La División de Vuelo, Comando de Entrenamiento Aéreo , fue una formación de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La unidad se estableció en 1926 como el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo para ser el principal centro de entrenamiento de pilotos para el Cuerpo Aéreo . Se reorganizó en uno de los tres comandos de entrenamiento creados por la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo en 1940 para dar cabida a la gran cantidad de cadetes aéreos que se reclutaban como resultado de la expansión del cuerpo después de la caída de Francia . Durante la Segunda Guerra Mundial , miles de cadetes asistieron a varias escuelas de vuelo en todo el centro de los Estados Unidos y se formaron como pilotos de cazas, bombarderos y transportes. También entrenó a los navegantes, bombarderos y artilleros necesarios para que los bombarderos atacaran objetivos enemigos en las áreas de combate en el extranjero. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en la principal unidad de entrenamiento de pilotos y tripulaciones del Comando de Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Con la desmovilización del Servicio Aéreo después de la Primera Guerra Mundial , el brazo aéreo del Ejército siguió siendo bastante pequeño durante la mayor parte del período de entreguerras. [1]
El entrenamiento de vuelo primario se llevó a cabo únicamente en March Field en California y Carlstrom Field en Florida. El curso de la escuela de pilotos combinaba la escuela de tierra y el entrenamiento de vuelo elemental. Los cadetes volaron vuelos de entrenamiento en Curtiss JN-4 D Jennies excedentes de la época de la guerra y también en deHavilland DH-4 . La primera clase de cadetes tanto en March como en Carlstrom estaba formada por soldados rasos de varias unidades del Servicio Aéreo. Los civiles constituían la mayor parte de la segunda clase. El entrenamiento avanzado se llevó a cabo en Post Field, Fort Sill, Oklahoma para observadores y pilotos. El entrenamiento de persecución y bombardeo tuvo lugar en Kelly Field. [2]
El 4 de junio de 1920 entró en vigor la Ley de Defensa Nacional de 1920 y el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos fue reconocido por ley como el brazo aéreo combatiente del Ejército de los Estados Unidos. En ese momento, el Servicio Aéreo contaba con 1.155 oficiales regulares; a finales de año, había 975. De esa cifra, solo 642 eran pilotos. [2]
El Grupo de Entrenamiento y Operaciones del Servicio Aéreo esperaba graduar treinta hombres por mes, pero en los últimos seis meses de 1920, Carlstrom había graduado a treinta y seis oficiales y cincuenta y seis cadetes; en marzo, veinticinco oficiales y sesenta y siete cadetes. Varios de los estudiantes de la primera clase, especialmente en Carlstrom Field, eran oficiales navales que no estaban destinados a escuadrones del Ejército. Sin embargo, ninguna de las escuelas primarias de pilotos tenía oficiales ejecutivos y Carlstrom ni siquiera tenía un oficial a cargo de los vuelos. Las escuelas sintieron profundamente la grave escasez de mano de obra. No tenían suficientes mecánicos alistados para mantener los aviones en pleno funcionamiento. Quedaban muy pocos instructores en el servicio para enseñar a los estudiantes, suponiendo que se pudiera reclutar a los estudiantes en cantidades razonables. [2]
Durante un tiempo, después de la guerra, los grados de oficial del Servicio Aéreo no tuvieron vacantes. Además, el Congreso prohibió los nuevos alistamientos en el Ejército a principios de 1921, lo que en la práctica restringió el entrenamiento de los nuevos cadetes.
Se decidió cerrar March y Carlstrom y consolidar todo el entrenamiento de vuelo en Brooks y Kelly Fields. El 1 de septiembre de 1922, el 11.º grupo escolar de la Escuela Primaria de Vuelo del Servicio Aéreo estaba operativo en Brooks; el 10.º grupo escolar de la Escuela Avanzada de Vuelo estaba operativo en Kelly Field. Los estudiantes que se graduaban de la escuela primaria de vuelo en Brooks Field pasaban a la Escuela Avanzada de Vuelo en Kelly Field. [2]
Para poder ingresar al entrenamiento de vuelo, un candidato tenía que ser ciudadano estadounidense soltero de entre veinte y veintisiete años y tener un diploma de escuela secundaria o su equivalente. Los solicitantes tomaban un examen físico y educativo, y los aceptados eran asignados a una clase de escuela de vuelo primaria en Brooks Field. Hasta 1926, la mayoría de los estudiantes aprendieron a volar en el JN-6H. La Escuela Avanzada de Vuelo dividió su sistema de instrucción en fases básicas y avanzadas. El entrenamiento básico continuó la instrucción por etapas del entrenamiento primario en el que todos los estudiantes trabajaban a través de maniobras cada vez más difíciles. Los estudiantes avanzados pasaban aproximadamente doce semanas realizando ochos, giros de 180 y 360 grados, vuelos de rendimiento, formaciones y vuelos de travesía y nocturnos. Luego, los estudiantes pasaban a vuelos especializados de observación, bombardeo, persecución o aviones de ataque. [2]
Los orígenes de la División de Vuelo del Comando de Entrenamiento Aéreo se remontan a 1922, cuando el Servicio Aéreo del Ejército consolidó su centro de entrenamiento primario en Brooks Field , Texas, y su centro avanzado en Kelly Field, Texas. En la era posterior a la Primera Guerra Mundial, cada fase de instrucción duraba unos seis meses, y la escuela de Kelly se dividía en tres meses de instrucción básica y avanzada. Con la decisión de la Administración Coolidge de ampliar el Servicio Aéreo, el Ejército estableció el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo en San Antonio, con las dos escuelas de combate y la incorporación de la Escuela de Medicina de la Aviación en Brooks Field. [1]
Cuando el nuevo centro comenzó a llevar a cabo su misión de mejorar la supervisión del entrenamiento de vuelo, descubrió que las instalaciones en el área de San Antonio eran insuficientes para dar cabida al mayor número de cadetes que ingresaban al entrenamiento primario. Por lo tanto, el entrenamiento primario de pilotos se reanudó en March Field, California, de 1927 a 1931. [1]
La decisión de 1927 de continuar con el sistema de jerarquía de escuelas de entrenamiento condujo a la búsqueda de otro campo de vuelo principal cerca del centro de actividad y del buen clima de Texas. La investigación dio como resultado la selección de un área a diecisiete millas al noreste de San Antonio. Inaugurado el 1 de enero de 1931, Randolph Field fue proclamado como el "West Point del Aire". [3]
Con la apertura del Randolph Field, el entrenamiento de vuelo primario se trasladó de March a las nuevas instalaciones. El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo en Randolph Field estuvo a cargo de todo el programa de entrenamiento de pilotos del Ejército en los Estados Unidos desde 1931 hasta 1939. El Centro desarrolló un programa de entrenamiento de vuelo eficiente y bien coordinado que se centró en la calidad de sus pilotos. No solo fue fundamental para el desarrollo del entrenamiento de vuelo militar, sino también para la formación de pilotos estadounidenses, quienes después de graduarse se extendieron por todo el mundo, algunos en empleos de aerolíneas comerciales en América Latina y Filipinas, otros en ocupaciones gubernamentales o industriales que los llevaron a Europa y Asia. Sin embargo, el programa solo produjo unos 200 pilotos al año. [4]
El tamaño de su inventario de aeronaves y el número de aviadores que se entrenaban en Randolph Field no pudieron igualar la magnificencia del complejo. En 1934, la escuela podía graduar a 150 cadetes al año, aunque había aumentado el número de horas de vuelo en treinta y cinco y ampliado el programa de estudios. Entre octubre de 1931, cuando las primeras tropas de la escuela se presentaron en Randolph desde las antiguas escuelas primarias de Brooks y March Fields, y el 1 de marzo de 1935, cuando se formó el Cuartel General de la Fuerza Aérea, poco más de 2.000 aspirantes a pilotos se presentaron en la Escuela Primaria de Vuelo. Los cadetes constituían aproximadamente el 75 por ciento de los estudiantes que se presentaban, y casi el 47 por ciento se graduó. [5]
La creación del Cuartel General de la Fuerza Aérea convirtió el año 1935 en un año destacado, ya que el ejército del aire dio un paso más hacia esa ansiada realidad. El Cuartel General de la Fuerza Aérea le dio al Jefe del Cuerpo Aéreo la responsabilidad de supervisar el entrenamiento individual en las escuelas de vuelo. La Sección de Entrenamiento revisó los programas de instrucción en las Escuelas de Vuelo Primarias y Avanzadas, la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo y la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo; revisó los programas de entrenamiento presentados por el Departamento de Guerra; supervisó la preparación y revisión de los materiales de entrenamiento pertinentes, incluidos manuales, reglamentos, circulares y películas; mantuvo varios tipos de registros y estadísticas de entrenamiento; y revisó y recomendó asuntos relacionados con el entrenamiento de la Guardia Nacional y la Reserva Aérea. [6]
A fines de 1937, el jefe del Cuerpo Aéreo, mayor general Oscar Westover, presentó al Estado Mayor una declaración de objetivos del Cuerpo Aéreo que ratificaba la especialización de los pilotos y señalaba las etapas deseadas en el sistema educativo profesional ya establecido a lo largo de un camino ascendente hacia la promoción y el liderazgo. Después de graduarse del Centro de Entrenamiento, todos los oficiales se unirían a una unidad táctica durante al menos dos años. A partir de entonces, los individuos podrían competir para recibir educación y entrenamiento adicionales. [7]
En 1939, sólo funcionaban dos escuelas de vuelo del Cuerpo Aéreo: Randolph Field y, para el entrenamiento avanzado, Kelly Field, con Brooks como subpuesto. [1] [8] A partir de 1939, el Cuerpo Aéreo contrató el entrenamiento de vuelo primario a escuelas civiles, y la misión de Randolph Field pasó a ser el entrenamiento básico de pilotos. El general Arnold creía que al transferir la responsabilidad del entrenamiento primario a otras agencias, podría liberar al Cuerpo Aéreo para concentrar todos sus recursos en fases posteriores de entrenamiento y, de ese modo, ampliar la capacidad. [9]
El 24 de mayo de 1940, el general Henry H. Arnold presentó un plan al Departamento de Guerra para tres centros de entrenamiento. [10] : 131 Cuando se establecieron los nuevos centros para la Costa Oeste (cuartel general en Moffett Field, California) y el Sudeste ( Maxwell Field, Alabama) [11] el 22 de agosto de 1940, el "Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo" existente pasó a denominarse Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo . [12] El financiamiento de un programa de entrenamiento para 30 000 pilotos se aprobó el 5 de abril de 1941, e incluyó nuevas bases del GCACTC en "Enid, Oklahoma; Perrin Field, Sherman, Texas; Waco, Texas; Moore Field, Mission, Texas; Lubbock, Texas; Midland, Texas; y Lake Charles, Luisiana". [10] En 1941, "treinta y dos campos de vuelo importantes comprendían el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo" para entrenamiento de vuelo básico y avanzado [13], además de 16 escuelas de vuelo civiles en octubre (un campo de bombardeo también formaba parte del centro). [8]
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La Escuela Central de Instructores comenzó en Randolph en enero de 1942, y los primeros "sargentos voladores" se graduaron como pilotos de combate en mayo de 1942 "en una escuela de vuelo civil contratada en el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo" [1].
El 26 de septiembre de 1942, el Centro de Entrenamiento Avanzado de Bombarderos y Bimotores del GCACTC en Midland, Texas , fue redesignado como Escuela de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército del Aeródromo del Ejército de Midland ( coloq. Colegio de Bombarderos ), que operaba 23 campos de bombardeo en el oeste de Texas [14] (la escuela se había trasladado a la Base Aérea del Ejército de Albuquerque el 28 de febrero de 1945). [15] [16]
Junto con la fusión del Comando de Entrenamiento de Vuelo de la USAAF con el Comando de Entrenamiento Técnico; [17] el 31 de julio de 1943, el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo fue redesignado como el Comando Central de Entrenamiento de Vuelo cuando las escuelas del GCACTC se consolidaron con el entrenamiento separado de navegantes (4 escuelas, incluida 1 en Ellington Field que había sido una escuela de bombarderos) y [18] La consolidación apoyó la decisión de la Conferencia de Casablanca de enero de 1943 con respecto al poder aéreo en el Teatro Europeo y el plan resultante de " Ofensiva Combinada de Bombarderos desde el Reino Unido", que requería tripulaciones para 4 fases de desarrollo (bombarderos 944, 1192, 1746 y 2702) hasta el 31 de marzo de 1944. [19] : 15
En 1944, el Comando Central de Entrenamiento de Vuelo (CFTC) controlaba una gran cantidad de escuelas de entrenamiento en el suroeste de los Estados Unidos y estableció varias Alas para proporcionar comando y control organizacional sobre ellas, en función tanto de los tipos de entrenamiento como de la geografía. Las escuelas operadas por el CFTC formaban parte del Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación . Estas eran: [1]
Además de los cadetes aéreos estadounidenses, se entrenaron en habilidades de vuelo a cadetes de la Real Fuerza Aérea Británica y de la Fuerza Aérea Francesa Libre . La CFTC también dirigía escuelas de tripulaciones para navegantes , bombarderos y artilleros aéreos flexibles . Los operadores de radio recibían formación centralizada en Scott Field , Illinois. Otros puestos de tripulación, como ingenieros de vuelo del B-29 y operadores de RADAR, también recibieron formación más adelante en la guerra a medida que se presentaban los requisitos de formación. Esto incluyó a los primeros pilotos de aviones a reacción en 1945. [1]
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, el 15 de diciembre de 1945, el Comando Central de Entrenamiento de Vuelo se fusionó con el Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental el 1 de noviembre de 1945 y pasó a denominarse Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental. Esto reflejó la desmovilización masiva después del final de la guerra y el cierre de la mayoría de las bases de entrenamiento durante la guerra. [1]
El 15 de diciembre de 1945, el Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental se fusionó con el Comando de Entrenamiento de Vuelo Oriental. La entidad única se convirtió en el Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 1 de enero de 1946, con su sede en Randolph Field, Texas. El 1 de noviembre de 1946, el Comando de Entrenamiento de Vuelo fue redesignado como la División de Entrenamiento de Vuelo del nuevo Comando de Entrenamiento Aéreo , establecido como parte de la reorganización de posguerra de las Fuerzas Aéreas del Ejército. [1]
En 1946, todas las Alas de Entrenamiento de Vuelo de la época de la guerra se disolvieron y el comando y control se consolidaron en la División de Entrenamiento de Vuelo. Las escuelas de vuelo en las bases que permanecieron abiertas se consolidaron en las unidades de base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (más tarde Fuerza Aérea). Después del establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en septiembre de 1947 y la implementación del plan Ala-Base Hobson en 1948, las Unidades de Base se discontinuaron y el ATC estableció nuevas Alas de Entrenamiento de Pilotos en cada base. Este nuevo plan hizo que las organizaciones de entrenamiento fueran uniformes con los otros comandos principales en toda la Fuerza Aérea. [1]
Además, el programa de entrenamiento de pilotos se consolidó en dos clases, Básica y Avanzada. Asimismo, se redujo la amplia variedad de aeronaves de entrenamiento para agilizar el programa de entrenamiento. También se añadieron aviones de entrenamiento a reacción y cursos, junto con el entrenamiento en helicóptero, a medida que las nuevas tecnologías de guerra se añadían al inventario de la Fuerza Aérea de posguerra como sistemas de armas completamente operativos. [1]
Los austeros presupuestos militares de posguerra llevaron a consolidaciones adicionales y todos los programas de vuelo sufrieron escasez de piezas de repuesto para aeronaves, personal de mantenimiento calificado e instructores, problemas que existieron con las escuelas durante toda la era de posguerra. La segunda mitad de 1949 fue un ejercicio de austeridad. El presidente Harry S. Truman decidió que el país solo podía permitirse una Fuerza Aérea de 48 grupos. Con solo un mínimo de fondos operativos disponibles, el Secretario de Defensa ordenó importantes recortes de gastos en todo el Departamento de Defensa (DOD). En una reorganización, la División de Vuelo del Comando de Entrenamiento Aéreo fue desactivada el 14 de noviembre de 1949 cuando el Comando de Entrenamiento Aéreo absorbió sus Divisiones subordinadas en su organización de comando para cumplir con la directiva de reducción presupuestaria. [1]
*Todas las unidades de la escuela primaria de vuelo se consolidaron en Randolph Field el 31 de diciembre de 1931.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
la Escuela de Instructores de Bombardeo Central de la AAF fue transferida de Carlsbad, Nuevo México, a Midland... el "Triángulo de Bombardeo del Oeste de Texas" de bases en Big Spring (1942), San Angelo (1942) y Childress (1943), y fueron fundamentales en el desarrollo de métodos fotográficos y sónicos para medir los impactos de bombas y analizar la competencia en bombardeos.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea [ se necesita verificación ]En mayo de 1943, había cincuenta y seis escuelas primarias bajo contrato en funcionamiento. En cada escuela, la AAF mantenía un pequeño contingente militar cuyos servicios se ampliaron gradualmente, pero el elemento militar en la actividad de estas escuelas estaba subordinado a la tarea de aprender a volar.
