El raga rock es música rock o pop con una marcada influencia india , ya sea en su construcción, su timbre o su uso de instrumentos musicales indios , como el sitar , la tambura y la tabla . El término " raga " se refiere a los modos melódicos específicos utilizados en la música clásica india .
El estilo surgió como parte de la estética del rock psicodélico en la década de 1960. [1] La mayoría de las grabaciones de raga rock se originaron en esa década, aunque hay ejemplos posteriores de sonidos derivados de la India en la música rock y pop, particularmente durante la década de 1990.
Los ragas son modos melódicos específicos utilizados en la música clásica del subcontinente indio. El término "raga rock" se originó en marzo de 1966 como una descripción de la música rock que presentaba el estilo del sitar indio . Según el musicólogo Jonathan Bellman, citando el libro Rock Encyclopedia de Lillian Roxon de 1969 : "Esta frase con el tiempo llegó a describir cualquier canción de rock que evocara un estado de ánimo indio u oriental en general, ya sea mediante el uso del sitar u otro instrumento que lo imitara". [2] El periodista musical Rob Chapman dice que la frase era un "término general" y "algo así como un nombre inapropiado", ya que a menudo se aplicaba a cualquier pieza de música rock que "utilizara instrumentación o estilos musicales no europeos para denotar sus cualidades exóticas". [3]
Una influencia importante en el raga rock fue la música del sitarista bengalí Ravi Shankar . Él mismo se convirtió en un ícono de la música pop en 1966, tras el auge de la tendencia del raga rock. [4] El uso que el rock hace de elementos de la tradición clásica india incluye:
En un artículo para Crawdaddy! en diciembre de 1966, Sandy Pearlman rastreó los orígenes del raga rock hasta la música folk, específicamente las afinaciones de guitarra que producen zumbidos y que el músico folk estadounidense Sandy Bull había estado incorporando a su música desde 1963. [7] Más recientemente, Chapman y el autor John Schaefer han señalado que el arreglo con tintes raga del guitarrista folk inglés Davey Graham de la balada irlandesa " She Moved Through the Fair ", del EP From a London Hootenanny de 1963 , se adelantó a la experimentación con raga rock de los grupos de rock de los años 60 en dos años. [3] [8]
El investigador musical William Echard afirma que " Heart Full of Soul " de los Yardbirds , que se lanzó en junio de 1965, "se cita con frecuencia como un texto clave en el inicio de la tendencia" hacia la incorporación de elementos de inspiración india en la música rock. [9] Un sitarista indio y un jugador de tabla acompañaron a los Yardbirds en una grabación de demostración de la canción, pero solo la parte de tabla se consideró utilizable. [10] En cambio, Jeff Beck emuló la figura del sitar, el tono y el zumbido que lo acompaña en la guitarra eléctrica para la grabación maestra. [11] La canción alcanzó el número 2 en la lista del Reino Unido [12] y el número 9 en los EE. UU. [13]
Según Rob Chapman, el otro disco "principalmente acreditado por introducir motivos raga en el pop occidental" es el sencillo de julio de 1965 de los Kinks " See My Friends ", que fue otro éxito top ten en el Reino Unido. [3] Escrita por Ray Davies e inspirada en una visita a la India, [14] la canción usaba guitarras de afinación abierta para imitar el zumbido producido por una tambura india . [15] [16] Las afectaciones vocales de Davies se sumaron a la calidad india de la pista; [17] en la descripción del autor Peter Lavezzoli, "See My Friends" fue "la primera canción pop en evocar una sensación india ". [18] Antes de cualquiera de estos ejemplos, el sencillo de abril de 1965 de los Beatles " Ticket to Ride ", que fue número 1 en muchos países alrededor del mundo, presentó una melodía que el autor Ian MacDonald llama "similar a un raga" [19] sobre un sutil zumbido indio producido por guitarras eléctricas. [20]
Aunque "Heart Full of Soul" y "See My Friends" fueron influyentes en la tendencia emergente, [21] según el autor Jon Savage , "la primera exposición verdaderamente masiva" fue a través de la película de los Beatles de 1965 Help!, que incluía música incidental interpretada por músicos de sesión indios. [22] [nb 1] Escribiendo en 1997, Jonathan Bellman comentó que las grabaciones de Yardbirds y Kinks a menudo se pasaban por alto en las discusiones sobre los orígenes del raga rock, ya que la historia en cambio resaltaba " Norwegian Wood (This Bird Has Flown) " de los Beatles. [14] Publicada en diciembre de 1965 en el álbum Rubber Soul de la banda , "Norwegian Wood" de estilo folk fue la primera canción pop occidental en incorporar el sitar, que fue tocado por el guitarrista principal George Harrison , [24] [25] y la primera en presentar instrumentación india tocada por un músico de rock. [26] La popularidad de la canción inspiró una ola de interés en el sitar y los sonidos indios, un fenómeno que Shankar más tarde llamó "la gran explosión del sitar". [27] [28] Según los autores Nicholas Schaffner y Bernard Gendron, el raga rock fue inaugurado por el lanzamiento de "Norwegian Wood". [29] [30] [nb 2]
El sencillo de marzo de 1966 de los Byrds , « Eight Miles High » y su lado B , « Why », también influyeron en el origen del subgénero. [32] Mientras que las grabaciones anteriores de los Kinks, los Yardbirds y los Beatles habían utilizado sonidos indios para complementar las formas de canciones estándar, los Byrds incorporaron la técnica de improvisación típica del trabajo de Shankar y de las interpretaciones de jazz de los ragas de John Coltrane . [33] Sin embargo, en su entrevista de 1968 con Pop Chronicles , el guitarrista de los Byrds, Roger McGuinn, negó que «Eight Miles High» fuera raga rock; [34] el coautor David Crosby también descartó el término. [35] Si bien muchos oyentes asumieron que el instrumento principal en estas y otras canciones del álbum Fifth Dimension de los Byrds era un sitar, [36] de hecho McGuinn tocó una guitarra eléctrica Rickenbacker de 12 cuerdas en todo momento y había personalizado su amplificador de guitarra para lograr el sonido similar al del sitar. [37]
Es rock and roll, no es jazz ni música india. Pero escuchamos su música y nos gusta e influye en nuestras mentes y en nuestra forma de tocar... El rock va a seguir creciendo. Tiene música africana, sudamericana, jazz, folk, religiosa, Bach, india, griega, country, bluegrass. [38]
– David Crosby hablando del sonido raga rock de los Byrds en 1966, aunque más tarde rechazó el término.
El término "raga rock" fue acuñado por el publicista de los Byrds en los comunicados de prensa de "Eight Miles High" y fue utilizado por primera vez en forma impresa por Sally Kempton de The Village Voice en su informe de la conferencia de prensa de la banda para el lanzamiento del sencillo. [2] [39] La conferencia de prensa fue organizada por el ex publicista de los Beatles Derek Taylor y tuvo lugar en Nueva York el 28 de marzo, con un sitar colocado simbólicamente frente a la mesa donde se sentaron los Byrds. [40] Kempton escribió despectivamente sobre el evento, [30] durante el cual McGuinn y Crosby hablaron con seriedad de la adopción de influencias indias por parte del grupo, con los dos músicos demostrando técnicas de raga en sitar y guitarra acústica, respectivamente, mientras que sus dos compañeros de banda parecían aburridos y en su lugar leían revistas. [39] Kempton dijo que el mensaje se perdió para los asistentes a la conferencia de prensa, es decir, las periodistas femeninas de revistas para adolescentes y los representantes de aspecto conservador de la industria musical. [30]
Hit Parader informó sobre la demostración de los Byrds de cómo se podían tocar "sonidos similares al sitar" en la guitarra afinando las cuerdas E estándar hasta D; esto permitió al guitarrista tocar en una afinación parcialmente abierta , por la que "las tres cuerdas inferiores proporcionan el sonido de zumbido y las cuerdas superiores se doblan para tocar la melodía". [32] El término "raga rock" fue adoptado pronto por publicaciones musicales británicas como New Musical Express y Music Echo , [41] y una discusión temprana del raga rock apareció en Melody Maker en abril. [42] Sin embargo, según Gendron, la fusión de sonidos indios y occidentales continuó siendo tratada con desdén por los escritores de la prensa cultural estadounidense, que vieron el nuevo subgénero como parte de la consolidación del folk rock . [43]
En mayo de 1966, los Rolling Stones lanzaron el sencillo de raga rock « Paint It Black », [44] que incluía una parte de sitar tocada por el guitarrista Brian Jones y se convirtió en un éxito internacional número uno. [45] Según el autor Mark Brend, la canción «generó todo un subgénero de psicodelia en tonos menores». [46] La canción de The Hollies « Bus Stop », lanzada como sencillo en junio, fue otro ejemplo de la creciente popularidad del estilo. [47] William Echard identifica el solo de guitarra tipo sitar de la canción como un indicador auténtico de raga rock y un dispositivo aparentemente destinado a explotar la tendencia. [48]
Junto con "Eight Miles High", Echard destaca el álbum Revolver de los Beatles entre la música raga rock "histórica" publicada en 1966. [49] Lanzado en agosto, incluía tanto " Love You To ", [50] escrita por George Harrison especialmente para interacción de sitar y tabla, como " Tomorrow Never Knows ", escrita por John Lennon , que presentaba un fuerte zumbido de tambura, bucles de cinta e instrumentación psicodélica . [51] [nb 3] El álbum representó la incorporación más abierta de instrumentos, formas musicales y filosofía indias en la música pop hasta ese momento, [52] con la influencia también evidente en el uso del melisma vocal [53] y en los solos de guitarra de inspiración india en " Taxman " y " I'm Only Sleeping ". [54]
Ese mismo mes, la Paul Butterfield Blues Band lanzó el álbum East-West , cuya canción principal (originalmente titulada "The Raga") había evolucionado a partir de sus presentaciones en vivo desde febrero. Liderada por el guitarrista Mike Bloomfield , la pieza instrumental de 13 minutos exploró por completo la improvisación modal introducida por McGuinn en "Eight Miles High". [55] Bloomfield comparó el zumbido indio con "el sonido que hace una abeja: un zumbido constante" y dijo que si bien el patrón era esencialmente simple, el "desafío" estaba en "improvisar una melodía libre alrededor del zumbido básico". [32] En opinión de Lavezzoli, la interpretación de Bloomfield en "East-West" "abrió la puerta a la libertad de expresión ilimitada para todos los guitarristas de rock, desde Eric Clapton y Jerry García hasta Duane Allman y Jimi Hendrix ". [55]
Durante el apogeo de la popularidad del subgénero ese año, los músicos indios también contribuyeron a su desarrollo. [56] Lanzado en el sello discográfico World Pacific en junio, [57] el álbum Raga Rock de los Folkswingers presentó a Harihar Rao , un sitarista [46] y etnomusicólogo radicado en Los Ángeles , acompañado por músicos de jazz y miembros de Wrecking Crew . [58] [nb 4] Un número de septiembre de 1966 de la revista Life informó sobre el crecimiento de la tendencia del raga rock en asociación con la proliferación de tiendas de temática psicodélica en San Francisco y Nueva York. [4] Artistas como Donovan , Moody Blues , The Doors , Pretty Things y Traffic también grabaron en el estilo raga rock. [17] Habiendo sido aceptado como estudiante por Shankar en junio de 1966, Harrison viajó a la India para un estudio intensivo de sitar en septiembre. [63] La defensa de la cultura india por parte de Harrison popularizó aún más la tendencia entre los músicos occidentales y, según la descripción de Schaffner, le valió el apodo de "el maharajá del raga-rock". [64] Si bien muchos músicos de esa época adoptaron el sitar como una moda, él, Jones, Shawn Phillips (guitarrista de Donovan) y el músico de sesión Big Jim Sullivan se encontraban entre los guitarristas con base en Londres que se acercaron al instrumento con un interés serio y compartieron sus ideas. [65]
En su artículo para Crawdaddy!, Pearlman identificó dos categorías de canciones raga rock contemporáneas: aquellas que simplemente adoptaron sonidos indios como una característica exótica, como "Norwegian Wood", "Paint It Black" y la canción de Donovan para Sunshine Superman "Three King Fishers"; y grabaciones que incorporaron aspectos de la música india en su forma compositiva, como "Eight Miles High" y "The Trip" de Donovan. [7] La segunda canción raga rock de Davies con los Kinks, "Fancy", del álbum Face to Face de 1966 , nuevamente usó cambios de acordes mínimamente, pero suficientes para mantener la composición identificable como pop occidental. [66] Por el contrario, Harrison se adhirió a la forma auténticamente india de un solo acorde en "Love You To" y " Binary You Without You ", lanzadas en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en junio de 1967, y ambas canciones fueron arregladas en una estructura clásica indostánica , [67] con distintas secciones de alap , gat y drut gat . [68] [nb 5] También incorporó una amplia gama de instrumentación india en 1967, con sitar, tambura, tabla, dilruba y swarmandal , [69] y más tarde, sarod , shehnai , bansuri y pakhavaj . [70] Otra incursión en el raga rock en Sgt. Pepper , [50] " Lucy in the Sky with Diamonds " de John Lennon incluyó un dron de tambura y una parte de guitarra en la que Harrison, tocando al unísono con la voz de Lennon, imitó el papel de un jugador de sarangi que acompaña a un cantante de khyal . [71] [nb 6]
Una de las últimas canciones de Crosby con los Byrds, "Mind Gardens", del álbum de 1967 Younger Than Yesterday , incorporó un ambiente de drone y raga rock, [74] y voces que evocaban la tradición khyal en estilo y ornamentación. [75] The Doors cerraron su álbum homónimo de 1967 con " The End ", [55] una pieza de 11 minutos en el estilo raga rock. [76] En la descripción de Lavezzoli, el guitarrista Robby Krieger transmitió con éxito "la calidad melancólica de los ragas más oscuros" en su contribución a "The End", primero creando un drone en cuerdas abiertas pulsadas mientras también tocaba un motivo a la manera de un sitar o veena , y luego, hacia el clímax de la canción, adoptando el estilo jhala indio , con rasgueos rápidos alternando con la línea melódica. [55] Lavezzoli escribe que los sonidos del sitar se estaban convirtiendo en un "elemento fijo en la música pop" en 1967, con Dave Mason contribuyendo con partes de sitar a los dos primeros sencillos exitosos de Traffic, " Paper Sun " y " Hole in My Shoe ". [71] Otros artistas utilizaron un sitar eléctrico Coral , diseñado por el guitarrista estadounidense Vinnie Bell y fabricado por la compañía de guitarras Danelectro . [77] El álbum de Bell de 1967, Pop Goes the Electric Sitar, se sumó a la colección de lo que Brend llama LP de "sitarploitation", que contienen versiones de canciones pop conocidas al estilo raga rock, un fenómeno que, inaugurado por Raga Rock de Rao , también incluía Sitar Beat y Lord Sitar de Big Jim Sullivan. [78]
Otros ejemplos del subgénero en 1968 fueron " Street Fighting Man " de los Rolling Stones, con su uso de tambura y shehnai sobre guitarras rítmicas acústicas distorsionadas, [79] y la última composición de estilo indio de Harrison para los Beatles, " The Inner Light ", [50] que grabó en enero con músicos clásicos indios en Bombay. [80] [81] [nb 7] Estas sesiones de Bombay también produjeron parte del primer álbum en solitario de Harrison, [84] una banda sonora de raga rock para la película Wonderwall de 1968 , titulada Wonderwall Music . [85] El periodista musical Chris Ingham ha señalado la influencia de Wonderwall Music en el sonido raga rock posterior de la banda indie de los años 90 Kula Shaker . [86] Además de utilizar elementos indios en su sencillo " Dark Star ", [87] la banda de García, Grateful Dead, incorporó raga rock, entre varios otros estilos, en las extensas jams que interpretaron en concierto en 1968. [88]
Según Echard, la tendencia del raga rock había terminado en gran medida a principios de 1968, tras haber declinado a fines del año anterior. [89] En opinión de Bellman, la exploración musical evidente en el raga rock durante 1965-67 fue reemplazada en gran medida por un enfoque formulaico en 1968. [90] Citó el lanzamiento de julio de 1968 de Moody Blues, In Search of the Lost Chord, como un trabajo que combinaba los sonidos ahora familiares del sitar y la tabla con un concepto de álbum completo que reforzaba la conexión percibida entre el LSD y la Meditación Trascendental (MT), luego del respaldo público de los Beatles y Donovan al gurú de la MT, Maharishi Mahesh Yogi . [91]
Desde 1969 y hasta principios de los años 1970, la banda británica de rock progresivo Quintessence mezcló elementos de la música clásica india con el rock y el jazz. [92] Ananda Shankar (sobrino de Ravi Shankar) lanzó su álbum homónimo en 1970, un trabajo de raga rock [93] que mezclaba sitar con sintetizador Moog . [94] Más tarde en la década, el guitarrista John McLaughlin y su banda Shakti introdujeron una versión del raga rock con influencia del jazz a lo largo de tres álbumes. [95]
En la década de 1990, el grupo de indie rock británico Cornershop comenzó a asimilar instrumentos asiáticos como el sitar y el dholki en su música, culminando con su álbum de 1997 When I Was Born for the 7th Time . [96] El álbum, que fusionó la música india con el rock, el funk , el hip hop y la música country , presentó el sencillo número 1 del Reino Unido " Brimful of Asha " (en sí mismo un tributo a la cantante india Asha Bhosle ) y una versión de "Norwegian Wood" de los Beatles cantada completamente en punjabi . [96] [97] En 1996, el grupo de rock británico Kula Shaker tuvo éxitos del top 10 del raga rock con " Tattva " y " Govinda ", ambos incluían letras en sánscrito. La banda continuó introduciendo material de raga rock en su repertorio, incluyendo "Song of Love/Narayana", que el cantante principal Crispian Mills también había cantado en el álbum de Prodigy de 1997, The Fat of the Land . [98] The Brian Jonestown Massacre lanzó los álbumes Their Satanic Majesties' Second Request en 1996 y Give It Back! en 1997, ambos con influencias del rock indio y psicodélico.
Recientemente, se ha anunciado una especie de resurgimiento por parte de bandas occidentales como Black Angels y Brian Jonestown Massacre y bandas indias como Raghu Dixit Project , Agam y Swarathma , con una mezcla cada vez mayor de instrumentos occidentales con los tradicionales indios: la flauta y el sitar.
Algunos estudiosos abordan el raga rock y otros usos de materiales musicales no occidentales en la música popular occidental desde perspectivas sociológicas, especialmente como una manifestación del orientalismo . Los temas líricos comunes incluyen el consumo de drogas, la exploración sexual y la espiritualidad.
"Eight Miles High" fue objeto de prohibiciones de radio en los Estados Unidos debido a su interpretación como una canción de LSD en la que "high" se refería a la euforia inducida por la droga. [35] [99] "Love You To" reflejaba una ideología contracultural [100] y, según el crítico musical Kenneth Womack , abogaba por actividades hedonistas y carnales, [101] mientras que las letras de Lennon en "Tomorrow Never Knows" fueron tomadas del libro The Psychedelic Experience: A Manual Based on the Tibetan Book of the Dead de Timothy Leary , Richard Alpert y Ralph Metzner . [102] En parte bajo la guía de Shankar, Harrison canalizó las enseñanzas de los Vedas hindúes en sus letras de "Within You Without You", [103] proporcionando un mensaje que también sirvió como el espíritu detrás del Verano del Amor de 1967 . [104] Bellman escribe que "el uso que hacen los Kinks de las influencias musicales orientales para aludir a cuestiones personales y sexuales está directamente en consonancia con los usos históricos del exotismo como significante de la sexualidad prohibida". [105] Bellman y otros estudiosos sugieren que, a través del raga rock, Oriente se convierte una vez más en una tierra de fantasía occidental, mediada a las audiencias de la cultura de masas de mediados y fines del siglo XX a través del rock and roll.