La plataforma de un automóvil es un conjunto compartido de esfuerzos comunes de diseño, ingeniería y producción, así como de componentes principales, sobre una serie de modelos aparentemente distintos e incluso tipos de automóviles , a menudo de marcas diferentes, pero de alguna manera relacionadas . [2] Se practica en la industria automotriz para reducir los costos asociados con el desarrollo de productos basando esos productos en un número menor de plataformas. Esto además permite a las empresas crear modelos distintos desde una perspectiva de diseño sobre bases similares. [2] La plataforma de un automóvil no debe confundirse con un chasis de plataforma , aunque dicho chasis puede ser parte de la plataforma de diseño de un automóvil, como se indica a continuación.
Una definición básica de plataforma en los automóviles, desde un punto de vista técnico, incluye los bajos y las suspensiones (con ejes), donde los bajos están formados por el piso delantero, el piso trasero, el compartimiento del motor y el bastidor (refuerzo de los bajos). [3] Los componentes mecánicos clave que definen la plataforma de un automóvil incluyen:
Compartir plataforma es un método de desarrollo de productos en el que diferentes productos y la marca asociada comparten los mismos componentes. [4] El propósito de compartir plataformas es reducir el costo y tener un proceso de desarrollo de productos más eficiente. [5] [6] Las empresas se benefician de la reducción de los costos de adquisición aprovechando la similitud de los componentes. Sin embargo, esto también limita su capacidad para diferenciar los productos e impone el riesgo de perder la singularidad tangible del producto. Las empresas tienen que hacer un equilibrio entre la reducción de sus costos de desarrollo y el grado de diferenciación de los productos. [4]
Compartir plataformas es una práctica comúnmente empleada por varias marcas dentro de un grupo corporativo. Los componentes fundamentales de una plataforma compartida suelen incluir el chasis y la unidad motriz. El grado en que diferentes modelos de automóviles o motocicletas utilizan los mismos componentes puede variar, lo que lleva a diferentes grados de igualdad estructural y similitud de plataforma:
El resto de piezas del vehículo se clasifican en piezas de "cabeza" y piezas de sistema:
El uso compartido de plataformas facilita la producción y el desarrollo eficientes de vehículos al aprovechar componentes comunes en diferentes modelos, lo que reduce los costos y mejora la eficiencia operativa.
Una de las primeras empresas automotrices en utilizar este enfoque de desarrollo de productos fue General Motors en 1908. General Motors utilizó un solo chasis para cierta clase de modelo en la mayoría de sus marcas como Chevrolet , Buick , Pontiac y Oldsmobile . Posteriormente, Chrysler Corporation haría lo propio con los coches Plymouth , DeSoto y Dodge . Ford siguió el mismo principio para Ford y Mercury en los mercados estadounidenses. La unidad del chasis era común con muchos componentes mecánicos compartidos, mientras que el estilo exterior y los adornos interiores se diseñaron de acuerdo con su marca y categoría individual.
En los últimos años, para los chasis monocasco , el uso compartido de plataformas combinado con tecnología de fabricación avanzada y flexible permitió a los fabricantes de automóviles reducir drásticamente los tiempos de desarrollo de productos y cambios, mientras que el diseño y montaje modulares permitieron construir una mayor variedad de vehículos a partir de un conjunto básico de componentes de ingeniería. [7] En la foto de abajo se muestra la plataforma Nissan MS , donde diseños que incluyen hatchback de 5 puertas, sedán, SUV compacto y minivan se construyeron sobre un panel de piso común y muchos conjuntos funcionales compartidos, como componentes del motor, la transmisión y el chasis.
Muchos proveedores se refieren a esto como arquitectura de producto o vehículo . El concepto de arquitectura de producto es el esquema mediante el cual la función de un producto se asigna a los componentes físicos. [8]
El uso de una estrategia de plataforma proporciona varios beneficios: [3]
La estrategia de plataforma de automóvil se ha vuelto importante en el desarrollo de nuevos productos y en el proceso de innovación. [9] Los productos acabados deben responder a las necesidades del mercado y demostrar carácter distintivo y, al mismo tiempo, deben desarrollarse y producirse a bajo coste. [3] La adopción de tal estrategia afecta el proceso de desarrollo y también tiene un impacto importante en la estructura organizacional de un fabricante de automóviles. [3] Una estrategia de plataforma también ofrece ventajas para el proceso de globalización de las empresas automovilísticas. [10]
Debido a que los fabricantes de automóviles gastan la mayor parte de tiempo y dinero en el desarrollo de plataformas, compartir plataformas les brinda a los fabricantes la capacidad de reducir costos en investigación y desarrollo distribuyéndolos entre varias líneas de productos. Los fabricantes pueden entonces ofrecer productos a un costo menor a los consumidores. Además, aumentan las economías de escala , al igual que el retorno de la inversión. [2] [11]
Originalmente, una "plataforma" era un chasis literalmente compartido de un vehículo diseñado anteriormente, como en el caso del chasis de plataforma Citroën 2CV utilizado por Citroën Ami y Citroën Dyane , así como el bastidor del Volkswagen Beetle bajo el Volkswagen Karmann Ghia . Estos dos fabricantes fabricaron diferentes categorías de vehículos utilizando el mismo diseño de chasis en diferentes años, aunque el vehículo principal todavía estaba en producción.
En Estados Unidos, compartir plataformas ha sido una práctica común desde la década de 1960. Fue entonces cuando GM utilizó la misma plataforma en el desarrollo del Pontiac LeMans , el Buick Skylark , el Chevrolet Chevelle y el Oldsmobile Cutlass .
En la década de 1980, todos los autos K de Chrysler llevaban una insignia con la letra "K" para indicar su plataforma compartida. En etapas posteriores, la plataforma "K" se amplió en distancia entre ejes, así como su uso para varios de los diferentes modelos de la Corporación. En la misma década, Fiat y Saab desarrollaron conjuntamente automóviles utilizando la plataforma Tipo Cuatro para competir con el segmento europeo de automóviles ejecutivos dominado por los alemanes .
General Motors utilizó estrategias similares con su plataforma "J" que debutó a mediados de 1981 en cuatro de las divisiones de GM. Posteriormente, GM introdujo sus carrocerías "A" para las mismas cuatro divisiones utilizando el mismo ancho de banda de rodadura/distancia entre ejes de la plataforma de la carrocería "X", pero con una carrocería más grande para que los autos parezcan más grandes y con compartimentos de maletero más grandes. Fueron populares durante la década de 1980, principalmente. Incluso Cadillac comenzó a ofrecer un modelo de carrocería "J" llamado Cimarron , una versión mucho más elegante de los hermanos de plataforma de las otras cuatro marcas.
Una estrategia similar se aplicó a lo que se conoce como la plataforma NJL, posiblemente el más prolífico de los esfuerzos de GM en una sola plataforma. Una vez más, las cuatro divisiones de nivel inferior de GM ofrecieron varios modelos en esta plataforma durante los años 1980 y 1990.
El Fiat Tipo de 1988 fue uno de los primeros automóviles europeos que utilizó una plataforma modular , también utilizada para el Fiat Tempra . [12] [13]
Los fabricantes de automóviles japoneses han seguido la práctica de compartir plataformas con la línea Acura de Honda , la marca Infiniti de Nissan y la marca Lexus de Toyota , ya que los modelos de lujo de nivel básico se basan en su línea principal. Por ejemplo, el Lexus ES es esencialmente un Toyota Camry mejorado y rebautizado . [14] [15] [16] [17] Después de que Daimler-Benz se fusionara con Chrysler , los ingenieros de Chrysler utilizaron varias plataformas MB para nuevos modelos, incluido el Crossfire , que se basó en el roadster MB SLK . [18] Otros modelos que comparten plataformas son el Ford Focus europeo , el Mazda 3 y el Volvo S40 . [19]
Las diferencias entre los modelos compartidos suelen estar relacionadas con el estilo, incluidos los faros , las luces traseras y las fascias delantera y trasera . Los ejemplos también involucran diferentes motores y transmisiones . En algunos casos, como el Lexus ES que es un Toyota Camry, "el mismo auto, los mismos planos, el mismo esqueleto salido de la misma línea de ensamblaje en la misma fábrica", pero el Lexus se comercializa con café premium en la sala de exhibición del concesionario y tarifas verdes reducidas. en Pebble Beach Golf Links como parte de la insignia de mayor precio. [20]
El intercambio de plataformas puede ser menos notorio ahora; sin embargo, todavía es muy evidente. Las arquitecturas de los vehículos consisten principalmente en componentes "debajo de la piel", y las plataformas compartidas pueden aparecer en lugares inusuales, como el Nissan 350Z , compañero de plataforma del Nissan FM , comercializado como un automóvil deportivo y el Infiniti FX posicionado como un SUV . Los compañeros de plataforma Volkswagen A, como el Audi TT de orientación deportiva y el Volkswagen Golf centrado en la economía, también comparten gran parte de sus componentes mecánicos, pero son visualmente completamente diferentes. Tanto el Grupo Volkswagen como Toyota han tenido mucho éxito fabricando muchos vehículos bien diferenciados de muchas marcas y desde las mismas plataformas. Uno de los ejemplos recientes menos notorios es el Chevy Trailblazer y el Chevy SSR ; ambos utilizan la plataforma GMT-360.
En el diseño de automóviles, el sombrero de copa es una o más estructuras de la parte superior de la carrocería del vehículo que pueden compartir una plataforma común. La parte superior de la carrocería podría variar desde un crossover hasta un sedán o cupé, creando así economías de escala y diferenciación de productos . [22]
Los autos de lujo usados pueden ser excelentes compras, si ignoras todas las exageraciones, sabes cómo separar el símbolo de la sustancia y eres lo suficientemente inteligente como para saber que la mayoría de los modelos de alta gama no te ofrecen mucho más que su entrada de menor precio. -versiones de nivel. Por ejemplo, el Lexus ES 300 es un Toyota Camry con un precio más elevado.
Aprovechar los gastos de desarrollo de elementos estructurales invisibles (todo lo que soporta la carrocería, monta el tren motriz y la suspensión y proporciona protección contra accidentes al vehículo) en varios vehículos diferentes permite a los fabricantes generar suficiente volumen de ventas para ofrecer economías de escala. Esto reduce los costos, maximiza las ganancias y, si se hace correctamente, puede permitir construir una familia de vehículos con el mismo equipo de línea de ensamblaje.
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