La Armada Española , o oficialmente, la Armada , es la rama marítima de las Fuerzas Armadas Españolas y una de las fuerzas navales activas más antiguas del mundo. La Armada Española fue responsable de una serie de logros históricos importantes en la navegación, siendo los más famosos el descubrimiento de América y la primera circunnavegación global . Durante varios siglos, jugó un papel logístico crucial en la expansión y consolidación del Imperio español , y defendió una vasta red comercial a través del Océano Atlántico entre las Américas y Europa , y el Galeón de Manila a través del Océano Pacífico entre las Filipinas y las Américas.
La Armada española fue una de las fuerzas marítimas más poderosas del mundo desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XVII. [5] A principios del siglo XIX, con la pérdida de la mayor parte de su imperio , España pasó a tener una flota más pequeña pero mantuvo una importante industria de construcción naval que produjo importantes innovaciones técnicas. La Armada española construyó y operó los primeros submarinos militares , [ cita requerida ] hizo importantes contribuciones en el desarrollo de buques de guerra destructores y nuevamente logró una primera circunnavegación global, esta vez con un buque acorazado .
Las principales bases de la Armada Española están en Rota , Ferrol , San Fernando y Cartagena .
Las raíces de la Armada española moderna se remontan a antes de la unificación de España. A finales de la Edad Media , los dos principales reinos que luego se combinarían para formar España, Aragón y Castilla , habían desarrollado poderosas flotas. Aragón poseía la tercera armada más grande del Mediterráneo medieval tardío, aunque sus capacidades fueron superadas por las de Venecia y (hasta que fue superada en el siglo XV por las de Aragón) Génova . En los siglos XIV y XV, estas capacidades navales permitieron a Aragón reunir la mayor colección de territorios de cualquier potencia europea en el Mediterráneo, abarcando las Baleares , Cerdeña, Sicilia , el sur de Italia y, brevemente, el Ducado de Atenas .
Mientras tanto, Castilla utilizó sus capacidades navales para llevar a cabo sus operaciones de Reconquista contra los moros , capturando Cádiz en 1232 y también para ayudar a la Corona francesa contra Inglaterra en la Guerra de los Cien Años . En 1375, una flota castellana destruyó una gran flota inglesa en Bourgneuf, y los barcos castellanos atacaron la costa inglesa. A medida que Castilla desarrolló relaciones comerciales duraderas con las ciudades de los Países Bajos de los Países Bajos y Flandes , el Canal de la Mancha prácticamente se convirtió en el "Canal Español". [6] En 1402, una expedición castellana dirigida por Juan de Bethencourt conquistó las Islas Canarias para Enrique III de Castilla . En 1419, los castellanos derrotaron a la Liga Hanseática alemana en el mar y los excluyeron del Golfo de Vizcaya .
En el siglo XV, Castilla entró en una carrera de exploración con Portugal , el país que inauguró la Era Europea de los Descubrimientos . En 1492, dos carabelas y una carraca , comandadas por Cristóbal Colón , llegaron a América, en una expedición que buscaba un paso oceánico hacia el oeste a través del Atlántico, hacia el Lejano Oriente. Esto inició la era de las rutas comerciales transoceánicas, iniciadas por los españoles en los mares al oeste de Europa y los portugueses en el este.
Tras el descubrimiento de América y la colonización de ciertas islas del Caribe, como Cuba , los conquistadores españoles Hernán Cortés y Francisco Pizarro fueron llevados por la Armada española al continente, donde conquistaron México y Perú respectivamente. La Armada también llevó exploradores al continente norteamericano, incluidos Juan Ponce de León y Álvarez de Pineda , quienes descubrieron Florida (1519) y Texas (1521) respectivamente. En 1519, España envió la primera expedición de circunnavegación mundial de la historia, que estuvo a cargo del comandante portugués Fernando de Magallanes . Tras la muerte de Magallanes en Filipinas , la expedición se completó bajo el mando de Juan Sebastián Elcano en 1522. En 1565, la Armada llevó a cabo una expedición de seguimiento de Miguel López de Legazpi desde Nueva España (México) a Filipinas a través de Guam para establecer las Indias Orientales Españolas , una base para el comercio con Oriente . Durante dos siglos y medio, los galeones de Manila operaron a través del Pacífico uniendo Manila y Acapulco . Hasta principios del siglo XVII, el océano Pacífico estaba dominado por la Armada española. Además de las islas Marianas y Carolinas , varias expediciones navales también descubrieron el archipiélago de Tuvalu , las Marquesas , las Islas Salomón y Nueva Guinea en el Pacífico Sur. En la búsqueda de Terra Australis , los exploradores españoles del siglo XVII también descubrieron los archipiélagos de Pitcairn y Vanuatu . Lo más significativo es que a partir de 1565 las flotas españolas exploraron y colonizaron el archipiélago filipino, las Indias Orientales Españolas.
Tras la unificación de sus reinos bajo la Casa de Habsburgo , España mantuvo dos flotas en gran medida separadas, una compuesta principalmente de galeras para su uso en el Mediterráneo y la otra de barcos de vela para el Atlántico, sucesoras de las armadas aragonesa y castellana respectivamente. Este arreglo continuó hasta que fue reemplazado por el declive de la guerra de galeras durante el siglo XVII. La finalización de la Reconquista con la conquista del Reino de Granada en 1492 había sido seguida por la expansión naval en el Mediterráneo, donde España tomó el control de casi todos los puertos importantes a lo largo de la costa del norte de África al oeste de Cirenaica , en particular Melilla (capturada en 1497), Mers El Kébir (1505), Orán (1509), Argel (1510) y Trípoli ( 1510 ), que marcó el punto más lejano de este avance. Sin embargo, el interior de estos puertos permaneció bajo el control de sus habitantes musulmanes y bereberes , y el creciente poder naval del Imperio Otomano provocó una importante contraofensiva islámica, que envolvió a España en décadas de intensa guerra por el control del Mediterráneo. [a] A partir de la década de 1570, la prolongada Revuelta holandesa desafió cada vez más el poder marítimo español, produciendo poderosas fuerzas navales rebeldes que atacaron los barcos españoles y con el tiempo dificultaron las comunicaciones marítimas de España con sus posesiones en los Países Bajos. El más notable de estos ataques fue la Batalla de Gibraltar en 1607, en la que un escuadrón holandés destruyó una flota de galeones anclados en los confines de la bahía. Esta guerra naval adquirió una dimensión global con acciones en el Caribe y el Lejano Oriente, especialmente alrededor de Filipinas. La respuesta de España a sus problemas incluyó el estímulo de los corsarios con base en los Países Bajos españoles y conocidos desde su base principal como Dunkerque , que se aprovechaban de los barcos mercantes y pesqueros holandeses .
En la batalla de Lepanto (1571), la Liga Santa, formada por España, Venecia, los Estados Pontificios y otros aliados cristianos, infligió una gran derrota a la armada otomana , impidiendo que las fuerzas musulmanas obtuvieran el control indiscutible del Mediterráneo oriental.
En 1580, España entró en una unión dinástica con Portugal, alcanzando el apogeo de su poder naval como resultado del poderío combinado de su armada con la armada portuguesa , y convirtiéndose efectivamente en la fuerza marítima más poderosa del mundo.
En la década de 1580, el conflicto en los Países Bajos llevó a Inglaterra a la guerra con España , creando una amenaza adicional para la navegación española. El esfuerzo por neutralizar esta amenaza condujo a un desastroso intento de invasión de Inglaterra en 1588, sin embargo, el desastre de la Armada Inglesa al año siguiente logró restablecer el equilibrio entre los beligerantes. La derrota de 1588 condujo a una reforma de las operaciones de la flota. La marina en este momento no era una sola operación, sino que consistía en varias flotas, formadas principalmente por mercantes armados con escoltas de barcos reales. El fiasco de la Armada marcó un punto de inflexión en la guerra naval, donde la artillería era ahora más importante que la embestida y el abordaje, por lo que los barcos españoles fueron equipados con cañones navales construidos específicamente para ello. Durante la década de 1590, la expansión de estas flotas permitió un gran aumento del comercio exterior y un aumento masivo de la importación de lujos y plata. Sin embargo, las inadecuadas defensas del puerto permitieron que una fuerza angloholandesa atacara Cádiz en 1596 y, aunque no tuvo éxito en su objetivo de capturar la plata del convoy que acababa de regresar, pudo infligir grandes daños a la ciudad. Las defensas del puerto de Cádiz fueron mejoradas y todos los intentos de repetir el ataque en los siglos siguientes fracasarían.
Mientras tanto, los barcos españoles pudieron intensificar sus operaciones en el Canal de la Mancha, el Mar del Norte y hacia Irlanda. Pudieron capturar muchos barcos enemigos, mercantes y militares, en las primeras décadas del siglo XVII y proporcionar suministros militares a los ejércitos españoles en Francia y los Países Bajos y a los rebeldes irlandeses en Irlanda. A principios del siglo XVII, las flotas españolas infligieron importantes derrotas al Imperio Otomano en la Batalla de Cabo Corvo y Cabo Celidonia . Estas batallas estabilizaron la situación en el frente del Mediterráneo oriental . Sin embargo, en 1639, una flota holandesa al mando de Maarten Tromp derrotó decisivamente a una gran flota española en la Batalla de los Downs y puso fin a las operaciones españolas en las aguas del norte.
A mediados del siglo XVII, España había sido agotada por las enormes tensiones de las Guerras de los Treinta Años y otras relacionadas y comenzó a deslizarse hacia una lenta decadencia. Durante las décadas de mediados a finales del siglo, los holandeses, ingleses y franceses pudieron aprovechar las flotas cada vez más reducidas, deterioradas y mal equipadas de España. Las prioridades militares en la Europa continental significaron que los asuntos navales se descuidaron cada vez más. Los holandeses tomaron el control de las islas más pequeñas del Caribe , mientras que Inglaterra conquistó Jamaica y Francia la parte occidental de Santo Domingo . Estos territorios se convirtieron en bases para las incursiones en los puertos españoles del Nuevo Mundo y los envíos de piratas y corsarios. Los españoles concentraron sus esfuerzos en mantener las islas más importantes, como Cuba, Puerto Rico y la mayor parte de Santo Domingo, mientras que el sistema de flotas del tesoro , a pesar de estar muy disminuido, rara vez fue derrotado en el transporte seguro de su carga de plata y lujos asiáticos a través del Atlántico hasta Europa. Solo dos de esos convoyes se perdieron por acción enemiga con su carga, uno a manos de una flota holandesa en 1628 y otro a manos de una flota inglesa en 1656. Un tercer convoy fue destruido en el ancla por otro ataque inglés en 1657 , pero ya había descargado su tesoro.
En la época de las guerras de la Gran Alianza (1688-1697) y de Sucesión Española (1702-1714) , el régimen de los Habsburgo había decidido que era más rentable confiar en las flotas aliadas, angloholandesa y francesa respectivamente, que invertir en sus propias flotas.
La Guerra de Sucesión Española surgió tras el establecimiento en el trono español de un rey de la Casa de Borbón , tras la extinción de la línea española de los Habsburgo. La división interna entre los partidarios de un rey Habsburgo y los de un rey borbón condujo a una guerra civil y, en última instancia, a la pérdida de Sicilia, Cerdeña, Menorca y Gibraltar . Gibraltar y Menorca fueron capturados por fuerzas anglo-holandesas que luchaban bajo la bandera española del contendiente Habsburgo Carlos VI . Menorca fue finalmente entregada a España años después. Al final de la Guerra de Sucesión Española, las posesiones de España en los Países Bajos y la Italia continental fueron cedidas a Austria .
En un intento de revertir las pérdidas de la guerra anterior, en la Guerra de la Cuádruple Alianza (1718-20), la Armada española logró escoltar ejércitos para invadir Sicilia y Cerdeña , pero la flota de escolta mal mantenida fue destruida por los británicos en la Batalla del Cabo Passaro y el ejército invasor español fue derrotado en Italia por los austriacos. Se inició un importante programa para renovar y reorganizar la deteriorada armada. El régimen borbónico había establecido una secretaría (ministerio) del ejército y la marina ya en 1714, que centralizaba el mando y la administración de las diferentes flotas. Tras la guerra de la Cuádruple Alianza, se introdujo un programa de rigurosa estandarización en los barcos, las operaciones y la administración. Dadas las necesidades de su imperio, los diseños de los buques de guerra españoles tendían a estar más orientados a las tareas de escolta y patrulla de largo alcance que a la batalla. Se inició una importante reforma de la Armada española, actualizando sus buques y administración, en la que colaboraron expertos franceses e italianos, aunque pronto cobraron protagonismo en esta labor los españoles, sobre todo Antonio Castañeta , que volvieron a convertir a España en líder en diseño y calidad de buques de guerra, como demostraron barcos como el Princesa . Se estableció un importante astillero en La Habana , lo que permitió a la Armada mantener una fuerza permanente en América para la defensa de las colonias y la represión de la piratería y el contrabando. En la España metropolitana, los oficiales navales españoles llevaron a cabo periódicamente importantes operaciones de reconocimiento forestal para buscar fuentes de madera adecuadas para la construcción naval. [7]
Durante la Guerra de Sucesión Polaca (1733-1738), un nuevo intento de recuperar los territorios italianos perdidos para la dinastía borbónica tuvo éxito; con los franceses como aliados y los británicos y holandeses neutrales, España lanzó una campaña por mar y recuperó Sicilia y el sur de Italia de Austria. En la Guerra de la Oreja de Jenkins , la marina demostró que era capaz de mantener las comunicaciones con las colonias americanas y reabastecer a las fuerzas españolas en Italia frente a la oposición naval británica. La marina jugó un papel importante en la decisiva Batalla de Cartagena de Indias en la actual Colombia , donde una enorme flota y ejército de invasión británicos fueron derrotados por una fuerza española más pequeña comandada por el hábil estratega Blas de Lezo . Esta victoria española prolongó la supremacía de España en las Américas hasta principios del siglo XIX. El programa de renovación naval continuó y en la década de 1750 la marina española había superado a la holandesa para convertirse en la tercera más poderosa del mundo, solo detrás de las de Gran Bretaña y Francia.
Al unirse a Francia contra Gran Bretaña cerca del final de la Guerra de los Siete Años (1756-63), la marina no pudo evitar que los británicos capturaran La Habana , durante la cual también fue capturada la escuadra española presente. En la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-83), la Armada española fue esencial para el establecimiento, en combinación con las armadas francesa y holandesa, de una ventaja numérica que amplió los recursos navales británicos. Desempeñaron un papel vital, junto con los franceses y los holandeses, en el mantenimiento de los suministros militares a los rebeldes estadounidenses. La marina también jugó un papel clave en las operaciones lideradas por el ejército español que derrotaron a los británicos en Florida. La mayor parte del combate puramente naval en el lado aliado recayó en la Armada francesa , aunque España logró éxitos lucrativos con la captura de dos grandes convoyes británicos destinados al reabastecimiento de las fuerzas británicas y los leales en América del Norte. Las operaciones conjuntas con Francia dieron como resultado la captura de Menorca, pero fracasaron en el asedio de Gibraltar .
Tras oponerse inicialmente a Francia en las guerras revolucionarias francesas (1792-1802), España cambió de bando en 1796, pero la derrota ante los británicos unos meses más tarde en la batalla del cabo de San Vicente (1797) y Trinidad (1798) fue seguida por el bloqueo de la principal flota española en Cádiz. El declive de las operaciones navales tuvo tanto que ver con la confusa situación política en España como con el bloqueo. El bloqueo británico de los puertos españoles tuvo un éxito limitado y un intento de atacar Cádiz fue derrotado; los barcos en misiones especiales y los convoyes evadieron con éxito el bloqueo de Cádiz y otros puertos continuaron operando sin apenas dificultades, pero las principales flotas de batalla estuvieron en gran parte inactivas. El bloqueo se levantó con la Paz de Amiens de 1802. La guerra se reanudó en 1804 y terminó en 1808 cuando España y el Reino Unido se aliaron contra Napoleón . Como en la primera parte, Cádiz fue bloqueada y la actividad naval española fue mínima. El acontecimiento más notable fue la participación española en la Batalla de Trafalgar bajo el liderazgo francés. Esto dio como resultado que la Armada española perdiera once navíos de línea o más de una cuarta parte de sus navíos de línea de batalla. Después de que España se aliara con el Reino Unido en 1808 en su guerra de independencia , la Armada española se unió al esfuerzo bélico contra Napoleón.
En la década de 1820 se produjo la pérdida de la mayor parte del imperio español en América. Con el imperio muy reducido en tamaño y España dividida e inestable después de su propia guerra de independencia, la marina perdió su importancia y se redujo considerablemente.
El primer barco nuevo propulsado por vapor ( Isabel II ) fue comprado al Reino Unido en 1834.
Sin embargo, en las décadas de 1850 y 1860, particularmente bajo el mandato del general O'Donnell como primer ministro , se realizaron inversiones significativas en las escuadras navales españolas del Pacífico. Una nueva escuadra naval a vapor navegó por el Pacífico escoltando una expedición científica española y, lamentablemente, se vio envuelta en lo que se ha denominado la Primera Guerra del Pacífico de 1864 a 1871. Durante el conflicto, los españoles reunieron una flota de 15 buques para combatir a las armadas combinadas de Perú, Chile y Ecuador.
En la década de 1890, la Armada española obtuvo varios cruceros acorazados , importantes para mantener la conexión con las colonias restantes del Imperio español, incluido el Emperador Carlos V. En 1896, según los planes del almirante José María Beránger, había tres divisiones navales con base en Cádiz , Ferrol y Cartagena . Cada división estaba compuesta por acorazados , además de escuadrones auxiliares para la defensa de la costa española. Ese año, la Armada estaba compuesta por un acorazado , ocho cruceros de primera clase, seis de segunda clase y nueve de tercera clase, así como 38 torpederos. Había diez buques adicionales en construcción. En 1896 había 1002 oficiales en la marina, junto con 725 mecánicos, 14 000 marineros y 9000 infantes de marina. Sus números se mantuvieron mediante el reclutamiento de la población marinera. [ cita requerida ]
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, una flota española mal apoyada y equipada de cuatro cruceros acorazados y dos destructores fue abrumada por fuerzas numérica y técnicamente superiores (tres nuevos acorazados, un nuevo acorazado de segunda clase y un gran crucero acorazado) cuando intentaba romper un bloqueo estadounidense en la Batalla de Santiago de Cuba . La escuadra del almirante Cervera fue invadida en un intento de romper un poderoso bloqueo estadounidense frente a Cuba. En Filipinas, una escuadra, compuesta por barcos viejos, incluidos algunos cruceros obsoletos, ya había sido sacrificada en un gesto simbólico en la Bahía de Manila . La Batalla de la Bahía de Manila tuvo lugar el 1 de mayo de 1898. La Escuadra Asiática Estadounidense al mando del comodoro George Dewey se enfrentó y destruyó a la Escuadra Española del Pacífico al mando del almirante Patricio Montojo y Pasarón . El enfrentamiento tuvo lugar en la Bahía de Manila en Filipinas y fue el primer enfrentamiento importante de la Guerra Hispano-Estadounidense. Esta guerra marcó el final de la Armada Española como fuerza marítima global.
A finales del siglo XIX, la Armada española adoptó la Salve Marinera , un himno a la Virgen María como Stella Maris , como su himno oficial .
Durante la Guerra del Rif en Marruecos, la Armada española llevó a cabo operaciones a lo largo de la costa, entre ellas el desembarco de Alhucemas en 1925, el primer desembarco aeronaval del mundo. En esa época, la Armada desarrolló una rama de la aviación naval , la Aeronáutica naval .
En 1931, tras la proclamación de la Segunda República Española , la Armada del Reino de España pasó a llamarse Armada Republicana Española . El comentario casual del almirante Aznar : "¿Crees que fue poca cosa lo que pasó ayer, que España se acostó como monarquía y se levantó como república?" se hizo instantáneamente famoso, dando vueltas rápidamente por Madrid y por toda España, haciendo que la gente aceptara el hecho y estableciendo un estado de ánimo más relajado. [8] La Armada Republicana Española introdujo algunos cambios en las banderas y enseñas , así como en las insignias de los grados de oficial de marina. [9] El rizo ejecutivo (La coca) fue sustituido por una estrella dorada de cinco puntas y la corona real de los botones de latón y de las corazas de los oficiales (La gola) pasó a ser una corona mural .
La Armada republicana española quedó dividida tras el golpe de Estado de julio de 1936 que dio lugar a la Guerra Civil Española (1936-1939). En el transcurso del conflicto se perdieron los dos pequeños acorazados de la flota , un crucero pesado , un gran destructor y media docena de submarinos y buques auxiliares.
Al igual que el resto de las fuerzas armadas españolas, la Armada franquista española mantuvo la política de neutralidad de Francisco Franco durante la Segunda Guerra Mundial .
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Desde mediados del siglo XX, la Armada Española inició un proceso de reorganización para volver a convertirse en una de las principales armadas del mundo. Tras el desarrollo de las fragatas clase Baleares basadas en la clase Knox de la Armada estadounidense , la Armada Española abrazó la doctrina naval estadounidense . [10] España se convirtió en miembro de la OTAN en 1982 y la Armada Española ha participado en muchas operaciones de mantenimiento de la paz de la coalición, desde la SFOR hasta Haití y otros lugares del mundo. La Armada es una armada moderna con un grupo de portaaviones , un buque anfibio estratégico moderno (que sustituyó a un portaaviones dedicado en 2011), fragatas modernas (clase F-100) con el Sistema de Combate Aegis , fragatas clase F-80, dragaminas , nuevos submarinos clase S-80 , buques anfibios y varios otros buques, incluidos buques de investigación oceanográfica .
La capacidad de operaciones especiales y guerra no convencional de la Armada está incorporada en el Mando de Guerra Naval Especial , que está bajo el control directo del Almirante de la Flota. La unidad a cargo de las operaciones especiales es la Fuerza de Guerra Naval Especial , que es una fusión de la anterior Unidad de Operaciones Especiales ( UOE) y la Unidad Especial de Buceadores de Combate ( UEBC ). Esta unidad está entrenada en contraterrorismo marítimo, buceo y natación de combate especializados, infiltración costera, abordaje de buques, acción directa, reconocimiento especial, reconocimiento hidrográfico y demoliciones submarinas.
Los oficiales de la Armada reciben su formación en la Escuela Naval Española (ENM). Su reclutamiento se realiza a través de dos métodos diferentes:
Subordinadas al Jefe del Estado Mayor Naval español, estacionado en Madrid, hay cuatro comandos de área: la Zona Marítima Cantábrica con su sede en Ferrol en la costa atlántica; la Zona Marítima del Estrecho con su sede en San Fernando cerca de Cádiz; la Zona Marítima del Mediterráneo con su sede en Cartagena; y la Zona Marítima de Canarias con su sede en Las Palmas de Gran Canaria . Las unidades navales operativas se clasifican por misión y se asignan a las fuerzas de combate, las fuerzas de protección o las fuerzas auxiliares. Las fuerzas de combate tienen las tareas de realizar operaciones ofensivas y defensivas contra enemigos potenciales y asegurar las comunicaciones marítimas. Sus principales buques incluyen un grupo de portaaviones, aviones navales, transportes, buques de desembarco, submarinos y naves de ataque rápido armadas con misiles . Las fuerzas de protección tienen la misión de asegurar las comunicaciones marítimas en rutas oceánicas y costeras, asegurando los accesos a los puertos y terminales marítimas. Sus componentes principales son fragatas, corbetas y dragaminas. También cuenta con unidades marinas para la defensa de instalaciones navales. Las fuerzas auxiliares son responsables del transporte y el aprovisionamiento en el mar y tienen diversas tareas, como operaciones de guardacostas, trabajo científico y mantenimiento de buques de entrenamiento. Además de los buques de suministro y los petroleros, la fuerza incluía destructores y una gran cantidad de patrulleros.
Hasta febrero de 2013, cuando fue dado de baja por recortes presupuestarios, [11] el segundo buque en tamaño de la Armada fue el portaaviones Príncipe de Asturias , que entró en servicio en 1988 tras completar pruebas en el mar. Construido en España, fue diseñado con una cubierta de despegue tipo "ski-jump". Su dotación era de 29 aviones AV-8 Harrier II de despegue y aterrizaje verticales (o cortos) o 16 helicópteros diseñados para la guerra antisubmarina y para apoyar desembarcos marítimos.
En 2012 [actualizar], la Armada contaba con 20.800 efectivos. [12]
La Infantería de Marina es el cuerpo de infantería de marina de la Armada española y el más antiguo del mundo. Tiene una dotación de 11.500 efectivos y se divide en fuerzas de defensa de base y fuerzas de desembarco. Uno de los tres batallones de defensa de base está estacionado en cada uno de los cuarteles generales de la Armada. Los "grupos" (a medio camino entre batallones y regimientos) están estacionados en Madrid y Las Palmas de Gran Canaria. El Tercio (equivalente a flota - regimiento) está disponible para embarque inmediato y tiene su base en San Fernando. Sus principales armas incluyen carros de combate ligeros , vehículos blindados de transporte de personal, artillería autopropulsada y misiles antitanque TOW y Dragon .
En 2018, hay aproximadamente 138 buques en servicio dentro de la Armada, incluidos buques auxiliares menores. Un desglose incluye un buque de asalto anfibio (también utilizado como portaaviones), diques de transporte anfibio , fragatas, submarinos, buques de contramedidas de minas , buques patrulleros y varios buques auxiliares . El desplazamiento total de la Armada española es de aproximadamente 220.000 toneladas. [13]
El Ejército del Aire de la Armada constituye la rama de aviación naval de la Armada Española.
Los rangos de oficiales de la Armada Española son los siguientes (para una comparación con otros rangos de la OTAN, véase Rangos e Insignias de la OTAN ). Los Guardiamarinas se dividen a su vez en 1ª y 2ª Clases y Oficiales Cadetes de 3ª y 4ª Clases respectivamente.
El artículo Infantería de Marina Española incluye las descripciones de las insignias de rango correspondientes a esta parte de la Armada.
La Armada Española comparte el modelo de organización de sus dos cuerpos hermanos – el Ejército de Tierra Español y la Fuerza Aérea y Espacial Española . Cada uno de ellos consta de un Cuartel General , una Fuerza , compuesta por las unidades operativas, y un Apoyo a la fuerza , compuesto por unidades de administración, logística y entrenamiento. Por tradición histórica la Fuerza de la Armada Española se denomina Flota y ambos términos se utilizan indistintamente. Al frente de la Armada se encuentra un Almirante general (rango de cuatro estrellas reservado al Jefe de la Armada Española y al Jefe de las Fuerzas Armadas Españolas, cuando este último cargo lo ostenta un oficial naval), denominado AJEMA o Almirante Jefe del Estado Mayor de la Armada . Contrariamente a esta designación oficial, tiene autoridad sobre los tres componentes del servicio y el oficial que realmente funciona como Jefe de Estado Mayor es un Almirante de tres estrellas , designado Almirante Subjefe del Estado Mayor General de la Armada ( Almirante Segundo Jefe del Estado Mayor de la Armada o 2º AJEMA ).
Almirante Jefe del Estado Mayor General de la Armada ( AJEMA ) 
(en la Base Naval de La Graña, Ferrol ) [18](en la Base Naval de Rota), en el Arsenal Naval de Las Palmas de Gran Canaria), en San Fernando, CádizLa mayoría de los pocos buques retirados de la Armada Española que se conservan como barcos museo son submarinos:
