Las líneas de escape y evasión en la Segunda Guerra Mundial ayudaron a la gente a escapar de los países europeos ocupados por la Alemania nazi . El objetivo de la mayoría de las líneas de escape en Europa occidental era ayudar a los aviadores británicos y estadounidenses derribados sobre la Europa ocupada a evadir la captura y escapar a la neutral España o Suecia desde donde podrían regresar al Reino Unido . A veces se hace una distinción entre "escapistas" (soldados y aviadores que habían sido capturados por los alemanes y escaparon) y "evasores" (soldados y aviadores en territorio enemigo que evadieron la captura). La mayoría de los ayudados por las líneas de escape eran evasores.
Algunas líneas de escape y evasión, como las líneas Shelbourne o Borgoña, fueron creadas por los aliados específicamente para ayudar a sus soldados y aviadores varados en territorio ocupado por los alemanes. Otros fueron producto de una combinación de personal militar aliado y ciudadanos locales en territorio ocupado, como la Línea Pat O'Leary . Algunas líneas de escape fueron creadas y operadas por civiles como esfuerzos de base para ayudar a las personas que huyen de los nazis, como Comet , Dutch-Paris, Service EVA o la línea Smit-van der Heijden. No se limitaron a ayudar al personal militar, sino que también ayudaron a espías comprometidos, a resistentes, a hombres que evadían los trabajos forzados, a civiles que querían unirse a los gobiernos en el exilio en Londres y a judíos . [1] [2]
Unos 7.000 aviadores y soldados, en su mayoría británicos y estadounidenses, fueron ayudados a evadir la captura alemana en Europa occidental y regresaron con éxito al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Muchas de las líneas de escape fueron financiadas total o parcialmente por el MI9 de la Dirección de Inteligencia Militar británica, el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico (SOE) y otras organizaciones aliadas. "La participación en las redes de fuga fue posiblemente la forma más peligrosa de trabajo de resistencia en la Europa ocupada... El trabajo más peligroso de todos fue realizado principalmente por mujeres jóvenes, muchas de ellas todavía en su adolescencia, que escoltaron a los militares cientos de millas a través territorio enemigo a España." [4]
El trabajo de las líneas de escape requirió mucha mano de obra. Por lo general, una red de voluntarios encontraba, alimentaba, vestía, daba documentos de identidad falsos y escondía a los aviadores caídos en áticos, sótanos y casas. Luego, los aviadores fueron acompañados por guías, también voluntarios, a países neutrales. Las rutas más habituales eran desde Bélgica y el norte de Francia hasta España. El viaje a través de la Francia ocupada se realizaba principalmente en tren, seguido de un cruce a pie de los Pirineos hacia España con un guía local (normalmente pagado). Una vez en España, los aviadores fueron asistidos por diplomáticos británicos para viajar a Gibraltar y luego fueron trasladados en avión de regreso al Reino Unido. [5] Una ruta alternativa era viajar desde la costa de Bretaña a Inglaterra en un barco pequeño.
Al final de la guerra, especialmente después de la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, las líneas de escape se dirigieron más a refugiar a los aviadores en el lugar o en campamentos forestales para esperar la llegada de los ejércitos aliados en lugar de ayudar a los aviadores a escapar de la Europa ocupada. La Operación Maratón describe los campamentos forestales. [6]
Alrededor de 2.000 soldados, en su mayoría británicos, y 2.000 aviadores británicos y 3.000 estadounidenses que habían sido derribados o aterrizaron forzosamente en Europa occidental evadieron la captura alemana o escaparon del encarcelamiento alemán durante la guerra. [7] La mayoría de los soldados recibieron ayuda para evadir la captura porque quedaron atrás en Francia después de la evacuación de Dunkerque de las fuerzas británicas en 1940. La mayoría de los aviadores recibieron ayuda entre 1942 y 1944, cuando se intensificó la guerra aérea sobre Europa. Fueron ayudados por muchas líneas de escape diferentes, algunas de ellas grandes y organizadas, otras informales y efímeras. La Royal Air Forces Escaping Society estimó que 14.000 voluntarios trabajaron en las numerosas líneas de escape y evasión durante la guerra. Muchos otros ayudaron ocasionalmente, y el número total de personas que, en una o más ocasiones ayudaron a aviadores derribados durante la guerra, puede haber llegado a 100.000. La mitad de los ayudantes voluntarios eran mujeres, a menudo mujeres jóvenes e incluso adolescentes. Varias de las líneas de fuga más importantes estaban encabezadas por mujeres. [8] [9]
El trabajo de los ayudantes de la línea de escape era peligroso. Dado el gran número de ayudantes dispersos en grandes áreas, las líneas de escape eran relativamente fáciles de infiltrar para los alemanes. Miles de ayudantes fueron arrestados y más de quinientos murieron en campos de concentración o fueron ejecutados. [10] El desgaste de los líderes de la línea de escape debido al arresto alemán fue mucho mayor. En marzo de 1943, sólo una mujer de 61 años, Marie-Louise Dissard , quedaba libre para reinventar la línea Pat O'Leary . [11] En marzo de 1944, sólo tres de una docena de líderes de la Línea Cometa , la más grande y famosa de las líneas, todavía estaban vivos y no en prisión. [12]
Inicialmente, las líneas de escape fueron autofinanciadas por personas de los países ocupados. Sin embargo, dos organizaciones clandestinas del Reino Unido, principalmente el MI9 pero también la Sección DF del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), financiaron las grandes líneas de escape y la organización clandestina estadounidense MIS-X ayudó a los prisioneros de guerra (POW) a escapar de los campos de prisioneros de guerra alemanes. [13]
Los miembros de las líneas de fuga y evasión solían estar desarmados y no participaron en la resistencia violenta a la ocupación alemana. El lema de Comet Line era "Pugna Quin Percutias", que significa "luchar sin armas". Para mantener una estricta seguridad, las líneas de escape generalmente evitaban el contacto con grupos de resistencia armados. [14]
Líneas organizadas de escape y evasión operaban en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca. El número de aviadores que evadieron la captura tras ser derribados o realizar un aterrizaje forzoso en Europa occidental fue una pequeña fracción de los que murieron o fueron hechos prisioneros. Por ejemplo, alrededor de 22.000 aviadores británicos y estadounidenses murieron o fueron capturados al ser derribados en Francia, pero se registra que sólo 3.000 eludieron la captura de los alemanes. [15] Además, el porcentaje de aviadores que evadieron la captura en Francia fue mayor que en otros países debido a la proximidad de la frontera española con Francia y el corto paso oceánico hasta Inglaterra . Casi todos los aviadores derribados en Alemania fueron asesinados o capturados, aunque algunos escaparon de los campos de prisioneros de guerra y fueron ayudados a evitar una nueva captura mediante líneas de escape. [16] Líneas de escape menos conocidas operaban en Europa del este principalmente para ayudar a los soldados polacos o checos a llegar a los aliados a través del Báltico o Italia o para ayudar a los judíos a escapar a través de los Balcanes. [17]
Además de las líneas de escape que se enumeran a continuación, muchas otras fueron asuntos efímeros y familiares que han pasado desapercibidos para la historia. Una de las pequeñas líneas que ha recibido cierta atención es la Línea Balfe, cerca de Amiens , que estaba dirigida por un marido, una mujer y dos hijos adolescentes que escondían a los aviadores que escapaban en un cobertizo de un cementerio de la Primera Guerra Mundial con la cooperación de los empleados del cementerio. Existían muchas otras pequeñas líneas de escape de naturaleza similar. [18]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ciudadanos de los países ocupados de Europa no tenían libertad para moverse sin documentos de identificación y permisos de viaje. Las patrullas nazis se detuvieron y registraron a los ciudadanos sin previo aviso ni motivo. Los controles sobre los viajes y las frecuentes patrullas hacían que fuera extremadamente peligroso trasladar a los evasores aliados de un lugar a otro porque siempre existía la posibilidad de que los detuvieran. Si era arrestado, un evasor era interrogado, a veces torturado y enviado a un campo de prisioneros de guerra. Sin embargo, el guía/ayudante era interrogado, a menudo torturado, encarcelado en un campo de concentración o ejecutado, y su familia y amigos corrían un gran riesgo. [19]
Mi nombre es Andrée... pero me gustaría que me llamaras por mi nombre en clave, que es Dédée, que significa madrecita. De aquí en adelante seré vuestra madrecita y vosotros seréis mis hijitos. Será mi trabajo llevar a mis hijos a España y a la libertad.
La líder de Comet Line , Andrée de Jongh , 24 años, a los aviadores derribados [20]
Nuestras vidas van a depender de una colegiala.
Un aviador derribado, en referencia a Andrée de Jongh [21]
Si un evasor se encontraba en contacto con una línea de escape, debía obedecer todas las órdenes de ésta, tan rápida y oficialmente como había obedecido las órdenes de su anterior oficial al mando.
Pie MRD [22]