Madeleine Zoe Damerment (11 de noviembre de 1917 - 13 de septiembre de 1944) fue una agente francesa de la organización clandestina Ejecutiva de Operaciones Especiales (SOE) del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial . El propósito de SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en países ocupados por las potencias del Eje , especialmente la Alemania nazi . Los agentes del SOE se aliaron con grupos de resistencia y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra. Damerment participó por primera vez en las líneas de escape que ayudaban a los aviadores aliados derribados a escapar de la Francia ocupada. Huyó de Francia en marzo de 1942 para evitar el arresto. Después de llegar a Gran Bretaña, fue reclutada por la SOE. Damerment iba a ser un mensajero para el circuito Bricklayer de SOE , pero fue capturado por la Gestapo el 29 de febrero de 1944 a su llegada a Francia. La Gestapo sabía que ella vendría porque habían capturado radios SOE y estaban leyendo mensajes de radio SOE. Posteriormente fue ejecutada en el campo de concentración de Dachau el 13 de septiembre de 1944 junto con otras tres agentes del SOE.
Damerment nació en Tortefontaine , departamento de Paso de Calais , Francia, el 11 de noviembre de 1917. Era la segunda hija de Charles Damerment, un funcionario del Servicio Postal y Telégrafo francés. Su padre fue nombrado director de correos de la ciudad de Lille . [2] Su padre le consiguió un trabajo como empleada en la oficina de correos. Vivía en Lille cuando los alemanes derrotaron y ocuparon Francia en el verano de 1940. [3]
Tras la ocupación de Francia por los alemanes , la familia de Damerment se involucró activamente en la resistencia francesa . Damerment trabajó como mensajero en la línea clandestina de fuga de Pat O'Leary (Pat Line) creada por Albert Guérisse . Ayudó a los aviadores británicos derribados y a otros a escapar de Francia a la neutral España y, por lo tanto, a Gibraltar británico o a la neutral Lisboa , Portugal, desde donde serían trasladados en avión a Gran Bretaña. Ayudó a escapar a unos 75 aviadores británicos. Damerment se comprometió con Roland Lepers, un joven que guió a los aviadores aliados y a los soldados franceses que escapaban desde Lille hasta Marsella , donde tenía su sede la Pat Line. En mayo de 1941, sus padres fueron arrestados por los alemanes. Aunque fueron liberados, Damerment pasó a la clandestinidad. Un trabajador de la línea de escape, un ex soldado británico llamado Harold Cole , traicionó a la Línea Pat y muchos fueron arrestados por los alemanes. Evitando el arresto, Damerment cruzó ilegalmente la frontera hacia España y llegó a Barcelona junto con Lepers el 10 de marzo de 1942. Inicialmente se quedó en la casa de Michael Cresswell , un diplomático británico que ayudaba a los fugitivos de los alemanes. España intentaba sofocar la afluencia de personas que huían de la ocupación alemana de la mayor parte de Europa y Damerment fue arrestada el 24 de abril y encarcelada hasta el 30 de mayo, cuando la embajada británica consiguió su liberación. Luego la llevaron a Lisboa en un automóvil de la embajada británica y los británicos la llevaron en avión a Gran Bretaña el 27 de junio de 1942. Los leprosos también llegaron a Gran Bretaña, pero rompió su compromiso con Damerment. Se recuperó de una enfermedad en un convento católico y se convirtió en profesora de francés. [4] [5]
La experiencia encubierta de Damerment con las líneas de escape y su conocimiento de Francia la hicieron atractiva para SOE, que buscaba personal calificado para servir como agentes en Francia. La reclutaron y se ofrecieron como voluntaria para trabajar con la SOE. Se le dio el nombre de Martine Dussautoy y fue nombrada alférez en la FANY . Enviada a Escocia para recibir entrenamiento paramilitar, la capitana Dixon-Robertson, su instructor de señales en Inverie (STS 24), determinó que, al ser considerada justa solo para enviar y recibir mensajes, no era apta para trabajar como operadora inalámbrica . Sin embargo, el Capitán Smith informó que, en cuanto al entrenamiento físico, Damerment era un "trabajador entusiasta y duro con buena resistencia". Damerment conocía bien los principios del combate cuerpo a cuerpo, trabajaba bien y era agresivo. Para el trabajo con cuerdas, se informó que tenía una fuerza muscular aceptable y una buena coordinación, pero requería más práctica. Trabajó bien y mostró entusiasmo en el trabajo de campo, aunque encontró difícil el aspecto teórico. [6]
En cuanto al entrenamiento con armas, se informó que Damerment había mejorado y "ahora era un buen tirador con pistola y carabina, pero le faltaba agresividad". [7] Era muy buena en explosivos y demoliciones, tanto en trabajos teóricos como prácticos, ya que, según se informa, era "extremadamente entusiasta" e inventaba "cargas espléndidas", y era muy buena escribiendo informes de ruta, siendo "precisa y minuciosa". . [8] Para los esquemas y tácticas, se consideró que Damerment había sido un "miembro muy trabajador de una banda en todos los esquemas y tiene un buen conocimiento de tácticas, así como un fondo de sentido común". [8] No estaba muy interesada en el trabajo en embarcaciones, pero "trabajó bien y adquirió un conocimiento considerable del manejo elemental de embarcaciones pequeñas y de nudos". [8]
El Capitán Parson, el Comandante, informó lo siguiente:
No tengo mucha fe en este estudiante. Aunque tiene buen cerebro, es demasiado temperamental y no lo suficientemente impersonal para ser una estudiante de primera. Tiene, sin embargo, buen sentido del humor y cierto encanto e inteligencia.
- 10 de diciembre de 1943 [8]
Después de celebrar la Navidad (1943) y el Año Nuevo en Inglaterra, Damerment fue enviado a Beaulieu para un curso de guerra clandestina. El mayor Wedgewood, instructor de House on the Shore (STS 33), informó lo siguiente a principios de febrero.
Es bastante inteligente, práctica, astuta, rápida e ingeniosa. Tiene imaginación y astucia. Aunque parecía interesada, no siempre trabajó muy duro.
Su carácter es fuerte, pero egocéntrica, bastante irresponsable y a veces impaciente y turbulenta. Es temperamental y las relaciones personales juegan un papel considerable en su vida. Parecía profundamente apegada a sus amigos.
Su personalidad es vivaz y puede ser agradable cuando quiere, pero también tiende a ser maliciosa y hosca cuando no se sale con la suya. Tiene un fuerte sentido del humor. El estudiante debería ser un subordinado satisfactorio bajo un líder fuerte, pero necesitaría un trato cuidadoso.
CÓDIGOS. Enseñó Carta inocente basada en Playfair, con convenciones. Doble transposición. Carta de libreta de un solo uso y censura secreta. Se requiere más práctica.
- 3 de febrero de 1944 [9]
La Red Prosper, con sede en París, era la red más grande e importante de empresas estatales en Francia. Desde junio de 1943, la sede de la SOE en Londres tenía indicios de que los alemanes habían penetrado en Prosper y otras redes, sus radios estaban comprometidas y muchos de sus agentes habían sido capturados. Sin embargo, SOE decidió enviar un trío de agentes a Francia. Damerment fue asignada como mensajera de la red Bricklayer , y ella y los agentes France Antelme , un líder y organizador experimentado, y Lionel Lee (operador inalámbrico) se lanzaron en paracaídas desde un escuadrón Halifax 161 de tareas especiales de la RAF a un campo cerca de la ciudad de Chartres esa noche. del 29 de febrero de 1944. [10] [11] Agentes del Sicherheitsdienst (SD), la agencia de inteligencia de las SS en París, dirigida por el mayor Josef Kieffer, los esperaban en el terreno. [12] [13] Damerment fue transportada a la sede del SD en la Avenue Foch en París, donde fue interrogada. El 12 de mayo de 1944, Damerment fue enviada con varias otras agentes del SOE capturadas a la prisión de Karlsruhe , una prisión civil para mujeres en Alemania, donde estuvieron detenidas durante cuatro meses. En Karlsruhe, estaba en una celda junto a otra agente del SOE capturada, Eliane Plewman , y los dos pudieron comunicarse entre sí. [12] [14]
El 12 de septiembre, Damerment fue trasladado abruptamente al campo de concentración de Dachau con sus compañeros agentes Yolande Beekman , Noor Inayat Khan y Eliane Plewman , y al amanecer de la mañana siguiente, el 13 de septiembre, las cuatro mujeres fueron ejecutadas por Wilhelm Ruppert . [12] [15] [16]
Un hombre de la Gestapo llamado Max Wassmer estaba a cargo del transporte de prisioneros en Karlsruhe y acompañó a las mujeres a Dachau. [17] Otro hombre de la Gestapo llamado Christian Ott dio una declaración a los investigadores estadounidenses después de la guerra sobre el destino de Damerment y sus tres compañeros. [18] Ott estaba destinado en Karlsruhe y se ofreció como voluntario para acompañar a las cuatro mujeres a Dachau, ya que quería visitar a su familia en Stuttgart en el viaje de regreso. [19] Aunque no estuvo presente en la ejecución, Ott contó a los investigadores lo que Wassmer le había dicho.
Los cuatro prisioneros habían llegado del cuartel del campo, donde habían pasado la noche, al patio donde se iba a disparar. Aquí él [Wassmer] les había anunciado la sentencia de muerte. Sólo estaban presentes el Lagerkommandant y los dos hombres de las SS. La inglesa de habla alemana (probablemente Beekman) le había contado a su compañero esta sentencia de muerte. Los cuatro palidecieron mucho y lloraron; el mayor preguntó si podían protestar contra la sentencia. El Kommandant declaró que no se podía presentar ninguna protesta contra la sentencia. Beekman pidió entonces ver a un sacerdote. El Kommandant del campo se negó alegando que no había ningún sacerdote en el campo.
Los cuatro prisioneros tuvieron que arrodillarse con la cabeza hacia un pequeño montículo de tierra y fueron asesinados por los dos SS, uno tras otro, de un disparo en la nuca. Durante el rodaje, las dos inglesas se tomaron de la mano y las dos francesas también. A tres de los prisioneros el primer disparo les causó la muerte, pero a la inglesa de habla alemana hubo que dispararle un segundo disparo, ya que todavía mostraba signos de vida después del primer disparo.
Después de fusilar a estos prisioneros, el Lagerkommandant dijo a los dos hombres de las SS que tenía un interés personal en las joyas de las mujeres y que debían llevarlas a su oficina. [15]
Esto no puede considerarse un relato confiable, ya que Ott le dijo al investigador que le había hecho la siguiente pregunta a Wassmer después de que le contaran lo que les había sucedido a las mujeres: "Pero dígame qué pasó realmente", a lo que Wassmer respondió: "Entonces, ¿quieres saber?". ¿Cómo sucedió realmente?" [20]
Los colegas de Damerment, France Antelme y Lionel Lee, también fueron ejecutados mientras estaban cautivos de los alemanes.
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Después de la guerra, la contribución de Damerment fue reconocida por su gobierno con la concesión póstuma de la Legión de Honor , la Croix de Guerre , la Médaille de la Résistance y la Mención del Rey Británico por Conducta Valiente . Está registrada en el monumento FANY en la Iglesia de San Pablo, Knightsbridge, Londres [21] y también en la columna 3 del panel 26 del Brookwood Memorial como una de las 3.500 "a quienes la guerra negó una tumba conocida y honrada". [22]
Damerment también figura en el "Cuadro de Honor" del Memorial Valençay SOE en la ciudad de Valençay , en el departamento de Indre de Francia. [21] También hay una placa en la pared sur del crematorio del antiguo campo de concentración de Dachau, donde se recuerda a los cuatro agentes del SOE. [dieciséis]
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