Gertrude Mary Lindell (11 de septiembre de 1895 - 8 de enero de 1987), [1] Contesse de Milleville , cuyo nombre en código era Marie-Claire y Contesse de Moncy , fue una mujer inglesa, enfermera de primera línea en la Primera Guerra Mundial y miembro del ejército francés. Resistencia en la Segunda Guerra Mundial . Fundó y dirigió una organización de escape y evasión , la Línea Marie-Claire, que ayudaba a aviadores y soldados aliados a escapar de la Francia ocupada por los nazis . Los aviadores eran supervivientes de aviones militares derribados sobre la Europa ocupada. Durante el transcurso de la guerra, Lindell fue atropellado por un automóvil, recibió un disparo en la cabeza, encarcelado dos veces, capturado y enviado al campo de concentración de Ravensbrück en la Alemania nazi . Su hijo Maurice fue capturado y torturado. Su hijo Octave (Oky), también capturado, desapareció y presuntamente murió en un campo de concentración alemán.
Franca, controvertida e imperiosa, Lindell fue llamada una "falsa heroína" por un crítico, pero se le atribuye haber ayudado a unos 100 aviadores aliados a escapar de Francia. En Ravensbrück se autoproclamó líder de las mujeres británicas y estadounidenses encarceladas en el campo y, como enfermera, ayudó a algunas de ellas a sobrevivir. Abogó con éxito ante sus captores alemanes por la liberación de 47 mujeres estadounidenses y británicas a la Cruz Roja Sueca en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.
Lindell recibió la Cruz de Guerra dos veces, una por su trabajo en la Primera Guerra Mundial y otra por la Segunda Guerra Mundial.
Pionera de la resistencia, fundadora en los primeros días de la ocupación alemana de una línea de fuga para el personal aliado, agente dedicada... arrestada en 1941, reanudó su actividad cuando salió de prisión, sirviendo a la causa a toda costa, siempre lista en su puesto hasta que fue arrestada y deportada a finales de febrero de 1944. [2]
Cita, Croix de Guerre .
Lindell nació en una familia adinerada en Surrey , Inglaterra. Su padre William era abogado y su madre, Gertrude Colls, era de la familia Colls , hija de un arquitecto de éxito. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como miembro del Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD) y posteriormente del Secours aux Blessés , una división de la Cruz Roja Francesa . Fue condecorada por su valentía y servicio por los franceses y recibió una Croix de Guerre en 1918. [3] También fue condecorada por el gobierno zarista ruso.
Se casó con el conde Marie Joseph de Milleville, miembro de la aristocracia francesa, y se instaló en París . La pareja tuvo tres hijos: dos varones, Maurice (n. 1921) y Octave, y una hija, Marie, a quien llamó Barbé. Todos eran adolescentes en 1940. [4] [5] Cuando la Alemania nazi invadió Francia en mayo de 1940, Lindell y sus hijos vivían en un lujoso apartamento en París. Su marido estaba en un viaje de negocios a Sudamérica. [6]
Con la evacuación de Dunkerque y la rendición de Francia a la Alemania nazi en 1940, muchos soldados y aviadores británicos quedaron varados en la Europa ocupada. En París, Lindell decidió que ella y sus tres hijos ayudarían a los soldados y aviadores a escapar de la Francia ocupada a la Francia desocupada de Vichy . A través de un amigo, encontró una granja cerca de Sauveterre-de-Béarn que se extendía a ambos lados de la frontera entre la Francia ocupada y la Francia desocupada. En la cercana Mauléon-Licharre vivía un oficial británico retirado, el mayor William Higgins, que estaba dispuesto a ayudar a los soldados británicos a cruzar la frontera cercana hacia un lugar seguro en la neutral España . Lindell, sus hijos y Michele Cambards, la novia adolescente de su hijo Oky, comenzaron a escoltar a soldados y aviadores en tren desde París a Sauveterre. Posteriormente trasladó sus operaciones a Ruffec , un lugar más accesible. Las personas que escoltó a través de la frontera hacia Vichy Francia fueron posteriormente ayudadas a regresar al Reino Unido por la línea de escape Pat O'Leary y la misión Seaman de Donald Caskie en Marsella. [7]
Lindell, su familia y sus asociados pudieron haber ayudado a unos 25 ingleses y 50 franceses a escapar de la captura de los alemanes en 1940. [8] Sin embargo, su suerte se acabó a principios de 1941 cuando la policía de la Abwehr la arrestó en París y fue asesinada. condenado a 9 meses de prisión. Casi al mismo tiempo, su hijo Maurice fue arrestado y sentenciado a 11 meses de prisión. Después de que Lindell fuera liberada en noviembre de 1941, regresó a Ruffec y adoptó los nombres en clave "Marie" y "Marie-Claire", de ahí la línea "Marie-Claire". Temerosa de ser arrestada nuevamente, pronto cruzó la frontera hacia la Francia de Vichy. George Whittington, vicecónsul estadounidense en Lyon , Francia, obtuvo para Lindell una visa de salida de Vichy, describiéndola como una "institutriz inglesa varada". En julio de 1942, Lindell llegó sano y salvo a Londres. [9] [10]
En Londres, Lindell solicitó regresar a Francia con el MI9, la organización británica de fuga y evasión . El MI9 se mostró escéptico. El oficial del MI9, James Langley, dijo de ella: "Mary era una mujer muy valiente y valiente que quería hacer todo a su manera... era, por decirlo suavemente, difícil... no obedecería ninguna instrucción dada por nosotros" [11] Sin embargo, Lindell fue aceptada y se convirtió en una de las dos agentes enviadas a Europa por el MI9, la otra fue Trix Terwindt , que fue enviada a los Países Bajos . [12] Lindell fue entrenado por el MI9 en técnicas clandestinas y regresó a Francia en el avión Westland Lysander en octubre de 1942, aterrizando cerca de Ussel, Corrèze . Con sede en Ruffec, volvió a suspender las operaciones de la línea de evacuación Marie-Clair. Sin embargo, en diciembre resultó gravemente herida y casi muere cuando un automóvil chocó contra la bicicleta en la que viajaba. Enferma, vendada y con el brazo todavía en cabestrillo, ayudó a dos de los fugitivos más conocidos de la Segunda Guerra Mundial: Herbert Hasler y Bill Sparks , los "Héroes Cockleshell" y únicos supervivientes de la Operación Frankton . Sparks comentó que "ver a mi oficial al mando recibir órdenes de una pequeña dama fue muy gracioso para mí. Pero ella no nos dejó ninguna duda de que ella era la gobernadora". [13] [14]
La desgracia, sin embargo, comenzó a afectar las florecientes operaciones de la Línea Marie-Claire. En mayo de 1943, el hijo y principal ayudante de Lindell, Maurice, fue arrestado en Lyon y torturado. Su hija Barbé (que era amiga de muchos de los ocupantes alemanes de París) negoció un soborno de 60.000 francos para la liberación de Maurice con Klaus Barbie , el notorio líder de la Gestapo . Oky, el hijo de Lindell, fue arrestado poco después, enviado a un campo de prisioneros y nunca más se supo de él. Con un precio sobre su cabeza y la Gestapo tras su rastro, Lindell adoptó una nueva identidad, la "Contesse de Moncy". Se ganó enemigos y se negó a acceder a las demandas de un oficial de inteligencia británico de que fuera evacuado inmediatamente, diciéndole que "ésta es una ruta de escape para los aviadores". También se peleó con una de sus guías, la condesa Pauline Barré de Saint-Venant, cuyo nombre en código era "Alice Laroche" y "Marie-Odile". [15] [16] Como resultado de la disputa con Saint-Venant, Lindell trasladó su operación de Ruffec a Pau , una ciudad cerca de la frontera con España. [17]
Aunque las estadísticas están incompletas, a la línea Marie-Claire se le atribuye haber ayudado a unos 100 aviadores aliados a escapar de la Francia ocupada. [18]
El 22 de noviembre de 1943, Lindell fue detenido en la estación de tren de Pau . Llevaba, como de costumbre, el uniforme de la Cruz Roja y esperaba la llegada en tren de cuatro aviadores a los que pensaba enviar con un guía a través de los cercanos Pirineos hasta España. En diciembre, Lindell fue enviado en tren a París. Intentó escapar saltando del tren y un guardia alemán le disparó en la cabeza. Llevada a un hospital de la Luftwaffe en Tours, un cirujano alemán la operó y le salvó la vida. [19] Llevada a Dijon en enero de 1944, fue retenida, encadenada y recluida en régimen de aislamiento. Sin embargo, a diferencia de muchos cautivos alemanes, ella no fue torturada.
Ella siempre pensó que sabía más. Era un personaje imposible y no agradaba a nadie en circunstancias normales. Pero en el campo se necesitaba a alguien así. [20]
Yvonne Baseden , reclusa de Ravensbruck
En agosto de 1944, con la liberación de Francia por las fuerzas aliadas en marcha, Lindell y otras tres mujeres fueron transportadas al campo de concentración de Ravensbrück en Alemania, donde llegaron el 3 de septiembre de 1944. [21]
Dos semanas después de llegar a Ravensbrück, Lindell fue asignada a trabajar en el hospital del campo como enfermera. Así, aunque trabajaba de 12 a 14 horas al día, evitaba el trabajo agotador asignado a la mayoría de las mujeres en el campo de prisioneros. El médico a cargo del hospital era el oficial de las SS Percy Triete, de madre inglesa. Lindell dijo que Triete "se portó muy bien conmigo e hizo todo lo que pudo por mis compatriotas [ingleses]". [22] Las mujeres británicas y estadounidenses en Ravensbrück eran sólo unas pocas entre las decenas de miles de prisioneras, de las cuales el mayor contingente eran polacas . Desde su trabajo en el hospital, Lindell tuvo la oportunidad de conocer o escuchar a muchas de las mujeres británicas y estadounidenses e hizo una lista de las encarceladas en Ravensbrück. [23] [6]
En 1945, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, un diplomático sueco, Folke Bernadotte , negoció con el gobierno alemán la liberación de las prisioneras de Ravensbrück y otros campos de concentración. Cientos de autobuses blancos (pintados de blanco para distinguirlos de los vehículos militares y así evitar los bombardeos de las fuerzas aéreas aliadas), fueron montados para recoger y transportar a algunos prisioneros, especialmente escandinavos, desde los campos de concentración hasta Padborg , Dinamarca, desde donde los prisioneros podían viajar en mar hasta la neutral Suecia . [24] Los alemanes inicialmente negaron a Bernadotte que hubiera mujeres británicas o estadounidenses en Ravensbrück. Debían ser retenidos como rehenes e intercambiados por oficiales alemanes capturados. Lindell, enferma de neumonía, afirmó que se levantó de su cama de hospital y se enfrentó al comandante del campo, el oficial de las SS Johann Schwarzhuber . Ella le presentó su lista de 47 prisioneros de ciudadanía o ascendencia británica y estadounidense y él accedió a su demanda de permitirles salir del campo en los autobuses blancos. Sin embargo, el drama para Lindell no había terminado del todo. Mientras las otras mujeres subían a los autobuses blancos, Schwarzhuber le dijo a Lindell que no podía ir. Percy Triete intervino en su favor y la escoltó hasta el último autobús que salía de Ravensbrück, el 25 de abril de 1945, dos semanas antes de que Alemania se rindiera. [25]
Lindell, con su uniforme de enfermera, fue identificada en una película noticiosa sueca que la muestra dirigiendo a sus compañeros de prisión liberados. [26]
Después de la guerra, 38 alemanes que trabajaban en Ravensbrück fueron acusados de crímenes de guerra. Veintiuno de los acusados eran mujeres. [27] En el juicio de Ravensbrück , Percy Treite, el médico mitad inglés de Ravensbrück, estaba entre los acusados. Una docena de ex prisioneras, incluida Lindell, escribieron cartas al tribunal favorables a Triete. Lindell testificó a favor de Treite en el juicio diciendo que Treite "era el único hombre que era humano, el único hombre que cuidaba a los enfermos como debería cuidarlos un médico". También criticó al juez defensor, "que era parcial y objetable, había asumido él mismo el contrainterrogatorio de los testigos e impedido que se formularan otras preguntas que podrían haber sido [respondidas] a favor del acusado". [28]
El oficial de las SS Percy Treite fue condenado a muerte. Se suicidó en prisión el 8 de abril de 1947. [29]
En 2015, Marie-Laure Le Foulon publicó un relato de su investigación sobre Lindell basado en el trabajo de Corinna von List y la información proporcionada por Anise Postel-Vienay, ambos miembros de la Resistencia francesa. [29] Lindell fue acusado de ser el amante del oficial de las SS Percy Treite. Tenía 33 años en 1945; ella tenía 49 años. Las acusaciones de que ella era un "agente doble" fueron desacreditadas por el biógrafo e historiador de Lindell, Peter Hore . [30] [31] En una entrevista televisiva, Hore calificó la acusación de que Lindell era un agente alemán como "una completa tontería". [32]
La Resistencia francesa estuvo plagada de rivalidades y murmuraciones. Hore comentó que Lindell resistió la ocupación alemana de Francia durante más de cuatro años, a diferencia de muchos de sus críticos que se unieron a la resistencia sólo cuando quedó claro que Alemania estaba perdiendo la guerra. [33]
La película de 1991 One Against the Wind fue protagonizada por Judy Davis y se basó en la biografía Story of Mary Lindell: Wartime Secret Agent de Barry Wynne. Lindell apareció en Women of Courage , una serie de televisión sobre cuatro mujeres que desafiaron a los nazis, producida por Peter Morley , [3] él mismo un refugiado judío alemán. Las otras mujeres eran Maria Rutkiewicz , una mujer polaca; Sigrid Helliesen Lund , noruega; y Hiltgunt Zassenhaus , un alemán.
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