Josep Rovira i Canals (1902-1968) fue un político catalán , dirigente del Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) . Durante la Guerra Civil Española consiguió enviar varias unidades de milicianos al frente de Aragón, siendo detenido por las autoridades republicanas en el contexto de la represión contra el POUM.
Josep Rovira i Canals nació en el seno de una familia obrera, empezó a trabajar como albañil a los 13 años. Negándose a participar en la Guerra del Rif , desertó y se exilió en Francia. Allí conoció a Francesc Macià , con quien colaboró en la preparación del complot de Prats de Molló , organizado en 1926 por Estat Català .
Regresó a Cataluña donde su ideología política evolucionó hacia el socialismo revolucionario , por lo que, tras militar brevemente en el Partido Estatal-Proletario Catalán , en enero de 1933 se afilió al Bloque Obrero y Campesino (BOC), dirigido por Joaquín Maurín . En abril de 1934 fue elegido miembro de su comité ejecutivo.
En esa época fue también uno de los principales organizadores del Ateneo Enciclopédico Popular de Barcelona . En este centro conoció a la activista del BOC María Manonelles, que se convirtió en su pareja. En 1934 se encargó de la dirección del semanario «L'Hora», y en octubre desarrolló una amplia actividad al frente de los Grupos de Acción del BOC durante la Revolución de 1934. En septiembre de 1935 el BOC se fusionó con la Izquierda Comunista de España , dando lugar al Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) , del que Rovira pasó a ser miembro del comité ejecutivo.
El 18 de julio de 1936, ante el golpe de Estado , organizó, a través del Comité Militar que dirigía, la intervención armada de los grupos de combate del POUM, que junto con las milicias de la CNT , la Guardia de Asalto y la Guardia Civil , derrotaron la sublevación en Barcelona .
El 21 de julio se creó el Comité Central de Milicias Antifascistas de Cataluña , en el que Rovira fue elegido representante del POUM. [1] En agosto marchó hacia Aragón , donde tomó el mando de las columnas de milicias del partido que combatían en los frentes de Zaragoza y Huesca . Llegó a liderar la Columna Lenin, [2] [3] formada por militantes del POUM. Al militarizarse las milicias, la columna pasó a ser la 29 División del Ejército Republicano Español , [4] y Rovira permaneció como su comandante hasta junio de 1937 .
El 16 de junio de 1937 se desató la represión contra los dirigentes y militantes del POUM, que se cobró la vida de Andreu Nin . Ese mismo día, tras participar en la Ofensiva de Huesca , recibió orden del Alto Mando del Ejército del Este para que se presentara en el cuartel general de Barcelona. [5] Allí fue detenido por la policía. Tras las protestas de las divisiones 24.ª y 28.ª , que luchaban junto a la 29.ª, Indalecio Prieto intervino como ministro de Defensa y Rovira acabó siendo liberado. [6] Sin embargo, la 29.ª División fue disuelta en julio como parte del proceso de represión del POUM. A pesar de ello, los oficiales lograron ser destinados a otras unidades del Ejército.
El POUM se reorganizó en la clandestinidad durante el siguiente periodo de la Guerra Civil Española, siendo Rovira elegido miembro del Comité Ejecutivo clandestino. En octubre de 1938 fue nuevamente detenido y encarcelado, aunque no fue incluido en el proceso judicial contra el POUM, sino acusado de participar en los Hechos de Mayo y otras graves acusaciones. Este proceso no pudo completarse debido a la entrada de las fuerzas nacionalistas en Barcelona en enero de 1939. Consiguió ser liberado de la Cárcel Modelo de Barcelona por un comandante del POUM y huyó a Francia cuando los nacionalistas estaban cerca de la frontera.
En el exilio participó en la reorganización del POUM, encargándose de la ayuda a los presos políticos durante la Segunda Guerra Mundial , organizando una red en colaboración con la Resistencia francesa para cruzar los Pirineos con prisioneros fugados, agentes de la Resistencia y judíos perseguidos por los nazis.
El 10 de noviembre de 1944 se celebró en Toulouse una conferencia general del POUM en el exilio . Tras ella, la evolución política de Rovira le llevó a escindirse, junto con un sector del partido, lo que desembocó en la fundación del Movimiento Socialista de Cataluña . En 1965, sin embargo, participó en los actos conmemorativos del 30º aniversario de la fundación del POUM. Murió en París en 1968, siendo sus restos trasladados a Cataluña unos años más tarde.