Johan Hendrik Weidner (22 de octubre de 1912, Bruselas, Bélgica - 21 de mayo de 1994, Monterey Park, California , Estados Unidos ) fue un héroe holandés altamente condecorado de la Segunda Guerra Mundial .
Johan Hendrik Weidner Jr. nació en Bruselas de padres holandeses. Aunque su nombre de nacimiento era Johan Hendrik, solía llamarse "Jean" y más tarde, en los Estados Unidos, "John". Fue el mayor de cuatro hijos y creció en Suiza , cerca de la frontera francesa en Collonges-sous-Salève , un pueblo en el departamento francés de Haute-Savoie , donde su padre enseñaba latín y griego en el seminario de la Iglesia Adventista del Séptimo Día .
Después de su educación en escuelas públicas francesas, asistió a cursos básicos en el Seminario Adventista del Séptimo Día en Collonges-sous-Salève. Su padre, Johan Hendrik Weidner Sr., que estudió en la Universidad de Ginebra y había sido ministro de los Adventistas del Séptimo Día en Bruselas y Suiza, esperaba que Jean siguiera sus pasos. Para pesar de su padre, decidió dedicarse a los negocios y en 1935 estableció una empresa de importación y exportación de textiles en París, Francia .
Por esa época viajó a Ginebra para asistir a las sesiones de la Sociedad de Naciones y vio de primera mano lo ineficaz que era ese organismo para prevenir el estallido de la guerra en 1939.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Jean vivía en París. Cuando los alemanes ocuparon Francia, huyó de París con otras personas a Lyon , en la parte no ocupada de Francia. Como tuvo que abandonar su negocio parisino, abrió un nuevo negocio en Lyon. En 1941, Jean fundó Dutch-Paris , una red clandestina de la que pronto se convirtió en sede la sede de su negocio textil lionés. Para conseguir permisos para entrar y salir de la zona fronteriza suiza, abrió a finales de 1942 una segunda tienda textil en Annecy .
La ruta de París-Holanda se convirtió en una de las redes clandestinas más grandes y exitosas para ayudar a escapar a personas perseguidas por su fe o raza, pilotos aliados y personas de gran importancia holandesa a través de Suiza y España . Esta ruta de escape también se utilizó para el contrabando de documentos. En los Países Bajos, esta línea de mensajes también se conocía como "La vía suiza".
En su apogeo, 300 personas formaban parte de esta red clandestina, de las cuales unas 150 fueron detenidas. 40 personas fueron asesinadas o murieron a causa de los efectos del cautiverio, incluida su hermana, que ayudó a coordinar las fugas de París. La ruta de escape ha contribuido en gran medida a la Resistencia francesa , y es responsable del rescate de más de 1.080 personas, incluidos 800 judíos holandeses y más de 112 pilotos aliados derribados. Jean era uno de los líderes clandestinos más buscados de Francia, por quien la Gestapo en un momento ofreció una recompensa de cinco millones de francos por su arresto.
En febrero de 1944, una joven mensajera fue arrestada por la policía francesa y extraditada a la Gestapo . En contra de todas las reglas, llevaba consigo un cuaderno con los nombres y direcciones de miembros de la red clandestina holandesa-parisina. Fue brutalmente interrogada por un guardia que le sujetó la cabeza bajo agua fría hasta que casi se ahogó. Bajo tortura, reveló muchos nombres de miembros clave de la red clandestina. Como resultado, un gran número de miembros de la red clandestina holandesa-parisina fueron arrestados (ver más detalles en Suzanne Hiltermann-Souloumiac).
En el cuaderno figuraba el nombre de la hermana de Jean, Gabrielle Weidner . La Gestapo la detuvo y la encarceló en la prisión de Fresnes, en París, porque se esperaba que sus compañeros intentaran liberarla. En Fresnes la trataron bien, pero cuando esta estratagema no funcionó, la enviaron al campo de concentración de Ravensbrück, en Alemania. Más tarde murió a causa de los efectos de la desnutrición, sólo unos días después de su liberación por los rusos .
Durante la ocupación, Jean fue arrestado tanto por la gendarmería francesa como por la milicia francesa , incluida la policía fronteriza suiza. La gendarmería francesa lo golpeó brutalmente, pero tuvieron que liberarlo más tarde debido a la falta de pruebas. En otro arresto por parte de la milicia en Toulouse fue torturado, pero logró escapar antes de que pudieran transferirlo a la Gestapo. La Gestapo nunca pudo atraparlo. [1]
En noviembre de 1944, tras la liberación de Francia , Weidner fue invitado a Londres por la reina Guillermina para contarle sobre la ruta de escape "Holanda-París" y la situación de los civiles holandeses en Francia y Bélgica. Ese mismo año fue nombrado capitán de las Fuerzas Armadas holandesas , tras lo cual pudo estar a cargo del Servicio de Seguridad holandés con sede en París. Su servicio se encargaba de investigar a todos los ciudadanos holandeses en Francia y Bélgica para buscar a cualquiera que colaborara con los alemanes.
La Oficina de Seguridad Nacional, el Departamento de Justicia y la Embajada de los Países Bajos en París se adjudicaron la autoridad sobre el Servicio de Seguridad de los Países Bajos, por lo que nunca quedó del todo claro bajo cuya dirección se encontraba.
A mediados de 1946, Jean fue despedido repentinamente por el gobierno holandés, argumentando que necesitaban un policía profesional en el puesto. Después de su trabajo en seguridad, retomó la vida normal y regresó a su negocio de importación y exportación de textiles. En 1955 emigró a los Estados Unidos y finalmente se estableció en California, donde a partir de 1958 él y su esposa Naomi dirigieron una cadena de tiendas de alimentos naturales.
Por sus esfuerzos en la guerra, Weidner recibió la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos con Palma de Oro, fue nombrado Oficial Honorario de la Orden del Imperio Británico y Oficial de la Orden de Orange-Nassau de los Países Bajos . El gobierno francés lo honró con la Cruz de Guerra y la Medalla de la Resistencia y la Legión de Honor . El gobierno belga lo nombró Oficial de la Orden de Leopoldo .
En la inauguración en 1993 del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC, fue una de las siete personas elegidas para encender velas en reconocimiento a los rescatadores. El gobierno israelí honró a Weidner como uno de los gentiles designados Justos entre las Naciones en el Memorial Nacional del Holocausto de Israel, Yad Vashem , donde se plantó un bosquecillo de árboles en su nombre en la Colina del Recuerdo a lo largo de la Avenida de los Justos.
