Edmond Solomon "Moen" Chait (1912-1975) fue un líder de la resistencia de la Línea de Escape de Holanda-París durante la Segunda Guerra Mundial . Siendo judío, Chait comenzó su carrera en la resistencia ayudando a otros judíos a esconderse en la ciudad de Amberes , Bélgica , como miembro del ilegal Comité de Défense des Juifs (Comité para la Defensa de los Judíos, CDJ). A mediados de 1942 se trasladó a la ciudad de Lyon , Francia, donde se ofreció como voluntario para guiar a los refugiados judíos a la neutral Suiza . Un año después, en 1943, esa línea de escape sobre la frontera suiza se expandió para llegar desde los Países Bajos a España y Suiza, pasando por Bruselas , París , Lyon y Toulouse . Chait actuó como uno de los tres líderes de la línea, junto con Jean Weidner y Jacques Rens. Chait asumió las misiones más peligrosas, como llevar grandes cantidades de dinero en efectivo a través de las fronteras o escoltar a niños judíos a un lugar seguro. También organizó las fugas de destacados resistentes holandeses, de civiles que querían unirse a los aliados en Inglaterra y derribó aviadores aliados.
Edmond Solomon Chait nació en Amberes , Bélgica , hijo de Franciska (Fanni) Schwartz e Itzak David Chait el 10 de septiembre de 1912. [1] Debido a la grave escasez de alimentos en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , sus padres lo entregaron a sus abuelos holandeses a través de la cerca de alambre de púas en la frontera holandesa para que tuviera suficiente para comer en los Países Bajos neutrales . De joven se unió a la empresa de importación y exportación de madera de su padre.
Chait se unió a la resistencia en Amberes , Bélgica , a principios de la guerra. Trabajó con el Comité para la Defensa de los Judíos (CDJ), una organización ilegal, llevándoles artículos de primera necesidad, como documentos falsos, dinero en efectivo y alimentos, a los judíos que se escondían. [2]
A principios de 1942, la madre y las hermanas de Chait fueron arrestadas en una redada de judíos en Amberes. Más tarde murieron en la deportación . Para evitar ser deportados ellos mismos, Chait y su medio hermano, el economista Bernhard Chait, hicieron el viaje ilegal a la zona no ocupada de Francia , conocida como la Francia de Vichy . Su tío preparó documentos de identidad holandeses falsos que les permitieron obtener permisos de residencia en Lyon, Francia . A pesar de estos documentos legítimos, Edmond fue arrestado en la calle en una redada de extranjeros en agosto de 1942. Pasó varias semanas en prisión hasta que el cónsul holandés en Lyon, Maurice Jacquet, consiguió su liberación con el argumento de que los documentos falsos de Chait lo identificaban como ciudadano holandés . [3]
Después de la liberación de Chait, se ofreció como traductor en el consulado holandés para ayudar a otros judíos holandeses que habían hecho el viaje ilegal a Lyon para evitar la deportación. El cónsul Jacquet le presentó a un empresario holandés que trabajaba en la ciudad llamado Jean Weidner. Weidner y su esposa francesa, Elisabeth Cartier, habían construido recientemente una línea de escape para contrabandear judíos desde Lyon, Francia, a Ginebra , en la neutral Suiza, a través de la zona restringida en Haute-Savoie , Francia. Por invitación de Weidner, Chait se unió a la línea de escape como mensajero y guía. Usó varios alias , la mayoría de las veces "Moen", un nombre que continuó usando después de la guerra.
En la primavera de 1943, uno de los colegas de resistencia de Chait del CDJ en Bélgica, Benno Nijkerk, apareció en Lyon. Como tesorero del CDJ en Bruselas , Nijkerk estaba tratando de llegar a Suiza para pedir dinero a organizaciones judías internacionales para apoyar los esfuerzos de rescate del CDJ. Weidner y Chait lo introdujeron de contrabando en Suiza. [4] Chait también aceptó ser un mensajero regular de efectivo y documentos para el CDJ entre Bruselas y la frontera suiza. En uno de esos viajes a través de la Francia ocupada y Bélgica, llevó una lista de los nombres y direcciones de niños judíos escondidos en Bruselas y sus alrededores para su custodia en Suiza . [5] Chait también escoltó a una niña judía desde Bruselas a Annecy , cerca de la frontera suiza, como caso de prueba para un proyecto para llevar a 200 niños judíos a Suiza. Chait dejó a la niña en Annecy, Alta Saboya , Francia , en lugar de arriesgarse a cruzar la frontera porque el escondite en Annecy era muy bueno. Ella sobrevivió a la guerra. [6]
A finales del verano de 1943, Weidner y Chait ampliaron la línea de escape para llegar hasta los Países Bajos ocupados en el norte y hasta España en el sur . Weidner, Chait y otro refugiado belga llamado Jacques Rens actuaron como líderes de esta red ampliada, conocida como Dutch-Paris. Establecieron bases para la línea de escape en Bruselas, París y Toulouse uniendo fuerzas con los resistentes locales que ya estaban realizando trabajos de rescate en esas ciudades. En Bélgica trabajaron con el contacto de Chait, Benno Nijkerk, que era líder tanto del CDJ allí como de un grupo de rescate holandés llamado Comité tot steun voor Nederlandsche oorlogsschlachtoffers in België (Comité para el apoyo de las víctimas de guerra holandesas en Bélgica). [7]
Los holandeses-parisinos ayudaron a cualquiera que necesitara ayuda para escapar de los nazis . Esto incluía a judíos, civiles que evadían el reclutamiento forzado para trabajos forzados , civiles que querían unirse a los aliados , conocidos como Engelandvaarders , aviadores aliados derribados y resistentes. Apoyaron a los judíos que se escondían en Francia y Bélgica ocupadas. También contrabandearon a fugitivos a la neutral Suiza o a la neutral España. [8]
Weidner era el "jefe de red" oficial, pero Chait tenía tanta autoridad para tomar decisiones sobre el terreno y viajaba tanto como Weidner o Rens. [9] Pasó el año siguiente, hasta después de la liberación de Bélgica, circulando constantemente por la Francia ocupada y Bélgica en asuntos relacionados con Holanda y París. Llevaba microfilmes para la línea de inteligencia de la Resistencia holandesa, conocida como la Vía Suiza, así como documentos para varios otros grupos de la resistencia y cartas personales para individuos. [10] También llevaba grandes cantidades de dinero en efectivo a través de las fronteras. [11] No llevaba un arma.
Chait también guió a civiles y aviadores aliados en todo o parte de sus viajes a Suiza o España. Se hizo responsable de fugitivos de particular interés para las autoridades de ocupación, como Bram van der Stok y Gerrit Jan van Heuven Goedhart . [12] También supervisó el trabajo de la línea de escape en Toulouse y los Pirineos para llevar a los aviadores aliados a España, incluida la negociación con guías locales y la búsqueda de escondites cuando la nieve cerró temporalmente los pasos en las montañas. [13] Debido a que sabía tanto y llevaba documentos tan incriminatorios, Chait creó su propia red de casas seguras y rutas que estaban separadas de las utilizadas para los fugitivos. Por ejemplo, cruzó la frontera franco-belga en la ciudad de Quiévrain deslizándose por el exterior de un puente peatonal lleno de alambre de púas . Chait demostró este cruce en un documental de televisión de 1967, Weg naar de vrijheid, meer dan 1080. [ 14]
Esta red separada de casas de seguridad le permitió a Chait evitar ser arrestado cuando las autoridades alemanas comenzaron a arrestar a muchos resistentes holandeses-parisinos que trabajaban en la línea de escape de aviadores en febrero de 1944. Los arrestos continuaron hasta junio de 1944, tiempo durante el cual Chait trabajó para reestructurar la línea para que Dutch-Paris pudiera continuar su trabajo de rescate. [15] También ayudó a algunos de sus colegas a escapar de prisiones y campos de detención . Después de que Weidner y Rens escaparan de la prisión Milice (colaboradores paramilitares franceses) en Toulouse en mayo de 1944, por ejemplo, Chait orquestó su desaparición de la ciudad y la evasión de la persecución policial. [16] También organizó el rescate de tres judíos holandeses del campo de internamiento de Vichy de Noé en julio de 1944. [17]
El trabajo de rescate ilegal de Chait terminó cuando la Liberación de Bélgica en septiembre de 1944 hizo innecesaria la presencia de Dutch-Paris . Desde finales de 1944 hasta mediados de 1946, trabajó con Weidner en el "Servicio de Seguridad de los Países Bajos" temporal con sede en París . El servicio tenía la autoridad de descubrir a los colaboradores holandeses escondidos en Bélgica y Francia y de encontrar y ayudar a los resistentes holandeses en esos países. Chait utilizó esos recursos para investigar los arrestos dentro de Dutch-Paris y ayudar a los resistentes que regresaban. [18] En reconocimiento a sus acciones para ayudar a fugitivos como judíos y aviadores aliados derribados a escapar de los nazis, Chait fue galardonado con el Ridder holandés en la Orde van Oranje-Nassau ; el Chevalier belga de l'Ordre de Leopold II avec Palme , Croix de Guerre 1940 y Medaille de la Résistance y la Medalla de la Libertad estadounidense .
En 1947, Chait volvió a la empresa familiar de importación y exportación de madera. El 8 de febrero de 1975, Chait murió. Fue enterrado en el cementerio judío de Rotterdam por sus compañeros de la Resistencia y sus hijos.