La ascendencia protestante (también conocida como la Ascendencia ) fue la dominación sociopolítica y económica de Irlanda entre los siglos XVII y principios del XX por parte de una pequeña clase dirigente anglicana , cuyos miembros consistían en terratenientes, políticos, clérigos, oficiales militares y otras profesiones prominentes. Eran miembros de la Iglesia de Irlanda o de la Iglesia de Inglaterra y ejercían una cantidad desproporcionada de influencia social, cultural y política en Irlanda. La ascendencia existió como resultado del dominio británico en Irlanda , ya que la tierra confiscada a la aristocracia católica irlandesa fue otorgada por la Corona a colonos protestantes de Gran Bretaña .
Durante la conquista Tudor de Irlanda , la Corona fue confiscando gradualmente las tierras de los nobles irlandeses a lo largo de varias décadas. Estas tierras se vendieron a colonos de Gran Bretaña como parte de las plantaciones de Irlanda , siendo la provincia de Ulster un foco en particular para la colonización por parte de colonos protestantes después de la Batalla de Kinsale . Estos colonos pasaron a formar la nueva aristocracia y nobleza de Irlanda, ya que la nobleza gaélica había muerto, huido con la Huida de los Condes o se había aliado con la Corona. Con el tiempo llegaron a ser conocidos como el pueblo angloirlandés . A partir de la década de 1790, la frase pasó a ser utilizada por las dos principales identidades de Irlanda: los nacionalistas , que eran en su mayoría católicos, usaban la frase como un "foco de resentimiento", mientras que para los unionistas , que eran en su mayoría protestantes, daba una "imagen compensatoria de grandeza perdida". [1] [2]
La frase fue utilizada por primera vez de pasada por Sir Boyle Roche en un discurso ante la Cámara de los Comunes irlandesa el 20 de febrero de 1782. [3] El diputado George Ogle la utilizó el 6 de febrero de 1786 en un debate sobre la caída de los valores de la tierra, diciendo que "Cuando la propiedad territorial del Reino, cuando la ascendencia protestante está en juego, no puedo permanecer en silencio".
El 20 de enero de 1792, la Corporación de Dublín aprobó por mayoría de votos una resolución dirigida a Jorge III que incluía esta frase: "Nos sentimos especialmente llamados a dar un paso al frente en esta crisis para rogar a Su Majestad que preserve intacta la supremacía protestante en Irlanda..." [4]. La resolución de la corporación formaba parte del debate sobre la emancipación católica . Al final, a los católicos se les permitió votar de nuevo en 1793, pero no pudieron formar parte del parlamento hasta 1829.
Por lo tanto, se consideró que la frase se aplicaba a todas las clases sociales, tanto a los terratenientes rurales como a los comerciantes urbanos. La resolución de Dublín fue desaprobada por una amplia gama de comentaristas, como el marqués de Abercorn , que la calificó de "tonta", y William Drennan , que dijo que estaba "motivada por el espíritu más monopolista". [5]
La frase se popularizó fuera de Irlanda gracias a Edmund Burke , otro protestante liberal, y a su irónico comentario de 1792: "Recientemente se ha acuñado una palabra en la Casa de la Moneda del castillo de Dublín ; desde allí se trasladó al Tholsel , o ayuntamiento, donde, tras pasar el toque de la corporación, tan respetablemente sellada y avalada, pronto se convirtió en algo corriente en el parlamento, y el Portavoz de la Cámara de los Comunes la llevó de vuelta con gran pompa como una ofrenda de homenaje de donde procedía. La palabra es Ascendancy" [6] . Esta palabra fue utilizada después por los católicos que buscaban más reformas políticas.
En el idioma irlandés , el término utilizado era An Chinsealacht , de cinseal , que significa 'dominio'. [7] [8] [9]
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El proceso de Ascendancy protestante fue facilitado y formalizado en el sistema legal después de 1691 por la aprobación de varias Leyes Penales , que discriminaban a la mayoría de la población católica irlandesa de la isla. Mientras que los gaélicos irlandeses nativos comprendían la mayoría de la población católica irlandesa , las familias normandas completamente gaelizadas y casadas entre sí durante mucho tiempo (por ejemplo , la dinastía de Burgo/Burke , la dinastía FitzGerald/FitzMaurice, etc.), que anteriormente habían tenido un inmenso poder en Irlanda, se convirtieron en los principales objetivos de la corona y de los miembros más estridentemente antiirlandeses de la Ascendancy. [10] Con la derrota de los intentos católicos de recuperar el poder y las tierras en Irlanda, una clase dominante que se conocería más tarde como la "Ascendancy protestante" buscó asegurar el dominio con la aprobación de una serie de leyes para restringir las actividades religiosas, políticas y económicas de los católicos y, en cierta medida, de los disidentes protestantes . Estos aspectos proporcionaron la base política para las nuevas leyes aprobadas durante varias décadas después de 1695. Los interdictos que enfrentaron los católicos y los disidentes bajo las Leyes Penales fueron:
También abarcaron las denominaciones protestantes no conformistas (" Dissenters "), como los presbiterianos , donde:
Sin embargo, los protegidos por el Tratado seguían estando excluidos de la vida política pública.
La situación se confundió debido a la política del Partido Conservador en Inglaterra e Irlanda después de 1688. Eran protestantes que en general apoyaban la reivindicación jacobita católica y llegaron al poder brevemente en Londres entre 1710 y 1714. También en 1750, el principal heredero jacobita católico y pretendiente a los tres tronos, Charles Edward Stuart ("bonny Prince Charlie"), se convirtió al anglicanismo por un tiempo, pero había vuelto al catolicismo romano nuevamente tras la muerte de su padre en 1766.
El hijo de Jacobo II , Jacobo Francisco Eduardo Estuardo (el Viejo Pretendiente ), fue reconocido por la Santa Sede como el legítimo monarca del Reino de Inglaterra , el Reino de Escocia y el Reino separado de Irlanda hasta su muerte en enero de 1766, y los católicos romanos estaban moralmente obligados a apoyarlo. Esto proporcionó la principal excusa política para las nuevas leyes, pero no fue del todo excluyente, ya que no existía ninguna ley que prohibiera a nadie convertirse al protestantismo. Si bien un número relativamente pequeño de católicos se convertiría a la Iglesia de Irlanda entre los siglos XVII y XIX, la mayoría de las veces estas "conversiones" equivalían a la alteración de los documentos, en lugar de cambios en las creencias o prácticas religiosas. Dado que las perspectivas laborales y los derechos civiles de los católicos irlandeses se habían vuelto bastante sombrías desde mediados del siglo XVII, para algunos, convertirse a la Iglesia anglicana era una de las pocas formas en que uno podía intentar mejorar su suerte en la vida. Un puñado de miembros de clanes irlandeses que antes eran poderosos también decidieron convertirse, aprender inglés, jurar lealtad al rey y desempeñar funciones en nombre de los angloirlandeses de The Pale a cambio de tierras y otros privilegios. Los registros de estas conversiones se rastrearon en "Convert Rolls", que se pueden encontrar a través de varios recursos en línea. Curiosamente, los registros del censo de principios del siglo XX nos informan de que un buen número de hombres y mujeres irlandeses que se habían convertido a la Iglesia anglicana entre mediados del siglo XVII y mediados del XIX en realidad volvieron a su fe católica original a principios del siglo XX. También se puede observar un fenómeno similar con el regreso de "O" y "Mc" a los apellidos durante mediados/finales del siglo XIX y principios del XX, un período conocido por los académicos como el Renacimiento gaélico (Athbheochan na Gaeilge).
Como resultado, el poder político, legal y económico residía en la Ascendencia, hasta el punto de que, a mediados del siglo XVIII, la mayor parte de la tierra de Irlanda (el 97 % en 1870) estaba en manos de hombres que la alquilaban a agricultores arrendatarios en lugar de cultivarla ellos mismos. Los pequeños terratenientes del este, del Ulster o de las afueras de las ciudades estaban en una posición más favorable que los propietarios de extensiones de pantanos infértiles en el oeste. En 1870, 302 propietarios (el 1,5 % del total) poseían el 33,7 % de la tierra, y el 50 % del país estaba en manos de 750 familias de la Ascendencia. En el otro extremo de la escala, 15.527 (el 80,5 %) poseían entre ellos solo el 19,3 % de la tierra. Se calculaba que el 95 % de la tierra de Irlanda estaba bajo el control de una minoría de los miembros de la iglesia establecida . Se acepta que el absentismo ha sido una práctica casi universal en Irlanda y perjudicial para el progreso del país.
La reforma, aunque no fue completa, se realizó en tres etapas principales y se llevó a cabo durante 50 años:
La confianza de la Ascendencia se manifestó hacia finales del siglo XVIII con la adopción de una identidad nacionalista irlandesa, aunque todavía exclusivamente protestante, y con la formación en la década de 1770 del Partido Patriota de Henry Grattan . La formación de los Voluntarios Irlandeses para defender a Irlanda de la invasión francesa durante la Revolución Americana proporcionó a Grattan una fuerza militar, y pudo obligar a Gran Bretaña a conceder una mayor cantidad de autogobierno a la Ascendencia. [12]
El parlamento derogó la mayoría de las leyes penales entre 1771 y 1793, pero no las abolió por completo. Grattan buscó la emancipación católica de las clases medias católicas desde la década de 1780, pero no pudo persuadir a la mayoría de los parlamentarios irlandeses para que lo apoyaran. [13] Después de la destitución forzada del liberal Lord Fitzwilliam en 1795 por parte de los conservadores, el parlamento fue abandonado de hecho como vehículo para el cambio, lo que dio lugar a los Irlandeses Unidos : elementos liberales de todas las líneas religiosas, étnicas y de clase que comenzaron a planificar una rebelión armada. [14] La rebelión resultante, en gran parte liderada por los protestantes, fue aplastada; [15] [ página requerida ] la Ley de Unión de 1801 se aprobó en parte como respuesta a la percepción de que el derramamiento de sangre fue provocado por el mal gobierno de la Ascendencia, y en parte por los gastos involucrados. [14]
La abolición del Parlamento irlandés fue seguida por un declive económico en Irlanda y una emigración generalizada de la clase dominante al nuevo centro de poder en Londres, lo que aumentó el número de terratenientes absentistas . La reducción de la discriminación legalizada con la aprobación de la emancipación católica en 1829 significó que la Ascendencia ahora se enfrentaba a la competencia de los católicos prósperos en el parlamento y en los rangos profesionales de nivel superior, como el poder judicial y el ejército , que eran necesarios en el creciente Imperio Británico . A partir de 1840, las corporaciones que dirigían pueblos y ciudades en Irlanda se eligieron de manera más democrática; anteriormente estaban dominadas hasta 1793 por miembros de gremios que tenían que ser protestantes.
El sentimiento de agravio indígena se vio magnificado por la Gran Hambruna Irlandesa de 1845-52, con muchos de los Ancestros vilipendiados como terratenientes ausentes cuyos agentes enviaban alimentos producidos localmente al extranjero , mientras que gran parte de la población moría de hambre, más de un millón murió de hambre o enfermedades asociadas. Irlanda siguió siendo un exportador neto de alimentos durante la mayor parte de la hambruna. Alrededor del 20% de la población emigró. La Ley de Fincas Gravadas de 1849 se aprobó para permitir a los terratenientes vender tierras hipotecadas, donde una venta estaría restringida porque la tierra estaba "vinculada" . Más del diez por ciento de los terratenientes se declararon en quiebra porque sus inquilinos no podían pagar ningún alquiler debido a la hambruna. [16] Un ejemplo fue la familia Browne, que perdió más de 50.000 acres (200 km 2 ) en el condado de Mayo . [17]
Como consecuencia de ello, los restos de la Ascendencia fueron desplazados gradualmente durante los siglos XIX y principios del XX a través del empobrecimiento, la bancarrota, la disolución de la Iglesia de Irlanda por la Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869 y, finalmente, las Leyes de Tierras Irlandesas , que permitieron legalmente a los arrendatarios en ejercicio comprar sus tierras. Algunas familias terratenientes típicas de la "Ascendencia", como el marqués de Headfort y el conde de Granard, se habían convertido para entonces al catolicismo, y un número considerable de nacionalistas protestantes ya habían tomado parte en la historia irlandesa. La Comisión de Tierras patrocinada por el gobierno compró entonces otros 13 millones de acres (53.000 km2 ) de tierras agrícolas entre 1885 y 1920, donde la propiedad absoluta se asignó bajo hipoteca a agricultores arrendatarios y trabajadores agrícolas.
La rebelión irlandesa de 1798 fue liderada por miembros de la clase angloirlandesa, algunos de los cuales temían las implicaciones políticas de la inminente unión con Gran Bretaña. [18] Políticos reformistas y nacionalistas como Henry Grattan (1746-1820), Wolfe Tone (1763-1798), Robert Emmet (1778-1803) y Sir John Gray (1815-1875) también eran nacionalistas protestantes , y en gran medida lideraron y definieron el nacionalismo irlandés. Al mismo tiempo, el gobierno británico incluía figuras angloirlandesas del más alto nivel como Lord Castlereagh (1769-1828) y George Canning (1770-1827), así como otros como el dramaturgo Richard Brinsley Sheridan (1751-1816). Incluso a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando el nacionalismo irlandés se vinculó cada vez más a una identidad católica romana , siguió contando entre sus líderes con protestantes como Charles Stewart Parnell (1846-1891). [18]
Con el vacío de la clase protestante de los pequeños terratenientes ocupado por una nueva "Ascendencia católica", [19] las docenas de grandes terratenientes protestantes que quedaban quedaron aislados dentro de la población católica sin el beneficio de las convenciones legales y sociales de las que habían dependido para mantener el poder y la influencia. El gobierno local se democratizó mediante la Ley de 1898 , pasando muchos poderes locales a los concejales que normalmente apoyaban el nacionalismo. Anteriormente, los terratenientes habían controlado el sistema del gran jurado , donde la membresía se basaba en ser un gran contribuyente y, por lo tanto, en poseer grandes cantidades de tierra a nivel local. La fase final de la eliminación de la Ascendencia ocurrió durante la Guerra Anglo-Irlandesa , cuando algunos de los terratenientes protestantes que quedaban fueron asesinados y/o sus casas de campo en Irlanda fueron quemadas. [20] [ página necesaria ] Casi 300 casas de la antigua clase terrateniente fueron incendiadas entre 1919 y 1923. La campaña fue intensificada por el IRA Anti-Tratado durante la posterior Guerra Civil Irlandesa (1922-23), que tuvo como blanco a algunos protestantes ricos e influyentes que habían aceptado nominaciones como senadores en el nuevo Seanad del Estado Libre Irlandés . [20] [ página necesaria ]
Muchos miembros de la Ascendencia desempeñaron un papel en asuntos literarios y artísticos en Irlanda de los siglos XIX y XX, en particular Oscar Wilde y el autor ganador del premio Nobel George Bernard Shaw , y Lady Gregory y William Butler Yeats, quienes iniciaron el influyente movimiento de Renacimiento Celta , y autores posteriores como Somerville y Ross , Hubert Butler y Elizabeth Bowen . La bailarina Dame Ninette de Valois , Samuel Beckett [21] (también ganador del premio Nobel) y el artista Sir William Orpen provenían del mismo entorno social. [22] Chris de Burgh [23] y el promotor de conciertos de rock Lord Conyngham (anteriormente Lord Mount Charles) son descendientes de alto perfil más recientes de la Ascendencia en Irlanda. [24]
