Richard Woodward (1726 - 12 de mayo de 1794) fue un clérigo protestante inglés , activo en Irlanda durante el siglo XVIII. Educado en la Universidad de Oxford , se trasladó a Irlanda y se convertiría en el autor de una vigorosa defensa de la ascendencia protestante en Irlanda . Woodward fue nombrado obispo anglicano de Cloyne en la Iglesia de Irlanda .
Richard Woodward era hijo de Francis Woodward, de Grimsbury, cerca de Bristol . [1] Fue educado por Josiah Tucker , el decano de Gloucester , antes de asistir al Wadham College, Oxford , donde obtuvo el título de Licenciado en Derecho Civil en 1749 y Doctor en Derecho Civil en 1759.
Entre 1764 y 1781 Woodward fue Decano de Clogher y entre 1772 y 1778 fue Canciller de la Catedral de San Patricio de Dublín . En mayo de 1778 intercambió este último puesto por la rectoría de Louth . En 1781 fue elevado al episcopado como obispo de Cloyne , siendo consagrado el 4 de febrero de 1781 en la catedral de Christ Church, Dublín , por el arzobispo de Dublín y los obispos de Ossory y Clonfert . Continuó sirviendo como obispo de Cloyne hasta su muerte el 12 de mayo de 1794.
La obra más conocida de Richard Woodward fue El estado actual de la Iglesia de Irlanda, que contiene una descripción de su [sic] situación precaria; y el consiguiente peligro para el público, recomendado a la seria consideración de los amigos del interés protestante, al que se adjuntan algunas reflexiones sobre la impracticabilidad de una adecuada conmutación de diezmos; y un relato general del origen y progreso de la insurrección en Munster (Dublín: W. Sleater 1787), cuyo tema está suficientemente delineado en su título. Resultó ser un tratado controvertido y exitoso, que se publicó rápidamente en siete ediciones y “evitó la fuerza de los argumentos del autor, por la violenta enemistad que despertó contra él en todos los enemigos de la Iglesia”. [2] Tanto la controversia como el éxito pueden explicarse en parte por frases como: “No necesito decirle al propietario protestante de la tierra que la seguridad de su título depende en gran medida (si no enteramente) del ascendiente protestante; o que la preservación de ese predominio depende enteramente de una conexión indisoluble entre los Reinos hermanos”.
Sin embargo, a Richard Woodward no se le podía tachar fácilmente de intolerante. Como registra su memorial en la iglesia catedral, “Fue un elocuente y distinguido defensor en la Cámara de Pares de la derogación de los estatutos penales católicos romanos en 1782”.
Woodward también se interesó mucho por la difícil situación de los pobres irlandeses y, mientras era decano de Clogher, escribió An Argument in support of the Right of the Poor in Ireland to a national Provision (Dublín, 1772) y An Address to the Public on la conveniencia de un plan regular para el mantenimiento y el gobierno de los pobres (Dublín, 1775). Su memoria registra que él planeó y fue en 1773 el principal Institutor de la Casa de Industria en Dublín.
También publicó un Encargado entregado al Clero en la Visitación de julio de 1793 (Cork, 1793).
Según John Wesley , que asistió a un servicio en la iglesia de Clogher en 1771, donde "la congregación no sólo era numerosa, sino que también se portaba notablemente bien", Woodward fue uno de los mejores lectores que había oído y "uno de los más fáciles de leer". , predicadores naturales”. [3]
El 3 de octubre de 1763, Woodward se casó con Susanna (m. 11 de mayo de 1795), hija de Richard Blake, de Bristol. Entre sus hijos, Richard (m. 1828) también ingresó a la Iglesia y se convirtió en prebendado de Inniscarra en 1798, y Mary (1767-1799) se casó con el Excmo. Charles Brodrick , arzobispo de Cashel .