Las ambulancias generalmente se consideran vehículos de emergencia autorizados a estar equipados con luces y sirenas de emergencia . Generalmente, los vehículos cuentan como ambulancia si pueden transportar pacientes. Sin embargo, varía según la jurisdicción si un vehículo de transporte de pacientes que no sea de emergencia (también llamado ambulancia) se cuenta como ambulancia. Estos vehículos no suelen estar equipados (aunque hay excepciones) con equipos de soporte vital y suelen estar tripulados por personal menos cualificado que el de las ambulancias de emergencia. Por el contrario, las agencias de EMS también pueden tener vehículos de EMS que no sean de transporte y que no puedan transportar pacientes. [2]
El término ambulancia proviene de la palabra latina " ambulare " que significa "caminar o moverse" [3], que es una referencia a la atención médica temprana en la que los pacientes eran trasladados levantándolos o rodando. La palabra originalmente significaba un hospital en movimiento, que sigue a un ejército en sus movimientos. [4] Las ambulancias ( ambulancias en español) fueron utilizadas por primera vez para transporte de emergencia en 1487 por las fuerzas españolas durante el asedio de Málaga por los Reyes Católicos contra el Emirato de Granada. Durante la Guerra Civil estadounidense, los vehículos para transportar a los heridos fuera del campo de batalla se denominaban vagones de ambulancia. [5] Los hospitales de campaña todavía se llamaban ambulancias durante la guerra franco-prusiana [6] de 1870 y en la guerra serbo-turca de 1876 [7] a pesar de que los vagones fueron denominados por primera vez ambulancias alrededor de 1854 durante la guerra de Crimea . [8]
Historia
La historia de la ambulancia comienza en la antigüedad , con el uso de carros para transportar a la fuerza a pacientes incurables. Las ambulancias fueron utilizadas por primera vez para el transporte de emergencia en 1487 por los españoles, y durante la década de 1830 se pusieron en funcionamiento variantes civiles. [9] Los avances tecnológicos a lo largo de los siglos XIX y XX dieron lugar a modernas ambulancias autopropulsadas.
Tipos funcionales
Las ambulancias se pueden agrupar en tipos dependiendo de si transportan o no pacientes y en qué condiciones. En algunos casos, las ambulancias pueden cumplir más de una función (como combinar la atención de emergencia en ambulancia con el transporte de pacientes:
Ambulancia de emergencia : el tipo más común de ambulancia, que brinda atención a pacientes con una enfermedad o lesión aguda. Pueden ser furgonetas, barcos, helicópteros, aviones (conocidos como ambulancias aéreas ) o incluso vehículos transformados, como carritos de golf .
Ambulancia de transporte de pacientes : vehículo que tiene la función de transportar pacientes hacia, desde o entre lugares de tratamiento médico, como hospitales o centros de diálisis , para atención no urgente. Pueden ser furgonetas, autobuses u otros vehículos.
Autobús ambulancia : una ambulancia grande, generalmente basada en el chasis de un autobús , que puede evacuar y transportar una gran cantidad de pacientes. Generalmente se utilizan en emergencias como incidentes con víctimas masivas .
Ambulancia benéfica : una organización benéfica proporciona un tipo especial de ambulancia de transporte de pacientes con el fin de llevar a niños o adultos enfermos en viajes o vacaciones fuera de hospitales, hospicios o residencias de ancianos donde reciben cuidados a largo plazo. Los ejemplos incluyen el proyecto "Jumblance" del Reino Unido. [10] Suelen basarse en un autobús.
Ambulancia bariátrica : un tipo especial de ambulancia de transporte de pacientes diseñada para pacientes extremadamente obesos y equipada con las herramientas adecuadas para mover y manejar a estos pacientes.
Ambulancia psiquiátrica : una ambulancia especial dedicada a tratar emergencias psiquiátricas . La idea se probó por primera vez como "Psykebilen" ("El Psych ambo") en Bergen , Noruega , en 2005, y pronto fue adoptada por otras ciudades de Noruega y Suecia . Las pruebas de la época demostraron que un servicio de ambulancia con personal especialmente capacitado en tratamiento psiquiátrico era muy eficaz y reducía el uso de la fuerza en el tratamiento de pacientes en crisis psiquiátricas. [13] [14]
Tipos de vehículos
Las ambulancias pueden basarse en muchos tipos de vehículos, aunque las condiciones de emergencia y desastre pueden llevar a que otros vehículos sirvan como ambulancias improvisadas:
Furgoneta o camioneta : una ambulancia típica de uso general se basa en el chasis de una furgoneta ("vanbulancia") o de un camión ligero. Este chasis luego se modifica según los diseños y especificaciones del comprador. Las furgonetas pueden conservar su carrocería original y equiparse en su interior, o pueden basarse en un chasis sin la carrocería original con una carrocería de caja modular instalada en su lugar. Los basados en camionetas casi siempre tienen carrocerías modulares. Aquellos vehículos destinados a cuidados especialmente intensivos o que requieran transportar una gran cantidad de equipamiento podrán basarse en camiones de carga media.
Coche – Utilizados ya sea como coche volador para una respuesta rápida [2] o para transportar pacientes que pueden sentarse, se trata de modelos de coche estándar adaptados a las necesidades del servicio que los utiliza. Algunos automóviles son capaces de llevar una camilla con un paciente recostado, pero esto a menudo requiere retirar el asiento del pasajero delantero o el uso de un automóvil especialmente largo. Este era a menudo el caso de las primeras ambulancias, que se convirtieron (o incluso sirvieron) en coches fúnebres , ya que eran algunos de los pocos vehículos capaces de aceptar un cuerpo humano en posición supina . Algunos operadores utilizan ambulancias de transporte con carrocería modular basadas en el chasis de una minivan o camioneta .
Motocicletas y scooters : en las zonas urbanas, se pueden utilizar para una respuesta rápida en caso de emergencia [15], ya que pueden atravesar el tráfico denso mucho más rápido que un coche o una furgoneta. Remolques o sidecars pueden formar estas unidades de transporte de pacientes. [16] [17]
Bicicleta : se utiliza para respuesta, pero generalmente en áreas exclusivas para peatones donde los vehículos grandes tienen difícil acceso. [18] [19] Al igual que la motocicleta ambulancia, una bicicleta puede estar conectada a un remolque para el transporte de pacientes, con mayor frecuencia en el mundo en desarrollo. [20]
Vehículo todo terreno : se utiliza para respuesta todoterreno, [21] especialmente en eventos o en áreas remotas. Los vehículos todo terreno pueden modificarse para llevar una camilla y se utilizan para tareas como rescate de montaña en zonas inaccesibles.
Carro de golf o vehículo eléctrico vecinal : se utiliza para una respuesta rápida en eventos [22] o en los campus. Estos funcionan de manera similar a los ATV, con menos capacidad en terrenos accidentados, pero con menos ruido.
Autobús : en algunos casos, los autobuses se pueden utilizar para el transporte de múltiples heridos, ya sea para llevar a los pacientes de viaje, [10] en el contexto de incidentes importantes , o para tratar problemas específicos, como pacientes ebrios en el centro de las ciudades. [23] [24] Los autobuses ambulancia se analizan con mayor detalle en su propio artículo .
Helicóptero : generalmente se utilizan para atención de emergencia, ya sea en lugares inaccesibles por carretera o en áreas donde la velocidad es esencial, ya que pueden viajar significativamente más rápido que una ambulancia de carretera. [25] Los helicópteros y las ambulancias de ala fija se analizan con mayor detalle en Ambulancia aérea .
Aviones de ala fija : pueden utilizarse tanto para cuidados de emergencia agudos en zonas remotas (como en Australia, con los ' Flying Doctors ' [26] ), como para el transporte de pacientes a largas distancias (por ejemplo, una repatriación tras una enfermedad o lesión en un país extranjero [27] ), o transporte entre hospitales distantes. Los helicópteros y las ambulancias de ala fija se tratan con más detalle en Ambulancia aérea .
Barco : los barcos pueden utilizarse para servir como ambulancias acuáticas , especialmente en zonas insulares [28] o en zonas con gran cantidad de canales. Algunos botes salvavidas o embarcaciones de salvavidas pueden encajar en la descripción de una ambulancia, ya que se utilizan para transportar a una víctima.
Tren : en áreas remotas o de difícil acceso a las que se accede principalmente mediante conexiones ferroviarias , se pueden utilizar trenes para brindar atención médica como centro de tratamiento móvil o transportar pacientes a una mejor atención en áreas más accesibles. Generalmente se les llama trenes hospital .
Remolque : en algunos casos, un remolque , que puede remolcarse detrás de un vehículo autopropulsado, se puede utilizar como ambulancia. Esto permite flexibilidad en áreas con acceso mínimo a vehículos, como en islas pequeñas. [29]
Caballo y carro : especialmente en el mundo en desarrollo, los métodos de transporte más tradicionales incluyen caballos y carros, utilizados de manera muy similar a las camillas de motocicletas o bicicletas para transportar a una clínica local.
Camión de bomberos : los servicios de bomberos (especialmente en América del Norte) suelen capacitar a los bomberos para responder a emergencias médicas y la mayoría de los aparatos llevan al menos suministros médicos básicos. Por diseño, la mayoría de los aparatos no pueden transportar pacientes a menos que puedan sentarse en la cabina. Sin embargo, algunos camiones de bomberos pueden estar diseñados para tener un gran compartimento de ambulancia detrás de la parte delantera de la cabina, donde se encuentran los asientos del conductor y del oficial.
Los métodos de llamada (por ejemplo, teléfono) y envío de ambulancias suelen depender de equipos electrónicos , que a menudo dependen de una red eléctrica intacta . Del mismo modo, las ambulancias modernas están equipadas con radios bidireccionales [30] o teléfonos móviles que les permiten contactar con los hospitales, ya sea para avisar al hospital correspondiente de la llegada pendiente de la ambulancia o, en los casos en que los médicos no formen parte de la tripulación de la ambulancia. , consultar con un médico para supervisión médica. [31]
Las ambulancias suelen tener dos etapas de fabricación. El primero es frecuentemente la fabricación de chasis-cabina de camiones ligeros o medianos o furgonetas de tamaño completo (o en algunos lugares, automóviles) como Mercedes-Benz , Nissan , Toyota o Ford . [32] El segundo fabricante (conocido como fabricante de segunda etapa ) modifica el vehículo (que a veces se compra incompleto, sin carrocería ni interior detrás del asiento del conductor ) y lo convierte en una ambulancia añadiendo carrocería, equipamiento de vehículo de emergencia y equipamiento interior. . Esto se hace mediante uno de dos métodos: ya sea mediante la construcción de carrocerías , donde las modificaciones se inician desde cero y se incorporan al vehículo, o mediante un sistema modular, donde se coloca una "caja" prefabricada en el chasis vacío de la ambulancia. , y luego remató.
Las ambulancias modernas suelen funcionar con motores de combustión interna , que pueden funcionar con cualquier combustible convencional, incluido diésel , gasolina o gas licuado de petróleo , [33] [34] dependiendo de la preferencia del operador y la disponibilidad de diferentes opciones. Las regiones más frías suelen utilizar motores de gasolina, ya que puede resultar difícil arrancar los diésel cuando hace frío. Las regiones más cálidas pueden favorecer los motores diésel, ya que son más eficientes y duraderos. A veces se elige la energía diésel por motivos de seguridad, después de una serie de incendios que involucraron ambulancias propulsadas por gasolina durante la década de 1980. En última instancia, estos incendios se atribuyeron en parte a la mayor volatilidad de la gasolina en comparación con el combustible diésel. [35] [36] El tipo de motor puede ser determinado por el fabricante: en las últimas dos décadas, Ford [37] [38] [39] solo vendía vehículos para conversión de ambulancia si funcionaban con diésel. A partir de 2010, Ford venderá sus chasis de ambulancia con motor de gasolina para cumplir con los requisitos de emisiones. [40]
En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud se ha fijado el objetivo de que todas las ambulancias sean totalmente eléctricas como parte de la campaña Net Zero para 2045. [41]
Estándares
Muchas regiones han prescrito normas que las ambulancias deberían o deben cumplir para poder ser utilizadas en su función. Estos estándares pueden tener diferentes niveles que reflejen el tipo de paciente que se espera que transporte la ambulancia (por ejemplo, especificando un estándar diferente para el transporte de pacientes de rutina que el de pacientes con alta dependencia), o pueden basar los estándares en el tamaño del vehículo.
Por ejemplo, en Europa, el Comité Europeo de Normalización publica la norma CEN 1789 , que especifica niveles mínimos de cumplimiento en toda la construcción de una ambulancia, incluida la resistencia a los choques, los niveles de equipamiento y el marcado exterior. En los Estados Unidos, las normas para el diseño de ambulancias existen desde 1976, cuando la norma es publicada por la Administración de Servicios Generales y se conoce como KKK-A-1822. [42] Esta norma ha sido revisada varias veces y actualmente se encuentra en la versión 'F', aviso de cambio #13, conocida como KKK-A-1822F. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios también ha publicado una norma de diseño, NFPA 1917, que ofrece una alternativa a la KKK-A-1822F. [43] La Comisión de Acreditación de Servicios de Ambulancia (CAAS) ha publicado su Estándar de vehículos terrestres para ambulancias v2.0, vigente desde julio de 2019. Este estándar es similar a las especificaciones KKK-A-1822F y NFPA 1917–2019. La decisión sobre cuál de los (3) estándares actuales exigir se deja en manos de cada legislatura estatal individual o director de EMS. Algunos estados no tienen requisitos específicos, mientras que otros especifican qué estándar es aceptable. Otros, sin embargo, permiten al usuario final decidir qué estándar cumplir.
En Estados Unidos y Canadá, existen cuatro tipos de ambulancias: Tipo I, Tipo II, Tipo III y Tipo IV. El Tipo I se basa en un chasis-cabina de camión pesado con un compartimento trasero personalizado que a menudo se denomina "caja" o "módulo", utilizado principalmente para soporte vital avanzado (ALS) o unidad móvil de cuidados intensivos (MICU), como así como labores de rescate. El Tipo II se basa en una camioneta comercial de servicio pesado con pocas modificaciones, excepto por un techo elevado y una unidad de aire acondicionado secundaria para la parte trasera del vehículo, que se usa principalmente para soporte vital básico (BLS) y traslado de pacientes, aunque ocasionalmente se usan. También se utiliza para ALS y rescate. El tipo III es una furgoneta chasis-cabina con compartimento trasero hecho a medida, utilizada para ALS y rescate. El tipo IV es para el traslado de pacientes ad hoc utilizando vehículos utilitarios más pequeños seleccionados para su maniobrabilidad en entornos especiales, como multitudes densas en eventos; Estos son poco comunes y no están sujetos a regulaciones federales en los Estados Unidos. [44] [45] [46]
El avance hacia la estandarización está llegando ahora a países sin un historial de códigos prescriptivos, como la India, que aprobó su primera norma nacional para la construcción de ambulancias en 2013. [47]
Seguridad
Las ambulancias, al igual que otros vehículos de emergencia , deben [ cita requerida ] operar en la mayoría de las condiciones climáticas, incluidas aquellas en las que los conductores civiles a menudo optan por permanecer fuera de la carretera. Además, las responsabilidades del personal de la ambulancia hacia su paciente a menudo impiden el uso de dispositivos de seguridad como los cinturones de seguridad . Las investigaciones han demostrado que las ambulancias tienen más probabilidades de verse involucradas en colisiones de vehículos motorizados que resultan en lesiones o muerte que los camiones de bomberos o los coches de policía . Los ocupantes que no están sujetos, en particular los que viajan en el compartimento de atención al paciente, son particularmente vulnerables. [48] En comparación con vehículos civiles de tamaño similar, un estudio encontró que, por accidente, las colisiones de ambulancias tienden a involucrar a más personas y provocar más lesiones. [49] Un estudio retrospectivo de 11 años concluido en 2001 encontró que, aunque la mayoría de los accidentes fatales de ambulancia en los Estados Unidos ocurrieron durante recorridos de emergencia, generalmente ocurrieron en caminos mejorados, rectos y secos, durante el tiempo despejado. [50] Además, los paramédicos también corren riesgos en las ambulancias mientras ayudan a los pacientes, ya que 27 paramédicos murieron durante viajes en ambulancia en los EE. UU. entre 1991 y 2006. [51]
Equipo
Además del equipo utilizado directamente para el tratamiento de pacientes, las ambulancias pueden estar equipadas con una variedad de equipos adicionales que se utilizan para facilitar la atención al paciente. Esto podría incluir:
Radio bidireccional : uno de los equipos más importantes en los servicios médicos de emergencia modernos, ya que permite asignar trabajos a la ambulancia y puede permitir que la tripulación pase información al control o al hospital (por ejemplo, una prioridad). ASHICE para alertar al hospital de la inminente llegada de un paciente crítico.) [30] [31] Más recientemente, muchos servicios en todo el mundo han pasado de los tradicionales aparatos analógicos UHF / VHF , que se pueden monitorear externamente, a sistemas digitales más seguros, como como aquellos que trabajan en un sistema GSM , como TETRA . [52]
Terminal de datos móviles : algunas ambulancias están equipadas con terminales de datos móviles (o MDT), que están conectados de forma inalámbrica a una computadora central, generalmente en el centro de control. Estos terminales pueden funcionar en lugar de o junto con la radio de dos vías y pueden usarse para pasar detalles de trabajos al equipo, y pueden registrar el tiempo que el equipo estuvo en movimiento hacia un paciente, llegó y abandonó la escena, o cumplir con cualquier otro función basada en computadora. [53]
CCTV para recopilación de pruebas : algunas ambulancias ahora están equipadas con cámaras de video que se utilizan para registrar la actividad dentro o fuera del vehículo. También pueden estar equipados con instalaciones de grabación de sonido. Esto puede usarse como una forma de protección contra la violencia contra el personal de ambulancia, [54] o en algunos casos (dependiendo de las leyes locales) para probar o refutar casos en los que un miembro del equipo es acusado de negligencia .
Plataforma elevadora o rampa : las ambulancias pueden equiparse con una plataforma elevadora o rampa para facilitar la carga de un paciente sin tener que realizar ningún levantamiento. Esto es especialmente importante cuando el paciente es obeso o en transportes de atención especializada que requieren equipos grandes y voluminosos, como una incubadora neonatal o camas de hospital . También puede haber equipos relacionados con esto, como cabrestantes diseñados para subir a pacientes pesados al vehículo. [55]
Iluminación para traumatismos : además de la iluminación de trabajo normal, las ambulancias pueden equiparse con iluminación especial (a menudo azul o roja) que se utiliza cuando el paciente se vuelve fotosensible .
Aire acondicionado : las ambulancias suelen estar equipadas con un sistema de aire acondicionado independiente para dar servicio al área de trabajo del que sirve a la cabina. Esto ayuda a mantener una temperatura adecuada para cualquier paciente que esté siendo tratado, pero también puede incluir características adicionales como filtrado contra patógenos transmitidos por el aire.
Registradores de datos : a menudo se colocan en ambulancias para registrar información como velocidad, potencia y tiempo de frenado, activación de advertencias de emergencia activas, como luces y sirenas, así como el uso del cinturón de seguridad. Suelen utilizarse en coordinación con unidades de GPS . [56]
tecnología intermedia
En partes del mundo que carecen de un alto nivel de infraestructura, las ambulancias están diseñadas para satisfacer las condiciones locales y se construyen utilizando tecnología intermedia . Las ambulancias también pueden ser remolques arrastrados por bicicletas, motocicletas, tractores o animales. Las ambulancias de propulsión animal pueden resultar especialmente útiles en regiones sujetas a inundaciones. También se utilizan motocicletas equipadas con sidecars (o motocicletas ambulancia ), aunque están sujetas a algunas de las mismas limitaciones que las ambulancias de carretera más tradicionales. El nivel de atención brindada por estas ambulancias varía desde simplemente brindar transporte a una clínica médica hasta brindar atención en el lugar y atención continua durante el transporte. [dieciséis]
El diseño de ambulancias de tecnología intermedia debe tener en cuenta no sólo la operación y mantenimiento de la ambulancia, sino también su construcción. La robustez del diseño se vuelve más importante, al igual que la naturaleza de las habilidades necesarias para operar correctamente el vehículo. La rentabilidad puede ser una alta prioridad. [17] [57]
Apariencia y marcas
Es muy probable que las ambulancias de emergencia se vean involucradas en situaciones peligrosas, incluidos incidentes como una colisión de tránsito , ya que estas emergencias crean personas que probablemente necesiten tratamiento. Se les exige que accedan a los pacientes lo más rápido posible y, en muchos países, se les dispensa de obedecer ciertas leyes de tránsito. Por ejemplo, es posible que puedan tratar un semáforo en rojo o una señal de alto como una señal de ceder el paso ('ceder el paso'), [58] o que se les permita superar el límite de velocidad. [59] Generalmente, la prioridad de la respuesta a la llamada será asignada por el despachador, pero la prioridad del regreso la decidirá el equipo de la ambulancia en función de la gravedad de la enfermedad o lesión del paciente. Los pacientes en peligro significativo para la vida y la integridad física (según lo determinado por la clasificación ) requieren tratamiento urgente por parte de personal médico avanzado, [60] y debido a esta necesidad, las ambulancias de emergencia a menudo están equipadas con advertencias visuales y/o audibles pasivas y activas para alertar a los usuarios de la vía. .
Las advertencias visuales pasivas suelen formar parte del diseño del vehículo e implican el uso de patrones de alto contraste. Es más probable que las ambulancias más antiguas (y las de los países en desarrollo ) tengan su patrón pintado, mientras que las ambulancias modernas generalmente llevan diseños retrorreflectantes , que reflejan la luz de los faros o linternas de los automóviles. Los patrones populares incluyen "tablero de ajedrez" (cuadrados de colores alternativos, a veces llamados " Battenburg ", llamados así por un tipo de pastel ), chevrones (puntas de flecha, a menudo apuntando hacia la parte delantera del vehículo si está en el costado, o apuntando verticalmente hacia arriba en la parte trasera). ) o rayas a lo largo del costado (éstas fueron el primer tipo de dispositivo retrorreflectante introducido, ya que el material reflectante original, inventado por 3M , solo venía en forma de cinta). Además de las marcas retrorreflectantes, algunos servicios ahora tienen los vehículos pintados en un amarillo o naranja brillante (a veces fluorescente ) para lograr el máximo impacto visual, aunque el blanco o el rojo clásicos también son comunes. Las ambulancias operadas por el departamento de bomberos suelen estar pintadas de rojo para que coincida con los aparatos contra incendios. [ cita necesaria ]
Otra forma de marcado pasivo es la palabra ambulancia (o variante del idioma local) escrita al revés en la parte delantera del vehículo. Esto permite a los conductores de otros vehículos identificar más fácilmente una ambulancia que se acerca por sus espejos retrovisores . Las ambulancias pueden mostrar el nombre de su propietario u operador y un número de teléfono de emergencia del servicio de ambulancia.
Las ambulancias también pueden llevar un emblema (ya sea como parte de las marcas de advertencia pasiva o no), como una Cruz Roja, una Media Luna Roja o un Cristal Rojo (colectivo conocido como Símbolos Protectores ). Estos son símbolos establecidos por la Convención de Ginebra , y todos los países signatarios acuerdan restringir su uso a (1) Ambulancias militares o (2) la sociedad nacional de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja . El uso por parte de cualquier otra persona, organización o agencia viola el derecho internacional. Los símbolos de protección están diseñados para indicar a todas las personas (especialmente a los combatientes en caso de guerra) que el vehículo es neutral y no se puede disparar contra él, brindando así protección a los médicos y a sus víctimas, aunque esto no siempre se ha cumplido. . [61] En Israel, Magen David Adom , la organización miembro de la Cruz Roja usa una Estrella de David roja , pero esta no tiene reconocimiento más allá de las fronteras israelíes, donde deben usar el Cristal Rojo. [ cita necesaria ]
Los servicios de ambulancia con orígenes históricos como la Orden de San Juan , el Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta [66] y Malteser International suelen utilizar la cruz de Malta para identificar sus ambulancias. Esto es especialmente importante en países como Australia, donde St. John Ambulance opera un servicio de ambulancia estatal y territorial, y todos los demás servicios de ambulancia de Australia utilizan variaciones de una cruz roja de Malta. [67] [68] [69] [70]
Las advertencias visuales activas suelen adoptar la forma de luces intermitentes. Estos parpadean para atraer la atención de otros usuarios de la vía cuando se acerca la ambulancia, o para advertir a los conductores que se acercan a una ambulancia detenida en una posición peligrosa en la vía. Los colores comunes de las balizas de advertencia de ambulancias son azul, rojo, ámbar y blanco (transparente). Sin embargo, los colores pueden variar según el país y, a veces, según el operador. [ cita necesaria ]
Existen varias tecnologías en uso para lograr el efecto intermitente. Estos incluyen el destello de una bombilla o LED , el halógeno intermitente o giratorio y las luces estroboscópicas , que suelen ser más brillantes que las luces incandescentes. Cada uno de estos puede programarse para parpadear individualmente o en grupos, y puede programarse para parpadear en patrones (como un patrón izquierda -> derecha para usar cuando la ambulancia está estacionada en el lado izquierdo de la carretera, indicando otra carretera). usuarios que deben moverse hacia la derecha (alejándose de la ambulancia)). Las luces incandescentes y LED también se pueden programar para que se enciendan de manera constante, sin parpadear, lo que es obligatorio en algunas provincias. [ cita necesaria ]
Las luces de emergencia pueden simplemente montarse directamente en el cuerpo, o pueden alojarse en accesorios especiales, como una barra de luces o en diseños especiales de montaje empotrado (como se ve en la ambulancia danesa a la derecha), o pueden ocultarse en un host. luz (como un faro ) perforando un agujero en el reflector de la luz principal e insertando la luz de emergencia. Es posible que estas luces ocultas no sean evidentes hasta que se activen. Además, algunas de las luces estándar instaladas en una ambulancia (por ejemplo, faros delanteros , luces traseras) pueden programarse para parpadear. Las luces delanteras intermitentes (normalmente las luces altas, que parpadean alternativamente) se conocen como movimiento de peluca . [ cita necesaria ] Se pueden colocar luces blancas adicionales estratégicamente alrededor del vehículo para iluminar el área a su alrededor cuando está oscuro, casi siempre en la parte trasera para cargar y descargar camillas y, a menudo, también en los lados. En zonas muy al norte o al sur, donde hay épocas del año con largos períodos de oscuridad, a menudo también se instalan luces de carretera adicionales en la parte delantera para aumentar la visibilidad del conductor.
Para aumentar la seguridad, lo mejor es tener una cobertura de 360° con las advertencias activas, lo que mejora las posibilidades de que el vehículo sea visto desde todos los lados. En algunos países, como Estados Unidos, esto puede ser obligatorio. El techo, la parrilla delantera, los costados y la parte trasera de la carrocería y los guardabarros delanteros son lugares comunes para montar luces de emergencia. Se debe lograr un cierto equilibrio a la hora de decidir el número y la ubicación de las luces: muy pocas y la ambulancia puede pasar desapercibida, demasiadas y se convierte en una distracción masiva para otros usuarios de la vía mayor de lo que ya es, aumentando el riesgo de accidentes locales. accidentes. [ cita necesaria ]
Advertencias audibles
Además de las advertencias visuales, las ambulancias pueden estar equipadas con advertencias audibles , a veces conocidas como sirenas , que pueden alertar a las personas y a los vehículos de la presencia de una ambulancia antes de que puedan ser vistos. Las primeras advertencias audibles fueron campanas mecánicas, montadas en la parte delantera o en el techo de la ambulancia. La mayoría de las ambulancias modernas están ahora equipadas con sirenas electrónicas, que producen una variedad de ruidos diferentes que los operadores de ambulancias pueden utilizar para atraer más atención, especialmente al atravesar una intersección o con mucho tráfico. [72]
Los parlantes de las sirenas modernas pueden estar integrados en la barra de luces, o pueden estar ocultos o al ras de la parrilla para reducir el ruido dentro de la ambulancia que puede interferir con la atención al paciente y las comunicaciones por radio. Las ambulancias también pueden equiparse con advertencias audibles de bocina de aire para aumentar la efectividad del sistema de sirena, o pueden equiparse con bocinas de aire de dos tonos extremadamente ruidosas como sirena principal.
Un reciente [ ¿cuándo? ] El desarrollo es el uso del sistema RDS de las radios de los automóviles . La ambulancia está equipada con un transmisor FM de corto alcance , configurado en el código RDS 31, que interrumpe la radio de todos los vehículos dentro del alcance, como una transmisión de tráfico, pero de tal manera que el usuario de la radio receptora no puede optar por no recibir el mensaje (como con las transmisiones de tráfico). [73] Esta característica está integrada en todas las radios RDS para su uso en sistemas nacionales de transmisión de emergencia, pero las unidades de corto alcance en vehículos de emergencia pueden resultar un medio eficaz para alertar al tráfico sobre su presencia. Sin embargo, es poco probable que este sistema pueda reemplazar las advertencias sonoras, ya que no puede alertar a los peatones, a aquellos que no utilizan una radio compatible o incluso tenerla apagada. [74]
Costos
En los Estados Unidos, el costo de un viaje en ambulancia se puede pagar de varias fuentes, y esto dependerá de la situación local, el tipo de servicio que se brinda, quién y a quién.
Servicio financiado por el gobierno : la totalidad o la mayor parte del costo del transporte en ambulancia corre a cargo del gobierno local, regional o nacional (a través de sus impuestos normales). [75]
Servicio de financiación privada : el transporte en ambulancia lo paga el propio paciente o a través de su compañía de seguros. Esto puede ocurrir en el punto de atención (es decir, el pago o la garantía deben realizarse antes del tratamiento o el transporte), aunque esto puede ser un problema con pacientes con lesiones críticas, que no pueden proporcionar dichos detalles, o mediante un sistema de facturación posterior. [76]
Servicio financiado por organizaciones benéficas : una organización benéfica puede proporcionar transporte en ambulancia de forma gratuita a los pacientes, aunque se pueden solicitar donaciones por los servicios recibidos. [77]
Servicio financiado por el hospital : los hospitales pueden proporcionar transporte en ambulancia de forma gratuita, con la condición de que los pacientes utilicen los servicios del hospital (por los cuales es posible que deban pagar). [78]
Tripulación
Existen diferentes niveles de calificación que puede tener la tripulación de una ambulancia, desde no tener ninguna calificación formal hasta tener un médico totalmente calificado a bordo. La mayoría de los servicios de ambulancia requieren que haya al menos dos miembros de la tripulación en cada ambulancia (uno para conducir y otro para atender al paciente). Puede darse el caso de que sólo el asistente necesite estar cualificado y que el conductor no tenga formación médica. En algunos lugares, una ambulancia de soporte vital avanzado puede estar tripulada por un paramédico y un técnico, o en países como Australia, paramédicos registrados en soporte vital avanzado.
Las calificaciones comunes de la tripulación de ambulancia son:
Primer interviniente : persona que llega primero al lugar de un incidente [79] y cuyo trabajo es brindar cuidados críticos tempranos, como reanimación cardiopulmonar (RCP) o el uso de un desfibrilador externo automático (DEA). Los socorristas pueden ser enviados por el servicio de ambulancia, pueden ser transeúntes o pueden ser enviados al lugar desde otras agencias, como la policía o los departamentos de bomberos. Pueden estar de servicio para otra agencia o voluntarios que estén de guardia durante su tiempo libre.
Conductor de ambulancia : algunos servicios emplean personal sin cualificación médica (o simplemente con formación básica en primeros auxilios) cuyo trabajo consiste simplemente en conducir el vehículo. En algunos contextos de ambulancias de emergencia, este término es peyorativo hacia el personal con formación médica superior, ya que implica que no realizan otra función que la de conducir, aunque puede ser aceptable para el transporte de pacientes u operaciones comunitarias. Los conductores de ambulancia también pueden tener capacitación en el uso de la radio y saber dónde se almacenan los suministros médicos en la ambulancia.
Asistente que no es de emergencia : esta función tiene diferentes niveles de capacitación en todo el mundo, pero este personal generalmente solo debe realizar tareas de transporte de pacientes (que pueden incluir casos de camillas o sillas de ruedas ), en lugar de cuidados intensivos. [80] Dependiendo del proveedor, pueden recibir capacitación en primeros auxilios o habilidades ampliadas como el uso de un DEA, oxigenoterapia y otras habilidades paliativas o para salvar vidas. Pueden brindar cobertura de emergencia cuando otras unidades no estén disponibles o cuando estén acompañados por un técnico o paramédico totalmente calificado.
Asistente de atención de emergencia : miembros de una ambulancia de primera línea que conducen los vehículos en condiciones de emergencia y no emergencia para incidentes. Su función es ayudar al médico con el que trabajan, ya sea un técnico o un paramédico, en sus tareas, ya sea preparar medicamentos, preparar fluidos (pero no conectarlos), realizar observaciones básicas o realizar evaluaciones de ECG de 12 derivaciones.
Técnico en emergencias médicas : los técnicos generalmente pueden realizar una amplia gama de habilidades de atención de emergencia, como desfibrilación , inmovilización de la columna, control de hemorragias, entablillado de fracturas sospechadas, ayudar al paciente con ciertos medicamentos y oxigenoterapia . Algunos países dividen este término en niveles (como en EE. UU., donde existe EMT-Básico y EMT-Intermedio ). [81]
Enfermero registrado : en algunos sistemas, los enfermeros son los principales proveedores de atención de nivel avanzado en las ambulancias, a menudo en lugar de los paramédicos. Esto incluye Estonia , los Países Bajos , [82] Suecia [83] y España . [84] Las enfermeras también pueden trabajar en ambulancias para el transporte de cuidados críticos.
Paramédico : se trata de un alto nivel de formación médica y, por lo general, implica habilidades clave que no están permitidas para los técnicos, como la canulación (y con ella la capacidad de administrar una variedad de medicamentos como la morfina ), la intubación traqueal y otras habilidades como la realización de una cricotirotomía. . [85] Dependiendo de la jurisdicción, el título "paramédico" puede ser un título protegido, y su uso sin la calificación pertinente puede dar lugar a un proceso penal. [86]
Profesional de atención de emergencia : este puesto está diseñado para unir el vínculo entre la atención de ambulancia y la atención de un médico general . Los PAE ya son paramédicos calificados que han recibido capacitación adicional [87] y están capacitados para recetar medicamentos para cuidados a largo plazo, como antibióticos, además de estar capacitados en una variedad de técnicas de diagnóstico adicionales.
Asistente médico : los asistentes médicos se encuentran predominantemente en países de habla inglesa y también pueden ser conocidos como médicos asociados en algunos países. Los PA reflejan la práctica de un médico y son capaces de proporcionar la gama de habilidades médicas que proporciona un médico. Generalmente trabajan en colaboración con un médico, aunque en un entorno de ambulancia esto puede no ser posible. En cambio, las directivas anticipadas o la comunicación electrónica están disponibles para que los PA consulten con los médicos cuando sea necesario.
Médico : en algunos sistemas, como el SAMU en Francia , es común que los médicos formen parte del personal de las ambulancias. Por otro lado, esto es poco común en sistemas que dependen en gran medida de paramédicos o enfermeras de campo. En esos casos, los médicos pueden estar presentes en unidades de ambulancia especializadas, sobre todo en las ambulancias aéreas . Alternativamente, en algunos sistemas, como Albuquerque, NM y Pittsburgh, PA, los médicos están disponibles para responder a casos graves a través de un coche volador. [88] [89] [90]
uso militar
Históricamente, las ambulancias militares han incluido vehículos basados en diseños civiles y, en ocasiones, también han incluido vehículos ambulancias blindados, pero desarmados, basados en vehículos blindados de transporte de personal (APC). En la Segunda Guerra Mundial, vehículos como el semioruga Hanomag Sd Kfz 251 se pusieron en servicio como ambulancias ad hoc [ cita necesaria ] , y en tiempos más recientes, los AFV especialmente diseñados, como el vehículo de evacuación médica M1133 de EE. UU. , sirven para este propósito exclusivo. de vehículos sanitarios blindados. Los diseños de base civil pueden pintarse en colores apropiados, dependiendo de los requisitos operativos (es decir, camuflaje para uso en el campo, blanco para el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas , etc.). Por ejemplo, el Cuerpo Médico del Ejército Real Británico tiene una flota de ambulancias blancas, basadas en camiones de producción. [ cita necesaria ] Los helicópteros militares también han servido como ambulancias aéreas ad hoc y especialmente diseñadas, ya que son extremadamente útiles para MEDEVAC . [91] En términos de equipamiento, las ambulancias militares son básicas y a menudo no son más que una caja con ruedas con bastidores para colocar camillas manuales, aunque para las condiciones operativas y el nivel de atención involucrada esto suele ser suficiente.
Dado que las leyes de guerra exigen que las ambulancias estén marcadas con uno de los emblemas de la Cruz Roja y no lleven armas ofensivas , las ambulancias militares suelen ir desarmadas. [92] Es una práctica generalmente aceptada en la mayoría de los países clasificar como no combatientes al personal asignado a vehículos militares marcados como ambulancias ; sin embargo, esto no siempre exime al personal médico de ser atacado, ya sea de forma accidental o deliberada. Como resultado, los médicos y otro personal médico asignado a las ambulancias militares generalmente reciben entrenamiento militar básico , [93] bajo el supuesto de que tendrán que usar un arma. Las leyes de la guerra permiten que el personal militar no combatiente porte armas individuales para protegerse a sí mismo y a las víctimas. Sin embargo, no todos los ejércitos ejercen este derecho sobre su personal.
Las Fuerzas de Defensa de Israel modificaron varios de sus tanques de batalla principales Merkava con características de ambulancia para permitir que las operaciones de rescate se llevaran a cabo bajo fuego intenso en la guerra urbana . [94] Las modificaciones se hicieron después de un intento fallido de rescate en el que hombres armados palestinos mataron a dos soldados que estaban brindando ayuda a una mujer palestina en Rafah . [95] Dado que los vehículos blindados de transporte de personal M-113 y las ambulancias blindadas regulares no están suficientemente protegidos contra armas antitanques y artefactos explosivos improvisados , [96] se decidió utilizar el tanque Merkava , fuertemente blindado . Su puerta trasera permite la evacuación de soldados gravemente heridos. Israel no retiró el armamento del Merkava, alegando que las armas eran una protección más eficaz que los emblemas, ya que los militantes palestinos ignorarían cualquier símbolo de protección y dispararían a las ambulancias de todos modos. [ cita necesaria ] Para su uso como ambulancias terrestres y vehículos de tratamiento y evacuación, el ejército de los Estados Unidos emplea actualmente el M113, el M577 , el vehículo de evacuación médica (MEV) Stryker M1133 y la ambulancia terrestre fuertemente blindada (HAGA) RG-33 como vehículos de tratamiento y evacuación, con contratos para incorporar el vehículo blindado de evacuación médica (AMEV) M2A0 de nuevo diseño, una variante del vehículo de combate M2 Bradley (anteriormente conocido como ATTV). [97] [98] [99]
Algunas armadas operan buques hospitales de alta mar para brindar asistencia médica en situaciones con muchas víctimas, como guerras o desastres naturales. [100] Estos barcos hospitales cumplen los criterios de una ambulancia (transportar a enfermos o heridos), aunque las capacidades de un barco hospital están más a la par de un hospital quirúrgico móvil del ejército . De acuerdo con las leyes de la guerra , estos barcos pueden exhibir una Cruz Roja o una Media Luna Roja prominente para conferir protección bajo la Convención de Ginebra correspondiente . Sin embargo, esta designación no siempre ha protegido a los buques hospitales del fuego enemigo. [101]
Ambuleta
Las ambulancias brindan servicio de transporte de pacientes para situaciones que no son de emergencia. La programación es un factor importante en su uso eficaz. [102]
Reutilización de ambulancias retiradas
Cuando una ambulancia se retira, se puede donar o vender a otro proveedor de EMS . [103] [104] Alternativamente, se puede adaptar a un vehículo de almacenamiento y transporte para equipos de identificación de la escena del crimen, un puesto de comando en eventos comunitarios o un vehículo de apoyo, como una unidad logística. [105] Otros son reacondicionados y revendidos, [106] o simplemente se les retira el equipo de emergencia para venderlo a empresas privadas o individuos, quienes luego pueden usarlos como pequeños vehículos recreativos . También pueden tener una carrocería o un vehículo (o ambos) en perfecto estado de funcionamiento separados del otro y reutilizados.
El Ayuntamiento de Toronto opera un proyecto "Caravana de la Esperanza" para dar una segunda vida a las ambulancias retiradas de Toronto donándolas al pueblo de El Salvador . Dado que las leyes de Ontario exigen que las ambulancias se retiren después de sólo cuatro años y medio de servicio, la ciudad de Toronto desmantela y subasta alrededor de 28 ambulancias cada año. [107]
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