William Cowper ( / ˈk uː pər / KOO -pər ; 26 de noviembre de 1731 - 25 de abril de 1800 [ a] ) fue un poeta inglés y compositor de himnos anglicano .
Cowper, uno de los poetas más populares de su tiempo, cambió la dirección de la poesía sobre la naturaleza del siglo XVIII al escribir sobre la vida cotidiana y escenas de la campiña inglesa. En muchos sentidos, fue uno de los precursores de la poesía romántica . Samuel Taylor Coleridge lo llamó "el mejor poeta moderno", mientras que William Wordsworth admiraba especialmente su poema "Yardley-Oak". [2]
Después de ser institucionalizado por locura, Cowper encontró refugio en un ferviente cristianismo evangélico . Continuó sufriendo dudas sobre su salvación y, tras un sueño en 1773, creyó que estaba condenado a la condenación eterna . Se recuperó y pasó a escribir más himnos religiosos.
Su sentimiento religioso y su asociación con John Newton (quien escribió el himno " Amazing Grace ") dieron lugar a gran parte de la poesía por la que es mejor recordado, y a la serie de Olney Hymns . Su poema " Light Shining out of Darkness " le dio al inglés la frase: "Dios se mueve de una manera misteriosa/ Realiza sus maravillas".
También escribió varios poemas contra la esclavitud, y su amistad con Newton, que era un ávido activista contra la esclavitud, hizo que se le pidiera a Cowper que escribiera en apoyo de la campaña abolicionista . [3] Cowper escribió un poema llamado " La queja del negro " (1788) que rápidamente se hizo muy famoso y fue citado a menudo por Martin Luther King Jr. durante el movimiento de derechos civiles del siglo XX . [4] También escribió varios otros poemas menos conocidos sobre la esclavitud en la década de 1780, muchos de los cuales atacaban la idea de que la esclavitud era económicamente viable. [5]
Cowper nació en Berkhamsted , Hertfordshire , donde su padre John Cowper era rector de la Iglesia de San Pedro . [6] [7] La hermana de su padre era la poeta Judith Madan . Su madre era Ann, de soltera Donne. Él y su hermano John fueron los únicos dos de siete hijos que vivieron más allá de la infancia. Ann murió al dar a luz a John el 7 de noviembre de 1737. La muerte de su madre a una edad tan temprana preocupó profundamente a William y fue el tema de su poema " Sobre el recibo del retrato de mi madre ", escrito más de cincuenta años después. Se acercó a su familia en sus primeros años. Era particularmente cercano a su hermano Robert y su esposa Harriot. Inculcaron en el joven William el amor por la lectura y le regalaron algunos de sus primeros libros: Pilgrim 's Progress de John Bunyan y Fables de John Gay .
Cowper se matriculó por primera vez en la escuela Westminster en abril de 1742 después de pasar de una escuela a otra durante varios años. Había comenzado a estudiar latín a una edad temprana y fue un entusiasta estudioso del latín durante el resto de su vida. Los niños mayores acosaron a Cowper durante muchos de sus años de juventud. En la Westminster School estudió con el director John Nicoll. En ese momento, la Escuela Westminster era popular entre las familias pertenecientes al partido político Whig de Inglaterra . Sin embargo, también asistieron muchos niños inteligentes de familias de estatus social más bajo. Cowper hizo amigos para toda la vida en Westminster. Leyó la Ilíada y la Odisea , lo que encendió su erudición y su amor por las epopeyas de Homero durante toda su vida. Adquirió habilidades en la interpretación y traducción del latín, una habilidad que aprovechó durante el resto de su vida. También era experto en la composición del latín y escribió muchos versos propios. [8]
Después de estudiar en la Escuela de Westminster, Cowper fue enviado al Sr. Chapman, abogado, de Ely Place , Holborn , para que se capacitara para una carrera en derecho. Durante este tiempo, pasó su tiempo libre en casa de su tío Bob Cowper, donde se enamoró de su prima Theodora, con quien deseaba casarse. Pero como escribió James Croft, quien en 1825 publicó por primera vez los poemas que Cowper dirigió a Theodora, "su padre, partiendo de la idea de que la unión de personas tan estrechamente relacionadas era inadecuada, se negó a acceder a los deseos de su hija y su sobrino". Esta negativa dejó a Cowper angustiado. Tuvo su primer ataque grave de depresión / enfermedad mental , lo que en ese momento se denominaba melancolía. [9]
En 1763 se le ofreció un puesto de secretario de revistas en la Cámara de los Lores , pero se derrumbó bajo la tensión del examen que se avecinaba; experimentó un período peor de depresión y locura . En ese momento intentó suicidarse tres veces y fue enviado al asilo de Nathaniel Cotton en St Albans para su recuperación. Su poema que comienza con "Odio y venganza, mis porciones eternas" (a veces denominado "Sáficos") fue escrito después de su intento de suicidio.
Después de recuperarse, se instaló en Huntingdon con un clérigo retirado llamado Morley Unwin y su esposa Mary . Cowper llegó a tener tan buenos términos con la familia Unwin que se fue a vivir a su casa y se mudó con ellos a Olney . Allí conoció al cura John Newton , un ex capitán de barcos de esclavos que había dedicado su vida al evangelio cristiano . Poco después, Morley Unwin murió al caer de su caballo; Cowper continuó viviendo en la casa de Unwin y se encariñó mucho con la viuda Mary Unwin .
En Olney, Newton invitó a Cowper a contribuir a un himnario que estaba compilando. El volumen resultante, conocido como Olney Hymns, no se publicó hasta 1779, pero incluye himnos como "Alabanza por la fuente abierta" (que comienza con " Hay una fuente llena de sangre ") [10] y "Luz que brilla en la oscuridad". " (que comienza con " Dios se mueve de una manera misteriosa "), que siguen siendo algunos de los versos más familiares de Cowper. Varios de los himnos de Cowper, así como otros publicados originalmente en Olney Hymns, se conservan hoy en el Sacred Harp , que también recopila canciones de notas de forma .
En 1773, Cowper experimentó un ataque de locura, imaginando no sólo que estaba condenado eternamente al infierno , sino que Dios le ordenaba sacrificar su propia vida. Mary Unwin lo cuidó con gran devoción y al año comenzó a recuperarse. En 1779, después de que Newton se mudara de Olney a Londres, Cowper comenzó a escribir poesía nuevamente. Mary Unwin, queriendo mantener ocupada la mente de Cowper, le sugirió que escribiera sobre el tema El progreso del error. Después de escribir una sátira de este nombre, escribió otros siete. Estos poemas fueron recopilados y publicados en 1782 con el título Poems by William Cowper, of the Inner Temple, Esq.
En 1781 Cowper conoció a una viuda sofisticada y encantadora llamada Lady Austen que inspiró nueva poesía. El propio Cowper cuenta la génesis de lo que algunos han considerado su obra más sustancial, The Task , en su "Anuncio" de la edición original de 1785:
...una señora, aficionada al verso blanco , exigió al autor un poema de esa especie, y le dio el SOFÁ como tema. Él obedeció; y, teniendo mucho tiempo libre, relacionó otro tema con él; y, siguiendo el hilo de pensamientos a que lo conducían su situación y su forma de pensar, sacó al fin, en lugar de la bagatela que al principio pretendía, un asunto serio: ¡un volumen!
En el mismo volumen, Cowper también imprimió " La divertida historia de John Gilpin ", una notable pieza de verso cómico. GK Chesterton , en Ortodoxia , más tarde atribuyó a los escritos de "John Gilpin" el mérito de haber salvado a Cowper de volverse completamente loco. [11]
Cowper y Mary Unwin se mudaron a Weston Underwood, Buckinghamshire , en 1786, habiéndose hecho cercanos a su prima Lady Harriett Hesketh (hermana de Theodora). [12] Durante este período comenzó sus traducciones de la Ilíada y la Odisea de Homero en verso blanco . Sus versiones (publicadas en 1791) fueron las interpretaciones en inglés más importantes de estos poemas épicos desde las de Alexander Pope a principios de siglo. Los críticos posteriores han criticado al Homero de Cowper por estar demasiado en el molde de John Milton . [13]
En 1789 Cowper se hizo amigo de un primo, el Dr. John Johnson , un clérigo de Norfolk, y en 1795 Cowper y Mary se mudaron a Norfolk para estar cerca de él y de su hermana Catharine. Originalmente se quedaron en North Tuddenham , luego en Dunham Lodge cerca de Swaffham y luego en Mundesley antes de finalmente establecerse en East Dereham (todos lugares en Norfolk ) con los Johnson, después de que Mary Unwin quedara paralizada. [14]
Mary Unwin murió en 1796, hundiendo a Cowper en una tristeza de la que nunca se recuperó por completo. Continuó revisando su Homero para una segunda edición de su traducción. Además de escribir el poderoso y sombrío poema "The Castaway", escribió algunas traducciones al inglés de versos griegos y tradujo algunas de las fábulas de John Gay al latín.
Cowper sufrió edema o hidropesía en la primavera de 1800 y murió el 25 de abril. Está enterrado en la capilla de Santo Tomás de Canterbury , la iglesia de San Nicolás en East Dereham, y allí una vidriera conmemora su vida. [2]
En la iglesia de San Pedro en Berkhamsted hay dos ventanas en memoria de Cowper: la ventana este de Clayton & Bell (1872) muestra a Cowper en su escritorio acompañado de sus liebres como mascota y lleva la inscripción "Salvación para el moribundo y para el Dios naciente" (una línea del poema de Cowper "El Salvador, qué llama más noble"); y en el pasillo norte, una ventana de vidrio grabado tiene inscritas líneas de "¡Oh! Para un paseo más cercano con Dios" y "La tarea". En la misma iglesia también hay una lápida en memoria de la madre del poeta, Ann Cowper. [15] [16] Cowper también es conmemorado (junto con George Herbert ) por otra vidriera de Clayton & Bell en la Capilla de San Jorge, en la Abadía de Westminster . [17] [18]
En 1823, la correspondencia de Cowper se publicó póstumamente a partir de las cartas originales en posesión de su pariente John Johnson. [19] [20]
Cerca del pueblo de Weston Underwood, Buckinghamshire , donde una vez residió Cowper, hay una locura llamada Cowper's Alcove. La locura fue construida por el señor de la mansión de Weston House, un miembro de la familia Throckmorton en 1753. [21] Se sabía que Cowper visitaba allí con frecuencia en busca de inspiración para su poesía. La alcoba se menciona en "The Task" de Cowper. [22] La locura fue dedicada a Cowper por la finca del cinturón verde del consejo del condado de Buckinghamshire, y se instaló una placa con el verso de "The Task" que hace referencia a la alcoba.
El estudioso de la literatura moderna Conrad Brunstrom describió las relaciones de Cowper con mujeres y hombres en ese momento como extrañas y radicalmente antiheteronormativas . "Cowper no sólo rechazó un papel heterosexual tradicional, sino que también rechazó muchos de los atributos asignados a aquellos que se suponía habían rechazado ese papel... haciéndolo antiheteronormativo y antihomonormativo al mismo tiempo". [23] La comprensión que Cowper tenía en el siglo XVIII de su propia situación era que, siendo "lo que el mundo llama un viejo soltero", era, sin embargo, "una criatura racional", muy abusada por aquellos que se burlaban de él. [24]
Referencias:
Obras seleccionadas de William Cowper
https://www.poetryfoundation.org
https://mypoeticside.com
https://poetryprof.com
William Cowper tradujo los dos poemas épicos de Homero: "La Ilíada" y "La Odisea". [25] Sus traducciones de estos clásicos griegos antiguos se consideran contribuciones importantes a la literatura inglesa. Las traducciones de Cowper de Homero fueron parte de un movimiento más amplio en los siglos XVIII y XIX para hacer que la literatura clásica fuera más accesible para el público de habla inglesa. Si bien sus traducciones pueden no ser tan leídas hoy en día como otras, fueron influyentes en su época y contribuyeron a la apreciación actual de las obras de Homero en los países de habla inglesa.
William Cowper está representado con quince himnos en la obra presbiteriana de Edwin F. Hatfield [26] de 1872, The Church Hymn Book for the Worship of God . [27]
Referencias:
https://www.hymnologyarchive.com/william-cowper
https://hymnary.org/person/Cowper_W
https://www.hymnal.net/en/home
[...] hemos tenido grandes poetas, como Cowper, que no parecen haber podido distinguir entre el tono de Milton y el tono de Homero.
Medios de los comunes
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Datos de Wikidata