Northeast Airlines fue una aerolínea de transporte regular estadounidense con base en Boston , Massachusetts , fundada originalmente como Boston-Maine Airways que operaba principalmente en el noreste de los Estados Unidos, y luego a Canadá, Florida, Bahamas, Bermudas y otras ciudades. Era notablemente pequeña y poco rentable en relación con otras aerolíneas de transporte regular, siendo menos de la mitad del tamaño, por ingresos, que la siguiente aerolínea de transporte regular más grande en 1971. Northeast fue adquirida y fusionada con Delta Air Lines en agosto de 1972. [1]
A partir de 1975, Air New England fue esencialmente una reencarnación de muchas de las rutas de Nueva Inglaterra de Northeast Airlines, con los aviones que Northeast usaba para volar esas rutas y el código IATA de Northeast.
La aerolínea comenzó como Boston-Maine Airways, [2] fundada como una aerolínea contratada por Pan Am el 20 de julio de 1931 por Boston and Maine Railroad y Maine Central Railroad , volando desde Boston a Bangor vía Portland . Voló solo esporádicamente hasta el 11 de agosto de 1933, cuando National Airways comenzó a operar sus vuelos bajo contrato. National también operaba Central Vermont Airways, una subsidiaria de Central Vermont Railway , y las dos aerolíneas juntas tenían una red a través de Nueva Inglaterra hasta New Hampshire, Vermont y Montreal. [1] Amelia Earhart y Eugene Vidal estuvieron entre los cofundadores de National, y Earhart fue un vendedor destacado de la aerolínea en sus primeros años. [3] National inicialmente operó Stinson Airliners , y cambió a una flota de Lockheed Electra de 10 pasajeros en noviembre de 1936. [3]
El 31 de mayo de 1939, la Autoridad de Aeronáutica Civil (CAA, por sus siglas en inglés) certificó a Boston-Maine como una aerolínea programada de los Estados Unidos de acuerdo con los términos de la Ley de Aeronáutica Civil de 1938, que otorgaba certificados a las aerolíneas que habían estado brindando un servicio programado de buena fe antes de la Ley. La CAA señaló que Boston-Maine era propiedad en un 25 % de Boston and Maine Railroad y Maine Central Railroads. [4] El año siguiente, las funciones regulatorias de la CAA para las aerolíneas se trasladarían a la Junta de Aeronáutica Civil (CAB, por sus siglas en inglés), que regularía de cerca a Boston-Maine/Northeast como una aerolínea troncal durante el resto de su existencia.
El nombre Northeast Airlines fue adoptado el 19 de noviembre de 1940, el cual fue debidamente aprobado por la CAB, incluyendo la firma requerida del presidente Franklin D. Roosevelt . [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, Northeast fue pionera en el servicio transatlántico para el ejército bajo contrato con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . [1] En junio de 1944, la CAB aprobó la adquisición de la moribunda Mayflower Airlines , dándole a Northeast rutas a Cape Cod , Nantucket y Martha's Vineyard desde Boston. [6] [7] Después de la guerra, Northeast comenzó un servicio cada hora entre Boston y Nueva York usando DC-4 . [3] Northeast solicitó autorización para operar un servicio de pasajeros a través del Atlántico, pero fue bloqueada por la Junta de Aeronáutica Civil , que en junio de 1945 otorgó las rutas a Pan American World Airways , American Export Airlines y TWA . [8]
En 1956, Northeast comenzó a operar en el Aeropuerto Nacional de Washington y recibió un certificado temporal para operar en Florida, para lo cual la aerolínea compró una flota de nuevos DC-6B . Northeast ordenó diez Vickers Viscounts a fines de la década de 1950 y los utilizó hasta que los problemas financieros a principios de la década de 1960 obligaron a la compañía a devolverlos al fabricante. A partir del 17 de diciembre de 1959, Northeast se convirtió en uno de los primeros operadores de jets, volando un Boeing 707-331 arrendado de TWA en viajes de ida y vuelta entre Nueva York y Miami. [1] En 1960, Northeast arrendó seis Convair 880 y los voló a Florida durante varios años.
Howard Hughes adquirió el control de la aerolínea en 1962. La autorización temporal de la ruta de Miami de la aerolínea fue terminada por una decisión de la CAB ese año, y Hughes decidió salir de la compañía, vendiendo el control a un fideicomisario en 1964. [1] Northeast lanzó una campaña agresiva contra la decisión de la CAB y obtuvo un certificado permanente de Florida en 1965. [3] En 1965, la aerolínea fue comprada por Storer Broadcasting , que intentó rejuvenecer Northeast en 1966 con una nueva campaña de marketing y nuevos aviones. [1] Northeast ordenó una flota de Boeing 727-100 para sus rutas de Florida, y McDonnell Douglas DC-9-30 y Fairchild-Hiller FH-227 para rutas más cortas. Estos "Yellowbirds" presentaban una nueva librea amarilla y blanca. En 1966, Northeast fue el cliente de lanzamiento del Boeing 727-200 , que comenzó a volar en diciembre de 1967. [1] A excepción de Florida, su red estaba toda al norte y al este del Aeropuerto Nacional de Washington hasta 1969, cuando agregaron tres vuelos sin escalas con 727 entre Miami y Los Ángeles, y Fort Lauderdale obtuvo un vuelo sin escalas de corta duración con LAX poco después (a veces se requerían paradas para repostar en estos vuelos transcontinentales con 727). Northeast obtuvo los derechos para volar entre Miami y Montreal en 1967, seguidos de los derechos para servir a las Bahamas en 1968 y los derechos para servir a Cleveland, Detroit, Chicago y Bermudas en 1969, junto con una nueva autorización de ruta Miami-Los Ángeles. [3]
Northeast era la más pequeña de las troncales. En 1971, la mayor aerolínea de servicio local , Allegheny Airlines , tenía ingresos operativos más del 40% mayores que los de Northeast, mientras que la siguiente troncal más pequeña, National , tenía significativamente más del doble de ingresos. La troncal más grande, United , tenía ingresos más de doce veces mayores que los de Northeast. [19] Como dijo George C. Eads sobre Northeast en su libro definitivo sobre aerolíneas de servicio local (el siguiente nivel de aerolíneas por debajo de las troncales en la categorización de aerolíneas de la CAB ), "Aunque clasificada como troncal, ya que fue certificada bajo las disposiciones de derechos adquiridos de la Ley de Aeronáutica Civil, siempre se ha parecido a una aerolínea de servicio local con algunas rutas troncales adjuntas". [20] Al igual que las aerolíneas de servicio local, Northeast necesitaba subsidios gubernamentales. A pesar de los subsidios, tenía una larga historia de resultados financieros increíblemente pobres (ver tabla cercana). Parte de eso tenía que ver con su red de rutas, como dijo Eads. Pero parte era autoinfligida. En 1968, por alguna razón, Northeast encargó ocho Lockheed L-1011 que se entregarían en una configuración de 268 asientos. El pedido total costaría 128 millones de dólares, incluidas las piezas de repuesto. [15] A principios de 1970, tras otro conjunto de pésimos resultados financieros en 1969, Northeast canceló el pedido, asumiendo un cargo de 3,6 millones de dólares contra 1969 para hacerlo. [16]
Northeast también dio de baja sus FH-227 de tres años en 1969, las circunstancias proporcionaron una idea de los problemas que plagaron a la aerolínea. Northeast originalmente tenía siete FH-227, entregados en 1966 para reemplazar a los DC-3. [21] Uno (N380NE) se estrelló en Lebanon, NH como vuelo 946 en 1968, dejando seis (N374NE a N379NE). Pero en 1969, cuando sus finanzas se deterioraron, Northeast se retiró de diez aeropuertos de Nueva Inglaterra, dejando en tierra los FH-227 y asumiendo una amortización de ellos. [16] [22] Los diez aeropuertos eran para pequeños puntos de Nueva Inglaterra (el más grande de estos, Lewiston, también está a solo 38 millas del aeropuerto de Portland, Maine ). [23] De los diez puntos, siete de ellos no tienen, a partir de 2024, ningún tipo de servicio aéreo comercial, mientras que los otros tres tienen servicio de Cape Air , que opera aviones de la clase de 10 asientos, pero Northeast les presta servicios con FH-227 de 44 asientos. Todas las aerolíneas troncales comenzaron con pequeños puntos en su red (algunos solo para reabastecimiento de combustible), pero con el tiempo, la mayoría de ellas los trasladaron a aerolíneas de servicio local o los abandonaron. [24] Northeast todavía tenía estos pequeños puntos en su red en 1969.
Ese no fue el final de los FH-227 para Northeast. Pudo alejarse de algunos de los puntos de Nueva Inglaterra al entregárselos a Mohawk Airlines , que pensó que podía hacerlo mejor. Mohawk luego tuvo una huelga desastrosa en 1971 (que finalmente la obligó a fusionarse con Allegheny en 1972), después de la cual ya no pudo brindar servicio a Keene. La CAB obligó a Northeast a regresar a algunos de estos puntos (como Keene, NH) y tuvo que sacar dos FH-227 del almacenamiento, dejando tres todavía almacenados y uno alquilado. [18] [25]
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A finales de 1969, tras un largo período de dificultades financieras, Northeast anunció su intención de fusionarse con Northwest Airlines . La fusión fue aprobada tanto por la CAB como por el presidente Richard Nixon en 1970, pero estaba condicionada a la renuncia a la ruta Miami-Los Ángeles. Northwest finalizó las negociaciones de fusión en marzo de 1971, y Northeast anunció un nuevo plan de fusión con Delta Air Lines el mes siguiente. La fusión con Delta fue aprobada en mayo de 1972, con la misma condición de que Delta no pudiera operar la ruta Miami-Los Ángeles. [3] La fusión se completó en agosto de 1972. [1] Nótese los retrasos entre cada anuncio de fusión y la disposición final. El proceso de la CAB tomó mucho tiempo, durante el cual la compañía continuó perdiendo mucho dinero.
El código IATA de la aerolínea era NE .
En términos generales, hubo dos legados del noreste:
En teoría, Delta se hizo cargo de todo el noreste, incluidas algunas (pero no todas) de las rutas de Nueva Inglaterra que causaron tantos problemas al noreste; la CAB no exigió que Delta las hiciera todas. [26] Durante un par de años, Delta operó los antiguos FH-227 de Northeast, al menos los cinco que no habían sido arrendados, el único turbohélice de pasajeros que Delta operaba directamente. El Museo de Vuelo de Delta tiene fotografías de los FH-227 con la librea de Delta. [27] El programa de Delta de julio de 1974 muestra a Lebanon, Keene, New Bedford, Hyannis, Martha's Vinyard y Nantucket en línea, [28] y desaparecieron en julio de 1975. [29] Sin embargo, en 1974, la CAB certificó a Air New England (ANE), hasta ese momento un operador de taxi aéreo/de cercanías, específicamente para operar los antiguos destinos problemáticos del noreste de Nueva Inglaterra con aviones "grandes", lo que hizo a partir de 1975. [30] Delta le prestó a ANE el dinero para comprar los ex-Northeast FH-227 (y otro préstamo para ayudar a ANE a realizar la transición al estado certificado) [31] y los N374NE a N379NE aparecieron debidamente en la flota de Air New England. [32] Air New England era en algunos sentidos una Northeast Airlines parcialmente reconstituida, al menos en lo que respecta a las rutas de Nueva Inglaterra. Desde 1975, cuando Air New England se hizo cargo de las rutas, hasta 1981, cuando cesó sus operaciones, ANE atravesó graves dificultades financieras a pesar de los subsidios de la CAB que alcanzaban hasta el 25% de sus ingresos anuales. En este sentido, al menos, la tradición de Northeast Airlines sobrevivió.
El impacto duradero de Northeast en Delta fue que fue la puerta de entrada de Delta a Boston y a los puntos del norte (no todas las rutas de Northeast a Nueva Inglaterra eran terribles, Delta mantuvo algunas), además de las rutas de Northeast a Florida y las rutas a Bermudas y Bahamas. Estas son las partes que Delta quería. Este fue el origen de la presencia de Delta en estos mercados. Northeast también aportó los Boeing 727-100 y 727-200 a la flota de Delta, tipos que Delta no operaba antes de adquirir Northeast. Delta utilizó estos tipos como los caballos de batalla de su flota en los años 1970 y 1980 y en un momento fue el operador más grande del mundo del Boeing 727-200. [33]
Northeast Airlines sirvió a los siguientes destinos durante su existencia: [34]
Un asterisco (*) indica que este aeropuerto ya no cuenta con servicio aéreo regular.
Aviones de hélice
Aviones de turbohélice
Avión a reacción
Una serie de accidentes dañaron la imagen de la aerolínea:
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