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American Overseas Airlines ( AOA ) fue una aerolínea que operó entre Estados Unidos y Europa entre 1945 y 1950. Tenía su sede en Midtown Manhattan , ciudad de Nueva York . [1]
American Export Airlines ( AEA ), conocida comúnmente como Am Ex , fue fundada en abril de 1937 como una subsidiaria de propiedad absoluta de la compañía naviera American Export Lines . Los reconocimientos transatlánticos se realizaron con un hidroavión Consolidated PBY-4 y en 1939 AEA realizó un pedido de tres hidroaviones Vought-Sikorsky VS-44 , apodados 'Flying Aces', en honor a los Cuatro Ases de la empresa matriz . Ese mismo año, AEA presentó una solicitud a la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) de los EE. UU. para rutas a través del Atlántico desde los Estados Unidos hasta el Reino Unido , Francia y Portugal . El 15 de julio de 1940, a pesar de las enérgicas protestas de Juan Trippe , presidente de Pan American Airways (PAA), el presidente Franklin D. Roosevelt dio su aprobación a AEA para un certificado temporal de siete años para servir a Lisboa (Portugal) desde la base de hidroaviones de la ciudad de Nueva York -La Guardia. Más tarde, también se realizaron servicios a Foynes (Irlanda). Estos servicios finalizaron en 1944 cuando AEA inició operaciones en nombre del Comando de Transporte Aéreo de los Estados Unidos (ATC), utilizando aviones Douglas C-54 Skymasters principalmente entre los Estados Unidos y bases militares en el norte de África . [2]
La AEA no pudo iniciar su servicio de hidroaviones entre la ciudad de Nueva York (EE. UU.) y Foynes (Irlanda) antes de junio de 1942, debido en parte a las enérgicas objeciones de la PAA. [ cita requerida ]
En 1945, AEA obtuvo derechos transatlánticos, que cubrían destinos en el norte de Europa con el requisito de que la compañía naviera (American Export Lines) se deshiciera del control y lo entregara a otra aerolínea, de modo que una aerolínea no fuera controlada por una aerolínea de superficie. En consecuencia, se vendieron suficientes acciones a American Airlines para darles el control, pero el presidente de la junta directiva de AEA, JE Slater, permaneció. American Airlines estaba interesada en adquirir AEA ya que quería entrar en el mercado extranjero, dominado en ese momento por PAA. La CAB estadounidense aprobó la adquisición de AEA por American Airlines el 5 de julio de 1945. La ruta La Guardia - Botwood - Shannon fue operada inicialmente por hidroaviones Vought-Sikorsky utilizando la Terminal Aérea Marina en el Aeropuerto LaGuardia . [3] En 1948, la aerolínea también prestaba servicios en Prestwick , Ámsterdam , Fráncfort , Berlín , Keflavik , Oslo , Copenhague , Estocolmo y Helsinki . [4]
El nombre AEA se mantuvo hasta noviembre de 1945, cuando AEA pasó a llamarse American Overseas Airlines . [5] La entidad inició operaciones con seis C-54 al final del contrato ATC de AEA. [6]
La AOA lanzó vuelos internacionales en avión terrestre el 24 de octubre de 1945, operando un Douglas DC-4 , Flagship New England (N90904), en la ruta de Nueva York a Londres [7] vía Boston , Gander (Terranova) y Shannon (Irlanda).
Los fiables pero no presurizados DC-4 fueron reemplazados en las rutas del Atlántico por Lockheed L-049 Constellations a partir del 23 de junio de 1946. [8] A partir del verano de 1949, los Constellations fueron complementados y luego reemplazados en gran medida por Boeing 377 Stratocruisers , siendo el primer servicio AOA del tipo el 17 de agosto de ese año al Aeropuerto de Londres Heathrow . [9]
AOA fue adquirida por PAA, pero el 17 de mayo de 1950, la CAB de EE. UU. falló en contra de esta fusión. [10] Sin embargo, el presidente Harry S. Truman revocó la decisión de la CAB y AOA se fusionó con lo que se convertiría en la División Atlántica de Pan American el 25 de septiembre de 1950. Esta unidad finalmente se convirtió en parte de Delta Air Lines , luego de la quiebra de Pan Am en 1991.
Según el calendario del sistema American Overseas Airlines del 1 de agosto de 1950, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos poco antes de que se permitiera a Pan American adquirir la aerolínea: [11]
El horario mencionado anteriormente indica que la aerolínea operaba en ese momento aviones Boeing 377 Stratocruiser , Douglas DC-3 , Douglas DC-4 y Lockheed L-049 Constellation , todos los cuales AOA denominaba "buques insignia". El mismo horario de AOA también contiene un mapa de rutas de conexión de American Airlines (AA) con vuelos nacionales en EE. UU., así como vuelos entre EE. UU. y Canadá y México operados por AA.
El 18 de junio de 1942, un AEA Consolidated 16 Commodore (NC664M) se hundió en el lago Takla mientras volaba a Alaska. El hidroavión había sido contratado por el ejército estadounidense y estaba haciendo una parada de combustible en el lago Takla cuando el combustible se filtró, lo que provocó un incendio que hundió el avión. En 2010, se hicieron planes para rescatar los restos y enviarlos al Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [12]
El 3 de octubre de 1942, el Excalibur (NC41880) de AEA, un Vought-Sikorsky VS-44 , se estrelló durante el despegue en Botwood (Terranova) cuando los flaps se extendieron inadvertidamente a la posición de aterrizaje, lo que provocó que el avión entrara en pérdida inmediatamente después del despegue. En el accidente fallecieron 5 de los 11 miembros de la tripulación y 6 de los 26 pasajeros. [13]
El 21 de abril de 1945, un Douglas C-54 (41-107452) de la AEA se estrelló en Kindley Field , Bermudas , tras sufrir una avería en el motor durante un vuelo de carga. Se desconoce si hubo víctimas mortales o heridos. [14]
El 3 de octubre de 1946, el buque insignia de la AOA, el New England (N90904), se estrelló contra una empinada cresta durante su ruta de Stephenville (Terranova) a Shannon (Irlanda). El accidente aéreo se produjo a 11,4 kilómetros de la pista de despegue. Murieron 8 tripulantes y 31 pasajeros, y no hubo supervivientes. Los investigadores del accidente atribuyeron la causa probable a "la acción del piloto de mantener la dirección de despegue hacia un terreno más alto sobre el que no se podía obtener una distancia adecuada". [15]
El 3 de mayo de 1947, el buque insignia de AOA, Dinamarca, resultó dañado en la pista de Boston cuando el ala derecha golpeó el suelo porque el tren de aterrizaje derecho se retrajo mientras el avión estaba en tierra. [16]
Consolidado PBY-4 28-4:
El buque insignia, Dinamarca, giró y el ala derecha golpeó el suelo y... Dijo que el accidente fue causado cuando el tren de aterrizaje derecho se retrajo.
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