Joe Hill (7 de octubre de 1879 - 19 de noviembre de 1915), nacido como Joel Emmanuel Hägglund y también conocido como Joseph Hillström , [1] fue un activista laboral sueco-estadounidense , compositor y miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, familiarmente llamados los "Wobblies"). [2] Hablante nativo de sueco, aprendió inglés a principios de la década de 1900, mientras trabajaba en varios empleos desde Nueva York hasta San Francisco . [3] Hill, un trabajador inmigrante que frecuentemente enfrentaba desempleo y subempleo, se convirtió en un compositor y dibujante popular para el sindicato. Sus canciones incluyen " The Preacher and the Slave " [4] (en la que acuñó la frase "pie in the sky"), [5] " The Tramp ", " There Is Power in a Union ", " The Rebel Girl " y " Casey Jones—the Union Scab ", que expresan la vida dura y combativa de los trabajadores itinerantes y llaman a los trabajadores a organizar sus esfuerzos para mejorar las condiciones laborales. [6]
En 1914, John G. Morrison, un tendero de la zona de Salt Lake City y ex policía, y su hijo fueron asesinados a tiros por dos hombres. [7] Esa misma noche, Hill llegó al consultorio de un médico con una herida de bala y mencionó brevemente una pelea por una mujer. Se negó a dar más explicaciones, incluso después de que lo acusaran de los asesinatos de la tienda de comestibles sobre la base de su lesión. Hill fue condenado por los asesinatos en un juicio controvertido. Tras una apelación infructuosa, debates políticos y pedidos internacionales de clemencia por parte de figuras de alto perfil y organizaciones de trabajadores, Hill fue ejecutado en noviembre de 1915. Después de su muerte, fue recordado con varias canciones populares . Su vida y su muerte han inspirado libros y poesía.
La identidad de la mujer y del rival que supuestamente causó la lesión de Hill, aunque se especuló con frecuencia, permaneció en gran parte como una conjetura durante casi un siglo. La biografía de Hill escrita por William M. Adler en 2011 presenta información sobre una posible coartada, que nunca se presentó en el juicio. [8] Según Adler, Hill y su amigo y compatriota Otto Appelquist eran rivales por la atención de Hilda Erickson, de 20 años, miembro de la familia con la que se alojaban los dos hombres. En una carta descubierta recientemente, Erickson confirmó su relación con los dos hombres y la rivalidad entre ellos. La carta indica que cuando descubrió por primera vez que Hill estaba herido, él le explicó que Appelquist le había disparado, aparentemente por celos. [9]
Joel Emmanuel Hägglund nació en 1879 en Gävle (en aquel entonces Gefle), una ciudad de la provincia de Gästrikland , Suecia. Fue el tercer hijo de una familia de nueve miembros, en la que tres de sus hijos murieron jóvenes. Su padre, Olof, trabajaba como conductor en la línea ferroviaria Gefle-Dala. [10] Olof (1846-1887) murió a los 41 años, y su muerte supuso un desastre económico para la familia. Sin embargo, la madre de Joe, Margareta Catharina (1844-1902), logró mantener unida a la familia hasta que murió cuando Joel tenía poco más de veinte años.
La casa de la familia Hägglund todavía se encuentra en Gävle, en la dirección Nedre Bergsgatan 28, en Gamla Stan , el casco antiguo. Desde 2011 [actualizar]alberga un museo y el Joe Hill-gården , que acoge eventos culturales.
A finales de su adolescencia y principios de sus veinte años, Joel enfermó gravemente de tuberculosis cutánea y glandular , y se sometió a un extenso tratamiento en Estocolmo . En octubre de 1902, cuando tenía casi 23 años, Joel y su hermano Paul Elias Hägglund (1877-1955) emigraron a los Estados Unidos. Hill se convirtió en un trabajador itinerante, mudándose de la ciudad de Nueva York a Cleveland y, finalmente, a la costa oeste. Estaba en San Francisco en el momento del terremoto de 1906. [ 11]
En ese momento, usando el nombre Joe o Joseph Hillstrom (posiblemente debido a la lista negra antisindical), se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) o Wobblies alrededor de 1910, cuando trabajaba en los muelles de San Pedro, California . A fines de 1910, escribió una carta al periódico de la IWW, Industrial Worker , identificándose como miembro del capítulo local de la IWW en Portland, Oregón .
Hill ascendió en la organización de la IWW y viajó mucho, organizando a los trabajadores bajo la bandera de la IWW, escribiendo canciones políticas y poemas satíricos y dando discursos. Él y Harry McClintock eran Spellbinders de la IWW y se presentarían como lo hicieron en la huelga de Tucker, Utah, el 14 de junio de 1913 (Salt Lake Tribune). Acortó su seudónimo a "Joe Hill" como el seudónimo bajo el cual aparecieron sus canciones, caricaturas y otros escritos. Sus canciones con frecuencia se apropiaban de melodías familiares de canciones populares e himnos de la época. Acuñó la frase "pie in the sky", que apareció en su canción " The Preacher and the Slave " (una parodia del himno " In the Sweet By-and-By "). Otras canciones escritas por Hill incluyen " The Tramp ", " There Is Power in a Union ", " The Rebel Girl " y " Casey Jones—the Union Scab ".
Como trabajador itinerante , Hill se trasladó por el oeste, subiéndose a trenes de carga y yendo de un trabajo a otro. A finales de 1913, trabajaba como obrero en la mina Silver King en Park City, Utah , no lejos de Salt Lake City .
El 10 de enero de 1914, John G. Morrison y su hijo Arling fueron asesinados en su tienda de comestibles de Salt Lake City por dos intrusos armados enmascarados con pañuelos rojos . La policía primero pensó que era un crimen de venganza, ya que no habían robado nada y el mayor de los Morrison había sido policía, lo que posiblemente le había creado muchos enemigos. Esa misma noche, Hill apareció en la puerta de un médico local, con una herida de bala en el pulmón izquierdo. Hill dijo que le habían disparado en una discusión por una mujer, a la que se negó a nombrar. El médico informó que Hill estaba armado con una pistola . Teniendo en cuenta el pasado de Morrison como policía, varios hombres que había arrestado fueron considerados sospechosos en un primer momento; 12 personas fueron arrestadas en el caso antes de que Hill fuera arrestado y acusado del asesinato. Se encontró un pañuelo rojo en la habitación de Hill. La pistola que supuestamente estaba en posesión de Hill en el consultorio del médico no fue encontrada. Hill negó resueltamente que estuviera involucrado en el robo y asesinato de Morrison. Hill dijo que cuando le dispararon, tenía las manos sobre la cabeza y que el agujero de bala en su abrigo (cuatro pulgadas por debajo de la herida de salida en su espalda) parecía respaldar esta afirmación. Hill no testificó en su juicio, pero sus abogados señalaron que otras cuatro personas fueron tratadas por heridas de bala en Salt Lake City esa misma noche y que la falta de robo y la falta de familiaridad de Hill con Morrison lo dejaron sin motivo. [12]
La fiscalía, por su parte, presentó una docena de testigos oculares que dijeron que el asesino se parecía a Hill, entre ellos Merlin Morrison, de 13 años, hijo de las víctimas, y un hermano, que al ver a Hill dijo: "Ese no es él en absoluto", pero luego lo identificó como el asesino. El jurado tardó apenas unas horas en declararlo culpable de asesinato. [12]
La apelación ante el Tribunal Supremo de Utah no prosperó. Orrin N. Hilton , el abogado que representó a Hill durante la apelación, declaró: "Lo principal que el estado tenía contra Hill era que era un Wobbly y, por lo tanto, estaba seguro de ser culpable. Hill intentó mantener a la IWW fuera [del juicio]... pero la prensa le echó la culpa". [12]
En una carta al tribunal, Hill siguió negando que el estado tuviera derecho a investigar el origen de su herida, lo que dejó pocas dudas de que los jueces confirmarían la condena. El presidente del Tribunal Supremo, Daniel Straup, escribió que su herida inexplicable era "una marca distintiva" y que "el acusado no puede evitar las inferencias naturales y razonables de permanecer en silencio ". [13] En un artículo para el periódico socialista Appeal to Reason , Hill escribió: "Debido a la prominencia del Sr. Morrison, tenía que haber un 'chivo expiatorio ' y el abajo firmante, al ser, como pensaban, un vagabundo sin amigos, un sueco y, lo peor de todo, un IWW, no tenía derecho a vivir de todos modos, y por lo tanto fue debidamente seleccionado para ser 'el chivo'". [14]
El caso se convirtió en un gran acontecimiento mediático. El presidente Woodrow Wilson , Helen Keller (la autora ciega y sorda y compañera de la IWW), el embajador sueco y el público sueco se involucraron en una petición de clemencia. Esto generó la atención de los sindicatos internacionales y los críticos afirmaron que el juicio y la condena fueron injustos. A pesar de las diversas peticiones, el gobernador de la época, William Spry, mantuvo la culpabilidad de Hill. Más recientemente, Utah Phillips consideró que Hill había sido un prisionero político que fue ejecutado por su agitación política a través de la composición de canciones. [15]
En una biografía publicada en 2011, William M. Adler concluye que Hill probablemente era inocente de asesinato, pero también sugiere que Hill llegó a verse a sí mismo como más valioso para el movimiento obrero como mártir de lo que era vivo, y que esta comprensión puede haber influido en sus decisiones de no testificar en el juicio y posteriormente rechazar todas las posibilidades de un indulto. [16] Adler informa que la evidencia apuntaba al sospechoso inicial de la policía, Frank Z. Wilson , y cita la carta de Hilda Erickson, que afirma que Hill le había dicho que su ex prometido le había disparado. [8]
Hill fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 19 de noviembre de 1915 en la prisión Sugar House de Utah . Cuando el ayudante Shettler, que dirigía el pelotón de fusilamiento, dio la secuencia de órdenes preparatorias para disparar ("Preparados, apunten"), Hill gritó: "¡Fuego, adelante y disparen!" [17]
Ese mismo día, se descubrió una bomba de dinamita en la finca de Tarrytown de John D. Archbold , presidente de la Standard Oil Company. La policía teorizó que la bomba fue colocada por anarquistas y radicales de la IWW como protesta contra la ejecución de Hill. La bomba fue descubierta por un jardinero, que encontró cuatro cartuchos de dinamita, de un peso de una libra cada uno, medio escondidos en un surco en un camino de entrada a cincuenta pies de la entrada principal de la residencia. Los cartuchos de dinamita estaban atados entre sí por un trozo de alambre, equipados con cápsulas fulminantes y envueltos con un trozo de papel que coincidía con el color del camino de entrada, un camino utilizado por Archbold para ir o volver de su casa en automóvil. La bomba fue desactivada más tarde por la policía. [18]
Justo antes de su ejecución, Hill le había escrito a Bill Haywood , un líder de la IWW, diciendo: "Adiós Bill. Muero como un verdadero rebelde. No pierdas tiempo en el duelo. Organiza... ¿Podrías hacer arreglos para que mi cuerpo sea transportado hasta la frontera estatal para ser enterrado? No quiero que me encuentren muerto en Utah". [12] [19] Hunter S. Thompson afirmó que las últimas palabras de Joe fueron: "No llores. Organiza". [20]
Su último testamento, que finalmente fue musicalizado por Ethel Raim, fundadora del grupo The Pennywhistlers , solicitaba la cremación y decía: [21]
Mi voluntad es fácil de decidir
Porque no hay nada que dividir
Mis parientes no necesitan quejarse ni gemir
"El musgo no se adhiere a la piedra rodante" ¿
Mi cuerpo? Oh, si pudiera elegir
Lo reduciría a cenizas
Y dejaría que las alegres brisas soplen
Mi polvo hacia donde crecen algunas flores
Quizás alguna flor marchita Entonces
cobraría vida y florecería de nuevo.
Esta es mi última y definitiva voluntad.
Buena suerte a todos ustedes
Joe Hill
El cuerpo de Hill fue enviado a Chicago, donde fue incinerado; de acuerdo con sus deseos, sus cenizas fueron colocadas en 600 pequeños sobres y enviadas alrededor del mundo para ser liberadas a los cuatro vientos. Los delegados que asistieron a la Décima Convención de la IWW en Chicago recibieron sobres el 19 de noviembre de 1916, un año después de la ejecución de Hill (y no el Primero de Mayo de 1916 como afirma la tradición Wobblies). [22] [ página requerida ] El resto de los 600 sobres fueron enviados a los locales de la IWW, Wobblies y simpatizantes de todo el mundo el 3 de enero de 1917. [23] [ página requerida ]
En 1988 se descubrió que el Departamento de Correos de Estados Unidos había confiscado un sobre en 1917 debido a su " potencial subversivo ". El sobre, con una foto adherida y el título "Joe Hill asesinado por la clase capitalista , el 19 de noviembre de 1915", así como su contenido, fueron depositados en los Archivos Nacionales . Apareció un artículo en la revista Solidarity de United Auto Workers y luego apareció un pequeño artículo en la revista The New Yorker . Los miembros de la IWW en Chicago rápidamente reclamaron el contenido del sobre.
Después de algunas negociaciones, las últimas cenizas de Hill (pero no el sobre que las contenía) fueron entregadas a la IWW en 1988. El semanario In These Times publicó un aviso sobre las cenizas e invitó a los lectores a sugerir qué se debería hacer con ellas. Las sugerencias variaban desde consagrarlas en la sede de la AFL-CIO en Washington, DC, hasta la sugerencia de Abbie Hoffman de que fueran comidas por los "Joe Hills" de hoy como Billy Bragg y Michelle Shocked . Bragg de hecho tragó un poco de las cenizas con un poco de cerveza sindical para regarlo, y durante un tiempo llevó la parte de Shocked para la eventual finalización de la última broma de Hoffman. [24] Desde entonces, Bragg le ha dado la parte de Shocked a Otis Gibbs . [25] La mayoría de las cenizas fueron arrojadas al viento en los EE. UU., Canadá, Suecia, Australia y Nicaragua . Las cenizas enviadas a Suecia solo fueron arrojadas al viento en parte. La parte principal fue enterrada en la pared de una oficina sindical en Landskrona , una pequeña ciudad al sur del país, con una placa conmemorativa de Hill. Esa habitación es ahora la sala de lectura de la biblioteca local de la ciudad.
Un pequeño paquete de cenizas fue esparcido en una ceremonia de 1989 en la que se inauguró un monumento a seis mineros de carbón desarmados de la IWW enterrados en Lafayette, Colorado , que habían sido ametrallados por la policía estatal de Colorado en 1927 en la masacre de la mina Columbine . Hasta 1989, las tumbas de cinco de estos hombres no estaban marcadas. Otro Wobbly, Carlos Cortez , esparció las cenizas de Hill sobre las tumbas en la conmemoración. [26]
En la noche del 18 de noviembre de 1990, la rama de miembros generales del IWW del sudeste de Michigan organizó una reunión de "wobs" en una zona boscosa remota en la que se celebró una cena, seguida de una fogata, en la que se leyó el último testamento de Hill, "y luego sus cenizas fueron arrojadas a las llamas y llevadas por encima de los árboles... Al día siguiente... un wob recogió un cuenco lleno de cenizas del pozo de fuego que ardía sin llama". [27] En ese evento, varios miembros del IWW consumieron una parte de las cenizas de Hill antes de que el resto fuera arrojado al fuego.
Para conmemorar el 50 aniversario de la ejecución de Hill, Philip S. Foner publicó un libro, El caso de Joe Hill , sobre el juicio y los acontecimientos posteriores, que concluye que el caso fue un error judicial . [28]
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El testamento manuscrito de Hill fue descubierto en la primera década del siglo XXI por el archivista Michael Nash de la Biblioteca Tamiment y los Archivos Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York . [29] Encontrado en una caja debajo de un escritorio en la sede de la ciudad de Nueva York del Partido Comunista de los Estados Unidos durante una transferencia de materiales de archivo del CPUSA a la Universidad de Nueva York, el documento comenzaba con un pareado: "Mi voluntad es fácil de decidir / Porque no tengo nada que dividir". [29]
En 1976, Carlos XVI Gustavo de Suecia donó materiales de archivo adicionales a la Biblioteca Walter P. Reuther. [30]
"Su investigación [de William Adler] es simplemente increíble: amplía lo que sabemos de maneras realmente dramáticas", dijo John R. Sillito, coautor de un nuevo libro sobre el radicalismo en Utah y archivista jubilado de la Universidad Estatal Weber en Ogden. "Construye un caso sólido de que Wilson debería haber sido el principal sospechoso.
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