Michael Harold "Mike" Nash (1946-2012) fue un historiador , bibliotecario y archivista laboral estadounidense . Nash fue director de la Biblioteca Tamiment y de los Archivos Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York durante los primeros años del siglo XXI hasta el momento de su muerte. Se recuerda a Nash principalmente por el papel clave que desempeñó en la obtención y posterior integración de los archivos del Partido Comunista de los Estados Unidos en los fondos de la Biblioteca Tamiment, además de otros proyectos de adquisición.
Michael Harold Nash nació en 1946 en el área del Bronx de la ciudad de Nueva York . Nash fue criado como un bebé de pañales rojos ya que sus padres eran maestros de escuela con opiniones políticas radicales. [1] Su padre Julius Nash, un profesor de ciencias, sufrió discriminación laboral durante la Guerra Fría del anticomunismo , habiendo sido destituido de su trabajo como profesor en 1955 como parte de una purga de gran alcance y una lista negra de profesores comunistas y ex comunistas en el sistema escolar de la ciudad de Nueva York. [2]
Esta purga, similar en su forma a las políticas implementadas en otros lugares de los Estados Unidos, planteó a sus súbditos un conflicto irresoluble: si alguien se negaba a firmar un "juramento de lealtad" que indicaba que el firmante nunca había sido comunista, el individuo era despedido y puesto en la lista negra. Si alguien firmaba tal juramento y admitía que era o había sido miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos, era despedido y puesto en la lista negra. Si alguien firmaba tal juramento y los "pequeños McCarthys" que administraban la purga determinaban que el firmante había mentido, el firmante sería despedido y puesto en la lista negra . Así, excluido de las escuelas públicas, el mayor de los Nash pasó a administrar una tienda de juguetes, y también a enseñar en una yeshivá local . [3] Su madre, Ruth Nash, enseñaba comercio y era activista sindical. [3]
Cuando era niño, Nash no estaba motivado por actividades académicas; en cambio, estaba más interesado en coleccionar cómics , tarjetas de béisbol y seguir las hazañas del equipo de béisbol local, los Yankees de Nueva York . [3]
Nash asistió al Harpur College, hoy conocido como la Universidad de Binghamton , en Vestal, Nueva York , de donde se graduó con una licenciatura en Historia en 1968. [4] Nash luego se inscribió en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, obteniendo una maestría en Historia de los Estados Unidos en 1969. [4] Nash comenzó a trabajar en un doctorado en historia laboral, comenzando un estudio del comportamiento político de los mineros del carbón y los trabajadores del acero durante la era progresista . [5] Sin embargo, Nash se sintió desanimado tanto por la magnitud del proyecto que visualizó como por el mercado laboral para los historiadores laborales, por lo que tomó medidas para convertirse en un archivista profesional, obteniendo una maestría en Ciencias Bibliotecarias en 1974. [4]
Al finalizar su maestría en ciencias políticas, Nash regresó a la Universidad de Binghamton para completar su doctorado en Historia Laboral Estadounidense bajo la tutela del historiador Melvyn Dubofsky , [3] obteniendo el título en 1975. [4] Pasarían más años antes de que el tema de su disertación, un intento de demostrar el surgimiento de los trabajadores estadounidenses en la industria pesada "en algo parecido a un proletariado con conciencia de clase ", se imprimiera. [5] Esta obra, Conflict and Accommodation: Coal Miners, Steel Workers, and Socialism, 1890-1920, fue publicada por Greenwood Press en 1982. [5]
Con sus escritos académicos ocupando su tiempo libre, Nash comenzó su carrera como especialista en archivos en la Biblioteca Pública de Nueva York en 1974, puesto en el que permaneció durante seis años. [4] Nash posteriormente pasó a ocupar un puesto como archivista asistente en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . [4] En Cornell, Nash trabajó en la biblioteca de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales, puesto que perdió su financiación en 1982, lo que le obligó a cambiar de empleo de nuevo. [1]
Incapaz de encontrar un puesto como historiador laboral o archivista, Nash pasó las siguientes dos décadas de su carrera en el Museo y Biblioteca Hagley en Wilmington, Delaware , una instalación especializada en colecciones que tratan sobre la historia de los negocios y la tecnología. [4]
Nash llegó a la Universidad de Nueva York a mediados de 2002 para ocupar un puesto como director de la Biblioteca Tamiment y de los Archivos Laborales Robert F. Wagner , una colección especializada en historia laboral alojada en la universidad. [6] Nash consideró esto como "el trabajo soñado de su vida" y permaneció en este puesto hasta el momento de su muerte en 2012. [6]
Nash jugó un papel decisivo en la organización y expansión de esta colección, que tenía sus raíces en la colección de la Escuela Rand de Ciencias Sociales del Partido Socialista hasta su adquisición por la Universidad de Nueva York en 1963. [7]
En marzo de 2007, Nash fue fundamental en la organización de la transferencia del Centro de Referencia para Estudios Marxistas (RCMS), el archivo y la biblioteca del Partido Comunista de los Estados Unidos , a la Universidad de Nueva York. [8] Incluido en este material había unos 20.000 libros, 5.000 revistas, una tirada completa del periódico del partido The Daily Worker , cada panfleto del partido jamás producido y el archivo fotográfico de 1 millón de imágenes de The Daily Worker y sus publicaciones sucesoras. [8]
Otras colecciones reunidas por Nash para la Biblioteca Tamiment incluyeron los documentos de Victor Navasky de la revista The Nation , el desertor y denunciante de la Agencia Central de Inteligencia Philip Agee , el abogado de derechos civiles y libertades civiles de izquierda William Kunstler y los del historiador radical Howard Zinn . [3]
Según Michael Stoller, director de colecciones y servicios de investigación de la Universidad de Nueva York, Nash fue particularmente eficaz en la obtención de colecciones clave para la biblioteca Tamiment debido a su sinceridad, optimismo y simpatía. [3] Más importante aún, Nash también tuvo éxito debido al respeto que se ganó por sus logros como historiador laboral, su profesionalismo y su conocimiento de lo que era importante y lo que no lo era.
Además de sus funciones profesionales, Nash fue el fundador y codirector del Centro para los Estados Unidos y la Guerra Fría y del Centro Frederic Ewen para la Libertad Académica. [3] Nash era un experto en la Guerra Civil Española que impartía periódicamente cursos de pregrado sobre ese tema en la Universidad de Nueva York. [9] También fue miembro de la junta de los Archivos de la Brigada Abraham Lincoln, una organización cuyos fondos también se encuentran en la Biblioteca Tamiment de la Universidad de Nueva York, [4] y miembro de los Historiadores del Comunismo Americano .
Michael Nash murió el 24 de julio de 2012 de una embolia pulmonar . [1] Tenía 66 años en el momento de su muerte. Al final de su vida trabajó con el movimiento Occupy Wall Street , tanto para salvaguardar sus colecciones en desarrollo para la historia como para alentar y utilizar su conocimiento de los movimientos populares para asesorarlos sobre estrategia y tácticas. Su legado sigue vivo en su trabajo, el trabajo en curso de la Biblioteca Tamiment y el profundo afecto que tanta gente sintió por él a lo largo de las décadas. Pocas personas combinaron lo personal y lo político de manera tan positiva como Michael Nash. Pocos han sido realmente académicos, maestros y activistas como lo fue él. [1]