Sir Francis Galton FRS FRAI ( / ˈ ɡ ɔː l t ən / ; 16 de febrero de 1822 - 17 de enero de 1911) fue un polímata británico y el creador de la eugenesia durante la era victoriana ; sus ideas se convirtieron más tarde en la base de la genética del comportamiento . [1] [2]
Galton produjo más de 340 artículos y libros. También desarrolló el concepto estadístico de correlación y promovió ampliamente la regresión hacia la media . Fue el primero en aplicar métodos estadísticos al estudio de las diferencias humanas y la herencia de la inteligencia , e introdujo el uso de cuestionarios y encuestas para recopilar datos sobre comunidades humanas, que necesitaba para trabajos genealógicos y biográficos y para sus estudios antropométricos . Acuñó la frase " naturaleza versus crianza ". [3] Su libro Genio hereditario (1869) fue el primer intento científico social de estudiar el genio y la grandeza . [4]
Como investigador de la mente humana, fundó la psicometría y la psicología diferencial , así como la hipótesis léxica de la personalidad. Ideó un método para clasificar las huellas dactilares que resultó útil en la ciencia forense . También realizó investigaciones sobre el poder de la oración , concluyendo que no tenía ninguno debido a sus efectos nulos sobre la longevidad de aquellos por quienes rezaba. [5] Su búsqueda de los principios científicos de diversos fenómenos se extendió incluso al método óptimo para hacer té. [6] Como iniciador de la meteorología científica , ideó el primer mapa meteorológico , propuso una teoría de los anticiclones y fue el primero en establecer un registro completo de los fenómenos climáticos de corto plazo a escala europea. [7] También inventó el silbato Galton para probar la capacidad auditiva diferencial. [8] Galton era medio primo de Charles Darwin . [9] Galton fue nombrado caballero en 1909 por sus contribuciones a la ciencia. [10]
En los últimos años, ha recibido importantes críticas por ser un defensor del darwinismo social , la eugenesia y el racismo biológico ; fue un pionero de la eugenesia , acuñando el término en 1883. [11] [12]
Galton nació en "The Larches", una gran casa en el área de Sparkbrook en Birmingham , Inglaterra, construida en el sitio de "Fair Hill", la antigua casa de Joseph Priestley , que el botánico William Withering había rebautizado. Era medio primo de Charles Darwin , compartiendo el abuelo común Erasmus Darwin . Su padre era Samuel Tertius Galton , hijo de Samuel Galton Jr. También era primo de Douglas Strutt Galton . Los Galton eran fabricantes de armas y banqueros cuáqueros , mientras que los Darwin estaban involucrados en la medicina y la ciencia.
Tanto la familia Galton como la Darwin incluían miembros de la Royal Society y a quienes les encantaba inventar en su tiempo libre. Tanto Erasmus Darwin como Samuel Galton fueron miembros fundadores de la Lunar Society de Birmingham, que incluía a Matthew Boulton , James Watt , Josiah Wedgwood , Joseph Priestley y Richard Lovell Edgeworth . Ambas familias eran conocidas por su talento literario. Erasmus Darwin compuso extensos tratados técnicos en verso. La tía de Galton, Mary Anne Galton, escribió sobre estética y religión, y su autobiografía detallaba el entorno de su infancia poblado por miembros de la Lunar Society.
Galton fue un niño prodigio : a los dos años ya leía; a los cinco sabía algo de griego , latín y división larga, y a los seis ya había pasado a leer libros para adultos, incluyendo Shakespeare por placer, y poesía, que citaba extensamente. [13] Galton asistió a la King Edward's School de Birmingham , pero se irritó por el estrecho plan de estudios clásico y lo dejó a los 16 años. [14] Sus padres lo presionaron para que ingresara en la profesión médica, y estudió durante dos años en el Birmingham General Hospital y en la King's College London Medical School . A esto le siguieron estudios matemáticos en el Trinity College de Cambridge , desde 1840 hasta principios de 1844. [15]
Según los registros de la Gran Logia Unida de Inglaterra , fue en febrero de 1844 cuando Galton se convirtió en masón en la logia científica , celebrada en el Red Lion Inn en Cambridge, progresando a través de los tres grados masónicos: Aprendiz, 5 de febrero de 1844; Compañero, 11 de marzo de 1844; Maestro Masón, 13 de mayo de 1844. Una nota en el registro dice: "Francis Galton, estudiante del Trinity College, obtuvo su certificado el 13 de marzo de 1845". [16] Uno de los certificados masónicos de Galton de la logia científica se puede encontrar entre sus documentos en el University College , Londres. [17]
Una crisis nerviosa impidió que Galton cumpliera su intención de obtener la licenciatura. En su lugar, optó por obtener un título de grado por votación (aprobado), como su medio primo Charles Darwin. [18] (Siguiendo la costumbre de Cambridge, obtuvo un máster sin más estudios, en 1847). Reanudó brevemente sus estudios de medicina, pero la muerte de su padre en 1844 lo dejó emocionalmente desamparado, aunque económicamente independiente, [19] y abandonó sus estudios de medicina por completo, dedicándose a los viajes al extranjero, el deporte y la invención técnica.
En sus primeros años, Galton fue un viajero entusiasta y realizó un viaje en solitario por Europa del Este hasta Estambul , antes de llegar a Cambridge. En 1845 y 1846, fue a Egipto y viajó por el Nilo hasta Jartum en Sudán , y de allí a Beirut , Damasco y Jordania .
En 1850 se unió a la Royal Geographical Society y durante los dos años siguientes montó una larga y difícil expedición a la entonces poco conocida África del Sudoeste (hoy Namibia ). Escribió un libro sobre su experiencia, Narrative of an Explorer in Tropical South Africa . [20] Fue galardonado con la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society en 1853 y la Medalla de Plata de la Sociedad Geográfica Francesa por su pionero estudio cartográfico de la región. [21] Esto estableció su reputación como geógrafo y explorador. Procedió a escribir el best-seller The Art of Travel , un manual de consejos prácticos para el victoriano en movimiento, que tuvo muchas ediciones y todavía se imprime.
Galton fue un erudito que realizó importantes contribuciones en muchos campos, entre ellos la meteorología (el anticiclón y los primeros mapas meteorológicos populares), la estadística (regresión y correlación), la psicología ( sinestesia ), la biología (la naturaleza y el mecanismo de la herencia) y la criminología (huellas dactilares). Gran parte de esto estuvo influenciado por su inclinación por contar y medir. Galton preparó el primer mapa meteorológico publicado en The Times (el 1 de abril de 1875, que mostraba el tiempo del día anterior, el 31 de marzo), ahora un artículo estándar en los periódicos de todo el mundo. [22]
Se volvió muy activo en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , presentando muchos artículos sobre una amplia variedad de temas en sus reuniones desde 1858 hasta 1899. [23] Fue secretario general de 1863 a 1867, presidente de la sección geográfica en 1867 y 1872, y presidente de la sección antropológica en 1877 y 1885. Fue activo en el consejo de la Royal Geographical Society durante más de cuarenta años, en varios comités de la Royal Society y en el Consejo Meteorológico.
James McKeen Cattell , un estudiante de Wilhelm Wundt que había leído los artículos de Galton, decidió que quería estudiar con él. Finalmente, construyó una relación profesional con Galton, midiendo sujetos y trabajando juntos en investigaciones. [24]
En 1888, Galton estableció un laboratorio en las galerías científicas del Museo de South Kensington. En el laboratorio de Galton, se podía medir a los participantes para conocer sus fortalezas y debilidades. Galton también utilizó estos datos para su propia investigación. Normalmente cobraba a las personas una pequeña tarifa por sus servicios. [25]
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La publicación por su primo Charles Darwin de El origen de las especies en 1859 fue un acontecimiento que cambió la vida de Galton. [26] La obra le cautivó, especialmente el primer capítulo sobre "Variación bajo domesticación", relativo a la cría de animales .
Galton dedicó gran parte del resto de su vida a explorar la variación en las poblaciones humanas y sus implicaciones, algo que Darwin solo había insinuado en El origen de las especies , aunque volvió a abordar en su libro de 1871 El origen del hombre , basándose en el trabajo de su primo en el período intermedio. [27] Galton estableció un programa de investigación que abarcaba múltiples aspectos de la variación humana, desde las características mentales hasta la altura; desde las imágenes faciales hasta los patrones de huellas dactilares. Esto requirió inventar nuevas medidas de rasgos, idear una recopilación de datos a gran escala utilizando esas medidas y, al final, el descubrimiento de nuevas técnicas estadísticas para describir y comprender los datos.
Galton se interesó al principio en la cuestión de si la capacidad humana era hereditaria , y propuso contar el número de parientes de varios grados de hombres eminentes. [27] Si las cualidades eran hereditarias, razonó, debería haber más hombres eminentes entre los parientes que entre la población general. Para probar esto, inventó los métodos de historiometría . Galton obtuvo datos extensos de una amplia gama de fuentes biográficas que tabuló y comparó de varias maneras. Este trabajo pionero fue descrito en detalle en su libro Genio hereditario en 1869. [4] Aquí demostró, entre otras cosas, que el número de parientes eminentes disminuía al pasar del primer grado al segundo grado de parentesco, y del segundo grado al tercero. Tomó esto como evidencia de la herencia de las habilidades .
Galton reconoció las limitaciones de sus métodos en estos dos trabajos, y creyó que la cuestión podría estudiarse mejor mediante comparaciones de gemelos. Su método preveía probar si los gemelos que eran similares al nacer divergían en entornos diferentes, y si los gemelos diferentes al nacer convergían cuando se criaban en entornos similares. Nuevamente utilizó el método de cuestionarios para recopilar varios tipos de datos, que fueron tabulados y descritos en un artículo The history of twins en 1875. Al hacerlo, anticipó el campo moderno de la genética del comportamiento , que se basa en gran medida en estudios de gemelos . Concluyó que la evidencia favorecía la naturaleza en lugar de la crianza. También propuso estudios de adopción , incluidos estudios de adopción transracial, para separar los efectos de la herencia y el medio ambiente.
Galton reconoció que las circunstancias culturales influían en la capacidad de los ciudadanos de una civilización y en su éxito reproductivo . En El genio hereditario , imaginó una situación propicia para una civilización resistente y duradera de la siguiente manera:
La mejor forma de civilización en lo que respecta al mejoramiento de la raza, sería una en la que la sociedad no fuera costosa; donde los ingresos se derivaran principalmente de fuentes profesionales, y no mucho de la herencia; donde cada muchacho tuviera la oportunidad de demostrar sus habilidades y, si estaba muy dotado, pudiera lograr una educación de primera clase y el ingreso a la vida profesional, con la ayuda liberal de las exposiciones y becas que hubiera ganado en su temprana juventud; donde el matrimonio fuera considerado con tan alto honor como en los antiguos tiempos judíos; donde se alentara el orgullo de raza (por supuesto, no me refiero al sentimiento sin sentido de la actualidad, que se conoce con ese nombre); donde los débiles pudieran encontrar una bienvenida y un refugio en monasterios o hermandades célibes y, por último, donde la mejor clase de emigrantes y refugiados de otras tierras fueran invitados y bienvenidos, y sus descendientes naturalizados.
— Galton 1869, pág. 362
Galton inventó el término eugenesia en 1883 y expuso muchas de sus observaciones y conclusiones en un libro, Investigaciones sobre las facultades humanas y su desarrollo . En la introducción del libro, escribió:
La intención de este libro es tocar varios temas más o menos relacionados con el cultivo de la raza, o, como podríamos llamarlo, con cuestiones "eugenésicas" , y presentar los resultados de varias de mis propias investigaciones. Se
trata de cuestiones relacionadas con lo que en griego se denomina eugenes , es decir, bueno en la estirpe, dotado hereditariamente de cualidades nobles. Esta palabra, y las palabras afines, eugeneia , etc., son igualmente aplicables a los hombres, los animales y las plantas. Necesitamos mucho una palabra breve para expresar la ciencia del mejoramiento de la estirpe, que de ninguna manera se limita a cuestiones de apareamiento juicioso, sino que, especialmente en el caso del hombre, toma en cuenta todas las influencias que tienden, aunque sea en un grado remoto, a dar a las razas o cepas de sangre más adecuadas una mejor oportunidad de prevalecer rápidamente sobre las menos adecuadas de lo que hubieran tenido de otra manera. La palabra eugenesia expresaría suficientemente la idea; Es al menos una palabra más clara y más generalizada que viricultura , que una vez me atreví a utilizar.— Galton 1883, págs. 24-25
Creía que se debía definir un sistema de «marcas» para el mérito familiar y que se debía fomentar el matrimonio precoz entre familias de alto rango mediante la provisión de incentivos monetarios. Señaló algunas de las tendencias de la sociedad británica, como los matrimonios tardíos de personas eminentes y la escasez de sus hijos, que consideraba disgenésicos . Abogó por fomentar los matrimonios eugenésicos proporcionando a las parejas capaces incentivos para tener hijos. El 29 de octubre de 1901, Galton decidió abordar cuestiones eugenésicas cuando pronunció la segunda conferencia Huxley en el Royal Anthropological Institute. [24]
La revista de la Eugenics Education Society, Eugenics Review , comenzó a publicarse en 1909. Galton, presidente honorario de la sociedad, escribió el prólogo del primer volumen. [24] El Primer Congreso Internacional de Eugenesia se celebró en julio de 1912. Winston Churchill y Carls Elliot estuvieron entre los asistentes. [24]
La formulación de Galton de la regresión y su vínculo con la distribución normal bivariada se remonta a sus intentos de desarrollar un modelo matemático para la estabilidad de la población. Aunque el primer intento de Galton de estudiar las cuestiones darwinianas, Genio hereditario , generó poco entusiasmo en su momento, el texto condujo a sus estudios posteriores en la década de 1870 sobre la herencia de los rasgos físicos. [28] Este texto contiene algunas nociones rudimentarias del concepto de regresión, descritas en un sentido cualitativo. Por ejemplo, escribió sobre los perros: "Si un hombre cría perros fuertes y bien formados, pero de pedigrí mixto, los cachorros serán a veces, pero rara vez, iguales a sus padres. Comúnmente serán de un tipo mestizo, anodino, porque las peculiaridades ancestrales tienden a aparecer en la descendencia". [29]
Esta noción creó un problema para Galton, ya que no podía conciliar la tendencia de una población a mantener una distribución normal de rasgos de generación en generación con la noción de herencia. Parecía que una gran cantidad de factores operaban independientemente sobre la descendencia, lo que conducía a la distribución normal de un rasgo en cada generación. Sin embargo, esto no proporcionaba ninguna explicación sobre cómo un padre puede tener un impacto significativo en su descendencia, que era la base de la herencia. [30]
La solución de Galton a este problema fue presentada en su discurso presidencial en la reunión de septiembre de 1885 de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , ya que se desempeñaba en ese momento como presidente de la Sección H: Antropología. [31] El discurso fue publicado en Nature , y Galton desarrolló aún más la teoría en "Regresión hacia la mediocridad en la estatura hereditaria" y "Estatura hereditaria". [32] [33] Una elaboración de esta teoría fue publicada en 1889 en Natural Inheritance. Hubo tres desarrollos clave que ayudaron a Galton a desarrollar esta teoría: el desarrollo de la ley del error en 1874-1875, la formulación de una ley empírica de reversión en 1877 y el desarrollo de un marco matemático que abarca la regresión utilizando datos de población humana durante 1885. [30]
El desarrollo de la ley de regresión a la media, o reversión, por parte de Galton se debió a los conocimientos adquiridos con el tablero de Galton ('máquina de frijoles') y sus estudios sobre los guisantes de olor. Si bien Galton ya había inventado el quincuncio antes de febrero de 1874, la versión de 1877 del quincuncio tenía una característica nueva que ayudó a Galton a demostrar que una mezcla normal de distribuciones normales también es normal. [34] Galton demostró esto utilizando una nueva versión del quincuncio, agregando toboganes al aparato para representar la reversión. Cuando las bolitas pasaban por los toboganes curvos (que representaban la reversión) y luego por los alfileres (que representaban la variabilidad familiar), el resultado era una población estable. El viernes 19 de febrero de 1877, Galton dio una conferencia titulada Leyes típicas de la herencia en la Royal Institution de Londres. [34] En esta conferencia, postuló que debe haber una fuerza contrarrestante para mantener la estabilidad de la población. Sin embargo, este modelo requería un grado mucho mayor de selección natural intergeneracional de lo que era plausible. [28]
En 1875, Galton comenzó a cultivar guisantes de olor y el 9 de febrero de 1877 presentó sus hallazgos en la Royal Institution. [34] Descubrió que cada grupo de semillas de la progenie seguía una curva normal y que las curvas estaban igualmente dispersas. Cada grupo no estaba centrado en el peso del progenitor, sino en un peso más cercano al promedio de la población. Galton llamó a esto reversión, ya que cada grupo de progenie se distribuía en un valor que estaba más cerca del promedio de la población que el progenitor. La desviación del promedio de la población estaba en la misma dirección, pero la magnitud de la desviación era solo un tercio más grande. Al hacerlo, demostró que había variabilidad entre cada una de las familias, pero que las familias se combinaban para producir una población estable y normalmente distribuida. Cuando se dirigió a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1885, dijo sobre su investigación de los guisantes de olor: "Entonces estaba ciego a lo que ahora percibo como la explicación simple del fenómeno". [31]
Galton pudo profundizar su noción de regresión mediante la recopilación y el análisis de datos sobre la estatura humana. Galton pidió ayuda al matemático J. Hamilton Dickson para investigar la relación geométrica de los datos. Determinó que el coeficiente de regresión no aseguraba la estabilidad de la población por casualidad, sino que el coeficiente de regresión, la varianza condicional y la población eran cantidades interdependientes relacionadas por una ecuación simple. [30] Así, Galton identificó que la linealidad de la regresión no era casual, sino que era una consecuencia necesaria de la estabilidad de la población.
El modelo de estabilidad de la población dio lugar a la formulación de Galton de la Ley de la Herencia Ancestral. Esta ley, publicada en Natural Inheritance, establece que los dos progenitores de una descendencia aportan conjuntamente la mitad de la herencia de la descendencia, mientras que los otros antepasados, más alejados, constituyen una proporción menor de la herencia de la descendencia. [35] Galton consideraba la reversión como un resorte que, al estirarse, devolvería la distribución de los rasgos a la distribución normal. Concluyó que la evolución tendría que producirse mediante pasos discontinuos, ya que la reversión neutralizaría cualquier paso incremental. [36] Cuando se redescubrieron los principios de Mendel en 1900, se desencadenó una feroz batalla entre los seguidores de la Ley de la Herencia Ancestral de Galton, los biometristas y los defensores de los principios de Mendel. [37]
Galton realizó investigaciones de amplio alcance sobre la herencia que lo llevaron a desafiar la hipótesis de la pangénesis de Charles Darwin . Darwin había propuesto como parte de este modelo que ciertas partículas, que él llamó " gémulas ", se movían por todo el cuerpo y también eran responsables de la herencia de las características adquiridas. Galton, en consulta con Darwin, se propuso ver si se transportaban en la sangre. En una larga serie de experimentos entre 1869 y 1871, transfundió sangre entre razas diferentes de conejos y examinó las características de su descendencia. [38] No encontró evidencia de caracteres transmitidos en la sangre transfundida. [39]
Darwin cuestionó la validez del experimento de Galton, dando sus razones en un artículo publicado en Nature donde escribió:
Ahora bien, en el capítulo sobre la pangénesis de mi Variación de animales y plantas bajo domesticación no he dicho una sola palabra acerca de la sangre ni de ningún fluido propio de ningún sistema circulatorio. Es, en efecto, obvio que la presencia de gémulas en la sangre no puede formar parte necesaria de mi hipótesis; pues me refiero para ilustrarla a los animales más inferiores, como los protozoos, que no poseen sangre ni vasos, y me refiero a las plantas en las que el fluido, cuando está presente en los vasos, no puede considerarse como verdadera sangre. Las leyes fundamentales del crecimiento, la reproducción, la herencia, etc., son tan estrechamente similares en todo el reino orgánico, que el medio por el cual las gémulas (suponiendo por el momento su existencia) se difunden a través del cuerpo, probablemente sería el mismo en todos los seres; por lo tanto, el medio difícilmente puede ser la difusión a través de la sangre. Sin embargo, cuando oí hablar por primera vez de los experimentos del señor Galton, no reflexioné lo suficiente sobre el tema y no vi la dificultad de creer en la presencia de gémulas en la sangre.
— Darwin 1871, págs. 502–503
Galton rechazó explícitamente la idea de la herencia de las características adquiridas ( lamarckismo ) y fue uno de los primeros defensores de la "herencia dura" [40] a través de la selección únicamente. Estuvo cerca de redescubrir la teoría de la herencia particulada de Mendel, pero no pudo hacer el avance final en este sentido debido a su enfoque en los rasgos continuos, en lugar de los discretos (ahora considerados rasgos poligénicos ). Pasó a fundar el enfoque biométrico para el estudio de la herencia, que se distingue por su uso de técnicas estadísticas para estudiar los rasgos continuos y los aspectos de la herencia a escala poblacional.
Este enfoque fue adoptado posteriormente con entusiasmo por Karl Pearson y WFR Weldon ; juntos, fundaron la influyente revista Biometrika en 1901. ( RA Fisher demostraría más tarde cómo el enfoque biométrico podía conciliarse con el enfoque mendeliano. [41] ) Las técnicas estadísticas que Galton desarrolló (correlación y regresión, véase más abajo) y los fenómenos que estableció (regresión a la media) formaron la base del enfoque biométrico y ahora son herramientas esenciales en todas las ciencias sociales.
En 1884, Londres fue sede de la Exposición Internacional de Salud. Esta exposición hizo mucho hincapié en destacar los avances victorianos en materia de saneamiento y salud pública, y permitió a la nación mostrar su avanzada difusión de la salud pública, en comparación con otros países de la época. Francis Galton aprovechó esta oportunidad para instalar su laboratorio antropométrico. Afirmó que el propósito de este laboratorio era "mostrar al público la simplicidad de los instrumentos y métodos mediante los cuales se pueden medir y registrar las principales características físicas del hombre". [42] El laboratorio era un recorrido interactivo en el que se medían características físicas como la altura, el peso y la vista de cada sujeto tras el pago de una tarifa de entrada. Al entrar en el laboratorio, un sujeto visitaría las siguientes estaciones en orden.
En primer lugar, rellenaban un formulario con su historia personal y familiar (edad, lugar de nacimiento, estado civil, residencia y ocupación), luego visitaban estaciones que registraban el color del pelo y de los ojos, seguido de la agudeza, el sentido del color y la percepción de profundidad de la vista. A continuación, examinaban la agudeza o agudeza relativa de la audición y la nota audible más alta de su audición, seguido de un examen de su sentido del tacto. Sin embargo, debido a que el área circundante era ruidosa, el aparato destinado a medir la audición se volvió ineficaz por el ruido y los ecos en el edificio. También se medía su capacidad respiratoria, así como su capacidad para dar un puñetazo. Las siguientes estaciones examinaban la fuerza tanto para tirar como para apretar con ambas manos. Por último, se medía la altura de los sujetos en varias posiciones (sentados, de pie, etc.), así como la extensión de los brazos y el peso. [42]
Una característica de interés excluida fue el tamaño de la cabeza. Galton señala en su análisis que esta omisión se debió principalmente a razones prácticas. Por ejemplo, no sería muy precisa y, además, requeriría mucho tiempo para que las mujeres desmontaran y volvieran a montar su cabello y sus cofias. [43] Luego, los clientes recibirían un recuerdo con todos sus datos biológicos, mientras que Galton también conservaría una copia para futuras investigaciones estadísticas.
Aunque el laboratorio no empleaba ninguna técnica de medición revolucionaria, era único por la sencilla logística de construir una demostración de este tipo en un espacio limitado y por la velocidad y eficiencia con la que se reunían todos los datos necesarios. El laboratorio en sí era una galería vallada y transparente (con paredes de celosía) de 36 pies de largo por 6 pies de largo. Para recopilar datos de manera eficiente, Galton tuvo que hacer que el proceso fuera lo más simple posible para que la gente lo entendiera. Como resultado, los sujetos fueron llevados a través del laboratorio en parejas para que se pudieran dar explicaciones de dos en dos, también con la esperanza de que uno de los dos tomara con confianza la iniciativa de pasar por todas las pruebas primero, animando al otro. Con este diseño, el tiempo total empleado en la exhibición fue de catorce minutos para cada pareja. [42]
Galton afirma que las mediciones de las características humanas son útiles por dos razones. En primer lugar, afirma que la medición de las características físicas es útil para garantizar, en un nivel más doméstico, que los niños se están desarrollando adecuadamente. Un ejemplo útil que da de la practicidad de estas mediciones domésticas es el control regular de la vista de un niño, con el fin de corregir cualquier deficiencia a tiempo. El segundo uso de los datos de su laboratorio antropométrico es para estudios estadísticos. Comenta sobre la utilidad de los datos recopilados para comparar atributos entre ocupaciones, residencias, razas, etc. [42] La exposición en la feria de salud permitió a Galton recopilar una gran cantidad de datos brutos a partir de los cuales realizar estudios comparativos adicionales. Tuvo 9.337 encuestados, cada uno medido en 17 categorías, creando una base de datos estadística bastante completa . [43]
Tras la conclusión de la Exposición Internacional de la Salud, Galton utilizó estos datos para confirmar en humanos su teoría de la regresión lineal, planteada tras estudiar los guisantes de olor. La acumulación de estos datos humanos le permitió observar la correlación entre la longitud del antebrazo y la altura, la anchura de la cabeza y el ancho de la cabeza, y la longitud de la cabeza y la altura. Con estas observaciones pudo escribir Correlaciones y sus mediciones, principalmente a partir de datos antropométricos . [44] En esta publicación, Galton definió la correlación como un fenómeno que se produce cuando "la variación de una [variable] va acompañada en promedio de una variación mayor o menor de la otra, y en la misma dirección". [45]
El método empleado en Hereditary Genius ha sido descrito como el primer ejemplo de historiometría . Para reforzar estos resultados, e intentar hacer una distinción entre "naturaleza" y "crianza" (fue el primero en aplicar esta frase al tema), ideó un cuestionario que envió a 190 miembros de la Royal Society . Tabuló características de sus familias, como el orden de nacimiento y la ocupación y raza de sus padres. Intentó descubrir si su interés por la ciencia era "innato" o se debía al estímulo de otros. Los estudios se publicaron como un libro, English men of science: their nature and nurture , en 1874. Al final, promovió la cuestión de la naturaleza frente a la crianza , aunque no la resolvió, y proporcionó algunos datos fascinantes sobre la sociología de los científicos de la época. [ cita requerida ]
Galton fue el primer científico que reconoció lo que hoy se conoce como la hipótesis léxica . [46] Esta es la idea de que las diferencias de personalidad más destacadas y socialmente relevantes en la vida de las personas terminarán por codificarse en el lenguaje. La hipótesis sugiere además que, mediante el muestreo del lenguaje, es posible derivar una taxonomía integral de los rasgos de la personalidad humana .
Las investigaciones de Galton sobre la mente implicaron el registro detallado de los relatos subjetivos de las personas sobre si sus mentes lidiaban con fenómenos como las imágenes mentales y cómo lo hacían . Para obtener mejor esta información, fue pionero en el uso del cuestionario . En un estudio, pidió a sus colegas de la Royal Society de Londres que describieran las imágenes mentales que experimentaban. En otro, recopiló encuestas exhaustivas de científicos eminentes para un trabajo que examinaba los efectos de la naturaleza y la crianza en la propensión hacia el pensamiento científico. [47]
El concepto de que las mediciones varían es central para cualquier análisis estadístico: tienen una tendencia central o media y una dispersión en torno a este valor central o varianza . A fines de la década de 1860, Galton ideó una medida para cuantificar la variación normal: la desviación estándar . [48]
Galton era un observador agudo. En 1906, al visitar una feria de ganado, se topó con un concurso intrigante. Se exhibía un buey y se invitó a los habitantes del pueblo a adivinar el peso del animal después de que fuera sacrificado y preparado. Participaron casi 800 personas y Galton pudo estudiar sus respuestas individuales después del evento. Galton afirmó que "la estimación más intermedia expresa la vox populi , y la mayoría de los votantes condenó todas las demás estimaciones por ser demasiado bajas o demasiado altas", [49] e informó que este valor (la mediana , en la terminología que él mismo había introducido, pero decidió no usar en esta ocasión) era de 1207 libras. Para su sorpresa, esto estaba dentro del 0,8% del peso medido por los jueces. Poco después, en respuesta a una pregunta, informó [50] que la media de las conjeturas era de 1197 libras, pero no comentó sobre su mayor precisión. Una investigación reciente en archivos [51] ha descubierto algunos errores en la transmisión de los cálculos de Galton al artículo original de Nature : la mediana era en realidad 1208 libras y el peso del buey en celo 1197 libras, por lo que la estimación media tenía un error cero. James Surowiecki [52] utiliza esta competición de evaluación de peso como su ejemplo inicial: si hubiera sabido el resultado verdadero, su conclusión sobre la sabiduría de la multitud sin duda habría sido expresada con mayor fuerza.
Ese mismo año, Galton sugirió en una carta a la revista Nature un método mejor para cortar un pastel redondo evitando hacer incisiones radiales. [53]
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Al estudiar la variación, Galton inventó el tablero Galton , un dispositivo similar al pachinko también conocido como la máquina de frijoles, como herramienta para demostrar la ley del error y la distribución normal . [13]
También descubrió las propiedades de la distribución normal bivariada y su relación con el análisis de correlación y regresión .
En 1846, el físico francés Auguste Bravais (1811-1863) desarrolló por primera vez lo que se convertiría en el coeficiente de correlación. [55] Después de examinar las medidas del antebrazo y la altura, Galton redescubrió de forma independiente el concepto de correlación en 1888 [56] [57] y demostró su aplicación en el estudio de la herencia, la antropología y la psicología. [47] El estudio estadístico posterior de Galton sobre la probabilidad de extinción de los apellidos condujo al concepto de procesos estocásticos de Galton-Watson . [58]
Galton inventó el uso de la línea de regresión [59] y la elección de r (para reversión o regresión) para representar el coeficiente de correlación. [47]
En las décadas de 1870 y 1880 fue pionero en el uso de la teoría normal para ajustar histogramas y ojivas a datos tabulados reales, muchos de los cuales recopiló él mismo: por ejemplo, muestras grandes de altura de hermanos y padres. La consideración de los resultados de estos estudios empíricos condujo a sus nuevos conocimientos sobre la evolución, la selección natural y la regresión a la media.
Galton fue el primero en describir y explicar el fenómeno común de regresión hacia la media , que observó por primera vez en sus experimentos sobre el tamaño de las semillas de generaciones sucesivas de guisantes dulces.
Las condiciones en las que se produce la regresión hacia la media dependen de la forma en que se define matemáticamente el término. Galton observó por primera vez el fenómeno en el contexto de una regresión lineal simple de puntos de datos. Galton [60] desarrolló el siguiente modelo: los gránulos caen a través de un quincunce o " máquina de frijoles " formando una distribución normal centrada directamente debajo de su punto de entrada. Estos gránulos podrían luego ser liberados hacia abajo en una segunda galería (que corresponde a una segunda ocasión de medición). Galton luego hizo la pregunta inversa "¿de dónde vinieron estos gránulos?"
La respuesta no fue "en promedio, directamente arriba", sino "en promedio, más hacia el medio", por la sencilla razón de que había más bolitas por encima, hacia el medio, que podían desviarse hacia la izquierda, que en el extremo izquierdo, que podían desviarse hacia la derecha, hacia adentro.
— Stigler 2010, pág. 477
Galton fue más allá de la medición y el resumen para intentar explicar los fenómenos que observaba. Entre estos desarrollos, propuso una teoría temprana de los rangos de sonido y audición , y recopiló grandes cantidades de datos antropométricos del público a través de su popular y duradero Laboratorio Antropométrico, que estableció en 1884, y donde estudió a más de 9.000 personas. [24] No fue hasta 1985 que estos datos fueron analizados en su totalidad.
Hizo un mapa de belleza de Gran Bretaña, basado en una clasificación secreta de las mujeres locales en una escala que iba de atractivas a repulsivas. El punto más bajo se encontraba en Aberdeen . [61]
El estudio de Galton sobre las capacidades humanas condujo finalmente a la fundación de la psicología diferencial y a la formulación de los primeros tests mentales. Estaba interesado en medir a los humanos de todas las formas posibles. Esto incluía medir su capacidad para hacer discriminación sensorial, que suponía que estaba vinculada a la destreza intelectual. Galton sugirió que las diferencias individuales en la capacidad general se reflejan en el desempeño en capacidades sensoriales relativamente simples y en la velocidad de reacción a un estímulo, variables que podrían medirse objetivamente mediante pruebas de discriminación sensorial y tiempo de reacción. [62] También midió la rapidez con la que reaccionaban las personas, lo que más tarde vinculó al cableado interno que, en última instancia, limitaba la capacidad de inteligencia. A lo largo de su investigación, Galton supuso que las personas que reaccionaban más rápido eran más inteligentes que otras.
Galton también ideó una técnica llamada " retrato compuesto " (producido mediante la superposición de múltiples retratos fotográficos de rostros de individuos registrados en sus ojos) para crear un rostro promedio (ver promedio ). En la década de 1990, cien años después de su descubrimiento, mucha investigación psicológica ha examinado el atractivo de estos rostros, un aspecto que Galton había comentado en su conferencia original. Otros, incluido Sigmund Freud en su trabajo sobre los sueños, retomaron la sugerencia de Galton de que estos retratos compuestos podrían representar una metáfora útil para un tipo ideal o un concepto de un " tipo natural " (ver Eleanor Rosch ) -como hombres judíos, criminales, pacientes con tuberculosis, etc.- en la misma placa fotográfica, produciendo así un todo mezclado, o "compuesto", que esperaba que pudiera generalizar la apariencia facial de su sujeto en un "tipo promedio" o "central". [8] [63] (Ver también la entrada Fisonomía moderna en Fisonomía ).
Este trabajo comenzó en la década de 1880, mientras el erudito judío Joseph Jacobs estudiaba antropología y estadística con Francis Galton. Jacobs le pidió a Galton que creara una fotografía compuesta de un tipo judío. [64] Una de las primeras publicaciones de Jacobs que utilizó las imágenes compuestas de Galton fue "The Jewish Type, and Galton's Composite Photographs", Photographic News , 29, (24 de abril de 1885): 268-269.
Galton esperaba que su técnica ayudara al diagnóstico médico e incluso a la criminología mediante la identificación de rostros típicos de criminales. Sin embargo, su técnica no resultó útil y cayó en desuso, aunque después de mucho trabajo en ella, incluidos los fotógrafos Lewis Hine y John L. Lovell y Arthur Batut .
El método de identificación de criminales por sus huellas dactilares había sido introducido en la década de 1860 por Sir William James Herschel en la India, y su uso potencial en el trabajo forense fue propuesto por primera vez por el Dr. Henry Faulds en 1880. Galton fue introducido en el campo por su medio primo Charles Darwin , que era amigo de Faulds, y continuó creando la primera base científica para el estudio (lo que ayudó a su aceptación por los tribunales [65] ), aunque Galton nunca dio crédito a que la idea original no fuera suya. [66]
En un artículo de la Royal Institution de 1888 y en tres libros ( Fingerprints , 1892; Decipherment of Blurred Finger Prints , 1893; y Fingerprint Directories , 1895), [67] Galton estimó la probabilidad de que dos personas tuvieran la misma huella dactilar y estudió la heredabilidad y las diferencias raciales en las huellas dactilares. Escribió sobre la técnica (desatando inadvertidamente una controversia entre Herschel y Faulds que duraría hasta 1917), identificando un patrón común en las huellas dactilares e ideando un sistema de clasificación que sobrevive hasta el día de hoy. Las describió y clasificó en ocho amplias categorías: 1: arco simple, 2: arco en tienda, 3: bucle simple, 4: bucle de bolsillo central, 5: bucle doble, 6: bucle de bolsillo lateral, 7: espiral simple y 8: accidental. [68]
En 1873, Galton escribió una carta a The Times titulada "África para los chinos", donde argumentó que los chinos, como raza capaz de una alta civilización y sólo temporalmente atrofiada por los recientes fracasos de las dinastías chinas, deberían ser alentados a inmigrar a África y desplazar a los negros aborígenes inferiores. [69]
Según un editorial de la revista Nature : «Galton también construyó una jerarquía racial en la que los blancos eran considerados superiores. Escribió que el nivel intelectual medio de la raza negra está unos dos grados por debajo del nuestro (los anglosajones)». [70] Según la Enciclopedia del Genocidio , Galton estuvo a punto de justificar el genocidio cuando afirmó: «Existe un sentimiento, en su mayor parte bastante irrazonable, contra la extinción gradual de una raza inferior». [71]
En un esfuerzo por llegar a un público más amplio, Galton trabajó en una novela titulada Kantsaywhere desde mayo hasta diciembre de 1910. La novela describía una utopía organizada por una religión eugenésica, diseñada para criar humanos más aptos e inteligentes. Sus cuadernos inéditos muestran que se trataba de una ampliación del material que había estado componiendo desde al menos 1901. Se la ofreció a Methuen para su publicación, pero mostraron poco entusiasmo. Galton le escribió a su sobrina diciéndole que debía ser "ahogada o reemplazada". Su sobrina parece haber quemado la mayor parte de la novela, ofendida por las escenas de amor, pero sobrevivieron grandes fragmentos, [72] y fue publicada en línea por el University College de Londres. [73]
En enero de 1853, Galton conoció a Louisa Jane Butler (1822–1897) en la casa de su vecino y se casaron el 1 de agosto de 1853. La unión de 43 años no tuvo hijos. [74] [75]
Se ha escrito sobre Galton que "en su propia opinión, era un hombre sumamente inteligente". [76] Más tarde en su vida, Galton propuso una conexión entre el genio y la locura basándose en su propia experiencia:
Los hombres que dejan su huella en el mundo son muy a menudo aquellos que, estando dotados y llenos de poder nervioso, están al mismo tiempo obsesionados e impulsados por una idea dominante y, por lo tanto, están a una distancia mensurable de la locura.
— Pearson y 1914, 1924, 1930
Beatrice Webb , James Arthur Harris y Karl Pearson hicieron atestiguaciones y descripciones del carácter de Galton . [77] [78]
Galton está enterrado en la tumba familiar en el cementerio de St Michael and All Angels, en el pueblo de Claverdon , Warwickshire. [79]
A lo largo de su carrera, Galton recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla Copley de la Royal Society (1910). En 1853 recibió la Medalla del Fundador, el máximo galardón de la Royal Geographical Society , por sus exploraciones y cartografía del suroeste de África. Fue elegido miembro del Athenaeum Club en 1855 y nombrado miembro de la Royal Society en 1860. Su autobiografía también enumera: [80]
Galton fue nombrado caballero en 1909: [81]
El REY también se ha dignado, mediante Cartas Patentes bajo el Gran Sello del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, con fecha del 26 de junio de 1909, conferir la dignidad de Caballero de dicho Reino Unido a: Francis Galton, Esq., Sc.D., FRS, Miembro Honorario del Trinity College, Cambridge.
— The London Gazette, 30 de julio de 1909 (número 28275), págs. 5805-5806.
Su heredero estadístico Karl Pearson , primer titular de la Cátedra Galton de Eugenesia en el University College de Londres (ahora Cátedra Galton de Genética), escribió una biografía de Galton en tres volúmenes, en cuatro partes, después de su muerte. [82] [83] [84] [85]
El género de plantas con flores Galtonia debe su nombre a Galton.
En el siglo XXI, el University College de Londres se ha visto involucrado en una investigación histórica sobre su papel como cuna institucional de la eugenesia. Galton estableció un laboratorio en el UCL en 1904. Algunos estudiantes y miembros del personal han pedido a la universidad que cambie el nombre de su sala de conferencias Galton, y la periodista Angela Saini ha declarado: "La seductora promesa de Galton era la de un nuevo y audaz mundo lleno únicamente de gente bella, inteligente y productiva. Los científicos, cautivados por ella, afirmaban que esto se podría lograr controlando la reproducción, vigilando las fronteras para impedir la entrada de ciertos tipos de inmigrantes y encerrando a los "indeseables", incluidas las personas discapacitadas". [86]
En junio de 2020, el University College London (UCL) anunció el cambio de nombre de una sala de conferencias que lleva el nombre de Galton debido a su conexión con la eugenesia. [87]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )"El REY también se ha dignado, mediante Cartas Patentes bajo el Gran Sello del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, con fecha del 26 de junio de 1909, conferir la dignidad de Caballero de dicho Reino Unido a: Francis Galton, Esq., Sc.D., FRS, Miembro Honorario del Trinity College, Cambridge" The London Gazette, 30 de julio de 1909 (número 28275), págs. 5805-5806.
Galton, F. Genio hereditario (Macmillan, 1869).
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