El Acuerdo de Quebec fue un acuerdo secreto entre el Reino Unido y los Estados Unidos que delineaba los términos para el desarrollo coordinado de la ciencia y la ingeniería relacionadas con la energía nuclear y, específicamente, las armas nucleares . Fue firmado por Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt el 19 de agosto de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , en la Primera Conferencia de Quebec en la ciudad de Quebec, Quebec , Canadá.
El Acuerdo de Quebec estipulaba que Estados Unidos y el Reino Unido pondrían en común sus recursos para desarrollar armas nucleares y que ninguno de los dos países las utilizaría contra el otro, ni contra otros países sin el consentimiento mutuo, ni pasaría información sobre ellas a otros países. También otorgaba a Estados Unidos el derecho de veto sobre los usos comerciales o industriales de la energía nuclear por parte de Gran Bretaña en la posguerra. El acuerdo fusionó el proyecto británico Tube Alloys con el estadounidense Manhattan Project y creó el Comité de Política Combinada para controlar el proyecto conjunto. Aunque Canadá no fue signatario, el Acuerdo preveía un representante canadiense en el Comité de Política Combinada en vista de la contribución de Canadá a la iniciativa.
Los científicos británicos realizaron un trabajo importante como parte de la contribución británica al Proyecto Manhattan y en julio de 1945 se concedió el permiso británico requerido por el acuerdo para el uso de armas nucleares contra Japón. El Hyde Park Aide-Mémoire de septiembre de 1944 extendió la cooperación angloamericana hasta el período de posguerra, pero después de que la guerra terminó, el entusiasmo estadounidense por la alianza con Gran Bretaña disminuyó. La Ley McMahon (1946) puso fin a la cooperación técnica a través de su control de "datos restringidos". El 7 de enero de 1948, el Acuerdo de Quebec fue reemplazado por un modus vivendi , un acuerdo que permitía el intercambio limitado de información técnica entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.
El neutrón fue descubierto por James Chadwick en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge en febrero de 1932. [1] En abril de 1932, sus colegas de Cavendish John Cockcroft y Ernest Walton dividieron átomos de litio con protones acelerados . [2] Luego, en diciembre de 1938, Otto Hahn y Fritz Strassmann en el laboratorio de Hahn en Berlín-Dahlem bombardearon uranio con neutrones ralentizados, [3] y descubrieron que se había producido bario . [4] Hahn escribió a su colega Lise Meitner , quien, con su sobrino Otto Frisch , explicó que el núcleo de uranio se había dividido. [5] Por analogía con la división de las células biológicas , llamaron al proceso " fisión ". [6]
El descubrimiento de la fisión planteó la posibilidad de que se pudiera crear una bomba atómica extremadamente poderosa. [7] El término ya era familiar para el público británico a través de los escritos de HG Wells , en su novela de 1913 The World Set Free . [8] El Comité de Sir Henry Tizard para el Estudio Científico de la Defensa Aérea se formó originalmente para estudiar las necesidades de la guerra antiaérea, pero se diversificó para estudiar la guerra aérea en general. [9] En mayo de 1939, unos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, se le ordenó realizar una investigación sobre la viabilidad de las bombas atómicas. [10] Tizard encargó a George Paget Thomson , profesor de física en el Imperial College de Londres , y a Mark Oliphant , un físico australiano de la Universidad de Birmingham , que llevaran a cabo una serie de experimentos con uranio. En febrero de 1940, el equipo de Thomson no había logrado crear una reacción en cadena en uranio natural, y decidió que no valía la pena seguir intentándolo. [11]
El equipo de Oliphant llegó a una conclusión sorprendentemente diferente. Había delegado la tarea a dos científicos alemanes refugiados, Rudolf Peierls y Frisch, que no podían trabajar en proyectos secretos de la universidad como el radar porque eran alienígenas enemigos y, por lo tanto, carecían de la autorización de seguridad necesaria. [12] Calcularon la masa crítica de una esfera metálica de uranio-235 puro y descubrieron que, en lugar de toneladas, como todos habían supuesto, bastaría con tan solo entre 1 y 10 kilogramos (2,2 y 22,0 libras), y explotaría con la potencia de miles de toneladas de dinamita. [13] [14] [15]
Oliphant llevó el memorando Frisch-Peierls a Tizard. Como resultado, se creó el Comité MAUD para investigar más a fondo. Dirigió un esfuerzo de investigación intensivo. [16] Cuatro universidades proporcionaron los lugares donde se llevaron a cabo los experimentos. La Universidad de Birmingham realizó trabajo teórico, como determinar qué tamaño de masa crítica se necesitaba para una explosión. Este grupo fue dirigido por Peierls, con la ayuda de su compañero científico refugiado alemán Klaus Fuchs . Los laboratorios de la Universidad de Liverpool y la Universidad de Oxford experimentaron con diferentes tipos de separación de isótopos . El grupo de Chadwick en Liverpool se ocupó de la difusión térmica , un fenómeno observado en mezclas de partículas móviles donde los diferentes tipos de partículas exhiben diferentes respuestas a la fuerza de un gradiente de temperatura . El grupo de Francis Simon en Oxford investigó la difusión gaseosa , que funciona según el principio de que a diferentes presiones, el uranio 235 se difundiría a través de una barrera más rápido que el uranio 238. Se determinó que este era el método más prometedor. El grupo de Egon Bretscher y Norman Feather en Cambridge investigó si otro elemento, ahora llamado plutonio , podría usarse como material fisible . Debido a la presencia de un equipo de científicos franceses refugiados liderado por Hans von Halban , Oxford también tenía la principal fuente de agua pesada del mundo , lo que les ayudó a teorizar sobre cómo se podría usar el uranio para generar energía. [17] [18]
En julio de 1941, el Comité MAUD elaboró dos informes exhaustivos que concluían que una bomba atómica no sólo era técnicamente factible, sino que podía producirse antes de que terminara la guerra, quizás en tan sólo dos años. El Comité MAUD recomendó por unanimidad continuar con su desarrollo con carácter de urgencia, aunque reconoció que los recursos necesarios podrían ser superiores a los disponibles para Gran Bretaña. [19] [20] Pero incluso antes de que se completara su informe, el primer ministro, Winston Churchill , había sido informado de sus hallazgos por su asesor científico, Frederick Lindemann , y había decidido un curso de acción. Se creó una nueva dirección conocida con el nombre deliberadamente engañoso de Tube Alloys para coordinar este esfuerzo. Sir John Anderson , el Lord Presidente del Consejo , se convirtió en el ministro responsable, y Wallace Akers de Imperial Chemical Industries (ICI) fue nombrado su director. [21]
La perspectiva de que Alemania desarrollara una bomba atómica también era motivo de gran preocupación para los científicos de los Estados Unidos, en particular los que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas . En julio de 1939, Leo Szilard y Albert Einstein habían escrito una carta advirtiendo al presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt , del peligro. En respuesta, Roosevelt creó un Comité Asesor sobre Uranio en octubre de 1939, presidido por Lyman Briggs de la Oficina Nacional de Normas . La investigación se centró en la fisión lenta para la producción de energía, pero con un creciente interés en la separación de isótopos. [22] El 12 de junio de 1940, Vannevar Bush , presidente de la Institución Carnegie de Washington , y Harry Hopkins , un asesor clave del presidente, acudieron al presidente con una propuesta para crear un Comité Nacional de Investigación de Defensa (NDRC) para coordinar la investigación relacionada con la defensa. [23] El NDRC se creó formalmente el 27 de junio de 1940, con Bush como su presidente. [24] Absorbió al Comité Asesor sobre el Uranio, que había superado su función original y ahora dirigía la investigación, y se convirtió en el Comité del Uranio de la NDRC. [23]
Una de las primeras acciones de Bush como presidente de la NDRC fue organizar una reunión clandestina con el comodoro del aire George Pirie , agregado aéreo británico en Washington , y el brigadier Charles Lindemann, agregado del ejército británico (y hermano de Frederick Lindemann), para discutir una oferta británica de un intercambio completo de información técnica. Bush estaba firmemente a favor de esta propuesta, y en su reunión del 8 de julio de 1940, ofreció asesoramiento sobre cómo debería presentarse. Fue respaldada en una reunión de gabinete el 11 de julio, y se comunicó una aceptación oficial a Lord Lothian , el embajador británico en los Estados Unidos , el 29 de julio. [25]
Entre la riqueza de información que la Misión Tizard , una misión científica enviada a los Estados Unidos para promover el intercambio de ciencia y tecnología militar, trajo a América se encontraban detalles sobre las deliberaciones y actividades del Comité MAUD. Ralph H. Fowler , el agregado científico británico en Canadá, ya había transmitido cierta información del Comité MAUD a los Estados Unidos. Cockcroft, un miembro de la Misión Tizard, trajo más. Cockcroft y Fowler se reunieron con el Comité del Uranio, [19] pero el flujo de información fue en gran parte unidireccional. [26] Cockcroft informó que el proyecto estadounidense de la bomba atómica iba a la zaga del británico y no avanzaba tan rápido. [27] [19] El trabajo realizado en América incluyó la investigación de Szilard y Enrico Fermi en la Universidad de Columbia sobre la posibilidad de una reacción nuclear en cadena controlada ; [28] investigaciones preliminares sobre la separación de isótopos mediante centrifugación , difusión gaseosa y procesos de difusión térmica ; [29] y los esfuerzos para producir plutonio en el ciclotrón del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California . [30]
Kenneth Bainbridge de la Universidad de Harvard asistió a una reunión del Comité MAUD el 9 de abril de 1941, y se sorprendió al descubrir que los británicos estaban convencidos de que una bomba atómica era técnicamente factible. [31] [32] El Comité de Uranio se reunió en Harvard el 5 de mayo, y Bainbridge presentó su informe. Bush contrató a un grupo encabezado por Arthur Compton , premio Nobel de física y presidente del Departamento de Física de la Universidad de Chicago , para investigar más a fondo. El informe de Compton, emitido el 17 de mayo de 1941, no abordó en detalle el diseño o la fabricación de una bomba. [33] En cambio, respaldó un proyecto de posguerra centrado en la energía atómica para la producción de energía. [34] El 28 de junio de 1941, Roosevelt creó la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD), con Bush como su director, personalmente responsable ante el presidente. La nueva organización absorbió a la NDRC, ahora presidida por James B. Conant , [24] el presidente de la Universidad de Harvard . [35] El Comité de Uranio se convirtió en la Sección de Uranio de la OSRD, pero pronto pasó a llamarse Sección S-1 por razones de seguridad. [36] [37]
Gran Bretaña estaba en guerra, pero Estados Unidos no. Oliphant voló a Estados Unidos a finales de agosto de 1941, aparentemente para discutir el programa de radar, pero en realidad para averiguar por qué Estados Unidos ignoraba las conclusiones del Comité MAUD. [38] Descubrió para su consternación que los informes y otros documentos enviados directamente a Briggs no habían sido compartidos con todos los miembros del comité; Briggs los había guardado bajo llave en una caja fuerte. Oliphant se reunió entonces con William D. Coolidge , que actuaba en lugar de Compton mientras este último estaba en Sudamérica; [39] Samuel K. Allison , un colega de Compton en la Universidad de Chicago; Ernest O. Lawrence , el director del Laboratorio de Radiación; Fermi y Conant para explicar la urgencia. En estas reuniones habló de una bomba atómica con contundencia y certeza. [40] Allison recordó que cuando Oliphant se reunió con la Sección S-1, "asistió a una reunión y dijo 'bomba' en términos muy claros. Nos dijo que debíamos concentrar todos los esfuerzos en la bomba y que no teníamos derecho a trabajar en plantas de energía ni en nada más que en la bomba. La bomba costaría 25 millones de dólares, dijo, y Gran Bretaña no tenía el dinero ni la mano de obra, así que dependía de nosotros". [41]
Bush y Conant recibieron el Informe final de la MAUD de Thomson el 3 de octubre de 1941. [38] Con esto en la mano, Bush se reunió con Roosevelt y el vicepresidente Henry A. Wallace en la Casa Blanca el 9 de octubre de 1941, y obtuvo un compromiso para un proyecto de bomba atómica estadounidense ampliado y acelerado. [42] Dos días después, Roosevelt envió una carta a Churchill en la que proponía que intercambiaran puntos de vista "para que cualquier esfuerzo adicional pueda ser coordinado o incluso realizado conjuntamente". [43]
Roosevelt consideró que esta oferta de un proyecto conjunto era lo suficientemente importante como para que Frederick L. Hovde , el jefe de la misión de la NDRC en Londres, le entregara personalmente la carta, [44] pero Churchill no respondió hasta diciembre. Le aseguró a Roosevelt su voluntad de colaborar y le informó de que Hovde había discutido el asunto con Sir John Anderson y Lord Cherwell, como se conocía ahora a Frederick Lindemann. El Comité MAUD había considerado la cuestión de la colaboración con los Estados Unidos y había concluido que, si bien se podían establecer plantas piloto de separación de isótopos en el Reino Unido, habría que construir instalaciones de producción a gran escala en los Estados Unidos. Los británicos expresaron su preocupación por la seguridad del proyecto estadounidense. Irónicamente, era el proyecto británico el que ya había sido infiltrado por espías atómicos . [45] John Cairncross había entregado a la Unión Soviética una copia del informe del Comité MAUD. [46] Aunque no se lo comunicaron a los estadounidenses, los británicos tenían otras preocupaciones sobre lo que podría suceder después de la guerra si los estadounidenses adoptaban el aislacionismo , como había ocurrido después de la Primera Guerra Mundial , y Gran Bretaña tenía que luchar sola contra la Unión Soviética. [47] Por lo tanto, se perdió la oportunidad de un proyecto conjunto. El intercambio de información británico-estadounidense continuó, pero sus programas permanecieron separados. [48]
El ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 condujo a la entrada de Estados Unidos en la guerra. [49] Ahora había fondos disponibles en cantidades inimaginables el año anterior. [50] Los contratos de OSRD debían expirar a fines de junio de 1942 y había una intensa competencia en tiempos de guerra por las materias primas. Se acordó que en 1942-1943, el Ejército de los Estados Unidos financiaría $ 53 millones de un programa de $ 85 millones. El 18 de junio de 1942, se le ordenó al coronel James C. Marshall organizar el componente del Ejército. [51] [52] Estableció su cuartel general en el piso 18 del 270 Broadway en la ciudad de Nueva York, con el inocuo nombre de Manhattan Engineer District , siguiendo la práctica habitual de nombrar a los distritos de ingenieros con el nombre de la ciudad en la que se encontraba su sede. El proyecto pronto adoptó también el nombre de "Manhattan". [52] En septiembre de 1942, Bush y Conant sintieron que había llegado el momento de que el Ejército tomara el control, algo que ya había sido aprobado por el presidente el 17 de junio de 1942, y el general de brigada Leslie R. Groves, Jr. se convirtió en el director del Proyecto Manhattan el 23 de septiembre de 1942. [53] Groves intentó reforzar la seguridad mediante una política de estricta compartimentación similar a la que los británicos habían impuesto al radar. [54]
El esfuerzo americano pronto superó al británico. Los científicos británicos que visitaron Estados Unidos en 1942 quedaron atónitos ante el progreso y el impulso que había adquirido el Proyecto Manhattan. [55] El 30 de julio de 1942, Anderson advirtió a Churchill que: "Debemos afrontar el hecho de que... [nuestro] trabajo pionero... es un activo menguante y que, a menos que lo capitalicemos rápidamente, nos veremos superados. Ahora tenemos una contribución real que hacer a una 'fusión'. Pronto tendremos poco o nada". [56] Pero Bush y Conant ya habían decidido que la ayuda británica ya no era necesaria. [57] En octubre de 1942, convencieron a Roosevelt de que Estados Unidos debía desarrollar independientemente la bomba atómica, a pesar del acuerdo de intercambio científico sin restricciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña. [58]
Las posiciones de los dos países eran opuestas a las de 1941. [56] Los funcionarios estadounidenses estaban preocupados de que Akers y otras personas de ICI involucradas en el proyecto Tube Alloys estuvieran tratando de explotar el conocimiento científico nuclear estadounidense para crear una industria rentable de posguerra. [59] El Secretario de Guerra , Henry L. Stimson , consideró que, dado que Estados Unidos estaba haciendo "el noventa por ciento del trabajo" en la bomba, sería "mejor para nosotros seguir adelante por el momento sin compartir nada más de lo que pudiéramos ayudar". [60] En diciembre de 1942, Roosevelt acordó restringir el flujo de información a lo que Gran Bretaña pudiera usar durante la guerra, incluso si hacerlo obstaculizaba el proyecto estadounidense. [60] Los estadounidenses dejaron de compartir cualquier información sobre la producción de agua pesada, el método de separación electromagnética , las propiedades físicas o químicas del plutonio, los detalles del diseño de la bomba atómica o los hechos sobre las reacciones de neutrones rápidos . Esto afectó negativamente el trabajo del Laboratorio de Montreal , el proyecto conjunto británico y canadiense que estaba investigando el diseño de reactores nucleares . En represalia, los británicos dejaron de enviar científicos a Estados Unidos, lo que redujo el ritmo de trabajo, que dependía de científicos británicos. Los estadounidenses cesaron entonces todo intercambio de información. [57]
La Dirección de Aleaciones para Tubos consideró si Gran Bretaña podría producir una bomba sin la ayuda estadounidense. Se estimó que una planta de difusión gaseosa para producir 1 kg de uranio apto para armas por día costaría hasta 3 millones de libras en investigación y desarrollo, y hasta 50 millones de libras para construir en Gran Bretaña en tiempos de guerra. Un reactor nuclear para producir 1 kg de plutonio por día tendría que construirse en Canadá. Llevaría hasta cinco años construirlo y costaría 5 millones de libras. El proyecto también requeriría instalaciones para producir el agua pesada necesaria para el reactor, que costaría entre 5 y 10 millones de libras, y para producir uranio metálico, que costaría otros 1,5 millones de libras. El proyecto necesitaría una prioridad abrumadora, ya que se estimaba que requeriría 20.000 trabajadores, muchos de ellos altamente calificados, 500.000 toneladas de acero y 500.000 kW de electricidad. La interrupción de otros proyectos de guerra sería inevitable y era poco probable que estuviera listo a tiempo para afectar el resultado de la guerra en Europa . La respuesta unánime fue que antes de embarcarse en esto, se debía hacer otro esfuerzo para obtener la cooperación estadounidense. [61]
En marzo de 1943, Bush y Conant habían decidido que la ayuda británica beneficiaría algunas áreas del Proyecto Manhattan. En particular, podría beneficiarse lo suficiente de la ayuda de Chadwick y uno o dos científicos británicos más como para justificar el riesgo de revelar secretos de diseño de armas. [62] Bush, Conant y Groves querían que Chadwick y Peierls discutieran el diseño de la bomba con Robert Oppenheimer , y la empresa constructora Kellogg quería comentarios británicos sobre el diseño de la planta de difusión gaseosa que estaba construyendo. [63]
Churchill abordó el asunto con Roosevelt cuando se reunieron en la Conferencia de Washington el 25 de mayo de 1943. [64] Se organizó una reunión esa tarde entre Cherwell y Bush en la oficina de Hopkins en la Casa Blanca, con Hopkins como observador. Ambos expusieron sus respectivas posiciones, y Cherwell explicó que el interés de Gran Bretaña después de la guerra estaba en las armas nucleares, y no en las oportunidades comerciales. [65] Hopkins informó a Roosevelt, [64] y Churchill y Roosevelt acordaron que se debía revisar el intercambio de información, y que el proyecto de la bomba atómica debía ser conjunto. [66] Hopkins envió a Churchill un telegrama confirmando esto el 17 de junio, [64] pero la política estadounidense no cambió, en gran parte porque Roosevelt no informó a Bush cuando se reunieron de nuevo el 24 de junio. [65] [67] Cuando Churchill presionó para que se tomaran medidas en un telegrama el 9 de julio, Hopkins le aconsejó a Roosevelt que "usted se comprometió firmemente con Churchill con respecto a esto cuando él estuvo aquí y no hay nada que hacer más que seguir adelante con eso". [68]
Bush se encontraba en Londres el 15 de julio de 1943 para asistir a una reunión del Comité Antisubmarino del Gabinete de Guerra británico. Sir Stafford Cripps lo llevó a ver a Churchill, quien le dijo a Bush que el presidente le había dado su palabra de honor de plena cooperación y que estaba indignado por la obstrucción de los burócratas estadounidenses. Bush sugirió que tratara el asunto con Stimson, que también estaba en Londres. Churchill lo hizo el 17 de julio, y Stimson prometió presentar el asunto a Roosevelt. [69] El 20 de julio, Roosevelt escribió a Bush con instrucciones de "renovar, de manera inclusiva, el intercambio completo con el gobierno británico sobre aleaciones para tubos", [68] pero como Bush estaba en Londres, no vio esta carta hasta diez días después. [70] Stimson, Bush y el asistente especial de Stimson, Harvey Bundy , se reunieron con Churchill, Cherwell y Anderson en el número 10 de Downing Street en Londres el 22 de julio. Ninguno de ellos sabía que Roosevelt ya había tomado su decisión. [69]
Stimson acababa de terminar una serie de discusiones con los británicos sobre la necesidad de una invasión de Francia . Se mostraba reacio a parecer que no estaba de acuerdo con ellos en todo, [69] y, a diferencia de Bush, era sensible a las insinuaciones de que Gran Bretaña estaba siendo tratada injustamente. [71] Habló en términos conciliadores sobre la necesidad de buenas relaciones de posguerra entre los dos países. Por su parte, Churchill desmintió el interés en las aplicaciones comerciales de la tecnología nuclear. [69] La razón de la preocupación británica sobre la cooperación de posguerra, explicaron, no eran preocupaciones comerciales, sino que Gran Bretaña tuviera armas nucleares después de la guerra. Bush propuso entonces un plan de cinco puntos, que Stimson prometió presentar ante el presidente para su aprobación. [72]
Anderson redactó un acuerdo para el intercambio total, que Churchill reformuló "en un lenguaje más majestuoso". [73] Anderson temía que Groves pudiera decirles a Stimson y Bush que "como todos los estadounidenses que vienen a nuestra isla brumosa, han sido engañados por nuestra astucia hipócrita y arrastrados por nuestro brillante Primer Ministro". [65] Cuando Conant se enteró del acuerdo, expresó su opinión de que se sentiría más a gusto en el personal del Chicago Tribune , [74] [75] un periódico famoso por sus opiniones antibritánicas. [76] Anderson llegó a Washington con el borrador el 5 de agosto, [77] y lo revisó con Conant y Bush. Desde el punto de vista estadounidense, no se incluyó nada en el borrador final que contradijera la política existente sobre el intercambio de información. Anderson obtuvo una concesión importante: la creación del Comité de Política Combinada para supervisar el proyecto conjunto con representación de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá. [78] Las objeciones de Conant a los acuerdos propuestos por Anderson para el intercambio de información fueron atendidas asignando la tarea al Comité de Política Combinada. [79] Stimson, el general George Marshall y el contralmirante William R. Purnell revisaron el documento e hicieron cambios menores, y luego fue enviado a la Embajada Británica para su aprobación. [74]
Se requirió un proceso de redacción rápido porque Roosevelt, Churchill y sus asesores políticos y militares convergieron para la Conferencia del Cuadrante en la Ciudadela de Quebec el 17 de agosto, organizada por el Primer Ministro de Canadá , Mackenzie King . La mayoría de las discusiones fueron sobre la invasión de Francia. [80] Aunque el Acuerdo de Quebec era bilateral del cual Canadá no era signatario, los británicos sintieron que la contribución de Canadá a Tube Alloys era lo suficientemente significativa como para que una representación de alto nivel fuera apropiada. Por lo tanto, se le pidió a King que nominara a un miembro canadiense del Comité de Política Combinada, y seleccionó a CD Howe , el Ministro canadiense de Municiones y Suministros . Stimson, Bush y Conant serían los miembros estadounidenses, mientras que el mariscal de campo Sir John Dill y el coronel JJ Llewellin serían los miembros británicos. [79]
El 19 de agosto, Roosevelt y Churchill firmaron el Acuerdo de Quebec, que fue escrito a máquina en cuatro páginas de papel Citadelle [80] y titulado formalmente "Artículos del Acuerdo que rigen la colaboración entre las autoridades de los Estados Unidos y el Reino Unido en materia de aleaciones para tubos". [81] El Reino Unido y los Estados Unidos acordaron que "es vital para nuestra seguridad común en la presente guerra llevar a buen término el proyecto de aleaciones para tubos lo antes posible", [81] y que esto se lograría mejor poniendo en común sus recursos. [81] El Acuerdo de Quebec estipulaba que:
La única parte del Acuerdo de Quebec que preocupó a Stimson fue el requisito de consentimiento mutuo antes de que se pudieran utilizar bombas atómicas. [82] Si el Congreso hubiera sabido de ello, nunca lo habría apoyado. El veto estadounidense sobre los usos comerciales e industriales británicos después de la guerra dejó en claro que Gran Bretaña era el socio menor en la Gran Alianza . Churchill en particular consideró que el Acuerdo de Quebec era el mejor acuerdo que podía haber logrado en esas circunstancias, y las restricciones eran el precio que tenía que pagar para obtener la información técnica necesaria para un proyecto exitoso de armas nucleares después de la guerra. [83] Margaret Gowing señaló que la "idea de la disuasión independiente ya estaba bien arraigada". [73]
El Acuerdo de Quebec era un acuerdo secreto. Sus términos sólo los conocían unos pocos allegados, y su existencia misma no fue revelada al Congreso de los Estados Unidos . [84] El Comité Conjunto de Energía Atómica recibió un resumen oral el 12 de mayo de 1947. [85] El 12 de febrero de 1951, Churchill escribió al presidente Harry S. Truman pidiendo permiso para publicarlo, pero Truman se negó. Por lo tanto, Churchill lo omitió de sus memorias, Closing the Ring (1951). [86] Siguió siendo un secreto hasta que Churchill lo leyó en la Cámara de los Comunes el 5 de abril de 1954. [87] [88] Sin embargo, el 4 de septiembre de 1943, la espía atómica soviética Ursula Kuczynski ("Sonia") informó detalles del acuerdo al GRU en Moscú, que probablemente había obtenido de Fuchs. [89]
Incluso antes de que se firmara el Acuerdo de Quebec, Akers ya había enviado un cable a Londres con instrucciones de que Chadwick, Peierls, Oliphant y Simon debían partir inmediatamente hacia América del Norte. Llegaron el 19 de agosto, el día de la firma, esperando poder hablar con científicos estadounidenses, pero no pudieron hacerlo. Pasaron dos semanas antes de que los funcionarios estadounidenses conocieran el contenido del Acuerdo de Quebec. [90] Bush le dijo a Akers que su acción era prematura y que el Comité de Política Combinada primero tendría que acordar las reglas que regirían el empleo de científicos británicos. Sin nada que hacer, los científicos regresaron al Reino Unido. [91] Groves informó al Comité Ejecutivo S-1 de la OSRD , que había reemplazado al Comité S-1 el 19 de junio de 1942, [92] en una reunión especial el 10 de septiembre de 1943. [93] El texto del Acuerdo de Quebec era vago en algunos lugares, con lagunas que Groves podía explotar para imponer la compartimentación. [94] Las negociaciones sobre los términos del intercambio técnico se prolongaron hasta diciembre de 1943. Los nuevos procedimientos entraron en vigor el 14 de diciembre con la aprobación del Comité de Política Militar (que regía el Proyecto Manhattan) y del Comité de Política Combinada. Para entonces, los científicos británicos ya habían comenzado a trabajar en los Estados Unidos. [95] [96]
Durante los dos años siguientes, el Comité de Política Combinada se reunió solo ocho veces. [97] La primera ocasión fue en la tarde del 8 de septiembre de 1943; Stimson descubrió que era el presidente recién esa mañana. Esta primera reunión estableció un Subcomité Técnico presidido por el mayor general estadounidense Wilhelm D. Styer . [90] Los estadounidenses no querían a Akers en el Subcomité Técnico debido a su experiencia en la ICI, por lo que Llewellin nominó a Chadwick, a quien también quería como Jefe de la Misión Británica en el Proyecto Manhattan. [98] Los otros miembros del Comité Técnico fueron Richard C. Tolman , quien era el asesor científico de Groves, y CJ Mackenzie , el presidente del Consejo Nacional de Investigación de Canadá . [90] Se acordó que el Comité Técnico podría actuar sin consultar al Comité de Política Combinada siempre que su decisión fuera unánime. Celebró su primera reunión en el Pentágono el 10 de septiembre de 1943. [99]
Quedaba pendiente la cuestión de la cooperación entre el Laboratorio Metalúrgico del Proyecto Manhattan en Chicago y el Laboratorio de Montreal. En la reunión del Comité de Política Combinada del 17 de febrero de 1944, Chadwick presionó para obtener recursos para construir un reactor nuclear en lo que ahora se conoce como los Laboratorios Chalk River . Gran Bretaña y Canadá acordaron pagar el costo de este proyecto, pero Estados Unidos tuvo que suministrar el agua pesada. Como era poco probable que tuviera algún impacto en la guerra, Conant en particular se mostró frío con la propuesta, pero los reactores de agua pesada seguían siendo de gran interés. [100] Groves estaba dispuesto a apoyar el esfuerzo y suministrar el agua pesada necesaria, pero con ciertas restricciones. El Laboratorio de Montreal tendría acceso a los datos de los reactores de investigación del Laboratorio Metalúrgico en Argonne y el Reactor de Grafito X-10 en Oak Ridge, pero no de los reactores de producción en el Sitio Hanford ; tampoco se les daría ninguna información sobre la química del plutonio, o de los métodos para separarlo de otros elementos. Este acuerdo fue aprobado formalmente por la reunión del Comité de Política Combinada el 19 de septiembre de 1944. [101] [102]
Chadwick apoyó la contribución británica al Proyecto Manhattan al máximo, abandonando cualquier esperanza de un proyecto británico durante la guerra. [103] Con el respaldo de Churchill, intentó asegurarse de que se cumplieran todas las solicitudes de asistencia de Groves. Si bien el ritmo de la investigación disminuyó a medida que la guerra entró en su fase final, los científicos todavía tenían una gran demanda, y recayó en Anderson, Cherwell y Sir Edward Appleton , el Secretario Permanente del Departamento de Investigación Científica e Industrial , que era responsable de Tube Alloys, para alejarlos de los proyectos de guerra en los que invariablemente estaban involucrados. [104] Una misión británica dirigida por Akers ayudó en el desarrollo de la tecnología de difusión gaseosa en Nueva York. [105] Otra, dirigida por Oliphant, que actuó como subdirector en el Laboratorio de Radiación de Berkeley , ayudó con el proceso de separación electromagnética . [106] Como jefe de la Misión Británica en el Laboratorio de Los Álamos , Chadwick, y más tarde Peierls, lideraron un equipo multinacional de científicos distinguidos que incluía a Sir Geoffrey Taylor , James Tuck , Niels Bohr , William Penney , Frisch y Fuchs. Cuatro miembros de la Misión Británica se convirtieron en líderes de grupo en Los Álamos. Penney observó el bombardeo de Nagasaki el 9 de agosto de 1945 y participó en las pruebas nucleares de la Operación Crossroads en 1946. [107]
En 1944, se produjo una importante tensión en el Acuerdo, cuando se reveló a los Estados Unidos que el Reino Unido había hecho un acuerdo secreto con Hans von Halban para compartir información nuclear con Francia después de la guerra a cambio del uso gratuito de patentes relacionadas con reactores nucleares presentadas por el físico francés Frédéric Joliot-Curie y su equipo del Collège de France . Ante esta revelación, Estados Unidos y Canadá objetaron, afirmando que el acuerdo Halban violaba los términos del Acuerdo de Quebec, a saber, la sección sobre el intercambio de información con terceros sin consentimiento mutuo previo. [108] El Reino Unido rompió sus obligaciones con Francia para satisfacer a los Estados Unidos. Anderson estaba extremadamente preocupado por alienar a los franceses, y él y el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores , Anthony Eden , sugirieron que se les ofreciera a los franceses un compromiso de que Francia sería incluida posteriormente en el Proyecto Manhattan, pero Churchill no estuvo de acuerdo y se mantuvo firmemente opuesto a cualquier divulgación a Francia o la Unión Soviética. [109] Después de la guerra, el gobierno francés repudió el acuerdo de Halban. [110]
La cuestión de los derechos de patente era compleja, y los intentos de negociar acuerdos entre Gran Bretaña y los Estados Unidos en 1942, y entre Gran Bretaña y Canadá en 1943, habían fracasado. Después de la firma del Acuerdo de Quebec, los expertos británicos y estadounidenses se reunieron de nuevo y elaboraron un acuerdo, que fue aprobado por el Comité de Política Combinada en septiembre de 1944. Este acuerdo, que también abarcaba a Canadá, era retroactivo a la firma del Acuerdo de Quebec en agosto de 1943, pero debido al secreto necesario, no se finalizó hasta 1956, y abarcaba todas las patentes en posesión en noviembre de 1955. Cada uno de los tres países acordó transferir a los demás todos los derechos que tuviera en los países de los demás, y renunciar a cualquier reclamación de compensación contra ellos. [111]
Llewellin regresó al Reino Unido a fines de 1943 y fue reemplazado en el comité por Sir Ronald Ian Campbell , el jefe adjunto de la Misión Británica en los Estados Unidos, quien a su vez fue reemplazado por el Embajador británico en los Estados Unidos, Lord Halifax , a principios de 1945. Dill murió en Washington el 4 de noviembre de 1944 y fue reemplazado tanto como Jefe de la Misión del Estado Mayor Conjunto Británico como miembro del Comité de Política Combinada por el Mariscal de Campo Sir Henry Maitland Wilson . [97] Por lo tanto, fue Wilson quien, el 4 de julio de 1945, en virtud de la cláusula del Acuerdo de Quebec que especificaba que no se utilizarían armas nucleares contra otro país sin consentimiento mutuo, acordó que el uso de armas nucleares contra Japón se registraría como una decisión del Comité de Política Combinada. [112] [113] [114]
En septiembre de 1944, se celebró una segunda conferencia en Quebec, conocida como la Conferencia del Octágono . A raíz de una serie de victorias aliadas, los pensamientos se dirigieron a la planificación de posguerra. [116] Después, Roosevelt y Churchill pasaron algún tiempo juntos en la finca Springwood de Roosevelt en Hyde Park, Nueva York . Hablaron sobre la colaboración de posguerra en materia de armas nucleares y el 19 de septiembre firmaron el Hyde Park Aide-Mémoire , que detallaba el acuerdo resultante de lo que discutieron. La mayor parte de este trataba sobre las ideas de Bohr sobre el control internacional, [117] pero también preveía que "la colaboración plena entre los Estados Unidos y el gobierno británico en el desarrollo de aleaciones para tubos con fines militares y comerciales debería continuar después de la derrota de Japón a menos que y hasta que se termine por acuerdo conjunto". [118]
De los asesores de Roosevelt, sólo Hopkins y el almirante William D. Leahy conocían este acuerdo secreto en tiempos de guerra, y Leahy, posiblemente porque nunca creyó que la bomba atómica funcionaría y por lo tanto tal vez no estaba prestando mucha atención, sólo tenía un recuerdo confuso de lo que se había dicho. [119] [120] Cuando Wilson mencionó el Hyde Park Aide-Mémoire en una reunión del Comité de Política Combinada en junio de 1945, no se pudo encontrar la copia estadounidense. [121] Los británicos enviaron a Stimson una fotocopia el 18 de julio. [122] Incluso entonces, Groves cuestionó la autenticidad del documento hasta que la copia estadounidense fue localizada muchos años después en los papeles del vicealmirante Wilson Brown, Jr. , el ayudante naval de Roosevelt, aparentemente archivado incorrectamente en los papeles de Roosevelt en Hyde Park por alguien que no sabía qué era Tube Alloys, y que pensó que tenía algo que ver con cañones navales o tubos de calderas. [121] [123] [124]
Truman, que había sucedido a Roosevelt tras la muerte de este último el 12 de abril de 1945, Clement Attlee , que había sustituido a Churchill como primer ministro en julio de 1945, Anderson y el Secretario de Estado de los Estados Unidos James F. Byrnes conferenciaron durante un crucero en barco por el río Potomac , y acordaron revisar el Acuerdo de Quebec, [125] con vistas a sustituirlo por una forma más flexible de cooperación en materia nuclear entre los tres gobiernos. [126] Groves, el Secretario de Guerra Robert P. Patterson y el asesor de Patterson, George L. Harrison, se reunieron con una delegación británica formada por Anderson, Wilson, Malcolm MacDonald , el Alto Comisionado en Canadá , Roger Makins de la Embajada británica en Washington y Denis Rickett , asistente de Anderson, el 15 de noviembre de 1945 para redactar un comunicado. Acordaron mantener el Comité de Política Combinada. El requisito del Acuerdo de Quebec de un "consentimiento mutuo" antes de utilizar armas nucleares fue reemplazado por uno de "consulta previa", y se suponía que habría una "cooperación plena y efectiva en el campo de la energía atómica", pero en el Memorándum de Intención más extenso, firmado por Groves y Anderson, esto sólo se refería a "el campo de la investigación científica básica". Patterson llevó el comunicado a la Casa Blanca, donde Truman y Attlee lo firmaron el 16 de noviembre de 1945. [125] El Comité de Política Combinada aprobó un borrador de acuerdo el 4 de diciembre de 1945 como base para la revocación del Acuerdo de Quebec. [127]
En la siguiente reunión del Comité de Política Combinada, celebrada el 15 de abril de 1946, no se llegó a ningún acuerdo sobre la colaboración y se produjo un intercambio de cables entre Truman y Attlee. El 20 de abril, Truman envió un cable en el que afirmaba que no consideraba que el comunicado que había firmado obligara a Estados Unidos a ayudar a Gran Bretaña a diseñar, construir y poner en funcionamiento una planta de energía atómica. [128] La respuesta de Attlee, el 6 de junio de 1946, [129] "no se anduvo con rodeos ni ocultó su descontento tras los matices del lenguaje diplomático". [128] No se trataba sólo de la cooperación técnica, que estaba desapareciendo rápidamente, sino de la asignación de mineral de uranio. Durante la guerra, esto no tuvo demasiada importancia, ya que Gran Bretaña no había necesitado ningún mineral, de modo que toda la producción de las minas del Congo y todo el mineral confiscado por la Misión Alsos había ido a parar a Estados Unidos, pero ahora también lo necesitaba el proyecto atómico británico. Chadwick y Groves llegaron a un acuerdo por el que el mineral se compartiría equitativamente. [130]
La deserción de Igor Gouzenko y la consiguiente condena por espionaje de Alan Nunn May , un físico británico que había trabajado en el Laboratorio de Montreal, hicieron políticamente imposible que los funcionarios estadounidenses intercambiaran información con el Reino Unido. [131] El Congreso, que desconocía la existencia del Hyde Park Aide-Mémoire debido a la pérdida de la copia estadounidense, promulgó la Ley McMahon . [132] Firmada por Truman el 1 de agosto de 1946 y en vigor desde la medianoche del 1 de enero de 1947, [133] esta ley puso fin a la cooperación técnica. Su control de los "datos restringidos" impidió que los aliados de los Estados Unidos recibieran información alguna. [134] A los científicos restantes se les negó el acceso a los documentos que habían escrito apenas unos días antes. [135] La Ley McMahon alimentó el resentimiento de los científicos y funcionarios británicos por igual, y condujo directamente a la decisión británica en enero de 1947 de desarrollar sus propias armas nucleares. [136] En los Estados Unidos, hubo un furor por el veto británico al uso de armas nucleares cuando el Comité Conjunto de Energía Atómica fue informado del Acuerdo de Quebec (pero no del acuerdo de noviembre de 1945) el 12 de mayo de 1947, [85] lo que resultó en una intensa presión sobre Truman para que abandonara la disposición. [137] El 7 de enero de 1948, Bush, James Fisk, Cockcroft y Mackenzie concluyeron un acuerdo conocido como el modus vivendi , que permitía un intercambio limitado de información técnica entre los Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá, que derogó oficialmente el Acuerdo de Quebec. [138] [139] Al igual que el Acuerdo de Quebec al que reemplazó, el modus vivendi fue clasificado como "Alto Secreto". [140]
A medida que se iniciaba la Guerra Fría , el entusiasmo en los Estados Unidos por una alianza con Gran Bretaña también se enfrió. Una encuesta de septiembre de 1949 encontró que el 72 por ciento de los estadounidenses estaba de acuerdo en que Estados Unidos no debía "compartir nuestros secretos de energía atómica con Inglaterra". [141] La reputación de los británicos se vio empañada aún más por la revelación en 1950 de que Fuchs era un espía atómico soviético. [141] La participación británica en tiempos de guerra en el Proyecto Manhattan proporcionó un cuerpo sustancial de experiencia que fue crucial para el éxito de High Explosive Research , el programa de armas nucleares de posguerra del Reino Unido, [142] aunque no estuvo exento de lagunas importantes, como en el campo de la metalurgia del plutonio. [143] El desarrollo de la disuasión nuclear británica independiente llevó a la enmienda de la Ley McMahon en 1958, y a la reanudación de la Relación Especial nuclear entre Estados Unidos y Gran Bretaña en virtud del Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y el Reino Unido de 1958. [ 144] [145]
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