El Laboratorio de Montreal en Montreal, Quebec , Canadá, fue establecido por el Consejo Nacional de Investigación de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial para emprender investigaciones nucleares en colaboración con el Reino Unido y absorber algunos de los científicos y el trabajo del proyecto nuclear Tube Alloys en Bretaña. Pasó a formar parte del Proyecto Manhattan y diseñó y construyó algunos de los primeros reactores nucleares del mundo .
Después de la caída de Francia , algunos científicos franceses escaparon a Gran Bretaña con sus reservas de agua pesada . Fueron instalados temporalmente en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge , donde trabajaron en el diseño del reactor. El Comité MAUD no estaba seguro de si esto era relevante para la tarea principal de Tube Alloys, la de construir una bomba atómica , aunque seguía existiendo la posibilidad de que se pudiera usar un reactor para generar plutonio , que podría usarse en uno. Por lo tanto, recomendó que se trasladaran a los Estados Unidos y se ubicaran junto con el esfuerzo del reactor del Proyecto Manhattan. Debido a las preocupaciones estadounidenses sobre la seguridad (muchos de los científicos eran extranjeros) y las reclamaciones de patentes de los científicos franceses y de Imperial Chemical Industries (ICI), se decidió trasladarlos a Canadá.
El gobierno canadiense aceptó la propuesta y el Laboratorio de Montreal se estableció en una casa perteneciente a la Universidad McGill ; En marzo de 1943 se trasladó a un alojamiento permanente en la Universidad de Montreal. Los primeros ocho empleados del laboratorio llegaron a Montreal a finales de 1942. Se trataba de Bertrand Goldschmidt y Pierre Auger de Francia, George Placzek de Checoslovaquia , SG Bauer de Suiza, Friedrich Paneth. y Hans von Halban de Austria, y RE Newell y FR Jackson de Gran Bretaña. El contingente canadiense incluía a George Volkoff , Bernice Weldon Sargent y George Laurence , y jóvenes científicos canadienses prometedores como J. Carson Mark , Phil Wallace y Leo Yaffe .
Aunque Canadá era una fuente importante de mineral de uranio y agua pesada, estos estaban controlados por los estadounidenses. La cooperación angloamericana se rompió, negando a los científicos del Laboratorio de Montreal el acceso a los materiales que necesitaban para construir un reactor. En 1943, el Acuerdo de Quebec fusionó Tube Alloys con el Proyecto Americano Manhattan. Los estadounidenses aceptaron ayudar a construir el reactor. Los científicos que no eran súbditos británicos se marcharon y John Cockcroft se convirtió en el nuevo director del Laboratorio de Montreal en mayo de 1944. Los Laboratorios de Chalk River se abrieron en 1944 y el Laboratorio de Montreal se cerró en julio de 1946. Se construyeron dos reactores en Chalk River. El pequeño ZEEP entró en estado crítico el 5 de septiembre de 1945 y el NRX más grande el 21 de julio de 1947. NRX fue durante un tiempo el reactor de investigación más potente del mundo.
Canadá tiene una larga historia de participación en la investigación nuclear, que se remonta al trabajo pionero de Ernest Rutherford en la Universidad McGill en 1899. [1] En 1940, George Laurence del Consejo Nacional de Investigación (NRC) comenzó experimentos en Ottawa para medir la captura de neutrones. y fisión nuclear en uranio para demostrar la viabilidad de un reactor nuclear . Para ello, obtuvo 450 kilogramos (990 libras) de dióxido de uranio en bolsas de papel de la mina Eldorado en Port Radium en los Territorios del Noroeste . Como moderador de neutrones utilizó carbono en forma de coque de petróleo . Éste se colocó junto con las bolsas de óxido de uranio en un gran contenedor de madera revestido con cera de parafina , otro moderador de neutrones. Se añadió una fuente de neutrones y se utilizó un contador Geiger para medir la radiactividad . [2]
Los experimentos continuaron en 1942, pero finalmente no tuvieron éxito; Los problemas planteados por las impurezas en el coque y el óxido de uranio no se habían apreciado completamente y, como resultado, se capturaron demasiados neutrones. Pero los esfuerzos de Laurence atrajeron cierta atención, y en el verano de 1940 recibió la visita de RH Fowler , [2] el oficial de enlace científico británico en Canadá. [3] A esto siguió una visita de John Cockcroft de la Misión Británica Tizard a los Estados Unidos en el otoño. Trajeron noticias de investigaciones similares que se estaban llevando a cabo bajo la supervisión del Comité MAUD en Gran Bretaña y el Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC) en Estados Unidos. [2] [4]
Fowler se convirtió en el canal de comunicación entre la NDRC y sus homólogos en Gran Bretaña y Canadá. [5] A través de él, Laurence obtuvo una presentación de Lyman J. Briggs , el presidente del Comité de Uranio S-1 de la NDRC , quien le proporcionó copias de los estudios estadounidenses. [2] [4] Al regresar a Inglaterra, Cockcroft organizó a través de Lord Melchett que Laurence recibiera una subvención de 5.000 dólares para continuar su investigación. Este pago fue realizado por Imperial Chemical Industries (ICI) a través de una filial canadiense. Tuvo el efecto secundario deseado de impresionar a las autoridades canadienses con la importancia del trabajo de Laurence. [6]
Laurence había optado por utilizar carbón en lugar de agua pesada porque era más barato y más fácilmente disponible. [2] Un equipo de científicos en Francia que incluía a Hans von Halban , Lew Kowarski y Francis Perrin habían estado realizando experimentos similares desde 1939. En 1940, habían decidido utilizar agua pesada como moderador y, a través del Ministro de Armamento francés, Obtuvo alrededor de 185 kilogramos (408 libras) de la central hidroeléctrica Norsk Hydro en Vemork en Noruega. Después de la caída de Francia , escaparon a Gran Bretaña con sus reservas de agua pesada. Fueron instalados temporalmente en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge pero, creyendo que Gran Bretaña pronto también caería, estaban ansiosos por trasladarse a Estados Unidos o Canadá. [7] [8]
Canadá era una fuente alternativa de agua pesada. Cominco había estado involucrado en la investigación del agua pesada desde 1934 y la producía en su planta de fundición en Trail, Columbia Británica . El 26 de febrero de 1941, la NRC preguntó sobre su capacidad para producir agua pesada. A esto siguió, el 23 de julio, una carta de Hugh Taylor , un científico nacido en Gran Bretaña que trabaja en la Universidad de Princeton , en nombre de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD). Taylor ofreció un contrato a la NDRC para producir 2.000 libras (910 kg), por el cual la NDRC estaba dispuesta a pagar 5 dólares por libra de agua pesada de baja calidad y 10 dólares por agua pesada de alta calidad. En ese momento se vendía por hasta 1.130 dólares la libra. [9]
El presidente de Cominco, Selwyn G. Blaylock , se mostró cauteloso. Puede que no hubiera demanda de agua pesada en la posguerra, y la patente del proceso estaba en manos de Albert Edgar Knowles, por lo que sería necesario un acuerdo de participación en los beneficios. En respuesta, Taylor ofreció 20.000 dólares para modificaciones de la planta. [9] [10] Ahí quedó el asunto hasta el 6 de diciembre, cuando Blaylock se reunió con el físico británico GI Higson, quien le informó que Taylor se había desanimado con Cominco y había decidido encontrar otra fuente de agua pesada. Blaylock invitó a Taylor a visitar Trail, lo que hizo del 5 al 8 de enero de 1942. Los dos pronto encontraron puntos en común. Blaylock acordó producir agua pesada en Trail y rápidamente obtuvo la aprobación del presidente de la junta, Sir Edward Beatty . Se firmó un contrato el 1 de agosto de 1942. El proyecto de agua pesada pasó a ser conocido como Proyecto P-9 en octubre de 1942. [9]
Los científicos franceses lograron buenos avances en el diseño de un reactor acuoso homogéneo , pero había dudas de que su trabajo fuera relevante para la tarea principal del proyecto británico Tube Alloys , la construcción de una bomba atómica , y los recursos estaban estrictamente controlados en Gran Bretaña en tiempos de guerra. . Existía la posibilidad de que se pudiera utilizar un reactor para producir plutonio , pero su uso en una bomba parecía una posibilidad remota. [11] Por lo tanto, el Comité MAUD consideró que deberían trasladarse a Estados Unidos. Tenía sentido aunar recursos y Estados Unidos tenía ventajas, en particular acceso a materiales como el agua pesada. Científicos estadounidenses como Henry D. Smyth , Harold Urey y Hugh Taylor instaron a que el equipo de Cambridge fuera enviado a Estados Unidos. Por otro lado, los funcionarios estadounidenses estaban preocupados por la seguridad, ya que sólo uno de los seis científicos principales del grupo de Cambridge era británico, y por las reclamaciones de patentes francesas. [12] [13] Estas incluían patentes sobre el control de reacciones nucleares en cadena, el enriquecimiento de uranio y el uso de deuterio como moderador de neutrones. También se presentaron dos solicitudes de patente en colaboración con Egon Bretscher y Norman Feather sobre la producción y el uso de plutonio. [14] George Thomson , presidente del Comité MAUD, sugirió un compromiso: trasladar el equipo a Canadá. [12]
El siguiente paso fue abordar el asunto con los canadienses. El Lord Presidente , Sir John Anderson , como ministro responsable de Tube Alloys, escribió al Alto Comisionado británico en Canadá, Malcolm MacDonald , que había participado en las negociaciones de Tube Alloys con Canadá en relación con la mina de uranio de Eldorado en Port Radium y su refinería. en Port Hope, Ontario . [15] El 19 de febrero de 1942, MacDonald, Thomson y Wallace Akers, director de Tube Alloys, se reunieron con CJ Mackenzie , presidente de la NRC, quien apoyó con entusiasmo la propuesta. Al día siguiente los llevó a ver a CD Howe , el Ministro de Municiones y Suministros . [2]
Howe telegrafió a Anderson expresando el acuerdo de principio del gobierno canadiense, pero solicitando una evaluación más detallada del costo del laboratorio propuesto. Sir John Anderson respondió que imaginaba un laboratorio con unos 30 científicos y 25 ayudantes de laboratorio, de los cuales 22 científicos y 6 ayudantes de laboratorio serían enviados desde Gran Bretaña. El coste de funcionamiento estimado fue de 60.000 libras esterlinas al año. Estuvo de acuerdo en que los costos y salarios se dividirían entre los gobiernos británico y canadiense, pero la parte británica provendría de un regalo de guerra de mil millones de dólares de Canadá. Los canadienses consideraron esto aceptable. Luego, Howe y Mackenzie viajaron a Londres para ultimar los arreglos para la gestión del laboratorio. Se acordó que estaría dirigido por un Comité de Política formado por Howe y MacDonald y sería administrado y financiado a través de la NRC, con la investigación dirigida por un Comité Técnico presidido por Halban. [15]
Los canadienses decidieron que el nuevo laboratorio debería ubicarse en Montreal, donde era más fácil encontrar alojamiento que en Ottawa en tiempos de guerra. Esperaban tener todo listo para el 1 de enero de 1943, pero las negociaciones sobre el espacio para el laboratorio fracasaron. [16] Luego se inició una búsqueda de una ubicación alternativa. Bertrand Goldschmidt , un científico francés que ya se encontraba en Canadá, se topó con Henri Laugier , un biólogo francés que había sido presidente del Centre national de la recherche scientifique antes de la Caída de Francia, cuando había escapado a Canadá. Laugier sugirió que adquirieran algunas alas no utilizadas de un nuevo edificio en la Universidad de Montreal , donde ahora enseñaba. Estaban destinados a una escuela de medicina, pero nunca fueron equipados por falta de fondos. [8] Se adquirió el espacio de 200 metros cuadrados (2200 pies cuadrados), pero se requirió un trabajo considerable para convertirlo en un laboratorio, y no pudo estar listo antes de mediados de febrero de 1943. [16] Ernest Cormier , el arquitecto universitario, trazó los planos. [8]
Los primeros ocho empleados llegaron a Montreal a finales de 1942. Se trataba de Goldschmidt y Pierre Auger de Francia, George Placzek de Checoslovaquia , SG Bauer de Suiza, Friedrich Paneth y Halban de Austria y RE Newell y FR Jackson de Gran Bretaña. La Batalla del Atlántico todavía estaba en pleno apogeo y los hombres y el equipo, que viajaban por separado, corrían peligro por los submarinos alemanes . Los científicos ocuparon una casa en 3470 Simpson Street en el centro de Montreal que pertenecía a la Universidad McGill. [2] Esto pronto se llenó tanto que los baños se utilizaron como oficinas, y las bañeras se utilizaron para guardar papeles y libros. [16] Se sintieron aliviados de mudarse a un alojamiento más espacioso en la Universidad de Montreal en marzo. [16] El laboratorio creció hasta contar con más de 300 empleados, aproximadamente la mitad de los cuales eran canadienses contratados por Laurence. [2]
Placzek se convirtió en jefe de la división de física teórica. Kowarski fue designado jefe de la división de física experimental, pero hubo un choque de personalidad con Halban, y Kowarski no deseaba aceptar lo que veía como una posición subordinada bajo Halban. En este punto, muchos otros científicos dijeron que no irían sin Kowarski, pero Sir Edward Appleton , el secretario permanente del Departamento Británico de Investigación Científica e Industrial , del que formaba parte Tube Alloys, logró persuadirlos para que fueran. Kowarski permaneció en Cambridge, donde trabajó para James Chadwick . En cambio, Auger se convirtió en jefe de la división de física experimental. [8] [17] Paneth se convirtió en jefe de la división de química. Otros dos científicos que habían escapado de Francia se unieron al laboratorio: el químico francés Jules Guéron , que había estado trabajando para la Francia Libre en Cambridge, [16] y Bruno Pontecorvo , un científico italiano que había trabajado con Enrico Fermi en Italia antes de la guerra. [18]
Para el contingente canadiense, Laurence y Mackenzie se propusieron reclutar a algunos de los mejores físicos nucleares, de los cuales había pocos en Canadá. El primero fue George Volkoff de la Universidad de Columbia Británica , que había trabajado con Robert Oppenheimer en la física de las estrellas de neutrones . También intentaron reclutar a Harry Thode de la Universidad McMaster , pero descubrieron que Harold Urey de los Laboratorios SAM del Proyecto Manhattan también estaba interesado en la experiencia de Thode en las pruebas de agua pesada con espectrografía de masas y había hecho una oferta más atractiva. Se llegó a un compromiso por el cual Thode trabajó para el Laboratorio de Montreal, pero permaneció en la Universidad McMaster. También se reclutó a jóvenes científicos canadienses prometedores, entre ellos J. Carson Mark , Phil Wallace y Leo Yaffe . [2] [19]
El Laboratorio de Montreal investigó múltiples vías de desarrollo de reactores. Uno era un reactor homogéneo, en el que se disolvía un compuesto de uranio en agua pesada para formar una suspensión espesa o "mayonesa", como la llamó el equipo de Montreal. Esto ofrecía varias ventajas para la refrigeración, el control y la capacidad de extraer el plutonio producido. Paneth, Goldschmidt y otros experimentaron con métodos para preparar dicho compuesto de uranio, pero no pudieron encontrar ninguno con la densidad requerida. Consideraron utilizar uranio enriquecido , pero no estaba disponible. La atención se centró entonces en un reactor heterogéneo, en el que se sumergía una red de barras metálicas de uranio en agua pesada. Si bien se necesitaría mucha menos agua pesada, existía el peligro de que el agua se descompusiera en deuterio y oxígeno, una combinación potencialmente explosiva. Había un gran interés en los reactores reproductores , que podían producir plutonio a partir de uranio o uranio-233 a partir de torio , ya que se creía que el uranio era escaso. Se ideó un proceso para separar el uranio del torio. [2]
Para construir un reactor nuclear en funcionamiento, el Laboratorio de Montreal dependía de los estadounidenses para obtener agua pesada de Trail, que estaba bajo contrato estadounidense, pero esto no llegó. Los británicos rechazaron una solicitud estadounidense para que Halban viniera a Nueva York para discutir sobre agua pesada con Fermi y Urey, y los estadounidenses paralizaron la cooperación. [20] En junio de 1943, el trabajo en el laboratorio de Montreal se había detenido. La moral estaba baja y el gobierno canadiense propuso cancelar el proyecto. [2] El gobierno británico consideró seriamente desarrollar armas nucleares por su cuenta, a pesar del costo y la duración esperada del proyecto. [21] En agosto de 1943, el primer ministro canadiense Mackenzie King fue anfitrión de la Conferencia de Quebec , en la que Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt se reunieron y acordaron reanudar la cooperación. El Acuerdo de Quebec incluyó a Tube Alloys en el Proyecto Manhattan y estableció el Comité de Política Combinada , en el que Canadá estaba representado por Howe, para controlar el Proyecto Manhattan. [22]
Si bien algunos aspectos de la cooperación se reanudaron rápidamente, tomó más tiempo ultimar los detalles con respecto al Laboratorio de Montreal. El general de brigada Leslie Groves (director del Proyecto Manhattan), Chadwick (ahora jefe de la Misión Británica en el Proyecto Manhattan ) y Mackenzie negociaron recomendaciones, que fueron aprobadas por el Comité de Política Combinada el 13 de abril de 1944. Se llegó a un acuerdo final. detallado el 20 de mayo. Según él, los estadounidenses ayudarían en la construcción de un reactor de agua pesada en Canadá y proporcionarían asistencia técnica en cuestiones como la corrosión y los efectos de la radiación en los materiales. No proporcionaron detalles sobre el plutonio o la química del plutonio, aunque se pondrían a disposición de los británicos balas de uranio irradiado para que lo resolvieran por sí mismos. [23] Los estadounidenses ya habían construido su propio reactor de agua pesada, Chicago Pile-3 , que se volvió crítico en mayo de 1944. [24] El Acuerdo de Hyde Park de septiembre de 1944 amplió la cooperación comercial y militar hasta el período de posguerra. [25]
Hans von Halban resultó ser una elección desafortunada ya que era un mal administrador y no trabajaba bien con Mackenzie o la NRC. [26] Los estadounidenses lo vieron como un riesgo para la seguridad y se opusieron a las patentes atómicas francesas reclamadas por el Grupo de París (en asociación con ICI). [27] En abril de 1944, una reunión del Comité de Política Combinada en Washington acordó que Canadá construiría un reactor de agua pesada. Los científicos que no eran súbditos británicos se marcharían, y Cockcroft se convirtió en el nuevo director del Laboratorio de Montreal en mayo de 1944. [8] EWR Steacie se convirtió en subdirector y jefe de la división de Química cuando Paneth se fue. Volkoff finalmente sucedió a Placzek como jefe de la división de Física Teórica. Halban permaneció como jefe de la división de física nuclear. [2]
Después de la liberación de París en agosto de 1944, los científicos franceses querían volver a casa. Auger ya había regresado a Londres para unirse a la misión científica francesa en abril de 1944. Halban regresó en una visita a Londres y París en noviembre de 1944, donde vio a Frédéric Joliot-Curie por primera vez desde que abandonó Francia. Si bien sostuvo que no había divulgado ningún secreto nuclear a su jefe anterior (aunque había discutido los derechos de patente), a Halban no se le permitió trabajar ni salir de América del Norte durante un año, aunque abandonó el Laboratorio de Montreal en abril de 1945. En 1946 se instaló en Inglaterra. [28] BW Sargent se convirtió entonces en jefe de la división de física nuclear. [2] Cockcroft dispuso que Goldschmidt, Guéron y Kowarski permanecieran hasta junio de 1945, lo que luego se extendió hasta finales de 1945. Goldschmidt estaba dispuesto a quedarse más tiempo y Cockcroft quería retenerlo, pero Groves insistió en que debía irse y, en En aras de la armonía aliada, así lo hizo. Todos los científicos franceses se habían marchado en enero de 1946. [28]
El 24 de agosto de 1944, se tomó la decisión de construir un pequeño reactor para probar los cálculos del grupo relacionados con cuestiones tales como dimensiones de la red, materiales de revestimiento y barras de control , antes de proceder con el reactor NRX a gran escala . [2] Sin Halban, Kowarski se unió al laboratorio y se le dio la responsabilidad del pequeño reactor, [29] [30] al que llamó ZEEP , por Pila Experimental de Energía Cero. En el diseño lo ayudaron Charles Watson-Munro de Nueva Zelanda y George Klein y Don Nazzer de Canadá. [2] Construir reactores en el centro de Montreal estaba fuera de discusión; Los canadienses seleccionaron, y Groves aprobó, un sitio en Chalk River , Ontario, en la orilla sur del río Ottawa , a unas 110 millas (180 km) al noroeste de Ottawa. [31]
Los estadounidenses apoyaron plenamente el proyecto del reactor con información y visitas. [32] Groves prestó al Laboratorio de Montreal 19 toneladas cortas (17 t) de agua pesada y 5 toneladas cortas (4,5 t) de uranio metálico puro para el reactor, y muestras de uranio y torio puro e irradiado para desarrollar el proceso de extracción. Los materiales irradiados procedían del reactor de grafito X-10 del Proyecto Manhattan en Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee. Se vendieron directamente a Canadá unas 10 toneladas cortas (9,1 t) de barras mecanizadas de uranio puro. También suministró instrumentos, dibujos e información técnica, brindó experiencia de científicos estadounidenses [33] y abrió una oficina de enlace en Montreal encabezada por el Mayor HS Benbow. Para ello fueron asignados el físico estadounidense William Weldon Watson del Laboratorio Metalúrgico y el químico John R. Huffman de los Laboratorios SAM. [30] [34] Fueron sucedidos por George Weil en noviembre de 1945. [32] [34] [35] Benbow fue sucedido por el Mayor P. Firmin en diciembre de 1945, quien a su vez fue reemplazado por el coronel AW Nielson en febrero de 1946. [36]
Los Laboratorios Chalk River se abrieron en 1944 y el Laboratorio de Montreal se cerró en julio de 1946. [2] ZEEP entró en estado crítico el 5 de septiembre de 1945, [29] convirtiéndose en el primer reactor nuclear en funcionamiento fuera de los Estados Unidos. Utilizando 5 toneladas cortas (4,5 t) de agua pesada y 3,5 toneladas cortas (3,2 t) de uranio metálico, podría funcionar continuamente a 3,5 W, o durante breves períodos de 30 a 50 W. [37] El NRX más grande siguió el 21 Julio de 1947. [29] Con un flujo de neutrones cinco veces mayor que cualquier otro reactor, era el reactor de investigación más potente del mundo. [38] Diseñado originalmente en julio de 1944 con una potencia de 8 MW, la potencia se elevó a 10 MW mediante cambios de diseño, como la sustitución de barras de uranio revestidas de acero inoxidable y enfriadas con agua pesada por barras revestidas de aluminio enfriadas con agua ligera. [39]
A finales de 1946, se estimaba que el Laboratorio de Montreal había costado 22.232.000 dólares, excluyendo el costo del agua pesada. El reactor NRX proporcionó a Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá una fuente de plutonio fisionable y uranio-233. También proporcionó un medio para producir eficientemente isótopos médicos como el fósforo-32 , instalaciones de investigación que durante un tiempo fueron superiores a las de los Estados Unidos y una gran cantidad de información técnica relacionada con el diseño y la operación del reactor. [40] Con la aprobación de la Ley Canadiense de Energía Atómica de 1946, la responsabilidad de los Laboratorios Chalk River pasó a la Junta de Control de Energía Atómica . [36]
El 5 de septiembre de 1945, Igor Gouzenko , un empleado de cifrado de la embajada de la Unión Soviética en Ottawa, y su familia desertaron a Canadá. Trajo consigo copias de cables que detallaban las actividades de espionaje de la inteligencia soviética (GRU) en Canadá. Los agentes incluyeron a Alan Nunn May , quien en secreto suministró pequeñas muestras de uranio-233 y uranio-235 al agente del GRU Pavel Angelov en julio de 1945; Fred Rose , miembro del parlamento ; y los científicos del NRC Israel Halperin , Edward Mazerall y Durnford Smith. [41] [42] Pontecorvo, que desertó a la Unión Soviética en 1950, ha sido durante mucho tiempo sospechoso de haber estado involucrado en espionaje. Nunca se ha establecido evidencia de que fuera un agente soviético, [43] pero el GRU obtuvo muestras de uranio y planos del NRX, de los cuales Nunn May no pudo haber sido la fuente, y Pontecorvo sigue siendo el principal sospechoso. [44] Cuando la red de espías se hizo pública en febrero de 1946, los estadounidenses se volvieron más cautelosos a la hora de compartir información con Gran Bretaña y Canadá. [45]
El Laboratorio de Montreal había sido una empresa internacional fructífera y exitosa, aunque en ocasiones los canadienses se habían sentido resentidos por las acciones británicas que se consideraban prepotentes e insensibles. Una de esas acciones se produjo en noviembre de 1945, cuando el gobierno británico anunció repentinamente que Cockcroft había sido nombrado director del nuevo Establecimiento de Investigación de Energía Atómica en Gran Bretaña sin ninguna consulta previa y en un momento en que el reactor NRX todavía estaba en construcción. Cockcroft no abandonó Canadá hasta septiembre de 1946, pero fue una señal segura del menguante interés británico en la colaboración con Canadá. Los británicos sugirieron que fuera reemplazado por el físico británico Bennett Lewis , quien finalmente fue nombrado, pero sólo después de que Walter Zinn, nacido en Canadá, rechazara el puesto. [46]
La cooperación angloamericana no sobrevivió mucho tiempo a la guerra. Roosevelt murió el 12 de abril de 1945 y el Acuerdo de Hyde Park no fue vinculante para las administraciones posteriores. [47] La relación especial entre Gran Bretaña y Estados Unidos "se volvió mucho menos especial". [48] El gobierno británico había confiado en que Estados Unidos compartiría tecnología nuclear, lo que los británicos consideraron un descubrimiento conjunto. El 9 de noviembre de 1945, Mackenzie King y el primer ministro británico Clement Attlee fueron a Washington, DC, para conversar con el presidente Harry Truman sobre la futura cooperación en armas nucleares y energía nuclear. [49] Un Memorando de Intención que reemplazó el Acuerdo de Quebec convirtió a Canadá en un socio pleno. [50] Los tres líderes acordaron que habría una cooperación plena y efectiva, pero las esperanzas británicas de una reanudación de la cooperación en materia de armas nucleares fueron en vano. [51] Los estadounidenses pronto dejaron claro que la cooperación se limitaba a la investigación científica básica. [52]
En la reunión del Comité de Política Combinada de febrero de 1946, sin consultar previamente con Canadá, los británicos anunciaron su intención de construir un reactor nuclear moderado por grafito en el Reino Unido. Howe, indignado, le dijo al embajador canadiense Lester B. Pearson que informara al comité que la cooperación nuclear entre Gran Bretaña y Canadá había llegado a su fin. A los canadienses se les había dado lo que consideraban garantías de que los Laboratorios Chalk River serían una empresa conjunta y consideraron la decisión británica como un abuso de fe. La cooperación angloamericana terminó en gran medida en abril de 1946, cuando Truman declaró que Estados Unidos no ayudaría a Gran Bretaña en el diseño, construcción u operación de un reactor de producción de plutonio. Los estadounidenses habían acordado que se podría construir una instalación de este tipo en Canadá, pero los británicos no estaban dispuestos a depender de Canadá para el suministro de material fisionable . [46]
45°30′17″N 73°36′46″O / 45.50472°N 73.61278°W / 45.50472; -73.61278
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