Donald King (nacido el 20 de agosto de 1931) es un promotor de boxeo estadounidense , conocido por su participación en varios enfrentamientos de boxeo históricos.
Los momentos más destacados de la carrera de King incluyen, entre otras muchas empresas, la promoción de " The Rumble in the Jungle " y " Thrilla in Manila ". King ha promovido a algunos de los nombres más destacados del boxeo, incluidos Muhammad Ali , Joe Frazier , George Foreman , Larry Holmes , Tomasz Adamek , Roberto Durán , Mike Tyson , Evander Holyfield , Chris Byrd , John Ruiz , Julio César Chávez , Ricardo Mayorga , Andrew Golota , Bernard Hopkins , Félix Trinidad , Roy Jones Jr. , Azumah Nelson , Gerald McClellan , Marco Antonio Barrera , Salvador Sánchez , Wilfred Benítez , Wilfredo Gómez y Christy Martin . Algunos de estos boxeadores lo demandaron por supuestamente defraudarlos. Mike Tyson fue citado diciendo: "Le hizo más mal a los boxeadores negros que cualquier promotor blanco en la historia del boxeo". [1]
King ha sido acusado de matar a dos personas en incidentes con 13 años de diferencia. En 1954, King disparó a un hombre por la espalda después de verlo tratando de robar una de sus casas de juego; este incidente fue declarado homicidio justificable . [2] [3] En 1967, King fue condenado por homicidio voluntario por pisotear a uno de sus empleados hasta la muerte porque le debía $ 600. [4] Por esto, cumplió tres años y once meses de prisión. [5] [6]
King nació en Cleveland , Ohio, donde asistió a la escuela y se graduó de John Adams High en 1951. [7]
Después de abandonar la Universidad Estatal de Kent , dirigió una operación ilegal de apuestas en el sótano de una tienda de discos en Kinsman Road y fue acusado de matar a dos hombres en incidentes con 13 años de diferencia. El primero se determinó como homicidio justificable después de que se descubriera que King disparó a Hillary Brown por la espalda y lo mató mientras intentaba robar una de las casas de juego de King en 1954. En 1967, King fue condenado por asesinato en segundo grado por el segundo asesinato después de que se lo declarara culpable de pisotear hasta la muerte a un empleado, Sam Garrett, que le debía $ 600. [2] [3]
Mientras cumplía su condena en la Institución Correccional de Marion , comenzó a educarse por su cuenta; según sus propias palabras, leyó todo lo que pudo encontrar en la biblioteca de la prisión . [ cita requerida ]
Tras ser liberado en 1972, King fue indultado en 1983 por el gobernador de Ohio, Jim Rhodes , y recibió cartas de Jesse Jackson , Coretta Scott King , George Voinovich , Art Modell y Gabe Paul , entre otros, escritas en apoyo de King. [6]
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King entró en el mundo del boxeo después de convencer a Muhammad Ali para que boxeara en una exhibición benéfica para un hospital local en Cleveland con la ayuda del cantante Lloyd Price . Al principio, formó una sociedad con un promotor local llamado Don Elbaum, que ya tenía un grupo de boxeadores en Cleveland y años de experiencia en el boxeo. En 1974, King negoció para promover una pelea por el campeonato de peso pesado entre Muhammad Ali y George Foreman en Zaire , conocida popularmente como " The Rumble in the Jungle ". [8] La pelea entre Ali y Foreman fue un evento muy esperado. Todos los rivales de King buscaron promover la pelea, pero King pudo asegurar la bolsa de $10 millones, entonces récord, a través de un acuerdo con el gobierno de Zaire.
King organizó la pelea de Ali en 1975 contra el veterano Chuck Wepner . [9] Se cree ampliamente que la pelea inspiró a Sylvester Stallone a escribir el guion de Rocky (1976). [10]
King solidificó su posición como uno de los promotores más destacados del boxeo al año siguiente con la tercera pelea entre Ali y Joe Frazier en Manila , [11] la capital de Filipinas , que King calificó como la " Thrilla in Manila ". [8] Además de promover las principales peleas de peso pesado de la década de 1970, King también estuvo ocupado expandiendo su imperio del boxeo. A lo largo de la década, compiló una impresionante lista de peleadores, muchos de los cuales terminarían su carrera con credenciales del Salón de la Fama. Peleadores como Larry Holmes , Wilfred Benítez , Roberto Durán , Salvador Sánchez , Wilfredo Gómez y Alexis Argüello pelearían bajo el estandarte promocional de Don King Productions en la década de 1970.
Durante las siguientes dos décadas, King continuó estando entre los promotores de boxeo más exitosos. Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio César Chávez, Aaron Pryor , Bernard Hopkins , Ricardo López , Félix Trinidad, Terry Norris , Carlos Zárate , Azumah Nelson , Andrew Gołota, Mike McCallum , Gerald McClellan , Meldrick Taylor , Marco Antonio Barrera, Tomasz Adamek , John Ruiz y Ricardo Mayorga son algunos de los boxeadores que eligieron a King para promocionar muchas de sus peleas más importantes. [12]
Fuera del boxeo, fue el promotor de conciertos de la gira Victory Tour de 1984 de The Jacksons . [13] En 1998, King compró un periódico semanal con sede en Cleveland que prestaba servicios a la comunidad afroamericana en Ohio, el Call and Post , y a partir de 2011 continuó como su editor. [14] [15]
King fue elegido miembro del Salón de la Fama del Juego en 2008. [16]
En 2023, fue anunciado como el financista del Bomaye Fight Club en Major League Wrestling . [17]
A partir de 2024, King todavía promueve campeones mundiales y está en conversaciones con el promotor de boxeo canadiense Dan Otter para organizar la pelea por el título mundial de peso crucero del CMB en algún momento de este año. [18] [19]
La esposa de Don King, Henrietta, murió el 2 de diciembre de 2010, a la edad de 87 años. [20] Tuvieron una hija biológica, Debbie, un hijo, Eric y un hijo adoptivo, Carl, cinco nietos [ cita requerida ] y tres bisnietos [ cita requerida ] .
King es políticamente activo y apoyó a Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008 y 2012. [21] Durante las elecciones anteriores , había hecho apariciones en los medios promocionando a George W. Bush , que incluyeron la asistencia a la Convención Nacional Republicana de 2004 en la ciudad de Nueva York.
El 10 de junio de 1987, King fue nombrado " Masón a la vista " por el "Gran Maestro" Odes J. Kyle Jr. de la Muy Venerable Gran Logia Prince Hall de Ohio, convirtiéndolo así en un masón Prince Hall . [22] [23] Al año siguiente, el presidente de la Universidad Central Estatal en Wilberforce, Ohio , le otorgó un Doctorado honorario en Letras Humanitarias. [24]
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King ha llevado a cabo una donación anual de pavos cada Navidad durante varios años, en la que distribuye dos mil pavos gratis a los necesitados habitantes del sur de Florida. [25]
En septiembre de 2024, King fue hospitalizado por una enfermedad no especificada que requirió una transfusión de sangre. [26] La preocupación generalizada por la salud de King fue provocada por una entrevista con los medios de comunicación de Mike Tyson en la que dijo: "Sabes, Don no está bien en este momento. Probablemente esté cerca de los 100 años. No está bien". [27]
King ha sido investigado por posibles conexiones con el crimen organizado . Durante una investigación del Senado en 1992 , King invocó la Quinta Enmienda cuando se le preguntó sobre su conexión con el mafioso John Gotti . [28] Cuando el presidente de la IBF, Robert W. "Bobby" Lee, Sr., fue acusado de crimen organizado en 1999, King no fue acusado, ni testificó en el juicio de Lee, aunque los fiscales supuestamente "lo llamaron un co-conspirador no acusado que fue el principal beneficiario de las maquinaciones de Lee". [29]
King ha estado involucrado en muchos casos de litigios por fraude con boxeadores. En 1982, Muhammad Ali lo demandó por pagarle menos de 1,1 millones de dólares por una pelea con Larry Holmes . King llamó a un viejo amigo de Ali, Jeremiah Shabazz, y le entregó una maleta que contenía 50.000 dólares en efectivo y una carta que ponía fin a la demanda de Ali contra King. Le pidió a Shabazz que visitara a Ali (que estaba en el hospital debido a su mala salud) y le hiciera firmar la carta y luego le diera a Ali los 50.000 dólares, y Ali la firmó. La carta incluso le dio a King el derecho de promocionar futuras peleas de Ali. Según Shabazz, "Ali estaba enfermo en ese momento y murmuraba mucho. Supongo que necesitaba el dinero". Shabazz más tarde se arrepintió de haber ayudado a King. El abogado de Ali lloró cuando se enteró de que Ali había terminado la demanda sin decírselo. [30]
Larry Holmes ha alegado que a lo largo de su carrera, King le estafó 10 millones de dólares en premios por peleas, incluyendo el 25% de sus premios como manager oculto. Holmes dice que recibió sólo 150.000 dólares de los 500.000 dólares pactados por su pelea con Ken Norton , y 50.000 dólares de los 200.000 dólares por enfrentarse a Earnie Shavers , y afirma que King le recortó los premios por las peleas con Muhammad Ali , Randall "Tex" Cobb y Leon Spinks , pagándole 2 millones, 700.000 y 250.000 dólares menos, respectivamente. Holmes demandó a King por la contabilidad y auditoría de la pelea con Gerry Cooney , alegando que le habían pagado de 2 a 3 millones de dólares menos. [31] Holmes demandó a King después de que King dedujera una "comisión de intermediario" de 300.000 dólares de su premio por pelea contra Mike Tyson ; Holmes aceptó pagar 150.000 dólares y también firmó un acuerdo legal comprometiéndose a no dar más información negativa sobre King a los periodistas. [32]
Tim Witherspoon fue amenazado con ser vetado si no firmaba contratos exclusivos con King y su hijastro Carl. Como no se le permitió tener presente a su propio abogado, firmó cuatro "contratos de servidumbre" (según Jack Newfield ). Uno era un contrato promocional exclusivo con Don King, dos eran contratos de representación con Carl King, idénticos excepto que uno era "de exhibición" que le daba a Carl King el 33% de las ganancias de Witherspoon y el otro le daba a King una participación del 50%, más de lo que permiten muchas comisiones de boxeo. El cuarto contrato estaba completamente en blanco. [33] Otros ejemplos incluyen a Witherspoon a quien le prometieron $150,000 por su pelea con Larry Holmes pero recibió solo $52,750. El hijo de King, Carl, se quedó con el 50% de la bolsa de Witherspoon, ilegal según las reglas de Nevada, y la tarifa de sanción del CMB también se dedujo de su bolsa. [34] Se vio obligado a entrenar en el propio campo de entrenamiento de King en Orwell, Ohio, en lugar del campo de Ali en Deer Lake , que Ali le permitió a Witherspoon usar de forma gratuita. Por su pelea con Greg Page recibió una cantidad neta de $44,460 de su bolsa garantizada de $250,000. King había deducido dinero para gastos de entrenamiento, compañeros de entrenamiento, boletos de pelea y de avión para sus amigos y familiares. Witherspoon nunca recibió los $100,000 estipulados por sus gastos de entrenamiento y, en cambio, se le facturaron $150 por día por usar el campo de entrenamiento de King. Carl King nuevamente recibió el 50% de su bolsa, a pesar de que Don King Productions afirmó falsamente que solo le habían pagado el 33%. [35] HBO le pagó a King $1,700,000 para que Witherspoon peleara con Frank Bruno . Witherspoon recibió una bolsa de $500,000 pero recibió solo $90,000 después de las deducciones de King. Carl King recibió 275.000 dólares. [36] En 1987, Witherspoon demandó a King por 25 millones de dólares en daños y perjuicios. Finalmente, llegó a un acuerdo extrajudicial por 1 millón de dólares. [37]
El ex campeón mundial indiscutible de peso pesado de boxeo Mike Tyson ha descrito a King, su ex promotor, como "despiadado", "deplorable" y "codicioso". [38] En 1998, Tyson demandó a King por $100 millones, alegando que el promotor de boxeo lo había estafado durante más de una década. [39] La demanda fue resuelta más tarde fuera de la corte, y Tyson recibió $14 millones. [40]
En 1996, Terry Norris demandó a King, alegando que King le había robado dinero y conspirado con su manager para pagarle menos por las peleas. El caso fue a juicio, pero King llegó a un acuerdo extrajudicial por 7,5 millones de dólares en 2003. King también accedió a la demanda de Norris de que el acuerdo se hiciera público. [41] [42]
En 2005, King presentó una demanda por difamación de 2.500 millones de dólares contra ESPN , propiedad de Walt Disney Pictures , los creadores de SportsCentury , después de que un documental alegara que King había "matado, no una, sino dos veces", había amenazado con romperle las piernas a Larry Holmes , había hecho que un hospital invirtiera en una película que nunca se hizo, había estafado a Meldrick Taylor por un millón de dólares y luego había amenazado con matar a Taylor. Aunque el documental repetía muchas afirmaciones que ya se habían hecho, King dijo que ya había tenido suficiente. El abogado de King dijo "Estaba sesgado para mostrar a Don de la peor manera. Fue unilateral desde el primer día, Don es un hombre fuerte, pero esto lo ha lastimado". [43] El caso fue desestimado en sentencia sumaria con la conclusión de que King no podía demostrar "malicia real" de los acusados, y que King no había podido probar que alguna de las declaraciones cuestionadas fuera falsa. La sentencia también señaló que el estudio había intentado en varias ocasiones entrevistar a King para el documental, pero él se había negado; Si bien no sugirió que King tenía la obligación legal de hacerlo, el tribunal simpatizó con las circunstancias de ESPN por esos motivos. King apeló la decisión y, tres años después, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito confirmó la sentencia sumaria, pero no estuvo de acuerdo con la conclusión original de que ninguna de las declaraciones era falsa. En cualquier caso, el juez Dorian Damoorgian dictaminó: "Nada en el expediente muestra que ESPN haya hecho deliberadamente declaraciones falsas sobre King para reforzar el tema del programa o para infligir daño a King". [44]
En mayo de 2003, King fue demandado por Lennox Lewis , que quería 385 millones de dólares del promotor, alegando que King utilizó amenazas para alejar a Tyson de una revancha con Lewis. [45]
A principios de 2006, Chris Byrd demandó a Don King por incumplimiento de contrato, y ambos finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial con la condición de que Byrd fuera liberado de su contrato con King. [46]
El 21 de septiembre de 2016, King causó controversia al presentar a Donald Trump en un evento de campaña en una iglesia negra en Cleveland al usar la palabra " nigga " aparentemente por accidente. En el discurso de King, expresó su opinión de que los negros no pueden alcanzar el éxito en los Estados Unidos actuando como los blancos, afirmando: "Si eres pobre, eres un negro pobre -yo usaría la palabra n- pero si eres rico, eres un negro rico. Si eres inteligente, intelectual, eres un negro intelectual. Si eres un negro que baila y se desliza y se desliza -quiero decir negro- eres un negro que baila y se desliza y se desliza". [47] [48] [49]
King apareció en el episodio de 2 partes de Miami Vice "Down for the Count" (temporada 3, episodios 12/13, 1987) como el Sr. Cash.
King actuó en un pequeño papel como él mismo en The Last Fight (1982) y en la comedia Head Office (1985). También tuvo otro breve cameo como él mismo en la película The Devil's Advocate (1997). También apareció en un episodio de la temporada 4 de Knight Rider , titulado "Redemption of a Champion".
King hizo una aparición en los documentales Beyond the Ropes (2008) [50] y Klitschko (2011).
King apareció en el episodio de Moonlighting "Symphony in Knocked Flat" (temporada 3, episodio 3, 1986) como él mismo.
