Christopher Cornelius Byrd (nacido el 15 de agosto de 1970) es un ex boxeador profesional estadounidense que compitió de 1993 a 2009. Es dos veces campeón mundial de peso pesado y ganó por primera vez el título de la OMB en 2000 después de un inesperado paro en una esquina sobre el entonces invicto. Vitali Klitschko . En su primera defensa del título ese mismo año, perdió ante el hermano de Vitali, Wladimir Klitschko . En 2002, Byrd derrotó a Evander Holyfield para ganar el título de peso pesado de la FIB en su segundo reinado como campeón mundial. Hizo cuatro defensas exitosas hasta que perdió nuevamente su título ante Wladimir Klitschko en una revancha en 2006. BoxRec lo clasificó entre los 10 mejores pesos pesados del mundo de 1998 a 2004, alcanzando su clasificación más alta, el número 3, en 2000 .
Como aficionado , Byrd representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 y ganó una medalla de plata en la división de peso mediano . También es tres veces campeón nacional amateur , ganando el título de peso mediano ligero en 1989 y el título de peso mediano en 1991 y 1992.
Chris Byrd era el menor de ocho hijos que crecieron en Flint, Michigan . Comenzó a boxear a los 5 años, entrenando en la Academia de Boxeo Joe Byrd de su padre (Joe Sr.). Su padre continuó entrenando y dirigiendo a Byrd como profesional. Byrd asistió a la escuela secundaria Flint Northwestern .
Byrd comenzó a competir en el ring a los 10 años, desde entonces tuvo 285 peleas amateur en varias categorías de peso, compiló un récord impresionante de 275 victorias y 10 derrotas. Fue tres veces campeón amateur de Estados Unidos (1989, 1991 y 1992). Estuvo en el Equipo Nacional de Boxeo de EE. UU. de 1991, que se convirtió en el primer (y único) equipo estadounidense en anotar un empate contra el anunciado equipo cubano. Byrd ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de verano de Barcelona 1992 como peso mediano , perdiendo ante el cubano Ariel Hernández en la final.
Byrd se convirtió en profesional el 28 de enero de 1993, noqueando a 10 de sus primeros 13 oponentes. Byrd ascendió al peso pesado tres peleas después de su carrera profesional.
Byrd permaneció invicto durante sus primeras 26 peleas, derrotando a oponentes entonces notables como Phil Jackson , Lionel Butler , Uriah Grant , Bert Cooper , Craig Peterson , Frankie Swindell, Jimmy Thunder , el invicto Eliecer Castillo y Ross Puritty .
Sin embargo, en 1999, el récord invicto de Byrd llegó a un callejón sin salida cuando luchó contra el invicto Ike Ibeabuchi . Con 48 segundos restantes en el quinto asalto, un golpe bolo con la mano izquierda seguido de un gancho de derecha envió a Byrd a la lona, de cara primero.
Durante la última semana de marzo de 2000, a Byrd se le ofreció la oportunidad de ser el reemplazo (de Donovan Ruddock ) contra el campeón invicto Vitali Klitschko en Berlín , Alemania (el país adoptivo de Klitschko) por el título de peso pesado de la OMB . Por lo tanto, sólo tuvo siete días para prepararse para la pelea (no las habituales entre 6 y 12 semanas). Byrd iba perdiendo después de nueve rondas con puntuaciones de 88–83 (en dos cartas) y 89–82 (en una carta), es decir, perdió siete u ocho de esas rondas. Sin embargo, Byrd fue posiblemente el oponente más difícil de Vitali, ya que conectó tiros limpios y lo hizo fallar con regularidad, lo que provocó que Klitschko se lesionara gravemente el hombro y no pudiera continuar después del noveno asalto. La lesión que sufrió Klitschko fue un desgarro del manguito rotador del hombro, que requirió una cirugía mayor y una inactividad de 7 meses. A pesar de estar detrás en las tarjetas de los tres jueces, Byrd se fue como ganador por nocaut técnico debido a la lesión de Klitschko. Si bien la mayoría considera que esta fue una victoria casual para Byrd, nadie (incluido Lennox Lewis) le dio a Vitali una pelea más difícil antes de eso y desde entonces. Vitali conectó en un porcentaje mucho menor y, aunque lanzó más, Byrd casi conectó tantos golpes como él.
Seis meses después, Byrd regresó a Alemania para defender el título contra Wladimir Klitschko , el hermano menor y más ágil de Vitali. Doce asaltos después, Byrd había perdido por decisión unánime y el cinturón de la OMB después de ser derribado dos veces.
Byrd regresó a Estados Unidos, firmó con Don King y venció a Maurice Harris para ganar el cinturón de peso pesado de la Asociación de Boxeo de Estados Unidos en el Madison Square Garden. Ahora era uno de los cinco principales contendientes por el título de la FIB. Después de ganar su siguiente combate (una defensa del título contra el principal contendiente de Nueva Zelanda, David Tua ), Byrd finalmente recibió su oportunidad obligatoria por el vacante Campeonato Mundial de Peso Pesado de la FIB contra Evander Holyfield en Atlantic City . El 14 de diciembre de 2002, Byrd ganó por decisión unánime y el título de la FIB.
Byrd ha defendido exitosamente el cinturón de la FIB contra: Fres Oquendo en 2003, un empate muy entretenido con Andrew Golota y una victoria por decisión sobre su amigo Jameel McCline en 2004, y DaVarryl Williamson en 2005. La pelea de Byrd con Golota generó 75,000 compras en pago por pago. vista . [2]
El 22 de abril de 2006, Byrd se enfrentó a Wladimir Klitschko por segunda vez. Byrd estaba haciendo su quinta defensa de su título de la FIB y la pelea también fue sancionada por la Organización Internacional de Boxeo por su título, que había quedado vacante tras el retiro de Lennox Lewis . La pelea se llevó a cabo en el SAP Arena de Mannheim , Alemania . Byrd estuvo fuertemente dominado durante toda la pelea, cayó en el quinto y nuevamente en el séptimo. El árbitro Wayne Kelly detuvo la pelea después de la segunda caída cuando Byrd tenía un corte abierto cerca de sus ojos. Klitschko ganó por nocaut técnico.
Después de perder ante Alexander Povetkin , Byrd bajaría unas 40 libras para regresar a la división de peso semipesado. Luchó contra Shaun George el 16 de mayo de 2008 en el Thomas and Mack Center de Las Vegas. Byrd fue derribado por George en la primera ronda y sacudido nuevamente en la segunda ronda. Luego, George golpeó a Byrd con su mano derecha a voluntad y finalmente derribó a Byrd dos veces en el noveno asalto. Byrd superó la cuenta después de la primera caída, pero luego fue derribado nuevamente y el árbitro detuvo la pelea. [3]
En 2010, Byrd anunció oficialmente su retiro del boxeo. [4]
Byrd presenta un podcast de video semanal, titulado "Byrd's Eye View", que muestra a ex boxeadores, así como a luchadores profesionales y campeones actuales. [5]
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