El Commodore 64 , también conocido como C64 , es un ordenador doméstico de 8 bits presentado en enero de 1982 por Commodore International (mostrado por primera vez en el Consumer Electronics Show , del 7 al 10 de enero de 1982, en Las Vegas ). [4] Ha sido incluido en el Guinness World Records como el modelo de computadora individual más vendido de todos los tiempos, [5] con estimaciones independientes que sitúan el número vendido entre 12,5 y 17 millones de unidades. [2] La producción en volumen comenzó a principios de 1982, comercializándose en agosto por 595 dólares estadounidenses (equivalente a 1.800 dólares en 2022). [6] Precedido por el VIC-20 y el Commodore PET , el C64 tomó su nombre de sus 64 kilobytes (65.536 bytes ) de RAM. Con soporte para sprites multicolores y un chip personalizado para la generación de formas de onda, el C64 podría crear imágenes y audio superiores en comparación con sistemas sin dicho hardware personalizado.
El C64 dominó el mercado de computadoras de gama baja (excepto en el Reino Unido y Japón, y duró sólo unos seis meses en Japón [7] ) durante la mayor parte de los últimos años de la década de 1980. [8] Durante un período sustancial (1983-1986), el C64 tuvo entre el 30% y el 40% de participación en el mercado estadounidense y dos millones de unidades vendidas por año, [9] superando en ventas a los PC compatibles con IBM , los ordenadores Apple y el Atari 8. Familia de computadoras de bits. Sam Tramiel, posterior presidente de Atari e hijo del fundador de Commodore, dijo en una entrevista de 1989: "Cuando estaba en Commodore estábamos construyendo 400.000 C64 al mes durante un par de años". [10] En el mercado del Reino Unido, el C64 enfrentó la competencia del BBC Micro , el ZX Spectrum y más tarde el Amstrad CPC 464 . [11] pero el C64 seguía siendo el segundo ordenador más popular en el Reino Unido después del ZX Spectrum. [12] El Commodore 64 no logró tener ningún impacto en Japón, ya que su mercado estaba dominado por computadoras japonesas, como la NEC PC-8801 , Sharp X1 , Fujitsu FM-7 y MSX . [13]
Parte del éxito del Commodore 64 fue su venta en tiendas minoristas habituales en lugar de únicamente en tiendas especializadas en electrónica o informática. Commodore produjo muchas de sus piezas internamente para controlar los costos , incluidos chips de circuitos integrados personalizados de MOS Technology . En Estados Unidos, se le ha comparado con el automóvil Ford Modelo T por su papel a la hora de llevar una nueva tecnología a los hogares de clase media mediante una producción en masa creativa y asequible. [14] Se han creado aproximadamente 10.000 títulos de software comercial para el Commodore 64, incluidas herramientas de desarrollo, aplicaciones de productividad de oficina y videojuegos . [15] Los emuladores C64 permiten que cualquier persona con una computadora moderna, o una consola de videojuegos compatible , ejecute estos programas en la actualidad. Al C64 también se le atribuye la popularización de la escena de demostración informática y todavía lo utilizan hoy en día algunos aficionados a la informática . [16] En 2011, 17 años después de su retirada del mercado, una investigación mostró que el reconocimiento de marca del modelo todavía era del 87%. [5]
En enero de 1981, MOS Technology, Inc., la filial de diseño de circuitos integrados de Commodore, inició un proyecto para diseñar los chips gráficos y de audio para una consola de videojuegos de próxima generación . El trabajo de diseño de los chips, llamados MOS Technology VIC-II (Circuito integrado de video para gráficos) y MOS Technology SID (Dispositivo de interfaz de sonido para audio), se completó en noviembre de 1981. [6] Commodore luego comenzó un proyecto de consola de juegos que usaría los nuevos chips, llamados Ultimax o MAX Machine , diseñados por Yash Terakura de Commodore Japan. Este proyecto finalmente se canceló después de que se fabricaran sólo unas pocas máquinas para el mercado japonés. [17] Al mismo tiempo, Robert "Bob" Russell (programador de sistemas y arquitecto del VIC-20 ) y Robert "Bob" Yannes (ingeniero del SID) criticaron la actual línea de productos de Commodore, que era una continuación de la línea Commodore PET dirigida a usuarios empresariales. Con el apoyo de Al Charpentier (ingeniero del VIC-II) y Charles Winterble (gerente de MOS Technology), propusieron al CEO de Commodore, Jack Tramiel, una secuela de bajo costo del VIC-20. Tramiel dictó que la máquina debería tener 64 KB de memoria de acceso aleatorio (RAM). Aunque los chips de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) de 64 Kbit costaban más de 100 dólares estadounidenses (equivalentes a 272,09 dólares en 2022) en ese momento, sabía que los precios de la DRAM de 64 KB estaban cayendo y caerían a un nivel aceptable antes de que se alcanzara la producción total. El equipo pudo diseñar rápidamente la computadora porque, a diferencia de la mayoría de las otras empresas de computadoras domésticas, Commodore tenía su propia fábrica de semiconductores para producir chips de prueba; Debido a que la fábrica no estaba funcionando a plena capacidad, los costos de desarrollo formaban parte de los gastos generales corporativos existentes. Los chips estaban completos en noviembre, cuando Charpentier, Winterble y Tramiel habían decidido continuar con la nueva computadora; este último fijó como fecha límite el primer fin de semana de enero, coincidiendo con el Consumer Electronics Show (CES) de 1982. [6]
El producto recibió el nombre en código VIC-40 como sucesor del popular VIC-20 . El equipo que lo construyó estaba formado por Yash Terakura, [18] Shiraz Shivji , [19] Bob Russell, Bob Yannes y David A. Ziembicki. El diseño, los prototipos y algunas muestras de software se terminaron a tiempo para la feria, después de que el equipo trabajó incansablemente durante los fines de semana de Acción de Gracias y Navidad . La máquina usaba la misma carcasa, placa base del mismo tamaño y el mismo Commodore BASIC 2.0 en ROM que el VIC-20. BASIC también sirvió como shell de interfaz de usuario y estuvo disponible inmediatamente al inicio cuando se le indicó. Cuando se iba a presentar el producto, el producto VIC-40 pasó a llamarse C64. El C64 hizo un impresionante debut en el Consumer Electronics Show de enero de 1982 , como lo recuerda el ingeniero de producción David A. Ziembicki: "Todo lo que vimos en nuestro stand fue gente de Atari con la boca abierta, diciendo: '¿Cómo puedes hacer eso por $595? ? ' " [6] [20] La respuesta fue la integración vertical ; Debido a que Commodore era propietario de las instalaciones de fabricación de semiconductores de MOS Technology , cada C64 tenía un costo de producción estimado de 135 dólares estadounidenses (equivalente a 350 dólares en 2022). [6]READY
En julio de 1983, la revista BYTE declaró que "el 64 se vende por 595 dólares . A ese precio promete ser uno de los mejores competidores en el mercado de computadoras personales de menos de 1.000 dólares ". Describió el SID como "un verdadero sintetizador de música... la calidad del sonido hay que escucharla para creerla", al tiempo que criticó el uso de Commodore BASIC 2.0, el rendimiento del disquete que es "incluso más lento que el de la unidad Atari 810". ", y el control de calidad de Commodore. BYTE dio más detalles, diciendo que el C64 tenía "Commodore BASIC 2.0 inadecuado. Un BASIC interpretado de 8K bytes", lo que asumieron fue porque "Obviamente, Commodore siente que la mayoría de los usuarios domésticos ejecutarán software preempaquetado; no hay ninguna disposición para el uso de gráficos ( o sonido como se mencionó anteriormente) desde dentro de un programa BÁSICO, excepto mediante comandos POKE". Esta fue una de las pocas advertencias sobre C64 BASIC publicadas en revistas de informática. [21] Creative Computing dijo en diciembre de 1984 que el C64 era "el ganador abrumador" en la categoría de ordenadores domésticos de menos de 500 dólares . A pesar de criticar su "unidad de disco lenta, sólo dos teclas de dirección del cursor, cero soporte del fabricante, interfaces no estándar, etc.", la revista dijo que al precio del C64 de menos de 200 dólares "no se puede conseguir otro sistema con el mismo características: 64K, color, gráficos sprites y toneladas de software disponibles". La computadora Tandy Color quedó en segundo lugar. El Apple II fue el ganador en la categoría de ordenador doméstico de más de 500 dólares , que era la categoría en la que estaba el Commodore 64 cuando se lanzó por primera vez al precio de 595 dólares . [22]
Commodore tenía fama de anunciar productos que nunca aparecían , por lo que buscó enviar rápidamente el C64. La producción comenzó en la primavera de 1982 y los envíos en volumen comenzaron en agosto. [6] El C64 se enfrentó a una amplia gama de computadoras domésticas competidoras , [23] pero con un precio más bajo y un hardware más flexible, rápidamente vendió más que muchos de sus competidores.
En Estados Unidos, los mayores competidores fueron el Atari 8-bit 400, el Atari 800 y el Apple II. Los Atari 400 y 800 habían sido diseñados para adaptarse a los estrictos requisitos de emisiones de la FCC y, por lo tanto, su fabricación era costosa. Aunque similares en especificaciones, el C64 y el Apple II representaban diferentes filosofías de diseño; Como sistema de arquitectura abierta , la capacidad de actualización del Apple II estaba garantizada por ranuras de expansión internas, mientras que la arquitectura comparativamente cerrada del C64 tenía un solo puerto de cartucho ROM externo para la expansión del bus. Sin embargo, el Apple II utilizó sus ranuras de expansión para interactuar con periféricos comunes como unidades de disco, impresoras y módems; el C64 tenía una variedad de puertos integrados en su placa base, que se utilizaban para estos fines, generalmente dejando libre el puerto del cartucho. El de Commodore no era un sistema completamente cerrado; sin embargo, la compañía había publicado especificaciones detalladas para la mayoría de sus modelos desde los días de Commodore PET y VIC-20, y el C64 no fue una excepción. Sin embargo, las ventas del C64 fueron relativamente lentas debido a la falta de software, problemas de confiabilidad en los primeros modelos de producción, tasas de falla particularmente altas del chip PLA , que utilizaba un nuevo proceso de producción, y la escasez de unidades de disco 1541, que también sufrían una confiabilidad bastante severa. asuntos. Sin embargo, durante 1983, un goteo de software se convirtió en una avalancha y las ventas comenzaron a aumentar rápidamente.
Commodore vendió el C64 no sólo a través de su red de distribuidores autorizados sino también a través de grandes almacenes, tiendas de descuento, jugueterías y librerías universitarias. El C64 tenía un modulador de RF incorporado y, por lo tanto, podía conectarse a cualquier televisor. Esto le permitió (al igual que su predecesora, la VIC-20) competir directamente contra consolas de videojuegos como la Atari 2600 . Al igual que el Apple IIe, el C64 también podría emitir una señal de vídeo compuesto , evitando por completo el modulador de RF. Esto permitió conectar el C64 a un monitor especializado para obtener una imagen más nítida. A diferencia del IIe, la capacidad de salida NTSC del C64 también incluía una salida de señal separada de luminancia/croma equivalente (y eléctricamente compatible con) S-Video , para conexión al monitor Commodore 1702 , proporcionando una calidad de vídeo aún mejor que una señal compuesta.
Se considera que el precio agresivo del C64 fue un catalizador importante en la caída de los videojuegos de 1983 . En enero de 1983, Commodore ofreció un reembolso de 100 dólares en los Estados Unidos por la compra de un C64 a cualquiera que cambiara otra consola de videojuegos o computadora. [24] Para aprovechar este reembolso, algunos distribuidores y minoristas de pedidos por correo ofrecieron un Timex Sinclair 1000 (TS1000) por tan solo $ 10 con la compra de un C64. Este acuerdo significaba que el consumidor podía enviar el TS1000 a Commodore, cobrar el reembolso y embolsarse la diferencia; Timex Corporation abandonó el mercado de las computadoras al cabo de un año. Las tácticas de Commodore pronto llevaron a una guerra de precios con los principales fabricantes de computadoras domésticas . El éxito del VIC-20 y C64 contribuyó significativamente a la salida del campo de Texas Instruments y otros competidores más pequeños.
La guerra de precios con Texas Instruments fue vista como una batalla personal por el presidente de Commodore, Jack Tramiel. [25] Commodore redujo el precio de lista del C64 en 200 dólares dos meses después de su lanzamiento. [6] En junio de 1983 la empresa bajó el precio a 300 dólares (equivalente a 900 dólares en 2022), y algunas tiendas vendieron la computadora por 199 dólares . En un momento dado, la empresa vendía tantos C64 como todas las computadoras vendidas por el resto de la industria juntas. Mientras tanto, TI perdió dinero al vender la TI-99/4A por 99 dólares . [26] La posterior desaparición de TI en la industria de las computadoras domésticas en octubre de 1983 fue vista como una venganza por las tácticas de TI en el mercado de calculadoras electrónicas a mediados de la década de 1970, cuando TI casi llevó a Commodore a la bancarrota. [27]
Las cuatro máquinas tenían configuraciones de memoria similares que eran estándar en 1982-1983:48 KB para Apple II+ [28] (actualizado a los pocos meses del lanzamiento de C64 a64 KB con el Apple IIe) y48 KB para el Atari 800. [29] Por más de $1200 , [30] el Apple II era aproximadamente el doble de caro, mientras que el Atari 800 costaba $899. Una clave del éxito del C64 fueron las agresivas tácticas de marketing de Commodore, que rápidamente explotaron las divisiones relativas de precio/rendimiento entre sus competidores con una serie de comerciales de televisión después del lanzamiento del C64 a finales de 1982. [ 31] La compañía también publicó documentación detallada para ayudar a los desarrolladores, [32] mientras que Atari inicialmente mantuvo la información técnica en secreto. [33]
Aunque muchos de los primeros juegos C64 eran versiones inferiores de Atari de 8 bits , a finales de 1983, la creciente base instalada hizo que los desarrolladores crearan nuevo software con mejores gráficos y sonido. [34] A finales de 1983 se difundieron rumores de que Commodore descontinuaría el C64, [35] pero para entonces era la única computadora doméstica no descontinuada y ampliamente disponible en los EE. UU., con más de 500.000 vendidos durante la temporada navideña; [36] debido a problemas de producción en la cadena de suministro de Atari, a principios de 1984 "el Commodore 64 tiene en gran medida el mercado [de gama baja] para sí mismo en este momento", informó The Washington Post . [37]
Algunos de los modos gráficos del 64 son realmente extraños y no tienen análogos a los de Atari o Apple, como la capacidad de cambiar el color de los personajes en la pantalla. Eso nos dio mucha capacidad de color que no había sido explotada.
— Craig Nelson de Epyx, 1986 [34]
Con el auge de las ventas y la resolución de los primeros problemas de confiabilidad del hardware, el software para el C64 comenzó a crecer en tamaño y ambición durante 1984. Este crecimiento pasó al enfoque principal de la mayoría de los desarrolladores de juegos estadounidenses. Los dos que se resistieron fueron Sierra , que en gran medida se saltó el C64 en favor de Apple y máquinas compatibles con PC, y Broderbund , que invirtieron mucho en software educativo y desarrollaron principalmente alrededor del Apple II. En el mercado norteamericano, el formato de disco se había vuelto casi universal, mientras que el software basado en casetes y cartuchos prácticamente desapareció. Entonces, en ese momento, la mayoría de los juegos desarrollados en EE. UU. crecieron lo suficiente como para requerir carga múltiple.
En una conferencia de desarrolladores y expertos de juegos a mediados de 1984 en Origins Game Fair , Dan Bunten , Sid Meier y un representante de Avalon Hill dijeron que estaban desarrollando juegos para el C64 primero como el mercado más prometedor. [38] En 1985, se estimaba que los juegos constituían entre el 60 y el 70% del software Commodore 64. [39] Computer Gaming World declaró en enero de 1985 que empresas como Epyx que sobrevivieron al colapso del videojuego lo hicieron porque "se subieron al carro de Commodore temprano". [40] Más del 35% de las ventas de SSI en 1986 fueron para el C64, diez puntos más que para el Apple II. El C64 fue aún más importante para otras empresas, [41] que a menudo descubrieron que más de la mitad de las ventas de un título adaptado a seis plataformas procedían de la versión C64. [42] Ese año, Computer Gaming World publicó una encuesta de diez editores de juegos que encontró que planeaban lanzar cuarenta y tres juegos de Commodore 64 ese año, en comparación con diecinueve de Atari y cuarenta y ocho de Apple II, [43] y Alan . Miller afirmó que Accolade se desarrolló primero para el C64 porque "se venderá más en ese sistema". [44]
En Europa, los principales competidores del C64 eran los ordenadores fabricados en Gran Bretaña: el Sinclair ZX Spectrum , el BBC Micro y el Amstrad CPC 464 . En el Reino Unido, el 48K Spectrum no sólo se lanzó unos meses antes del debut del C64 a principios de 1983, sino que también se vendía por £175, menos de la mitad del precio de £399 del C64. El Spectrum se convirtió rápidamente en el líder del mercado y Commodore tuvo una ardua lucha contra él en el mercado. Sin embargo, el C64 llegó a rivalizar con el Spectrum en popularidad en la segunda mitad de la década de 1980. Ajustada al tamaño de la población, la popularidad del Commodore 64 fue la más alta en Finlandia con aproximadamente 3 unidades por cada 100 habitantes, [45] donde posteriormente se comercializó como "la Computadora de la República". [46]
A principios de 1985, el precio del C64 era de 149 dólares ; con un costo de producción estimado deEntre 35 y 50 dólares , su rentabilidad todavía estaba dentro del margen de beneficio estándar de la industria de dos o tres veces. [6] Commodore vendió alrededor de un millón de C64 en 1985 y un total de 3,5 millones a mediados de 1986. Aunque, según se informa, la empresa intentó descontinuar el C64 más de una vez en favor de computadoras más caras como el Commodore 128 , la demanda se mantuvo fuerte. [47] [48] En 1986, Commodore presentó el 64C, [49] un 64 rediseñado, que Compute! vio como evidencia de que, contrariamente a los temores de los propietarios del C64 de que la empresa los abandonaría en favor del Amiga y el 128, "el 64 se niega a morir". [50] Su introducción también significó que Commodore aumentó el precio del C64 por primera vez, lo que la revista citó como el fin de la guerra de precios entre las computadoras domésticas . [51] Las ventas de software también se mantuvieron fuertes; MicroProse , por ejemplo, en 1987 citó los mercados de PC Commodore e IBM como sus principales prioridades. [52]
En 1988, los compatibles con PC eran los mercados de software doméstico y de entretenimiento más grandes y de más rápido crecimiento, desplazando al ex líder Commodore. [53] Las ventas de software Commodore 64 se mantuvieron casi sin cambios en el tercer trimestre de 1988 año tras año, mientras que el mercado general creció un 42%, [54] pero la compañía todavía vendía entre 1 y 1,5 millones de unidades en todo el mundo cada año de lo que Computer Chronicles ese año. llamado "el Modelo T de las computadoras personales". [55] El director ejecutivo de Epyx, Dave Morse, advirtió que "no hay 64 nuevos compradores, o son muy pocos. Es un grupo constante que no está creciendo... se reducirá como parte de nuestro negocio". [56] Un ejecutivo de juegos de computadora afirmó que la enorme popularidad del Nintendo Entertainment System (siete millones vendidos en 1988, casi tantos como el número de C64 vendidos en sus primeros cinco años) había detenido el crecimiento del C64. Trip Hawkins reforzó ese sentimiento, afirmando que Nintendo era "el último hurra del mundo de 8 bits". [57]
SSI salió del mercado del Commodore 64 en 1991, después de la mayoría de sus competidores. [58] Ultima VI , lanzado en 1991, fue el último lanzamiento importante de un juego C64 de un desarrollador norteamericano, y Los Simpson , publicado por Ultra Games , fue la última conversión arcade. Este último fue un ejemplo algo poco común de un puerto arcade desarrollado en EE. UU., ya que después de los primeros años del C64, la mayoría de las conversiones arcade fueron producidas por desarrolladores del Reino Unido y convertidas a NTSC y formato de disco para el mercado estadounidense; los desarrolladores estadounidenses se centraron en cambio en más computadoras. Géneros de juegos centrados en ellos, como juegos de rol y simulaciones. En el mercado europeo, el software en disco era menos común y los casetes eran el método de distribución más común; Esto llevó a una mayor prevalencia de títulos arcade y juegos más pequeños y de menor presupuesto que podían caber completamente en la memoria de la computadora sin requerir cargas múltiples. Los programadores europeos también tendieron a explotar las características avanzadas del hardware del C64 más que sus homólogos estadounidenses. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, la demanda de computadoras de 8 bits prácticamente cesó cuando comenzó la década de 1990 y las PC compatibles dominaron por completo el mercado de las computadoras. Sin embargo, el C64 siguió siendo popular en el Reino Unido y otros países europeos. La eventual desaparición de la máquina no se debió a la falta de demanda o al costo del C64 en sí (aún rentable a un precio minorista de entre £ 44 y £ 50), sino más bien al costo de producir la unidad de disco. En marzo de 1994, en el CeBIT de Hannover , Alemania , Commodore anunció que el C64 sería finalmente descontinuado en 1995, señalando que el Commodore 1541 costaba más que el propio C64. [59]
Sin embargo, sólo un mes después, en abril de 1994, la empresa se declaró en quiebra . Cuando Commodore quebró, toda la producción de su inventario, incluido el C64, se suspendió, poniendo así fin a los 11 años y medio de producción del C64. Se han realizado afirmaciones de ventas de 17, 22 y 30 millones de unidades C64 vendidas en todo el mundo. Sin embargo, los registros de ventas de la empresa indican que el número total fue de unos 12,5 millones. [60] Según esa cifra, el Commodore 64 seguía siendo la tercera plataforma informática más popular en el siglo XXI hasta 2017, cuando la familia Raspberry Pi la reemplazó. [61] Mientras que en 1982 se vendieron 360.000 C64, en 1983 se vendieron alrededor de 1,3 millones, seguido de un gran aumento en 1984, cuando se vendieron 2,6 millones. Después de eso, las ventas se mantuvieron estables entre 1,3 y 1,6 millones al año durante el resto de la década y luego cayeron después de 1989. Las ventas en América del Norte alcanzaron su punto máximo entre 1983 y 1985 y disminuyeron gradualmente después, mientras que las ventas europeas se mantuvieron bastante fuertes a principios de la década de 1980. Década de 1990. [2]
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En 1982, Commodore lanzó la máquina MAX en Japón . Se llamó Ultimax en Estados Unidos y VC-10 en Alemania. La MAX estaba destinada a ser una consola de juegos con capacidad informática limitada y se basó en una versión reducida de la familia de hardware utilizada posteriormente en la C64. El MAX fue descontinuado meses después de su introducción debido a las bajas ventas en Japón. [62]
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En 1983, Commodore intentó competir con el control del Apple II en el mercado educativo estadounidense con el Educator 64 , [63] esencialmente un C64 y un monitor monocromático en "escala verde" en una carcasa de PET. Las escuelas prefirieron la construcción metálica todo en uno del PET a los componentes separados del C64 estándar, que podrían dañarse, destrozarse o robarse fácilmente. [64] Las escuelas no prefirieron el Educator 64 a la amplia gama de opciones de software y hardware que el Apple IIe podía ofrecer, y se produjo en cantidades limitadas. [sesenta y cinco]
También en 1983, Commodore lanzó el SX-64 , una versión portátil del C64. El SX-64 tiene la distinción de ser el primer ordenador portátil comercial a todo color . [66] Mientras que las computadoras anteriores que usaban este factor de forma solo incorporaban pantallas monocromáticas ("pantalla verde"), la unidad básica SX-64 cuenta con un tubo de rayos catódicos (CRT) en color de 5 pulgadas (130 mm) y una unidad de disquete 1541 integrada. . Aunque Commodore afirmó en los anuncios que tendría dos unidades 1541, cuando se lanzó el SX-64 solo había una y la otra se convirtió en una ranura de almacenamiento para disquetes. Además, a diferencia de la mayoría de los otros C64, el SX-64 no tiene un conector de conjunto de datos, por lo que un casete externo no era una opción. [67]
Dos diseñadores de Commodore, Fred Bowen y Bil Herd , estaban decididos a rectificar los problemas del Plus/4 . Tenían la intención de que los eventuales sucesores del C64 (las computadoras Commodore 128 y 128D (1985)) se basaran en el C64, evitando los defectos del Plus/4. [68] [69] Los sucesores tuvieron muchas mejoras, como un BASIC con gráficos y comandos de sonido (como casi todas las computadoras domésticas no fabricadas por Commodore [70] [71] [72] ), capacidad de visualización de 80 columnas y CP completo. /M compatibilidad. La decisión de hacer que el enchufe Commodore 128 fuera compatible con el C64 fue tomada silenciosamente por Bowen y Herd, diseñadores de software y hardware respectivamente, sin el conocimiento ni la aprobación de la gerencia en la era posterior a Jack Tramiel . Los diseñadores tuvieron cuidado de no revelar su decisión hasta que el proyecto estuviera demasiado avanzado para ser cuestionado o modificado y aun así presentarse en el inminente Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas. [68] Al enterarse de que el C128 fue diseñado para ser compatible con el C64, el departamento de marketing de Commodore anunció de forma independiente que el C128 sería 100% compatible con el C64, elevando así el listón para el soporte del C64. En un caso de cumplimiento malicioso , el diseño 128 se modificó para incluir un "modo 64" separado utilizando un entorno C64 completo para intentar garantizar una compatibilidad total. [ cita necesaria ]
Los diseñadores del C64 pretendían que la computadora tuviera una nueva carcasa en forma de cuña un año después de su lanzamiento, pero el cambio no se produjo. [6] En 1986, Commodore lanzó la computadora 64C, que es funcionalmente idéntica al original. El diseño exterior fue remodelado con el estilo más elegante del Commodore 128 . [48] El 64C utiliza nuevas versiones de los chips SID, VIC-II y E/S que se están implementando. Los modelos con placa C64E tenían los símbolos gráficos impresos en la parte superior de las teclas, en lugar de la ubicación normal en el frente. El chip de sonido (SID) se cambió para usar el chip MOS 8580, con el voltaje del núcleo reducido de 12 V a 9 V. Los cambios más significativos incluyen un comportamiento diferente en los filtros y en el control de volumen, lo que da como resultado que algunos efectos de música/sonido suenen de manera diferente a lo previsto y que el audio muestreado digitalmente sea casi inaudible, respectivamente (aunque ambos pueden corregirse en su mayoría). para software). La memoria RAM de 64 KB pasó de ocho chips a dos chips. BASIC y KERNAL pasaron de dos chips separados a un chip ROM de 16 KB. El chip PLA y algunos chips TTL se integraron en un chip DIL de 64 pines. El PLA "252535-01" también integró la RAM de color en el mismo chip. El espacio físico más pequeño hizo imposible colocar algunas expansiones internas como un disquete. [73] En los Estados Unidos, el 64C a menudo venía incluido con el sistema operativo basado en la interfaz gráfica de usuario (GUI) GEOS de terceros , así como con el software necesario para acceder a Quantum Link . La unidad 1541 recibió un lavado de cara a juego, dando como resultado el 1541C. Más tarde, se introdujo un modelo 1541-II más pequeño y elegante, junto con el microfloppy 1581 de 800 KB [74] y 3,5 pulgadas .
En 1990, el C64 fue reempaquetado en forma de consola de juegos, llamado C64 Games System (C64GS), sin la mayor parte de la conectividad externa. [75] Se realizó una modificación simple en la placa base del 64C para permitir que los cartuchos se insertaran desde arriba. Una ROM modificada reemplazó el intérprete BÁSICO con una pantalla de inicio para informar al usuario que inserte un cartucho. Diseñado para competir con Nintendo Entertainment System y Master System de Sega , sufrió muy bajas ventas en comparación con sus rivales. Fue otro fracaso comercial para Commodore y nunca se estrenó fuera de Europa. El sistema de juego Commodore carecía de teclado, por lo que no se podía utilizar ningún software que requiriera un teclado.
En 1990, se creó un prototipo de un sucesor avanzado del C64, el Commodore 65 (también conocido como "C64DX"), pero el proyecto fue cancelado por el presidente de Commodore, Irving Gould, en 1991. Las especificaciones del C65 eran impresionantes para una computadora de 8 bits. , con especificaciones comparables a las del Apple IIGS de 16 bits . Por ejemplo, podría mostrar 256 colores en la pantalla, mientras que los Amigas basados en OCS sólo podrían mostrar 64 en modo HalfBrite (32 colores y transformaciones medio brillantes). Aunque no se dio ninguna razón específica para la cancelación del C65, habría competido en el mercado con los Amigas de gama baja de Commodore y el Commodore CDTV .
En 1982, las capacidades gráficas y de sonido del C64 sólo rivalizaban con la familia Atari de 8 bits y parecían excepcionales en comparación con los ampliamente publicitados Atari VCS y Apple II . Al C64 a menudo se le atribuye el mérito de haber iniciado la subcultura informática conocida como demoscene (ver demostraciones de Commodore 64 ). Todavía se utiliza activamente en la escena de demostración, [76] especialmente para música (su chip de sonido SID se utiliza incluso en tarjetas de sonido especiales para PC y en el sintetizador Elektron SidStation ). Aunque otras computadoras rápidamente lo alcanzaron, el C64 siguió siendo un fuerte competidor de las posteriores consolas de videojuegos Nintendo Entertainment System (NES) y Master System , gracias en parte a su base de software ya establecida, especialmente fuera de Norteamérica, donde vendió ampliamente más que la NES. [ cita necesaria ]
Debido a los ingresos más bajos y al dominio del ZX Spectrum en el Reino Unido, casi todo el software británico C64 utilizaba cintas de casete. Pocos programas C64 en casete se lanzaron en los EE. UU. después de 1983 y, en Norteamérica, el disquete era el principal método de distribución de software. La ranura para cartuchos del C64 también fue una característica utilizada principalmente en los primeros dos años de la computadora en el mercado estadounidense y rápidamente quedó obsoleta una vez que mejoraron el precio y la confiabilidad de las unidades 1541. Un puñado de juegos de la región PAL utilizaban cartuchos con cambio de banco para sortear el límite de memoria de 16 KB.
Como es habitual en los ordenadores domésticos de principios de los años 1980, el C64 viene con un intérprete BÁSICO, en ROM. Se accede a las operaciones de KERNAL, E/S y unidad de cinta/disco mediante comandos personalizados en lenguaje BASIC. La unidad de disco tiene su propio microprocesador de interfaz y rutinas de E/S ROM (firmware), muy parecidas a los sistemas CBM/PET anteriores y a los Atari 400 y Atari 800. Esto significa que no se dedica espacio de memoria a ejecutar un sistema operativo de disco , como Fue el caso de sistemas anteriores como el Apple II y el TRS-80 .
Se utiliza Commodore BASIC 2.0 en lugar del más avanzado BASIC 4.0 de la serie PET, ya que no se esperaba que los usuarios de C64 necesitaran las mejoras orientadas al disco de BASIC 4.0. La compañía no esperaba que muchos compraran una unidad de disco, y el uso de BASIC 2.0 simplificó la transición de los propietarios de VIC-20 al 64. [77] "La elección de BASIC 2.0 en lugar de 4.0 se hizo con un poco de examen de conciencia, no solo en aleatorio. No se espera que el usuario típico de un C64 necesite los comandos directos del disco tanto como otras extensiones, y la cantidad de memoria asignada a BASIC fuera limitada. Elegimos dejar espacio de expansión para las extensiones de color y sonido. de las características del disco. Como resultado, tendrá que manejar el disco de la manera más engorrosa de los 'viejos tiempos'." [78]
La versión de Microsoft BASIC no es muy completa y no incluye comandos específicos para la manipulación de sonido o gráficos, sino que requiere que los usuarios utilicen los comandos " PEEK y POKE " para acceder directamente a los registros del chip de gráficos y sonido. Para proporcionar comandos extendidos, incluidos gráficos y sonido, Commodore produjo dos extensiones diferentes basadas en cartuchos para BASIC 2.0: BASIC de Simons y Super Expander 64 . Otros idiomas disponibles para el C64 incluyen Pascal , C , [79] [80] Logo , Forth y FORTRAN . Se produjeron compiladores para BASIC 2.0 como Petspeed 2 (de Commodore), Blitz (de Jason Ranheim) y Turbo Lightning (de Ocean Software ). La mayor parte del software comercial C64 se escribió en lenguaje ensamblador, ya sea desarrollado de forma cruzada en una computadora más grande o directamente en el C64 usando un monitor de código de máquina o un ensamblador. Esto maximiza la velocidad y minimiza el uso de memoria. Algunos juegos, en particular los de aventuras, utilizaban lenguajes de programación de alto nivel y, en ocasiones, mezclaban lenguaje BÁSICO y de máquina.
Se han desarrollado muchos sistemas operativos de terceros para el C64. Además del GEOS original , se han escrito dos sistemas de terceros compatibles con GEOS: Wheels y GEOS megapatch. Ambos requieren actualizaciones de hardware al C64 original. Varios otros sistemas operativos están o han estado disponibles, incluido WiNGS OS, LUnix similar a Unix , operado desde una línea de comandos, y los sistemas integrados OS Contiki , con GUI completa. Otros sistemas operativos menos conocidos incluyen ACE, Asterix, DOS/65 y GeckOS . Se lanzó una versión de CP/M , pero requiere la adición de un procesador Z80 externo al bus de expansión. Además, el procesador Z80 tiene underclocking para ser compatible con el bus de memoria del C64, por lo que el rendimiento es deficiente en comparación con otras implementaciones CP/M. Tanto el C64 CP/M como el C128 CP/M adolecen de falta de software; Aunque la mayoría del software CP/M comercial puede ejecutarse en estos sistemas, los medios de software son incompatibles entre plataformas. El bajo uso de CP/M en Commodores significa que las empresas de software no vieron la necesidad de invertir en versiones masterizadas para el formato de disco Commodore. El cartucho C64 CP/M tampoco es compatible con nada excepto con las primeras placas base 326298. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1980, el Commodore 64 se utilizó para ejecutar sistemas de tableros de anuncios utilizando paquetes de software como Punter BBS, Bizarre 64, Blue Board , C-Net, Color 64 , CMBBS, C-Base, DMBBS, Image BBS, EBBS y The. Kit de construcción Deadlock Deluxe BBS, a menudo con modificaciones realizadas por el administrador del sistema . Estas placas se utilizaban en ocasiones para distribuir software crackeado . En diciembre de 2013, había 25 sistemas de tablones de anuncios en funcionamiento, accesibles a través del protocolo Telnet . [81] Existían importantes servicios comerciales en línea , como Compunet (Reino Unido), CompuServe (EE.UU., posteriormente adquirido por America Online ), The Source (EE.UU.) y Minitel (Francia), entre muchos otros. Estos servicios generalmente requerían software personalizado que a menudo venía incluido con un módem e incluía tiempo en línea gratuito, ya que se facturaban por minuto. Quantum Link (o Q-Link) fue un servicio en línea estadounidense y canadiense para computadoras personales Commodore 64 y 128 que operó desde el 5 de noviembre de 1985 hasta el 1 de noviembre de 1994. Fue operado por Quantum Computer Services de Viena , Virginia, que en En octubre de 1991 cambió su nombre a America Online y continuó operando su servicio AOL para PC compatibles con IBM y Apple Macintosh . Q-Link era una versión modificada del sistema PlayNET , cuya licencia Control Video Corporation (CVC, más tarde rebautizada como Quantum Computer Services).
El primer entorno interactivo basado en personajes gráficos es Club Caribe . Lanzado por primera vez como Habitat en 1988, LucasArts presentó Club Caribe para los clientes de Q-Link en sus computadoras Commodore 64. Los usuarios pueden interactuar entre sí, chatear e intercambiar elementos. Aunque el mundo abierto del juego era muy básico, el uso de avatares online y la combinación de chat y gráficos fue revolucionario. Los gráficos en línea a finales de la década de 1980 estaban severamente restringidos por la necesidad de soportar velocidades de transferencia de datos de módem tan bajas como 300 bits por segundo . Los gráficos de Habitat se almacenaron localmente en un disquete, eliminando la necesidad de transferencia por red. [82]
El C64 utiliza un microprocesador MOS Technology 6510 de 8 bits que es casi idéntico al 6502 pero tiene buses de tres estados , una distribución de pines diferente, señales de reloj ligeramente diferentes y otros cambios menores para esta aplicación. También tiene seis líneas de E/S en patas que de otro modo no se usarían en el paquete IC de 40 pines. Estos se utilizan para dos propósitos en el C64: para cambiar de banco la memoria de sólo lectura (ROM) de la máquina dentro y fuera del espacio de direcciones del procesador, y para operar la grabadora de cintas de datos . El C64 tiene 64 KB de RAM dinámica de 8 bits de ancho ,1 KB de RAM en color estática de 4 bits de ancho para modo texto, yHay 38 KB disponibles para el Commodore BASIC 2.0 integrado al inicio. Hay20 KB de ROM, compuesta por el intérprete BASIC, el KERNAL y la ROM de personajes. Porque el procesador sólo puede abordar64 KB a la vez, la ROM se asignó a la memoria y solo38 911 bytes de RAM (más4 KB entre las ROM) estaban disponibles al inicio. La mayoría de los Commodore 64 " breadbin " usaban 4164 DRAM con ocho chips con un total de 64 KB de RAM del sistema. Los modelos posteriores, con placas base Assy 250466 y Assy 250469 , usaban chips 41464 DRAM (64K × 4) que almacenaban32 KB por chip (por lo que sólo se necesitaban dos). Debido a que las DRAM 4164 son de 64K×1, se necesitan ocho chips para crear un byte completo; la computadora no funcionará sin todos ellos presentes. El primer chip contiene el Bit 0 para el espacio de memoria, el segundo chip contiene el Bit 1, y así sucesivamente.
El C64 realiza una prueba de RAM al encenderse y si se detecta un error de RAM, la cantidad de memoria BÁSICA libre será inferior a los 38,911 normales. Si el chip defectuoso está en una memoria inferior, ?OUT OF MEMORY IN 0se muestra un error en lugar del mensaje de inicio BÁSICO habitual.
El C64 utiliza un complicado esquema de almacenamiento de memoria; el valor predeterminado de encendido normal es la ROM BÁSICA asignada en $A000 - $BFFF y la ROM del editor de pantalla (KERNAL) en $E000 – $FFFF . La RAM bajo las ROM del sistema se puede escribir, pero no volver a leer, sin intercambiar las ROM. La ubicación de memoria $01 contiene un registro con bits de control para habilitar o deshabilitar las ROM del sistema y el área de E/S en $D000 . Si se cambia la ROM KERNAL, BASIC se eliminará al mismo tiempo. [83] : 264 [84] BASIC no está activo sin el KERNAL; BASIC a menudo llama a rutinas KERNAL, y parte del código ROM para BASIC está en la ROM KERNAL.
La ROM de caracteres normalmente es invisible para la CPU. La ROM de caracteres se puede asignar a $D000 – $DFFF , donde luego es visible para la CPU. Debido a que esto requiere cambiar los registros de E/S, primero se deben deshabilitar las interrupciones. Al eliminar E/S del mapa de memoria, $D000 – $DFFF se convierte en RAM libre.
Los cartuchos C64 se asignan a rangos asignados en el espacio de direcciones de la CPU. El inicio automático del cartucho más común requiere una cadena de $8000 que contiene " CBM80 " seguida de la dirección donde comienza la ejecución del programa. Algunos cartuchos C64 lanzados en 1982 utilizan el modo Ultimax (o modo MAX), una característica sobrante de la fallida máquina MAX. Estos cartuchos se asignan a $F000 y desplazan la ROM KERNAL. Si se utiliza el modo Ultimax, el programador deberá proporcionar un código para manejar las interrupciones del sistema. El puerto del cartucho tiene 16 líneas de dirección , lo que otorga acceso a todo el espacio de direcciones de la computadora si es necesario. El software de disco y cinta normalmente se carga al inicio de la memoria BASIC ($0801) y usa un pequeño código auxiliar de BASIC (como ) para saltar al inicio del programa. Aunque ninguna máquina Commodore de 8 bits, excepto la C128, puede arrancar automáticamente desde un disquete, algunos programas sobrescriben intencionalmente ciertos vectores BÁSICOS en el proceso de carga para que la ejecución comience automáticamente (en lugar de requerir que el usuario escriba RUN en el indicador BÁSICO después de la carga). .10 SYS(2064)
Se lanzaron alrededor de 300 cartuchos para la C64, principalmente durante los primeros 2 años de la máquina.+1 ⁄ años en el mercado, después del cual la mayoría del software superó elLímite de cartucho de 16 KB . Las empresas de software más grandes, como Ocean Software , comenzaron a lanzar juegos en cartuchos conmutados por banco para superar laLímite de cartucho de 16 KB durante los últimos años del C64.
Commodore no incluyó un botón de reinicio en sus computadoras hasta la línea CBM-II, pero los cartuchos de terceros tenían un botón de reinicio. Se puede activar un reinicio por software saltando a la rutina de reinicio de la CPU en $FCE2 (64738). Algunos programas utilizan esto como función de salida , aunque no borra la memoria.
La ROM de KERNAL pasó por tres revisiones, principalmente diseñadas para corregir errores. La versión inicial sólo se encuentra en las placas base 326298 (utilizadas en los primeros modelos de producción) y no puede detectar si está presente un NTSC o PAL VIC-II. La segunda revisión se encuentra en todos los C64 fabricados desde finales de 1982 hasta 1985. La revisión final de KERNAL ROM se introdujo en la placa base 250466 (modelos recientes de Breadbin con 41464 RAM) y se encuentra en todos los C64C. La CPU 6510 tiene una frecuencia de1.023 MHz (NTSC) y0,985 MHz (PAL), [85] más bajo que algunos sistemas de la competencia; el Atari 800, por ejemplo, tiene una velocidad de reloj1,79MHz ). El rendimiento se puede mejorar ligeramente desactivando la salida de vídeo del VIC-II mediante una escritura de registro. Esta característica es utilizada a menudo por cargadores rápidos de cintas y discos y la rutina de casete KERNAL para mantener un tiempo de ciclo de CPU estándar no modificado por el hecho de que el VIC-II comparta el bus.
La clave de restauración se conecta directamente a la línea NMI de la CPU y generará una NMI si se presiona. El controlador KERNAL para el NMI verifica si también se presiona ejecutar/detener; si no, ignora el NMI y sale. Ejecutar/detener-restaurar es normalmente un reinicio por software en BASIC que restaura todos los registros de E/S a su estado predeterminado de encendido, pero no borra la memoria ni reinicia los punteros; cualquier programa BASIC en la memoria quedará intacto. El software en lenguaje de máquina generalmente desactiva ejecutar/detener restauración reasignando el vector NMI a una instrucción RTI ficticia . El NMI también se puede utilizar para un subproceso de interrupción adicional por parte de los programas, pero existe el riesgo de que el sistema se bloquee u otros efectos secundarios indeseables si se presiona accidentalmente la tecla de restauración (lo que activa el subproceso NMI).
El C64 conservó el puerto de joystick Atari DE-9 del VIC-20 y agregó otro; cualquier controlador de juego con especificación Atari se puede usar en un C64. Los joysticks se leen desde los registros en $DC00 y $DC01 , y la mayoría del software está diseñado para usar un joystick en el puerto 2 para control en lugar del puerto 1; los bits superiores de $DC00 son utilizados por el teclado y puede producirse un conflicto de E/S. Aunque es posible utilizar gamepads de Sega en un C64, no se recomienda; su señal ligeramente diferente puede dañar el chip de la CIA . El registro $D419 del chip SID , utilizado para controlar las paletas, es una entrada analógica. Un puñado de juegos, lanzados principalmente en las primeras etapas del ciclo de vida de la computadora, pueden usar paletas. En 1986, Commodore lanzó dos ratones para el C64 y el C128: el 1350 y el 1351 . El 1350 es un dispositivo digital que se lee desde los registros del joystick y se puede utilizar con cualquier programa que admita la entrada del joystick. El 1351 es un mouse basado en potenciómetro analógico , leído con el convertidor analógico a digital del SID .
El chip gráfico VIC-II presenta 16 colores, ocho sprites de hardware por línea de escaneo (lo que permite hasta 112 sprites por pantalla PAL), capacidades de desplazamiento y dos modos de gráficos de mapa de bits .
El modo de texto estándar presenta 40 columnas, como la mayoría de los modelos Commodore PET ; La codificación de caracteres incorporada no es ASCII estándar sino PETSCII , una forma extendida de ASCII-1963. La ROM KERNAL configura el VIC-II con un fondo azul oscuro al encenderlo, con un borde y texto de color azul claro. A diferencia del PET y el VIC-20, el C64 utiliza texto de doble ancho; Algunos de los primeros VIC-II tenían una calidad de vídeo deficiente, lo que provocaba una imagen borrosa. La mayoría de las capturas de pantalla muestran bordes alrededor de la pantalla, una característica del chip VIC-II. Al utilizar interrupciones para restablecer los registros del hardware con una sincronización precisa, fue posible colocar gráficos dentro de los bordes y usar la pantalla completa. [86]
El C64 tiene una resolución de 320×200 píxeles y consta de una cuadrícula de 40×25 de bloques de caracteres de 8×8. Dispone de 255 bloques de caracteres predefinidos, conocidos como PETSCII. El juego de caracteres puede copiarse en la RAM y ser modificado por un programador.
Hay dos modos de color: alta resolución, con dos colores disponibles por bloque de caracteres (uno de primer plano y uno de fondo) y multicolor (cuatro colores por bloque de caracteres: tres de primer plano y uno de fondo). En el modo multicolor, los atributos se comparten entre pares de píxeles, por lo que la resolución visible efectiva es de 160×200 píxeles; Sólo hay 16 KB de memoria disponibles para el procesador de vídeo VIC-II.
Dado que el C64 tiene una pantalla de mapa de bits, es posible (pero lento) dibujar cada píxel individualmente. La mayoría de los programadores utilizaron técnicas desarrolladas para sistemas anteriores sin mapas de bits como Commodore PET y TRS-80. Un programador vuelve a dibujar el conjunto de caracteres y el procesador de video llena la pantalla bloque por bloque desde la esquina superior izquierda hasta la esquina inferior derecha. Se utilizan dos tipos de animación: animación de bloques de caracteres y sprites de hardware.
El usuario dibuja una serie de personajes de una persona caminando, posiblemente dos en medio de la cuadra y otros dos entrando y saliendo de la cuadra. Luego, el usuario los secuencia para que el personaje entre y salga del bloque. Al dibujar una serie de estos, una persona camina por la pantalla. Al programar el redibujado para que se produzca cuando la pantalla del televisor se quede en blanco para volver a dibujar la pantalla, no habrá parpadeo. Para que esto suceda, un usuario programa el VIC-II para que genere una interrupción de trama cuando se produce un retorno de video . Esta técnica se utiliza en el juego arcade Space Invaders .
El desplazamiento de píxeles horizontal y vertical de hasta un bloque de caracteres es compatible con dos registros de desplazamiento de hardware. Dependiendo del tiempo, el desplazamiento por hardware afecta a toda la pantalla o a líneas seleccionadas de bloques de caracteres. En un C64 no emulado, el desplazamiento es similar al cristal y sin desenfoques.
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Un sprite es un personaje que se mueve sobre un área de la pantalla, dibuja sobre el fondo y lo vuelve a dibujar después de moverse. Esto difiere de la animación de bloques de caracteres, donde el usuario voltea bloques de caracteres. En el C64, el controlador de vídeo VIC-II maneja la mayor parte de la emulación de sprites; el programador define el sprite y hacia dónde va.
El C64 tiene dos tipos de sprites, respetando sus limitaciones de modo de color. Los sprites de alta resolución tienen un color (un fondo y un primer plano) y los sprites multicolores tienen tres (un fondo y tres de primer plano). Los modos de color se pueden dividir o visualizar en ventanas en una sola pantalla. Los sprites se pueden duplicar en tamaño vertical y horizontalmente hasta cuatro veces su tamaño, pero los atributos de los píxeles son los mismos: los píxeles se vuelven "más gruesos". Hay ocho sprites y los ocho se pueden mostrar en cada línea horizontal al mismo tiempo. Los sprites pueden moverse con una suavidad vítrea delante y detrás de los personajes de la pantalla y otros sprites.
Los sprites de hardware de un C64 se pueden mostrar en una pantalla de mapa de bits (alta resolución) o en una pantalla en modo texto junto con una animación de bloques de caracteres rápida y fluida. Los sprites emulados por software en sistemas sin soporte para sprites de hardware, como Apple II y ZX Spectrum , requerían una pantalla de mapa de bits. Las colisiones entre sprites y sprites-fondo se detectan en el hardware y el VIC-II se puede programar para activar una interrupción en consecuencia.
El chip SID tiene tres canales, cada uno con su propio generador de envolvente ADSR y capacidades de filtrado. La modulación en anillo utiliza el canal tres para trabajar con los otros dos canales. Bob Yannes desarrolló el chip SID y, posteriormente, cofundó la empresa de sintetizadores Ensoniq . Los compositores y programadores de música de juegos en el C64 incluyen a Rob Hubbard , Jeroen Tel , Tim Follin , David Whittaker , Chris Hülsbeck , Ben Daglish , Martin Galway , Kjell Nordbø y David Dunn. Debido a los tres canales del chip, los acordes suelen tocarse como arpegios . También fue posible actualizar continuamente el volumen maestro con datos muestreados para permitir la reproducción de audio digitalizado de 4 bits. En 2008, era posible reproducir muestras de audio de 8 bits de cuatro canales y dos canales SID y seguir utilizando el filtrado. [87]
Hay dos versiones del chip SID: el 6581 y el 8580. La tecnología MOS 6581 se utilizó en los C64 originales ("breadbin"), las primeras versiones del 64C y el Commodore 128 . El 6581 fue reemplazado por MOS Technology 8580 en 1987. Aunque la calidad del sonido del 6581 es un poco más nítida, carece de la versatilidad del 8580; el 8580 puede mezclar todas las formas de onda disponibles en cada canal, pero el 6581 sólo puede mezclar formas de onda en un canal de forma limitada. La principal diferencia entre el 6581 y el 8580 es el voltaje de suministro; el 6581 requiere 12 voltios y el 8580 9 voltios . Se puede hacer una modificación para usar el 6581 en una placa 64C más nueva (que usa el chip de 9 voltios ).
En 1986, se lanzó el Sound Expander para el Commodore 64. Era un módulo de sonido con un chip Yamaha YM3526 capaz de realizar síntesis FM , destinado principalmente a la producción musical profesional . [88] [89]
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Commodore realizó muchos cambios en el hardware del C64, a veces introduciendo problemas de compatibilidad. [90] El rápido desarrollo de la computadora y el enfoque de Commodore y Jack Tramiel en la reducción de costos en lugar de probar el producto dieron como resultado varios defectos que provocaron que desarrolladores como Epyx se quejaran y requirieran muchas revisiones; Charpentier afirmó que "no acercarse ni un poco a la calidad" fue uno de los errores de la empresa. [6]
La reducción de costes fue el motivo de la mayoría de las revisiones. Reducir los costos de fabricación fue de vital importancia para la supervivencia de Commodore durante la guerra de precios y los años difíciles de la era de los 16 bits. La placa base original del C64 ( basada en NMOS ) pasó por dos rediseños importantes y una serie de revisiones, intercambiando posiciones de los chips VIC-II, SID y PLA . Gran parte del costo se eliminó inicialmente reduciendo la cantidad de componentes discretos, como diodos y resistencias , lo que permitió una placa de circuito impreso más pequeña . Se realizaron 16 revisiones de la placa base C64 para simplificar la producción y reducir los costos de fabricación. Algunas revisiones de la placa fueron exclusivas de las regiones PAL . Todas las placas base C64 fueron fabricadas en Hong Kong .
Las ubicaciones de los circuitos integrados cambiaban frecuentemente con cada revisión de la placa base, al igual que la presencia (o falta) del escudo metálico de RF alrededor del VIC-II; Los tableros PAL a menudo tenían cartón aluminizado en lugar de un escudo metálico. El SID y el VIC-II están conectados en todas las placas, pero los demás circuitos integrados pueden estar conectados o soldados. Los primeros C64 de producción, fabricados entre 1982 y principios de 1983, se conocen como modelos de "etiqueta plateada" debido a que la caja tiene un logotipo "Commodore" de color plateado. El LED de encendido tenía una placa plateada que decía "64" a su alrededor. Estas máquinas tienen sólo un cable de vídeo de cinco clavijas y no pueden producir S-Video . Commodore introdujo la conocida caja con "insignia del arco iris" a finales de 1982, pero muchas máquinas producidas hasta principios de 1983 también utilizaron cajas con etiqueta plateada hasta que se agotó el stock existente. La placa 326298 original fue reemplazada en la primavera de 1983 por la placa base 250407, que tenía un conector de video de ocho pines y agregó soporte para S-Video. Este diseño de caja se utilizó hasta que apareció el C64C en 1986. Todos los circuitos integrados cambiaron a carcasas de plástico, pero los C64 con etiqueta plateada (en particular, el VIC-II) tenían algunos circuitos integrados de cerámica. La carcasa está hecha de plástico ABS , que puede volverse marrón con el tiempo; esto se puede revertir con retrobright .
El VIC-II fue fabricado con tecnología NMOS de 5 micrómetros [6] y tenía una frecuencia de 17,73447 MHz (PAL) o 14,31818 MHz (NTSC). Internamente, el reloj se dividió para generar el reloj de puntos (aproximadamente 8 MHz) y los relojes del sistema de dos fases (aproximadamente 1 MHz; las velocidades de reloj del sistema y de píxeles difieren ligeramente en las máquinas NTSC y PAL). A velocidades de reloj tan altas, el chip generaba un calor considerable, lo que obligó a MOS Technology a utilizar un paquete cerámico dual en línea conocido como CERDIP. El paquete cerámico era más caro, pero disipaba el calor de manera más eficaz que el plástico.
Después de un rediseño en 1983, el VIC-II estaba encerrado en un paquete de plástico doble en línea; esto redujo sustancialmente los costos, pero no eliminó el problema del calor. [6] Sin un paquete cerámico, el VIC-II requería un disipador de calor . Para evitar costos adicionales, el blindaje metálico de RF sirvió como disipador de calor del VIC; Sin embargo, no todas las unidades se envían con este tipo de blindaje. La mayoría de los C64 en Europa se envían con un protector de RF de cartón recubierto con una capa de lámina metálica. La eficacia del cartón era cuestionable; en cambio, actuó como un aislante, bloqueando el flujo de aire y atrapando el calor generado por los chips SID, VIC y PLA. El SID se fabricó originalmente utilizando NMOS a 7 micrómetros y, en algunas áreas, a 6 micrómetros. [6] El prototipo SID y algunos de los primeros modelos de producción tenían un paquete cerámico dual en línea, pero (a diferencia del VIC-II) son muy raros; El SID estaba recubierto de plástico cuando comenzó la producción a principios de 1982.
En 1986, Commodore lanzó la última revisión de la placa base clásica C64 . Por lo demás, era idéntico al diseño de 1984, excepto por dos chips DRAM de 64 kilobits × 4 bits que reemplazaron a los ocho circuitos integrados originales de 64 kilobits × 1 bit. Después del lanzamiento del Commodore 64C, [91] MOS Technology comenzó a reconfigurar el chipset del C64 original para usar tecnología HMOS . El principal beneficio de HMOS fue que requería menos voltaje para accionar el CI, generando menos calor. Esto mejoró la confiabilidad del SID y VIC-II. El nuevo chipset pasó a ser 85xx para reflejar el cambio a HMOS.
En 1987, Commodore lanzó una variante 64C con una placa base rediseñada conocida como "placa corta". La nueva placa utilizaba el chipset HMOS, con un nuevo chip PLA de 64 pines. El "SuperPLA", como se le llamaba, integraba componentes discretos y chips de lógica transistor-transistor (TTL). En la última revisión de la placa base 64C, la RAM en color 2114 de 4 bits de ancho se integró en la SuperPLA.
El C64 utilizaba una fuente de alimentación externa , un transformador lineal con múltiples derivaciones que difieren del modo conmutado (actualmente utilizado en fuentes de alimentación para PC). Estaba recubierto de gel de resina epoxi , lo que desalentaba la manipulación pero aumentaba el nivel de calor durante el uso. El diseño ahorró espacio en la carcasa de la computadora y permitió fabricar versiones internacionales más fácilmente. Las unidades de disco 1541-II y 1581 y los clones de terceros también tienen "ladrillos" de fuente de alimentación externa, como la mayoría de los periféricos.
Las fuentes de alimentación del Commodore a menudo fallaban antes de lo esperado . Según se informa, la computadora tenía una tasa de retorno del 30 por ciento a finales de 1983, en comparación con la tasa del 5 al 7 por ciento considerada aceptable por la industria; [92] Creative Computing informó que cuatro C64 en funcionamiento, de siete. [93] Los bloques de alimentación que funcionaban mal eran conocidos por dañar los chips de RAM. Debido a su mayor densidad y suministro único (+5 V), tenían menos tolerancia a la sobretensión. El regulador de voltaje que normalmente falla podría reemplazarse colocando un nuevo regulador en la placa y colocando un disipador de calor en la parte superior. [94]
La fuente de alimentación original de las máquinas de principios de 1982 y 1983 tenía un conector de 5 pines que podía enchufarse accidentalmente a la salida de vídeo de la computadora. Posteriormente, Commodore cambió el diseño, omitiendo el gel de resina para reducir costos. El siguiente modelo, el Commodore 128, utilizó una fuente de alimentación mejorada y más grande que incluía un fusible. La fuente de alimentación del Commodore REU era similar a la del Commodore 128, lo que proporcionaba una mejora para los clientes que compraban el accesorio.
Creative Micro Designs también produjo un REU de 2 MB para C64 y C128, llamado 1750 XL. En realidad, la tecnología admitía hasta 16 MB, pero 2 MB fue la más grande fabricada oficialmente. También era posible ampliar hasta 16 MB mediante CMD SuperCPU .
La CA de 9 voltios se utiliza para suministrar energía a través de una bomba de carga al chip generador de sonido SID, proporcionar 6,8 V a través de un rectificador al motor del casete, un pulso "0" por cada media onda positiva hasta la hora del día (TOD ) entrada en los chips de la CIA y 9 voltios de CA directamente al puerto de usuario. Por tanto, se requiere como mínimo una onda cuadrada de 12 V. Pero se prefiere una onda sinusoidal de 9 V. [105] [106] [ se necesita una mejor fuente ]
Tenga en cuenta que incluso si un chip de E/S como el VIC-II sólo utiliza 64 posiciones en el espacio de direcciones de memoria, ocupará 1.024 direcciones porque algunos bits de dirección quedan sin decodificar. [107]
La integración vertical fue la clave para mantener bajos los costos de producción del Commodore 64. En el momento de su introducción en 1982, el costo de producción era de 135 dólares EE.UU. y el precio de venta al público de 595 dólares EE.UU. En 1985, el precio minorista bajó a 149 dólares estadounidenses (410 dólares estadounidenses en la actualidad) y se creía que los costos de producción oscilaban entre 35 y 50 dólares estadounidenses ( aproximadamente entre 100 y 140 dólares estadounidenses en la actualidad). Commodore no confirmó esta cifra de costos. Dougherty, de Berkeley Softworks, estimó los costos de las piezas del Commodore 64 basándose en su experiencia en Mattel e Imagic .
Para reducir costos, los chips TTL fueron reemplazados por chips personalizados menos costosos y se encontraron formas de aumentar el rendimiento de los chips de sonido y gráficos. El paquete cerámico del chip de video 6567 fue reemplazado por plástico, pero la disipación de calor exigió un rediseño del chip y el desarrollo de un paquete de plástico que pueda disipar el calor tan bien como la cerámica. [6]
Los clones son computadoras que imitan las funciones del C64. A mediados de 2004, después de una ausencia del mercado de más de 10 años, el fabricante de PC Tulip Computers (propietarios de la marca Commodore desde 1997) anunció el C64 Direct-to-TV (C64DTV): un juego de televisión basado en joystick basado en el C64, con 30 juegos en su ROM. Diseñada por Jeri Ellsworth , un diseñador de computadoras autodidacta que había diseñado la implementación C-One C64, la C64DTV era similar a otras miniconsolas basadas en las modestamente exitosas Atari 2600 e Intellivision . El C64DTV se anunció en QVC en los Estados Unidos para la temporada navideña de 2004. [108]
En 2015, Individual Computers produjo una placa base compatible con Commodore 64 . Llamado C64 Reloaded, es un rediseño de la revisión 250466 de la placa base Commodore 64 con varias características nuevas. [109] La placa base está diseñada para colocarse en una caja C64 o C64C vacía existente. Producidos en cantidades limitadas, los modelos de este clon del Commodore 64 tienen zócalos mecanizados o ZIF en los que se colocan chips C64 personalizados. La placa contiene puentes para aceptar revisiones de los chips VIC-II y SID y la capacidad de cambiar entre los sistemas de video PAL y NTSC . Tiene varias innovaciones, incluida la selección (a través de la tecla de restauración) de KERNAL y ROM de caracteres, un interruptor de reinicio incorporado en el interruptor de encendido y una toma S-Video para reemplazar el modulador de TV original . La placa base está alimentada por un convertidor de CC a CC que utiliza 12 V CC de un adaptador de red, en lugar del bloque de fuente de alimentación Commodore 64 original (y propenso a fallas).
Los entusiastas del C64 estaban desarrollando nuevo hardware en 2008, incluidas tarjetas Ethernet , [110] discos duros especialmente adaptados e interfaces de tarjetas flash (sd2iec). [111] A-SID, que le da al C-64 un efecto wah-wah , se introdujo en 2022. [112]
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La marca C64 se reutilizó en 1998 para Web.it Internet Computer, [113] [114] una PC x86 todo en uno, de bajo consumo y orientada a Internet , que ejecuta MS-DOS y Windows 3.1 . Utiliza un SoC AMD Élan SC400 con 16 MB de RAM, una disquetera de 3,5 pulgadas , módem de 56k y PC Card . [115] A pesar de su placa de identificación Commodore 64, el C64 Web.it se ve diferente y solo es directamente compatible con el original a través del software de emulación incluido . Los clones de PC con la marca C64x vendidos por Commodore USA , una empresa que otorga la licencia de la marca Commodore , [116] [117] comenzaron a enviarse en junio de 2011. [118] La carcasa del C64x se parece a la computadora C64 original, pero, al igual que Web.it, es basado en la arquitectura x86 y no es compatible con el Commodore 64.
Se lanzaron varios juegos de Commodore 64 en el servicio de consola virtual de Nintendo Wii en Europa y Norteamérica. Fueron eliminados de la lista del servicio en agosto de 2013. [119]
THEC64 Mini, una consola no oficial basada en Linux que emula la Commodore 64, fue lanzada en 2018 por Retro Games, con sede en el Reino Unido. La consola es una Commodore 64 decorativa de media escala con dos puertos USB y un puerto HDMI , y una conexión mini USB para alimentar el sistema. El teclado de la consola no funciona; el sistema se controla mediante un joystick THEC64 incluido o un teclado USB independiente. [120] Se pueden cargar nuevas ROM de software en la consola, que utiliza un emulador x64 (como parte de VICE ) para ejecutar el software y tiene un sistema operativo gráfico incorporado. [121]
El THEC64 de tamaño completo se lanzó en 2019 en Europa y Australia, y su lanzamiento estaba previsto para noviembre de 2020 en Norteamérica. La consola y el teclado incorporado están construidos a escala con el Commodore 64 original, incluido un teclado funcional. Las mejoras incluyen emulación VIC-20, cuatro puertos USB y un joystick mejorado. Ninguno de los productos tiene la marca Commodore. La tecla Commodore del teclado original se reemplaza por una tecla THEC64; Retro Games no puede llamar a ninguno de los productos C64, aunque las ROM del sistema tienen licencia de Cloanto Corporation. Las consolas se pueden cambiar entre el modo carrusel (para acceder a la biblioteca de juegos incorporada) y el modo clásico, en el que funcionan de manera similar a un Commodore 64 tradicional. El almacenamiento USB se puede usar para guardar imágenes de discos, cartuchos y cintas para usar con la consola. máquina.
Los emuladores de Commodore 64 incluyen VICE , Hoxs64, [122] y CCS64 de código abierto . También se lanzó una aplicación para iPhone con una compilación de puertos C64.
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Una vez antes, Commodore había lanzado un producto en un mercado donde su principal competidor era TI: una línea de relojes digitales. TI inició una guerra de precios y expulsó a Commodore del mercado. Tramiel no estaba dispuesto a permitir que eso volviera a suceder.
Los funcionarios escolares estaban consternados por la facilidad con la que se podían robar las unidades de pan (de hecho, bastantes desaparecieron de las escuelas y caben muy bien en las mochilas de los estudiantes), por lo que Commodore presentó las viejas cajas de PET como una solución provisional económica.
El sistema de juegos Commodore 64, generalmente conocido como C64GS, es básicamente una computadora Commodore 64, sin el teclado y la mayoría de las demás conexiones. Tienes la unidad base, un puerto para cartuchos, dos puertos para joystick, salidas de RF y vídeo... y eso es todo.
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