Canis Minor / ˌ k eɪ n ɪ s ˈ m aɪ n ər / es una pequeña constelación en el hemisferio celeste norte . En el siglo II, se incluyó como un asterismo o patrón de dos estrellas en las 48 constelaciones de Ptolomeo , y se cuenta entre las 88 constelaciones modernas . Su nombre en latín significa "perro menor", en contraste con Canis Major , el "perro mayor"; Ambas figuras se representan comúnmente siguiendo la constelación de Orión el cazador.
Canis Minor contiene sólo dos estrellas más brillantes que la cuarta magnitud , Procyon (Alpha Canis Minoris), con una magnitud de 0,34, y Gomeisa (Beta Canis Minoris), con una magnitud de 2,9. Las estrellas más tenues de la constelación fueron notadas por Johann Bayer , quien nombró ocho estrellas, incluidas Alfa y Beta, y John Flamsteed , que enumeró catorce. Procyon es la octava estrella más brillante del cielo nocturno, así como una de las más cercanas . Es una estrella de secuencia principal de color blanco amarillento y tiene una compañera enana blanca . Gomeisa es una estrella de secuencia principal azul-blanca. La estrella de Luyten es una enana roja de novena magnitud y la vecina estelar más cercana del Sistema Solar en la constelación después de Procyon. Además, Procyon y la estrella de Luyten están a sólo 1,12 años luz una de otra, [2] y Procyon sería la estrella más brillante en el cielo de la estrella de Luyten. En 2012 se descubrió que el HD 66141 de cuarta magnitud , que evolucionó hasta convertirse en un gigante naranja hacia el final de su ciclo de vida , tiene un planeta . Dentro de los límites de la constelación hay dos objetos tenues de cielo profundo . Las 11 Canis-Minorides son una lluvia de meteoritos que se pueden ver a principios de diciembre.
Aunque fuertemente asociado con la tradición uranográfica griega clásica , Canis Minor se origina en la antigua Mesopotamia . Procyon y Gomeisa fueron llamados MASH.TAB.BA o "gemelos" en las tablillas de las Tres Estrellas Cada , que datan de alrededor del 1100 a.C. En el posterior MUL.APIN , este nombre también se aplicó a los pares de Pi 3 y Pi 4 Orionis y Zeta y Xi Orionis . El significado de MASH.TAB.BA también evolucionó, convirtiéndose en las deidades gemelas Lulal y Latarak , que están en el lado opuesto del cielo de Papsukkal , el Verdadero Pastor del Cielo en la mitología babilónica . Canis Minor también recibió el nombre de DAR.LUGAL , su posición definida como "la estrella que está detrás de él [Orión]", en el MUL.APIN ; la constelación representa un gallo . Este nombre también puede haber hecho referencia a la constelación de Lepus . [3] DAR.LUGAL también se denominó DAR.MUŠEN y DAR.LUGAL.MUŠEN en Babilonia. Canis Minor se llamaba entonces tarlugallu en la astronomía acadia. [4]
Can Menor fue una de las 48 constelaciones originales formuladas por Ptolomeo en su Almagesto del siglo II , en el que se definía como un patrón específico ( asterismo ) de estrellas; Ptolomeo identificó sólo dos estrellas y, por tanto, no fue posible ninguna descripción. [5] Los antiguos griegos llamaban a la constelación προκυων/ Procyon , "que viene antes que el perro", transliterada al latín como Antecanis , Praecanis , o variaciones de las mismas, por Cicerón y otros. Los escritores romanos también añadieron los descriptores parvus , minor o minusculus ("pequeño" o "menor", por su desmayo), septentrionalis ("al norte", por su posición en relación con Canis Major), primus (levantándose "primero") o siniestro. (levantándose hacia la "izquierda") a su nombre Canis . [5] En la mitología griega , Canis Minor estaba a veces relacionado con el Zorro Teumesiano , una bestia convertida en piedra con su cazador, Laelaps , por Zeus , quien los colocó en el cielo como Canis Major (Laelaps) y Canis Minor (Zorro Teumesiano). [6] [7] Eratóstenes acompañó al Perrito con Orión, mientras que Higinio vinculó la constelación con Maera , un perro propiedad de Icario de Atenas . [8] [9] Al descubrir la muerte de este último, el perro y la hija de Icarius, Erigone, se quitaron la vida y los tres fueron colocados en el cielo: Erigone como Virgo e Icarius como Boötes . [9] Como recompensa por su fidelidad, el perro fue colocado a lo largo de las "orillas" de la Vía Láctea, que los antiguos creían que era un río celestial, donde nunca sufriría sed. [10]
Los astrónomos árabes medievales mantuvieron la representación de Canis Minor ( al-Kalb al-Asghar en árabe ) como un perro; en su Libro de las estrellas fijas , Abd al-Rahman al-Sufi incluyó un diagrama de la constelación con una figura canina superpuesta. [11] [12] Había una ligera diferencia entre la visión ptolemaica de Canis Minor y la árabe; al-Sufi afirma que Mirzam , ahora asignado a Orión , es parte tanto del Canis Minor (el collar del perro) como de su hogar moderno. Los nombres árabes tanto de Procyon como de Gomeisa aludían a su proximidad y parecido con Sirio, aunque no eran traducciones directas del griego; Procyon fue llamado ash-Shi'ra ash-Shamiya , el "Sirio sirio" y Gomeisa fue llamado ash-Shira al-Ghamisa , el Sirio de ojos llorosos. [11] Entre los Merazig de Túnez , los pastores notan seis constelaciones que marcan el paso de la estación seca y calurosa. Uno de ellos, llamado Merzem , incluye las estrellas de Canis Minor y Canis Major y es el presagio de dos semanas de calor. [13]
Los antiguos egipcios pensaban que esta constelación era Anubis , el dios chacal. [14]
Se han propuesto nombres alternativos: Johann Bayer a principios del siglo XVII denominó a la constelación Fóvea "El Pozo" y Morus " Árbol Sicamínico ". El poeta y autor alemán del siglo XVII Filipo Cesio lo vinculó con el perro de Tobías de los libros apócrifos . [5] Richard A. Proctor le dio a la constelación el nombre Felis "el Gato" en 1870 (en contraste con Canis Major, que había abreviado como Canis "el Perro"), [5] explicando que buscaba acortar los nombres de las constelaciones a hacerlos más manejables en las cartas celestes . [15] Ocasionalmente, Canis Minor se confunde con Canis Major y se le da el nombre de Canis Orionis ("Perro de Orión"). [dieciséis]
En la astronomía china , las estrellas correspondientes a Canis Minor se encuentran en el Pájaro Bermellón del Sur (南方朱雀, Nán Fāng Zhū Què ). Procyon, Gomeisa y Eta Canis Minoris forman un asterismo conocido como Nánhé, el Río del Sur. [9] [17] Con su contraparte, el río norteño Beihe ( Castor y Pollux ), Nánhé también estaba asociado con una puerta o centinela. Junto con Zeta y 8 Cancri , 6 Canis Minoris y 11 Canis Minoris formaron el asterismo Shuiwei , que literalmente significa "nivel de agua". Combinado con estrellas adicionales en Géminis , Shuiwei representaba un funcionario que gestionaba las inundaciones o un marcador del nivel del agua. [9] La vecina Corea reconoció cuatro estrellas en Canis Minor como parte de una constelación diferente, "la posición del agua". Esta constelación estaba ubicada en el Pájaro Rojo, la parte sur del cielo. [18]
Los pueblos polinesios a menudo no reconocían a Canis Minor como una constelación, pero veían a Procyon como importante y a menudo la nombraban; en el archipiélago Tuamotu se le conocía como Hiro , que significa "retorcido como un hilo de fibra de coco", y Kopu-nui-o-Hiro ("gran panza de Hiro"), que era un nombre para la figura moderna de Canis Minor. o un nombre alternativo para Procyon. Otros nombres incluían Vena (después de una diosa ), en Mangaia y Puanga-hori (falso Puanga , el nombre de Rigel ), en Nueva Zelanda . En las Islas de la Sociedad , Procyon era llamada Ana-tahua-vahine-o-toa-te-manava , literalmente "Aster la sacerdotisa del corazón valiente", en sentido figurado el "pilar de la elocución". [19] [20] El pueblo Wardaman del Territorio del Norte en Australia le dio a Procyon y Gomeisa los nombres Magum y Gurumana , describiéndolos como humanos que se transformaron en árboles de goma en el tiempo de los sueños . Aunque su piel se había convertido en corteza, podían hablar con voz humana haciendo crujir sus hojas. [21]
El calendario azteca estaba relacionado con su cosmología. Las estrellas de Can Menor fueron incorporadas junto con algunas estrellas de Orión y Géminis en un asterismo asociado al día llamado “Agua”. [22]
Situada directamente al sur de las brillantes estrellas de Géminis, Castor y Pólux , [23] Canis Menor es una pequeña constelación limitada por Monoceros al sur, Géminis al norte, Cáncer al noreste e Hidra al este. No limita con Canis Major ; Monoceros está entre los dos. Con una superficie de 183 grados cuadrados, Canis Minor ocupa el puesto setenta y uno de las 88 constelaciones en tamaño. Aparece de forma destacada en el cielo del sur durante el invierno del hemisferio norte . [24] Los límites de las constelaciones, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 14 lados. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre las 07 h 06,4 my las 08 h 11,4 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 13,22 ° y −0,36 °. [1] Más visible en el cielo nocturno de enero a marzo, [25] Canis Minor es más prominente a las 10 p.m. a mediados de febrero. [26] Luego se ve más temprano en la noche hasta julio, cuando solo es visible después del atardecer antes de ponerse, y se eleva en el cielo de la mañana antes del amanecer. [27] La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "CMi". [28]
Canis Minor contiene sólo dos estrellas más brillantes que la cuarta magnitud . Con una magnitud de 0,34, [29] Procyon, o Alpha Canis Minoris, es la octava estrella más brillante del cielo nocturno, así como una de las más cercanas . Su nombre significa "antes del perro" o "precediendo al perro" en griego, ya que sale una hora antes que la "Estrella Perro", Sirio , del Can Mayor. Es un sistema estelar binario , que consta de una estrella de secuencia principal amarilla-blanca [30] de tipo espectral F5 IV-V, llamada Procyon A, y una débil enana blanca compañera de tipo espectral DA, llamada Procyon B. Procyon B, que orbita la estrella más masiva cada 41 años, tiene una magnitud de 10,7. [30] Procyon A tiene 1,4 veces la masa del Sol , mientras que su compañero más pequeño es 0,6 veces más masivo que el Sol. [31] El sistema está a 11,4 años luz (3,5 pársecs ) de la Tierra , la distancia más corta a una estrella de primera magnitud del hemisferio norte. [30] [32] Gomeisa , o Beta Canis Minoris, con una magnitud de 2,89, es la segunda estrella más brillante de Canis Minor. Situada a 160 ± 10 años luz (49,1 ± 3,1 parsecs) del Sistema Solar , [33] es una estrella de secuencia principal azul-blanca de clase espectral B8 Ve. [34] Aunque más débil para los observadores de la Tierra, es mucho más brillante que Procyon, y es 250 veces más luminoso y tres veces más masivo que el Sol. [35] Aunque sus variaciones son leves, Gomeisa está clasificada como una estrella de concha (Gamma Cassiopeiae variable), con una magnitud máxima de 2,84 y una magnitud mínima de 2,92. [34] Está rodeado por un disco de gas que calienta y hace que emita radiación. [35]
Johann Bayer utilizó las letras griegas Alfa a Eta para etiquetar las ocho estrellas más prominentes de la constelación, designando dos estrellas como Delta (llamadas Delta 1 y Delta 2 ). [36] John Flamsteed contó catorce estrellas y distinguió una tercera estrella a la que llamó Delta 3 ; [37] su estrella 12 Canis Minoris no fue encontrada posteriormente. [38] En la obra Uranometria de Bayer de 1603 , Procyon se encuentra en el vientre del perro y Gomeisa en su cuello. [39] Gamma , Epsilon y Eta Canis Minoris se encuentran cerca, [40] marcando el cuello, la coronilla y el pecho del perro, respectivamente. [39] Aunque tiene una magnitud aparente de 4,34, Gamma Canis Minoris es un gigante naranja de tipo K de clase espectral K3-III C, que se encuentra a 318 años luz (97 pársecs) de distancia. [41] Su color es obvio cuando se ve a través de binoculares. [40] Es un sistema múltiple, que consta del binario espectroscópico Gamma A y tres compañeros ópticos, Gamma B, magnitud 13; Gamma C, magnitud 12; y Gamma D, de magnitud 10. Los dos componentes de Gamma A se orbitan entre sí cada 389,2 días, con una órbita excéntrica que lleva su separación entre 2,3 y 1,4 unidades astronómicas (UA). [42] Epsilon Canis Minoris es un gigante amarillo brillante de clase espectral G6.5IIb de magnitud 4,99. [43] Se encuentra a 730-810 años luz (220-250 pársecs) de la Tierra, [44] con 13 veces el diámetro y 750 veces la luminosidad del Sol. [45] Eta Canis Minoris es un gigante de clase espectral F0III de magnitud 5,24, [46] que tiene un tono amarillento cuando se ve a través de binoculares, así como un compañero débil de magnitud 11,1. [24] [47] Situada a 4 segundos de arco de la estrella primaria, la estrella compañera está en realidad a unas 440 AU de la estrella principal y tarda unos 5.000 años en orbitarla. [48]
Cerca de Procyon, tres estrellas comparten el nombre Delta Canis Minoris . Delta 1 es un gigante de tipo F de color amarillo-blanco de magnitud 5,25 ubicado a unos 790 años luz (240 pársecs) de la Tierra. Aproximadamente 360 veces más luminosa y 3,75 veces más masiva que el Sol, se expande y enfría a medida que envejece, habiendo pasado gran parte de su vida como una estrella de secuencia principal del espectro B6V. [48] También conocida como 8 Canis Minoris, Delta 2 es una estrella de secuencia principal tipo F de tipo espectral F2V y magnitud 5,59 que se encuentra a 136 años luz (42 pársecs) de distancia. [49] La última del trío, Delta 3 (también conocida como 9 Canis Minoris), es una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A0Vnn y magnitud 5,83 que se encuentra a 680 años luz (210 pársecs) de distancia. [50] Estas estrellas marcan las patas de la pata trasera izquierda del Perro Menor, mientras que la magnitud Zeta de 5,13 marca la derecha. [39] [51] Zeta, un brillante gigante azul-blanco de tipo espectral B8II, se encuentra a unos 623 años luz (191 pársecs) del Sistema Solar. [51]
Situada a 222 ± 7 años luz de distancia con una magnitud aparente de 4,39, [52] [53] HD 66141 tiene 6.800 millones de años y ha evolucionado hasta convertirse en un gigante naranja de tipo espectral K2III con un diámetro alrededor de 22 veces el del Sol. y pesa 1,1 masas solares. Es 174 veces más luminoso que el Sol, con una magnitud absoluta de −0,15. [54] HD 66141 fue nombrado erróneamente 13 Puppis, ya que sus coordenadas celestes se registraron incorrectamente cuando se catalogaron y, por lo tanto, se pensó erróneamente que estaba en la constelación de Puppis ; Bode le dio el nombre de Lambda Canis Minoris, que ya está obsoleto. [55] El gigante naranja está orbitado por un planeta, HD 66141b , que fue detectado en 2012 midiendo la velocidad radial de la estrella . El planeta tiene una masa alrededor de 6 veces la de Júpiter y un período de 480 días. [53]
Una gigante roja de tipo espectral M4III, BC Canis Minoris, se encuentra a unos 500 años luz (150 parsecs) de distancia del Sistema Solar. [56] Es una estrella variable semirregular que varía entre una magnitud máxima de 6,14 y una magnitud mínima de 6,42. [57] En sus pulsaciones se han registrado períodos de 27,7, 143,3 y 208,3 días. [56] AZ , AD y BI Canis Minoris son variables Delta Scuti : estrellas pulsantes de período corto (seis horas como máximo) que se han utilizado como velas estándar y como temas de estudio de astrosismología . [58] AZ es de tipo espectral A5IV, [59] y oscila entre las magnitudes 6,44 y 6,51 durante un período de 2,3 horas. [60] AD tiene un tipo espectral de F2III, [61] y tiene una magnitud máxima de 9,21 y mínima de 9,51, con un período de aproximadamente 2,95 horas. [62] BI es de tipo espectral F2 con una magnitud aparente que varía alrededor de 9,19 [63] y un período de aproximadamente 2,91 horas. [64]
Al menos tres gigantes rojas son variables de Mira en Canis Minor. S Canis Minoris , de tipo espectral M7e, [65] es el más brillante, con una magnitud de 6,6 a 13,2 durante un período de 332,94 días. [24] [66] V Canis Minoris varía de magnitud 7,4 a 15,1 durante un período de 366,1 días. Similar en magnitud es R Canis Minoris, que tiene un máximo de 7,3, pero un mínimo significativamente más brillante de 11,6. Una estrella de tipo S , tiene un período de 337,8 días. [67]
YZ Canis Minoris es una enana roja de tipo espectral M4,5V y magnitud 11,2, [68] aproximadamente tres veces el tamaño de Júpiter y a 20 años luz (6,1 pársecs) de la Tierra. Es una estrella fulminante , que emite explosiones de energía impredecibles durante apenas unos minutos, que podrían ser análogos mucho más poderosos de las erupciones solares . [69] La estrella de Luyten (GJ 273) es una estrella enana roja de tipo espectral M3,5V y vecina cercana del Sistema Solar. Su magnitud visual de 9,9 lo hace demasiado débil para ser visto a simple vista, [70] a pesar de que está a sólo 12,39 años luz (3,80 pársecs) de distancia. [71] Más débil aún es PSS 544-7, una enana roja de magnitud dieciocho, alrededor del 20 por ciento de la masa del Sol, ubicada a 685 años luz (210 pársecs) de la Tierra. Observada por primera vez en 1991, se cree que es una estrella bala de cañón, disparada desde un cúmulo de estrellas y que ahora se mueve rápidamente a través del espacio directamente alejándose del disco galáctico . [72]
La nova enana de tipo WZ Sagittae DY Canis Minoris (también conocida como VSX J074727.6+065050) alcanzó una magnitud de 11,4 durante enero y febrero de 2008 antes de caer ocho magnitudes a alrededor de 19,5 durante aproximadamente 80 días. Es un sistema estelar binario remoto donde una enana blanca y una estrella de baja masa orbitan entre sí lo suficientemente cerca como para que la primera estrella extraiga material de la segunda y forme un disco de acreción . Este material se acumula hasta hacer erupción dramáticamente. [73]
La Vía Láctea pasa por gran parte de Canis Minor, pero tiene pocos objetos de cielo profundo . [75] William Herschel registró cuatro objetos en su obra de 1786 Catálogo de nebulosas y cúmulos de estrellas , incluidos dos que creyó erróneamente que eran cúmulos de estrellas. [76] NGC 2459 es un grupo de cinco estrellas de magnitud decimotercera y decimocuarta que parecen estar muy juntas en el cielo pero no están relacionadas. [77] Una situación similar ha ocurrido con NGC 2394, también en Canis Minor. [78] Esta es una colección de quince estrellas no relacionadas de novena magnitud y más débiles. [76]
Herschel también observó tres galaxias débiles, dos de las cuales interactúan entre sí. [76] NGC 2508 es una galaxia lenticular de magnitud decimotercera, estimada a una distancia de 205 millones de años luz (63 millones de parsecs) con un diámetro de 80.000 años luz (25.000 parsecs). [79] Nombrado como un objeto único por Herschel, NGC 2402 es en realidad un par de galaxias casi adyacentes que parecen estar interactuando entre sí. Se cree que las galaxias elíptica y espiral, de magnitud decimocuarta y decimoquinta, respectivamente, están aproximadamente a 245 millones de años luz de distancia, y cada una mide 55.000 años luz de diámetro. [80]
Las 11 Canis-Minorids, también llamadas Beta Canis Minorids, [81] son una lluvia de meteoritos que surgen cerca de la estrella de quinta magnitud 11 Canis Minoris y fueron descubiertas en 1964 por Keith Hindley, quien investigó su trayectoria y propuso un origen común con el cometa D/1917 F1 Mellish. [82] Sin embargo, esta conclusión ha sido refutada posteriormente ya que el número de órbitas analizadas era bajo y sus trayectorias demasiado dispares para confirmar un vínculo. [83] Duran del 4 al 15 de diciembre, alcanzando su punto máximo el 10 y 11 de diciembre. [84]
