Mangaia (tradicionalmente conocida como A'ua'u Enua, que significa terraza ) es la más meridional de las Islas Cook y la segunda más grande, después de Rarotonga . Es una isla aproximadamente circular, con una superficie de 51,8 kilómetros cuadrados (20,0 millas cuadradas), a 203 kilómetros (126 millas) de Rarotonga. Originalmente densamente poblada, la población de Mangaia ha disminuido un 75% en los últimos 50 años, principalmente debido al declive de la industria de la piña en la década de 1980 y una posterior crisis económica en 1996.
Originalmente conocida como A'ua'u o A'ua'u Enua ("terraza"), la isla fue nombrada Mangaia (o Mangaianui-Neneva , "Mangaia monstruosamente grande") por Tamaeu, quien llegó a la isla desde Aitutaki en 1775. [1]
Los geólogos estiman que la isla tiene al menos 18 millones de años. Se eleva 4.750 m (15.600 pies) sobre el fondo del océano y tiene una superficie terrestre de 51,8 km 2 . [1] Rodeada por un arrecife de coral , como muchas de las Islas Cook del sur, está rodeada por un alto anillo de acantilados de coral fósil de 60 m (200 pies) de altura, conocido como makatea . El borde interior del makatea forma un acantilado escarpado que rodea pantanos y una meseta volcánica central. El interior de la isla es drenado por canales subterráneos que pasan a través del makatea , [2] dando lugar a extensas redes de cuevas que han sido utilizadas históricamente como refugios y entierros. [3]
El punto más alto es Rangi-motia , 169 m sobre el nivel del mar, cerca del centro de la isla. El lago Tiriara es un cuerpo de agua dulce en el sur.
La excavación del refugio rocoso de Tangatatau muestra que Mangaia se colonizó por primera vez alrededor del año 1000 d.C. [4] [5] Según la tradición oral, la isla no fue descubierta, sino que surgió del inframundo de Avaiki ya poblado. [1] Posteriormente se colonizó en Rarotonga , Aitutaki , Atiu , Tonga y Tahití . [1] Las cabezas de azuela y las herramientas de basalto muestran que se mantuvo contacto comercial con Rarotonga, Samoa y Raiatea en las Islas de la Sociedad . [6] Si bien la batata probablemente se cultivó anteriormente en el Pacífico, el sitio arqueológico en Tangatatau Rockshelter es actualmente el primer lugar registrado que muestra el cultivo de batata en la Polinesia . [7] [8] Inicialmente, el asentamiento se centró en las aldeas costeras, pero en el siglo XVI se había trasladado al interior y el comercio entre islas prácticamente había desaparecido. [9] Las historias orales de esta época son de jefes que compiten por la tierra y el estatus. [6]
La isla fue descubierta por primera vez por los europeos el 29 de marzo de 1777 con la llegada del capitán James Cook . [10] Fue visitado por dos barcos más, uno de los cuales posiblemente era el HMS Bounty , antes de la llegada de John Williams de la Sociedad Misionera de Londres en 1823. [1] Williams no pudo aterrizar, pero en 1824 regresó y dejó atrás dos predicadores de Taha'a , que comenzaron a convertir las islas al cristianismo. [1]
Antes de la llegada de los misioneros, la sociedad mangaiana se caracterizaba por una lucha violenta entre líderes de guerra que competían por el título de mangaia (poder temporal supremo), con Ariki sirviendo como sacerdotes en lugar de jefes hereditarios. [11] El último mangaia , Pangemiro, murió poco después de la llegada de los misioneros, y la abolición de la guerra bajo el cristianismo congeló efectivamente la estructura de poder y la división de tierras y títulos en el estado en que se encontraban en 1823. [12] Los Numangatini Ariki se volvió dominante, con el título alternando entre dos ramas de la familia. [12]
En 1888 Mangaia se convirtió en protectorado británico como parte de la Federación de las Islas Cook . En 1901 fue anexada por Nueva Zelanda . Después de la anexión, la isla exportó cítricos, plátanos y café a Nueva Zelanda, pero las exportaciones cesaron durante la Primera Guerra Mundial . [13] En 1946 se introdujo el cultivo de piña y en las décadas de 1960 y 1970 Mangaia tenía una próspera industria de exportación. El colapso de esta industria en la década de 1980 y una posterior crisis económica en 1996 han provocado la despoblación gradual de la isla. [14]
Mangaia resultó gravemente dañada por el ciclón Trina en diciembre de 2001. El ciclón, de lento avance, provocó ocho días de intensas lluvias, lo que provocó las peores inundaciones en 50 años. [15] Partes de la isla se inundaron con hasta 2 m (6,6 pies) de agua, y el 95% de la cosecha de taro y el 60% del ganado fueron destruidos. [16] La escasez de alimentos resultante hizo que la Federación Internacional distribuyera alimentos a todos los residentes de la isla. [17]
Debido a la gravedad de los daños causados por Trina, posteriormente se retiró su nombre . [18]
Mangaia se divide en seis distritos ( Puna ): Tamarua , Veitatei , Kei'a , Tava'enga , Karanga e Ivirua . Los distritos son casi sectores que se encuentran en el punto más alto cerca del centro de la isla, Rangi-motia . [20] Los distritos, como en algunas otras islas de las Islas Cook del Sur, se subdividen en 38 subdistritos tradicionales llamados Tapere . [20] Sin embargo, en la constitución de las Islas Cook, los seis distritos figuran como Tapere. [21]
La capital es el pueblo de Oneroa , en la costa oeste, que alberga aproximadamente la mitad de la población. Oneroa es, de hecho, una zona de pueblos contiguos que consta de tres pueblos: Tava'enga, Kaumata y Temakatea. Todo Oneroa está ubicado dentro del distrito de Kei'a, incluida su aldea más al norte, Tava'enga, que no está en el distrito de Tava'enga como podría suponerse por su nombre. [22] Hay tres pueblos más, Tamarua en el sur e Ivirua y Karanga en el noreste.
John Williams estimó la población de Mangaia entre dos y tres mil personas en 1823. [1] A pesar de una epidemia que siguió al contacto europeo, y nuevamente en 1844, en 1846 su población había aumentado a 3.567. [23] La emigración y las enfermedades habían reducido la población a 2.237 en 1867 y a 1.700 en 1892. [24] En el siglo XX su población creció, alcanzando un máximo en 2002 con 1.966. El declive de la industria de la piña y el posterior colapso económico provocaron una mayor emigración y provocaron que la población cayera un 75% desde su punto máximo, a 499 en 2016. [19]
A diferencia de otras islas de las Islas Cook del Sur, Mangaia ha conservado su sistema tradicional de tenencia colectiva de la tierra. [14] El uso de la tierra lo decide la kavana de cada distrito , independientemente del Tribunal de Tierras. [14] También ha conservado su propio dialecto maorí de las Islas Cook , reo Mangaia . [25]
Un antropólogo, Donald Marshall, describió a los residentes de Mangain como "la cultura más sexualmente activa jamás registrada" antes del contacto con los europeos, y los hombres "[pasaban] su adolescencia y sus 20 años teniendo un promedio de 21 orgasmos a la semana (más de 1.000 veces al año). ). " [26]
La economía de Mangaia cuenta con un fuerte apoyo gubernamental y el 50% de la fuerza laboral está empleada en el sector público. [27] Históricamente, su economía se basó en la producción agrícola, que se benefició de un acceso privilegiado al mercado de Nueva Zelanda . La eliminación de este acceso, combinada con las interrupciones del envío, destruyó la industria. [27] [28] La despoblación posterior ha dejado a la isla sin servicios básicos, sin médico ni dentista. [29] Las exportaciones actuales incluyen collares eis hechos con conchas del caracol pupu. [29]
Mangaia está conectada con el resto de las Islas Cook mediante el aeropuerto de Mangaia .
Anteriormente alimentado por generadores diésel, desde 2018 funciona con una central eléctrica de baterías solares. [30]
La flora de Mangaia se puede dividir en cinco zonas ecológicas. [31] El pata tai , o costa, está dominado por cocos , Pandanus tectorius , Barringtonia asiatica y otras plantas de matorral. El Rautuitui , o makatea de tierras altas , es un bosque nativo, dominado por especies autóctonas como Elaeocarpus tonganus , Hernandia moerenhoutiana y Guettarda speciosa , con cocos, nueces de vela y Morinda citrifolia en áreas cercanas a pueblos y senderos. [32] Las partes más duras del makatea están cubiertas de matorrales, incluidos pandanus y el endémico Geniostoma sykesii . [33] La Puna (tierras bajas pantanosas) contiene los suelos más fértiles de la isla y están dominadas por especies introducidas y cultivadas como el taro , el coco y el Hibiscus tiliaceus . [34] Rautuanue (laderas) y maunga ( montaña) están muy modificadas y cubiertas de piña, coco, matorrales, helechos y pasto. [35]
La llegada del hombre provocó la extinción de la fauna local. Las especies terrestres supervivientes incluyen el zorro volador insular , la garza de arrecife del Pacífico , el pato negro del Pacífico , el polluelo sin mancha , el martín pescador maullador , la reinita torcaz , [36] así como 12 especies de aves marinas. [37] Las especies introducidas incluyen el pájaro rojo de la jungla , la rata polinesia , el gecko de Oceanía y el gecko de luto . [37]
Las aves descritas a partir de restos subfósiles que se extinguieron como consecuencia del asentamiento humano en la isla y la introducción de mamíferos exóticos incluyen el carril Mangaia ( Gallirallus ripleyi ) y la polluela Mangaia ( Porzana rua ). [38]
La isla ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [39]
21°55′17″S 157°55′23″O / 21,92139°S 157,92306°W / -21,92139; -157.92306