Una estrella de concha es una estrella que tiene un espectro que muestra líneas de absorción extremadamente anchas , además de algunas líneas de absorción muy estrechas. Por lo general, también muestran algunas líneas de emisión , generalmente de la serie de Balmer , pero ocasionalmente de otras líneas. Las líneas de absorción anchas se deben a la rotación rápida de la fotosfera , las líneas de emisión de un disco ecuatorial y las líneas de absorción estrechas se producen cuando el disco se ve casi de canto.
Las estrellas de caparazón tienen tipos espectrales de O7,5 a F5, con velocidades de rotación de 200 a 300 km/s, no muy lejos del punto en el que la aceleración rotacional perturbaría la estrella.
Las estrellas de capa se definen como un grupo por la existencia de líneas espectrales fotossféricas rotacionalmente ensanchadas en combinación con líneas de absorción muy estrechas . [1] [2] Las líneas de emisión están presentes con frecuencia pero no se consideran una característica definitoria. Las líneas espectrales exactas presentes varían en cierta medida: las líneas de emisión de Balmer son muy comunes, pero pueden ser débiles o estar ausentes en estrellas más frías; las líneas de FeII son comunes pero no siempre están presentes; las líneas de helio pueden verse en las estrellas más calientes. Las líneas fotossféricas están rotacionalmente ensanchadas mostrando velocidades proyectadas de200 km/s o más. [3]
Los perfiles de línea en los espectros de estrellas en forma de capa son complejos, con alas y núcleos variables y superposiciones de características de absorción y emisión. En algunos casos, determinadas características de absorción o emisión solo son visibles como modificaciones de un perfil de línea o como un debilitamiento de otra línea. Esto da lugar a líneas con picos dobles y triples, o líneas asimétricas. [2]
Las estrellas de caparazón suelen tener líneas de emisión y, por lo tanto, suelen ser estrellas Be , aunque también pueden aparecer en las clases espectrales O, A y, ocasionalmente, F. [2]
Las estrellas de concha se han subdividido en cuatro categorías, aunque estas categorías ya no se reconocen como significativas y rara vez se las ve en publicaciones modernas: [3]
La gran mayoría de las estrellas de capa conocidas son de clase espectral B. Sin embargo, en parte debido a esto, muchas estrellas de capa más frías han permanecido sin detectar. [1] El fenómeno Be, y de ahí el término estrella Be en sí, ahora se aplica ampliamente a estrellas similares no solo de clase espectral B, sino también A y, a veces, O y F.
Las estrellas de capa suelen mostrar variabilidad en sus espectros y brillo. Las características de la capa pueden aparecer y desaparecer, y la estrella pasa de ser una estrella de capa a una estrella B o Be normal. Las estrellas de capa que muestran una variabilidad irregular debido a cambios en la "capa" o a la desaparición de esta se denominan variables Gamma Cassiopeiae . [4] Pleione y la propia Gamma Cassiopeiae son estrellas variables que presentan episodios intermitentes de capa en los que aparecen características de capa fuertes en el espectro y el brillo aumenta o disminuye significativamente. En otras ocasiones, la capa no es detectable en el espectro e incluso las líneas de emisión pueden desaparecer. [2]