The Byrds ( / b ɜːr d z / ) fue una banda de rock estadounidense formada en Los Ángeles, California, en 1964. [1] La banda sufrió múltiples cambios de formación a lo largo de su existencia, con el líder Roger McGuinn (conocido como Jim McGuinn hasta mediados de 1967) siendo el único miembro consistente. [2] Aunque su época como uno de los grupos más populares del mundo solo duró un corto período a mediados de la década de 1960, los críticos consideran hoy a los Byrds como uno de los actos de rock más influyentes de su época. [1] [3] [4] Su combinación característica de canto de clara armonía y la tintineante guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas de McGuinn fue "absorbida por el vocabulario del rock" y ha seguido siendo influyente. [ 15]
Inicialmente, los Byrds fueron pioneros en el género musical del folk rock como formato popular en 1965, al fusionar la influencia de los Beatles y otras bandas de British Invasion con la música folk contemporánea y tradicional en su primer y segundo álbum y en los exitosos sencillos " Mr. Tambourine ". Hombre " y " ¡Gira! ¡Gira! ¡Gira! ". [6] [7] [8] [9] A medida que avanzaba la década de 1960, la banda fue influyente en el origen del rock psicodélico y el raga rock , con su canción " Eight Miles High " y los álbumes Fifth Dimension (1966), Younger Than Yesterday ( 1967) y Los notorios hermanos Byrd (1968). [1] [10] [11] La banda también jugó un papel pionero en el desarrollo del country rock , [1] con el álbum de 1968 Sweetheart of the Rodeo que representó su inmersión más completa en el género. [12]
La formación original de cinco integrantes de la banda estaba formada por McGuinn (guitarra principal, voz), Gene Clark (pandereta, voz), David Crosby (guitarra rítmica, voz), Chris Hillman (bajo, voz) y Michael Clarke (batería). ). [13] Esta versión de la banda duró relativamente poco y a principios de 1966 Clark se había ido debido a problemas asociados con la ansiedad y su creciente aislamiento dentro del grupo. [14] Los Byrds continuaron como cuarteto hasta finales de 1967, cuando Crosby y Clarke también se marcharon. [15] McGuinn y Hillman decidieron reclutar nuevos miembros, incluido el pionero del country rock Gram Parsons , pero a finales de 1968, Hillman y Parsons también habían abandonado la banda. [1] McGuinn eligió reconstruir la membresía de la banda; entre 1968 y 1973, dirigió una nueva encarnación de los Byrds que incluía al guitarrista Clarence White , entre otros. [1] McGuinn disolvió la versión entonces actual de la banda a principios de 1973 para dar paso a una reunión del quinteto original. [16] El último álbum de los Byrds fue lanzado en marzo de 1973, y el grupo reunido se disolvió ese mismo año. [17]
Varios ex miembros de los Byrds tuvieron sus propias carreras exitosas, ya sea como solistas o como miembros de grupos como Crosby, Stills, Nash & Young , Flying Burrito Brothers , McGuinn, Clark & Hillman y Desert Rose Band. . [1] En 1991, los Byrds fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll , ocasión en la que los cinco miembros originales actuaron juntos por última vez. [18] [19] Gene Clark murió de un ataque cardíaco ese mismo año, mientras que Michael Clarke murió de insuficiencia hepática en 1993. [20] [21] Crosby murió en 2023. [22] McGuinn y Hillman permanecen activos.
McGuinn y yo comenzamos a tocar juntos en el bar The Troubadour, que en ese momento se llamaba "The Folk Den"... Entramos al vestíbulo y comenzamos a tocar en la escalera donde el eco era bueno y David se acercó y comenzó a cantar. con nosotros haciendo la parte de armonía... Ni siquiera nos habíamos acercado a él.
—Gene Clark recordando el encuentro en el club folk Troubadour de Los Ángeles que marcó la génesis de los Byrds [23]
El núcleo de los Byrds se formó a principios de 1964, cuando Jim McGuinn , Gene Clark y David Crosby se unieron como trío. [24] Los tres músicos tenían una formación arraigada en la música folclórica, y cada uno había trabajado como cantante folclórico en el circuito de cafés acústicos a principios de la década de 1960. [1] Además, todos habían cumplido condena, independientemente unos de otros, como acompañantes en varios grupos de "folk universitario": McGuinn con los Limeliters y Chad Mitchell Trio , Clark con los New Christy Minstrels y Crosby con Les Baxter's Balladeers. . [25] [26] [27] McGuinn también había pasado un tiempo como compositor profesional en el Brill Building en la ciudad de Nueva York, bajo la tutela de Bobby Darin . [28] A principios de 1964, McGuinn se había enamorado de la música de los Beatles y había comenzado a intercalar su repertorio folk solista con versiones acústicas de las canciones de los Beatles. [24] Mientras actuaba en el club folk Troubadour de Los Ángeles, Gene Clark, fanático de los Beatles, se acercó a McGuinn, y la pareja pronto formó un dúo al estilo de Peter y Gordon , tocando versiones de los Beatles , interpretaciones beatlescas de canciones populares tradicionales y algún material escrito por él mismo. [1] [24] [29] Poco después, David Crosby se presentó al dúo en The Troubadour y comenzó a armonizar con ellos en algunas de sus canciones. [23] Impresionados por la combinación de sus voces, los tres músicos formaron un trío y se llamaron Jet Set, un apodo inspirado en el amor de McGuinn por la aeronáutica. [23]
Crosby presentó a McGuinn y Clark a su socio Jim Dickson , quien tenía acceso a World Pacific Studios , donde había estado grabando demos de Crosby. [23] Sintiendo el potencial del trío, Dickson rápidamente asumió tareas administrativas para el grupo, mientras que su socio comercial, Eddie Tickner, se convirtió en el contable y gerente financiero del grupo. [23] [30] Dickson comenzó a utilizar World Pacific Studios para grabar el trío mientras perfeccionaban su arte y perfeccionaban su mezcla de pop de los Beatles y folk al estilo de Bob Dylan . [31] [32] Fue durante los ensayos en World Pacific que el sonido folk rock de la banda, una amalgama de su propio material influenciado por los Beatles, sus raíces en la música folk y sus versiones beatlescas de canciones folk contemporáneas, comenzó a fusionarse. [32] Inicialmente, esta mezcla surgió orgánicamente, pero a medida que continuaron los ensayos, la banda comenzó a intentar activamente cerrar la brecha entre la música folk y el rock. [23] [33] Las grabaciones de demostración realizadas por Jet Set en World Pacific Studios se recopilarían más tarde en los álbumes recopilatorios Preflyte , In the Beginning , The Preflyte Sessions y Preflyte Plus .
El baterista Michael Clarke se incorporó al Jet Set a mediados de 1964. [34] Clarke fue reclutado en gran parte debido a su buena apariencia y su peinado al estilo Brian Jones , más que por su experiencia musical, que se limitaba a haber tocado congas de manera semiprofesional en San Francisco y Los Ángeles y sus alrededores. [35] Clarke Ni siquiera tenía batería propia y al principio tuvo que tocar en un equipo improvisado compuesto por cajas de cartón y una pandereta . [35] Mientras la banda continuaba ensayando, Dickson organizó un contrato único para el grupo con el fundador de Elektra Records , Jac Holzman . [14] El sencillo, que combinaba los originales de la banda " Please Let Me Love You " y " Don't Be Long ", contaba con McGuinn, Clark y Crosby, complementados por los músicos de sesión Ray Pohlman en el bajo y Earl Palmer en la batería . [14] En un intento de sacar provecho de la locura de la invasión británica que dominaba las listas estadounidenses en ese momento, el nombre de la banda se cambió para el lanzamiento del sencillo a The Beefeaters, con un sonido adecuadamente británico. [14] "Por favor, déjame amarte" fue publicado por Elektra Records el 7 de octubre de 1964, pero no llegó a las listas. [36]
En agosto de 1964, Dickson logró adquirir un disco de acetato de la canción inédita de Bob Dylan " Mr. Tambourine Man ", que consideró que sería una versión eficaz para el Jet Set. [34] [37] Aunque la banda inicialmente no quedó impresionada con la canción, comenzaron a ensayarla con un arreglo de banda de rock , cambiando el compás de2 4a un más rocoso4 4configuración en el proceso. [37] [38] En un intento de reforzar la confianza del grupo en la canción, Dickson invitó al propio Dylan a World Pacific para escuchar a la banda interpretar "Mr. Tambourine Man". [37] Impresionado por la interpretación del grupo, Dylan comentó con entusiasmo: "¡Guau, hombre! ¡Puedes bailar eso!" [37] Su rotundo respaldo borró cualquier duda persistente que tuviera la banda sobre la idoneidad de la canción. [37]
Poco después, inspirados por la película de los Beatles A Hard Day's Night , la banda decidió equiparse con instrumentos similares a los Fab Four: una guitarra Rickenbacker de doce cuerdas para McGuinn, una batería Ludwig para Clarke y una guitarra Gretsch Tennessean para Clark (aunque Crosby se apoderó de él poco después, lo que provocó que Clark cambiara a pandereta ). [34] [39] En octubre de 1964, Dickson reclutó al mandolinista Chris Hillman como bajista del Jet Set . [40] La experiencia de Hillman estaba más orientada hacia la música country que hacia el folk o el rock, habiendo sido miembro de los grupos de bluegrass Scottsville Squirrel Barkers , Hillmen (también conocidos como Golden State Boys) y, simultáneamente con su reclutamiento en Jet. Set, el Grupo Green Grass. [41] [42]
A través de conexiones que Dickson tenía con el empresario Benny Shapiro, y con una útil recomendación del trompetista de jazz Miles Davis , el grupo firmó un contrato de grabación con Columbia Records el 10 de noviembre de 1964. [43] Dos semanas después, durante una cena de Acción de Gracias en la casa de Tickner , la Jet Set decidió cambiar su nombre a "The Byrds", un apodo que conservaba el tema del vuelo y también se hacía eco del error ortográfico deliberado de los Beatles. [43] [44]
El 20 de enero de 1965, los Byrds entraron en los Columbia Studios de Hollywood para grabar "Mr. Tambourine Man" y lanzarlo como su sencillo debut en Columbia. [36] [45] Dado que la banda aún no se había solidificado completamente musicalmente, McGuinn fue el único Byrd que tocó en "Mr. Tambourine Man" y su cara B escrita por Clark , " I Knew I'd Want You ". [43] En lugar de utilizar miembros de la banda, el productor Terry Melcher contrató a un grupo de los mejores músicos de sesión , conocidos retroactivamente como Wrecking Crew , incluidos Hal Blaine (batería), Larry Knechtel (bajo), Jerry Cole (guitarra), Bill Pitman (guitarra). ), y Leon Russell (piano eléctrico), quien (junto con McGuinn en la guitarra) proporcionó la pista de acompañamiento instrumental sobre la que cantaron McGuinn, Crosby y Clark. [43] [46] [47] Cuando comenzaron las sesiones de su álbum debut en marzo de 1965, Melcher estaba satisfecho de que la banda era lo suficientemente competente como para grabar su propio acompañamiento musical. [46] Sin embargo, el uso de músicos externos en el sencillo debut de los Byrds ha dado lugar a la persistente idea errónea de que toda la interpretación de su álbum debut fue realizada por músicos de sesión. [1]
Mientras la banda esperaba que se lanzara "Mr. Tambourine Man", comenzaron una residencia en el club nocturno Le Disc de Ciro en Sunset Strip en Hollywood. [48] Las apariciones regulares de la banda en Ciro's durante marzo y abril de 1965 les permitieron perfeccionar su forma de tocar en conjunto , perfeccionar su personalidad distante en el escenario y ampliar su repertorio. [48] [49] Además, fue durante su residencia en el club nocturno que la banda comenzó a acumular seguidores dedicados entre la cultura juvenil de Los Ángeles y la fraternidad moderna de Hollywood, con artistas como Kim Fowley , Peter Fonda , Jack Nicholson , Arthur Lee. y Sonny & Cher asisten regularmente a las actuaciones de la banda. [50] [51] [52] El 26 de marzo de 1965, el autor del próximo sencillo debut de la banda, Bob Dylan, hizo una visita improvisada al club y se unió a los Byrds en el escenario para una interpretación de " Baby " de Jimmy Reed . Qué quieres que haga ". [48] La emoción generada por los Byrds en Ciro's rápidamente los convirtió en un elemento imprescindible en la escena de los clubes nocturnos de Los Ángeles y resultó en hordas de adolescentes que llenaron las aceras afuera del club, desesperados por ver actuar a la banda. [48] Varios historiadores y autores de la música destacados, incluidos Richie Unterberger , Ric Menck y Peter Buckley, han sugerido que las multitudes de jóvenes bohemios y hipsters que se reunieron en Ciro's para ver actuar a los Byrds representaron los primeros movimientos de la costa oeste. Contracultura hippie . [13] [49] [53]
Columbia Records finalmente lanzó el sencillo "Mr. Tambourine Man" el 12 de abril de 1965. [36] El tratamiento completo y eléctrico de la banda de rock que los Byrds y el productor Terry Melcher le habían dado a la canción creó efectivamente la plantilla para el subgénero musical del folk rock . . [54] [55] La forma melódica y tintineante de McGuinn de tocar la guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas, que estaba fuertemente comprimida para producir un tono extremadamente brillante y sostenido , fue inmediatamente influyente y así ha permanecido hasta el día de hoy. [45] [56] El sencillo también presentó otra característica importante del sonido de la banda: su clara armonía en el canto , que generalmente presentaba a McGuinn y Clark al unísono , con Crosby proporcionando la armonía alta. [51] [57] Además, Richie Unterberger ha declarado que la letra abstracta de la canción llevó la composición de canciones de rock y pop a nuevas alturas; nunca antes un grupo de música popular había combinado semejante juego de palabras intelectual y literario con instrumentación de rock. [58]
En tres meses, "Mr. Tambourine Man" se había convertido en el primer gran éxito del folk rock , [59] alcanzando el número uno tanto en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos como en la lista de singles del Reino Unido . [60] [61] El éxito del sencillo inició el boom del folk rock de 1965 y 1966, durante el cual varios actos influenciados por Byrds tuvieron éxito en las listas estadounidenses y británicas. [58] [6] El término "folk rock" fue acuñado por la prensa musical estadounidense para describir el sonido de la banda en junio de 1965, aproximadamente al mismo tiempo que "Mr. Tambourine Man" alcanzó el puesto número 1 en los EE. UU. [62 ] [63]
El álbum Mr. Tambourine Man siguió el 21 de junio de 1965, [36] alcanzando el puesto número seis en la lista Billboard Top LPs y el número siete en la lista de álbumes del Reino Unido . [61] [64] El álbum mezcló reelaboraciones de canciones populares, incluida la adaptación musical de Pete Seeger del poema de Idris Davies " The Bells of Rhymney ", con otras versiones de Dylan y composiciones propias de la banda, la mayoría de que fueron escritos por Clark. [63] [8] En particular, " I'll Feel a Whole Lot Better " de Clark se ha convertido en un estándar de la música rock , y muchos críticos la consideran una de las mejores canciones de la banda y de Clark. [65] [66] [67] Tras su lanzamiento, el álbum Mr. Tambourine Man , al igual que el sencillo del mismo nombre, fue influyente en la popularización del folk rock [8] y sirvió para establecer a la banda como un acto de rock de éxito internacional, representando el primer desafío estadounidense efectivo al dominio de los Beatles y la invasión británica. [1] [46]
El siguiente sencillo de los Byrds fue " All I Really Want to Do ", otra interpretación de una canción de Dylan. [68] A pesar del éxito de "Mr. Tambourine Man", los Byrds se mostraron reacios a lanzar otro sencillo escrito por Dylan, sintiendo que era demasiado formulado, pero Columbia Records insistió, creyendo que otra versión de Dylan resultaría en un éxito instantáneo. para el grupo. [68] La interpretación de los Byrds de "All I Really Want to Do" tiene una estructura notablemente diferente a la original de Dylan: presenta una progresión melódica ascendente en el estribillo y utiliza una melodía completamente nueva para uno de los versos de la canción, para darle la vuelta. en un puente beatlesco en clave menor . [69] Publicado el 14 de junio de 1965, mientras "Mr. Tambourine Man" todavía escalaba en las listas de éxitos estadounidenses, el sencillo fue lanzado rápidamente por Columbia en un intento de enterrar una versión rival que Cher había lanzado simultáneamente en Imperial Records . [68] [70] Se produjo una batalla en las listas, pero la interpretación de los Byrds se estancó en el número 40 en el Billboard Hot 100, mientras que la versión de Cher alcanzó el número 15. [70] Sin embargo, ocurrió lo contrario en el Reino Unido, donde los Byrds La versión alcanzó el número cuatro, mientras que la de Cher alcanzó el puesto nueve. [71]
El autor John Einarson ha escrito que durante este período de su carrera, los Byrds disfrutaron de una tremenda popularidad entre los fanáticos del pop adolescente, y su música recibió amplia difusión en la radio Top 40 y sus rostros adornaron innumerables revistas para adolescentes . [3] Mucho se habló en ese momento del sentido de vestimenta poco convencional de los Byrds, con su vestimenta casual sorprendentemente en desacuerdo con la tendencia predominante de uniformidad entre los grupos beat contemporáneos . [72] Con los cinco miembros luciendo cortes de pelo beatlescos, Crosby vestido con una llamativa capa de gamuza verde y McGuinn usando un par de distintivas "gafas de abuela" rectangulares, la banda exudaba la frescura de California, al mismo tiempo que parecía adecuadamente inconformista. [72] [73] [74] En particular, las distintivas gafas rectangulares de McGuinn se volverían populares entre los miembros de la floreciente contracultura hippie en los Estados Unidos. [75]
Aunque McGuinn era ampliamente considerado como el líder de la banda de los Byrds en ese momento, la banda en realidad tenía varios líderes, con McGuinn, Clark y más tarde Crosby y Hillman turnándose para cantar la voz principal en medidas aproximadamente iguales en todo el repertorio del grupo. A pesar de la vertiginosa variedad de cambios de personal que experimentó el grupo en años posteriores, esta falta de un cantante principal dedicado seguiría siendo un rasgo estilístico de la música de los Byrds durante la mayor parte de la existencia de la banda. Otro aspecto distintivo de la imagen de los Byrds fue su aire serio y distante, tanto en el escenario como frente a la cámara. [72] [74] Este distanciamiento natural se vio agravado por las grandes cantidades de marihuana que fumaba la banda y, a menudo, resultó en presentaciones en vivo erráticas y de mal humor . [72] [76] De hecho, la prensa musical contemporánea fue extremadamente crítica con las habilidades de los Byrds como acto en vivo a mediados de la década de 1960, y la reacción de los medios británicos durante la gira de la banda por Inglaterra en agosto de 1965 fue particularmente mordaz. [3] [77]
Esta gira inglesa de 1965 fue orquestada en gran medida por el publicista del grupo Derek Taylor , en un intento de capitalizar el éxito número uno en las listas del sencillo "Mr. Tambourine Man". [3] La gira fue sobrevalorada desde el principio, con la banda siendo promocionada como "la respuesta estadounidense a los Beatles", una etiqueta que resultó imposible para los Byrds estar a la altura. [3] Durante los conciertos, una combinación de sonido deficiente, enfermedad del grupo, musicalidad irregular y la notoriamente deslucida presencia escénica de la banda, todo se combinó para alienar al público y sirvió para provocar un castigo despiadado de la banda en la prensa británica. [3]
La gira permitió a la banda conocer y socializar con varios de los mejores grupos ingleses, incluidos los Rolling Stones y los Beatles. [3] En particular, la relación de la banda con los Beatles resultaría importante para ambos actos, y los dos grupos se reunieron nuevamente en Los Ángeles algunas semanas después, tras el regreso de los Byrds a Estados Unidos. [3] Durante este período de confraternización, los Beatles expresaron su apoyo a los Byrds, reconociéndolos públicamente como competidores creativos y nombrándolos como su grupo estadounidense favorito. [78] [79] Varios autores, incluidos Ian MacDonald , Richie Unterberger y Bud Scoppa, han comentado sobre la influencia de Byrds en el álbum de finales de 1965 de los Beatles, Rubber Soul , [80] más notablemente en las canciones " Nowhere Man " . [81] y " If I Needed Something ", el último de los cuales utiliza un riff de guitarra similar al de la versión de Byrds de "The Bells of Rhymney". [82]
Para su tercer sencillo de Columbia, los Byrds inicialmente tenían la intención de lanzar una versión de " It's All Over Now, Baby Blue " de Dylan (incluso se estrenó en la estación de radio KRLA de California ), [83] pero en su lugar decidieron grabar " Turn! ¡Vuelta! ¡Vuelta! (a Todo hay una temporada) ", una composición de Pete Seeger con letra adaptada casi en su totalidad del Libro bíblico de Eclesiastés . [84] [7] La canción fue aportada al grupo por McGuinn, quien previamente la había arreglado en un estilo folk de cámara mientras trabajaba en el álbum de 1963 de la cantante folk Judy Collins , Judy Collins 3 . [7] La versión de los Byrds de "Turn! Turn! Turn! (to Everything There Is a Season)" se publicó el 1 de octubre de 1965 [36] y se convirtió en el segundo sencillo número 1 de la banda en Estados Unidos, así como en la canción principal. para su segundo álbum. [7] El sencillo representó el punto más alto del folk rock como tendencia en las listas y ha sido descrito por el historiador de la música Richie Unterberger como "la nota de gracia más alta posible del folk rock". [85] Además, el crítico musical William Ruhlmann ha escrito que el mensaje lírico de paz y tolerancia de la canción tocó una fibra sensible en el público comprador de discos estadounidense mientras la Guerra de Vietnam continuaba escalando. [7]
El segundo álbum de los Byrds, Turn! ¡Doblar! ¡Doblar! , fue lanzado en diciembre de 1965 [86] y, si bien recibió una recepción mayoritariamente positiva, el consenso crítico lo consideró inferior al debut de la banda. [87] No obstante, fue un éxito comercial, alcanzando el puesto 17 en las listas de Estados Unidos y el número 11 en el Reino Unido. [87] El autor Scott Schinder ha declarado que Turn! ¡Doblar! ¡Doblar! , junto con Mr. Tambourine Man , sirvieron para establecer a los Byrds como una de las fuerzas creativas más importantes de la música rock, a la par de los Beatles, los Beach Boys y los Rolling Stones. [88] Al igual que su debut, el álbum comprendía una mezcla de originales del grupo, canciones populares y versiones de Bob Dylan, todas caracterizadas por las armonías claras del grupo y el distintivo sonido de guitarra de McGuinn. [89] Sin embargo, el álbum incluía más composiciones propias de la banda que su predecesor, con Clark en particular pasando a primer plano como compositor. [90] Sus canciones de este período, incluidas " She Don't Care About Time ", " The World Turns All Around Her " y " Set You Free This Time ", son ampliamente consideradas por los críticos como una de las mejores del folk. género rockero. [91] [92] Esta última canción incluso fue elegida para su lanzamiento como sencillo en enero de 1966, pero su letra densamente redactada, su melodía melancólica y su tempo similar a una balada contribuyeron a que se estancara en el número 63 en la lista de Billboard y no lograra alcanzarlo. la lista del Reino Unido por completo. [93] [94]
Si bien los Byrds parecían estar en la cresta de una ola durante la segunda mitad de 1965, las sesiones de grabación de su segundo álbum no habían estado exentas de tensión. Una fuente de conflicto fue la lucha de poder que había comenzado a desarrollarse entre el productor Melcher y el manager de la banda, Jim Dickson, este último albergaba aspiraciones de producir la banda él mismo, lo que lo llevó a ser demasiado crítico con el trabajo del primero. [95] ¡ A un mes de Turn! ¡Doblar! ¡Doblar! Al ser lanzado, Dickson and the Byrds se acercaron a Columbia Records y solicitaron que Melcher fuera reemplazado, a pesar de que había dirigido con éxito a la banda durante la grabación de dos sencillos número 1 y dos álbumes de éxito. [95] Sin embargo, cualquier esperanza que Dickson tuviera de que se le permitiera producir la banda se desvaneció cuando Columbia asignó a la banda a su jefe de A&R de la costa oeste , Allen Stanton . [88] [95]
El 22 de diciembre de 1965, los Byrds grabaron una nueva composición escrita por ellos mismos titulada " Eight Miles High " en los estudios RCA de Hollywood. [96] Sin embargo, Columbia Records se negó a publicar esta versión porque había sido grabada en las instalaciones de otra compañía discográfica . [97] Como resultado, la banda se vio obligada a volver a grabar la canción en los estudios Columbia de Los Ángeles los días 24 y 25 de enero de 1966, y fue esta versión regrabada la que se lanzaría como single y se incluiría en el álbum. tercer álbum del grupo. [98] [99] La canción representó un salto creativo para la banda [100] y los críticos a menudo la consideran la primera grabación de rock psicodélico en toda regla , aunque otros actos contemporáneos, como Donovan and the Yardbirds , también estaban explorando temas similares. territorio musical. [101] [102] [103] También fue fundamental en la transmutación del folk rock en las nuevas formas musicales de la psicodelia y el raga rock . [104] [105]
"Eight Miles High" está marcado por la innovadora forma de tocar la guitarra solista de McGuinn, en la que el guitarrista intenta emular la forma libre de tocar el saxofón de jazz de John Coltrane y, en particular, la forma en que Coltrane toca la canción "India" de su álbum Impressions . [104] También exhibe la influencia de la música clásica india de Ravi Shankar en la calidad monótona de la melodía vocal de la canción y en la forma de tocar la guitarra de McGuinn. [106] [107] El uso sutil de influencias indias en la canción resultó en que la prensa musical la etiquetara como "raga rock" , pero de hecho, fue la cara B del sencillo, " Why ", la que se basó más directamente en la influencia india. ragas . [104] [106]
Tras su lanzamiento, "Eight Miles High" fue prohibido por muchas estaciones de radio estadounidenses, tras las acusaciones hechas por la revista especializada Gavin Report , de que su letra abogaba por el uso de drogas recreativas . [108] La banda y su gerencia negaron enérgicamente estas acusaciones, afirmando que la letra de la canción en realidad describía un vuelo en avión a Londres y la posterior gira de conciertos de la banda por Inglaterra. [108] El éxito relativamente modesto de "Eight Miles High" (número 14 en los EE. UU. y número 24 en el Reino Unido) se ha atribuido en gran medida a la prohibición de transmisión, aunque la naturaleza desafiante y ligeramente poco comercial de la pista es otra posible razón. por no haber logrado llegar al Top 10. [104] [108] [109]
En febrero de 1966, justo antes del lanzamiento de "Eight Miles High", Gene Clark dejó la banda. [110] Su partida se debió en parte a su miedo a volar , lo que le hacía imposible mantenerse al día con el itinerario de los Byrds, y en parte a su creciente aislamiento dentro de la banda. [111] Clark, que había sido testigo de un accidente aéreo fatal cuando era joven, tuvo un ataque de pánico en un avión con destino a Nueva York y, como resultado, desembarcó y se negó a tomar el vuelo. [112] En efecto, la salida de Clark del avión representó su salida de los Byrds, y McGuinn le dijo: "Si no puedes volar, no puedes ser un Byrd". [111] Sin embargo, en los años transcurridos desde el incidente se supo que había otros factores relacionados con el estrés y la ansiedad en el trabajo, así como resentimiento dentro de la banda porque los ingresos de Gene por escribir canciones lo habían convertido en el miembro más rico del grupo. [111] [112] Posteriormente, Clark firmó con Columbia Records como solista y produjo una obra aclamada por la crítica pero sin éxito comercial. [113] Murió el 24 de mayo de 1991, a la edad de 46 años, de insuficiencia cardíaca provocada por una úlcera estomacal sangrante , aunque años de abuso de alcohol y un fuerte hábito de fumar también fueron factores contribuyentes. [113] [114]
El tercer álbum de los Byrds, Fifth Dimension , fue lanzado en julio de 1966. [115] Gran parte del material del álbum continuó basándose en el nuevo sonido psicodélico de la banda, con McGuinn ampliando su exploración de los estilos jazz y raga en temas como "I See Tú" y el "¿¡¿Qué está pasando?!?!", escrito por Crosby. [99] El álbum también vio a Hillman presentarse como el tercer vocalista de la banda, para llenar el vacío en las armonías del grupo que había dejado la partida de Clark. [99] La canción principal, " 5D (Fifth Dimension) ", fue lanzada como sencillo antes del álbum y, al igual que "Eight Miles High" antes, fue prohibida por varias estaciones de radio estadounidenses por supuestamente incluir letras que defendían el consumo de drogas. [116] [117] La portada del álbum presentaba la primera aparición del colorido y psicodélico logotipo de mosaico de los Byrds , cuyas variaciones aparecerían posteriormente en varios álbumes recopilatorios de la banda , así como en su lanzamiento de 1967, Younger Than . Ayer . [118]
El álbum Fifth Dimension recibió una recepción crítica mixta tras su lanzamiento [117] y tuvo menos éxito comercial que sus predecesores, alcanzando el puesto 24 en los EE. UU. y el 27 en el Reino Unido. [61] [64] El biógrafo de la banda, Bud Scoppa, ha comentado que con el mediocre desempeño del álbum en las listas, su tibia recepción crítica y la notoria pérdida de Clark del grupo, la popularidad de los Byrds comenzó a decaer en este punto y tarde. En 1966, el grupo había sido casi olvidado por la audiencia pop convencional. [119] No obstante, la banda fue considerada los antepasados del rock underground emergente , y muchos de los nuevos grupos de Los Ángeles y San Francisco de la época, incluidos Love , Jefferson Airplane y Buffalo Springfield , nombraron públicamente a los Byrds como una influencia principal. [120]
La banda regresó al estudio entre el 28 de noviembre y el 8 de diciembre de 1966, para grabar su cuarto álbum, Younger Than Yesterday . [121] Dado que Allen Stanton dejó recientemente Columbia Records para trabajar para A&M , la banda decidió contratar al productor Gary Usher para que los ayudara a guiarlos a través de las sesiones del álbum. Usher, que tenía una gran experiencia en producción y un amor por la experimentación innovadora en el estudio, resultaría invaluable para los Byrds cuando entraron en su fase más creativa y aventurera. [122] La primera canción que se grabó para el álbum fue " So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star ", escrita por McGuinn y Hillman , una burla satírica y muy sarcástica a la naturaleza fabricada de grupos como los Monkees . [123] [124] La canción presenta la trompeta del músico sudafricano Hugh Masekela y, como tal, marca la primera aparición de metales en una grabación de Byrds. [125] "So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star" se publicó como sencillo en enero de 1967 y alcanzó el puesto 29 en Estados Unidos, pero no llegó a las listas del Reino Unido. [126] A pesar de este gráfico relativamente pobre, "So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star" se ha convertido en una de las canciones más conocidas de los Byrds en los años transcurridos desde su lanzamiento inicial, inspirando versiones de artistas como Tom Petty and the Heartbreakers y Patti Smith Group, entre otros. [127] [128]
Lanzado el 6 de febrero de 1967, el cuarto álbum de los Byrds, Younger Than Yesterday , fue más variado que su predecesor y vio a la banda mezclar con éxito la psicodelia con folk rock e influencias country y occidentales . [129] Aunque recibió críticas generalmente positivas tras su lanzamiento, el álbum fue, hasta cierto punto, pasado por alto por el público comprador de discos y, en consecuencia, alcanzó el puesto 24 en la lista de Billboard y el número 37 en la lista de álbumes del Reino Unido. [126] [129] El experto en música Peter Buckley ha señalado que, aunque el álbum pudo haber superado a la rápidamente menguante audiencia adolescente de los Byrds, encontró el favor de "un nuevo grupo de seguidores clandestinos que desdeñaban los sencillos exitosos, pero que estaban llegando a considerar los álbumes como grandes manifestaciones artísticas". [13]
Además de "So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star", Younger Than Yesterday también incluye la evocadora canción escrita por Crosby y McGuinn "Renaissance Fair", una versión de " My Back Pages " de Dylan (que luego fue lanzada como un sencillo) y un cuarteto de canciones de Chris Hillman, que encontraron al bajista emergiendo completamente formado como un compositor consumado. [125] [129] Dos de las composiciones de Hillman orientadas al country en el álbum, "Time Between" y "The Girl with No Name", pueden verse como indicadores tempranos de la dirección del country rock que la banda seguiría en álbumes posteriores. [125] Younger Than Yesterday también incluye la balada de Crosby con tintes de jazz "Everybody's Been Burned", que el crítico Thomas Ward ha descrito como "una de las canciones más inquietantes del catálogo de los Byrds y una de las mejores composiciones de David Crosby". [130]
A mediados de 1967, McGuinn había cambiado su nombre de Jim a Roger como resultado de su interés en la religión indonesia Subud , en la que se había iniciado en enero de 1965. [131] La adopción de un nuevo nombre era común entre los seguidores de la religión [132] y servía para significar un renacimiento espiritual para el participante. Poco después del cambio de nombre de McGuinn, la banda entró al estudio para grabar el sencillo que no forma parte del álbum, escrito por Crosby, " Lady Friend ", que fue lanzado el 13 de julio de 1967. [133] El biógrafo de The Byrds, Johnny Rogan, ha descrito "Lady Friend". " como "un trabajo de gran madurez" y "el sencillo de Byrds más ruidoso, rápido y rockero hasta la fecha". [131] Independientemente de sus méritos artísticos, el sencillo se estancó en un decepcionante número 82 en la lista de Billboard , a pesar de que la banda hizo varias apariciones televisivas de alto perfil para promocionar el disco. [133] Crosby, que había supervisado de cerca la grabación de la canción, [134] [135] estaba amargamente decepcionado por la falta de éxito del sencillo y culpó a la mezcla de la canción por parte de Gary Usher como un factor en su fracaso comercial. [131]
Las malas ventas sufridas por "Lady Friend" contrastaron marcadamente con el éxito en las listas del primer álbum recopilatorio de la banda , The Byrds' Greatest Hits , que fue lanzado el 7 de agosto de 1967. [131] [136] Sancionado por Columbia Records en A raíz del éxito Top 10 de Greatest Hits de Bob Dylan , el álbum fue un triunfo comercial y de crítica, alcanzando el puesto número seis en la lista Billboard Top LPs y dándole a la banda su álbum con las listas más altas en Estados Unidos desde su debut en 1965, Mr. Hombre pandereta . [131] En un año, la compilación sería certificada oro por la Recording Industry Association of America , [131] finalmente obtuvo platino el 21 de noviembre de 1986, y hoy es el álbum más vendido en la discografía de los Byrds. [136] [137]
Antes del lanzamiento de The Byrds' Greatest Hits , la banda decidió prescindir de los servicios de sus co-managers Jim Dickson y Eddie Tickner. [133] La relación entre Dickson y la banda se había agriado en los últimos meses, y el acuerdo comercial entre él y Tickner con los Byrds se disolvió oficialmente el 30 de junio de 1967. [133] Por recomendación de Crosby, Larry Spector fue contratado para manejar a los Byrds. ' asuntos comerciales, [133] y el grupo elige administrarse ellos mismos en gran medida.
Entre junio y diciembre de 1967, los Byrds trabajaron en completar su quinto álbum, The Notorious Byrd Brothers . [121] El sencillo principal del álbum fue una versión de la canción de Gerry Goffin y Carole King " Goin' Back ", que se lanzó en octubre de 1967 y alcanzó el puesto 89 en la lista de Billboard . [138] A pesar de esta falta de éxito comercial, la interpretación de los Byrds de "Goin' Back" contó con una actuación de la banda que el autor Ric Menck ha descrito como "una hermosa grabación", mientras que el crítico musical Richie Unterberger la ha llamado "una magnífica y melódica portada... eso debería haber sido un gran éxito". [139] [140] La canción encontró a los Byrds mezclando con éxito sus armonías características y tocando la guitarra de 12 cuerdas con el sonido de la guitarra de pedal de acero por primera vez, presagiando su uso extensivo del instrumento en su próximo álbum, Sweetheart of. el Rodeo . [140] [141]
Lanzado en enero de 1968, The Notorious Byrd Brothers vio a la banda llevar su experimentación psicodélica a sus extremos más extremos mezclando folk rock, música country, jazz y psicodelia (a menudo dentro de una sola canción), mientras utilizaba innovadoras técnicas de producción de estudio como el phasing y bridado . [142] [143] [144] El álbum contó con contribuciones de varios músicos de sesión destacados, incluido el guitarrista de bluegrass y futuro Byrd, Clarence White. [145] White, que también había tocado en Younger Than Yesterday , [142] contribuyó con la guitarra con influencia country a los temas "Natural Harmony", "Wasn't Born to Follow" y "Change Is Now". [121] Tras su lanzamiento, el álbum fue elogiado casi universalmente por los críticos musicales, pero solo tuvo un éxito comercial moderado, particularmente en los Estados Unidos, donde alcanzó el puesto 47. [146] Sin embargo, la reputación del álbum ha crecido a lo largo de los años y en la actualidad. Es ampliamente considerado por críticos y fanáticos como uno de los mejores lanzamientos de álbumes de Byrds. [143] [147]
Mientras la banda trabajaba en el álbum The Notorious Byrd Brothers a finales de 1967, hubo una tensión y acritud cada vez mayores entre los miembros del grupo, lo que finalmente resultó en los despidos de Crosby y Clarke. [142] [143] McGuinn y Hillman se irritaron cada vez más por lo que vieron como el egoísmo dominante de Crosby y sus intentos de dictar la dirección musical de la banda. [131] [148] Además, durante la actuación de los Byrds en el Festival Pop de Monterey el 17 de junio de 1967, Crosby pronunció largos discursos entre canciones sobre temas controvertidos, incluido el asesinato de JFK y los beneficios de dar LSD a " todos los estadistas y políticos del mundo", ante el intenso disgusto de los demás miembros de la banda. [149] Irritó aún más a sus compañeros de banda al actuar con el grupo rival Buffalo Springfield en Monterey, reemplazando al ex miembro Neil Young . [150] Su reputación dentro de la banda se deterioró aún más tras el fracaso comercial de "Lady Friend", el primer sencillo de Byrds que incluye una canción escrita únicamente por Crosby en su cara A. [131] [133]
Se acercaron y dijeron que querían echarme. Se acercaron en sus Porsche y dijeron que era imposible trabajar conmigo y que de todos modos no era muy bueno y que les iría mejor sin mí. Y, francamente, me he estado riendo desde entonces. Que se jodan. Pero dolió muchísimo. No intenté razonar con ellos. Solo dije: "es un desperdicio vergonzoso... adiós".
—David Crosby hablando en 1980 sobre el día en que Roger McGuinn y Chris Hillman lo despidieron de los Byrds [148]
Las tensiones dentro de la banda finalmente estallaron en agosto de 1967, durante las sesiones de grabación del álbum The Notorious Byrd Brothers , cuando Michael Clarke abandonó las sesiones por disputas con sus compañeros de banda y su insatisfacción con el material que los miembros compositores de la banda estaban proporcionando. [21] [151] [152] Los bateristas de sesión Jim Gordon y Hal Blaine fueron contratados para reemplazar a Clarke temporalmente en el estudio, aunque él continuó cumpliendo con sus compromisos de conciertos en vivo con el grupo. [21] [151] Luego, en septiembre, Crosby se negó a participar en la grabación de la canción de Goffin - King " Goin' Back ", [151] considerándola inferior a su propia " Triad ", una controvertida canción sobre un ménage à trois que competía directamente con "Goin' Back" por un lugar en el álbum. [143] Crosby sintió que la banda debería confiar en material escrito por ellos mismos para sus álbumes, en lugar de versiones de canciones de otros artistas y escritores. [153] Eventualmente le daría "Triad" a la banda de San Francisco Jefferson Airplane , quienes incluyeron una grabación del mismo en su álbum de 1968, Crown of Creation . [151] [154]
Cuando las tensiones alcanzaron un punto de ruptura en octubre de 1967, McGuinn y Hillman condujeron hasta la casa de Crosby y lo despidieron, afirmando que estarían mejor sin él. [148] Posteriormente, Crosby recibió un acuerdo en efectivo, con el que compró un velero [148] y poco después, comenzó a trabajar con Stephen Stills y Graham Nash en el exitoso supergrupo Crosby, Stills & Nash . [155] En los años posteriores a su salida de los Byrds, Crosby disfrutó de una carrera influyente y comercialmente exitosa como parte de Crosby, Stills & Nash (a veces aumentada por Neil Young ), Crosby & Nash , CPR y como solista. [155] Durante la década de 1980, luchó contra la paralizante adicción a las drogas y finalmente cumplió un año de prisión por cargos relacionados con las drogas. [155] Salió de la cárcel libre de su adicción a las drogas y permaneció musicalmente activo hasta su muerte en 2023. [27]
Tras la partida de Crosby, Gene Clark se reincorporó brevemente a la banda, pero se fue sólo tres semanas después, después de negarse nuevamente a abordar un avión mientras estaba de gira. [156] Existe cierto desacuerdo entre biógrafos e historiadores de la banda sobre si Clark realmente participó en las sesiones de grabación de The Notorious Byrd Brothers , pero hay evidencia que sugiere que cantó coros en las canciones "Goin' Back" y "Space". Odisea". [153] [156] Michael Clarke también regresó brevemente al estudio de grabación, hacia el final de las sesiones del álbum, antes de que McGuinn y Hillman le informaran que lo iban a despedir de la banda. [145]
Ahora reducidos a un dúo, McGuinn y Hillman decidieron contratar nuevos miembros para la banda. El primo de Hillman, Kevin Kelley, fue rápidamente reclutado como nuevo baterista de la banda [12] y el trío se embarcó en una gira universitaria a principios de 1968 en apoyo de The Notorious Byrd Brothers . [157] Pronto se hizo evidente, sin embargo, que recrear las grabaciones de estudio de la banda con una formación de tres integrantes no iba a ser posible y por eso, McGuinn y Hillman, en una decisión fatídica para la futura dirección de su carrera, contrataron a Gram. Parsons como teclista , aunque rápidamente pasó a la guitarra. [157] [158] Aunque Parsons y Kelley eran considerados miembros de pleno derecho de los Byrds, en realidad recibieron un salario de McGuinn y Hillman, y no firmaron con Columbia Records cuando se renovó el contrato de grabación de los Byrds el 29 de febrero de 1968. [159]
Después de su incorporación a la banda, Gram Parsons comenzó a hacer valer su propia agenda musical en la que pretendía casar su amor por la música country y occidental con la pasión de la cultura juvenil por el rock y, al hacerlo, poner la música country de moda para una audiencia joven. [158] [160] Encontró un espíritu afín en Hillman, quien había tocado la mandolina en varias bandas notables de bluegrass antes de unirse a los Byrds. [158] Además, Hillman también había persuadido a los Byrds para que incorporaran sutiles influencias country en su música en el pasado, comenzando con la canción " Satisfied Mind " en The Turn. ¡Doblar! ¡Doblar! álbum. [158] Aunque McGuinn tenía algunas reservas sobre la nueva dirección propuesta por la banda, Parsons lo convenció de que un movimiento hacia la música country teóricamente podría expandir la audiencia en declive del grupo. [161] Por lo tanto, McGuinn fue persuadido de cambiar de dirección y abandonar su concepto original para el siguiente álbum del grupo, que había sido grabar una historia de la música popular estadounidense del siglo XX , y en su lugar explorar el country rock. [157] [161]
El 9 de marzo de 1968, la banda se trasladó a los estudios de grabación de Columbia en Nashville, Tennessee , con Clarence White a cuestas, para comenzar las sesiones de grabación del álbum Sweetheart of the Rodeo . [161] Mientras estaban en Nashville, los Byrds también aparecieron en el Grand Ole Opry el 15 de marzo de 1968, donde interpretaron la canción de Merle Haggard " Sing Me Back Home " y la propia " Hickory Wind " de Parsons (aunque en realidad estaban programados para tocar una segunda canción de Haggard, "Life in Prison"). [162] Siendo el primer grupo de hippies de "pelo largo" en tocar en la venerable institución de música country, la banda fue recibida con abucheos, abucheos y llamadas burlonas de "tweet, twitt" por parte de la audiencia conservadora de Opry . [161]
La banda también provocó la ira del renombrado DJ de música country Ralph Emery , cuando aparecieron en su programa de radio WSM con sede en Nashville . [162] Emery se burló de la banda durante la entrevista y no ocultó su disgusto por su sencillo country rock recién grabado, " You Ain't Goin' Nowhere ". [163] Parsons y McGuinn escribirían más tarde la canción marcadamente sarcástica "Drug Store Truck Drivin' Man" sobre Emery y su aparición en su programa. [162] [163] El periodista David Fricke ha descrito las reacciones de Emery y la audiencia de Grand Ole Opry como indicativas de la resistencia y hostilidad que la incursión de los Byrds en la música country provocó en la vieja guardia de Nashville. [12]
Había una preocupación genuina de que nos demandarían si manteníamos la voz de la abuela. Así que pusimos el mío y luego la disputa contractual desapareció... Básicamente fue un malentendido. No habría tenido ninguna participación si hubiera sido por la abuela. Él se estaba haciendo cargo de la banda, así que no podíamos permitir que eso sucediera.
—Roger McGuinn sobre la sustitución de algunas de las voces de Gram Parsons en el álbum Sweetheart of the Rodeo [164]
Después de su estancia en Nashville, la banda regresó a Los Ángeles y durante abril y mayo de 1968 trabajaron para completar su nuevo álbum de orientación country. [161] Durante este período, Parsons intentó ejercer una influencia controladora sobre el grupo presionando a McGuinn para que reclutara a JayDee Maness o Sneaky Pete Kleinow como guitarrista permanente de pedal steel de la banda . [165] Cuando McGuinn se negó, Parsons comenzó a presionar para obtener un salario más alto, al tiempo que exigía que el grupo fuera anunciado como "Gram Parsons and the Byrds" en su próximo álbum. [164] Incluso Hillman, que anteriormente había sido el mayor partidario de Parsons en la banda, comenzó a cansarse de sus contundentes demandas. [164] En última instancia, el comportamiento de Parsons condujo a una lucha de poder por el control del grupo, y McGuinn encontró desafiada su posición como líder de la banda. [165] Sin embargo, el biógrafo Johnny Rogan ha señalado que el lanzamiento en abril de 1968 de "You Ain't Goin' Nowhere" sirvió para fortalecer la posición de McGuinn como jefe de Byrd, con el familiar acento del guitarrista ocupando el lugar vocal principal y la aportación insignificante de Parsons. , a pesar de las obvias inclinaciones country del sencillo. [165]
El dominio de Parsons sobre la banda decayó aún más durante la postproducción de Sweetheart of the Rodeo , cuando su aparición en el álbum fue cuestionada por el empresario de la industria musical Lee Hazlewood , quien alegó que el cantante todavía estaba bajo contrato con su sello discográfico LHI , creando Complicaciones legales para Columbia Records. [12] Como resultado de esto, McGuinn y Hillman reemplazaron la voz principal de Parsons en las canciones " You Don't Miss Your Water ", "The Christian Life" y "One Hundred Years from Now" antes de que los problemas legales pudieran resolverse. resuelto. [166] Sin embargo, el productor del álbum Gary Usher daría más tarde una perspectiva diferente a los acontecimientos que rodearon la eliminación de la voz de Parsons al decirle a su biógrafo Stephen J. McParland que las modificaciones del álbum surgieron de preocupaciones creativas, no legales; A Usher y la banda les preocupaba que las contribuciones de Parsons dominaran el disco , por lo que su voz fue eliminada en un intento de aumentar la presencia de McGuinn y Hillman en el álbum. [166] En el orden final del álbum, Parsons todavía aparece como vocalista principal en las canciones "You're Still on My Mind", "Life in Prison" y "Hickory Wind". [167]
Con su nuevo álbum ya terminado, los Byrds volaron a Inglaterra para asistir a un concierto benéfico en el Royal Albert Hall el 7 de julio de 1968. [168] Después del concierto, justo antes de una gira por Sudáfrica, Parsons abandonó los Byrds. con el argumento de que no quería actuar en un país racialmente segregado ( el apartheid no terminó en Sudáfrica hasta 1994). [161] Hillman dudó de la sinceridad del gesto de Parsons, creyendo que el cantante había dejado la banda para permanecer en Inglaterra con Mick Jagger y Keith Richards de los Rolling Stones , con quienes se había hecho amigo recientemente. [169] Parsons se quedó en la casa de Richards en West Sussex inmediatamente después de dejar a los Byrds, y la pareja desarrolló una estrecha amistad durante los siguientes años. [168] Después de dejar los Byrds, Parsons continuaría produciendo una obra influyente pero comercialmente infructuosa, tanto como solista como con la banda Flying Burrito Brothers (que también incluía a Hillman). [170] Murió el 19 de septiembre de 1973, a la edad de 26 años, tras una sobredosis accidental de morfina y alcohol en su habitación del Joshua Tree Inn. [171]
Con Parsons fuera de la banda y su gira por Sudáfrica que comenzaría dentro de dos días, los Byrds se vieron obligados a contratar a su roadie Carlos Bernal como guitarrista rítmico sustituto. [168] La siguiente gira por Sudáfrica fue un desastre, y la banda tuvo que tocar ante audiencias segregadas, algo que los promotores les habían asegurado que no tendrían que hacer. [168] [172] La banda, que no había ensayado lo suficiente, ofreció actuaciones destartaladas ante un público que en gran medida no estaba impresionado por su falta de profesionalismo y su postura antagónica y anti-apartheid. [172] Los Byrds abandonaron Sudáfrica en medio de una tormenta de mala publicidad y amenazas de muerte, [172] mientras que la prensa liberal en Estados Unidos y el Reino Unido atacaba a la banda por realizar la gira y cuestionaba su integridad política. [172] [173] McGuinn intentó contrarrestar esta crítica afirmando que la gira por Sudáfrica había sido, de alguna manera, un intento de desafiar el status quo político del país y protestar contra el apartheid. [173]
Después de regresar a California, los Byrds lanzaron el álbum Sweetheart of the Rodeo el 30 de agosto de 1968, [36] casi ocho semanas después de que Parsons dejara la banda. Constaba de una mezcla de estándares de música country y material country contemporáneo, junto con una reelaboración country del éxito soul de William Bell "You Don't Miss Your Water". [158] El álbum también incluía los originales de Parsons "Hickory Wind" y "One Hundred Years from Now", junto con las canciones escritas por Bob Dylan "Nothing Was Delivered" y "You Ain't Goin' Nowhere", [158 ] el último de los cuales había sido un sencillo de éxito moderado. [174] Aunque no fue el primer álbum de country rock, [175] Sweetheart of the Rodeo fue el primer álbum ampliamente etiquetado como country rock lanzado por un acto de rock de éxito internacional, [1] [176] anterior a Nashville de Dylan. Skyline por más de seis meses. [177]
Sin embargo, el cambio estilístico de la psicodelia hacia el country rock que representó Sweetheart of the Rodeo sirvió para alienar a gran parte de los seguidores de la contracultura de los Byrds , [178] y, al mismo tiempo, provocó la hostilidad del establishment de la música country ultraconservadora de Nashville. [161] Como resultado, el álbum alcanzó el puesto 77 en las listas de Estados Unidos y fue el álbum de Byrds con menos éxito comercial hasta la fecha en su lanzamiento inicial. [179] [180] Hoy en día, sin embargo, se considera un álbum fundamental y muy influyente, que sirve como modelo para todo el movimiento country rock de la década de 1970, la escena country fuera de la ley y el género country alternativo de la década de 1990 y principios del siglo XXI. [12] [158]
Después de la partida de Gram Parsons, McGuinn y Hillman decidieron reclutar al destacado guitarrista de sesión Clarence White como miembro de tiempo completo de la banda a finales de julio de 1968. [181] White, que había contribuido con la guitarra country a todos los álbumes de Byrds desde Younger de 1967 Than Yesterday , fue contratado por sugerencia de Hillman como alguien que podía manejar el repertorio de rock más antiguo de la banda y su material más nuevo orientado al country. [12] [181] Poco después de su incorporación a la banda, White comenzó a expresar su insatisfacción con el baterista Kevin Kelley y pronto persuadió a McGuinn y Hillman para que lo reemplazaran con Gene Parsons (sin relación con Gram), con quien White había tocado anteriormente en la banda. banda de country rock Nashville West . [182] [183]
La formación McGuinn-Hillman-White-Parsons estuvo junta menos de un mes antes de que Hillman renunciara para unirse a Gram Parsons para formar los Flying Burrito Brothers . [183] Hillman se había desencantado cada vez más con los Byrds desde la debacle sudafricana, [184] y también estaba frustrado por el mal manejo de las finanzas del grupo por parte del gerente comercial Larry Spector. [183] Las cosas llegaron a un punto crítico el 15 de septiembre de 1968, después de una actuación de la banda en el estadio Rose Bowl de Pasadena, cuando Hillman y Spector se pelearon entre bastidores. [183] En un ataque de rabia, Hillman arrojó su bajo con disgusto y salió del grupo. [183] Después de su salida, Hillman tendría una carrera exitosa tanto como solista como con bandas como Flying Burrito Brothers, Manassas , Souther-Hillman-Furay Band y Desert Rose Band . [42] Permanece activo, lanzando álbumes y realizando giras, a menudo con el ex miembro de Desert Rose Band, Herb Pedersen . [42]
Como era el único miembro original de la banda que quedaba, McGuinn decidió contratar al bajista John York como reemplazo de Hillman. [185] York había sido anteriormente miembro del Sir Douglas Quintet y también había trabajado como músico de sesión con Johnny Rivers y los Mamas & the Papas . [185] [186] En octubre de 1968, la nueva formación ingresó a los Columbia Studios en Hollywood para comenzar a grabar el álbum Dr. Byrds & Mr. Hyde con el productor Bob Johnston . [187] En las sesiones, la banda yuxtapuso su nuevo sonido country rock con material más psicodélico, dando al álbum resultante una doble personalidad estilística a la que se aludía en su título. [188] [189] A raíz de los recientes cambios en el personal de la banda, McGuinn decidió que sería demasiado confuso para los fans del grupo escuchar las voces desconocidas de White, Parsons y York acercándose en esta etapa, por lo que fueron relegados a coros en el álbum. Como resultado, Dr. Byrds & Mr. Hyde es único en el catálogo anterior de los Byrds, ya que McGuinn canta en cada pista. [190]
El álbum fue lanzado el 5 de marzo de 1969 [189] con críticas generalmente positivas, pero en Estados Unidos se convirtió en el álbum con las listas más bajas de la carrera de los Byrds, alcanzando el puesto 153 en las listas de álbumes de Billboard . [185] Sin embargo, al álbum le fue mucho mejor en el Reino Unido, donde atrajo críticas entusiastas y alcanzó el número 15. [191] Varias pistas de Dr Byrds & Mr. Hyde , incluida la instrumental "Nashville West" y la canción tradicional "Old Blue", [192] presentaba el sonido del StringBender (también conocido como B-Bender) diseñado por Parsons y White, un invento que permitió a White duplicar el sonido de una guitarra con pedal de acero en su Fender Telecaster . [190] [193] El sonido distintivo del StringBender se volvió característico de la música de los Byrds durante el mandato de White. [194]
Tras el lanzamiento de Dr. Byrds & Mr. Hyde, la banda publicó una versión de " Lay Lady Lay " de Dylan como sencillo en mayo de 1969, que no logró revertir la suerte comercial del grupo en los EE. UU., alcanzando el puesto 132. [ 191] El productor de Byrds, Bob Johnston, se encargó de sobregrabar un coro femenino en el disco, [191] algo de lo que el grupo sólo se dio cuenta después de que se publicó el sencillo, dejándolos indignados por lo que vieron como una adición vergonzosa e incongruente. [163] [191] Como resultado, la banda prescindió de Johnston y volvió a reclutar a Terry Melcher , quien había producido los dos primeros álbumes de la banda, para producir su próximo LP . [163] [195] Aunque estaba feliz de aceptar la invitación de la banda, Melcher insistió en que también dirigiera el grupo para evitar que se repitiera el conflicto que había experimentado en 1965 con Jim Dickson. [196]
Sin embargo, antes del lanzamiento del próximo álbum de estudio de los Byrds, el ex productor de la banda, Gary Usher, logró adquirir varias grabaciones de demostración de Dickson, que datan de las sesiones de ensayo del grupo en 1964 en World Pacific Studios. [197] Estas grabaciones se publicaron posteriormente como el álbum Preflyte en el propio sello Together Records de Usher en julio de 1969. [36] Aunque el material de Preflyte tenía cinco años en el momento de su lanzamiento, el álbum en realidad logró superar al Dr. Byrds . & Mr. Hyde in America, obteniendo críticas moderadamente entusiastas y alcanzando el puesto 84 en la lista de álbumes de Billboard . [198]
Entre junio y agosto de 1969, los Byrds trabajaron con Melcher para completar el álbum Ballad of Easy Rider . [199] Musicalmente, el álbum representó una consolidación y racionalización del sonido country rock de la banda, y consistió principalmente en versiones y material tradicional, junto con tres originales escritos por ellos mismos. [200] El primer sencillo del álbum fue la canción principal, publicada en octubre de 1969 en Estados Unidos y que alcanzó el puesto 65 en la lista Billboard Hot 100. [201] Compuesta principalmente por McGuinn, con algunas aportaciones de Bob Dylan (aunque no acreditada), " Ballad of Easy Rider " fue escrita como tema musical de la película contracultural de 1969 Easy Rider . [202] Sin embargo, la grabación de la canción por parte de los Byrds no aparece en la película y en su lugar se utilizó una versión acústica acreditada únicamente a McGuinn. [196] [203] La canción de los Byrds "Wasn't Born to Follow" del álbum The Notorious Byrd Brothers apareció en la película y también se incluyó en el álbum de la banda sonora de Easy Rider en agosto de 1969. [203] La asociación de los Byrds con la película aumentó su perfil público y cuando se lanzó el álbum Ballad of Easy Rider en noviembre de 1969, alcanzó el puesto 36 en los EE. UU. y el 41 en el Reino Unido, convirtiéndose en el álbum con las listas más altas de la banda durante dos años en Estados Unidos. [196] [204] Un segundo sencillo extraído del álbum, " Jesus Is Just Alright ", fue lanzado en diciembre de 1969, pero sólo logró alcanzar el número 97. [205] A pesar de esta falta de éxito comercial, los Doobie Brothers ' La exitosa versión posterior de "Jesus Is Just Alright" presenta un arreglo que estuvo fuertemente influenciado por la grabación de los Byrds. [206]
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Justo antes del lanzamiento de Ballad of Easy Rider , los Byrds sufrieron otro cambio de personal cuando se le pidió al bajista John York que dejara la banda en septiembre de 1969. [207] York se había desencantado con su papel en los Byrds y había expresado su renuencia a interpretar material que había sido escrito y grabado por el grupo antes de que él se uniera. [208] El resto de la banda había comenzado a dudar de su compromiso y, por lo tanto, se llegó a un consenso entre los otros tres miembros de que York debería ser despedido. [208] Fue reemplazado, por sugerencia de Parsons y White, por Skip Battin , un músico de sesión independiente y ex miembro del dúo Skip & Flip . [209] El reclutamiento de Battin marcó el último cambio de personal en el grupo en casi tres años y, como resultado, la formación McGuinn-White-Parsons-Battin se convirtió en la más estable y longeva de cualquier configuración de los Byrds. [209] [210]
La versión posterior a Sweetheart of the Rodeo de la banda, que presentaba el trabajo de guitarra solista dual de McGuinn y White , realizó giras incesantes entre 1969 y 1972 y fue considerada por la crítica y el público como mucho más lograda en concierto que cualquier configuración anterior de la banda. Byrds lo había sido. [211] [212] Como resultado de esto, a principios de 1970 se decidió que era el momento adecuado para que el grupo publicara un álbum en vivo . [213] Sin embargo, también se consideró que la banda tenía una acumulación suficiente de nuevas composiciones para justificar la grabación de un nuevo álbum de estudio. [213] Por lo tanto, Melcher sugirió que la banda debería lanzar un álbum doble , con un LP de grabaciones de conciertos y otro LP de nuevo material de estudio. [213] Para ayudar con la edición de las grabaciones en vivo, el ex manager de la banda, Jim Dickson, quien había sido despedido por el grupo en junio de 1967, fue invitado a regresar al campamento de los Byrds. [214] Aproximadamente en esta misma época, el ex gerente comercial Eddie Tickner también regresó al empleo del grupo como reemplazo de Larry Spector, quien había abandonado el negocio de gestión y se había mudado a Big Sur . [182] [215]
El álbum de dos discos (Sin título) fue lanzado por los Byrds el 14 de septiembre de 1970, con críticas positivas y fuertes ventas, y muchos críticos y fanáticos consideraron el álbum como un regreso a la forma para la banda. [215] [216] Alcanzando el puesto 40 en la lista Billboard Top LP y el número 11 en el Reino Unido, [216] el éxito del álbum continuó la tendencia ascendente en las fortunas comerciales y la popularidad de la banda que había comenzado con el lanzamiento de Ballad of Álbum Easy Rider . [217] La mitad en vivo de (Sin título) incluyó material nuevo y nuevas interpretaciones de sencillos exitosos anteriores , incluidos "Mr. Tambourine Man", "So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star" y una versión de 16 minutos. de "Eight Miles High", que comprendía la totalidad de una cara del LP original. [218] El biógrafo de la banda Johnny Rogan ha sugerido que la inclusión de estas versiones en vivo recién grabadas de canciones más antiguas sirvió para forjar un vínculo espiritual y musical entre la formación actual de los Byrds y la encarnación original de la banda a mediados de la década de 1960. [218]
Las grabaciones de estudio presentadas en (Sin título) consistían en su mayoría en material recién escrito y escrito por él mismo, incluidas varias canciones que habían sido compuestas por McGuinn y el empresario teatral de Broadway Jacques Levy para un musical de country rock titulado Gene Tryp que la pareja estaba desarrollando. . [209] Los planes para el musical habían fracasado y, como resultado, McGuinn decidió grabar parte del material originalmente destinado a la producción con los Byrds. [209] [219] Entre las canciones de Gene Tryp incluidas en (Sin título) estaba " Chestnut Mare ", que había sido escrita originalmente para una escena en la que el héroe epónimo del musical intenta atrapar y domesticar un caballo salvaje. [218] La canción se publicó como sencillo en los EE. UU. el 23 de octubre de 1970, pero solo logró subir al número 121 en la lista de Billboard . [220] No obstante, la canción se convirtió en un elemento básico de la programación de radio FM en Estados Unidos durante la década de 1970. [221] Sin embargo, a "Chestnut Mare" le fue mucho mejor en el Reino Unido cuando se lanzó como sencillo el 1 de enero de 1971, alcanzando el puesto 19 en la lista de sencillos del Reino Unido y dando a los Byrds su primer éxito en el Top 20 del Reino Unido desde su portada. de " All I Really Want to Do " de Bob Dylan alcanzó el puesto número 4 en septiembre de 1965. [218] [220]
Los Byrds regresaron al estudio de grabación con Melcher esporádicamente entre octubre de 1970 y principios de marzo de 1971, con el fin de completar la continuación de (Untitled) , que sería lanzado en junio de 1971 como Byrdmaniax . [199] [222] [223] Desafortunadamente, el ritmo agotador de la agenda de giras de la banda en ese momento significó que no estaban completamente preparados para las sesiones y gran parte del material que grabaron estaba poco desarrollado. [224] Después de completar las sesiones de grabación del álbum, los Byrds una vez más salieron de gira, dejando a Melcher y al ingeniero Chris Hinshaw para terminar de mezclar el álbum en su ausencia. [223] [225] De manera controvertida, Melcher y Hinshaw eligieron contratar al arreglista Paul Polena para ayudar en la sobregrabación de cuerdas , trompetas y un coro de gospel en muchas de las canciones, supuestamente sin el consentimiento de la banda. [223] [225] [226] El baterista Gene Parsons recordó en una entrevista de 1997 que cuando la banda escuchó las adiciones de Melcher, hicieron campaña para remezclar el álbum y eliminar la orquestación, pero Columbia Records se negó, citando restricciones presupuestarias, por lo que el disco fue debidamente presionado y liberado. [227]
En mayo de 1971, justo antes del lanzamiento del álbum Byrdmaniax , los Byrds emprendieron una gira con entradas agotadas por Inglaterra y Europa, que incluyó una actuación en el Royal Albert Hall de Londres que se lanzó por primera vez en 2008 como Live at Salón Real Albert 1971 . [211] [227] [228] La prensa británica y europea fue unánime en elogiar las actuaciones en vivo de los Byrds durante la gira, [228] reforzando su reputación como un acto en vivo formidable durante este período. En el transcurso de la gira, la banda decidió ampliar sus filas, con el roadie Jimmi Seiter uniéndose al grupo en el escenario para proporcionar percusión adicional como miembro no oficial. [227] Seiter continuaría sentándose con los Byrds durante sus presentaciones en vivo hasta agosto de 1971, cuando decidió dejar el empleo del grupo. [229]
Terry Melcher puso los hilos mientras estábamos de gira, volvimos y ni siquiera lo reconocimos como nuestro propio álbum. Era como el trabajo de otra persona. Nuestros instrumentos fueron enterrados.
—Clarence White hablando en 1973 sobre la producción de Byrdmaniax [227]
Cuando el álbum Byrdmaniax fue lanzado el 23 de junio de 1971 [225] fue mal recibido por la mayoría de los críticos e hizo mucho para socavar la nueva popularidad que los Byrds habían disfrutado desde el lanzamiento de Ballad of Easy Rider . [224] La respuesta al álbum por parte de la prensa musical estadounidense fue particularmente mordaz, con una reseña en la edición de agosto de 1971 de la revista Rolling Stone que describía a los Byrds como "un grupo aburrido y muerto" y descartaba memorablemente todo el álbum como "incrementos de pus". ". [230] El consenso entre la mayoría de los críticos fue que Byrdmaniax se vio obstaculizado por la orquestación inapropiada de Melcher y por ser un álbum casi totalmente desprovisto del sonido característico de los Byrds. [224] La propia banda criticó públicamente el álbum tras su lanzamiento, y Gene Parsons se refirió a él como "la locura de Melcher". [227] Por su parte, Melcher declaró más tarde que sentía que las actuaciones de la banda en el estudio durante la realización de Byrdmaniax fueron mediocres y, por lo tanto, empleó la orquestación para cubrir las deficiencias musicales del álbum. [226] Independientemente, en el momento del lanzamiento del álbum, Melcher había dimitido como manager y productor de los Byrds. [227] A pesar de la insatisfacción de la banda con el producto terminado y su mala recepción crítica, Byrdmaniax tuvo una actuación respetable en las listas de Estados Unidos, alcanzando el puesto 46. [230] Sin embargo, el álbum no se vendió en cantidades suficientes para alcanzar las listas del Reino Unido. . [229] El autor Christopher Hjort ha comentado que en los años transcurridos desde su lanzamiento, Byrdmaniax se ha convertido posiblemente en "el álbum menos querido en el catálogo de Byrds" entre la base de fans del grupo. [229]
Los Byrds se apresuraron a grabar una continuación autoproducida de Byrdmaniax , en un intento de frenar las críticas que el álbum estaba recibiendo en la prensa musical y como reacción a su propio disgusto por la sobreproducción de Melcher. [226] [231] Rogan ha especulado que la decisión de los Byrds de producir ellos mismos su próximo álbum fue un intento por parte de la banda de demostrar que podían hacer un mejor trabajo que el que Melcher había hecho en su disco anterior. [232] Mientras estaban en Inglaterra para una aparición en el Lincoln Folk Festival, los Byrds se trasladaron a los estudios CBS en Londres con el ingeniero Mike Ross y entre el 22 y el 28 de julio de 1971, grabaron un álbum de material nuevo. [16] [229]
En octubre de 1971, CBS Records en el Reino Unido publicó The Byrds' Greatest Hits Volume II para capitalizar la reciente aparición del grupo en el Lincoln Folk Festival y quizás como reacción al fracaso en las listas sufrido por Byrdmaniax . [232] [233] Desafortunadamente, el álbum recopilatorio tampoco logró llegar a las listas del Reino Unido, mientras que las críticas contemporáneas tomaron nota de su título engañoso e inexacto, ya que entre sus doce pistas, sólo "Chestnut Mare" había sido un éxito genuino en los Estados Unidos. Reino. [233] No se publicó una compilación equivalente en los EE. UU. hasta noviembre de 1972, cuando se publicó The Best of The Byrds: Greatest Hits, Volume II . [234]
El 17 de noviembre de 1971, menos de cinco meses después del lanzamiento de Byrdmaniax , los Byrds publicaron su undécimo álbum de estudio, Farther Along . [235] El álbum recibió críticas ligeramente más entusiastas que su predecesor, pero, sin embargo, solo logró subir al número 152 en la lista Billboard Top LPs, mientras que no logró alcanzar las listas en el Reino Unido por completo. [235] Musicalmente, el álbum encontró a los Byrds comenzando a alejarse de su sonido country rock, aunque al menos la mitad del álbum todavía tenía una fuerte influencia country, y en su lugar, abrazaron un estilo deudor del rock 'n' roll de los años cincuenta . [236] [237] La canción escrita por Skip Battin y Kim Fowley "America's Great National Pastime" fue extraída del álbum y lanzada como sencillo a finales de noviembre, pero no llegó a las listas de ninguno de los lados del Atlántico. [235] Rogan ha llegado a la conclusión de que, en última instancia, la rapidez con la que los Byrds planearon y grabaron Farther Along resultó en un álbum que era tan defectuoso como Byrdmaniax y, como resultado, no logró rehabilitar la debilitada fortuna comercial de la banda ni aumentar su declive. audiencia. [238] La canción que da título al álbum, cantada por White con el resto del grupo armonizando, más tarde se convertiría en un epitafio conmovedor y profético para el guitarrista cuando fue cantada por el ex-Byrd Gram Parsons y Bernie Leadon de los Eagles en el funeral de White en Julio de 1973. [236]
Tras el lanzamiento de Farther Along , los Byrds continuaron de gira durante 1972, pero no se lanzó ningún nuevo álbum o sencillo. [16] [239] Gene Parsons fue despedido del grupo en julio de 1972 por varias razones, incluida la creciente insatisfacción de McGuinn con su forma de tocar la batería, los desacuerdos que él y McGuinn tenían sobre el salario de los miembros de la banda y su propio descontento por los salarios de la banda. Falta de moral durante este período. [240]
Parsons fue rápidamente reemplazado por el baterista de sesión de Los Ángeles, John Guerin , quien permaneció con los Byrds hasta enero de 1973, cuando decidió regresar al trabajo de estudio. [241] [242] Aunque Guerin participó en sesiones de grabación con la banda [243] y apareció en el escenario con ellos desde septiembre de 1972, [239] nunca fue miembro oficial de los Byrds y en cambio recibió un salario estándar de músico de sesión, mientras Continuar trabajando para otros artistas como actor de estudio muy solicitado. [244] Existen tres grabaciones de Byrds publicadas oficialmente de la formación McGuinn-White-Battin-Guerin: versiones en vivo de "Mr. Tambourine Man" y " Roll Over Beethoven " que fueron grabadas para la banda sonora de la película Banjoman de Earl Scruggs , y una grabación de estudio de "Bag Full of Money" que se incluyó como pista extra en la reedición remasterizada de Farther Along en 2000. [236] [241]
Tras la partida de Guerin, fue reemplazado temporalmente para presentaciones en vivo por los bateristas de sesión Dennis Dragon y Jim Moon. [241] La banda experimentó un nuevo cambio de personal después de un show el 10 de febrero de 1973, en Ithaca, Nueva York, cuando McGuinn despidió a Skip Battin, quien había decidido caprichosamente que las habilidades para tocar del bajista ya no eran de un nivel suficiente. [241] [242] McGuinn recurrió al ex-Byrd Chris Hillman, quien en ese momento era miembro de la banda Manassas , y le pidió que sustituyera a Battin en dos próximos shows el 23 y 24 de febrero. [241] Hillman Acordó tocar en ambos conciertos por la suma de $ 2,000 y también contrató al percusionista de Manassa Joe Lala para ocupar el lugar vacante detrás de la batería. [241] Después de una actuación caótica y poco ensayada en el Capitol Theatre de Passaic, Nueva Jersey, el 24 de febrero de 1973, McGuinn canceló los compromisos de conciertos restantes de la banda y disolvió la versión de gira de los Byrds, para dar paso a una reunión de la formación original de cinco integrantes de la banda. [16] [245]
Cinco meses después, el guitarrista Clarence White fue asesinado por un conductor ebrio en las primeras horas del 15 de julio de 1973, [246] mientras cargaba equipo de guitarra en la parte trasera de una camioneta después de un concierto en Palmdale, California. [247]
Los cinco miembros originales de los Byrds se reunieron brevemente a finales de 1972, mientras McGuinn todavía realizaba conciertos seleccionados con la versión de gira del grupo. [239] Las discusiones sobre una reunión entre Roger McGuinn , Gene Clark , David Crosby , Chris Hillman y Michael Clarke habían tenido lugar ya en julio de 1971, aproximadamente al mismo tiempo que la formación actual de la banda estaba grabando Farther . Junto al álbum. [238] Sin embargo, los planes para una reunión se aceleraron a mediados de 1972, cuando el fundador de Asylum Records , David Geffen , ofreció a cada uno de los miembros originales de la banda una cantidad considerable de dinero para reformarse y grabar un álbum para su sello. [248] La reunión en realidad tuvo lugar a principios de octubre de 1972, comenzando con un ensayo en la casa de McGuinn, donde el grupo comenzó a seleccionar material adecuado para un nuevo álbum. [249] Los cinco Byrds originales reservaron en el Studio 3 de Wally Heider en Hollywood del 16 de octubre al 15 de noviembre de 1972, grabando su primer álbum juntos en siete años. [234]
Tras finalizar el álbum, Crosby convenció a McGuinn para que disolviera la versión Columbia de los Byrds, que todavía estaban de gira en ese momento. [242] Crosby había expresado durante mucho tiempo su descontento por la decisión de McGuinn de reclutar nuevos miembros de la banda luego de su despido del grupo en 1967, y había declarado en varias entrevistas que, en su opinión, "sólo hubo cinco Byrds". [248] De acuerdo con el nuevo espíritu de reconciliación que fomentó la reunión, McGuinn disolvió permanentemente la formación de Columbia del grupo en febrero de 1973. [16]
El álbum de reunión, titulado simplemente Byrds , fue lanzado el 7 de marzo de 1973 con críticas mixtas. [245] Como resultado, una gira planificada en apoyo del álbum no se materializó. [17] Entre las deficiencias del álbum, los críticos notaron la falta de unidad sonora y la ausencia del característico sonido tintineante de guitarra de los Byrds. [245] No obstante, el álbum logró subir al número 20 en la lista Billboard Top LPs & Tapes y al número 31 en el Reino Unido. [245] En los Estados Unidos, el álbum se convirtió en el LP de material nuevo con mayor ranking de la banda desde Turn! de 1965. ¡Doblar! ¡Doblar! , que también había sido el último álbum de Byrds en presentar a Gene Clark como miembro de pleno derecho. [17] Entre las pistas incluidas en el álbum se encontraban "Sweet Mary" con sabor folk de McGuinn, la versión de Joni Mitchell "For Free", una regrabación de la canción "Laughing" de Crosby (que había aparecido originalmente en su álbum solista de 1971, Si solo pudiera recordar mi nombre ) y un par de canciones de Neil Young . [17] El álbum también incluía las composiciones de Gene Clark "Changing Heart" y " Full Circle ", la última de las cuales había proporcionado al álbum de reunión su título provisional y posteriormente fue lanzado como sencillo, aunque no llegó a las listas. [245] [250]
La recepción crítica negativa que recibió Byrds en la prensa musical hizo que la banda perdiera la fe en la idea de una serie de reuniones en curso. [17] En los años posteriores a su lanzamiento, los cinco miembros de la banda criticaron abiertamente el álbum, y el consenso general fue que el material incluido en él era débil y que las sesiones de grabación habían sido apresuradas y mal pensadas. [17] Además, McGuinn y Hillman han sugerido que, con la excepción de Gene Clark, los miembros compositores de la banda se mostraron reacios a llevar sus composiciones más fuertes a las sesiones de grabación, prefiriendo guardar esas canciones para sus propios proyectos en solitario. . [17] [248] A raíz de la reunión, los cinco Byrds originales regresaron silenciosamente a sus propias carreras, [17] y el lanzamiento en junio de 1973 del álbum solista homónimo de McGuinn sirvió para marcar efectivamente el final de los Byrds.
Tras la reunión de 1972/1973, los Byrds permanecieron disueltos durante el resto de la década. [1] Roger McGuinn centró su atención en establecer su propia carrera, lanzando una serie de álbumes en solitario entre 1973 y 1977, y haciendo una aparición de alto perfil con Rolling Thunder Revue de Bob Dylan . [2] Chris Hillman trabajó como parte de Souther-Hillman-Furay Band después de la reunión de Byrds y lanzó un par de álbumes en solitario titulados Slippin' Away y Clear Sailin' en 1976 y 1977 respectivamente. [42] David Crosby regresó al supergrupo Crosby, Stills, Nash & Young para su gira de 1974 y posteriormente continuó produciendo álbumes con Graham Nash . [27] También participó en una reunión de 1977 de Crosby, Stills & Nash, en la que el grupo lanzó su álbum CSN con ventas multiplatino . [27] Michael Clarke también encontró el éxito después de la reunión de Byrds como baterista del grupo de soft rock Firefall , [21] mientras que Gene Clark regresó a su carrera en solitario, produciendo los álbumes aclamados por la crítica pero comercialmente fallidos No Other (1974) y Two Sides to. Cada historia (1977). [113]
Entre 1977 y 1980, McGuinn, Clark y Hillman trabajaron intermitentemente juntos como un trío, siguiendo el modelo de Crosby, Stills, Nash & Young y, en menor medida, los Eagles . [251] [252] Este supergrupo formado por ex Byrds tuvo un éxito comercial razonable y logró alcanzar el Top 40 con el sencillo " Don't You Write Her Off " en marzo de 1979. [253] [254] El trío realizó una gira internacionalmente y grabó los álbumes McGuinn, Clark & Hillman y City . [253] Clark dejó el grupo a finales de 1979, lo que resultó en un tercer y último álbum anunciado como McGuinn-Hillman. [253] Los dos ex Byrds continuaron tocando en conciertos discretos después del lanzamiento del álbum McGuinn/Hillman , pero se separaron a principios de 1981. [255]
En 1984, Gene Clark se acercó a McGuinn, Crosby y Hillman en un intento de reformar a los Byrds a tiempo para el vigésimo aniversario del lanzamiento del sencillo " Mr. Tambourine Man " en 1985. [256] Ninguno de estos tres miembros originales fue interesado en la empresa, por lo que Clark reunió a un grupo de músicos y amigos, incluidos Rick Roberts , Blondie Chaplin , Rick Danko , Richard Manuel y los ex-Byrds Michael Clarke y John York , bajo el lema "El tributo del vigésimo aniversario a los Byrds". [257] Este acto tributo comenzó a actuar en el lucrativo circuito de la nostalgia a principios de 1985, pero varios promotores de conciertos comenzaron a acortar el nombre de la banda a Byrds en anuncios y material promocional. [256] Mientras la banda continuaba de gira a lo largo de 1985, finalmente decidieron acortar su nombre a los propios Byrds, lo que llevó a McGuinn, Crosby y Hillman a reprender al grupo tributo en entrevistas, con McGuinn burlándose del acto como "un espectáculo barato". [256]
Después de que la gira terminó a finales de 1985, Clark regresó a su carrera en solitario, dejando a Michael Clarke al frente de una banda que ahora se anunciaba como "Un tributo a los Byrds" (aunque, de nuevo, los promotores a menudo lo acortaban a los Byrds). ). [258] Gene Clark regresó al grupo luego del lanzamiento de su álbum So Rebellious a Lover y el de Carla Olson , y la banda tributo continuó trabajando intermitentemente en 1987 y 1988. [259] El autor Johnny Rogan ha declarado que la mayoría Los fanáticos acérrimos de los Byrds estaban mortificados por la existencia de esta versión sucedánea del grupo, mientras que el experto en Byrds, Tim Connors, ha comentado que "ningún capítulo en la historia de los Byrds causó tanta consternación y controversia entre los fanáticos". [256] [258]
En junio de 1988, McGuinn, Crosby y Hillman aparecieron en un concierto que celebraba la reapertura del club folk Ash Grove en Los Ángeles. [258] Aunque fueron anunciados como solistas, los tres músicos se reunieron para una reunión en el escenario durante el espectáculo, interpretando una serie de éxitos de Byrds, incluidos "Mr. Tambourine Man" y "Eight Miles High". [258] Aunque el grupo tributo a Byrds de Clark y Clarke estaba inactivo en el momento de esta reunión de alto perfil de McGuinn, Crosby y Hillman, Michael Clarke organizó otra gira tributo poco después, esta vez con el ex Byrd Skip Battin y los recién llegados. Terry Jones Rogers y Jerry Sorn, bajo el lema "The Byrds con Michael Clarke". [258] [260] Además, el baterista también buscó registrar el nombre "The Byrds" para su propio uso. [256]
Primero Gene anduvo con una banda muy, muy mala, llamándola The Byrds. Bueno esta bien. Gene fue uno de los escritores y cantantes originales. Pero cuando llega Michael Clarke, el baterista, que nunca escribió ni cantó nada, sale con una banda aún peor y dice ser los Byrds... y no pueden tocar ese material. Estaba arrastrando el nombre por el suelo.
—David Crosby sobre la motivación detrás de la demanda contra Michael Clarke [261]
En represalia contra la solicitud de marca registrada de Clarke, McGuinn, Crosby y Hillman presentaron su propia contrademanda para obtener la propiedad del nombre de la banda. [260] McGuinn había intentado registrar él mismo el nombre Byrds durante la década de 1970, para evitar su uso indebido, pero su solicitud había sido rechazada. [258] Para fortalecer su caso, los tres músicos anunciaron en diciembre de 1988 que realizarían una serie de conciertos en enero de 1989 como los Byrds. [258] [260] Aunque ya no estaba relacionado con el acto tributo a Clarke, Gene Clark no fue invitado a participar en estos conciertos oficiales de reunión de Byrds debido al malestar residual derivado de su anterior "Tributo del 20º aniversario a los Byrds". [260]
Los conciertos de reunión fueron un éxito rotundo, pero como Michael Clarke continuaba de gira con su tributo a Byrds, McGuinn, Crosby y Hillman presentaron una demanda contra el baterista en la primavera de 1989, demandandolo por publicidad supuestamente falsa, competencia desleal y prácticas comerciales engañosas. , además de solicitar una orden judicial preliminar contra el uso del nombre por parte de Clarke. [258] [260] En la audiencia judicial de mayo de 1989, el juez denegó la orden judicial y dictaminó que McGuinn, Crosby y Hillman no habían demostrado que las acciones de Clarke los dañarían irreparablemente. [260] Como resultado, Clarke obtuvo la propiedad legal total del nombre Byrds. [262] A raíz de este fallo, McGuinn, Crosby y Hillman retiraron su demanda, pero para demostrar que no habían entregado por completo el nombre Byrds a Clarke, los tres músicos aparecieron bajo el lema "The Original Byrds" en un Roy Concierto tributo a Orbison el 24 de febrero de 1990, donde Bob Dylan se unió a ellos en el escenario para una interpretación de "Mr. Tambourine Man". [260] [263] Más tarde ese año, McGuinn, Crosby y Hillman ingresaron a Treasure Isle Recorders en Nashville para grabar cuatro nuevas pistas de Byrds para incluirlas en la próxima caja de The Byrds . [243]
El 16 de enero de 1991, los cinco miembros originales de los Byrds dejaron de lado sus diferencias para presentarse juntos en el Hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva York para su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll . [18] La ceremonia honró la formación original de Roger McGuinn, Gene Clark, David Crosby, Chris Hillman y Michael Clarke, mientras que configuraciones posteriores del grupo con personal clave como Gram Parsons y Clarence White fueron ignoradas silenciosamente. [18] La ocasión, en la que la banda se reunió en el escenario para interpretar las canciones " Turn! Turn! Turn! (to Everything There Is a Season) ", "Mr. Tambourine Man" y " I'll Feel a Whole". Lot Better ", representó la primera vez que los cinco Byrds originales se reunieron desde 1973. [18] Desafortunadamente, también representaría la última vez que los cinco miembros originales se reunieron. [19] Clark murió más tarde ese año de insuficiencia cardíaca , y el 19 de diciembre de 1993, Clarke sucumbió a una enfermedad hepática provocada por el alcoholismo . [262]
Tras la muerte de Clarke, Terry Jones Rogers resucitó el acto tributo a Byrds, con el guitarrista Scott Nienhaus y los ex Byrds Skip Battin y Gene Parsons en el bajo y la batería respectivamente. [264] Actuando bajo el lema de The Byrds Celebration, el grupo tributo realizó numerosas giras durante el resto de la década de 1990, aunque Parsons fue reemplazado por el baterista de sesión Vince Barranco en 1995 y Battin se vio obligado a retirarse debido a problemas de salud en 1997. [ 264] Desde 2002, Rogers y Nienhaus han seguido de gira como parte de la banda Younger Than Yesterday: A Tribute to the Byrds, junto con el bajista Michael Curtis y el baterista Tim Politte. [264]
McGuinn, Crosby y Hillman regresaron a sus carreras individuales en solitario luego de la ceremonia del Salón de la Fama del Rock and Roll. [262] Sin embargo, los Byrds se reunieron por tercera vez el 8 de agosto de 2000, para dar una actuación única e improvisada en un concierto tributo a Fred Walecki, el propietario de una tienda de equipos musicales de Los Ángeles que padecía problemas de garganta. cáncer . [265] Crosby y Hillman fueron contratados para aparecer en el evento por separado, pero McGuinn, que no figuraba en el cartel, hizo una aparición sorpresa y se unió a sus dos antiguos socios en el escenario. [265] McGuinn presentó al trío reformado apresuradamente con las palabras: "Y ahora, damas y caballeros, los Byrds", mientras el grupo se lanzaba a interpretar "Mr. Tambourine Man" y "¡Gire! ¡Gire! ¡Gire! (a todo lo que hay allí). Es una temporada) ". [265] Según informes de prensa contemporáneos, la reunión fue un éxito absoluto, con el público dando a la banda múltiples ovaciones de pie y gritando pidiendo más mientras abandonaban el escenario. [265]
Durante la década de 2000, dos ex miembros más de los Byrds murieron cuando el baterista Kevin Kelley sucumbió por causas naturales en 2002 [266] y el bajista Skip Battin, que padecía la enfermedad de Alzheimer , murió en su casa en 2003. [262] Ex miembros Gene Parsons y John York permanecen activos y continúan interpretando y grabando varios proyectos musicales. [262]
Quizás el acontecimiento más sorprendente en la historia de los Byrds durante la década de 2000, sin embargo, fue la adquisición por parte de David Crosby de los derechos del nombre de la banda en 2002. [267] [268] La propiedad del nombre de los Byrds había revertido a los bienes de Clarke al su muerte en 1993 y la compra de Crosby sirvieron para poner fin a la complicada batalla por el control del nombre del grupo.
Hasta la fecha, el concierto tributo a Fred Walecki en 2000 fue la última actuación de los Byrds. Sin embargo, Hillman y Crosby han expresado interés en trabajar con McGuinn nuevamente en futuros proyectos de Byrds, pero el guitarrista principal y director Byrd se mantiene firme en que no está interesado en otra reunión completa. [262] Durante una entrevista con el periodista musical John Nork, McGuinn respondió "absolutamente no", cuando se le preguntó si tenía algún plan para revivir a los Byrds, explicando: "No, no quiero hacer eso. Sólo quiero ser como solista. Los Byrds están bien documentados. No creo que necesitemos más de los Byrds". [262]
A pesar de los comentarios de McGuinn, él y Hillman realizaron una serie de conciertos juntos en 2018 para celebrar el 50 aniversario del álbum Sweetheart of the Rodeo de Byrds . [269] Aunque no se anuncia como los Byrds, el dúo, junto con la banda de acompañamiento Marty Stuart and his Fabulous Superlatives , tocaron material anterior de Byrds antes de interpretar todas las canciones del álbum y contar historias sobre su creación. [270]
Desde el apogeo de la banda en la década de 1960, la influencia de los Byrds en las sucesivas generaciones de músicos de rock y pop ha crecido constantemente, con bandas como los Eagles , Big Star , Tom Petty & the Heartbreakers , REM , los Bangles , los Smiths e innumerables artistas alternativos. bandas de rock de la era post- punk que muestran signos de su influencia. [1] [5] [262] [271] [272] El músico y autor Peter Lavezzoli describió a los Byrds en 2007 como "una de las pocas bandas que ejerció una influencia decisiva en los Beatles", al tiempo que señaló que ayudaron a persuadir "Bob Dylan comenzará a grabar con instrumentación eléctrica ". [273] Lavezzoli concluyó que "nos guste o no, términos como 'folk rock', 'raga rock' y 'country rock' se acuñaron por una razón: los Byrds lo hicieron primero, y luego siguieron moviéndose, sin quedarse nunca en el ' modo raga' o 'country' durante mucho tiempo. Esto es precisamente lo que hizo de los Byrds una banda tan gratificante para seguir de un disco a otro". [273]
En su libro Beyond and Before: Progressive Rock Since the 1960s , los académicos Paul Hegarty y Martin Halliwell colocaron a los Byrds entre una lista de bandas que incluyeron en el libro "no simplemente como precursoras del progresivo sino como desarrollos esenciales del progresismo en sus primeros días". ". [274] En The Great Rock Discography , el investigador musical Martin C. Strong describe la versión de los Byrds de "Mr. Tambourine Man" como "una porción atemporal de pop hipnótico y agridulce" y un disco que "hizo nada menos que cambiar el rumbo". de la historia del pop/rock". [275] El autor y músico Bob Stanley , escribiendo en su libro de 2013 Yeah Yeah Yeah: The Story of Modern Pop , ha calificado la música de los Byrds como "un fenómeno, un dron, genuinamente espeluznante y totalmente estadounidense". [276]
El historiador musical Domenic Priore intentó resumir la influencia de la banda en su libro Riot on Sunset Strip: Rock 'n' Roll's Last Stand in 60s Hollywood , afirmando: "Pocos de los contemporáneos de The Byrds pueden afirmar haber tenido un impacto tan subversivo en cultura popular. La banda tuvo un impacto mucho mayor y más positivo en el mundo en general de lo que cualquier posición en las listas de Billboard , ventas de álbumes o cifras de asistencia a conciertos podrían medir ". [277]
En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a los Byrds en el puesto 45 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos. [278] En 2006, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Grupo Vocal . [279]
Miembros originales
Miembros posteriores
Cronología de la membresía (1964-1973)
