Un hit single es una canción o disco que se ha vuelto muy popular.
Aunque a veces se utiliza para describir cualquier canción que haya conseguido relevancia, el término «éxito» se suele reservar para una que se haya difundido en casi todas las emisoras de música en reiteradas veces a través de radiales y/o ventas comerciales importantes.
En los Estados Unidos y el Reino Unido, un sencillo suele considerarse como un éxito cuando ha llegado a la lista oficial de la revista Billboard (Billboard Hot 100) o al UK Singles Chart y permaneció allí durante al menos una semana (la definición utilizada por el Guinness Book of British Hit Singles & Albums desde la década de los '70).
En el Reino Unido, donde la radio no está incluida en las listas oficiales, este conteo no puede reflejar completamente la popularidad global de la canción, ya que la posición semanal del listado se basa únicamente en una comparación directa con las ventas de otros sencillos relanzados en torno al mismo tiempo.
Que un sencillo se convierta o no en éxito puede depender de la ubicación geográfica.