Bunhill Fields es un antiguo cementerio en el centro de Londres, en el distrito londinense de Islington , justo al norte de la City de Londres . Lo que queda tiene aproximadamente 1,6 hectáreas (4,0 acres) de extensión [1] y la mayor parte del sitio es un jardín público mantenido por la Corporación de la Ciudad de Londres .
Fue utilizado por primera vez como cementerio desde 1665 hasta 1854, período en el que se estima que tuvieron lugar aproximadamente 123.000 entierros. [2] Quedan más de 2.000 monumentos, la mayoría en bloques concentrados. Era un prototipo de terreno no confesional, protegido por el uso de la tierra, y fue particularmente favorecido por los inconformistas que pasaron sus últimos años en la región. Contiene las tumbas de muchas personas notables, entre ellas John Bunyan (fallecido en 1688), autor de The Pilgrim's Progress ; Daniel Defoe (fallecido en 1731), autor de Robinson Crusoe ; William Blake (fallecido en 1827), artista, poeta y místico; Susanna Wesley (fallecida en 1742), conocida como la "Madre del metodismo" gracias a la educación de sus hijos John y Charles ; Thomas Bayes (fallecido en 1761), estadístico y filósofo; Isaac Watts (fallecido en 1748), el "padre de los himnos ingleses "; y Thomas Newcomen (fallecido en 1729), pionero de la máquina de vapor.
El cementerio de Bunhill Fields figura como Grado I en el Registro de parques y jardines históricos . [2] Ahora es mantenido por los Amigos de los Jardines de la Ciudad.
Cerca, en el lado oeste de Bunhill Row y detrás de la torre residencial Braithwaite House, hay un antiguo cementerio cuáquero , en uso desde 1661 hasta 1855, en ocasiones también conocido como Bunhill Fields. George Fox (fallecido en 1691), uno de los fundadores del movimiento, se encuentra entre los enterrados allí. De sus restos se encuentra también un jardín público, Quaker Gardens , gestionado por el distrito londinense de Islington.
Bunhill Fields era parte de la mansión de Finsbury (originalmente Fensbury), que tiene su origen como la prebenda de Halliwell y Finsbury, perteneciente a la catedral de San Pablo y establecida en 1104. En 1315, el archidiácono Robert Baldock concedió la mansión prebendada al alcalde. y la comunidad de Londres. Esto permitió un acceso público más general al semifen o páramo que se extiende desde el límite de la ciudad de Londres ( Muro de Londres ) hasta el pueblo de Hoxton .
En 1498, parte del paisaje que de otro modo estaría abierto se reservó para formar un gran campo para ejercicios militares de arqueros y otros. Esta parte del señorío tiene uso deportivo y ocasional militar: Tierra de Artillería .
Junto a esto se encuentra Bunhill Fields. El nombre deriva de "Bone hill", probablemente vinculado a entierros ocasionales al menos de la época sajona , pero más probablemente deriva del uso de depósito masivo de huesos humanos, que ascienden a más de 1.000 carros cargados, traídos del osario de San Pablo en 1549 ( cuando ese edificio fue demolido). [3] Los huesos secos se depositaron en el páramo y se cubrieron con una fina capa de tierra. Esto construyó una colina a través de los pantanos planos y húmedos, de modo que se podían erigir con seguridad tres molinos de viento en un lugar que llegó a ser una de las muchas colinas de molinos de viento.
De acuerdo con esta tradición, en 1665 la Corporación de la Ciudad de Londres decidió utilizar parte del terreno como cementerio común para el entierro de los cuerpos de los habitantes que habían muerto a causa de la peste y no podían ser alojados en los cementerios. Se completaron los muros exteriores, pero los funcionarios de la Iglesia de Inglaterra nunca consagraron el terreno ni lo utilizaron para entierros. Un tal señor Tindal se hizo cargo del contrato de arrendamiento.
Permitió entierros en cementerios extramuros en lo que era suelo no consagrado, por lo que era popular entre los inconformistas : aquellos cristianos protestantes que practicaban su fe fuera de la Iglesia de Inglaterra ; a diferencia de los cementerios anglicanos, estaba abierto al entierro de cualquiera que pudiera pagar las tarifas. Aparece en el mapa de Londres de Rocque de 1746, y en otros lugares, como "Cementerio de Tindal".
Una inscripción en la puerta de entrada este al cementerio dice: "Este cementerio estaba cerrado con una pared de ladrillos a cargo exclusivo de la ciudad de Londres, en la alcaldía de Sir John Lawrence , Knt. , Anno Domini 1665; y Posteriormente, sus puertas fueron construidas y terminadas en la alcaldía de Sir Thomas Bloudworth , Knt., Anno Domini, 1666." Las puertas y la inscripción actuales datan de 1868, pero la redacción sigue la de una inscripción original del siglo XVII en la entrada occidental, ahora perdida. [2]
La inscripción monumental más antigua registrada fue la de "Grace, hija de T. Cloudesly, de Leeds. Febrero de 1666". [4] Se cree que el monumento más antiguo que se conserva es la lápida de Theophilus Gale : la inscripción dice "Theophilus Gale MA / Nacido en 1628 / Murió en 1678". [5]
En 1769, una ley del Parlamento otorgó a la corporación el derecho a continuar el contrato de arrendamiento durante 99 años. Las autoridades de la ciudad continuaron alquilando el terreno a su inquilino como cementerio; En 1781 la Corporación decidió hacerse cargo de la gestión del cementerio.
Tantos protestantes inconformes de importancia histórica eligieron este lugar como su lugar de entierro que el poeta y escritor del siglo XIX, Robert Southey, caracterizó a Bunhill Fields en 1830 como el terreno "que los disidentes consideran su Campo Santo ". [6] Este término se aplicó a su "hija", el cementerio Abney Park en Stoke Newington .
En 1852 se aprobó la Ley de Entierro que permitía cerrar los terrenos una vez llenos. En diciembre de 1853 se emitió una orden de cierre de Bunhill Fields, y el entierro final (el de Elizabeth Howell Oliver) tuvo lugar el 5 de enero de 1854. Se siguieron permitiendo entierros ocasionales en bóvedas o tumbas existentes: el entierro final de este tipo es se cree que fue el de la Sra. Gabriel de Brixton en febrero de 1860. [7] Para esta fecha, se habían realizado aproximadamente 123.000 entierros en el cementerio. [8]
Dos décadas antes, un grupo de inconformistas de la ciudad liderados por George Collison compró un terreno para una nueva alternativa ajardinada, en parte de Abney Park en Stoke Newington. Este fue nombrado Cementerio de Abney Park y se inauguró en 1840. Todas las partes estaban disponibles para el entierro de cualquier persona, independientemente de su credo religioso. Precedió al cementerio de Brookwood como el prototipo de muchos cementerios que llegarán a nivel nacional sin "líneas divisorias odiosas". Tiene una capilla no confesional única, diseñada por William Hosking .
Tras el cierre del cementerio de Bunhill Fields, su futuro era incierto ya que su arrendatario, la City of London Corporation, estaba a punto de expirar su contrato de arrendamiento, previsto para la Navidad de 1867. [9] Para evitar que los Comisionados Eclesiásticos reurbanizaran el terreno (que controlaba el dominio absoluto) al vencimiento, la Corporación formó el Comité Especial del Cementerio de Bunhill Fields en 1865. Este se conoció formalmente como el Comité de Preservación de Bunhill Fields.
Nombrado por la corporación, estaba formado por doce asesores bajo la presidencia de Charles Reed , FSA (hijo del filántropo congregacional Dr. Andrew Reed). Más tarde saltó a la fama como primer miembro del Parlamento (MP) de Hackney y presidente de la primera Junta Escolar de Londres antes de ser nombrado caballero. Junto con su interés en convertirlo en un paisaje de parque, estaba igualmente interesado en los beneficios públicos y educativos más amplios del cementerio de Abney Park , del cual fue un destacado director.
Para corroborar el trabajo del comité, la Corporación obtuvo una ley del Parlamento, la Ley del Cementerio de Bunhill Fields de 1867, [1] "para la preservación del Cementerio de Bunhill Fields... como un espacio abierto". La legislación les permitió continuar manteniendo el sitio cuando la posesión habría regresado a los Comisionados Eclesiásticos , siempre que se dispusiera como un espacio público abierto con asientos, jardines y se restauraran algunos de sus monumentos más dignos. Las mejoras, que incluyeron el trazado de paseos y senderos, costaron aproximadamente £ 3500. El nuevo parque fue inaugurado por el alcalde , James Clarke Lawrence , el 14 de octubre de 1869. [7]
El terreno resultó gravemente dañado por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial; se cree que albergó un cañón antiaéreo durante el Blitz . [2] En la década de 1950, después de cierto debate, la Ciudad ordenó: limpiar el tercio norte (la proyección) del sitio de la mayoría de sus monumentos para abrirlo como jardín público; y preservar y proteger el resto detrás de las barandillas. La legislación de 1960 otorgó la propiedad absoluta a la ciudad (la corporación), que continúa manteniendo el terreno. El paisajismo fue diseñado y supervisado por el arquitecto y paisajista Peter Shepheard en 1964-1965. [2] [10]
Los monumentos más conocidos son los de las tres figuras literarias y artísticas, John Bunyan , Daniel Defoe y William Blake . Sus tumbas han sido durante mucho tiempo lugares de peregrinación cultural: Isabella Holmes afirmó en 1896 que los "caminos más frecuentados" en el cementerio eran los que conducían a los monumentos de Bunyan y Defoe. [11] En su forma actual, todos estos monumentos son posteriores al cierre del cementerio. Sus entornos fueron modificados radicalmente aún más por el paisajismo de 1964-1965, cuando se creó un "paseo" pavimentado de norte a sur en medio del cementerio para exhibirlos, fuera de las áreas cercadas, accesibles a los visitantes y libres de obstáculos. otros monumentos. El monumento a Bunyan se encuentra en el extremo sur del paseo, y el de Defoe en su extremo norte, mientras que la lápida de Blake fue trasladada del lugar de su tumba y reposicionada junto a Defoe, junto a la lápida del menos conocido Joseph Swain (fallecido en 1796). Esta disposición sobrevive, pero en 2018 se colocó un segundo monumento a Blake en el lugar real de su tumba.
John Bunyan , autor de Pilgrim's Progress , murió en agosto de 1688. Inicialmente fue enterrado en el " Baptist Corner" en la parte trasera del cementerio, en el entendimiento de que sus restos serían trasladados a la bóveda familiar de su amigo John Strudwick cuando que luego se abrió para un entierro. No hay pruebas seguras de cuándo (o incluso si) se hizo esto: la probabilidad, sin embargo, es que ocurrió cuando el propio Strudwick murió en 1695, y ciertamente el nombre de Bunyan estaba inscrito en el costado del monumento. [12] El monumento de Strudwick tomó la forma de un gran cofre de piedra barroco . En el siglo XIX, esto había caído en decadencia, pero en el período posterior al cierre del cementerio se lanzó un llamamiento público para su restauración bajo la presidencia del séptimo conde de Shaftesbury . Este trabajo se completó en mayo de 1862 y comprendió una reconstrucción completa del monumento, realizada por el escultor Edgar George Papworth padre (1809-1866). [13] Aunque Papworth conservó la forma básica del cofre de la tumba, añadió una efigie yacente de Bunyan en la parte superior y dos paneles en relieve a los lados que representan escenas del Progreso del Peregrino . El monumento fue restaurado nuevamente en 1928 (el tricentenario del nacimiento de Bunyan) y nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial (luego de graves daños en la cara de la efigie durante la guerra). [14] [15]
Daniel Defoe , autor de Robinson Crusoe , murió en abril de 1731 y fue enterrado en Bunhill Fields: su esposa, Mary, murió en diciembre de 1732 y fue enterrada junto a él. Su nuera también fue enterrada en la misma tumba. Defoe murió en la pobreza y la tumba estaba marcada con una sencilla lápida. En el invierno de 1857/8, en un momento en que el cementerio estaba cerrado y abandonado, la tumba fue alcanzada por un rayo y la lápida se rompió. En 1869, James Clarke, editor del periódico infantil Christian World , lanzó un llamamiento a suscripciones para colocar un monumento más adecuado en la tumba. Animó a sus lectores a hacer donaciones de seis peniques cada uno; Y para estimular el entusiasmo se abrieron dos listas, una para niños y otra para niñas, para fomentar el espíritu de competencia entre ellas. Muchos adultos también hicieron donaciones. Al final, unas 1.700 suscripciones recaudaron un total de unas 200 libras esterlinas. Se encargó a CC Creeke el diseño de un obelisco de mármol (o "pilar cleopátrico"); y se encargó su ejecución al escultor Samuel Horner de Bournemouth . A finales de 1869, mientras se excavaban los cimientos, se desenterraron esqueletos y la multitud de espectadores se apresuró a buscar souvenirs: hubo que llamar a la policía antes de que se restableciera la calma. El monumento fue inaugurado en una ceremonia a la que asistieron tres de las bisnietas de Defoe el 16 de septiembre de 1870. [16] [17]
William Blake , pintor, poeta, grabador y visionario, murió en agosto de 1827 y fue enterrado en la parte norte del cementerio. Su esposa, Catalina Sofía , murió en octubre de 1831 y fue enterrada en una tumba separada en el lado sur del terreno. En el siglo XX, la tumba de Blake estaba en mal estado; y en 1927, con motivo del centenario de su muerte y en un momento en el que su reputación iba en aumento, se encargó una nueva lápida. Como se había decidido conmemorar tanto a William como a Catherine, a pesar de que la lápida estaría a cierta distancia de la tumba de Catherine, la inscripción estaba redactada como "Cerca de aquí yacen los restos de ...". Cuando se rediseñó Bunhill Fields en la década de 1960, la tumba de Blake se encontraba en el área que iba a ser limpiada de monumentos. Por lo tanto, la lápida se trasladó unos 20 metros (yardas) hasta su ubicación actual, junto al monumento a Daniel Defoe. También se giró 90°, de modo que ahora mira al sur en lugar de al oeste. [18] La lápida de Joseph Swain se añadió al grupo al mismo tiempo, aunque está orientada al oeste. [2] Los visitantes dejan regularmente flores, monedas y otras fichas en la lápida de Blake.
En 2006-2007, miembros del grupo The Friends of William Blake establecieron la ubicación original de su tumba y propusieron colocar un nuevo monumento allí. [19] En forma de libro de contabilidad , con letras de Lida Cardozo Kindersley , fue finalmente revelado el 12 de agosto de 2018 por Philip Pullman , presidente de la Sociedad Blake. [20] [21]
Los registros de cementerios, de 1713 a 1854, se conservan en los Archivos Nacionales de Kew . [22] Otros registros, incluidos los libros de órdenes de entierro que datan de 1789 a 1854, y una lista de las inscripciones legibles de monumentos/lápidas de 1869, se conservan en los Archivos Metropolitanos de Londres .
El ministro bautista John Rippon , que fue enterrado en el lugar en 1836, hizo transcripciones de sus monumentales inscripciones a finales del siglo XVIII y principios del XIX, algunas copiadas mientras "acostaba de lado". En 1803 publicó un prospecto para una publicación de seis volúmenes sobre Bunhill Fields, pero nunca llegó a buen término. La Biblioteca Británica posee ahora 14 volúmenes manuscritos de sus transcripciones; otros seis volúmenes se encuentran en el Colegio de Armas . [23] [24] [25]
Los entierros notables incluyen:
