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William Kiffin (1616-1701), a veces escrito William Kiffen , fue un ministro bautista inglés del siglo XVII . También fue un exitoso comerciante en el comercio de lana.
Nació en Londres a principios de 1616. Su familia parece haber sido de ascendencia galesa . Ambos padres murieron a causa de la peste que estalló en junio de 1625. Su padre dejó propiedades que algunos familiares invirtieron en su negocio; Tras su fracaso, poco se salvó. Kiffin fue aprendiz en 1629 de John Lilburne , entonces cervecero (nota: esto probablemente sea inexacto; Liliburne tenía la misma edad que Kiffin; tampoco fue cervecero hasta 1641); dejó Lilburne en 1631 y parece haber sido aprendiz de guantero (Kiffin se convirtió en hombre libre de la Leathersellers' Company el 10 de julio de 1638, después de haber trabajado como aprendiz con John Smith, quien se cree que era guantero de oficio). [1] En 1631, Kiffin asistió a los sermones de muchos teólogos puritanos , incluidos John Davenport y Lewis du Moulin , pero el año siguiente se unió a John Goodwin el independiente . Se unió a una sociedad religiosa de aprendices y (1638) se convirtió en miembro de la congregación separatista reunida en Southwark por Henry Jacob y luego ministrada por John Lothrop . Kiffin predicaba ocasionalmente. En 1641-2, durante el ministerio de Henry Jessey , él y otros se convirtieron en bautistas , pero siguió siendo miembro de la iglesia de Jessey hasta 1644. [2]
A principios de 1641 fue arrestado en un convento de Southwark y internado por el juez Mallet en la prisión de White Lion , negándose la libertad bajo fianza. El propio Mallet fue internado en la Torre en julio siguiente, tras lo cual Kiffin obtuvo su liberación. El 17 de octubre de 1642 fue uno de los cuatro litigantes bautistas que Daniel Featley encontró en Southwark .
En 1643, Kiffin inició negocios con telas de lana por cuenta propia en Holanda . Se hizo rico. En 1647 fue asesor parlamentario de impuestos de Middlesex . En 1649 aprovechó las cinco semanas de gracia antes de que entraran en vigor las restricciones a la importación de mercancías extranjeras. En 1652, al estallar la primera guerra angloholandesa , ganó dinero y privilegios proporcionando artículos para la flota inglesa. Mientras tanto, él continuaba con sus labores religiosas. Su nombre encabeza en 1644 los firmantes de una confesión de fe redactada por siete iglesias "comúnmente (pero injustamente) llamadas anabaptistas ". Josiah Ricraft, un comerciante presbiteriano , lo atacó (1646) como "el gran cabecilla" de los bautistas. Thomas Edwards lo atacó en 1646 como un "charlatán" y por haber adoptado la práctica "atea" de la unción para la recuperación de los enfermos. [3] Kiffin se había ofrecido en vano (15 de noviembre de 1644) a discutir asuntos públicamente con Edwards en su iglesia ( St. Botolph's, Aldgate ). Se unió a Hanserd Knollys en una disputa pública (1646) en la Iglesia Holy Trinity, Coventry , con John Bryan , DD, y Obadiah Grew , DD. En enero de 1649, el parlamento, en respuesta a una petición de Ipswich, le dio libertad para predicar en cualquier parte. de Suffolk , donde viajó con Thomas Patience, su asistente.
Mantuvo correspondencia (1653) con las iglesias bautistas de Irlanda y Gales . Su acuerdo con la congregación, que el 1 de marzo de 1667 abrió una casa de reuniones en Meeting-house Yard, Devonshire Square, Londres, suele fecharse en 1653. Pero ya en 1643, Kiffin y Patience ministraban a esta congregación, que consistía en de los separatistas de Wapping que practican la comunión estrecha. Firmó la declaración de 1651. El 12 de julio de 1655, Kiffin fue llevado ante Christopher Pack , el alcalde, por predicar que el bautismo infantil era ilegal, una herejía castigada con severas penas según la "ordenanza draconiana" de 1648. La ejecución de la pena fue pospuesta indefinidamente. Un folleto ( El espíritu de persecución nuevamente se rompió , etc., 1655) contrasta esta indulgencia con la severidad utilizada hacia John Biddle . Fue diputado por Middlesex, 1656–8.
Entre 1654 y 1659 se habla de Kiffin como capitán y teniente coronel de la milicia de Londres. Esto puede explicar su arresto y la incautación de armas en su casa de Little Moorfields , poco antes de la Restauración , en 1660, por orden de Monck , que estaba acuartelado cerca de él. Fue puesto en libertad por orden del consejo común y le fueron devueltas las armas. A finales de año le sobrevino un problema más grave. Una carta falsificada, fechada el 21 de diciembre de 1660, que afirmaba proceder de Taunton , lo implicaba en un supuesto complot, tras la muerte de la Princesa de Orange (24 de diciembre). Fue arrestado el 29 de diciembre y retenido en la caseta de vigilancia de Whitehall , pero liberado el 31 de diciembre por Sir Robert Foster , el presidente del Tribunal Supremo, la fecha y otras circunstancias que demostraban que la carta era una falsificación. El 7 de enero de 1661 estalló la insurrección de Venner . Kiffin encabezó inmediatamente una "protesta" de los bautistas de Londres, pero sin embargo fue arrestado en su centro de reuniones y encarcelado durante cuatro días.
Hacia 1663 prestó testimonio ante un comité de la Cámara de los Comunes y ante el consejo privado en contra de conceder a la " Compañía de Hamburgo " el monopolio del comercio de lana con Holanda y Alemania. Su testimonio impresionó permanentemente a Carlos II a su favor y le valió la buena voluntad de Clarendon . Un año más tarde fue arrestado a instancias de George Villiers, segundo duque de Buckingham , bajo sospecha de estar involucrado en un complot anabaptista contra la vida del rey. Escribió a Clarendon y el consejo privado lo puso en libertad de inmediato y, aunque se amenazó con iniciar un proceso, no salió nada. En 1669 su casa de reuniones estaba en Finsbury Court, Moorfields . En dos ocasiones, en 1670 y 1682, Kiffin, cuando fue procesado por mantener conventículos, alegó con éxito defectos técnicos. En otras dos ocasiones (una en 1673) obtuvo entrevistas con el rey, consiguiendo la supresión de un libelo contra los bautistas y el perdón de doce bautistas de Aylesbury que habían sido condenados a muerte en virtud de la Ley de Religión de 1592 . Crosby relata que Charles quería un préstamo de 40.000 libras esterlinas de Kiffin, quien le hizo un regalo de 10.000 libras esterlinas y dijo después que había ahorrado 30.000 libras esterlinas. En 1675 participó en un plan de educación ministerial entre los bautistas; y al año siguiente viajó a Wiltshire para ayudar a enfrentar las tendencias socinianas de Thomas Collier .
En 1683 su casa fue registrada bajo sospecha de su complicidad con el complot de Rye House ; su yerno, Joseph Hayes, banquero, fue juzgado por enviar dinero a Sir Thomas Armstrong , y escapó por poco con vida, "un jurado de comerciantes" [4] se negó a condenarlo. Se enviaron cartas de traición a Kiffin; inmediatamente los puso en manos del juez Jeffreys. Dos de sus nietos, Benjamin y William Howling, siendo el primero apenas mayor de edad, fueron ejecutados (Benjamin en Taunton el 30 de septiembre, William en Lyme Regis el 12 de septiembre de 1686) por haberse unido a la rebelión de Monmouth .
Kiffin ofreció £ 3.000 por su absolución, pero "perdió la puerta correcta" al no haber acudido a Jeffreys. Se dice que este último le dijo a William Hewling: "Tienes un abuelo que merece ser colgado tan ricamente como tú". [5] Aunque sus parientes cercanos estuvieron así involucrados, el propio Kiffin no fue ni un conspirador ni, en ningún sentido activo, un político.
Tras la revocación (1685) del edicto de Nantes , Kiffin mantuvo a sus expensas una familia hugonote de rango exiliada. Tanto por motivos constitucionales como antipapistas, se negó a acogerse a la declaración de libertad de conciencia de Jacobo II (abril de 1687) e hizo todo lo que estuvo en su poder para evitar que su denominación la aprobara; ni una sola congregación bautista admitió el poder dispensador, aunque algunos bautistas prominentes sí lo hicieron, por ejemplo Nehemiah Cox. En agosto de 1687, James llamó a Kiffin a la corte y le dijo que había incluido su nombre como concejal de la ciudad de Londres en sus nuevos estatutos. Kiffin alegó su edad y su retiro de los negocios, y le recordó al rey la muerte de sus nietos. "Encontraré", dijo James, "un bálsamo para esa llaga". Kiffin fue puesto en la comisión de paz y lugarteniente. Se demoró cuatro meses antes de calificar como concejal, y lo hizo extensamente (27 de octubre de 1687) porque no había límite a la multa que se le podría haber impuesto. Dio 50 libras esterlinas para la fiesta del alcalde, pero no lo habría hecho si hubiera sabido que el nuncio papal (el conde Ferdinando d'Adda ) estaba invitado. Durante casi un año ocupó el cargo de concejal del barrio Cheap , siendo sucedido el 21 de octubre de 1688 por Sir Humphrey Edwin .
Después de la muerte de Patience (1666) , Daniel Dyke y Richard Adams (fallecido en 1716) lo ayudaron en su ministerio . Renunció a su cargo en 1692. Murió el 29 de diciembre de 1701 a los ochenta y seis años y fue enterrado en Bunhill Fields; la inscripción en su tumba se encuentra en Survey de John Stow , ed. John Strype , 1720. Su retrato estaba en 1808 en posesión del reverendo Richard Frost de Dunmow, Essex, un descendiente; Se proporciona un grabado en Wilson y es reproducido por William Orme y Joseph Ivimey . Se casó a finales de 1634; su esposa, Hanna, murió el 6 de octubre de 1682, a la edad de 66 años. Su hijo mayor, William, murió el 31 de agosto de 1669, a la edad de 20 años; su segundo hijo murió en Venecia y se suponía que había sido envenenado; Harry, otro hijo, murió el 8 de diciembre de 1698, a la edad de 44 años. Su hija Priscilla (m. 15 de marzo de 1679) se casó con Robert Liddel. Su nieta, Hannah Hewling, se casó con el nieto de Oliver Cromwell, el mayor general Henry Cromwell. [6]
Escribió prefacios a una edición de The Sufficiency of the Spirit's Teaching de Samuel How , etc., 1640, 4to, y a The Quakers Appeal Answered , etc., 1674, 8vo; y editó, con una continuación, Life of Hanserd Knollys , 1692, 8vo.
Deletreó su nombre Kiffen y (más tarde) Kiffin, que es la forma dada en el directorio de 1677; Featley lo llama Cufin.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Kiffin, William". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )Fuentes adicionales de DNB: