Randy Steven Kraft (nacido el 19 de marzo de 1945) es un asesino en serie y violador estadounidense conocido como el Asesino de la Tarjeta de Puntuación , el Estrangulador del Sur de California y el Asesino de la Autopista , [4] que cometió la violación , tortura y asesinato de un mínimo de dieciséis hombres jóvenes entre 1972 y 1983, la mayoría de los cuales mató en California . También se cree que Kraft cometió la violación y asesinato de hasta cincuenta y un hombres jóvenes y niños más. Fue condenado en mayo de 1989 [5] y actualmente se encuentra encarcelado en el corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quentin en el condado de Marin, California . [6]
Kraft se hizo conocido como el "Asesino de la tarjeta de puntuación" porque, tras su arresto, los investigadores descubrieron una lista codificada con sesenta y una entradas en una tarjeta de puntuación que contenían referencias crípticas a sus víctimas; [7] a veces también se lo conoce como el " Asesino de la autopista " porque muchos de los cuerpos de sus víctimas fueron descubiertos al lado o cerca de las autopistas. [8]
Randy Kraft nació en Long Beach , California , el 19 de marzo de 1945, el cuarto hijo y único varón de Opal Lee ( née Beal) y Harold Herbert Kraft. [9] El padre de Kraft se había mudado a California desde Wyoming semanas después de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [10] Al encontrar empleo como operario de producción en Douglas Aircraft Company , se le unieron su esposa y sus tres hijas. [9]
La familia Kraft vivía modestamente y la madre de Kraft tuvo varios trabajos para complementar el salario de su marido en la cadena de montaje. La madre de Kraft inicialmente encontró empleo como costurera en una fábrica de ropa de Westminster antes de conseguir más tarde empleo como cocinera en una escuela local. [11] No obstante, Opal Kraft siempre encontró tiempo para sus hijos; en contraste, el padre de Kraft rara vez asistía a reuniones sociales con ellos y más tarde se lo describió como "distante" de su familia. [12] Cuando era niño, Kraft fue adorado por sus tres hermanas mayores y su madre, [12] aunque se sabía que era propenso a los accidentes. [9]
En 1948, la familia Kraft se mudó de Long Beach a Midway City, en el vecino condado de Orange . [13] Su hogar era un pequeño dormitorio con estructura de madera del Cuerpo de Mujeres del Ejército en Beach Boulevard que el padre de Kraft renovó para convertirlo en una casa de tres habitaciones. La familia se volvió activa en la Primera Iglesia Presbiteriana de Westminster, y la madre de Kraft llegó a ser presidenta del comité de diáconos . [14]
En Midway City, Kraft asistió a la escuela primaria Midway City, donde su madre era miembro de la Asociación de Padres y Maestros . Su inteligencia fue notada por sus compañeros de clase y maestros y en 1957, Kraft fue considerado lo suficientemente inteligente como para asistir a clases aceleradas en la escuela secundaria 17th Street. [14]
En la adolescencia , Kraft había mostrado un gran interés por la política, convirtiéndose en un republicano acérrimo [15] y aspirando a convertirse en senador de los Estados Unidos . Poco después de su inscripción en la Westminster High School , él y dos amigos cercanos fundaron el Westminster World Affairs Club. En Westminster High, Kraft fue considerado nuevamente como un estudiante agradable y brillante que regularmente obtenía calificaciones A. [16] También se sabía que ocasionalmente salía con chicas, [17] aunque algunos compañeros de clase y maestros declararon más tarde que sospechaban que Kraft era homosexual . [18]
Kraft declaró más tarde que sabía desde que estaba en la escuela secundaria que era homosexual, aunque inicialmente mantuvo su orientación sexual en secreto. El 13 de junio de 1963, se graduó décimo en su clase de 390 estudiantes. [17] Ese otoño, se inscribió en el Claremont Men's College [19] en Claremont, California , donde obtuvo una licenciatura en economía. [20]
Poco después de su ingreso en Claremont, Kraft se alistó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva [20] y asistió regularmente a manifestaciones en apoyo de la guerra de Vietnam y, en 1964, a mítines de campaña del candidato presidencial republicano Barry Goldwater . Más tarde declaró que estas acciones eran simplemente una simulación de las opiniones políticas de sus padres y no las suyas propias, y describió su segundo año en Claremont como el momento en que abandonó el "último suspiro" de su ideología conservadora . [20] Ese mismo año, Kraft inició su primera relación homosexual conocida. [21]
En 1964, Kraft empezó a trabajar como camarero en un bar de cócteles local de Garden Grove que atendía a una clientela gay; también era conocido por viajar regularmente a Laguna Beach y Huntington Beach para tener sexo casual con prostitutos. En un aparente intento de revelar su orientación sexual a sus padres, Kraft llevó a una serie de "amigos" varones a conocer a su familia durante sus años en Claremont. Al principio, los padres y hermanas de Kraft ignoraban su homosexualidad. [20]
En 1966, Kraft fue arrestado y acusado de conducta lasciva después de hacerle proposiciones sexuales a un agente de policía encubierto en Huntington Beach; [22] como no tenía antecedentes penales, no se presentaron cargos. Al año siguiente, desarrolló un cambio radical en sus creencias políticas, convirtiéndose en un ardiente partidario de las opiniones liberales y finalmente se registró como demócrata en 1967. [23] Kraft se convirtió rápidamente en un organizador del Partido Demócrata, haciendo campaña incansablemente por la elección de Robert F. Kennedy y recibiendo una carta personal del senador agradeciéndole por sus esfuerzos.
En su último año, Kraft se había convertido en un estudiante desganado, que bebía, consumía drogas y asistía regularmente a sesiones de juego y póquer que se prolongaban toda la noche con otros estudiantes. [24] La falta de compromiso con sus estudios en su último año provocó que Kraft no se graduara en Claremont en junio de 1967 y se viera obligado a repetir su clase de econometría , lo que pospuso su graduación ocho meses. En febrero de 1968, Kraft se graduó en el Claremont Men's College con una licenciatura en economía. [23]
Cuatro meses después de graduarse de la universidad, Kraft se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue enviado a un entrenamiento básico en Texas antes de ser destinado a la Base Aérea Edwards en el sur de California, donde supervisó la pintura de los aviones de prueba. [19] Durante su servicio en la Fuerza Aérea, Kraft ascendió al rango de aviador de primera clase y supervisor-gerente. [23]
El mismo año en que Kraft se convirtió en aviador de primera clase, se lo contó a su familia. En una carta que le escribió a un amigo, Kraft describió a su padre como alguien que había entrado en cólera, mientras que describió a su madre como alguien más comprensiva, aunque un tanto desaprobadora. [19] La familia de Kraft finalmente aceptó su sexualidad, y él siguió en estrecho contacto con sus padres y hermanos, aunque sus hermanos notaron que comenzó a "distanciarse" de su familia después de haberles revelado su sexualidad. [25]
El 26 de julio de 1969, Kraft anunció su orientación sexual a sus superiores. Luego se le concedió una baja general después de sólo 13 meses de servicio. Su despido fue catalogado oficialmente como por motivos "médicos". En respuesta, Kraft buscó el asesoramiento legal de un abogado para impugnar los motivos de su baja. Sin embargo, la Fuerza Aérea se negó a cambiar el estado de su baja. [26] Después de su baja, Kraft se mudó de nuevo a la casa de sus padres y consiguió trabajo como camarero. [27]
En marzo de 1970, Kraft se encontró con un joven de Westminster de 13 años llamado Joseph Alvin Fancher en Huntington Beach. [28] [29] Fancher le explicó a Kraft que se había escapado de casa ese día. Kraft invitó al joven a su apartamento, prometiéndole que Fancher podría vivir con él y ofreciéndole sexo con una mujer que decía conocer. Fancher estuvo de acuerdo y acompañó a Kraft a su apartamento de Belmont Shore , donde lo drogaron, lo golpearon y lo agredieron sexualmente repetidamente . Horas después, Fancher escapó del apartamento después de que Kraft se fuera a trabajar. Un miembro del público, alarmado por la condición drogada y desaliñada de Fancher, llamó a una ambulancia. El estómago de Fancher necesitaba un lavado. [30]
En el hospital, Fancher informó a la policía que Kraft le había dado drogas y lo había golpeado. [31] No le reveló ni a sus padres ni a la policía que había sido agredido sexualmente debido a la vergüenza y al temor de que nadie le creyera. [30] [32] Se realizó una búsqueda en el apartamento de Kraft con la cooperación de su compañero de habitación. Sin embargo, como Fancher había confesado a la policía que había tomado las pastillas que le ofrecieron voluntariamente y los oficiales habían registrado sin una orden judicial , no se presentaron cargos. [33]
En 1971, Kraft encontró un nuevo empleo como conductor de montacargas en Huntington Beach. Después de su baja militar dos años antes, se matriculó en la Universidad Estatal de Long Beach , especializándose en educación para ampliar sus perspectivas profesionales. Allí, Kraft conoció a Jeff Graves, un compañero de estudios de magisterio de Minnesota cuatro años más joven que Kraft, con quien inició una relación. [34]
Se cree que Kraft mató a 67 personas entre 1971 y 1983. Todas sus presuntas víctimas eran varones de entre 13 y 35 años, [13] [35] la mayoría de los cuales tenían entre 19 y 25 años. Kraft fue acusado y condenado por dieciséis de estos homicidios, todos ellos ocurridos entre 1972 y 1983. Muchas de sus víctimas eran miembros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , [36] y se encontró que la mayoría de sus cuerpos tenían altos niveles de alcohol y tranquilizantes , lo que indica que habían estado inconscientes cuando fueron abusados y asesinados. [37]
Las víctimas de Kraft eran atraídas por su vehículo con la oferta de llevarlas en su auto o de darles alcohol. Luego, las acosaban con alcohol y otras drogas. Luego, las ataban, las torturaban y abusaban sexualmente de ellas antes de matarlas, generalmente por estrangulamiento , asfixia o palizas. Sin embargo, algunas víctimas también habían ingerido dosis letales de fármacos. Al menos una víctima fue asesinada a puñaladas. [38] Luego, las víctimas eran arrojadas, generalmente (aunque no exclusivamente) al costado o cerca de varias autopistas en el sur de California. La evidencia fotográfica encontrada en la casa de Kraft indica que varias de sus víctimas fueron llevadas a su casa antes de ser asesinadas. [39]
Muchas de las víctimas fueron quemadas con un encendedor de automóvil, generalmente alrededor de los genitales, el pecho y la cara, y varias fueron encontradas con un traumatismo contundente extenso en la cara y la cabeza. [40] En varios casos, se encontraron objetos extraños insertados en los rectos de las víctimas, mientras que otras víctimas habían sufrido emasculación o mutilación y desmembramiento . [41]
La mayoría de los asesinatos de Kraft fueron cometidos en California, aunque algunas víctimas habían sido asesinadas en Oregón , y otras dos víctimas conocidas fueron asesinadas en Michigan en diciembre de 1982. [4]
El 5 de octubre de 1971, la policía encontró el cuerpo desnudo de un residente de Long Beach de 30 años llamado Wayne Joseph Dukette tirado cerca de la autopista Ortega . Dukette, camarero de un bar gay llamado The Stable en la cercana Sunset Beach, había sido visto con vida por última vez el 20 de septiembre. La putrefacción había destruido cualquier signo de juego sucio en el cuerpo. La causa de la muerte fue catalogada como intoxicación alcohólica aguda debido a un alto nivel de alcohol en sangre. [42] La primera entrada en el diario de Kraft (conocida como su "tarjeta de puntuación") dice "Stable", lo que llevó a los investigadores a creer que Dukette fue la primera víctima de asesinato de Kraft. [43] [44] [45]
Quince meses después del asesinato de Dukette, Kraft mató a un marine de 20 años llamado Edward Daniel Moore. Moore fue visto por última vez saliendo del cuartel de Camp Pendleton el 24 de diciembre de 1972. Su cuerpo fue encontrado al lado de la autopista 405 en Seal Beach durante las primeras horas del 26 de diciembre. Las abrasiones en el cuerpo de Moore indicaban que lo habían empujado desde un vehículo en movimiento. Una autopsia reveló que lo habían atado de las muñecas y los tobillos, y luego lo habían golpeado con un instrumento contundente en la cara antes de estrangularlo . Su cuerpo también presentaba numerosas marcas de mordeduras y le habían introducido un calcetín en el recto. [46]
Seis semanas después del asesinato de Moore, el 6 de febrero de 1973, el cuerpo de un hombre no identificado, que se estima que tenía entre 17 y 25 años, [47] fue encontrado junto a la autopista Terminal Island Freeway en Wilmington . Esta víctima había sido estrangulada con una ligadura y también tenía un calcetín insertado en el recto. [48] Dos meses después, el 14 de abril, el cuerpo de Kevin Clark Bailey, de 17 años, fue encontrado junto a una carretera en Huntington Beach. [49] [50] Bailey había sido emasculado y sodomizado antes de su asesinato. Para el 28 de julio, otras dos víctimas habían sido asesinadas: un joven no identificado cuyo cuerpo desmembrado fue encontrado en Wilmington el 22 de abril, [51] [52] y un joven de 20 años llamado Ronnie Gene Wiebe, [53] cuyo cuerpo estrangulado fue arrojado al lado de una rampa de entrada de la autopista 405 el 30 de julio, dos días después de su desaparición. [54]
Se sabe que Kraft mató al menos una vez más en 1973. La víctima era un estudiante de arte bisexual de 23 años llamado Vincent Cruz Mestas, cuyo cuerpo fue encontrado en las montañas de San Bernardino el 29 de diciembre. [9] Al igual que con varias víctimas anteriores, uno de los calcetines de la víctima había sido introducido a la fuerza en su recto. [43] Las manos de Mestas habían sido separadas de su cuerpo y nunca fueron encontradas. [55]
En noviembre de 1974, se habían encontrado cinco víctimas más al lado o cerca de las carreteras principales del sur de California, tres de las cuales habían sido vinculadas de manera concluyente con el mismo asesino. Dos de estas víctimas (Malcolm Eugene Little, de 20 años, y James Dale Reeves, de 19) habían sido encontradas al lado de una autopista con objetos extraños insertados en sus cuerpos, mientras que el cuerpo de la tercera víctima, el infante de marina de 18 años Roger Edward Dickerson, presentaba evidencias de marcas de mordeduras, al igual que varias víctimas anteriores. [56]
El 3 de enero de 1975, Kraft secuestró y asesinó a un estudiante de secundaria de 17 años llamado John Leras. [57] El joven fue visto por última vez subiendo a un autobús en Long Beach; su cuerpo estrangulado fue encontrado al día siguiente, arrojado en Sunset Beach con un objeto extraño que sobresalía de su ano. Las marcas de arrastre a lo largo de la playa cerca de donde se encontró su cuerpo sugirieron que dos personas habían llevado el cuerpo de Leras al agua. Dos semanas después de este asesinato, el 17 de enero, el cuerpo de un joven de 21 años llamado Craig Jonaitis fue encontrado arrojado en el estacionamiento del Golden Sails Hotel cerca de la Pacific Coast Highway y Loynes Drive en Long Beach. [2] Jonaitis había sido estrangulado hasta la muerte con un trozo de cuerda, [58] posiblemente un cordón de zapato.
En enero de 1975, un total de catorce víctimas habían sido vinculadas al mismo asesino, cuyos cuerpos habían sido encontrados abandonados en cuatro condados diferentes durante los tres años anteriores. Todas las víctimas habían sido varones caucásicos con características físicas similares. El 24 de enero, los investigadores de homicidios de varias jurisdicciones del sur de California se reunieron en el condado de Orange para discutir sus avances en la búsqueda del asesino desconocido. [59] Se leyó a los investigadores un perfil del asesino elaborado por el FBI , en el que se describía al individuo como un asesino lujurioso , metódico y organizado , con una inteligencia superior a la media, que mostraba indiferencia hacia los "intereses y el bienestar de la sociedad". [60]
Algunos investigadores creían que los asesinatos eran obra de más de una persona, una o más de las cuales tenían antecedentes militares, ya que dos víctimas tenían restos de papel tisú en las fosas nasales, un procedimiento que se sabe que se utiliza en el ejército para evitar que los cuerpos se purguen después de la muerte. También se teorizó que la inserción de calcetines en el recto de las víctimas tenía la intención de evitar que se purgaran mientras el cuerpo era llevado al lugar de disposición. [59] En esta etapa, los investigadores no tenían sospechosos sólidos. [61]
En la tarde del 29 de marzo de 1975, Kraft atrajo a dos jóvenes, Keith Crotwell y Kent May, desde un estacionamiento de Long Beach hasta su Ford Mustang . [62] Los jóvenes recibieron cerveza y Valium mientras Kraft conducía de manera aleatoria y sin rumbo por Belmont Shore y Seal Beach. May recordó más tarde que se sentía catatónico como resultado del Valium y el alcohol que había ingerido antes de desmayarse . [63]
En el estacionamiento donde Crotwell y May habían sido vistos por última vez, dos amigos de los jóvenes observaron que un Mustang blanco y negro característico se detenía y se detenía antes de que el conductor se inclinara, abriera la puerta del pasajero y empujara a May, inconsciente (pero ilesa por lo demás), hacia la acera. El conductor se alejó a toda velocidad del lugar. Mientras lo hacía, los amigos notaron que Crotwell se desplomó sobre el hombro del conductor desconocido. [64]
El 8 de mayo, el cráneo de Crotwell fue encontrado en un embarcadero cerca de Long Beach Marina; el resto de su cuerpo fue encontrado seis meses después. [65] Después de escuchar la noticia, los dos amigos de Crotwell y May, que sospechaban que el asesino era un cliente habitual de un bar gay de Belmont Shore, buscaron en su vecindario el distintivo Mustang. Encontraron el coche a menos de una milla (1,6 km) de su casa, anotaron el número de matrícula y dieron la información a la policía. El vehículo estaba registrado a nombre de Randy Kraft. [66]
La policía de Long Beach interrogó a Kraft sobre el secuestro y asesinato de Crotwell el 19 de mayo de 1975. Inicialmente, negó haber conocido a Crotwell o May, y la policía, escéptica ante la negación de Kraft, lo citó a la estación de policía para interrogarlo más. [65] Kraft admitió que el 29 de marzo o alrededor de esa fecha, se había encontrado con dos jóvenes en el estacionamiento de Long Beach en cuestión y los había persuadido de beber alcohol y consumir Valium con él mientras conducía. Afirmó haber devuelto a May al estacionamiento y luego haber conducido con Crotwell hasta un camino lateral cerca de la rampa de salida de El Toro , donde su automóvil posteriormente quedó incrustado en un terraplén . Afirmó haber caminado solo hasta una gasolinera para llamar a una grúa mientras Crotwell se quedó con el automóvil. Al regresar a su vehículo, afirmó Kraft, Crotwell había desaparecido. [67]
Aunque el compañero de habitación de Kraft confirmó que Kraft lo había llamado por teléfono el día de la desaparición de Crotwell, alegando que su vehículo estaba atascado en un terraplén, los detectives no quedaron convencidos por la versión de Kraft de los hechos. La semana siguiente, dos detectives intentaron presentar cargos de homicidio contra Kraft. Sin embargo, la Fiscalía del Distrito de Los Ángeles se negó, citando la conclusión del forense de su autopsia de los restos encontrados hasta el momento (que consistían únicamente en el cráneo de Crotwell) de que el joven había muerto por ahogamiento accidental. [68] [69]
Tal vez porque había sido interrogado como sospechoso del asesinato de Crotwell y debido a la agitación adicional en su vida personal en el verano de 1975, no se sabe que Kraft haya vuelto a matar hasta el 31 de diciembre, cuando secuestró a Mark Hall, de 22 años, en San Juan Capistrano . [68] En este caso, descrito más tarde por los fiscales como "el peor" de todos los asesinatos conocidos de Kraft, [39] Hall fue llevado a un cañón remoto, donde fue atado a un árbol. El informe de la autopsia enumeró la causa de la muerte como asfixia causada por hojas y tierra encontradas alojadas profundamente en la tráquea de Hall . La autopsia también reveló que Hall había sido sodomizado y emasculado, con sus genitales cortados insertados en su recto. Además, su pecho, escroto , nariz y mejillas habían sido quemados con un encendedor de automóvil, que también se utilizó para destruir sus ojos. El informe de la autopsia también enumeraba numerosas incisiones en las piernas de Hall que habían sido infligidas con una botella rota. [70] Los expertos forenses pudieron determinar que Hall había estado vivo durante gran parte de la terrible experiencia. [71]
En 1976, Kraft había terminado su relación con Graves. Poco después, comenzó una relación con un aprendiz de panadero de 19 años llamado Jeff Seelig, y la pareja se mudó a Laguna Hills . Aunque ninguno de los dos se inclinaba por la monogamia , la pareja consideraba que su relación era permanente. [68] Seelig dijo más tarde a los investigadores que él y Kraft recogían regularmente a autoestopistas y les hacían propuestas que, si estaban dispuestos, los acompañarían a su apartamento para un trío . Sin embargo, Seelig insistió en que Kraft nunca había sido violento con él y nunca lo había visto mostrar tendencias violentas.
Se cree que la relación de Kraft con Seelig fue un factor que contribuyó a la repentina pausa en los asesinatos que se sabe que cometió. [72] No se sabe que haya vuelto a matar hasta el 10 de diciembre de 1976. El cuerpo de la víctima, Paul Joseph Fuchs, de 19 años, nunca fue encontrado. No obstante, el nombre de Fuchs aparece claramente en la tarjeta de puntuación de Kraft, y fue visto por última vez fuera de un bar gay de Long Beach llamado "Ripples", que se sabe que Kraft frecuentaba. [73]
Tras el asesinato de Fuchs en diciembre de 1976, no se sabe que Kraft haya vuelto a matar durante dieciséis meses. El 3 de enero de 1978, los investigadores de homicidios se reunieron de nuevo para discutir el progreso de la búsqueda del asesino aún no identificado. [74] En ese momento, los investigadores sabían que había más de un asesino suelto: el julio anterior, la policía había arrestado a Patrick Kearney , quien posteriormente confesó el asesinato de 28 niños y jóvenes, muchos de los cuales había diseccionado y desechado en bolsas de basura al lado de las autopistas en el sur de California. Aunque Kraft había desmembrado a algunas de sus víctimas, nunca mató a sus víctimas disparándoles en la sien como lo había hecho Kearney. [74] Además, Kearney nunca había torturado a ninguna de sus víctimas: su modus operandi difería significativamente del de Kraft, y los investigadores estaban seguros de que un asesino no relacionado todavía estaba suelto.
El 16 de abril de 1978, Kraft secuestró a un infante de marina de 18 años llamado Scott Michael Hughes. Hughes fue inyectado con Valium antes de que Kraft le abriera el escroto y le extirpara uno de los testículos , para luego estrangularlo hasta la muerte con una ligadura antes de deshacerse de su cuerpo completamente vestido (solo le faltaban los cordones de los zapatos) junto a una rampa de entrada a una autopista en Anaheim . Dos meses después, el 11 de junio, el cuerpo de Roland Gerald Young, de 23 años, fue encontrado cerca de una autopista de San Diego . Young había sido emasculado antes de ser apuñalado hasta la muerte. Las abrasiones en su cuerpo indicaban que lo habían empujado desde un vehículo que viajaba a alta velocidad. Ocho días después, el cuerpo de un infante de marina de 20 años llamado Richard Allen Keith fue encontrado tirado al lado de una carretera en Moulton Parkway. Su novia lo había visto con vida por última vez en la ciudad de Carson . Las ronchas en las muñecas de Keith indicaban que lo habían atado antes de estrangularlo con una ligadura. La espuma en su garganta indicaba que también se estaba ahogando como resultado del flurazepam y el alcohol que había consumido en el momento en que fue estrangulado. [75] Se cree que en la tarjeta de puntuación de Kraft se hace referencia a Keith como "Marine Carson". [76]
Tres semanas después del asesinato de Keith, el 6 de julio, Kraft mató a un autoestopista de 23 años llamado Keith Arthur Klingbeil. Klingbeil había ingerido grandes dosis de paracetamol y alcohol antes de ser estrangulado con el cordón de su zapato y su cuerpo arrojado al costado de la autopista interestatal 5. [77] Aunque Klingbeil todavía estaba vivo cuando fue descubierto, moriría poco después de su ingreso al Mission Community Hospital. Una autopsia posterior reveló que, antes del estrangulamiento de Klingbeil, su pezón izquierdo había sido quemado con un encendedor de automóvil. [78]
Dos meses después, el 29 de septiembre, el cuerpo de Richard Anthony Crosby, de 20 años, fue encontrado abandonado a 200 yardas al norte de la autopista 71 en San Bernardino . [79] Crosby había desaparecido el día anterior cuando hizo autostop para volver a casa desde un teatro en Torrance . Lo habían asfixiado y le habían mutilado el pezón izquierdo con un encendedor de automóvil. [80]
La última víctima conocida asesinada por Kraft en 1978 fue un camionero de Long Beach de 21 años llamado Michael Joseph Inderbieten, cuyo cuerpo castrado fue encontrado en una rampa de acceso a la I-605 el 18 de noviembre de 1978. [81] Además de haber sido castrado, Inderbieten había sido violado con un objeto extraño y había sufrido quemaduras similares a las infligidas a la víctima Mark Hall dos años antes. La causa de la muerte fue asfixia. [78] [82]
No se sabe que Kraft haya vuelto a matar hasta el 16 de junio de 1979, cuando secuestró a un marine de 20 años llamado Donnie Harold Crisel, cuyo cuerpo fue arrojado desde un vehículo en movimiento a la autopista 405. La causa de la muerte fue catalogada como intoxicación alcohólica aguda, aunque las marcas de cuerdas y quemaduras indicaban que Crisel había sido atado y torturado antes de que su cuerpo fuera desechado. [83]
Dos meses después, el 29 de agosto, [84] los restos desmembrados de un turista inglés de 21 años llamado Keith Anthony Jackson fueron encontrados tirados en dos bolsas de basura y una caja de cartón detrás de una gasolinera Union 76 en Long Beach. [85] Se encontró un calcetín insertado en su recto. Solo se encontraron la cabeza, el torso y la pierna izquierda de Jackson. [86] Jackson había fallecido durante varios días antes del descubrimiento de su cuerpo. [87] Se cree que la entrada en la tarjeta de puntuación de Kraft que simplemente dice "Inglaterra" o "76" se refiere a él. [88] Dos semanas después, el 14 de septiembre, el cuerpo de Gregory Wallace Jolley, de 19 años, fue encontrado en Lake Arrowhead . [89] Jolley había sido emasculado y su cabeza y piernas habían sido cortadas después de la muerte. Sus pertenencias fueron encontradas más tarde en la casa de Kraft. [90]
El 24 de noviembre de 1979, se cree que un joven de 15 años de Santa Ana llamado Jeffrey Sayre fue secuestrado y asesinado por Kraft. [38] Sayre fue visto por última vez en una parada de autobús en Westminster [91] mientras regresaba a casa de una cita con su novia. La parada de autobús en la que Sayre fue visto por última vez estaba cerca de la casa de los padres de Kraft. [92] Se cree que la entrada "Westminster Date" en la tarjeta de puntuación de Kraft se refiere a Sayre. El 18 de febrero de 1980, el cuerpo decapitado de un infante de marina de 19 años llamado Mark Alan Marsh fue encontrado cerca de la autopista Templin . Marsh fue visto por última vez haciendo autostop hacia Buena Park . [93] Sus manos habían sido separadas de su cuerpo después de la muerte.
En el verano de 1980, Kraft viajó al vecino estado de Oregón en un largo viaje de negocios. [91] Durante este viaje, vivió en un pueblo cercano a Portland . Antes de regresar a California en agosto, se cree que asesinó a dos víctimas más, ambas incluidas en su tarjeta de puntuación con referencias crípticas, incluida la palabra "Portland". [94]
La primera víctima, un joven de 17 años de Denver llamado Michael Sean O'Fallon, fue asesinado el 17 de julio. [95] O'Fallon había estado en un viaje en solitario haciendo autostop por los EE. UU. y Canadá antes de inscribirse en la universidad en el momento de su asesinato. Había consumido alcohol y Valium antes de ser estrangulado hasta la muerte. El cuerpo desnudo y atado de O'Fallon fue desechado a diez millas al sur de Salem . [95] O'Fallon figuraba en la tarjeta de puntuación de Kraft como "Portland Denver", y su cámara, inscrita con las iniciales de su madre, fue encontrada más tarde en el garaje de Kraft. [96] Al día siguiente, se cree que Kraft mató a un hombre cuya edad se estima entre 35 y 45 años [35] cuyo cuerpo fue encontrado al lado de una autopista en la ciudad de Woodburn . Esta víctima, que figura como "Portland Elk" en la tarjeta de puntuación de Kraft, había ingerido un nivel tóxico de Valium y Tylenol antes de ser estrangulado hasta la muerte con una ligadura. [97]
El 3 de septiembre de 1980, un mes después del regreso de Kraft a California desde Oregón, el cuerpo atado de un infante de marina de 19 años llamado Robert Loggins fue encontrado tirado en una bolsa de basura cerca de la base aérea de la Marina de El Toro . Loggins había sido visto con vida por última vez por dos compañeros de la Marina cerca de la Pacific Coast Highway el 23 de agosto. Las fotografías (y los negativos ) que se encontraron posteriormente en posesión de Kraft muestran a Loggins en la sala de estar de Kraft, desplomado completamente vestido en su sofá, aparentemente intoxicado, y en varias posturas pornográficas desnudas . Todas estas imágenes muestran a Loggins con los ojos cerrados; se desconoce si la víctima estaba viva o muerta cuando fueron tomadas. [99]
El 10 de abril de 1981, el cuerpo de un joven de 17 años llamado Michael Cluck fue encontrado al lado de la autopista Interestatal 5 cerca de Goshen, Oregón . [40] Cluck había sido secuestrado mientras hacía autostop desde Kent , Washington , a Bakersfield, California , [100] el día antes de que se descubriera su cuerpo. Treinta y un golpes contundentes en la cabeza habían destrozado la parte posterior de su cráneo, matando al joven. Cluck también había sido sodomizado y salvajemente golpeado, pateado y frotado. Se cree que Cluck fue registrado en la tarjeta de puntuación de Kraft como "Sangre de Portland" debido a la gran cantidad de sangre y escombros encontrados en la escena del crimen. En el momento del asesinato, Kraft había sido enviado una vez más a Oregón por sus empleadores. Además, el día en que se descubrió el cuerpo de Cluck, Kraft visitó un hospital del condado de Lane para recibir tratamiento por un pie magullado. [95]
Cuatro meses después del asesinato de Cluck, el 20 de agosto de 1981, el cuerpo parcialmente vestido del prostituto masculino de 17 años Christopher Allen Williams fue encontrado en las montañas de San Bernardino. Williams había ingerido tanto fenobarbital como benzodiazepina , y fue encontrado con un pañuelo de papel alojado profundamente en sus fosas nasales, lo que le provocó la muerte por atragantamiento con su propia mucosidad. [101]
A principios de 1982, la relación entre Kraft y Seelig se vio afectada por frecuentes peleas y episodios de separación temporal. En un esfuerzo por resolver sus diferencias personales, la pareja comenzó a asistir a sesiones de terapia semanales en Huntington Beach. Estas sesiones comenzaron el 22 de junio de 1982.
Tras las quejas de los residentes de Echo Park sobre un olor desagradable que emanaba de la dirección de la autopista Hollywood el 29 de julio de 1982, [102] un empleado de Cal Trans encontró el cuerpo en descomposición de un joven de 14 años [103] de Pittsburg, California llamado Raymond Davis tirado junto a la rampa de salida de Rampart Boulevard. Se habían hecho esfuerzos rudimentarios para ocultar el cuerpo de Davis debajo de hojas y tierra. La última vez que se lo vio con vida en Echo Park fue el 17 de junio [104] , cuando buscaba a su perro desaparecido. Las muñecas del joven habían sido anudadas detrás de su espalda de la misma manera que la víctima Michael O'Fallon dos años antes, y lo habían estrangulado hasta la muerte con el cordón de su zapato. Se cree que la entrada en la tarjeta de puntuación de Kraft que dice "Perro" se refiere a Davis. A solo cuarenta pies del cuerpo de Davis, el mismo equipo de Cal Trans también encontró el cuerpo de Robert Avila, de 16 años. [105] Ávila había estado desaparecido desde el 21 de julio, y su cuerpo también estaba notablemente descompuesto. [104] Había sido estrangulado hasta la muerte con un trozo de cable de altavoz estéreo. [106]
No se sabe que Kraft haya vuelto a matar hasta el 1 de noviembre de 1982, cuando secuestró y asesinó a un hombre de 24 años de Modesto llamado Arne Mikeal Laine. [107] Laine fue visto por última vez haciendo autostop hacia el condado de Orange en busca de trabajo. Su cuerpo no fue encontrado hasta enero de 1984, abandonado en una ladera cerca de la ciudad de Ramona . Cuatro semanas después del asesinato de Laine, el cuerpo semidesnudo de Brian Whitcher, de 26 años, fue arrojado desde un vehículo en movimiento junto a la autopista Interestatal 5, cerca de la ciudad de Wilsonville, Oregón . Whitcher había ingerido altos niveles de alcohol y Valium, pero murió asfixiado. [95]
El 3 de diciembre de 1982, un carpintero de 29 años llamado Anthony Jose Silveira desapareció mientras hacía autostop hacia Medford . Su cuerpo fue encontrado dos semanas después, estrangulado, sodomizado y violado con objetos extraños antes de su asesinato. En el momento de los asesinatos de Whitcher y Silveira, se supo nuevamente que Kraft había estado en Oregon en un viaje de negocios, que concluyó el día de la muerte de Silveira. El 4 de diciembre, Kraft condujo desde Portland a Seattle para visitar a unos amigos. Durante esta breve visita, se le observó con una chaqueta militar con la inscripción "Silveira". [108] El 5 de diciembre, Kraft voló desde Seattle a Grand Rapids, Michigan , nuevamente por negocios. [108]
Dos días después de su llegada a Grand Rapids, Kraft se encontró con sus primos Dennis Alt y Christopher Schoenborn en un seminario en el Amway Grand Plaza Hotel . Kraft fue visto hablando con la pareja en el área de recepción del hotel poco antes de la medianoche. Sus cuerpos fueron descubiertos el 9 de diciembre en un campo abierto cerca del hotel. [38] Ambas víctimas habían sido ingeridas con alcohol y Valium antes de su sodomía y asesinato, y los cuerpos habían sido dispuestos en posiciones sexualmente sugerentes. Alt, de 24 años, había muerto por asfixia, mientras que Schoenborn, de 20 años, había sido estrangulado hasta la muerte con su cinturón. Además, un bolígrafo había sido insertado en la uretra de Schoenborn antes de su asesinato. Ambas víctimas fueron registradas en la tarjeta de puntuación de Kraft en una sola entrada que decía "GR2". [109] Kraft dejó un juego de llaves perteneciente a Schoenborn, además de la chaqueta militar de Silveira, en el hotel. [n 1]
El 8 de diciembre, Kraft viajó desde Michigan a Portland. [111] Dentro de las veinticuatro horas de su regreso a Oregón, había matado a un autoestopista de 19 años llamado Lance Taggs. Taggs había sido visto por última vez haciendo autostop desde la ciudad de Tigard hasta la casa de un pariente en Los Ángeles el 8 de diciembre. [112] Su cuerpo fue descubierto al día siguiente, tirado junto a una carretera rural en el condado de Clackamas , cerca de donde se había encontrado el cuerpo de Whitcher solo dos semanas antes. [79] Al igual que Alt y Schoenborn, Taggs había consumido alcohol y Valium antes de su asesinato, aunque Taggs había muerto por asfixia causada por un calcetín introducido en su tráquea. [112]
Los investigadores, al observar el tiempo transcurrido entre los períodos de actividad en los que se habían encontrado cuerpos de hombres jóvenes abandonados cerca de medios de transporte masivos con alcohol y/o fármacos en el torrente sanguíneo en Oregón, teorizaron que su asesino residía en otro estado y atacaba en Oregón sólo cuando estaba allí por negocios. Después de los asesinatos de Silveira, Whitcher y Taggs, los investigadores de Oregón transmitieron detalles de los asesinatos a la policía de otros estados, describiendo el modus operandi del asesino que buscaban y solicitando comentarios de cualquier fuerza policial que tuviera en sus archivos asesinatos sin resolver de hombres jóvenes con características similares. [113] La respuesta de los condados del sur de California fue rápida: el patrón de asesinatos era idéntico al de las víctimas vinculadas al asesino desconocido en California. Por lo tanto, los seis asesinatos de Oregón cometidos por Kraft estaban vinculados a los asesinatos que había cometido en California. [110]
Kraft no volvió a matar hasta el 27 de enero de 1983, cuando secuestró a un autoestopista de 21 años llamado Eric Church. La víctima fue vista con vida por última vez haciendo autostop desde el condado de Orange hasta Sacramento el día antes de su asesinato. Su cuerpo fue encontrado tirado junto a la I-605. [95] Una autopsia concluyó que Church había consumido altos niveles de alcohol y Valium y que había sido sodomizado. Las marcas de cuerda en las muñecas de Church indicaban que había luchado contra sus ataduras antes de morir por una combinación de estrangulamiento con ligaduras y numerosos golpes en el costado del cráneo infligidos con un instrumento contundente.
El 12 de febrero, Kraft mató a dos hombres de Buena Park: Geoffrey Nelson, de 18 años [114] y Rodger DeVaul, de 20 años. Los dos jóvenes fueron vistos por última vez fuera de la casa de un amigo llamado Bryce Wilson poco después de la medianoche cuando le dijeron a Wilson que tenían la intención de comprar algo para comer. El cuerpo desnudo de Nelson fue encontrado junto a una rampa de salida cerca de la autopista Garden Grove varias horas después de que él y DeVaul fueron vistos por última vez. Había sido emasculado, estrangulado y arrojado de un vehículo en movimiento. [115] El cuerpo de DeVaul fue encontrado al día siguiente, arrojado por la ladera de una montaña cerca de Mount Baldy en el condado de San Bernardino. [116] Había sido atado, sodomizado y estrangulado con una cuerda. Como había sido el caso de Nelson, DeVaul había ingerido tanto alcohol como propranolol antes de su asesinato. Además, los estómagos de ambas víctimas contenían cáscaras de papa y uvas, que habían sido comidas poco antes de sus asesinatos. [115]
A la 1:10 am del 14 de mayo de 1983, dos oficiales de la Patrulla de Carreteras de California observaron un Toyota Celica conduciendo erráticamente en la Interestatal 5 en la comunidad de Mission Viejo , en el condado de Orange . Al observar que el vehículo realizaba un cambio de carril ilegal, los oficiales, sospechando que el automovilista conducía bajo la influencia del alcohol , le hicieron señales al vehículo para que se detuviera. [117] El conductor redujo la velocidad del vehículo hasta detenerlo y salió del auto, arrojando el contenido de una botella de cerveza al pavimento mientras lo hacía. El oficial Michael Sterling se encontró con el individuo, que se identificó como Randy Kraft, en la parte delantera de su patrulla y observó que sus jeans estaban desabotonados. Sterling le pidió a Kraft que le realizara una prueba de sobriedad de campo , que no pasó. Luego arrestó a Kraft por conducir en estado de ebriedad. [118]
El compañero de Sterling, el sargento Michael Howard, se acercó al Celica y observó a un joven desplomado con los ojos cerrados en el asiento del pasajero del vehículo, parcialmente cubierto por una chaqueta. Varias botellas de cerveza Moosehead vacías y un frasco abierto de pastillas de lorazepam estaban esparcidas alrededor de sus pies. [119] Howard intentó despertar al hombre. Al no recibir respuesta, Howard intentó despertar al hombre sacudiéndole el brazo, solo para notar que el individuo tenía una temperatura corporal baja . Al comprobar el pulso, Howard notó que el hombre estaba muerto, con una marca de ligadura visible alrededor de su cuello. [120] Al levantar la chaqueta del regazo de la víctima, Howard notó que los jeans de la víctima habían sido abiertos para exponer sus genitales. Además, las manos de la víctima habían sido atadas con un cordón de zapato y sus muñecas mostraban evidencia de marcas de ronchas. Identificado más tarde como Terry Lee Gambrel, un infante de marina de 25 años destinado en la base aérea de El Toro, la víctima había sido estrangulada hasta la muerte. [121]
Kraft fue inicialmente acusado de conducir bajo los efectos del alcohol y fue detenido mientras los detectives realizaban una búsqueda exhaustiva de su vehículo. En el asiento trasero del coche, los investigadores encontraron un cinturón, cuyo ancho coincidía con el hematoma alrededor del cuello de Gambrel. Otras pruebas incriminatorias recuperadas incluían alcohol, tranquilizantes, varios medicamentos recetados y estimulantes. El asiento del pasajero y la alfombra del vehículo estaban muy manchados de sangre; sin embargo, Gambrel no tenía heridas abiertas. Se quitó la tapicería para un análisis forense , que confirmó que la sangre era humana. Debajo de la alfombra, los investigadores descubrieron un sobre que contenía más de 50 fotografías de hombres jóvenes en poses pornográficas. Muchos de los sujetos de las fotografías parecían estar dormidos o muertos. [122] Dentro del maletero, los investigadores encontraron una carpeta de anillas que contenía una lista escrita a mano de 61 anotaciones codificadas. [123]
Un registro de la casa de Kraft reveló más evidencia incriminatoria, incluyendo ropa y pertenencias personales de numerosos hombres jóvenes que habían sido asesinados durante la década anterior. [124] Las fibras extraídas de una alfombra coincidían con las encontradas en la víctima Scott Hughes. Además, el sofá de la sala de estar de Kraft fue identificado como el que aparecía en las fotografías encontradas en el coche de Kraft. [4] Un rollo de película descubierto también contenía tomas de las víctimas Eric Church y Rodger DeVaul sentados en el coche de Kraft. Una marca de ligadura es claramente visible en el cuello de DeVaul en una de estas imágenes. [125]
Se cree que la lista codificada de 61 términos y frases cuidadosamente impresos que se encontró en el maletero del coche de Kraft hace referencia a cada una de las víctimas de Kraft. Muchas entradas parecen inofensivas, pero se cree que cada una se refiere a una víctima de asesinato específica o a un doble asesinato . Varias entradas hacen referencia a los nombres de las víctimas (por ejemplo, la entrada que dice "EDM" se refiere a las iniciales de la víctima Edward Daniel Moore, mientras que "Vince M" se refiere a la víctima Vincent Mestas). En otros casos, las entradas indican tortura o mutilación infligida a los cuerpos de las víctimas y/o los lugares donde fueron vistos por última vez. Se cree que la entrada "Marine Head BP", por ejemplo, se refiere a la víctima Mark Marsh; un marine encontrado decapitado, que había sido visto por última vez haciendo autostop hacia Buena Park. [126] Otras entradas simplemente se refieren a lugares de vertido de cadáveres; la entrada "Golden Sails", por ejemplo, se refiere al hecho de que el cuerpo de Craig Jonaitis fue encontrado en el estacionamiento del Hotel Golden Sails.
La lista también contiene entradas que indican un mínimo de cuatro asesinatos dobles: "GR2" (víctimas Dennis Alt y Christopher Schoenborn, vistos por última vez en Grand Rapids); "2 en 1 Playa" (víctimas Geoffrey Nelson y Rodger DeVaul); "2 en 1 Hitch" y "2 en 1 MV a PL" (ninguna de las entradas ha sido vinculada a ningún asesinato doble o desaparición).
Los investigadores sostienen que dos víctimas por cuyos asesinatos Kraft fue condenado (Church y Gambrel) no aparecen en la hoja de resultados de Kraft. Sin embargo, dado que la lista está codificada, existe la posibilidad de que Church, en particular, esté incluido en la hoja de resultados como una entrada que los investigadores no pueden reconocer como referencia a él. Gambrel también puede estar incluido en la lista; aunque como Kraft fue arrestado mientras intentaba deshacerse del cuerpo, es posible que no haya registrado una entrada que se refiera a Gambrel en su hoja de resultados. Estas posibilidades indican que la hoja de resultados enumera un mínimo de 65 y posiblemente 67 víctimas.
El 16 de mayo de 1983, Kraft fue acusado formalmente del asesinato de Gambrel. [4] Para septiembre, los investigadores habían entrevistado a más de 700 testigos y habían reunido más de 250 pruebas físicas que apuntaban a la culpabilidad de Kraft en otros quince homicidios cometidos entre diciembre de 1972 y febrero de 1983. [127] [128] Fue acusado formalmente de estos quince asesinatos, además de dos cargos de sodomía y uno de emasculación, el 8 de septiembre de 1983. [129]
El juicio de Kraft comenzó el 26 de septiembre de 1988. Fue juzgado en el condado de Orange ante el juez Donald A. McCartin. [135] En el juicio, casi 160 testigos fueron llamados a testificar en nombre de la acusación . Se presentaron más de 1000 pruebas como evidencia. [1] Estas pruebas incluían evidencia física como manchas de sangre, cabello y fibras encontradas en la residencia de Kraft en Long Beach y en su automóvil; huellas dactilares encontradas en fragmentos de vidrio recuperados de la escena del asesinato de Hall; [136] negativos y fotografías de víctimas encontradas escondidas dentro del vehículo de Kraft, que mostraban a los hombres muertos, drogados o dormidos; [70] [n 2] el cinturón utilizado para estrangular a Gambrel; y los medicamentos recetados y el cuchillo de caza encontrados en su vehículo. Otras pruebas presentadas incluyeron registros de trabajo y viajes y recibos de gasolina, que ubicaron a Kraft en lugares particulares donde las víctimas habían sido secuestradas y/o descartadas, y las numerosas posesiones personales de varias víctimas de asesinato encontradas en posesión de Kraft después de su arresto.
La defensa de Kraft se basó principalmente en coartadas y sospechosos alternativos: sus abogados desestimaron gran parte de las pruebas presentadas por considerarlas circunstanciales e intentaron presentar a Kraft como un miembro elocuente, trabajador y respetable de la comunidad. No negaron que los 16 hombres fueran víctimas de asesinato, pero argumentaron que eran "víctimas de alguien, pero no de Randy Kraft". [137] La defensa también señaló que los investigadores inicialmente habían creído que varias de las 16 víctimas habían sido asesinadas por uno de los otros dos asesinos en serie, Patrick Kearney y William Bonin , y argumentaron que no había "ninguna prueba concreta" de que Kraft hubiera asesinado a alguna de las víctimas.
El juicio duró un total de trece meses y resultaría ser el juicio más caro en la historia del condado de Orange. [138] [139] El 29 de abril de 1989, cada parte abrió sus argumentos finales , que duraron un total de tres días: la fiscalía volvió a enumerar todas las pruebas físicas y circunstanciales que apuntaban a la culpabilidad de Kraft; la defensa argumentó en cuanto al caso circunstancial presentado por la fiscalía de que todos los asesinatos estaban relacionados y acusó a la fiscalía de "pasar por alto" la verdad. Después de los argumentos finales, el jurado deliberó durante once días antes de llegar a su veredicto. El 12 de mayo de 1989, Kraft fue declarado culpable de dieciséis cargos de asesinato, un cargo de sodomía y un cargo de emasculación. [n 3]
"Para que algo así ocurra en nuestra sociedad, creo que ya he condenado a muerte a ocho o nueve personas en mi tribunal. Puedo aceptar todas esas circunstancias agravantes en esos otros casos y no coinciden con el historial del señor Kraft. No puedo hacer comentarios al respecto. Si alguien alguna vez mereció la pena de muerte, él se la merecía".
El juez Donald A. McCartin dictó sentencia de muerte contra Randy Kraft el 29 de noviembre de 1989. [141]
El 5 de junio de 1989, el mismo jurado se reunió nuevamente para escuchar más testimonios de la acusación y la defensa en relación con la pena impuesta a Kraft. Esta fase del juicio de Kraft duraría hasta agosto de 1989 [124] y fue en ese momento cuando la acusación presentó pruebas de varios homicidios adicionales cometidos tanto en Oregón como en Michigan, que estaban seguros de que Kraft también había cometido y por los que no había sido juzgado en el condado de Orange. La defensa desestimó las afirmaciones de la acusación por ser "altamente especulativas" [142] e introdujo un testimonio relacionado con una tomografía por emisión de positrones realizada a Kraft que, según afirmaron, reveló anomalías en los lóbulos frontales de su cerebro, lo que redujo su capacidad para controlar tanto sus emociones como sus impulsos. [143] La acusación rechazó este testimonio al declarar al jurado: "No hay nada malo en la mente del Sr. Kraft, aparte de que le gusta matar por satisfacción sexual", y agregó que el hecho de que a su familia y amigos les hubiera resultado difícil creer que hubiera cometido algún asesinato simplemente demostraba "lo buen vendedor que es".
El 11 de agosto de 1989, el jurado dictó un veredicto de muerte . [144] Tres meses después, el 29 de noviembre, el juez McCartin condenó formalmente a Kraft a muerte. La sentencia fue confirmada por la Corte Suprema de California el 9 de agosto de 2000. [145]
A partir de 2024 [actualizar], Kraft permanece en el corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quentin . Sigue negando su responsabilidad por cualquiera de los homicidios por los que fue condenado o de los que se sospecha que cometió.
Tanto las pruebas circunstanciales como las de ADN relacionadas con algunos de los asesinatos de Kraft han hecho que muchos sospechen firmemente que no todos los asesinatos atribuidos a Kraft fueron cometidos por una sola persona. La fiscalía creía que estas inconsistencias solo podían explicarse por la presencia de un cómplice . Se sostiene que Kraft habría tenido dificultades para mover cadáveres de 200 libras (90 kg). Arrojarlos desde vehículos en movimiento por sí solo también sería difícil de hacer sin que nadie se diera cuenta.
Las abrasiones y los escombros encontrados en algunas de las escenas del crimen, donde los cuerpos habían sido arrojados en las autopistas o a lo largo de ellas, indicaban que habían sido arrojados desde vehículos que viajaban a más de 50 millas por hora, y que una sola persona pudiera realizar este acto sin comprometer su capacidad de conducción sería muy difícil. Además, las huellas en la arena cerca de donde se encontró el cuerpo de John Leras en Sunset Beach en 1975 indican inequívocamente que dos personas habían llevado el cuerpo del joven al lugar donde fue arrojado. En el caso de Eric Church, las muestras de semen encontradas en su cuerpo no coincidían con el tipo de sangre de Kraft y, aunque las fotografías de las víctimas encontradas en el coche de Kraft tuvieron que haber sido procesadas en alguna parte, ningún revelador de fotografías informó nunca a la policía de las imágenes mórbidas de Kraft. El propio Kraft no tenía experiencia ni equipo para cuartos oscuros .
Durante el juicio a Kraft, los miembros de la fiscalía admitieron en privado que no lo acusaron de varios asesinatos que estaban seguros de que había cometido debido a los hechos relacionados con los casos, que indicaban que había más de un perpetrador. [146] Aunque la evidencia de ADN encontrada en el cuerpo de Church era incompatible con Kraft, los investigadores habían encontrado fotografías que mostraban a Church en el auto de Kraft y su distintiva afeitadora eléctrica Norelco también fue encontrada en la casa de Kraft. [147]
La fiscalía creía que el ex amante de Kraft, Jeff Graves, podría haber ayudado a Kraft en varios asesinatos. Graves, que había vivido con Kraft entre 1971 y 1976 (cuando se produjeron dieciséis asesinatos conocidos atribuidos a Kraft), había sido interrogado sobre el secuestro y asesinato de Crotwell en 1975, cuando verificó parte de la coartada de Kraft a la policía. Cuando se le preguntó más sobre el incidente después del arresto de Kraft en 1983, Graves había informado a los investigadores: "Realmente no voy a pagar por esto, ¿sabe?". [148] Graves murió de SIDA el 27 de julio de 1987. [149] En el momento de su muerte, la policía se estaba preparando para interrogarlo más.
En enero de 2000, el periodista Dennis McDougal , autor de un libro de 1991 sobre Kraft titulado Angel of Darkness , [150] publicó un artículo que relata entrevistas con un delincuente de poca monta llamado Bob Jackson, quien al parecer confesó haber asesinado a dos autoestopistas con Kraft: uno en Wyoming en 1975 y otro en Colorado en 1976. Las autoridades tanto de Colorado como de Wyoming no pudieron corroborar estas afirmaciones. [146]
Jackson también afirmó a McDougal que la hoja de resultados de Kraft incluía sólo sus asesinatos "más memorables"; en opinión de Jackson, el recuento total de cadáveres de Kraft se acercaba a 100. McDougal informó de estas acusaciones a la policía y proporcionó grabaciones de las entrevistas. Los detectives interrogaron a Jackson y finalmente lo persuadieron de ingresar en una institución mental ; no se presentaron cargos de asesinato en su contra debido a la ausencia de pruebas incriminatorias directas. [151]
Kraft demandó a McDougal y al editor de Angel of Darkness en 1993, solicitando 62 millones de dólares en daños y perjuicios . La demanda sostenía que el libro manchaba su "buen nombre", lo retrataba injustamente como un "hombre enfermo y retorcido" y destruía sus perspectivas de empleo futuro al arruinar sus posibilidades de revocar su condena en apelación . [152] La demanda fue desestimada por la Corte Suprema de California en junio de 1994. [153]
En 1988, los investigadores habían vinculado cuarenta y tres de las sesenta y una entradas del cuadro de mando de Kraft a jóvenes identificados y anónimos asesinados en los doce años anteriores al arresto de Kraft, dejando dieciocho entradas que se referían a veinte víctimas de asesinato no identificadas y/o no descubiertas.
Tres víctimas más que simplemente se enumeraron en el juicio como entradas "no relacionadas con ningún asesinato sin resolver" - "Navy White", "Iowa" y "Hari Kari" - han sido identificadas desde entonces y/o vinculadas a cuatro víctimas de asesinato descubiertas en 1974 y 1975. [n 4] Una víctima más no identificada en el juicio pero vinculada a Kraft como una entrada que simplemente dice "76" debido a la ubicación de su cuerpo detrás de una gasolinera Union 76 ha sido identificada desde entonces como Keith Jackson, un turista de Manchester , Inglaterra, lo que significa que puede haber sido la entrada en el diario de Kraft registrada como "Inglaterra" en lugar de "76". [155] Estos desarrollos dejan quince entradas que se refieren a diecisiete víctimas desconocidas más en la tarjeta de puntuación de Kraft. Esto se debe en parte a que sus asesinatos ocurrieron en varios estados, con cuerpos desechados en diferentes lugares y varias entradas que son crípticas.
Los investigadores creen que la anotación en la tarjeta de puntuación de Kraft que dice "Navy White" se refiere a un joven de 17 años llamado James Sean Cox, un aprendiz de médico destinado en la Base Aérea Mather que fue visto por última vez el 29 de septiembre de 1974, haciendo autostop cerca de la Interestatal 5 [156] y cuyo cuerpo fue encontrado varias semanas después en Rancho Santa Fe . Cox vestía su uniforme blanco de la Marina en el momento de su desaparición. Además del color de su uniforme, Cox era un joven rubio.
Se cree que una entrada adicional en la tarjeta de puntuación de Kraft, que simplemente dice "Iowa", se refiere a un marine de 18 años llamado Oral Alfred Stuart Jr., que había nacido en Iowa , o a un nativo de Cedar Rapids de 17 años llamado Michael Ray Schlicht. El cuerpo de Stuart fue encontrado abandonado cerca de un condominio de Long Beach el 10 de noviembre de 1974; [157] había muerto como resultado de un traumatismo contundente. [158] Su cuerpo permaneció sin identificar hasta marzo de 2012. El cuerpo de Schlicht fue descubierto en Laguna Hills el 14 de septiembre de 1974; había muerto aproximadamente cuatro días antes del descubrimiento de su cuerpo, aunque su familia lo había visto por última vez en abril de 1974. Inicialmente se determinó que la causa de su muerte fue accidental debido a la intoxicación por alcohol y Valium, pero luego se reclasificó como homicidio. Su cuerpo permaneció sin identificar hasta noviembre de 2023. [159] Los investigadores notan la similitud del modus operandi en el asesinato y la disposición de los cuerpos de ambos hombres con el de otras víctimas que se sabe que Kraft mató.
En la tarjeta de puntuación se lee en una entrada desconocida "Hari Kari". Esta entrada puede hacer referencia al asesinato a puñaladas de David Michael Sandt, de 30 años, que fue encontrado agredido sexualmente y apuñalado hasta la muerte cerca de una casa vacía en Long Beach el 13 de enero de 1975. Las múltiples heridas de arma blanca infligidas a Sandt fueron en el estómago, y su cuerpo fue encontrado de rodillas con los brazos extendidos frente a él en una posición que recuerda a la práctica ritual japonesa del suicidio conocida como Hara-kiri . [160]
Patrick Kearney , sospechoso de una serie de asesinatos de jóvenes conocidos como los "asesinatos en bolsas de basura", se entregó a la policía de Riverside en julio de 1977. Posteriormente confesó el asesinato de 28 niños y jóvenes, muchos de los cuales también había abandonado en las autopistas del sur de California. Aunque también se sabe que Kraft desmembró a algunas de sus víctimas, Kearney invariablemente mataba a sus víctimas disparándoles en la sien . Además, Kearney desechaba la mayoría de los cuerpos de sus víctimas en bolsas de basura. Aunque se lo conoce principalmente como el Asesino de las bolsas de basura, a Kearney también se lo conoce como el Asesino de las autopistas. [161]
En 1980, William Bonin y cuatro cómplices conocidos fueron arrestados por una serie de asesinatos conocidos como los "asesinatos de la autopista", que mostraban un método de eliminación marcadamente similar a los cometidos por Kraft. También se sabe que Bonin torturó a sus víctimas, aunque nunca las alimentó con alcohol o drogas. Además, aunque se sabe que apuñaló los genitales de algunas víctimas con un cuchillo y mató a una víctima, Bonin nunca mutiló sus cuerpos, y casi todas sus víctimas fueron estranguladas hasta la muerte con sus propias camisetas. Además, la mayoría de las víctimas de Bonin eran más jóvenes que las de Kraft, y el rango de edad de sus víctimas oscilaba entre los 12 y los 19 años. [162]