En la terminología de la televisión estadounidense, una cuarta cadena es una referencia a una cuarta cadena de televisión de transmisión comercial (por aire) , a diferencia de las tres grandes cadenas de televisión que dominaron la televisión estadounidense desde la década de 1950 hasta la de 1980: ABC , CBS y NBC. .
Cuando la industria televisiva estadounidense estaba en su infancia en la década de 1940, había cuatro grandes cadenas de televisión de tiempo completo que operaban en todo el país: ABC, CBS, NBC y DuMont Television Network . DuMont, que nunca pudo encontrar una base financiera sólida, dejó de transmitir en agosto de 1956. Posteriormente, muchas empresas comenzaron a operar redes de televisión que aspiraban a competir contra las Tres Grandes. Sin embargo, entre las décadas de 1950 y 1980, ninguna de estas empresas emergentes perduró y algunas ni siquiera se lanzaron. Después de décadas de estas "cuartas redes" fallidas, muchos expertos de la industria de la televisión creían que crear una cuarta red viable era imposible. Los críticos de televisión también se cansaron, y un crítico situó esta comparación en la lucha por crear un competidor sostenible para los Tres Grandes: "La industria habla de una posible red comercial de tiempo completo y servicio completo estructurada como las tres grandes existentes, ABC, CBS y NBC, aparece mucho más a menudo que la ciudad ficticia de Brigadoon ." [1]
El primer intento duradero de una cuarta red cuando DuMont entró en declive fue el Centro de Radio y Televisión Educativa no comercial (ETRC) . Fundada en 1953, poco a poco creció hasta convertirse en la red de Televisión Educativa Nacional (NET) y fue reemplazada por PBS en 1970. El lanzamiento en octubre de 1986 de Fox Broadcasting Company fue recibido con burlas; A pesar del escepticismo de la industria y la inestabilidad inicial de la red, la cadena Fox finalmente resultó rentable a principios de la década de 1990, convirtiéndose en la primera cuarta cadena exitosa y eventualmente superando a las Tres Grandes en términos demográficos y de audiencia general a principios de la década de 2000.
En la década de 1940, cuatro redes de televisión comenzaron a operar uniendo estaciones de televisión locales a través de la red telefónica de cable coaxial de AT&T . Estos enlaces permitieron a las estaciones compartir programas de televisión a grandes distancias y permitieron a los anunciantes transmitir anuncios comerciales a nivel nacional. Las estaciones locales se afiliaron a una o más de las cuatro redes, dependiendo del número de estaciones con licencia dentro de un mercado de medios determinado en esta era temprana de la transmisión televisiva. Estas cuatro cadenas –Columbia Broadcasting System (CBS), National Broadcasting Company (NBC), American Broadcasting Company (ABC) y DuMont Television Network– serían las únicas cadenas de televisión de tiempo completo durante las décadas de 1940 y 1950, como En 1948, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) suspendió la aprobación de permisos de construcción de nuevas estaciones. Aunque otras empresas, incluidas Paramount Pictures (con Paramount Television Network ) y Mutual Broadcasting System , anunciaron planes de red o comenzaron operaciones limitadas de red, estas empresas se retiraron de la televisión después de los primeros años o, en el caso de Paramount Television Network, el servicio se marchitó. por desgaste durante el mismo período que el de DuMont, perdiendo la mayor parte de su programación en 1953 y cesando sus operaciones en 1956. [2] [3] [4]
Se suponía que la " congelación " de la FCC, como la llamó, duraría seis meses. Cuando se levantó después de cuatro años en 1952, sólo había cuatro cadenas de televisión de tiempo completo. La FCC sólo otorgaría licencias a tres estaciones locales de VHF en la mayoría de los mercados de televisión de EE. UU. Una cuarta estación, dictaminó la FCC, tendría que transmitir en la banda UHF . Cientos de nuevas estaciones UHF comenzaron a operar, pero muchas de estas estaciones cerraron rápidamente porque no se requirió que los fabricantes de televisores incluyeran un sintonizador UHF incorporado hasta 1964 como parte de la Ley de Todos los Canales . La mayoría de los espectadores no podían recibir estaciones UHF y la mayoría de los anunciantes no anunciaban en estaciones que pocos podían ver. Sin los ingresos publicitarios de los que disfrutan las estaciones VHF, muchos propietarios de estaciones UHF devolvieron sus licencias de estación a la FCC, intentaron intercambiar licencias con estaciones educativas en VHF, intentaron comprar una estación VHF en un mercado cercano para trasladarse al suyo, o cortaron costos operativos en un intento de permanecer en el negocio .
Dado que había cuatro redes pero sólo tres estaciones VHF en la mayoría de las principales ciudades de EE. UU., una red se vería obligada a transmitir en un medio UHF con una audiencia limitada. NBC y CBS habían sido las cadenas más grandes y las emisoras de radio de mayor éxito. Cuando comenzaron a incorporar sus populares programas de radio y estrellas al medio televisivo, buscaron (y atrajeron) las estaciones de televisión VHF más rentables. En muchas áreas, ABC y DuMont se quedaron con estaciones UHF indeseables o se vieron obligadas a afiliarse a estaciones NBC o CBS a tiempo parcial. ABC estuvo al borde de la quiebra en 1952; DuMont dejó de ser rentable después de 1953.
El 6 de agosto de 1956, DuMont cesó las operaciones regulares de la red; El fin de DuMont permitió a ABC experimentar un aumento de beneficios del 40% ese año, aunque ABC no alcanzaría la paridad con NBC y CBS hasta los años 1970. El fin de DuMont Network dejó a muchas estaciones UHF sin una fuente confiable de programación, y muchas tuvieron que convertirse en estaciones independientes . A lo largo de los años se formaron varias nuevas compañías de televisión en intentos fallidos de unir estas estaciones en una nueva cuarta red.
Algunos dentro de la industria sintieron que era necesaria una cuarta red; que las quejas sobre la diversidad en la programación podrían abordarse agregando otra cadena. "Necesitamos una cuarta, una quinta y una sexta cadena", afirmó una emisora. [1] Si bien los críticos rechazaron "las tonterías nocturnas que se ofrecen [al] público en las tres cadenas principales", se mostraron escépticos de que una cuarta cadena ofrecería mejor material: "[Uno] se pregunta si una nueva cadena que carece de mucho dinero que ya se están difundiendo de tres maneras podrán producir panqueques que sean iguales. Ciertamente, una nueva cadena no va a hacer hincapié en una programación de calidad cuando los índices de audiencia indican que el público estadounidense prefiere palurdos, vaqueros y espías. Una nueva cadena tendrá que ofrecer una audiencia si se quiere atraer a los grandes gastadores entre las filas de los patrocinadores". [5]
Los anunciantes también pidieron la creación de una cuarta red. Representantes de Procter & Gamble y General Foods , dos de los mayores anunciantes de Estados Unidos, esperaban que la competencia de una cuarta red redujera las tarifas de publicidad en las Tres Grandes. [6] Los productores de televisión independientes también pidieron una cuarta cadena después de las batallas con los Tres Grandes. [7]
George Fox, presidente de la Organización George Fox, anunció planes tentativos para una cadena de películas para televisión en mayo de 1956. El plan era contratar de 45 a 50 estaciones afiliadas; cada una de estas estaciones tendría su opinión a la hora de decidir qué programas transmitiría la cadena. Estaba previsto que se transmitieran cuatro programas iniciales: Jack para Jill, Soy el campeón, Respóndeme esto y Es una forma de vivir ; los programas se filmarían en Hollywood . Sin embargo, sólo 17 estaciones aceptaron afiliarse en mayo. [8] La cadena cinematográfica nunca despegó y ninguno de los programas planeados salió al aire.
También en 1956, Dick Bailey fundó Sports Network, una cadena de televisión especializada que transmitía únicamente programas deportivos . El millonario Howard Hughes compró la cadena en 1968, cambiando su nombre por el de Hughes Television Network . Abundaba la especulación de que Hughes agregaría programas no deportivos a la programación, lanzando una cuarta cadena. Un crítico de televisión especuló: "Si Hughes tiene programas deportivos interesantes, pueden cambiar los hábitos de marcación de los espectadores. Si se cambian los hábitos de marcación, ¿podría ampliar las instalaciones de su cadena para incluir programación no deportiva? Sería una forma, menos costosa y con mucho menor costo". riesgo, para iniciar la ilusoria cuarta red." [9]
A pesar de las especulaciones, Hughes Network nunca ofreció programas no deportivos y nunca se convirtió en una cuarta cadena de televisión importante.
El Mutual Broadcasting System , como una de las cuatro principales redes de radio que existían en ese momento, fue considerado candidato para la creación de una cuarta red. Cuando Mutual pasó a ser propiedad de General Teleradio de General Tire junto con cinco estaciones de televisión, el presidente de General Tire, Thomas F. O'Neil, comenzó a montar una potencial red Mutual exclusivamente cinematográfica. Mutual compró un gran grupo de películas inglesas y pagó 1,5 millones de dólares por el derecho de reproducción ilimitada durante dos años de los westerns de Roy Rogers y Gene Autry . [10]
El 15 de octubre de 1956, National Telefilm Associates lanzó NTA Film Network, un servicio de distribución que distribuía películas y programas de televisión a estaciones de televisión independientes y estaciones afiliadas a NBC, CBS o ABC; la red había firmado acuerdos con más de 100 estaciones afiliadas. [11] La estación insignia de la red ad hoc fue WNTA-TV (canal 13) en la ciudad de Nueva York . [12] La red NTA se lanzó como una "cuarta cadena de televisión" y los periódicos comerciales de la época se refirieron a ella como una nueva red de televisión. [13]
A pesar de este importante esfuerzo de la cuarta cadena, en 1961 WNTA-TV estaba perdiendo dinero y la estación insignia de la cadena se vendió a Educational Broadcasting Corporation en noviembre. WNTA-TV se convirtió en WNDT (más tarde WNET), la estación insignia de la red de Televisión Educativa Nacional , precursora de PBS. [14] Las operaciones de la red NTA no continuaron sin una estación insignia, aunque la empresa matriz National Telefilm Associates continuó con los servicios de distribución. El Tribunal de Divorcios se vio todavía en 1969.
Pat Weaver , ex presidente de NBC, intentó dos veces lanzar su propia cadena de televisión. [15] Según una fuente, la red se habría llamado Pat Weaver Prime Time Network. Aunque se anunció la nueva cadena, nunca se produjo ningún programa. [1]
A mediados de 1965, el empresario de radio Vincent C. Piano propuso el Unisphere Broadcasting System. El servicio habría funcionado durante 2½ horas cada noche. Sin embargo, Piano tuvo dificultades para fichar afiliados; un año después, no se había fijado una fecha de lanzamiento y la red todavía carecía de un "número respetable de afiliados en los principales mercados". [dieciséis]
La cadena finalmente se lanzó con el nombre de Mizlou Television Network en 1968, pero el concepto había cambiado. Al igual que Hughes Network, Mizlou solo realizaba eventos deportivos y especiales ocasionales. A pesar de desarrollar un sofisticado sistema de transmisión por microondas y por línea fija, la empresa nunca se convirtió en una importante red de televisión.
La televisión educativa (ETV) existía desde 1952, pero estaba mal financiada. Durante la década de 1950 sólo existían unas pocas estaciones de televisión educativa. En 1962, estaban en funcionamiento 62 estaciones educativas, la mayoría de las cuales estaban afiliadas a la Televisión Educativa Nacional (NET) , educativa no comercial . Ese año, el Congreso de Estados Unidos aprobó 32 millones de dólares en financiación para la televisión educativa, dando un impulso a la cadena de televisión no comercial . Aunque en la renovación de la organización en 1962, NET fue calificada como una "cuarta red", [17] los historiadores posteriores no han estado de acuerdo. McNeil (1996) afirmó que "en cierto sentido, NET era menos una verdadera red que un distribuidor de programas para estaciones educativas en todo el país; no fue hasta finales de 1966 que comenzó la transmisión simultánea en medios educativos". [18]
El millonario Daniel Overmyer construyó una cadena de cinco estaciones UHF a mediados de la década de 1960. A finales de 1966, Overmyer anunció planes para una nueva cuarta red, denominada Overmyer Network . Más tarde, el nombre se cambió a United Network, pero la propia cadena transmitió solo durante un mes y solo transmitió un programa, The Las Vegas Show . La falta de estaciones VHF confiables ayudó a acabar con la nueva red no rentable. Poco después de que la red cesara sus operaciones, un crítico calificó a Overmyer/United como un fiasco y lo comparó con las fallas anteriores de las redes DuMont, NTA Film Network y Weaver. [1]
A finales de la década de 1960, varias cuartas redes habían desaparecido. Los fabricantes de televisores debían incluir un sintonizador UHF después de 1964, y se pensó que esto ayudaría a las estaciones de UHF y a cualquier empresa que esperara agrupar (en su mayoría) estaciones de UHF en una cuarta red. En 1969 surgieron dos empresas, Westinghouse y Metromedia , como posibles cuartas entradas a la red. [1]
Westinghouse era propietario de varias estaciones de VHF y produjo varias series que se transmitieron en sus estaciones y en las de otras empresas; Junto con General Electric y RCA , filial de GE , Westinghouse también fue cofundador de NBC en 1926 antes de que tanto GE como Westinghouse tuvieran que vender sus acciones por motivos antimonopolio en 1930 (GE recompraría más tarde RCA en 1986). Sin embargo, Donald McGannon , presidente de Westinghouse, estimó que se necesitarían 200 millones de dólares al año para operar una cadena de televisión de tiempo completo y un modesto departamento de noticias. McGannon negó que su empresa tuviera aspiraciones de red completas. [1] Décadas más tarde, Westinghouse compraría CBS y adoptaría la identidad de esa red mientras se deshacía de sus negocios industriales heredados.
Metromedia, la empresa sucesora de la extinta DuMont Network, era una saludable cadena de estaciones de televisión independientes. Aunque Metromedia "incursionó en la creación de una cuarta cadena", la empresa se contentó con ofrecer series a estaciones independientes a tiempo parcial, "ni cerca de la definición convencional de cadena". [19]
En septiembre de 1967, Kaiser Broadcasting Company anunció planes para operaciones de red en vivo para 1970. [16] Kaiser poseía ocho estaciones de televisión UHF, la mayoría de ellas en grandes ciudades, incluidas Los Ángeles , Chicago , Cleveland , Filadelfia , San Francisco , Boston y Detroit . La red planificada nunca ganó terreno y Kaiser vendió las estaciones en 1977.
En los años 1970, las cadenas de televisión "ocasionales" comenzaron a aparecer con mayor frecuencia con Norman Lear , Mobil Showcase Network , Capital Cities Communications y Operation Prime Time , entrando todas en liza junto a Metromedia. [20] En 1978, SFM Media Service , que ayudó con Mobil Showcase Network, lanzó su propia red ocasional, SFM Holiday Network [21] y General Foods Golden Showcase Network. [22] SFM era un proveedor de red ad hoc como servicio para otros clientes, incluido Del Monte Foods . [21]
MGM Television entró en el campo con su autoproclamada cuarta cadena, MGM Family Network (MFN), el 9 de septiembre de 1973, con la película The Yearling en 145 estaciones. MFN se creó para llenar el vacío de programación familiar de 5:00 a 8:00 pm debido a la implementación de la regla de acceso al horario de máxima audiencia , utilizando películas de la biblioteca de MGM programadas para transmitirse un domingo cada dos meses. El estreno de MFN registró un rating de 40. [23] [24] [25] [26] [27] La cadena transmitía solo cuatro veces al año en septiembre, enero, marzo y mayo, y tenía 14 películas asignadas a la cadena desde la biblioteca de MGM. [28]
En 1976, Metromedia se asoció con Ogilvy y Mather para una propuesta de vinculación de estaciones de televisión independientes llamada MetroNet. La programación propuesta consistiría en varios dramas familiares los domingos por la noche, un serial de media hora y una serie gótica similar a Dark Shadows los días de semana, y un programa de variedades conducido por Charo los sábados. Los planes para MetroNet fracasaron cuando los anunciantes se opusieron a la tarifa publicitaria de Metromedia, que era sólo ligeramente inferior a la de cada uno de los Tres Grandes, y a la baja cobertura nacional, dejándose llevar por la Operación Prime Time. [20]
Operation Prime Time (OPT) era un consorcio de estaciones de televisión independientes estadounidenses para desarrollar programación en horario de máxima audiencia para estaciones independientes. OPT y su empresa de distribución derivada, Television Program Enterprises (TPE), fueron formadas por Al Masini . Durante su existencia, OPT fue considerada la cuarta cadena de televisión de facto . [29]
Prime Time planeó tres adaptaciones de libros para sus programas que se emitirían en mayo, julio y noviembre o diciembre de 1978, siendo dos de ellas The Bastard y The Rebels de John Jakes las que lideraron el camino para el resto de la serie de libros que OPT optó, incluidos dos de entonces. actualmente en proceso de redacción. El último testimonio de Lucky Luciano , de Martin Gosch y Richard Hammer , fue la tercera adaptación prevista para 1978. [30]
En 1977, Paramount Pictures hizo planes tentativos para lanzar Paramount Television Service , o Paramount Programming Service, una nueva cuarta cadena de televisión. [31] Paramount también compró Hughes Network, incluida su hora satelital. [20] Su lanzamiento estaba previsto para abril de 1978, inicialmente habría consistido en sólo una noche a la semana de programación durante tres horas, con 30 películas de la semana que habrían seguido a Star Trek: Fase II los sábados por la noche. [31] [32] PTVS se retrasó hasta la temporada 1978-79 debido a que los anunciantes se mostraron cautelosos a la hora de comprar espacios comerciales en la red planificada. [33] Este plan fue abortado cuando los ejecutivos decidieron que la empresa sería demasiado costosa, sin garantía de rentabilidad. [31] Paramount continuó produciendo programas de televisión para las tres grandes cadenas y Operation Prime Time, [ cita necesaria ] , así como distribución de primera ejecución. [34] Paramount eventualmente crearía una red, UPN , en 1993. [31]
Durante la década de 1980 se desarrollaron algunas redes ad hoc, ya que las redes convencionales de tiempo completo no compraban tanto largometrajes de cine debido a la disminución de los índices de audiencia de esas transmisiones, y las cadenas argumentaban que los canales de televisión de pago y las cintas de vídeo habían reducido la demanda de películas en comparación con los observados en los años 1960 y 1970. Los estudios consideraron que el hecho de que las cadenas normalmente transmitían sus películas durante períodos de barrido de rating en comparación con otras películas teatrales, era la causa de la caída en la audiencia. Estas redes ad hoc, formadas por un anunciante o un estudio, proporcionarían a las productoras historiales de rating que los servicios de pago no podrían proporcionar para las ventas en un paquete sindicado, y sólo reservarían la película durante un período de dos semanas. Estos se configuraron mediante un sistema de trueque, y la red retuvo cinco minutos por hora de publicidad. [mah 1] Además de Premiere Network y Debut Network, Orion Pictures , Warner Bros. y una empresa conjunta de Viacom y Tribune Broadcasting hicieron lo mismo al anunciar el lanzamiento de sus propias redes ad hoc a finales de 1984. [35]
Kraft General Foods Golden Showcase Network , o Golden Showcase Network , se lanzó en 1980 con la ayuda de SFM y funcionó al menos hasta 1989. [22] [36] Los programas en Golden Showcase incluyeron The Attic: The Hiding of Anne Frank y Little Chica perdida . [36]
Premiere Network, o MGM/UA Premiere Network, fue una red ad hoc creada por MGM/ United Artists , que anunció planes de lanzamiento en 1984, originalmente programados para octubre. Ese verano, la cadena había firmado acuerdos de afiliación con ocho estaciones de televisión en grandes mercados. Se esperaba que el servicio transmitiera 24 películas en tiradas dobles una vez al mes durante dos años. MGM recibía 10½ minutos de tiempo publicitario dentro de una transmisión de película de dos horas, mientras que sus estaciones retendrían 11½ minutos. [mah 2] 100 estaciones de televisión se firmaron como afiliadas en octubre de 1984, y el lanzamiento previsto se retrasó y se fijó para el 10 de noviembre de ese año. [37]
Universal Pictures Debut Network, o simplemente Debut Network, era una red de películas ad hoc similar creada por MCA Television . El servicio llegó a acuerdos con diez estaciones en mercados más grandes como la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Chicago a fines de 1984. La cadena planeó lanzarse en dos etapas a partir de septiembre de 1985. [mah 3] En 1988, la cadena de películas transmitió un especial Edición de Dune como un evento de dos noches, con metraje adicional no incluido en el lanzamiento original de la película. [38] En junio de 1990, Debut Network ocupó el quinto lugar entre los diez programas sindicados mejor calificados según Nielsen . [39]
En 1987, Harmony Gold USA colaboró con patrocinadores internacionales, entre ellos Société Française de Productions y Reteeurope, ambos de los respectivos intereses franceses , italianos y españoles para montar un nuevo proyecto, y lo que representaba el mercado mundial para montar Harmony Premiere Network . que iba a ser la próxima Operación Prime Time , y reúne a financieros estadounidenses e internacionales para coproducir los productos de Harmony Gold. [40]
En 1987, la empresa se había asociado con la italiana Silvio Berlusconi Communications para pagar 150 millones de dólares por un pacto, para producir 100 horas de programación televisiva, y la asociación será doblada por America 5 Enterprises, que producirá miniseries, series de televisión y telefilmes. utilizando talento estadounidense e internacional, y las dos compañías compartirán equitativamente costos y ganancias, y la compañía manejará los derechos de televisión nacionales y mundiales, con la excepción de Europa , donde la distribución de la compañía se manejará a través del brazo de Berlusconi, Reteitalia. [41]
En 1988, después de la cancelación de Robotech II: The Sentinels , varios miembros del personal fueron reclutados para trabajar en Saban Entertainment . Carl Macek, junto con su amigo Jerry Beck, fundaron Streamline Pictures . Mientras tanto, Harmony Gold comenzó a alejarse de la producción y comenzó a centrarse más en la distribución de películas, las empresas puntocom y el sector inmobiliario.
Después del fracaso de los planes para PPS, MCA volvió a intentarlo. Hollywood Premiere Network fue formada por MCA y Chris-Craft Industries , propietaria de varias estaciones independientes importantes a través de su filial United Television . Mientras los canales de cable básicos compraban paquetes de películas, los independientes buscaron crear su propia programación. Hollywood Premiere se probó originalmente como un bloque de programación de dos noches en KCOP de United y WWOR de MCA antes de distribuir la programación a otros mercados. El bloque tomó tres programas nuevos y los combinó con la serie sindicada existente de Paramount Star Trek: The Next Generation ; They Came from Outer Space y She-Wolf of London se emparejaron en horario de máxima audiencia el martes, mientras que Shades of LA siguió a The Next Generation en horario de máxima audiencia el miércoles. [42] El presupuesto por episodio se estimó en $ 600.000 menos que el costo de la cadena por episodio en $ 1 millón que afirmaban los socios. Hollywood Premiere Network comenzó a transmitir el 9 de octubre de 1990. [31] MCA y Chris-Craft cancelaron el paquete después de la primera temporada. [43] Sin embargo, MCA TV estaba comprando el bloque y sus programas en la feria de televisión NATPE de enero de 1991. [44] [45]
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En 1985, había 267 estaciones de televisión independientes operativas en Estados Unidos, la mayoría de las cuales transmitían en UHF. [19] En mayo de 1985, News Corporation pagó 1.550 millones de dólares para adquirir a Metromedia seis estaciones independientes en las principales ciudades de Estados Unidos. En octubre de 1985, 20th Century Fox (que el fundador de News Corporation, Rupert Murdoch, compró el año anterior) anunció la formación de Fox Broadcasting Company, un sistema de televisión independiente, para competir con las tres principales cadenas de televisión. La división de televisión de 20th Century Fox se asociaría con las antiguas estaciones de Metromedia para producir y distribuir programación. Debido a que Metromedia era una empresa descendiente de DuMont Television Network, la personalidad de radio Clarke Ingram argumentó que Fox no era esencialmente una nueva cuarta cadena per se, sino DuMont "resurgiendo de las cenizas". [46] Antiguas estaciones de DuMont como WNYW en la ciudad de Nueva York y KTTV en Los Ángeles se convirtieron en afiliadas de la nueva red. Fox debutó el 6 de octubre de 1986, con 88 afiliados, muchos de ellos estaciones UHF; la cadena comenzó con un solo programa, The Late Show , un programa de entrevistas nocturno presentado por Joan Rivers , que intentó (y luchó poderosamente) competir contra el incondicional de NBC The Tonight Show Starring Johnny Carson . Fox se expandió al horario de máxima audiencia en dos fases a lo largo de tres meses a partir de abril de 1987, con dos horas de programación por noche los sábados y domingos.
La nueva cadena fue ridiculizada por los críticos y despreciada por los ejecutivos de las Tres Grandes. Creían que Fox, al igual que las cuartas redes anteriores, estaría limitada por estar en estaciones UHF que tenían poca audiencia y una recepción de señal mediocre. El presidente de entretenimiento de NBC, Brandon Tartikoff , despectivamente apodó a Fox como "la red de perchas", dando a entender que los espectadores tendrían que conectar perchas de alambre (a menudo utilizadas como una alternativa gratuita a las antenas de bucle decodificadoras utilizadas para recibir señales UHF) a sus televisores para ver la televisión. programas de la cadena. El director de NBC, Grant Tinker , declaró: "Nunca pondré una cuarta columna en mi tablero de programación. Sólo habrá tres". [47] De hecho, apenas dos años después de su existencia, la cadena ya estaba pasando apuros y los ejecutivos de Fox consideraron desconectarla. [48] En 1990 , sin embargo, Fox había llegado al top 30 en las calificaciones de Nielsen gracias al éxito sorpresa de Los Simpson (una serie animada derivada de The Tracey Ullman Show , una de las series iniciales de la cadena), que se convirtió en la primera serie. de una cuarta cadena para entrar en el top 30 desde la desaparición de DuMont más de 30 años antes. [49]
Para entonces, Fox tenía algunas ventajas que DuMont no tenía en la década de 1950. Durante sus primeros años, Fox programó poco menos de la cantidad de horas para ser considerada legalmente una cadena por la FCC (transmitiendo solo dos horas de programación algunas noches a la semana, expandiéndose a noches adicionales antes de llenar las siete noches en 1993). , permitiéndole ganar dinero y crecer de maneras que las redes establecidas tenían prohibido hacerlo. News Corporation también tenía más recursos y dinero para contratar y retener programación y talento que DuMont. Además, la expansión de la televisión por cable en los años 1980 y 1990 permitió que más espectadores recibieran claramente estaciones UHF (junto con estaciones locales VHF), a través de sistemas de cable, sin tener que luchar con antenas inalámbricas o televisores con limitaciones. sintonizadores de canales para recibirlos. [46] El canal de cable Foxnet comenzó a operar en junio de 1991 para ofrecer la programación de Fox a mercados más pequeños que no eran atendidos por una filial de Fox por aire o una de las pocas superestaciones que transmitían la red. Impulsado por programas exitosos como Married... with Children , 21 Jump Street , COPS , Beverly Hills, 90210 , In Living Color , Martin , Melrose Place , Living Single y The X-Files (todos atractivos para los muy codiciados y lucrativos jóvenes de 18 años). 49 demográfico), Fox demostró ser rentable en la década de 1990.
Finalmente, en diciembre de 1993, Fox alcanzó un hito importante cuando ganó los derechos de la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC) para los juegos de fútbol de la NFL de manos de CBS , [50] una medida que, según todos los indicios, se estableció firmemente como la cuarta cadena de televisión más importante. Poco después, Fox convenció a varios afiliados de otras cadenas (principalmente CBS) para que se cambiaran a Fox . [51]
Channel America se transmitía principalmente en estaciones de televisión más pequeñas, de potencia máxima o baja , y dependía más del trueque y del contenido archivado de dominio público que de la programación original de primera emisión. A la sombra del lanzamiento de Fox, se fundó Channel America en 1987 como una cadena formada por estaciones de televisión de baja potencia; se lanzó en 1988 y agregó algunos afiliados únicamente por cable. [55] [56]
Con el éxito de Fox, varias otras empresas de medios comenzaron a ingresar al mundo de la radiodifusión en la década de 1990 para crear la quinta cadena de transmisión comercial que permitiría a una estación promocionarse mejor y destacarse entre el creciente número de canales de televisión, particularmente las redes de cable. . [57]
El primer concepto fue Premier Program Service, una empresa conjunta propuesta entre MCA Inc. y Paramount Communications , nacida de las respectivas entradas de MCA y Paramount para la propiedad de estaciones de televisión. MCA había comprado WWOR-TV en la ciudad de Nueva York en 1986 (poco antes de que la FCC comenzara a despojar a su anterior propietario, RKO General, de sus propiedades de transmisión), mientras que Paramount compró una participación mayoritaria en cinco estaciones independientes y afiliadas a Fox de TVX Broadcast Group en 1989 (que formó la piedra angular de Paramount Stations Group , después de que adquiriera la participación restante en TVX dos años después). [58] MCA Television y Paramount Domestic Television (PDT) habían formado Premier Advertiser Sales, una empresa conjunta creada para las ventas de publicidad de sus programas sindicados existentes en septiembre de 1989, de la cual PPS probablemente tomó su nombre y sirvió como una consecuencia. [59] En octubre de 1989, MCA y Paramount estaban comprando la red planificada a afiliados potenciales con las estaciones de WWOR y Paramount como principales puntos de venta chárter. [58] [60] Los socios incluso se estaban acercando a las estaciones afiliadas a Fox para afiliarse a PPS, dado que el horario propuesto inicialmente por la cadena no entraba en conflicto con el horario de máxima audiencia de Fox (que se desarrollaba de sábado a lunes en ese momento) y como un esfuerzo por hacer viable la red. [59] [60] Se esperaba que Fox perdiera al menos un afiliado a favor de PPS en la estación WTXF-TV de Filadelfia de Paramount . La cadena estaba prevista para su lanzamiento el 1 de enero de 1991 con dos noches de programación al aire durante el primer año (que consta de películas los miércoles y series producidas por las dos empresas asociadas los viernes) y una tercera noche (que consta de un bloque de películas). los jueves) antes de fin de año. Se decía que las dos series eran similares a 21 Jump Street y Star Trek: The Next Generation . [60] En febrero de 1990, Paramount Communications y MCA Inc. habían disuelto sus planes de lanzar PPS después de que Fox se opusiera a su solicitud de que sus afiliados sirvieran como sus medios autorizados. [61]
Sin embargo, el primer intento real fue el de Star Television Network., que se lanzó en septiembre de 1990 con una programación compuesta principalmente por series de televisión clásicas. United Television, filial de Chris-Craft Industries , y Warner Bros. Television Distribution lanzaron conjuntamente Prime Time Entertainment Network , un consorcio creado en un intento de crear una nueva "quinta red", en septiembre de 1993. [62] [63]
A principios de 1994, Spelling Premiere Network (operada por Worldvision Enterprises ), Universal Family Network (un servicio de programación infantil y familiar operado por Universal Television ) y las cadenas propuestas en desarrollo por Time Warner y Paramount Television estaban siendo vendidas a posibles estaciones en enero de 1994; Estos servicios se comercializaban junto con varios bloques de programación sindicados destinados a estaciones independientes, incluidos The Disney Afternoon de Buena Vista Television y Action Pack de MCA /Universal . [57] The Spelling Premiere Network, que presenta series dramáticas y de comedia dramática dirigidas al público femenino, se lanzó en agosto de 1994. [64] All American Television anunció en noviembre de 1994 que estaba considerando lanzar una cadena de películas de estreno con una lista propuesta de 22 películas hechas para televisión . [sesenta y cinco]
En octubre de 1993, United Television, filial de Chris-Craft , se asoció con Paramount Television (en ese momento en proceso de ser adquirida por Viacom) para crear lo que se conocería como United Paramount Network ( UPN ), que se lanzó el 16 de enero de 1995 con un cartel inicial compuesto por dos horas de programación los lunes y martes por la noche. [66] Mientras tanto, en noviembre de 1993, Time Warner , matriz de Warner Bros. , formó una sociedad con Tribune Company para desarrollar The WB , que se lanzó el 11 de enero de 1995 (cinco días antes de que UPN hiciera su debut) con una programación inicial de dos horas. de comedias de situación que se transmiten los miércoles por la noche. [67] [68] [69] En la misma línea en la que Fox utilizó las estaciones que la entonces matriz News Corporation adquirió de Metromedia para servir como base de la red, United Television, Paramount Stations Group y Tribune Broadcasting (cada uno de los cuales era propietario independientes en mercados grandes y medianos, incluidos los principales mercados de Nueva York, Los Ángeles y Chicago) reclutaron a la mayoría de sus estaciones independientes para formar las bases afiliadas de UPN y The WB. Al mismo tiempo que las dos "netlets" estaban en desarrollo, United dejó la empresa matriz de PTEN, Prime Time Consortium, para centrarse en UPN; [70] esto dejó a PTEN actuando principalmente como sindicato de sus programas restantes. El servicio compartió afiliaciones con las propias empresas de redes de sus respectivos padres en muchos mercados (en algunos casos, lo que resultó en que la programación de PTEN se transmitiera en horarios de menor actividad) hasta que finalmente cerró en septiembre de 1997.
En marzo de 1998, USA Broadcasting anunció el lanzamiento de un concepto de programación conocido como "CityVision", un formato independiente de entretenimiento general local que la compañía planeaba expandir a las otras estaciones de la compañía (la mayoría de las cuales eran afiliadas de Home Shopping Network ) y era una de ocho conceptos de programación o redes propuestas se estaban desarrollando en ese momento (y el entonces presidente de NBC, Bob Wright, se refirió a ellos como una empresa de red). [71] El concepto fue lanzado en prueba en junio de 1998 en la estación estadounidense WAMI de Miami (ahora una estación de propiedad y operación de UniMás ). [72] [73]
Paxson Communications decidió desarrollar una alternativa a las seis redes existentes creando Pax TV, que se lanzó en agosto de 1998 con una línea de programas de entretenimiento orientados a la familia; la red se lanzó en las estaciones de televisión de Paxson, que habían actuado principalmente como afiliadas del servicio infomercial Infomail TV Network (InTV) de la compañía . [74] En septiembre de 1999, NBC compró una participación del 32% de Paxson Communications, lo que dio como resultado que esa cadena proporcionara cierta programación (incluidos noticieros locales de estaciones propias y afiliadas) a las afiliadas de Pax TV; [75] NBC vendería su participación minoritaria en Pax nuevamente a Paxson en 2003, para centrar su negocio de transmisión en torno a NBC y la red en español de copropiedad Telemundo . [76] Pax luchó por ganar audiencia, y finalmente redujo la programación de entretenimiento en espacios diurnos a favor de publicar infomerciales ; finalmente se relanzó como una red de entretenimiento general, bajo el nombre i: Independent Television, en julio de 2005 y se convirtió en Ion Television en septiembre de 2007 (la cadena expandiría gradualmente la programación de entretenimiento en su programación durante los siete años siguientes, reenfocándose principalmente en reposiciones de la cadena). series dramáticas y largometrajes).
En 1999, Viacom compró (la original) CBS Corporation , colocándola efectivamente bajo propiedad común con UPN, [77] como resultado de cambios en las reglas de propiedad de la FCC que permitieron a las emisoras formar duopolios entre dos estaciones de televisión en el mismo mercado. WB, UPN y Pax lucharon a lo largo de sus existencias, aunque lograron obtener algunas series exitosas durante sus respectivas carreras de once años (como Buffy the Vampire Slayer , Star Trek: Voyager , America's Next Top Model , 7th Heaven y Dawson's Arroyo ). WB y UPN, en particular, se lanzaron en un momento en que la televisión por cable y satélite había comenzado a erosionar la audiencia incluso de las cuatro cadenas principales, lo que resultó en que pocas series de WB y UPN obtuvieran índices de audiencia superiores a los 5 millones de espectadores totales. A lo largo de su existencia (especialmente entre 1995 y 1999), ambas redes también tuvieron dificultades para reclutar afiliados en mercados medianos y pequeños, muchos de los cuales tenían sólo cinco o menos estaciones comerciales de máxima potencia. Esto obligó a The WB, UPN o ambos a conformarse con un estatus secundario en un afiliado de otra red, e incluso en algunos casos se transmitió en un afiliado de los Cuatro Grandes existentes (lo que resultó en que su programación se transmitiera en un retraso en la cinta para adaptarse a su afiliación principal). ), y en unos pocos mercados, dejando sólo una o ninguna red sin transporte local. (El BM solucionó esto llegando a un acuerdo con WGN-TV, el buque insignia de Tribune en Chicago , para transmitir su programación a través de su superestación desde el lanzamiento de la red hasta octubre de 1999, [78] y lanzando una transmisión nacional para un pequeño mercado que consistía principalmente en afiliados originados por cable. en septiembre de 1998.) El BM y la UPN lucharon por obtener nuevos éxitos para 2005, y constantemente surgieron especulaciones sobre si cesarían sus operaciones.
En septiembre de 2006 , UPN y The WB finalizaron sus operaciones, y sus respectivas empresas matrices ( CBS Corporation y Time Warner ) deciden combinar su programación y gestión para formar The CW . [79] Foxnet también finalizó sus operaciones aproximadamente al mismo tiempo, ya que más afiliados de Fox se habían registrado en mercados más pequeños desde mediados de la década de 1990, particularmente cuando los subcanales digitales se convirtieron en el método para ofrecer múltiples afiliaciones de redes importantes a partir de mediados de la década de 2000. El lanzamiento de The CW y la decisión de esa cadena de convertir las estaciones WB de Tribune y los medios UPN de las estaciones de televisión CBS en el núcleo de su grupo afiliado dejó a las futuras afiliadas UPN de Fox Television Stations sin una red; Debido a esto, Fox lanzó una red secundaria, MyNetworkTV , que debutó dos semanas antes del lanzamiento de The CW. [80] Aunque The CW finalmente encontró una base modesta, MyNetworkTV luchó constantemente por mantener una audiencia amplia, primero con su formato inicial de telenovela y luego con su programación centrada en la realidad y el cine. Fox convertiría MyNetworkTV en un servicio de programación en septiembre de 2009, basándose únicamente en reposiciones de series sindicadas originalmente transmitidas por otras redes de transmisión y cable. [81] [82]
Se formaron redes adicionales con una frecuencia cada vez mayor inmediatamente antes y especialmente después de la transición a la televisión digital , lo que dio a las estaciones la capacidad de multiplexar sus señales de transmisión agregando subcanales, muchos de los cuales desde 2009 se están utilizando para albergar redes que se centran menos o nada en el contenido original. contenido y apoyándose principalmente en programación adquirida por diversos distribuidores (en particular series y largometrajes clásicos que ya no son recogidos por muchas cadenas de cable). [83] [84] [85]
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