El vidrio veneciano ( italiano : vetro veneziano ) es una cristalería fabricada en Venecia , normalmente en la isla de Murano, cerca de la ciudad. Tradicionalmente se elabora con un "metal" de cal sodada y suele estar elaboradamente decorado, con varias técnicas de formación de vidrio "en caliente", así como dorado , esmalte o grabado . La producción se concentra en la isla veneciana de Murano desde el siglo XIII. Hoy en día, Murano es conocida por su arte en vidrio , pero tiene una larga historia de innovaciones en la fabricación de vidrio además de su fama artística, y fue el principal centro europeo de vidrio de lujo desde la Alta Edad Media hasta el Renacimiento italiano . Durante el siglo XV, los vidrieros de Murano crearon el cristallo , que era casi transparente y se consideraba el vidrio más fino del mundo. Los vidrieros de Murano también desarrollaron un vidrio de color blanco ( vaso de leche llamado lattimo ) que parecía porcelana . Más tarde se convirtieron en los mejores fabricantes de espejos de Europa.
Durante la Alta Edad Media, Venecia estuvo originalmente controlada por el Imperio Romano de Oriente antes de convertirse finalmente en una ciudad estado independiente . Floreció como centro comercial y puerto marítimo en la Alta Edad Media. Sus conexiones con Oriente Medio ayudaron a sus vidrieros a adquirir habilidades adicionales, ya que la fabricación de vidrio estaba más avanzada en áreas como Siria y Egipto . Aunque la fabricación de vidrio veneciana en las fábricas existía ya en el siglo VIII, se concentró en Murano por ley a partir de 1291: dado que las fábricas de vidrio a menudo se incendiaban, esto eliminaba gran parte de la posibilidad de que se produjera un gran desastre por incendio para la ciudad. Los vidrieros venecianos desarrollaron recetas y métodos secretos para fabricar vidrio, y la concentración de la fabricación de vidrio de Venecia en la isla de Murano permitió un mejor control de esos secretos.
Murano se convirtió en el centro de fabricación de vidrio de lujo de Europa y alcanzó su punto máximo de popularidad en los siglos XV y XVI. El dominio de Venecia en el comercio a lo largo del Mediterráneo creó una clase mercantil rica que era un gran conocedor de las artes. Esto ayudó a establecer la demanda de vidrio artístico y más innovaciones. La difusión del talento vidriero en Europa finalmente disminuyó la importancia de Venecia y sus vidrieros de Murano. La ocupación y disolución del estado veneciano por Napoleón Bonaparte en 1797 causó más dificultades a la industria vidriera de Murano. La fabricación de vidrio de Murano comenzó a resurgir en la década de 1920. Hoy en día, Murano y Venecia son atracciones turísticas, y Murano alberga numerosas fábricas de vidrio y algunos estudios de artistas individuales. Su Museo del Vetro (Museo del Vidrio) en el Palazzo Giustinian contiene exhibiciones sobre la historia de la fabricación de vidrio, así como muestras de vidrio que van desde la época egipcia hasta la actualidad.
La ciudad-estado veneciana creció durante la decadencia del Imperio Romano en el siglo V, cuando la gente huyó de las invasiones bárbaras a la seguridad de las islas de la laguna veneciana . En la laguna crecieron pequeñas comunidades, entre las cuales Venecia finalmente se convirtió en la más destacada. La ciudad de Venecia se convirtió en un puerto comercial de gran éxito y, a principios del siglo XI, dominaba el comercio entre Europa, el norte de África y Oriente Medio. También tenía una marina fuerte. Muchos cruzados europeos pasaron por Venecia en su camino hacia y desde Tierra Santa . En Venecia se compraban y vendían tesoros de todo tipo: especias, metales preciosos, piedras preciosas, marfil, sedas y vidrio. El comercio exitoso generó una clase mercantil rica además de los nobles , y los ricos se convirtieron en mecenas del famoso arte y arquitectura de Venecia. [1]
Se cree que la producción de vidrio en Venecia comenzó alrededor del año 450, cuando los vidrieros de Aquileia huyeron a las islas para escapar de los invasores bárbaros. [Nota 1] La evidencia arqueológica más antigua de una fábrica de vidrio en la zona proviene de la isla de la laguna veneciana de Torcello y data del siglo VII u VIII. [5] A los vidrieros venecianos originales se unieron vidrieros de Bizancio y de Oriente Medio, lo que enriqueció sus conocimientos sobre fabricación de vidrio. [4] El vidrio se fabricaba en Oriente Medio mucho antes de que se fabricara en Europa, aunque el vidrio de la antigua Roma fabricado en Italia, Alemania y otros lugares podía ser extremadamente sofisticado. [Nota 2] Los primeros productos incluían cuentas, vidrio para mosaicos , joyas, pequeños espejos y vidrio para ventanas. [8]
La fabricación de vidrio veneciana adquirió importancia para la economía de la ciudad. Alrededor de 1271, el gremio de vidrieros local estableció reglas para ayudar a preservar los secretos de la fabricación de vidrio. Estaba prohibido divulgar secretos comerciales fuera de Venecia. Si un vidriero salía de la ciudad sin permiso, se le ordenaba regresar. [Nota 3] Si no regresaba, su familia sería encarcelada. Si aun así no regresaba, enviarían a un asesino para matarlo. Reglas adicionales especificaban los ingredientes utilizados para fabricar vidrio y el tipo de madera utilizada como combustible para los hornos. [10]
Una ley del 8 de noviembre de 1291 confinó la mayor parte de la industria vidriera de Venecia a la "isla de Murano ". [11] Murano es en realidad un grupo de islas unidas por puentes cortos, ubicadas a menos de 2 kilómetros (1,2 millas) al norte del continente veneciano en la laguna de Venecia . [Nota 4] Los hornos utilizados para fabricar vidrio fundido representaban un riesgo de incendio, especialmente en ciudades con estructuras de madera cercanas. El traslado de la industria vidriera a Murano eliminó la amenaza de un incendio desastroso en Venecia. La medida también mantuvo la tecnología de fabricación de vidrio y a los vidrieros confinados en Murano. Esto impidió la difusión de la experiencia veneciana en la fabricación de vidrio a competidores potenciales. A los vidrieros no se les permitía salir de la isla sin el permiso del gobierno. Salir sin permiso o revelar secretos comerciales se castigaba con la muerte. Ubicar la industria en una sola isla también facilitó al gobierno el seguimiento de las importaciones y exportaciones. [13]
Murano en el siglo XII era un lugar de veraneo donde los aristócratas de Venecia construyeron villas con huertos y jardines. Se tardó aproximadamente una hora en remar en barco desde Venecia a Murano. [15] Aunque los vidrieros no podían abandonar la isla, los nobles no tenían tales limitaciones. A pesar de sus restricciones de viaje, los vidrieros vivían en una hermosa isla, estaban bajo el gobierno directo del Consejo de los Diez de Venecia (el comité de seguridad del estado veneciano ) y tenían privilegios adicionales. [16] No trabajaron durante el caluroso verano, durante el cual se realizaron reparaciones y mantenimiento de calderas. [17] Durante el siglo XIV, las vacaciones anuales de verano duraban cinco meses. [18] En el siglo XV, el gobierno veneciano acortó las vacaciones de verano a tres meses y medio. [19] Los vidrieros de Murano a veces se quejaban de que no estaban trabajando lo suficiente. [Nota 5] Los vidrieros también disfrutaban de un mayor estatus social. El 22 de diciembre de 1376 se anunció que si la hija de un vidriero se casaba con un noble, no había pérdida de clase social, por lo que sus hijos eran nobles. [21]
Los vidrieros venecianos de Murano son conocidos por muchas innovaciones y refinamientos en la fabricación de vidrio. Entre ellos se encuentran cuentas de Murano , cristallo , lattimo , candelabros y espejos. [13] Otros refinamientos o creaciones son la piedra dorada , el vidrio multicolor ( millefiori ) y las piedras preciosas de imitación hechas de vidrio. [22] Además de guardar sus procesos secretos y recetas de vidrio, los vidrieros venecianos/muranos se esforzaban por lograr la belleza de su vidrio. [23]
El vidrio de aventurina , también conocido como vidrio de piedra dorada, es de color marrón translúcido con motas metálicas (cobre). Fue desarrollado por vidrieros venecianos a principios del siglo XV. [24] Se cita por primera vez en documentos históricos en 1626. [25] El nombre aventurina se utiliza porque fue descubierta accidentalmente. [25]
Las cuentas de vidrio (también conocidas como cuentas de Murano) fueron fabricadas por los venecianos a partir del año 1200. Las cuentas se utilizaban como rosarios y joyas. También fueron populares en África. Cristóbal Colón señaló que los pueblos del Nuevo Mundo (nativos americanos) estaban "encantados" con las cuentas como regalo, y las cuentas se hicieron populares entre los indios americanos . [26]
Calcedonio es un vaso jaspeado que se parecía a la piedra semipreciosa calcedonia . [27] Este tipo de vidrio fue creado durante el siglo XV por Angelo Barovier , considerado el mayor vidriero de Murano. [28] Barovier era un experto soplador de vidrio, revivió el esmaltado y también trabajó con vidrio coloreado. Su familia había estado involucrada en la fabricación de vidrio desde al menos 1331, y la familia continuó en el negocio después de su muerte. [29] Murió en 1460. [Nota 6]
Durante el siglo XVIII, Giuseppe Briati era famoso por su trabajo con espejos y candelabros ornamentados. [23] El estilo de lámpara de araña de Briati se llamaba ciocche , literalmente ramo de flores. La típica lámpara de araña de Briati era grande y tenía múltiples brazos decorados con guirnaldas, flores y hojas. Uno de los usos habituales de las enormes lámparas de araña de Murano era la iluminación interior de teatros y salas importantes de palacios. Briati nació en Murano en 1686 y el negocio de su familia era la fabricación de vidrio. Le permitieron trabajar en una fábrica de vidrio de Bohemia, donde aprendió los secretos del trabajo con cristal de Bohemia, que se estaba volviendo más popular que el cristal de Murano . En 1739, el Consejo de los Diez le permitió trasladar su horno de Murano a Venecia porque su trabajo había despertado tales celos que él y sus trabajadores temían por sus vidas. (Su padre había sido asesinado a puñaladas en 1701.) [32] Briati se jubiló en 1762 y su sobrino se convirtió en director de la fábrica de vidrio. Briati murió en Venecia en 1772 y está enterrado en Murano. [33]
Cristallo es un vaso de refresco, creado durante el siglo XV por Angelo Barovier de Murano. [Nota 7] La referencia más antigua al cristallo data del 24 de mayo de 1453. [9] En ese momento, el cristallo era considerado el vidrio más claro de Europa y es una de las principales razones por las que Murano se convirtió en "el centro vidriero más importante". [13]
El nombre surgió porque parecía cristal de roca o cuarzo transparente, que durante mucho tiempo había sido tallado en varios tipos de vasijas y pequeños grabados en piedra dura . [36] Se decía que el cristal de roca tenía cualidades mágicas y en la Edad Media se usaba a menudo en objetos religiosos cristianos. Cristallo se hizo muy popular. [31] Este tipo de vidrio era frágil y difícil de cortar, pero podía esmaltarse y grabarse . [37] El dióxido de manganeso , un agente decolorante, [36] era un ingrediente clave en la fórmula secreta utilizada para hacer cristallo . [8] Una modificación sencilla del cristallo fabricado en Murano fue producir una versión esmerilada o craquelada. [38] El uso de "cristal" como término comercial para el vidrio ha continuado hasta los tiempos modernos, aunque durante al menos el último siglo normalmente se ha referido al cristal de plomo del tipo desarrollado por Ravenscroft. El cristallo se podía hacer extremadamente delgado, reduciendo así el resto de color, y los venecianos solían hacer piezas claras de esta manera. [36]
El estilo filigrana (también conocido como filigrana) se desarrolló en Murano en el siglo XVI. Al incrustar cañas de vidrio (generalmente blancas, pero no siempre) en vidrio incoloro, la cristalería tiene una apariencia rayada. Vetro a fili tiene rayas blancas rectas, vetro a retortoli tiene patrones retorcidos o en espiral, y vetro a reticello tiene dos conjuntos de líneas torcidas en direcciones opuestas. Francesco Zeno ha sido mencionado como el inventor del vetro a retortoli . [39]
Lattimo , o vaso de leche, comenzó a fabricarse en Murano durante el siglo XV, y a Angelo Barovier se le atribuye su redescubrimiento y desarrollo. [40] Este vidrio es de color blanco opaco y estaba destinado a parecerse a la porcelana esmaltada . [41] A menudo estaba decorado con esmalte que mostraba escenas sagradas o vistas de Venecia. [42]
El vidrio Millefiori es una variación de la técnica murrine hecha de bastones de colores en vidrio transparente y, a menudo, está dispuesto en patrones que parecen flores. La palabra italiana millefiori significa mil flores. [24] Esta técnica se perfeccionó en Alejandría, Egipto, y comenzó a utilizarse en Murano en el siglo XV. [43]
Los espejos pequeños se fabricaron en Murano a partir del siglo XVI, y los fabricantes de espejos tenían su propio gremio a partir de 1569. [44] Los espejos de Murano eran conocidos por las obras de arte en el marco que sostenía el espejo, además de su calidad. [44] En el siglo XVII, los espejos de Murano tenían una gran demanda. Sin embargo, a finales de siglo, los espejos de fabricación inglesa eran los de mejor calidad. En 1772 , sólo una casa de cristal en Murano todavía fabricaba espejos.
La técnica murrine comienza con la colocación de capas de vidrio líquido coloreado, calentado a 1.040 °C (1.900 °F), que luego se estira en largas varillas llamadas bastones. Cuando se enfrían, estos bastones se cortan en secciones transversales, lo que revela el patrón en capas. Ercole Barovier, descendiente del mayor vidriero de Murano, Angelo Barovier, ganó numerosos premios durante los años 1940 y 1950 por sus innovaciones utilizando la técnica murrina. [46]
Sommerso ("sumergido" en italiano), es una forma de vidrio artístico de Murano que tiene capas de diferentes colores (normalmente dos), que se forman sumergiendo vidrio de color en otro vidrio fundido y luego soplando la combinación hasta darle la forma deseada. La capa más externa, o carcasa, suele ser transparente. Sommerso se desarrolló en Murano a finales de los años 1930. Flavio Poli era conocido por utilizar esta técnica, que Seguso Vetri d'Arte y la familia Mandruzzato la hicieron popular en la década de 1950. Este proceso es una técnica popular para los jarrones y, a veces, se utiliza para esculturas. [46]
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El siglo XVI fue la época dorada de la vidriería veneciana en Murano. Los principales socios comerciales incluyeron las Indias españolas , Italia, España, la Turquía otomana y los estados de habla alemana. [47] Al menos 28 hornos de fabricación de vidrio estaban en Murano en 1581. [48] Numerosos líderes y dignatarios visitaron Murano durante este siglo, incluida la reina de Francia, duques, príncipes, generales, cardenales, arzobispos y embajadores. [49] Entre los coleccionistas de cristal de Murano se encontraban Enrique VIII de Inglaterra , el Papa Clemente VII , el rey Fernando de Hungría , Francisco I de Francia y Felipe II de España . [50]
Durante el siglo XVI, los vidrieros de Murano se liberaron de la imitación de formas metálicas, que hasta entonces era su costumbre. Las formas se volvieron alargadas y elegantes, "luego más elaboradas y más fantasiosas", por ejemplo en las piezas trabajadas en caliente añadidas a los lados de los tallos de las copas. El cristal era extremadamente fino y, por tanto, frágil, lo que aumentaba el efecto de lujo. [36]
En 1612, el sacerdote florentino Antonio Neri publicó L'Arte Vetraria ( El arte del vidrio ), que reveló al mundo exterior todos los secretos de la producción de vidrio veneciano, [51] y, a finales del siglo XVI, los esfuerzos de la República de Venecia por mantener hasta su virtual monopolio en la producción de vidrio de lujo, principalmente manteniendo trabajadores calificados en la república, estaban comenzando a fracasar. Otros países, a menudo liderados por sus monarcas, estaban deseosos de tener sus propias industrias de vidrio fino y tentaron a los trabajadores calificados. Esto llevó a una difusión del estilo veneciano a muchos centros de Europa. El vidrio fabricado con este movimiento se llama façon de Venise (en francés, "estilo veneciano"); la calidad suele ser bastante inferior a la de los originales venecianos, en parte debido a las dificultades para conseguir los materiales adecuados, y el lugar de fabricación suele ser difícil de discernir. El vidrio grabado formó parte de esta difusión y inicialmente se desarrolló especialmente en Alemania. [52]
Finalmente, el dominio de Cristallo llegó a su fin. En 1673, el comerciante de vidrio inglés George Ravenscroft creó un vidrio transparente al que llamó cristalino , pero no era estable. Tres años más tarde, mejoró este vidrio añadiendo óxido de plomo y se creó el vidrio de plomo (también conocido como cristal). [53] Ravenscroft, que había vivido durante muchos años en Venecia, fabricó cristal de plomo que era menos frágil que el cristallo . [54] En 1674, el vidriero bohemio Louis le Vasseur d'Ossimont (1629-1689) fabricó un cristal similar al de Ravenscroft. [55] En 1678, Johan Friedrich Kunkel von Lowenstein produjo un cristal tipo cristallo en Potsdam . [56] El vidrio de estilo bohemio y prusiano se modificó posteriormente añadiendo cal y tiza. Este nuevo vidrio se atribuye al vidriero bohemio Michael Müller en 1683. [56] Al principio tenía tendencia a chisporrotear , pero el problema se resolvió en 1714. [57] El vidrio de Bohemia no era adecuado para las obras de arte de estilo Murano en el cristal. Sin embargo, este vidrio más duro se produjo como un vidrio más grueso adecuado para grabar y esmerilar vidrio . El cristal bohemio e inglés finalmente se hizo más popular que el cristallo fabricado en Murano. [56] En el siglo XVIII, el vidrio de Murano se comercializaba principalmente con los estados italianos y el imperio turco. Se comercializaron pequeñas cantidades con Inglaterra, Flandes, los Países Bajos y España. [58]
Napoleón conquistó Venecia en mayo de 1797 y la República de Venecia llegó a su fin . [59] La caída de la República de Venecia provocó tiempos difíciles para la fabricación de vidrio en Murano, y algunos de los métodos de Murano se perdieron. Controlada por Francia y Austria, la fabricación de vidrio veneciana dejó de ser rentable debido a los aranceles e impuestos, y los vidrieros que sobrevivieron se vieron obligados a fabricar principalmente cuentas. [60] Napoleón cerró las fábricas de vidrio venecianas en 1807, aunque continuaron la cristalería sencilla y la fabricación de abalorios. [61] En la década de 1830, los forasteros intentaron revivir la industria. [23] Sin embargo, no fue hasta que Venecia se convirtió en parte de Italia en 1866 que la fabricación de vidrio de Murano pudo experimentar un renacimiento. [60] Por esa época, líderes locales como el alcalde de Murano Antonio Colleoni y el abad Vincenzo Zanetti (fundador del Museo del Vidrio de Murano ), junto con fabricantes de Murano como Fratelli Toso, comenzaron a reinventar las técnicas anteriores de Murano para fabricar vidrio. [62] Antonio Salviati, un abogado veneciano que abandonó su profesión en 1859 para dedicarse a la fabricación de vidrio, también tuvo un papel importante en el resurgimiento de la fabricación de vidrio en Murano. [63]
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Desde sus inicios hasta la caída de la República de Venecia, el vidrio de Murano fue principalmente un vidrio sodocálcico de muy alta calidad (usando la terminología actual) que prestó especial atención a su apariencia. El vidrio de aquella época contenía normalmente entre un 65 y un 70 por ciento de sílice . [64] Se añadió un fundente, generalmente soda (óxido de sodio como entre el 10 y el 20 por ciento de la composición del vidrio) para permitir que la sílice se derritiera a una temperatura más baja. También se añadió un estabilizador, generalmente cal (óxido de calcio como aproximadamente el 10 por ciento del vidrio) para mayor durabilidad y para evitar la solubilidad en agua. Se agregaron pequeñas cantidades de otros ingredientes al vaso, principalmente para mejorar la apariencia. [65] La arena es una fuente común de sílice. Para ciertos tipos de vidrio, los vidrieros de Murano utilizaban cuarzo como fuente de sílice. Los guijarros de cuarzo se trituraron hasta obtener un polvo fino. Dos fuentes de arena fueron Creta y Sicilia . Se seleccionaron guijarros de cuarzo de los ríos Ticino y Adige en el norte de Italia . [66] Su fuente de refresco era lo que llamaban allume catina , ceniza vegetal que se encuentra en los países del Mediterráneo oriental de Oriente Medio. [64] A partir del siglo XVI, la allume catina también se importó de las regiones costeras mediterráneas de España y Francia. [66]
La mezcla y fusión del lote de ingredientes fue un proceso de dos etapas. Primero, se agitaron continuamente cantidades casi iguales de sílice y fundente en un horno especial. El horno se llamaba horno calchera , y la mezcla se llamaba fritta . En la segunda etapa, la fritta se mezcló con vidrio reciclado seleccionado (cullet) y se fundió en otro horno. [67] Dependiendo del tipo y color del vidrio, se utilizaron otros aditivos. Se añadieron plomo y estaño para el vidrio blanco opaco ( latimo ). El cobalto se utilizó para el vidrio azul. Se utilizaron cobre y hierro para el verde y para varios tonos de verde, azul y amarillo. [68] Se utilizó manganeso para eliminar colores. [69] Aunque el gas natural es el combustible elegido para los hornos de fabricación de vidrio en la actualidad, el combustible obligatorio en Murano durante el siglo XIII era la madera de aliso y sauce . [5] Durante esta segunda etapa, se desnató la superficie del vidrio fundido para eliminar sustancias químicas indeseables que afectaban la apariencia del vidrio. [67] Se utilizaron técnicas adicionales a medida que evolucionaba la fabricación de vidrio. Para mejorar la claridad, el vidrio fundido se puso en agua y luego se volvió a fundir. Otra técnica consistió en purificar el fundente hirviéndolo y filtrándolo. [sesenta y cinco]
Los vidrieros venecianos tenían un conjunto de herramientas que cambiaron poco durante cientos de años. Un ferro sbuso , también llamado canna da soffio , es la cerbatana imprescindible para extraer el vidrio fundido y comenzar el proceso de darle forma. [70] [Nota 8] Una borselle es una herramienta parecida a una pinza de varios tamaños que se utiliza para dar forma al vidrio que no se ha endurecido. Una borselle puntata es una herramienta similar, solo que tiene un patrón que se puede imprimir en el vidrio. [72] Un pontello es el pontil , una varilla de hierro que sujeta el vaso mientras se trabaja en el borde del vaso. [19] Un tagianti es una tijera grande que se utiliza para cortar vidrio antes de que se endurezca. Un scagno es el banco de trabajo utilizado por el vidriero. [73] "Las buenas herramientas son bonitas, pero las buenas manos son mejores", es un viejo dicho de Murano que refuerza la idea de que los vidrieros de Murano confían en sus habilidades en lugar de en cualquier ventaja causada por herramientas especiales. [74]
Algunas de las fábricas de vidrio históricas de Venecia en Murano siguen siendo marcas muy conocidas en la actualidad, incluidas De Biasi, Gabbiani, Venini , Salviati , Barovier & Toso , Pauly , Berengo Studio , Seguso , Formia International, Simone Cenedese, Alessandro Mandruzzato, Vetreria Ducale, Estevan Rossetto 1950 y otros. La fábrica de vidrio más antigua es Antica Vetreria Fratelli Toso, fundada en 1854. [75]
En general, la industria se ha ido contrayendo a medida que la demanda ha disminuido. Las obras de imitación (reconocibles por los expertos pero no por el turista típico) de Asia y Europa del Este ocupan aproximadamente entre el 40 y el 45 por ciento del mercado del vidrio de Murano, y los gustos del público han cambiado, mientras que los diseños de Murano se han mantenido prácticamente iguales. Para luchar contra el problema de la imitación, un grupo de empresas y personas interesadas crearon en 1994 una marca que certifica que el producto fue fabricado en Murano. En 2012, unas 50 empresas utilizaban la marca de origen Artistic Glass Murano®. [76]
La fabricación de vidrio es una profesión difícil e incómoda, ya que los vidrieros deben trabajar con un producto calentado a temperaturas extremadamente altas. A diferencia de hace 500 años, los hijos de los vidrieros no disfrutan de privilegios especiales, riqueza adicional ni matrimonio con miembros de la nobleza. Hoy en día resulta difícil contratar jóvenes vidrieros. Las imitaciones extranjeras y las dificultades para atraer trabajadores jóvenes hicieron que el número de vidrieros profesionales en Murano disminuyera de aproximadamente 6.000 en 1990 a menos de 1.000 en 2012. [76]
En febrero de 2021, se anunció que se habían encontrado cuentas comerciales de vidrio veneciano en tres sitios esquimales prehistóricos en Alaska , incluido Punyik Point. Hoy deshabitada y ubicada a una milla de la división continental en Brooks Range , el área se encontraba en antiguas rutas comerciales desde el mar de Bering hasta el océano Ártico. Los investigadores creían que la ruta probable que recorrieron estos artefactos desde su creación en Venecia fue a través de Europa, luego Eurasia y finalmente sobre el Estrecho de Bering , haciendo de este descubrimiento "el primer caso documentado de la presencia de materiales europeos indudables en sitios prehistóricos en el hemisferio occidental como el resultado del transporte terrestre a través del continente euroasiático ". A partir de los materiales de datación por radiocarbono encontrados cerca de las cuentas, los arqueólogos estimaron su llegada al continente en algún momento entre 1440 y 1480, antes de Cristóbal Colón. [77] Sin embargo, la datación y procedencia han sido cuestionadas por otros investigadores que señalan que tales cuentas se hicieron por primera vez en Venecia a mediados del siglo XVI, y que también es posible un origen francés de principios del siglo XVII. [78] [79]
