La laguna de Venecia ( en italiano : Laguna di Venezia ; en veneciano : Łaguna de Venesia ) es una bahía cerrada del mar Adriático , en el norte de Italia, en la que se sitúa la ciudad de Venecia . Su nombre en los idiomas italiano y veneciano , Laguna Veneta , cognado del latín lacus , "lago", ha proporcionado el nombre en inglés para una ensenada cerrada y poco profunda de agua salada, una laguna .
La laguna de Venecia se extiende desde el río Sile en el norte hasta el Brenta en el sur, con una superficie de alrededor de 550 kilómetros cuadrados (212 millas cuadradas). Se trata de alrededor del 8% de tierra, incluida la propia Venecia y muchas islas más pequeñas. Alrededor del 11% está cubierto permanentemente por aguas abiertas, o canales , como se llama la red de canales dragados, mientras que alrededor del 80% está formado por marismas , bajíos de marea y marismas . La Laguna es el humedal más grande de la cuenca mediterránea . [2]
Está conectada con el mar Adriático por tres ensenadas : Lido , Malamocco y Chioggia . Situada en un extremo de un mar en gran parte cerrado, la laguna está sujeta a grandes variaciones en el nivel del agua. [3] Las más extremas son las mareas vivas conocidas como acqua alta (en italiano, "agua alta"), que inundan regularmente gran parte de Venecia.
La cercana laguna de Marano-Grado , con una superficie de alrededor de 160 kilómetros cuadrados (62 millas cuadradas), es la laguna más septentrional del mar Adriático y a veces se la llama la "hermana gemela de la laguna de Venecia".
La Laguna de Venecia es el superviviente más importante de un sistema de lagunas estuarinas que en la época romana se extendía desde Rávena al norte hasta Trieste . En los siglos V y VI, la Laguna dio seguridad a los pueblos romanizados que huían de los invasores (principalmente los hunos y los lombardos ). Posteriormente, proporcionó condiciones naturalmente protegidas para el crecimiento de la República de Venecia y su imperio marítimo . Todavía proporciona una base para un puerto marítimo , el Arsenal veneciano , y para la pesca , así como una cantidad limitada de caza y la nueva industria de la piscicultura .
La laguna se formó hace unos seis o siete mil años, cuando la transgresión marina posterior a la Edad del Hielo inundó la llanura costera superior del Adriático. [a] La deposición de sedimentos fluviales compensó el hundimiento de la llanura costera, y la deriva costera desde la desembocadura del Po tendió a formar bancos de arena que cerraron las entradas de marea.
El aspecto actual de la Laguna es resultado de la intervención humana. En los siglos XV y XVI, los proyectos hidráulicos venecianos diseñados para evitar que la laguna se convirtiera en un pantano invirtieron la evolución natural de la laguna. El bombeo de los acuíferos desde el siglo XIX ha aumentado los hundimientos . Muchas de las islas de la laguna habían sido originalmente pantanosas, pero un programa de drenaje gradual las hizo habitables. Muchas de las islas más pequeñas son totalmente artificiales, mientras que algunas zonas alrededor del puerto marítimo de Mestre también son islas recuperadas. Las islas restantes, incluidas las de la franja costera ( Lido , Pellestrina y Treporti ), son esencialmente dunas .
La laguna de Venecia ha estado habitada desde los tiempos más antiguos, pero fue sólo durante y después de la caída del Imperio Romano Occidental que personas procedentes del continente veneciano se asentaron en cantidades suficientemente grandes como para fundar la ciudad de Venecia . Hoy en día, las principales ciudades dentro de la laguna son Venecia (en el centro de la misma) y Chioggia (en la entrada sur); Lido di Venezia y Pellestrina también están habitadas, pero se consideran parte de Venecia. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Venecia, así como su núcleo económico (su aeropuerto y puerto), se encuentran en el borde occidental de la laguna, alrededor de las antiguas ciudades de Mestre y Marghera . También hay dos ciudades en el extremo norte de la laguna: Jesolo (un famoso balneario) y Cavallino-Treporti .
Los delfines mulares ingresan ocasionalmente a la laguna, posiblemente para alimentarse. [7]
El nivel de contaminación en la laguna ha sido durante mucho tiempo una preocupación [8] [9] Las grandes floraciones de fitoplancton y macroalgas a finales de los años 1980 resultaron particularmente devastadoras. [10] [11] Los investigadores han identificado la laguna como una de las principales áreas donde se introducen especies no autóctonas en el mar Mediterráneo . [12] [13]
Los cruceros que cruzan la laguna de Venecia han contribuido a la contaminación del aire y de las aguas superficiales, la disminución de la calidad del agua, la erosión y la pérdida del paisaje. [14]
De 1987 a 2003, la laguna de Venecia se vio perjudicada por una reducción de los aportes de nutrientes y de biomasas de macroalgas provocadas por el cambio climático , y por cambios en la concentración y distribución de nitrógeno , fósforo orgánico y carbono orgánico en los sedimentos superiores. Al mismo tiempo, sin embargo, las praderas marinas iniciaron un proceso natural de recolonización, ayudando a restaurar parcialmente las condiciones prístinas del ecosistema marino. [15]
La laguna de Venecia está incluida en su mayor parte en la ciudad metropolitana de Venecia , pero la zona suroeste forma parte de la provincia de Padua .
Las islas o archipiélagos más grandes por área, excluyendo las tierras costeras ganadas al mar y las playas de la barrera costera :
Otras islas habitadas incluyen:
