El vaso de leche es un vidrio opaco o translúcido, blanco como la leche o de color, que se puede soplar o presionar en una amplia variedad de formas. Fabricado por primera vez en Venecia en el siglo XVI, los colores incluyen azul, rosa, amarillo, marrón, negro y blanco.
El vidrio lechoso contiene una dispersión de partículas con un índice de refracción significativamente diferente al de la matriz del vidrio, que dispersan la luz mediante el mecanismo de dispersión Tyndall . La distribución del tamaño y la densidad de las partículas controlan el efecto general, que puede variar desde una opalización suave hasta un blanco opaco. Algunas gafas son algo más azules desde el lateral y algo rojo anaranjado cuando la luz pasa.
Las partículas se producen mediante la adición de opacificantes a la masa fundida. Algunos opacificantes pueden ser insolubles y sólo estar dispersos en la masa fundida. Otros se añaden como precursores y reaccionan en la masa fundida, o se disuelven en el vidrio fundido y luego precipitan en forma de cristales al enfriarse; Esto es similar a la producción de color en vasos llamativos , pero las partículas son mucho más grandes.
Se pueden utilizar diversos opacificantes, como ceniza de huesos o dióxido de estaño y compuestos de arsénico y antimonio . También se añaden a los esmaltes cerámicos , que químicamente pueden considerarse un tipo específico de vaso de leche.
Fabricado por primera vez en Venecia en el siglo XVI ( lattimo ) como competidor translúcido de la porcelana , los colores incluyen azul, rosa, amarillo, marrón, negro y blanco. Algunos vidrieros del siglo XIX llamaban al vidrio opaco de color blanco lechoso " vidrio opalino ". El nombre vaso de leche es relativamente reciente. [2] [3]
Utilizado en vajillas decorativas , lámparas , jarrones y bisutería , el vaso de leche fue muy popular durante el fin de siècle . Las piezas hechas para los ricos de la Edad Dorada son conocidas por su delicadeza y belleza en color y diseño, mientras que las piezas de vidrio de la Depresión de las décadas de 1930 y 1940 lo son menos.
El vidrio de leche se utiliza a menudo para la decoración arquitectónica cuando uno de los propósitos subyacentes es la visualización de información gráfica. La marquesina de cristal de leche original del Teatro de Chicago ha sido donada al Instituto Smithsonian . [4] Un uso famoso del vaso de leche es el de las cuatro caras del reloj del puesto de información en la Grand Central Terminal de la ciudad de Nueva York . Barbetta , el restaurante italiano de Nueva York fundado en 1906 y todavía en funcionamiento en 2022, [5] tiene lo que se dice que es el último letrero de vidrio opalino de la ciudad. [6]
El vaso de leche tiene un considerable número de seguidores de coleccionistas. [7] Los fabricantes de vidrio continúan produciendo piezas originales y reproducciones de piezas y patrones coleccionables populares. [8]
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