Crux ( / k r ʌ k s / ) es una constelación del cielo austral centrada en cuatro estrellas brillantes en un asterismo en forma de cruz conocido comúnmente como Cruz del Sur . Se encuentra en el extremo sur de la banda visible de la Vía Láctea . El nombre Crux significa cruz en latín. Aunque es la más pequeña de las 88 constelaciones modernas , Crux es una de las más fáciles de distinguir, ya que sus cuatro estrellas principales tienen cada una una magnitud visual aparente más brillante que +2,8. Ha alcanzado un alto nivel de importancia cultural en muchos estados y naciones del hemisferio sur.
La estrella azul-blanca α Crucis (Acrux) es el miembro más meridional de la constelación y, con una magnitud de 0,8, el más brillante. Las otras tres estrellas de la cruz aparecen en el sentido de las agujas del reloj y en orden de magnitud decreciente: β Crucis (Mimosa), γ Crucis (Gacrux) y δ Crucis (Imai). ε Crucis (Ginan) también se encuentra dentro del asterismo de la cruz. Muchas de estas estrellas más brillantes son miembros de la asociación Escorpio-Centauro , un grupo grande pero poco definido de estrellas calientes de color azul-blanco que parecen compartir orígenes y movimientos comunes a lo largo de la Vía Láctea meridional.
Crux contiene cuatro variables Cefeidas , cada una visible a simple vista en condiciones óptimas. Crux también contiene el brillante y colorido cúmulo abierto conocido como el Joyero (NGC 4755) en su borde oriental. Cerca, al sureste, hay una gran nebulosa oscura de 7° por 5° conocida como la Nebulosa del Saco de Carbón , partes de la cual están cartografiadas en las constelaciones vecinas de Centaurus y Musca .
Las estrellas brillantes de Crux eran conocidas por los antiguos griegos , donde Ptolomeo las consideraba parte de la constelación de Centauro . [1] [2] Eran completamente visibles hasta el norte de Gran Bretaña en el cuarto milenio a. C. Sin embargo, la precesión de los equinoccios bajó gradualmente las estrellas por debajo del horizonte europeo, y finalmente fueron olvidadas por los habitantes de las latitudes septentrionales. [3] Para el año 400 d. C. , las estrellas de la constelación ahora llamada Crux nunca se elevaron por encima del horizonte en la mayor parte de Europa. Es posible que Dante conociera la constelación en el siglo XIV, ya que describe un asterismo de cuatro estrellas brillantes en el cielo del sur en su Divina Comedia . [4] [5] Su descripción, sin embargo, puede ser alegórica, y la similitud con la constelación una coincidencia. [6]
El navegante veneciano del siglo XV Alvise Cadamosto tomó nota de lo que probablemente era la Cruz del Sur al salir del río Gambia en 1455, llamándola carro dell'ostro ("carro del sur"). Sin embargo, el diagrama que acompañaba a la constelación de Cadamosto era inexacto. [7] [8] Los historiadores generalmente atribuyen a João Faras [a] el ser el primer europeo en representarla correctamente. Faras dibujó y describió la constelación (llamándola " las guardas ") en una carta escrita en las playas de Brasil el 1 de mayo de 1500 al monarca portugués. [9] [10]
El explorador Américo Vespucio parece haber observado no sólo la Cruz del Sur sino también la vecina Nebulosa del Saco de Carbón en su segundo viaje entre 1501 y 1502. [11]
Otra descripción moderna temprana que describe claramente a Crux como una constelación separada se atribuye a Andrea Corsali , un navegante italiano que de 1515 a 1517 navegó a China y las Indias Orientales en una expedición patrocinada por el rey Manuel I. En 1516, Corsali escribió una carta al monarca describiendo sus observaciones del cielo austral, que incluía un mapa bastante crudo de las estrellas alrededor del polo sur celeste, incluida la Cruz del Sur y las dos Nubes de Magallanes vistas en una orientación externa, como en un globo. [12] [13]
Emery Molyneux y Petrus Plancius también han sido citados como los primeros uranógrafos (cartógrafos del cielo) en distinguir a Crux como una constelación separada; sus representaciones datan de 1592, el primero representándola en su globo celeste y el segundo en uno de los pequeños mapas celestes en su gran mapa mural. Sin embargo, ambos autores dependieron de fuentes poco fiables y colocaron a Crux en la posición incorrecta. Crux fue mostrada por primera vez en su posición correcta en los globos celestes de Petrus Plancius y Jodocus Hondius en 1598 y 1600. Sus estrellas fueron catalogadas por primera vez por separado de Centaurus por Frederick de Houtman en 1603. [14] La constelación fue adoptada más tarde por Jakob Bartsch en 1624 y Augustin Royer en 1679. Royer es a veces citado erróneamente como el primero en distinguir a Crux. [2]
Crux está bordeada por las constelaciones Centaurus (que la rodea por tres lados) al este, norte y oeste, y Musca al sur. Cubriendo 68 grados cuadrados y el 0,165% del cielo nocturno, es la más pequeña de las 88 constelaciones. [15] La abreviatura de tres letras para la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Cru". [16] Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de cuatro segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 11 h 56,13 m y 12 h 57,45 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre −55,68° y −64,70°. [17] Su totalidad figura al menos parte del año al sur del paralelo 25 norte . [18] [b]
En las regiones tropicales, Crux se puede ver en el cielo desde abril hasta junio. Crux está exactamente en el lado opuesto de Casiopea en la esfera celeste y, por lo tanto, no puede aparecer en el cielo con esta última al mismo tiempo. En esta era, al sur de Ciudad del Cabo , Adelaida y Buenos Aires (el paralelo 34 sur ), Crux es circumpolar y, por lo tanto, siempre aparece en el cielo.
Los astrónomos a veces confunden a Crux con el cercano asterismo de la Cruz Falsa . La Cruz Falsa está formada por las estrellas de Carina y Vela, es más grande y más tenue, no tiene una quinta estrella y carece de las dos prominentes "Estrellas Punteras" cercanas. Entre las dos se encuentra la Cruz de Diamante, aún más grande y más tenue .
Crux es fácilmente visible desde el hemisferio sur , al sur del paralelo 35, prácticamente en cualquier época del año como circumpolar. También es visible cerca del horizonte desde latitudes tropicales del hemisferio norte durante unas pocas horas cada noche durante el invierno y la primavera del norte. Por ejemplo, es visible desde Cancún o cualquier otro lugar en latitud 25° N o menos alrededor de las 10 pm a fines de abril. [19] [18] Hay 5 estrellas principales. Debido a la precesión , Crux se acercará al Polo Sur en los próximos milenios, hasta 67 grados de declinación sur para la mitad de la constelación. Sin embargo, para el año 14.000, Crux será visible para la mayor parte de Europa y los Estados Unidos continentales. Su visibilidad se extenderá al norte de Europa para el año 18.000, cuando estará a menos de 30 grados de declinación sur.
En el hemisferio sur , la Cruz del Sur se utiliza con frecuencia para la navegación de la misma manera que se utiliza la Estrella Polar en el hemisferio norte . Proyectando una línea desde γ hasta α Crucis (el pie del crucifijo) aproximadamente 4+1 ⁄ 2 veces más allá da un punto cercano al Polo Sur Celeste [3] que también es, casualmente, donde intersecta una línea perpendicular tomada hacia el sur desde el eje este-oeste de Alpha Centauri a Beta Centauri , que son estrellas con una declinación similar a Crux y de un ancho similar a la cruz, pero de mayor magnitud. [20] Está documentado que los gauchos argentinos usan Crux para orientación nocturna en las Pampas y la Patagonia .
Alfa y Beta Centauri tienen declinaciones similares (y por tanto, están más alejadas del polo) y a menudo se las denomina "punteros del sur" o simplemente "los punteros", lo que permite identificar fácilmente la Cruz del Sur, la constelación de Crux. Hay muy pocas estrellas brillantes entre Crux y el polo, aunque la constelación de Musca se reconoce con bastante facilidad inmediatamente al sur de Crux. [20]
Hasta la magnitud aparente +2,5 hay 92 estrellas que brillan más cuando se las ve desde la Tierra . Tres de estas estrellas están en Crux, lo que la convierte en la más densamente poblada en cuanto a estrellas (esto supone el 3,26% de estas 92 estrellas, y a su vez es 19,2 veces más que el 0,17% esperado que resultaría de una distribución homogénea de todas las estrellas brillantes y un sorteo aleatorio de las 88 constelaciones, dada su área, el 0,17% del cielo).
Dentro de los límites de la constelación, hay 49 estrellas más brillantes o iguales a la magnitud aparente 6,5. [c] [18] Las cuatro estrellas principales que forman el asterismo son Alfa, Beta, Gamma y Delta Crucis.
También hay una quinta estrella, que a menudo se incluye con la Cruz del Sur.
Hay otras estrellas visibles a simple vista dentro de los límites de Crux, especialmente:
De manera inusual, un total de 15 de las 23 estrellas más brillantes en Crux son estrellas de tipo B espectralmente blanco-azuladas. [15] Entre las cinco estrellas brillantes principales, Delta, y probablemente Alpha y Beta, son probablemente miembros de tipo B en co-movimiento de la asociación Scorpius-Centaurus , la asociación OB más cercana al Sol . [22] [23] Se encuentran entre los miembros estelares de mayor masa del subgrupo Lower Centaurus-Crux de la asociación, con edades de aproximadamente 10 a 20 millones de años. [24] [25] Otros miembros incluyen las estrellas blanco-azuladas Zeta , Lambda y ambos componentes de la estrella doble visual , Mu . [26]
Crux contiene muchas estrellas variables . Cuenta con cuatro variables cefeidas que pueden alcanzar visibilidad a simple vista.
Otras estrellas variables bien estudiadas incluyen:
Se ha descubierto que la estrella HD 106906 tiene un planeta, HD 106906 b , que tiene una de las órbitas más amplias de todos los compañeros de masa planetaria conocidos actualmente. [33]
Crux está iluminada desde atrás por la multitud de estrellas del brazo Scutum-Crux (más comúnmente llamado brazo Scutum-Centaurus ) de la Vía Láctea. Este es el brazo interno principal en el cuarto radial local de la galaxia. Lo oscurecen parcialmente:
Una característica clave del brazo Scutum-Crux es:
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La característica más destacada de Crux es el asterismo distintivo conocido como Cruz del Sur, que tiene gran importancia en las culturas del hemisferio sur, en particular en Australia, Brasil, Chile y Nueva Zelanda. [37]
Varios países y organizaciones del sur han utilizado tradicionalmente la Crux como símbolo nacional o distintivo. Las cuatro o cinco estrellas más brillantes de la Crux aparecen, estandarizadas heráldicamente de diversas maneras, en las banderas de Australia , Brasil , Nueva Zelanda , Papúa Nueva Guinea y Samoa . También aparecen en las banderas del estado australiano de Victoria , el Territorio de la Capital Australiana , el Territorio del Norte , así como en la bandera de la Región de Magallanes de Chile , la bandera de Londrina (Brasil) y varias banderas y emblemas provinciales argentinos (por ejemplo, Tierra del Fuego y Santa Cruz ). La bandera de la zona comercial del Mercosur muestra las cuatro estrellas más brillantes. La Crux también aparece en el escudo de armas brasileño y, a partir de julio de 2015 [update], en la portada de los pasaportes brasileños .
Cinco estrellas aparecen en el logo del equipo de fútbol brasileño Cruzeiro Esporte Clube y en la insignia de la Orden de la Cruz del Sur , y la cruz ha figurado como nombre de la moneda brasileña (el cruzeiro de 1942 a 1986 y nuevamente de 1990 a 1994). Todas las monedas de la [update]serie actual (1998) del real brasileño muestran la constelación.
Las canciones y la literatura hacen referencia a la Cruz del Sur, incluido el poema épico argentino Martín Fierro . El cantante argentino Charly García dice que es "de la Cruz del Sur" en la canción "No voy en tren".
La Cruz recibe una mención en la letra del Himno Nacional Brasileño (1909): " A imagem do Cruzeiro resplandece " ("la imagen de la Cruz brilla").
La Cruz del Sur se menciona en el Himno Nacional de Australia : " Bajo nuestra radiante Cruz del Sur trabajaremos con corazones y manos ".
La Cruz del Sur aparece en el escudo de armas de William Birdwood, primer barón Birdwood , el oficial británico que comandó el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda durante la Campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial .
La Cruz del Sur también se menciona en el Himno Nacional de Samoa . " Vaai 'i na fetu o lo'u a agiagia ai: Le faailoga lea o Iesu, na maliu ai mo Samoa. " ("Mira esas estrellas que ondean sobre él: este es el símbolo de Jesús, que murió en él para Samoa.")
La serie de televisión de la NBC de 1952-53 Victory At Sea contenía un número musical titulado "Beneath the Southern Cross".
" Southern Cross " es un sencillo lanzado por Crosby, Stills y Nash en 1981. Alcanzó el puesto número 18 en Billboard Hot 100 a finales de 1982.
"The Sign of the Southern Cross" es una canción lanzada por Black Sabbath en 1981. La canción fue lanzada en el álbum " Mob Rules ".
La Orden de la Cruz del Sur es una orden de caballería brasileña otorgada a "aquellos que han prestado un servicio significativo a la nación brasileña".
En " O Sweet Saint Martin's Land ", la letra menciona la Cruz del Sur: Tu Cruz del Sur la noche .
Una versión estilizada de Crux aparece en la bandera australiana de Eureka . La constelación también se utilizó en el parche azul oscuro, similar a un escudo, que usaba el personal de la División Americal del Ejército de los EE. UU. , que se organizó en el hemisferio sur, en la isla de Nueva Caledonia , y también en el diamante azul de la Primera División de Marines de los EE. UU. , que luchó en las islas del hemisferio sur de Guadalcanal y Nueva Bretaña .
La bandera Petersflagge de la Compañía Alemana de África Oriental de 1885-1920, que incluía una constelación de cinco "estrellas" Crux blancas de cinco puntas sobre un fondo rojo, sirvió más tarde como modelo para el simbolismo asociado con organizaciones genéricas de orientación colonial alemana: el Reichskolonialbund de 1936-1943 y los Amigos de los antiguos Protectorados Alemanes (1956/1983 hasta la actualidad).
La estación Southern Cross es una importante terminal ferroviaria en Melbourne, Australia. [38]
El Ordinariato Personal de Nuestra Señora de la Cruz del Sur es un ordinariato personal de la Iglesia Católica Romana principalmente dentro del territorio de la Conferencia de Obispos Católicos de Australia para grupos de anglicanos que desean la plena comunión con la Iglesia Católica en Australia y Asia.
Los Caballeros de la Cruz del Sur (KSC) son una orden fraternal católica en toda Australia.
En la India, hay una historia relacionada con la creación de Trishanku Swarga (त्रिशंकु), que significa Cruz (Crux), creada por el sabio Vishwamitra . [39]
En chino ,十字架( Shí Zì Jià ), que significa Cruz , se refiere a un asterismo que consta de γ Crucis, α Crucis , β Crucis y δ Crucis . [40]
En la astronomía aborigen australiana , Crux y el Saco de Carbón marcan la cabeza del "Emú en el Cielo" (que se ve en los espacios oscuros en lugar de en los patrones de estrellas) en varias culturas aborígenes , [41] mientras que se dice que el propio Crux es una zarigüeya sentada en un árbol ( pueblo Boorong de la región Wimmera del noroeste de Victoria), una representación de la deidad del cielo Mirrabooka ( pueblo Quandamooka de la isla Stradbroke ), una raya ( pueblo Yolngu de la Tierra de Arnhem ) o un águila ( pueblo Kaurna de las llanuras de Adelaida ). [42] Dos constelaciones del Pacífico también incluían a Gamma Centauri . Los isleños del Estrecho de Torres en la actual Australia vieron a Gamma Centauri como el mango y las cuatro estrellas como la mano izquierda de Tagai, y las estrellas de Musca como el tridente de la lanza de pesca que sostiene. En las tradiciones Aranda de Australia central, las cuatro estrellas de la Cruz son la garra de un águila y Gamma Centauri su pata. [43]
Varios pueblos de las Indias Orientales y Brasil consideraban que las cuatro estrellas principales formaban el cuerpo de un rayo. [43] Tanto en Indonesia como en Malasia, se la conoce como Bintang Pari y Buruj Pari , [44] respectivamente ("estrellas de rayos"). Este tema acuático también lo comparte un nombre arcaico de la constelación en Vietnam , donde alguna vez se la conocía como sao Cá Liệt (la estrella del pez poni ). [45]
Entre los filipinos , la cruz del sur tiene varios nombres relacionados con las cimas , incluidos kasing ( lenguas visayas ), paglong ( bikol ) y pasil ( tagalo ). También se le llama butiti ( pez globo ) en Waray . [46]
Los javaneses de Indonesia llamaban a esta constelación Gubug pèncèng ("choza de rastrillaje") o lumbung ("el granero"), porque la forma de la constelación era como la de una choza de rastrillaje. [47]
La Cruz del Sur ( α , β , γ y δ Crucis ) junto con μ Crucis es uno de los asterismos utilizados por los marineros bugis para la navegación, llamado bintoéng bola képpang , que significa "estrella de la casa incompleta" [48]
El nombre maorí de la Cruz del Sur es Māhutonga y se piensa que es el ancla ( Te Punga ) de la waka de Tama-rereti (la Vía Láctea ), mientras que los Pointers son su cuerda. [49] En Tonga se la conoce como Toloa ("pato"); se la representa como un pato volando hacia el sur, con una de sus alas ( δ Crucis ) herida porque Ongo tangata ("dos hombres", α y β Centauri ) le arrojó una piedra. El Coalsack se conoce como Humu (el " pez ballesta "), por su forma. [50] En Samoa la constelación se llama Sumu ("pez ballesta") por su forma romboidal, mientras que α y β Centauri se llaman Luatagata (Dos Hombres), tal como se les llama en Tonga. Los pueblos de las Islas Salomón vieron varias figuras en la Cruz del Sur. Estas incluían un protector de rodilla y una red utilizada para atrapar gusanos Palolo . Los pueblos vecinos de las Islas Marshall veían estas estrellas como un pez. [43] Los malayos peninsulares también ven la semejanza de un pez en el Crux, particularmente el Scomberomorus o su nombre local Tohok . [44]
En mapudungun , la lengua de los mapuches patagónicos , el nombre de la Cruz del Sur es Melipal , que significa "cuatro estrellas". En quechua , la lengua de la civilización inca , a Crux se la conoce como " Chakana ", que significa literalmente "escalera" ( chaka , puente, enlace; hanan , alto, arriba), pero conlleva un profundo simbolismo dentro del misticismo quechua. [51] Alfa y Beta Crucis forman un pie de la Gran Rea, una constelación que abarca a Centauro y Circino junto con las dos estrellas brillantes. La Gran Rea era una constelación de los Bororo de Brasil. El pueblo mocoví de Argentina también vio un ñandú incluyendo las estrellas de Crux. Su ñandú es atacado por dos perros, representados por estrellas brillantes en Centauro y Circino. Las cabezas de los perros están marcadas por Alfa y Beta Centauri . El cuerpo del ñandú está marcado por las cuatro estrellas principales de Crux, mientras que su cabeza es Gamma Centauri y sus pies son las brillantes estrellas de Musca . [52] El pueblo Bakairi de Brasil tenía una constelación en expansión que representaba una trampa para pájaros. Incluía las brillantes estrellas de Crux, la parte sur de Centaurus, Circinus, al menos una estrella en Lupus , las brillantes estrellas de Musca, Beta y la estrella doble óptica Delta 1,2 Chamaeleontis : y algunas de las estrellas de Volans y Mensa . [53] El pueblo Kalapalo del estado de Mato Grosso en Brasil vio las estrellas de Crux como abejas enojadas de Aganagi que habían emergido del Saco de Carbón, que vieron como la colmena. [54]
Entre los tuaregs , las cuatro estrellas más visibles de Crux se consideran iggaren , es decir, cuatro árboles de Maerua crassifolia . [55] [56] [57] [58] El pueblo Tswana de Botswana vio la constelación como Dithutlwa , dos jirafas: Alfa y Beta Crucis formando un macho, y Gamma y Delta formando una hembra. [59]
Observamos también... hacia el sur con la brújula, una constelación de seis estrellas grandes y brillantes, en forma de cruz... supusimos que se trataba del carro del sur, pero no podíamos esperar observar la estrella principal, ya que aún no habíamos perdido de vista el polo norte.Cadamosto, A. (c. 1465). Navegación (Kerr 1811 ed.). pag. 244.Sin embargo, no ha sobrevivido ningún manuscrito del cuaderno de Cadamosto, sólo la versión impresa, y los errores en el diagrama pueden deberse a una decisión del impresor.
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: "tên sao chòm ở phía nam, cũng là sao cá liệt"... – "el nombre de una constelación del sur, también conocida como estrella del pez pony".
