IC 2944 , también conocida como Nebulosa del Pollo Corredor , Nebulosa Lambda Centauri o Nebulosa λ Centauri , es un cúmulo abierto con una nebulosa de emisión asociada que se encuentra en la constelación de Centaurus , cerca de la estrella λ Centauri . Presenta glóbulos de Bok , que con frecuencia son un sitio de formación estelar activa. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia de formación estelar en ninguno de los glóbulos de IC 2944. [3] Otras designaciones para IC 2944 incluyen RCW 62, G40 y G42. [4]
La imagen del Very Large Telescope de ESO a la derecha es un primer plano de un conjunto de glóbulos de Bok descubiertos en IC 2944 por el astrónomo A. David Thackeray en 1950. [5] Estos glóbulos se conocen ahora como glóbulos de Thackeray. En las imágenes de 2MASS , se ven 6 estrellas dentro del glóbulo más grande.
La región de nebulosidad visible en imágenes modernas incluye tanto a IC 2944 como a IC 2948, así como a la más débil IC 2872, que se encuentra cerca. IC 2948 es la nebulosa de emisión y reflexión más brillante hacia el sureste, mientras que IC 2944 es el cúmulo de estrellas y la nebulosidad circundante que se extiende hacia λ Centauri. [6] IC 2944 recibe el apodo de "Nebulosa del Pollo Corredor" debido a un grupo de estrellas que se asemejan a un pollo corriendo . La estrella Lambda Centauri se encuentra justo afuera de IC 2944. La nebulosa está a 6.500 años luz de la Tierra . [7]