El cúmulo Kappa Crucis (también conocido como el cúmulo Kappa Crucis, NGC 4755 o Caldwell 94) es un cúmulo abierto en la constelación de Crux , descubierto originalmente por Nicolas Louis de Lacaille en 1751-1752. [4] Este cúmulo fue posteriormente llamado el Joyero por John Herschel cuando describió su apariencia telescópica como "... una magnífica pieza de joyería de lujo". Es fácilmente visible a simple vista como una estrella brumosa a unos 1,0° al sureste de la estrella de primera magnitud Mimosa (Beta Crucis). Esta estrella brumosa recibió la designación de estrella Bayer "Kappa Crucis", de la que el cúmulo toma uno de sus nombres comunes. La designación moderna Kappa Crucis se ha asignado a una de las estrellas en la base del asterismo en forma de A del cúmulo.
Este cúmulo es uno de los más jóvenes que se conocen, con una edad estimada de 14 millones de años. Tiene una magnitud total integrada de 4,2, se encuentra a 2,16 kpc , o 7.060 años luz de la Tierra, [1] y contiene algo más de 100 estrellas.
El Jewel Box como cúmulo estelar fue descubierto por primera vez por Nicolas Louis de Lacaille mientras realizaba observaciones astrométricas para su catálogo de estrellas australes de 1751-1752 Cœlum Australe Stelliferum en el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica . Lo vio como un cúmulo nebuloso en su pequeño telescopio de 12 mm ( 1 /2 telescopio de pulgada), pero fue el primero en reconocerlo como un grupo de muchas estrellas.[5][6]El nombre "Jewel Box" proviene dela propia descripción que hizoJohn Herschel
Herschel registró las posiciones de poco más de 100 miembros del grupo entre 1834 y 1838. [7]
La parte central del cúmulo está enmarcada por estrellas brillantes que forman un asterismo en forma de A. [8] La punta superior de este asterismo es HD 111904 ( HR 4887 , HIP 62894), una supergigante B9 y presuntamente una estrella variable. Es el miembro más brillante del asterismo A con una magnitud de 5,77. La estrella más brillante en la región del cúmulo es la variable DS Cru (HD 111613, HR 4876), que se encuentra mucho más allá del asterismo A. Es una supergigante variable α Cyg B9.5 con un brillo visual promedio de magnitud 5,72, pero se cree que es un objeto en primer plano. [9]
La barra de la "A" está formada por una línea de cuatro estrellas. A la derecha (sur) se encuentra BU Cru , una supergigante B2 de magnitud 6,92 y binaria eclipsante . A su lado se encuentra BV Cru, una gigante B0,5 de magnitud 8,662 y variable Beta Cephei . La siguiente en la fila es DU Cru , una supergigante roja M2 que varía irregularmente entre magnitud 7,1 y 7,6. La última de las cuatro es CC Cru, una gigante B2 de magnitud 7,83 y variable elipsoidal . [9]
Cada pata de la base del contorno del asterismo está marcada por una estrella supergigante azul. HD 111990 (HIP 62953) tiene una magnitud de 6,77 y B1/2. La propia estrella κ Cru tiene una magnitud de 5,98 y B3. [9]
El cúmulo Jewel Box es uno de los cúmulos abiertos más jóvenes que se conocen . La velocidad radial media del cúmulo Jewel Box es de -21 kilómetros por segundo (-13 mi/s). [2] Las estrellas más brillantes del cúmulo Jewel Box son supergigantes e incluyen algunas de las estrellas más brillantes de la Vía Láctea . [10]
Calcular su distancia es difícil debido a la proximidad de la Nebulosa Saco de Carbón , que oscurece parte de su luz. [11]
El cúmulo Jewel Box se considera uno de los objetos más bellos del cielo austral. [12] Es visible a simple vista como un objeto brumoso de cuarta magnitud. [13] Se puede localizar fácilmente utilizando la estrella Beta Crucis como guía y aparece como un objeto de cuarta magnitud. [14] Es impresionante cuando se observa con binoculares o un telescopio pequeño o grande. Tres miembros a lo largo de la barra transversal del asterismo en forma de A se encuentran en una línea recta conocida como "semáforos" debido a sus diferentes colores. [15]
Imagen de NGC 4755 copyright Anglo-Australian Observatory
Derechos de autor de la imagen: T. Warner
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