Los globos celestes muestran las posiciones aparentes de las estrellas en el cielo. Omiten el Sol , la Luna y los planetas porque las posiciones de estos cuerpos varían en relación con las de las estrellas, pero se indica la eclíptica , a lo largo de la cual se mueve el Sol.
Existe un problema con respecto a la “ lateralidad ” de los globos celestes . Si el globo está construido de manera que las estrellas estén en las posiciones que realmente ocupan en la esfera celeste imaginaria , entonces el campo estelar aparecerá invertido en la superficie del globo (todas las constelaciones aparecerán como sus imágenes especulares). Esto se debe a que la vista desde la Tierra , ubicada en el centro de la esfera celeste, es la proyección gnomónica dentro de la esfera celeste, mientras que el globo celeste es una proyección ortográfica vista desde el exterior. Por este motivo, los globos celestes suelen fabricarse en imagen especular, de modo que al menos las constelaciones parezcan vistas desde la Tierra. Algunos globos celestes modernos abordan este problema haciendo transparente la superficie del globo . Luego se pueden colocar las estrellas en sus posiciones adecuadas y observarlas a través del globo, de modo que la vista sea del interior de la esfera celeste. Sin embargo, la posición adecuada desde la que observar la esfera sería desde su centro, pero el observador de un globo transparente debe estar fuera de ella, lejos de su centro. Ver el interior de la esfera desde fuera, a través de su superficie transparente, produce graves distorsiones. Los globos celestes opacos que se fabrican con las constelaciones colocadas correctamente, de modo que aparecen como imágenes especulares cuando se ven directamente desde fuera del globo, a menudo se ven en un espejo, por lo que las constelaciones tienen sus apariencias familiares. El material escrito en el globo, por ejemplo los nombres de las constelaciones, está impreso al revés, por lo que se puede leer fácilmente en el espejo.
Antes del descubrimiento de Copérnico en el siglo XVI de que el sistema solar es " heliocéntrico en lugar de geocéntrico y geostático " (que la Tierra orbita alrededor del Sol y no al revés), "las estrellas eran comúnmente, aunque tal vez no universalmente, percibidas como si unido al interior de una esfera hueca que encierra y gira alrededor de la Tierra". [1] [2] Trabajando bajo la suposición incorrecta de que el cosmos era geocéntrico, el astrónomo griego del siglo II Ptolomeo compuso el Almagesto en el que "los movimientos de los planetas podían representarse con precisión mediante técnicas que implicaban el uso de epiciclos, deferentes, excéntricas (por las cuales el movimiento planetario se concibe como circular con respecto a un punto desplazado de la Tierra) y ecuantes (un dispositivo que postula una velocidad angular constante de rotación con respecto a un punto desplazado de la Tierra). [3] Guiados por estas ideas, los astrónomos de la Edad Media, tanto musulmanes como cristianos , crearon globos celestes para "representar en un modelo la disposición y el movimiento de las estrellas". [3] En su forma más básica, los globos celestes representan las estrellas como si el espectador estuviera mirando el cielo como un globo que rodea la tierra.
El escritor romano Cicerón 'informó de las afirmaciones del astrónomo romano Cayo Sulpicio Galo del siglo II a. C.: el primer globo fue construido por Tales de Mileto '. Esto podría indicar que los Globos Celestiales estuvieron en producción durante la antigüedad; sin embargo, sin que sobreviva ningún Globo Celestial de esta época, es difícil decirlo con seguridad. Lo que se sabe es que en el libro VIII, capítulo 3 del Almagesto de Ptolomeo , esboza ideas para el diseño y producción de un Globo Celestial. Esto incluye algunas notas sobre cómo debería decorarse el globo, sugiriendo que "la esfera tenga un color oscuro que se parezca al cielo nocturno". [4]
El Atlas Farnesio , una escultura romana de mármol del siglo II d. C. que probablemente copia una obra anterior de la era helenística, sostiene un globo celeste de 65 cm de diámetro, que durante muchos años fue el único globo celeste conocido del mundo antiguo. [5] No hay estrellas representadas en el globo, pero muestra más de 40 constelaciones griegas clásicas con gran detalle. [6] En la década de 1990, dos globos celestes antiguos más pequeños se hicieron públicos: uno de latón de 11 cm de tamaño, conservado por el Römisch-Germainisches Zentralmuseum , y otro de plata dorada de 6,3 cm de tamaño privado, propiedad de la familia Kugel. [5]
Al-Sufi (Abu'l-Husayn 'Abd al-Rahman ibn 'Umar al-Sufi) fue un importante astrónomo del siglo X cuyos trabajos fueron fundamentales en el desarrollo islámico del Globo Celestial. [8] Su libro, El Libro de las Constelaciones ('diseñado para ser exacto para el año 964 (353 AH)') era una 'descripción de las constelaciones que combina las tradiciones griega/ptolemaica con las árabes/beduinas'. [9] El Libro de las Constelaciones sirvió entonces como una importante fuente de coordenadas estelares para los creadores de astrolabios y globos en todo el mundo islámico. [10] De manera similar, este 'tratado fue fundamental para desplazar las imágenes tradicionales de constelaciones beduinas y reemplazarlas con el sistema griego/ptolemaico que finalmente llegó a dominar toda la astronomía'. [10]
El globo celeste más antiguo que se conserva fue fabricado entre 1080 y 1085 d.C. por Ibrahim ibn Said al-Sahli , un conocido fabricante de astrolabios que trabajaba en Valencia , España. [11] Aunque las imágenes de este globo parecen no tener relación con las del Libro de las Constelaciones de al-Sufi, al-Wazzan parece haber estado al tanto de este trabajo ya que "las cuarenta y ocho constelaciones griegas clásicas están ilustradas en el globo, tal como en el tratado de al-Sufi, con las estrellas indicadas por círculos". [12]
En el siglo XIII, un globo celeste, que ahora se encuentra en el Salón Mathematisch-Physikalischer de Dresde , "fue producido en uno de los centros de astronomía más importantes de la historia intelectual, el observatorio Ilkhanid en Maragha , en el noroeste de Irán, construido en 1259 y dirigido por Nasir al-Dln TusT (m. 1274), el renombrado erudito. [13] Este instrumento científico en particular fue fabricado por el hijo del renombrado científico Mu'ayyad al-'Urdi al-Dimashqi, Muhammad b. Mu'ayyad al-'Urdl en 1288. Este globo es un ejemplo interesante de cómo los globos celestes demuestran los talentos científicos y artísticos de quienes los fabrican. Las "cuarenta y ocho constelaciones clásicas utilizadas en el Almagesto de Ptolomeo están representadas en el globo, lo que significa que podría usarse en cálculos de astronomía y astrología, como la navegación, el cronometraje o la determinación de un horóscopo". [14] Artísticamente, este globo es una visión apasionante de la ilustración iraní del siglo XIII, ya que "el siglo XIII fue un período en el que el latón con incrustaciones se convirtió en un medio principal para la imaginería figurativa" y, por lo tanto, "los globos de este período son debidamente excepcionales por el detalle y claridad de sus figuras grabadas". [13]
En el siglo XVI, varios metalógrafos fabricaron globos celestes. 1559, Muhammad Saleh Thattvi creó un globo celeste sin costuras utilizando un método cire perdue en el Imperio Mughal . Este globo tiene inscripciones en árabe y persa . [15] Ali Kashmiri ibn Luqman en (998 AH/1589-90 AD) en Cachemira también fabricó globos terráqueos fundidos con precisión y sin costuras. [dieciséis]
Diya' ad-din Muhammad hizo globos celestes del siglo XVII en Lahore , 1668 (ahora en Pakistán). [19] Ahora se encuentra en el Museo Nacional de Escocia . Está rodeado por un anillo de meridiano y un anillo de horizonte. [20] El ángulo de latitud de 32° indica que el globo fue fabricado en el taller de Lahore. [21] Este 'taller específico cuenta con 21 globos firmados, la mayor cantidad de un solo taller', lo que convierte a este globo en un buen ejemplo de la producción de Globos Celestiales en su apogeo. [22] El globo terráqueo ha sido fabricado de una sola pieza, para que no tenga costuras. Este complicado proceso fue, si no inventado, ciertamente perfeccionado, en el taller de Lahore en el que trabajó Diya' ad-din Muhammad. [23]
Hay surcos que rodean la superficie del globo que crean 12 secciones de 30° que pasan por los polos de la eclíptica. Si bien hoy en día ya no se utilizan en astronomía, se les llama “círculos de latitud eclíptica” y ayudan a los astrónomos de los mundos árabe y griego a encontrar las coordenadas de una estrella en particular. [24] Cada una de las 12 secciones corresponde a una casa en el zodíaco .