El condado de Jefferson es el condado más poblado del estado estadounidense de Alabama , ubicado en la parte central del estado. Según el censo de 2020 , su población era 674.721. [3] Su asiento de condado es Birmingham . [1] Su rápido crecimiento como ciudad industrial en el siglo XX, basado en la fabricación pesada de acero y hierro, estableció su dominio. El condado de Jefferson es el condado central del área estadística metropolitana de Birmingham-Hoover, AL .
El condado de Jefferson fue establecido el 13 de diciembre de 1819 por la Legislatura de Alabama . [1] Fue nombrado en honor del ex presidente Thomas Jefferson . [1] El condado está ubicado en la parte centro-norte del estado, en el extremo sur de las Montañas Apalaches . Está en el centro del (antiguo) cinturón minero de hierro , carbón y piedra caliza del sur de los Estados Unidos .
La mayoría de los colonos originales eran inmigrantes de ascendencia inglesa de las Carolinas. [4] El condado de Jefferson tiene una superficie de aproximadamente 1.119 millas cuadradas (2.900 km 2 ). Las primeras sedes del condado se establecieron primero en Carrollsville (1819 – 21), luego en Elyton (1821 – 73).
Fundada alrededor de 1871, Birmingham recibió su nombre de la ciudad industrial inglesa del mismo nombre en Warwickshire . Esa ciudad había sido durante mucho tiempo un centro de producción de hierro y acero en Gran Bretaña . Birmingham se formó mediante la fusión de tres ciudades, incluida Elyton. Ha seguido creciendo anexando ciudades y pueblos vecinos , incluido el norte de Birmingham.
A medida que Birmingham se industrializó, su crecimiento se aceleró, particularmente después de 1890. Atrajo a numerosos inmigrantes rurales, tanto blancos como negros, para sus nuevos empleos. También atrajo a inmigrantes europeos. A pesar del rápido crecimiento de la ciudad, durante décadas estuvo subrepresentada en la legislatura. Los legisladores de los condados rurales mantuvieron el control de la legislatura y, para evitar perder poder, durante décadas se negaron a redistribuir los escaños o redistribuir los distritos del Congreso. Birmingham no pudo lograr que la legislatura atendiera sus necesidades urbanas.
La cercana Bessemer, Alabama , situada a 16 millas en coche al suroeste, también creció gracias a la industrialización. También atrajo a muchos trabajadores. En las primeras décadas del siglo XX, tenía una población mayoritariamente negra, pero los blancos dominaban política y económicamente.
Las tensiones raciales aumentaron en las ciudades y el estado a finales del siglo XIX mientras los blancos trabajaban para mantener la supremacía blanca . La legislatura dominada por los blancos aprobó una nueva constitución en 1901 que privó de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres, excluyéndolos totalmente del sistema político. Si bien a mediados del siglo XX todavía eran nominalmente elegibles para desempeñar funciones como jurado, los administradores blancos los excluyeron abrumadoramente de los jurados hasta la década de 1950. La competencia económica entre los nuevos trabajadores de la ciudad también generó tensiones. Era un ambiente difícil para los trabajadores de fábricas y minas en Birmingham y Bessemer, y el Ku Klux Klan estuvo activo en el siglo XX, a menudo con muchos policías como miembros en las décadas de 1950 y 1960. [5]
En un estudio de linchamientos en el sur entre 1877 y 1950, se documenta que el condado de Jefferson tiene el mayor número de linchamientos de todos los condados de Alabama. Turbas blancas cometieron 29 linchamientos en el condado, la mayoría a principios de siglo, en un momento de represión política generalizada de los negros en el estado. [6] Los incidentes notables incluyen el linchamiento de George Meadows en 1889 .
Incluso después de 1950, continuó la violencia racial de los blancos contra los negros. En la década de 1950, las secciones del KKK bombardearon casas de propietarios negros en Birmingham para disuadir a los residentes de mudarse a nuevas áreas de clase media. En ese período, la ciudad era conocida como "Bombingham". [7] [8]
En 1963, los afroamericanos lideraron un movimiento en la ciudad que buscaba derechos civiles, incluida la integración de las instalaciones públicas. La campaña de Birmingham fue conocida por la violencia que utilizó la policía de la ciudad contra manifestantes no violentos. A finales del verano, los funcionarios municipales y empresariales finalmente acordaron en 1963 integrar las instalaciones públicas y contratar más afroamericanos. Esto siguió a la campaña de derechos civiles, que tuvo su sede en la Iglesia Bautista de la Calle 16 , y a un boicot económico a las tiendas blancas que se negaban a contratar negros. Los blancos atacaron de nuevo: un domingo de septiembre de 1963, miembros del KKK bombardearon la iglesia bautista de la calle 16 , matando a cuatro jóvenes negras e hiriendo a muchas personas. La comunidad afroamericana rápidamente reconstruyó la iglesia dañada. Entraron en la política de la ciudad, el condado y el estado después de que se aprobara la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
En la década de 1990, el condado autorizó y financió una revisión masiva del sistema de alcantarillado de propiedad del condado, a partir de 1996. Las tarifas de alcantarillado y agua habían aumentado más del 300% en los 15 años anteriores a 2011, causando graves problemas a los pobres en Birmingham y el condado.
Los costos del proyecto aumentaron debido a problemas en el área financiera. Además, los funcionarios del condado, alentados por los sobornos de las empresas de servicios financieros, celebraron una serie de riesgosos acuerdos de canje de bonos. Dos iniciativas extremadamente controvertidas por parte de funcionarios del condado en la década de 2000 dieron como resultado que el condado tuviera una deuda de $4 mil millones. El condado finalmente se declaró en quiebra en 2011. Fue la quiebra municipal más grande en la historia de Estados Unidos en ese momento. Tanto el proyecto de alcantarillado como su financiamiento fueron examinados minuciosamente por los fiscales federales. En 2011, "seis de los ex comisionados del condado de Jefferson habían sido declarados culpables de corrupción por aceptar sobornos, junto con otros 15 funcionarios". [9] [10]
Los controvertidos swaps de tipos de interés, iniciados en 2002 y 2003 por el ex presidente de la Comisión, Larry Langford (destituido en 2011 como alcalde de Birmingham tras su condena en el juicio [11] ), tenían como objetivo reducir los pagos de intereses. Pero tuvieron el efecto contrario, aumentando el endeudamiento del condado hasta el punto de que tuvo que declararse en quiebra. Los canjes de bonos fueron el foco de una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . [12]
A finales de febrero de 2008, Standard & Poor's rebajó la calificación de los bonos del condado de Jefferson al estado de "basura". La probabilidad de que el condado se acogiera al Capítulo 9 de protección por quiebra fue debatida en la prensa. [13] A principios de marzo de 2008, Moody's hizo lo mismo e indicó que también revisaría la capacidad del condado para cumplir con otras obligaciones de bonos. [14] El 7 de marzo de 2008, el condado de Jefferson no presentó una garantía de $184 millones como lo exigen sus acuerdos de bonos de alcantarillado, por lo que entró en incumplimiento técnico. [15]
En febrero de 2011, Lesley Curwen, del Servicio Mundial de la BBC, entrevistó a David Carrington, el recién nombrado presidente de la Comisión del Condado, sobre el riesgo de impago de los bonos emitidos para financiar "lo que podría ser el sistema de alcantarillado más caro de la historia". [10] Carrington dijo que "no había duda de que la gente de Wall Street ofreció sobornos" y que "tienen que asumir una enorme responsabilidad por lo sucedido". [10] Los bancos de inversión de Wall Street, incluido JP Morgan y otros, concertaron acuerdos financieros complejos mediante swaps . Las tarifas y multas aumentaron el costo, por lo que en 2011 el condado tenía $3.2 mil millones pendientes. Carrington dijo que uno de los problemas era que los funcionarios electos habían acogido con agrado la programación con pagos anticipados muy bajos, siempre y cuando los pagos máximos se produjeran después de que dejaran el cargo.
En 2011, la SEC otorgó al condado 75 millones de dólares en compensación en relación con una sentencia por "pagos ilegales" contra JP Morgan; Además, la empresa fue penalizada con la pérdida de 647 millones de dólares en concepto de honorarios futuros. [dieciséis]
El condado de Jefferson se declaró en quiebra el 9 de noviembre de 2011. [17] Esta acción fue valorada en $4.2 mil millones, con deudas de $3.14 mil millones relacionadas con trabajos de alcantarillado; Fue entonces la quiebra municipal más costosa jamás vivida en los Estados Unidos. En 2013, fue superada por la quiebra de Detroit , Michigan. [10] El Condado solicitó alivio del Capítulo 9 bajo el estatuto federal 11 USC §921. El caso se presentó en el Tribunal de Quiebras del Distrito Norte de Alabama con el número de caso 11-05736.
En mayo de 2012 [actualizar], el condado de Jefferson había recortado los gastos y reducido el empleo de los trabajadores del gobierno del condado en más de 700. [18] El condado salió de la quiebra en diciembre de 2013, tras la aprobación de un plan de quiebra por parte del tribunal de quiebras de los Estados Unidos para el Norte. Distrito de Alabama , cancelando más de 1.400 millones de dólares de la deuda. [19] [20] [21]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 1.124 millas cuadradas (2.910 km 2 ), de las cuales 1.111 millas cuadradas (2.880 km 2 ) son tierra y 13 millas cuadradas (34 km 2 ) (1,1%) son agua. [22] Es el quinto condado más grande de Alabama por superficie terrestre.
El condado está ubicado dentro de los Apalaches Ridge-and-Valley , y el punto más alto del condado se encuentra en Shades Mountain , a una altura de 1,150 pies. Otra montaña importante ubicada dentro del condado es Red Mountain , que corre hacia el sur de centro de Birmingham y separa la ciudad del suburbio de Homewood . Muchas otras montañas y valles constituyen la mayor parte de la diversa geografía del condado. [23]
El condado alberga el Refugio Nacional de Vida Silvestre Watercress Darter .
Según el censo de 2020 , había 674,721 personas, 274,699 hogares y 170,971 familias que residían en el condado. [32] La densidad de población era de 607,0 habitantes por milla cuadrada (234,4/km 2 ). Había 307.927 unidades de vivienda.
La población del condado de Jefferson había disminuido ligeramente en 2010.
Según el censo de 2010 , los residentes del condado metropolitano de Jefferson se identificaron como los siguientes:
Según el censo de 2000 , había 662.047 personas, 263.265 hogares y 175.861 familias que residían en el condado. La densidad de población era de 595 personas por milla cuadrada (230 personas/km 2 ). Había 288.162 unidades de vivienda con una densidad promedio de 259 unidades por milla cuadrada (100 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 58,10% blanca , 39,36% negra o afroamericana , 0,21% nativa americana , 0,90% asiática , 0,03% isleña del Pacífico , 0,59% de otras razas y 0,80% de dos o más razas. Aproximadamente el 1,55% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Las ascendencias europeas más grandes autoinformadas en el condado de Jefferson, Alabama son inglesas 9,7% (64.016), " americanas " 9,6% (63.015), irlandesas 8,6% (56.695), alemanas 7,2% (47.690). Muchos estadounidenses cuyos antepasados vinieron de Gran Bretaña o Irlanda se identifican simplemente como estadounidenses, porque sus antepasados inmigrantes llegaron hace mucho tiempo, en algunos casos en los siglos XVII y XVIII. Los demógrafos estiman que aproximadamente entre el 20% y el 23% de la población de Alabama son de ascendencia predominantemente inglesa y afines de las Islas Británicas . [33] [34] [35] [36] Los investigadores creen que una mayor parte de la población europeo-americana tiene ascendencia escocesa-irlandesa de la que los residentes identifican en la actualidad. Además, muchos afroamericanos tienen ascendencia mestiza , a menudo con algunos antepasados de las Islas Británicas. Habiendo sido clasificadas en el Sur como negras bajo segregación racial, algunas de estas familias están comenzando a utilizar pruebas de ADN para conocer y reconocer a los antepasados europeos. Como resultado, algunos se identifican como multirraciales .
Había 263.265 hogares, de los cuales el 30,80% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 46,10% eran parejas casadas que vivían juntas, el 17,20% tenían una cabeza de familia sin marido presente y el 33,20% no eran familias. Casi el 28,70% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 9,90% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,45 y el tamaño medio de la familia era de 3,04.
En el condado, el 24,80% de la población tenía menos de 18 años, el 9,60% de 18 a 24, el 29,70% de 25 a 44, el 22,30% de 45 a 64 y el 13,60% tenía 65 años o más. La mediana de edad fue 36 años. Por cada 100 mujeres había 89,20 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 y más años, había 84,50 hombres.
En 2007, el condado de Jefferson tenía la tasa más alta de casos de sífilis por cada 100.000 habitantes en Estados Unidos, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . [37]
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $36,868 y el ingreso medio de una familia era de $45,951. Los hombres tenían un ingreso medio de 35.954 dólares frente a 26.631 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $20,892. Aproximadamente el 11,60% de las familias y el 14,80% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 20,20% de los menores de 18 años y el 12,70% de los de 65 años o más.
El condado de Jefferson es uno de los ocho condados de Alabama con una forma limitada de gobierno autónomo . Una Comisión de 1973 había recomendado que a todos los condados se les concediera autonomía según la constitución estatal, pero la legislatura estatal se ha negado a ceder su control sobre los asuntos locales.
A finales del siglo XIX y XX, el condado estuvo subrepresentado políticamente durante décadas hasta la década de 1960 porque la legislatura estatal dominada por las zonas rurales se negó a redistribuir distritos a medida que aumentaba la población en los condados urbanos. Los cambios en la representación del condado en la legislatura estatal no se produjeron hasta que se requirió que el estado incorporara el principio de un hombre, un voto de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Baker v. Carr (1964). Se dictaminó que las legislaturas bicamerales debían tener ambas cámaras basadas en distritos de población, en lugar de distritos geográficos. La complejidad de las condiciones urbanas de los condados de Birmingham y Jefferson requería una gestión más local, ya que era un importante centro industrial. El condado obtuvo algunas funciones de autonomía en 1944. Le permite establecer un sistema de zonificación para el uso de la tierra, mantener el alcantarillado sanitario , los sistemas de alcantarillado y las carreteras , proporcionar servicios de eliminación de basura y basura , y hacer cumplir los impuestos (excepto para la propiedad). impuestos).
Hoy el condado tiene una especie de forma de gobierno de consejo-administrador. Está gobernado por una comisión de cinco miembros que combina las funciones legislativas y ejecutivas del condado. Los comisionados se eligen en distritos uninominales . Cada comisionado de condado representa uno de los cinco distritos del condado, distribuidos aproximadamente en partes iguales por población. Mediante votos en la comisión, los comisionados reciben responsabilidades ejecutivas para los distintos departamentos del condado, que se incluyen en las categorías de "Carreteras y Transporte", "Desarrollo comunitario", "Servicios ambientales", "Salud y servicios humanos", "Tecnología y Desarrollo Territorial" y "Finanzas y Servicios Generales". La Comisión del Condado elige un Presidente de entre sus miembros, quien actúa como presidente de todas las reuniones de la Comisión del Condado y tiene deberes ejecutivos adicionales.
La Comisión contrata a un administrador del condado, quien supervisa y dirige las operaciones diarias de los departamentos del condado.
El impuesto sobre las ventas sobre muchos artículos dentro del condado puede llegar hasta el 12%. La Comisión del Condado aprobó un impuesto sobre las ventas educativas por 3 a 2 votos en octubre de 2004. Esto se implementó en enero de 2005, como un impuesto sobre las ventas del 1% para apoyar la financiación de la construcción de las instalaciones educativas necesarias. Este 1% adicional ha resultado en que algunos municipios del condado, como Fairfield , tengan tasas de impuesto sobre las ventas de hasta el 10%, mientras que otros municipios y comunidades incorporadas tuvieron un aumento en su tasa total del impuesto sobre las ventas del 8% al 9%. El impuesto sobre las ventas del estado de Alabama era del 4% en ese momento y el del condado de Jefferson era del 2% en total. Algunos impuestos municipales sobre las ventas alcanzan el 4%. [ cita necesaria ]
El 16 de marzo de 2011, la Corte Suprema de Alabama dictaminó que la ley de impuestos ocupacionales de 2009 del condado de Jefferson se aprobó de manera inconstitucional. Esta decisión asestó un golpe financiero devastador a un condado que estaba considerando declararse en quiebra. [38] [39]
El condado de Jefferson es atendido por el Departamento del Sheriff del condado de Jefferson . El Sheriff del condado es elegido por los votantes elegibles en una elección general . El Departamento del Sheriff cuenta con alrededor de 175 ayudantes del sheriff que patrullan las áreas no incorporadas del condado, y también todos los municipios que no tienen sus propios departamentos de policía . El Departamento del Sheriff tiene dos cárceles del condado , una en Birmingham y otra en Bessemer, que se utilizan para detener a sospechosos en espera de juicio (que no pueden pagar la fianza ) y a delincuentes condenados que cumplen sentencias de menos de un año.
Dos juzgados judiciales están ubicados en el condado de Jefferson, una situación que se remonta a cuando la legislatura estatal se estaba preparando para dividir una parte del condado de Jefferson para crear un nuevo condado, centrado alrededor de Bessemer . La ciudad se encuentra a unos 25 kilómetros al suroeste en coche. La división no se produjo porque el área del condado propuesto habría sido menor que el mínimo de 500 millas cuadradas establecido en la constitución estatal . El tribunal del condado adicional y algunas funciones paralelas siguen en servicio. El palacio de justicia principal está en Birmingham y el segundo en Bessemer. Ciertos funcionarios electos del condado mantienen oficinas en el anexo de Bessemer, como el Asistente del Recaudador de Impuestos, el Asistente del Tasador de Impuestos y el Asistente del Fiscal de Distrito.
Las cárceles locales tienen una larga historia de abusos contra los prisioneros. Un ex carcelero, que comenzó a trabajar para el Departamento de Convictos del Condado de Jefferson en 1919, describió palizas, administración de laxantes y confinamiento en una pequeña celda de dos por tres pies, así como palizas con mangueras de goma. Dijo: "Puedes hacer trabajar bastante bien a un hombre con un trozo de tubería y nunca dejarle marcas". [40] Hasta bien entrada la década de 1950, los prisioneros eran golpeados y torturados regularmente por la policía para obtener "confesiones" de crímenes bajo coerción. [5]
A mediados de 2015, el Departamento de Justicia anunció una investigación de las condiciones impuestas a los menores en la cárcel del condado. Dijo que los jóvenes con enfermedades mentales eran encerrados en régimen de aislamiento durante meses seguidos. Otras fueron alojadas con prisioneros adultos que las violaron. [41]
El Departamento Correccional de Alabama opera el Centro Correccional William E. Donaldson , una prisión para hombres, en la zona no incorporada del condado de Jefferson, cerca de Bessemer. La prisión incluye uno de los dos corredores de muerte para hombres de Alabama. [42]
En las estadísticas de 2010, el grupo religioso más grande en el condado de Jefferson fueron los bautistas de la SBC con 185,650 miembros en 272 congregaciones, seguidos por 69,878 seguidores no confesionales con 170 congregaciones, 67,313 bautistas de la NBC con 117 congregaciones, 55,083 católicos en la Diócesis Católica Romana de Birmingham en Alabama con 32 parroquias, 43,422 metodistas de la UMC con 86 congregaciones, 15,899 pentecostales de CoG-Cleveland, Tennessee con 45 congregaciones, 14,025 episcopales de TEC con 17 congregaciones, 11,267 cristianos de CoC con 69 congregaciones, 11,171 pentecostales de CoGiC con 16 congregaciones y 9,472 Metodistas con 42 congregaciones. En total, el 83,9% de la población fue declarada miembro de congregaciones religiosas, aunque los miembros de denominaciones históricamente afroamericanas estuvieron subrepresentados debido a que la información estaba incompleta. [43] En 2014, el condado de Jefferson tenía 714 organizaciones religiosas, la decimoquinta mayor cantidad de todos los condados de EE. UU. [44]
Los distritos escolares del condado incluyen: [45]
Como reacción al fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v Board of Education en 1954, según el cual las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales, tanto los funcionarios estatales como locales tomaron medidas para preservar la segregación educativa de facto . Todavía en 1965, las escuelas del condado todavía estaban totalmente segregadas. En 1969, las escuelas públicas del condado quedaron completamente integradas. [46]
A excepción de ciudades como Birmingham, que han establecido sus propios distritos escolares locales, todas las partes del condado de Jefferson cuentan con los servicios de la Junta de Educación del condado de Jefferson . Partes dentro de Birmingham son atendidas por las escuelas de la ciudad de Birmingham .
A partir de 1959, las ciudades más ricas, con poblaciones predominantemente blancas, comenzaron a formar sus propios sistemas escolares. Los críticos alegan que esto sirvió para obstaculizar la integración y privar financieramente a las escuelas que atendían principalmente a poblaciones negras. [47] Las ciudades del condado que han establecido sus propios sistemas escolares son Gardendale , Bessemer , Fairfield , Midfield , Trussville , Homewood , Leeds , Hoover , Vestavia Hills , Tarrant y Mountain Brook . [48] El patrón de segregación residencial y económica se ha producido en muchas partes del país, incluida la segregación económica de los blancos más pobres.
En 2008 , Barack Obama ganó el condado de Jefferson con 166.121 votos (52,2 por ciento), aunque el estado votó por el candidato republicano, el senador John McCain, por una mayoría de dos dígitos. Obama ganó en el condado industrial y urbanizado por una mayoría más amplia en 2012 , ganando con un 52,5 por ciento. La candidata demócrata Hillary Clinton también ganó el condado en 2016 , con una mayoría del 51,5 por ciento. [49] En 2020 , Joe Biden recibió el 55,7% de los votos en el condado de Jefferson, el mejor desempeño de un demócrata desde Franklin Roosevelt en 1944 .
Antes de la victoria de Obama, el condado de Jefferson había apoyado por última vez al candidato demócrata oficial a la presidencia en 1952 , y sólo una vez desde 1944.
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Interestatal 459
Ruta estadounidense 11
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Ruta estatal 5
Ruta estatal 25
Ruta estatal 75
Ruta estatal 79
Ruta estatal 119
Ruta estatal 149
Ruta estatal 150
Ruta estatal 151
Ruta estatal 269
Ruta estatal 378El servicio de pasajeros de Amtrak lo proporciona Crescent , que para en Birmingham. El servicio de carga es proporcionado por BNSF Railway , CSX Transportation , Norfolk Southern Railway , Alabama & Tennessee River Railway y Birmingham Terminal Railway (anteriormente Birmingham Southern Railroad). También hay un ferrocarril de conmutación y terminal , Alabama Warrior Railway . [50]
Birmingham es la ubicación del Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth , que brinda servicio, ya sea directo o de conexión, a la mayor parte del resto de los Estados Unidos.
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