La Fuerza de Base Avanzada del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (Fuerza de Base Avanzada en algunas referencias) era una fuerza de defensa de bases costeras y navales que fue diseñada para establecer bases móviles y fijas en caso de operaciones importantes de desembarco dentro y más allá del territorio . Estados Unidos . [1] Establecida a principios del siglo XX, la Fuerza de Base Avanzada fue la primera fuerza de tarea combinada de los Estados Unidos construida sobre el concepto del papel tradicional de la Infantería de Marina en la guerra expedicionaria . El lento desarrollo de la fuerza de base avanzada jugó un papel importante en la controversia sobre la eliminación de los guardias de los barcos (marines en barcos de la Armada) en 1908-1909. [2]
Confiando en las capacidades de proyección total de sus contrapartes navales, la Fuerza de Base Avanzada permitió a la Armada de los Estados Unidos satisfacer todas las demandas para el uso de los servicios navales dentro de su propia esfera de operaciones marítimas. También permitió la independencia operativa, sin la cooperación del ejército de los Estados Unidos para tropas y suministros militares, ya que tal fuerza podría no estar disponible. [1] La Junta General había llegado a la conclusión de que uno o dos regimientos de la Fuerza de Base Avanzada eran más que adecuados para defender las bases navales contra los ataques de los cruceros, y también podían desembarcar con treinta cañones navales emplazados, artillería de campaña de alto ángulo y ametralladoras. , infantería y campos minados acuáticos y terrestres. La Fuerza Base Avanzada es el antepasado de la Fuerza Marina de la Flota actual . [2]
Antes de la creación de la Fuerza de Base Avanzada, la victoria sobre España en la Guerra Hispanoamericana había influido mucho en la expansión de Estados Unidos. Cuando se ratificó el Tratado de París en 1898, Estados Unidos se había anexionado Filipinas en el Pacífico occidental para influir en las relaciones exteriores en China y Corea; principalmente a través de la presencia del Escuadrón Asiático . [2] Los territorios de los Estados Unidos bajo la administración del presidente William McKinley incluían Guam [3] y las islas hawaianas , extendiéndose también a las áreas insulares del Pacífico sur de Samoa. Asimismo, el Congreso aprobó la Ley Foraker de anexión de Puerto Rico para la defensa y protección de la recién independizada Cuba de cualquier posible ataque extranjero. El gobierno también negoció con Nicaragua y Colombia el derecho a construir un canal ístmico , eventualmente a través de Panamá.
Debido a la nueva y vasta expansión del territorio, la Armada comenzó a asumir funciones estratégicas inimaginables antes de 1898. [2] En 1900, se creó la " Junta General de la Armada " para prever y hacer recomendaciones sobre la política naval, asumiendo las tareas de los desafíos estratégicos y expedicionarios navales de la nación. [4]
La Junta General desarrolló algunos planes de guerra potenciales para posibles eventos que podrían ocurrir si se realizaran ataques contra la costa este continental , las Antillas del Caribe o el Canal de Panamá . El enemigo probable más peligroso al que se enfrentó la Armada de los Estados Unidos fue la Marina Real Británica , que había sido incluida en el Plan de Guerra Rojo ; [5] sin embargo, las relaciones habían mejorado y ambos ya se comprometían a un creciente acercamiento . En cambio, la Junta acordó que el enemigo más probable sería la Armada Imperial de Alemania , una fuerza floreciente de buques de guerra que estaban a disposición del emperador Guillermo II . En respuesta a una posible invasión naval alemana del Caribe o ataques a la costa este, Estados Unidos ideó el Plan de Guerra Negro . [6] Este plan también trataba sobre la compra por parte de Alemania de las colonias insulares restantes de España en el Pacífico Central, con las Islas Marianas y las Islas Carolinas , y su establecimiento de una base naval en China en 1900. Además, después de la Guerra Ruso-Japonesa , la victoriosa Guerra Imperial Japón tenía serios planes de expandir su influencia al sur y al este del Pacífico. La Armada de los Estados Unidos dependía únicamente de las islas del Pacífico como estaciones de servicio para los buques de la Armada propulsados por carbón; el salvavidas para las bases navales en Filipinas y Guam. Si los japoneses iniciaron un ataque de este tipo, era necesario construir un sistema de bases navales en el Pacífico para poner en práctica el Plan de Guerra Naranja (una respuesta a un ataque japonés a Filipinas). [7]
En resumen, la planificación bélica de la Armada después de 1900 suponía que los ataques marítimos contra Estados Unidos y sus intereses eran posibles tanto en el Pacífico como en el Caribe. Considerando los miles de kilómetros que la flota tendría que recorrer para proporcionar seguridad a las bases más exteriores de Guam, Filipinas, etc., la Junta General estaba convencida de que necesitaría bases avanzadas desarrolladas apresuradamente, y no podía depender de las pequeñas y Ejército de los Estados Unidos demasiado extendido para defender las bases en poco tiempo. [2]
A finales de 1901 , el entonces Comandante del Cuerpo de Marines, General de División Charles Heywood, formó un batallón de cuatro compañías en Annapolis y Newport para entrenamiento de base expedicionario y avanzado. El general Heywood había sido presionado tanto por la Junta General como por el Secretario de la Marina , John D. Long , para crear una fuerza que se ubicaría en el transporte naval y estaría bien entrenada y equipada para tareas asignadas con poca antelación en cualquiera de los territorios anexados por Estados Unidos, sin depender del proceso más lento y exigente de despliegue del Ejército. [8]
La Fuerza de Base Avanzada fue creada "oficialmente" el 23 de diciembre de 1913 por el comandante William P. Biddle y fue designada como la 1.ª Brigada de Base Avanzada, antecesora lineal de la 1.ª División de Infantería de Marina. [9] Brevemente, dos regimientos fueron designados como Regimiento de Defensa Fijo y Regimiento de Defensa Móvil. Ambos son antepasados de los regimientos de marines que existen hoy; el 1.º Regimiento de la Fuerza de Base Avanzada se convirtió posteriormente en el 2.º Regimiento de Infantería de Marina , mientras que el 2.º Regimiento se convirtió en el 1.º Regimiento de Infantería de Marina .
Unos años antes, en 1911, se había establecido un destacamento de aviación, bajo el mando del sexto aviador naval de los Estados Unidos , el teniente Bernard L. Smith. Este destacamento no debe confundirse con la Compañía de Aviación "permanente" de 1917, que estaba bajo el mando del quinto aviador naval de los Estados Unidos (y el primero de la Infantería de Marina), el oficial de Marina Alfred A. Cunningham .
El 19 de junio de 1913, se formó en el Navy Yard de Filadelfia el Regimiento de Defensa Fija, bajo el mando del teniente coronel Charles G. Long . El Regimiento de Defensa Fija fue el precursor de los Batallones de Defensa Marina que fueron responsables de la defensa costera de varias bases navales en todo el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . [10]
El 3 de enero de 1914, el Regimiento de Defensa Fijo en la Isla Culebra , Puerto Rico, junto con la Fuerza de Defensa Móvil, formaron la Brigada de Fuerza de Base Avanzada, bajo el mando del Coronel George Barnett , quien había comandado el Cuartel de la Marina en el Navy Yard de Filadelfia y la Escuela de Base Avanzada. El 18 de febrero de 1914, fue redesignado como 1.er Regimiento, Brigada de Base Avanzada. Durante los dos meses siguientes, el regimiento operó a bordo de barcos frente a Nueva Orleans y Argel, Luisiana .
En 1915, el regimiento estaba formado por:
La Compañía de Aviación fue fundada por Alfred A. Cunningham en el Navy Yard de Filadelfia el 26 de febrero de 1917. La fuerza de la compañía estaba formada por diez oficiales y cuarenta hombres en alojamiento como aviadores y personal de estado mayor. La compañía de aviación de Advanced Base Force se convirtió en el primer elemento de aviación permanente de la Infantería de Marina. [2]
El Comandante Biddle reunió el Regimiento Móvil de Defensa en el Navy Yard de Pensacola a partir de los batallones expedicionarios que habían estado estacionados en aguas territoriales mexicanas; El comandante Biddle asignó al teniente coronel John A. Lejeune como oficial al mando. El regimiento estaba compuesto por cuatro compañías de fusileros, una compañía de ametralladoras y una batería de cañones de campaña. Estos se dividieron en fuerzas de desembarco de batallones móviles de infantería/artillería, los predecesores del Regimiento de Infantería de Marina (RLT) y los Equipos de Desembarco de Batallón (BLT) que realizaron numerosas operaciones de desembarco desde el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , hasta la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , y años posteriores.
Entre el 2 y el 3 de enero de 1914, el Regimiento Móvil de Defensa navegó a bordo del USS Prairie y se reunió con el Regimiento de Base Fija en la Isla Culebra , Puerto Rico, formando la Brigada de Fuerza de Base Avanzada, la primera unidad operativa de este tamaño y tipo.
Un brillante oficial de inteligencia, el capitán de la Marina estadounidense Dion Williams , que servía en la Oficina de Inteligencia Naval , escribió una extensa tesis en 1902 enfatizando que la seguridad estadounidense dependía de la capacidad de la Marina estadounidense para cargar carbón en sus buques en tiempo de guerra. Respaldó que cualquier guerra en la que Estados Unidos entre en el futuro debería concebirse primero como una "guerra naval". Williams, sin embargo, diferenció entre fuerzas de defensa fijas y móviles. Anunció que la fuerza de defensa fija debería ser un regimiento permanente de 1.312 infantes de marina para tripular la artillería y establecer los campos minados y las barreras necesarias; la fuerza de defensa móvil debería ser un regimiento de dos batallones de infantería y una batería de artillería de campaña , que podría formarse rápidamente a partir de destacamentos de bases navales de la Marina. Instó a almacenar equipos y armas, asignar transporte permanentemente a la fuerza y realizar maniobras anuales. [11]
En el verano de 1902, el Secretario de Marina William H. Moody ordenó que se preparara un batallón de fuerza de base avanzada para los próximos ejercicios de la flota ese invierno en las islas del Caribe. Este ejercicio demostró a la Infantería de Marina la necesidad de emplazar cañones navales y establecer defensas de bases. Además, el batallón expedicionario que estaba estacionado en Cavite, Filipinas, ya había estado ejercitándose en la Bahía de Subic y había empleado ocho cañones pesados en la entrada de la bahía. [12] [13] Aunque el batallón en Filipinas no era formalmente parte del concepto de fuerza de base avanzada, estaba marcando un nuevo ideal para la Infantería de Marina.
Los primeros ejercicios de base avanzada tuvieron lugar en Culebra, Puerto Rico en 1903, demostrando a la Junta General qué tan bien los Marines podían realizar los ideales y conceptos que fueron concebidos. Abrió muchas perspectivas nuevas para el futuro de los Marines; y desató un duro capítulo de rivalidad entre servicios . [2] El capitán del USS Panther exigió que los marines cumplieran con sus deberes como guardia del barco, incluida la seguridad del barco y actuar como mariscal preboste para proporcionar disuasión contra un motín. Este acto descuidó por la fuerza el programa de entrenamiento y la planificación de defensa del batallón de fuerza de base avanzada. [14] Incluso en tierra, los oficiales navales tenían poca comprensión de los problemas de mover armamento y equipo pesado a través de terreno accidentado, [15] y la fuerza de base avanzada languideció en 1903 debido a la gran cantidad de marines de la costa este desplegados en Panamá y Cuba. Sólo entonces se incluyó a los marines en Filipinas en el concepto de fuerza de base avanzada de la Junta General. [2]
En un ejercicio realizado en 1907 en Subic Bay , un batallón comandado por el mayor Eli K. Cole emplazó cuarenta y cuatro cañones pesados en un período de diez semanas debido al susto de guerra de la flota Ocho-ocho con Japón en 1907, lo que convenció al Departamento de Marina de que debería organizar el material para disponer de una fuerza de base avanzada en Filipinas, junto con una fuerza bien preparada y entrenada en Filadelfia, Pensilvania . [2] La Infantería de Marina en ese momento registró un aumento de fuerza de dos mil hombres desde 1903, y la Junta General consideró una cuota favorable para proceder a organizar una fuerza de base avanzada "permanente"; lo que hace innecesaria una mayor cooperación con el ejército. [1]
En 1909, la Junta General revisó los escasos avances desde 1900 y concluyó que ni el Departamento de Marina ni el Cuerpo de Marines habían hecho mucho para hacer realidad la fuerza de base avanzada. [2] El comandante George F. Elliott y su personal fueron criticados por los oficiales de la Marina por no implementar los acuerdos del ex comandante Charles Heywood. El almirante George Dewey expresó su decepción y el comandante de la Armada William F. Fullam , un conocido opositor de la Infantería de Marina, se encargó de denunciar a Elliott por no utilizar marines adicionales para tareas expedicionarias, que era la única esperanza para los reformadores navales en la creación de la avanzada fuerza básica. [16]
Varios factores ayudaron a renovar el interés en la fuerza de base avanzada. El factor más significativo fue el nombramiento en 1909 de un nuevo Secretario de Marina, George von L. Meyer , quien creó el sistema Naval Aide. Los ayudantes de Meyer eran cuatro oficiales de línea con responsabilidades directas de políticas en cuatro áreas funcionales: operaciones, inspecciones, personal y material. El secretario Meyer nombró a Bradley A. Fiske como asistente de operaciones y a William Fullam como asistente de inspecciones, el propio rival y némesis de la Infantería de Marina, para dotar de personal a estos puestos. Los ayudantes y la Junta General mejoraron las cuestiones políticas y fueron muy influyentes en nombre de la preparación para la guerra y el establecimiento de una flota naval equilibrada. [2] El Ayudante de Operaciones posteriormente se convirtió en Jefe de Operaciones Navales en 1915. Otro factor fue un mayor número de hombres disponibles para el entrenamiento avanzado en la base debido a los conflictos de la Expedición a Nicaragua de 1912 y el desembarco de Veracruz en 1914.
Es importante destacar que el coronel William P. Biddle reemplazó al general Elliott como comandante del Cuerpo de Marines, quien a su vez aprobó tres reformas importantes que fortalecieron la capacidad del Cuerpo para responder a misiones de base avanzadas; uno de los cuales fue el establecimiento de un asistente del comandante. El Subcomandante de la Infantería de Marina era responsable del entrenamiento y preparación militar de los Marines. El teniente coronel Eli K. Cole fue el primero en ocupar este cargo. En segundo lugar, la creación de compañías expedicionarias permanentes en cada Cuartel de Marina. Y en tercer lugar, la institución de una formación obligatoria de tres meses para todos los reclutas de la Infantería de Marina. Además, Biddle continuó la política de Elliott de asignar algunos oficiales de la Infantería de Marina a las escuelas de oficiales avanzados de la Armada y el Ejército para recibir capacitación adicional en maniobras de unidades grandes, artillería, comunicaciones y planificación de contingencias. [2]
En marzo de 1910, el subsecretario de Marina, Beekman Winthrop, envió al comandante Biddle una orden directa para que tomara la custodia del material de la base avanzada y tomara las medidas necesarias para instruir a los oficiales y soldados en el uso de este material. Al evaluar las experiencias relacionadas hasta 1911, el Mayor de Infantería de Marina Henry C. Davis argumentó que la fuerza de base avanzada era la "verdadera" misión del Cuerpo y debería ser adoptada como tal. [17] Para el próximo verano, la Escuela de Base Avanzada fue transferida al Navy Yard de Filadelfia .
Dos nuevas revoluciones en la Infantería de Marina también ayudaron a establecer la legitimidad de la Fuerza de Base Avanzada; el primero fue la formación de la Marine Corps Association (MCA) y la Marine Corps Gazette , fundada por John A. Lejeune en 1911, y el segundo, las nuevas vías de innovación de la aviación marina y naval . [18] El primer aviador de la Infantería de Marina, el primer teniente Alfred A. Cunningham , vio un papel para los aviones en la fuerza de base avanzada. [19] Se unió en Annapolis al teniente Bernard L. Smith, el segundo aviador de la Infantería de Marina, ambos aprendieron a volar aviones con instructores civiles y ambos se reportaron posteriormente a la Fuerza de Base Avanzada en 1913, para crear una sección de aviación dentro de la fuerza.
En junio de 1913 se formó la brigada Fuerza Base Avanzada, compuesta por dos regimientos organizados permanentemente, el Regimiento de Defensa Fijo y el Regimiento de Defensa Móvil. Cada regimiento se adaptó a su parte específica en el concepto de fuerza base avanzada. Al mismo tiempo, se adoptaron designaciones numéricas para las compañías para aliviar el problema de tener más de una compañía A, por ejemplo, en cualquier unidad de una fuerza expedicionaria. El 23 de diciembre de 1913, la brigada fue redesignada como 1.ª Brigada de Fuerza de Avanzada, y nuevamente el 1 de abril de 1914, como 1.ª Brigada. La 1.ª Brigada fue desactivada el 15 de agosto de 1934, tras participar en la Ocupación de Haití desde agosto de 1915 hasta agosto de 1934. [20]
A pesar de los esfuerzos en la creación de la Escuela de Base Avanzada, se había gastado demasiada energía en argumentos académicos sobre el concepto de base avanzada; Había llegado el momento de probar completamente el concepto en maniobras de flota. En diciembre de 1913, la Infantería de Marina había hecho más para hacer realidad la fuerza de base avanzada en un año que en los últimos doce años. [21]
En 1914, la fuerza de base avanzada incluía hidroaviones de reconocimiento . La suerte de la aviación marina desde su infancia estuvo asociada con operaciones de base avanzadas. [22]
En julio de 1914, un coronel de la Marina, Joseph Pendleton , acampó con sus marines en el recinto ferial del Parque Balboa en San Diego, CA. [10] El 19 de diciembre de 1914, estableció un cuartel de marines en San Diego para albergar la base avanzada/fuerzas expedicionarias. Sin embargo, el estatus de una base permanente fue debatido en el gobierno federal.
En enero de 1915, aproximadamente cuando se inauguró la Exposición Panamá-California en el Parque Balboa en San Diego, California , el Cuerpo de Marines recibió fondos para desarrollar sus nuevas bases en la costa oeste de San Diego, con una base de entrenamiento similar en Quantico , Virginia el la costa este . [2] Además, la financiación proporcionó el material necesario para establecer una compañía de aviación de diez oficiales y cuarenta hombres, que creció proporcionalmente poco después, debido a una reorganización que permitió un aumento de personal ordenado a través de la Junta General y el Departamento de Marina .
Después de que George Barnett se convirtió en comandante, el Cuartel General del Cuerpo de Marines transfirió la Escuela de Base Avanzada [nuevamente] a Newport, Rhode Island , agregándola al plan de estudios de la Escuela de Guerra Naval . Este movimiento se convirtió en el punto de apoyo del futuro exitoso de la fuerza de base avanzada, aunque no fue evidente en ese momento. Los primeros eruditos y misioneros de este concepto en la Escuela de Guerra Naval fueron Dion Williams , Eli K. Cole , John H. Russell y Robert H. Dunlap , todos los cuales fueron pioneros en el concepto de fuerza de base avanzada desde el principio.
Un brillante y bien condecorado oficial de inteligencia de la Marina , el teniente coronel Earl H. Ellis , colega patrocinador de la Navy War College en 1912-1913, fue influenciado por el concepto de operaciones de base avanzada. En su período como estudiante, y más tarde como instructor, creó un plan de estudios e instrumentó planes y procedimientos de guerra que se volvieron vitales para el éxito de la campaña de los Estados Unidos de islas en el Pacífico que ocurriría 25 años después, en la Segunda Guerra Mundial. . También trazó cartas precisas, basándose en su habilidad en levantamientos hidrográficos y topografía; señalando que la captura de una isla bien defendida dependía de la fuerza de base avanzada integral, y que el futuro del Cuerpo de Marines dependía totalmente de la fuerza de base avanzada, tanto para la defensa como para el asalto. La brillantez de Ellis incluso impresionó a John A. Lejeune , quien pronto se convirtió en su patrocinador y codefensor del concepto de fuerza de base avanzada. [2]
Ellis participó en la redacción de planes de guerra contra Japón que más tarde se convirtieron en la tesis principal y vital en la que se basó la campaña de isla en isla en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Ellis espió encubiertamente a los japoneses, disfrazado de civil que buscaba negocios en Micronesia y las islas circundantes.
También en 1915, el coronel Eli K. Cole continuó su propia defensa en el momento en que fue nombrado Comandante de la Escuela de Base Avanzada y comandante del 1.er Regimiento (Defensa Fija), (poniendo fin a su mandato como primer Subcomandante de la Marina). Corps , 1911-1915), haciendo hincapié en la adquisición de nuevas armas y equipos, además de la formación técnica necesaria. [23]
El siguiente en servir como asistente del comandante George Barnett fue el coronel John A. Lejeune . Durante su mandato de 1915 a 1917, habló en nombre del comandante y destacó las misiones de la Fuerza de Base Avanzada. Argumentó que era necesario reconstruir la organización de la Infantería de Marina, e instó a que se asignara a la Infantería de Marina en su conjunto, no sólo a regimientos particulares, tareas de base avanzada; esta reorganización debería ser la función principal del Cuerpo de Marines en los servicios navales de los Estados Unidos. El Coronel Lejeune también apoyó el artículo impreso en el Marine Corps Gazette por John H. Russell, quien redactó uno de los primeros estudios avanzados de fuerza de base. [24]
Los deberes expedicionarios en el Caribe estuvieron entre los principales acontecimientos que entraron en conflicto con la formación de una fuerza de base avanzada legítima que pudiera retenerse permanentemente para servir en el extranjero en bases navales. En agosto de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, enfrentando a los ejércitos alemán, austriaco y turco contra la coalición de Gran Bretaña , Francia y Rusia . Después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, dos regimientos de marines, el 5.º y el 6.º de marines con otras unidades, fueron reclutados y entrenados para servir en Francia como la mitad de la 2.ª división del ejército . Las batallas de los marines en la Primera Guerra Mundial entre 1917 y 1919 demostrarían y pondrían a prueba el nuevo credo de combate marítimo del Cuerpo de Marines. Desde 1900 hasta 1916, mucho había cambiado para evolucionar el antiguo principio de "sólo el deber de los barcos" como guardias de seguridad, y los participantes ocasionales de la fuerza de desembarco. De tal modo, el "concepto de fuerza de base avanzada" se había posicionado como el padre de la guerra anfibia moderna , otro concepto que revolucionaría la Infantería de Marina en los años siguientes.
La Fuerza de Base Avanzada de la Infantería de Marina y sus cooperativas de la Armada participaron en la siguiente intervención de los Estados Unidos cuando el fallecido presidente de México Francisco Madero fue ejecutado por los conspiradores militares porfiristas de Victoriano Huerta el 22 de febrero de 1913. 500 infantes de marina de la 2da Base Avanzada El regimiento estuvo entre los primeros en desembarcar en Veracruz, México, en abril de 1914, después del Asunto Tampico . La compañía aérea de Advanced Base Force, sin embargo, perdió su primera oportunidad de realizar tareas expedicionarias durante esta operación porque aún no había encontrado la manera de llevar sus dos aviones, ambos hidroaviones, a la zona del objetivo en condiciones de volar.
La Escuela de Base Avanzada fue establecida en New London, Connecticut por el Cuartel General del Cuerpo de Marines (HQMC) en abril de 1910. [25] La Junta General pidió al Secretario de la Marina, George Meyer , que ordenara al recién nombrado Comandante del Cuerpo de Marines , Coronel William P. Biddle , para asumir las responsabilidades del equipo base avanzado ensamblado en Filadelfia y Subic Bay, Filipinas . Más o menos, el Comandante era el encargado de garantizar que todos los oficiales y alistados estuvieran adecuadamente capacitados en el estudio formal de la fuerza de base avanzada. [26] Los marines encontraron el entrenamiento más exigente que cualquier otro que hubieran encontrado antes. En el pasado, los marines estaban restringidos únicamente al servicio marítimo; El concepto de base avanzada abrió nuevos métodos revolucionarios nunca antes pensados en la historia naval de los Estados Unidos. [2] Trabajando de día y estudiando de noche, los oficiales del regimiento entrenaron a sus hombres para ensamblar y apuntar una mezcla de cañones navales de 3 y 5 pulgadas (130 mm), artillería de campaña del ejército , minas terrestres , reflectores y armas automáticas . . [27]
En marzo de 1910, el subsecretario de Marina Beekman Winthrop , en representación del secretario, envió la orden al comandante. La escuela reunió a un puñado de oficiales y hombres para comenzar el estudio formal de las defensas avanzadas de las bases. [28] El verano siguiente, la escuela se trasladó al Navy Yard de Filadelfia para trabajar más estrechamente con el equipo real que iba a ser utilizado por la Fuerza de Base Avanzada. Sin embargo, la formación tuvo poca continuidad, en su mayoría debido a diversas tareas expedicionarias que se desarrollaron en el Caribe.
"Se preparará para el cuidado y custodia del material de base avanzado y tomará las medidas necesarias para instruir a los oficiales y hombres bajo su mando en el uso de este material". - Asistente Sec. de la Marina Beekman Winthrop al comandante William Biddle, marzo de 1910.
La Brigada de la Fuerza de Base Avanzada, comandada por el coronel George Barnett , desembarcó en la isla Culebra frente a Puerto Rico el 3 de enero de 1914, con las fuerzas de desembarco de la Flota del Atlántico , y pasó una semana preparando las defensas costeras para su próximo "primer" ejercicio de base avanzada. [29]
Los ejercicios de Culebra se convirtieron en los primeros de muchos ejercicios de desembarco de la flota que se realizaron a lo largo de los años, consistentes en la ocupación y defensa de la isla por parte de la brigada de fuerza de base avanzada. La brigada colocó baterías de cañones de campaña de 3 pulgadas (76 mm) a cada lado de la entrada al puerto de Culebra y colocó minas controladas en alta mar; las fuerzas agresoras fueron simuladas por una fuerza de desembarco de un batallón de marines independiente con la Flota del Atlántico . La compañía de señales, además de colocar minas, proporcionó comunicaciones (telégrafo y teléfono) a la brigada, instaló estaciones de radio y operó estaciones visuales diurnas y nocturnas. Los ingenieros ayudaron a las compañías de armas fijas en la preparación de emplazamientos de armas, construyeron muelles y establecieron posiciones de ametralladoras en ciertas partes de la costa del puerto. La primera batería de artillería colocó cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) en posiciones permanentes, manteniendo en reserva sus piezas de campaña de 76 mm (3 pulgadas).
Sin embargo, encontraron muchas discrepancias durante la descarga del equipo; Principalmente las lanchas de desembarco , tanto los mecheros experimentales como las lanchas de los barcos, estaban casi al punto de resultar inadecuados. Una vez en tierra, descubrieron escasez de herramientas de ingeniería y transporte, incluso con el uso del sistema de vías portátil Decauville . No obstante, los marines tomaron posiciones, manejando los cañones y con la infantería atrincherada. Una fuerza de contraataque escondida en las colinas mientras la fuerza "atacante" realizaba incursiones simuladas por parte de cruceros y grandes equipos de desembarco en la playa. [30]
El árbitro principal, el entonces capitán William S. Sims , y los observadores de la Marina (en su mayoría de la Escuela de Guerra Naval ) ofrecieron recomendaciones a las tripulaciones de artillería de la Marina en diferentes técnicas de disparo naval . Pensaban que los marines no deberían enfrentarse a los buques de guerra "enemigos" en un duelo de artillería, arriesgándose a quedar expuestos; en cambio, acordaron que la artillería de alto ángulo y los disparos navales de trayectoria plana harían de las defensas fijas la opción absoluta en los enfrentamientos. [2] CAPT Sims concluyó que los marines, que formaban la fuerza de desembarco "simulada" de 1.200 marineros e infantes de marina, no podían romper las defensas de la isla. [31] Sin embargo, en medio del humo y el aluvión de focos, y una serie de reflectores escaneando las playas, la Fuerza de Base Avanzada defendió con éxito Culebra. Los árbitros de la Armada acordaron oficialmente que la Infantería de Marina finalmente había refinado los conceptos de base avanzados y podía organizar las unidades operativas requeridas por los planes de guerra de la Junta General. [32]