El mayor general Charles Heywood (3 de octubre de 1839 – 26 de febrero de 1915) fue el noveno comandante del Cuerpo de Marines . Se desempeñó como oficial durante más de 45 años y fue el primer infante de marina en alcanzar el rango de mayor general. Durante el mandato de Heywood como comandante, el tamaño del Cuerpo se triplicó, pasando de 2175 infantes de marina a un total de 7810.
Charles Heywood nació el 3 de octubre de 1839, en Waterville, Maine , hijo de Charles Heywood , un teniente de la Armada de los Estados Unidos , que se había distinguido en la defensa de San José del Cabo durante la Guerra México-Estadounidense . [2] Fue nombrado segundo teniente del Cuerpo de Marines de Nueva York , el 5 de abril de 1858. [3] Durante ese año, estuvo destinado en el Cuartel de Marines , Washington, D.C. , y en Brooklyn , Nueva York.
Mientras estaba de servicio en Brooklyn, sirvió en los disturbios de cuarentena de 1858 en Staten Island , Nueva York. [3] Realizó un servicio especial en el USS Niagara y más tarde a bordo del USS St. Louis , del Home Squadron, el barco que buscaba filibusteros en América Central . [3]
Fue dado de baja por invalidez en Aspinwall (Colón) , Panamá, en enero de 1860, y posteriormente fue ordenado al balandro de guerra USS Cumberland , buque insignia del Escuadrón de Observación en Veracruz , México. [4]
En marzo de 1861, regresó al servicio a bordo del Cumberland y con ese buque participó en la destrucción del Astillero Naval de Norfolk durante la Guerra Civil . [4]
En mayo de 1861, el segundo teniente Heywood fue ascendido a primer teniente y, como tal, desembarcó con los marines en Hatteras Inlet , donde estuvo presente en la captura de Fort Clark y Fort Hatteras. Fue ascendido a capitán en noviembre de ese año y durante el invierno de 1861-62 participó activamente en varias expediciones en barco en el río James . [4]
En el combate entre el Cumberland y el CSS Virginia en marzo de 1862, su conducta fue particularmente notable cuando comandó la división de cubierta de cañones de popa, disparando el último cañón en la lucha y salvándose saltando por la borda mientras el Cumberland se hundía con su bandera ondeando. Fue mencionado muy favorablemente por su conducta valiente y recibió el rango de mayor por sus servicios durante el enfrentamiento. [4]
Durante algún tiempo después, trabajó activamente, tanto en tierra como en el mar, en la búsqueda del famoso asaltante CSS Alabama , hasta que solicitó un puesto a bordo del buque insignia USS Hartford . Se le ordenó que fuera a ese buque como Oficial de Infantería de Marina de la Flota del Escuadrón del Golfo Oeste. [5]
El mayor Heywood sirvió en tierra en Pensacola y estuvo a bordo del Hartford en la batalla de la bahía de Mobile , donde recibió el grado de teniente coronel por sus servicios valientes y meritorios. Durante ese enfrentamiento estuvo a cargo de dos cañones de nueve pulgadas. [5] Sus servicios durante la Guerra Civil le aseguraron dos grados de brevet por su distinguida valentía en presencia del enemigo.
Después de la Guerra Civil, Heywood se unió a la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una organización de oficiales que sirvieron en las fuerzas armadas de la Unión durante la guerra.
De 1865 a 1867, cumplió funciones a bordo de varios buques, sirviendo como oficial de marina de la flota del almirante Farragut en la Estación Europea y más tarde en la misma capacidad en el Escuadrón del Atlántico Norte . Durante este período también sirvió durante un tiempo en Washington, Norfolk y Brooklyn. [5] El 1 de noviembre de 1876, alcanzó el rango regular de mayor al que había sido ascendido más de diez años antes, y se le ordenó comandar el Cuartel de Marines, Washington, DC.
Durante los graves disturbios laborales del verano de 1877, el mayor Heywood comandó un batallón de marines en Baltimore , Filadelfia y Reading, Pensilvania . Fue mencionado honoríficamente por el general Hancock , del ejército de los Estados Unidos , que estaba al mando general, y recibió el agradecimiento del Departamento de Marina por sus servicios. Sus siguientes años de servicio lo llevaron a puestos muy distantes entre sí: Mare Island , California, y Brooklyn, Nueva York.
En abril de 1885, organizó, en veinticuatro horas desde el momento de la orden, un batallón de 250 infantes de marina para el servicio en el Istmo de Panamá con el fin de abrir el tránsito. Posteriormente, bajo su mando en el Istmo estaban 800 infantes de marina, además de un fuerte destacamento de la Armada de los Estados Unidos y la artillería . Por sus arduos servicios, el almirante al mando pidió al mayor Heywood que "recibiera sus agradecidos reconocimientos". El mayor Heywood fue ascendido a teniente coronel el 9 de marzo de 1888. [6]
El 30 de enero de 1891, el teniente coronel Heywood fue nombrado coronel comandante del Cuerpo de Marines. En ese momento, el Cuerpo de Marines estaba formado por 75 oficiales y 2.100 soldados rasos, número que fue aumentando gradualmente durante su mandato hasta que, en el momento de su jubilación en 1903, había alcanzado el total de 278 oficiales y 7.532 soldados rasos, la dotación más alta hasta ese momento. Los marines en ese momento estaban armados con rifles Springfield M1884 obsoletos y munición de pólvora negra del calibre .45-70. [7] El entrenamiento consistía principalmente en marchas de ruta y prácticas de instrucción, ya que rara vez había fondos suficientes para permitir prácticas de tiro regulares.
Como comandante, Heywood intentó mejorar la capacidad de combate de los marines en su papel de infantería naval, al mismo tiempo que intentaba integrar al Cuerpo de Marines de manera más completa en las operaciones navales modernas. Con este fin, Heywood instituyó un programa regular de entrenamiento de puntería, al mismo tiempo que entrenaba a los marines para convertirse en tripulantes de artillería para las baterías secundarias a bordo de los cruceros y acorazados de la marina. [8]
Aunque estaba previsto que los Marines recibieran nuevos rifles Lee de 6 mm con pólvora sin humo en 1895, los retrasos en la producción y las asignaciones insuficientes hicieron que el Cuerpo de Marines conservara sus viejos rifles Springfield M1884 .45-70 hasta 1897. [9] Se dice que el comandante Heywood se negó a recibir entregas iniciales de pequeñas asignaciones de rifles Lee a los batallones de Marines hasta que se le aseguraran que se haría una asignación al Cuerpo para al menos 3000 rifles Lee, campos de tiro mejorados y munición suficiente para continuar con los programas de entrenamiento de puntería existentes. [10]
A pesar de los esfuerzos de Heywood, la declaración de guerra con España en 1898 encontró al Cuerpo de Marines mal preparado para el combate en términos de entrenamiento con armas pequeñas modernas, ejercicios de batalla y ejercicios de unidades pequeñas. [11] [12] Sin fuerzas de marines del tamaño de un batallón a mano, el comandante Heywood ordenó un batallón de marines improvisado formado por alrededor de 650 marines estacionados en Nueva Inglaterra, que zarpó de Brooklyn, Nueva York solo cinco días después a bordo del USS Panther , un antiguo barco bananero que se había convertido apresuradamente en un transporte de tropas al estallar las hostilidades. [8] Designada como el Primer Batallón y comandada por el teniente coronel Robert W. Huntington, la unidad estaba programada para hacer un desembarco opuesto en Cuba para asegurar un puerto en la bahía de Guantánamo . El Panther demostró ser un pobre sustituto de un barco de transporte diseñado específicamente, y la moral de las tropas se desplomó en los estrechos y sudorosos confines de las bodegas del Panther ; Más tarde ese mismo año, el comandante Heywood solicitaría en su informe al Secretario de la Marina que el USS Resolute , un barco de vapor de pasajeros reconvertido, se mantuviera en servicio naval como un barco de tropas permanente. [11] Para empeorar las cosas, los marines del teniente coronel Huntington acababan de recibir sus rifles Lee junto con diez rondas cada uno para fines de familiarización, y los oficiales tuvieron que instruir a los hombres alistados en el funcionamiento y mantenimiento de sus nuevos rifles en la cubierta superior del viejo carguero mientras navegaba hacia el sur desde Nueva York. [11] Afortunadamente, durante dos escalas en puertos estadounidenses en ruta a Cuba, el teniente coronel Huntington logró instituir un programa de puntería con rifle, entrenamiento de unidades pequeñas y simulacros de batalla antes de que los marines hicieran su desembarco de asalto en las costas enemigas. [11]
Heywood fue el primer comandante que estableció un sistema regular de exámenes para los oficiales que querían ascender y estableció el sistema de escuelas de oficiales, que ha continuado con ligeras interrupciones desde entonces. Adoptó la práctica actual de otorgar medallas por buena conducta para mejorar la disciplina en el Cuerpo de Marines. Al aumentar la eficiencia y la moral del Cuerpo, Heywood esperaba convertir al Cuerpo en un auxiliar esencial del servicio naval. Bajo su administración, el número de puestos del Cuerpo de Marines se incrementó de doce a veintiuno. Apenas había un puesto regular en el que el mayor general Heywood no pudiera proporcionar nuevos cuarteles o alojamientos para los oficiales. [13]
Por leyes especiales del Congreso , Heywood fue ascendido a general de brigada en marzo de 1899 [14] y a general de división el 2 de julio de 1902. Fue el primer infante de marina en alcanzar el rango de general de división . [13]
El mayor general Heywood cerró una distinguida carrera de más de cuarenta y cinco años como oficial comisionado del Cuerpo de Marines cuando, el 3 de octubre de 1903, de acuerdo con la ley, habiendo alcanzado la edad de 64 años, fue incluido en la lista de retirados. [13]
Once años después de su jubilación, el 26 de febrero de 1915, Heywood murió de una enfermedad cardíaca crónica en Washington, DC a la edad de setenta y cinco años. [15] [13] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
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