Los comisionados de las ciudades eran órganos de gobierno local electos que existían en las áreas urbanas de Irlanda desde el siglo XIX hasta 2002. Las ciudades más grandes con comisionados se convirtieron en distritos urbanos por la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 , y las comisiones más pequeñas continuaron existiendo después de la partición en 1922. La idea era una estandarización de los comisionados de mejoras establecidos de manera ad hoc para ciudades particulares en Gran Bretaña e Irlanda en el siglo XVIII. Los últimos comisionados de las ciudades en Irlanda del Norte fueron abolidos en 1962. En la República de Irlanda , las comisiones restantes se convirtieron en ayuntamientos en 2002 y se abolieron en 2014.
Los primeros comisionados municipales fueron establecidos por la Ley de Iluminación de Ciudades (Irlanda) de 1828 ( 9 Geo. 4 . c. 82).
Se trataba de una legislación "adoptiva", que los contribuyentes de un distrito o ciudad de mercado podían decidir promulgar en su comunidad. Como las corporaciones municipales existentes no eran eficaces como autoridades locales, la ley entró en vigor en sesenta y cinco ciudades. William Neilson Hancock explicó la ley en 1877 de la siguiente manera: [1]
La primera cláusula derogó una serie de leyes del Parlamento, las de 1765, 1773, 1785 y 1796. Todas ellas eran leyes temporales del Parlamento irlandés , y el Parlamento británico las renovó todas en 1807 por 21 años, y esa renovación expiró en el año 1828. Luego se renovó por un año para que esa sesión del Parlamento permitiera que se aprobara la legislación. Todas esas leyes se basan en el sistema de administración de las ciudades por parte de las sacristías . Algunas de las grandes ciudades habían obtenido, mediante leyes locales, la iluminación y otros asuntos bajo las sacristías de las parroquias, y todas esas leyes se basaban en la idea de extender el sistema de sacristías a la administración de las ciudades; pero las sacristías nunca se abrieron paso en Irlanda como lo hicieron en Inglaterra, porque no había una ley de pobres. La base de las sacristías, que son tan populares en Inglaterra, se debe a la administración de la ley de pobres . No hubo una ley de pobres en Irlanda hasta 1838, y las sacristías no tenían una base real en la que apoyarse; y en 1828 estaban en una posición muy impopular, porque la agitación que los derrocó en 1833 con la extinción de lo que se llama impuesto parroquial, lo mismo que las tasas eclesiásticas en Inglaterra, estaba justo en su apogeo. 1828 fue dentro de los cinco años de la extinción total de las tasas eclesiásticas irlandesas, de modo que se habían convertido en organismos bastante impopulares e inmanejables.
Mientras que las leyes locales que designaban comisionados para lugares particulares especificaban un límite o distancia dentro de la cual se limitarían los poderes de los comisionados, en la ley de 1828 no se especificó tal límite. [2] Thomas Larcom, del Irish Ordnance Survey, escribió sobre los comisionados en 1846: [3]
Los límites de sus áreas de evaluación están definidos de manera muy vaga. A veces, una milla o media milla alrededor de la ciudad o desde su centro; a veces, toda la parroquia o parte de ella . Se intentó medirlos para los mapas de artillería, pero no se pudieron determinar con suficiente precisión.
En 1840, la mayoría de los distritos municipales irlandeses fueron abolidos por la Ley de Corporaciones Municipales (Irlanda) de 1840 , y los comisionados establecidos por la ley de 1828 se convirtieron en el único consejo local. Los comisionados de la ciudad fueron reconocidos como sucesores del distrito, conservando la propiedad corporativa y el escudo de armas municipal . Cualquier ciudad con propiedades de más de £100 que perdiera su corporación municipal, pero que no hubiera adoptado la Ley de 1828, debía establecer "comisionados municipales". De hecho, solo había una ciudad a la que se aplicaba esto: Carrickfergus en el condado de Antrim .
La Ley de Mejora de las Ciudades (Irlanda) de 1854 ( 17 y 18 Vict. c. 103) permitió a los electores de lugares populosos elegir nombrar comisionados municipales. Esto permitió que muchas comunidades más nuevas que nunca habían tenido estatus municipal obtuvieran órganos de gobierno local. Muchas de las ciudades gobernadas por la ley de 1828 reemplazaron esta ley con la nueva legislación, ya que otorgaba mayores poderes a los comisionados.
Varias ciudades tomaron un camino diferente para establecer autoridades locales en sus áreas, mediante la aprobación de leyes privadas en el parlamento. Estas leyes establecieron "municipios" con límites definidos, definieron los poderes de los comisionados, les dieron poderes para establecer tarifas, nombraron a los primeros miembros y proporcionaron un procedimiento para las elecciones posteriores. La mayoría de los municipios se formaron en los suburbios de rápido crecimiento de Dublín . Para obtener más poderes o ajustar sus límites, los comisionados de los municipios tuvieron que solicitar una nueva ley del parlamento.
En 1872 se formó la Junta de Gobierno Local de Irlanda. Una de sus funciones era examinar las solicitudes de formación de comisionados en virtud de la ley de 1854 y de modificación de las zonas de los municipios bajo su control. La junta publicaba informes anuales sobre sus actividades, en los que se detallaban las finanzas y la situación de los distintos municipios bajo su control.
En 1878 Irlanda se dividió en distritos sanitarios , y todos los comisionados de las ciudades con una población de más de 6000 habitantes se convirtieron en autoridades sanitarias urbanas . La Junta de Gobierno Local tenía la facultad de designar ciudades adicionales con comisionados como distritos sanitarios.
En 1881 había 76 ciudades de este tipo:
Según el informe de 1878 de la Junta de Gobierno Local, la Ley de 1854 se adoptó en Strandtown , Condado de Antrim, el 25 de febrero de 1878. [4] Sin embargo, la ciudad no aparece en informes posteriores y posteriormente se incorporó al distrito de Belfast.
Sólo 11 municipios seguían regidos por la ley:
Hubo 14 ciudades con comisionados formados bajo dicha legislación:
Sólo una ciudad había establecido Comisionados Municipales después de la Ley de 1840 :
Además de estas 102 ciudades, había 11 distritos, lo que sumaba 113 ciudades y pueblos con algún tipo de gobierno local en Irlanda. Para completar, los distritos eran
La Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 creó un nuevo tipo de consejo local, el distrito urbano gobernado por un consejo de distrito urbano. Todos los comisionados de la ciudad que eran autoridades sanitarias se convirtieron en consejos de distrito urbano. Además, se le dio a la Junta de Gobierno Local el poder de constituir cualquier otra ciudad de gobierno local con una población de más de 1500 habitantes como distrito urbano, aunque los contribuyentes podían solicitar que se impidiera la aplicación de esta sección de la ley.
El resultado de esto fue que el número de ciudades con comisionados se redujo considerablemente. Dos ciudades que todavía operaban bajo la Ley de 1828, Monaghan y Wicklow, fueron promovidas a la Ley de 1854 por la sección 41 de la Ley de 1898. [5] Para 1902, se habían formado 74 distritos urbanos, dejando solo 30 ciudades todavía gobernadas bajo la Ley de 1854. Estas ciudades formaban parte del distrito rural circundante también creado por la Ley de Gobierno Local para casi todos los propósitos del gobierno local, en comparación con los consejos de distrito urbano, que disfrutaban de poderes considerables. En los siguientes años, el número varió a medida que algunas ciudades se convirtieron en distritos urbanos y otras comunidades adoptaron la ley de 1854.
Tras la partición de Irlanda del Norte en 1922, cuatro ciudades con comisionados se situaron en los seis condados de Irlanda del Norte. El número se redujo a tres en 1925, cuando Downpatrick se convirtió en un distrito urbano. Los comisionados restantes se disolvieron en 1959 y 1962, y sus funciones se transfirieron al consejo del distrito rural:
En el Estado Libre de Irlanda ( Irlanda a partir de 1937), los comisionados municipales continuaron existiendo hasta 2002. La Ley de 1854 todavía se utilizaba ocasionalmente para crear nuevos municipios con gobiernos locales. La Ley de Gobierno Local de 1925 permitió que los comisionados municipales existentes se disolvieran por sí mismos y que los consejos de distrito urbanos se degradaran a comisionados.
En los casos en que los comisionados dejaron de existir, en las ciudades de Callan, Fethard, Newcastle West, Rathkeale, Roscommon y Tullow, sus funciones fueron asumidas por el consejo del condado . Sin embargo, la ciudad todavía tenía una existencia legal y se recaudaban impuestos separados en su área, y el consejo del condado tuvo que preparar cuentas como comisionados para la ciudad. Por ejemplo, Newcastle West en el condado de Limerick , cuyos comisionados se disolvieron en 1941, recibió una concesión de un escudo de armas por parte del Heraldo Jefe de Irlanda en 1980 - la concesión fue para "Limerick County Council for the Town of Newcastle West". En 1994, estas ciudades fueron abolidas como entidades distintas. [6]
La Ley de Gobierno Local de 2001 designó nuevamente a los comisionados municipales y a los consejos de distrito urbano como consejos municipales a partir del 1 de enero de 2002. La Ley de Reforma del Gobierno Local de 2014 abolió los consejos municipales. Los distritos municipales del consejo del condado desempeñan las funciones que antes desempeñaban los consejos municipales separados.
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