Un animal de trabajo es un animal, generalmente domesticado , que es mantenido por humanos y entrenado para realizar tareas en lugar de ser sacrificado para cosechar productos animales . Algunos se utilizan por su fuerza física (por ejemplo, bueyes y caballos de tiro ) o para el transporte (por ejemplo, caballos de montar y camellos ), mientras que otros son animales de servicio entrenados para ejecutar ciertas tareas especializadas (por ejemplo , perros de caza y guía , palomas mensajeras y cormoranes pescadores ). También pueden usarse para ordeñar o pastorear . Algunos, al final de su vida laboral, también pueden usarse para carne o cuero .
La historia de los animales de trabajo puede ser anterior a la agricultura , ya que los perros fueron utilizados por los antepasados cazadores-recolectores ; en todo el mundo, millones de animales trabajan en relación con sus dueños. Las especies domesticadas a menudo se crían para diferentes usos y condiciones, especialmente los caballos y los perros de trabajo . Los animales de trabajo generalmente se crían en granjas , aunque algunos todavía se capturan en estado salvaje, como los delfines y algunos elefantes asiáticos .
Las personas han encontrado usos para una amplia variedad de habilidades en los animales, e incluso las sociedades industrializadas utilizan muchos animales para el trabajo. Las personas utilizan la fuerza de los caballos, elefantes y bueyes para tirar de carros y mover cargas. Las fuerzas policiales utilizan perros para encontrar sustancias ilegales y ayudar a detener a personas buscadas, otras utilizan perros para encontrar presas o buscar personas desaparecidas o atrapadas. Las personas utilizan varios animales ( camellos , burros , caballos, perros, etc.) para el transporte, ya sea para montar o para tirar de carros y trineos. Otros animales, incluidos los perros y los monos , ayudan a las personas discapacitadas .
En raras ocasiones, los animales salvajes no solo son domesticados, sino entrenados para realizar trabajos, aunque a menudo solo por novedad o entretenimiento, ya que estos animales tienden a carecer de la confiabilidad y el temperamento apacible de los verdaderos animales de trabajo domésticos. Por el contrario, no todos los animales domésticos son animales de trabajo. Por ejemplo, si bien los gatos pueden atrapar ratones, es un comportamiento instintivo, no uno que pueda ser entrenado por la intervención humana. Otros animales domésticos, como las ovejas o los conejos, pueden tener usos agrícolas para carne, cueros y lana , pero no son adecuados para el trabajo. Finalmente, las pequeñas mascotas domésticas, como la mayoría de las aves pequeñas (excepto ciertos tipos de palomas ), generalmente son incapaces de realizar otro trabajo que no sea brindar compañía.
Algunos animales se utilizan por su gran fuerza física en tareas como arar o talar. Dichos animales se agrupan como animales de tiro o de carga . Otros pueden utilizarse como animales de carga , para el transporte a tracción animal , el movimiento de personas y mercancías. En conjunto, a veces se los denomina bestias de carga . Algunos animales son montados por personas sobre sus espaldas y se conocen como monturas . Alternativamente, uno o más animales en arnés pueden utilizarse para tirar de vehículos.
Los animales de montar son animales que las personas utilizan como monturas para realizar tareas como atravesar largas distancias o terrenos accidentados, cazar a caballo o con algún otro animal de montar, patrullar áreas rurales y/o silvestres , reunir y/o pastorear ganado o incluso para disfrute recreativo. Incluyen principalmente equinos como caballos , burros y mulas ; bovinos como vacas , búfalos de agua y yaks . En algunos lugares, también se utilizan elefantes , llamas y camellos . Los camellos dromedarios se encuentran en áreas áridas de Australia, África del Norte y Oriente Medio; el camello bactriano, menos común, habita en Asia central y oriental; ambos se utilizan como animales de trabajo. En ocasiones, los renos , aunque generalmente se conducen, pueden ser montados.
Ciertos animales salvajes han sido domesticados y utilizados para montar, generalmente con fines novedosos, entre ellos la cebra y el avestruz . Se cree que algunas criaturas míticas actúan como monturas divinas, como el garuda en el hinduismo (ver vahana para las monturas divinas en el hinduismo) y el caballo alado Pegaso en la mitología griega .
Los animales de carga pueden ser de la misma especie que los animales de montura o de tiro, aunque animales como caballos , mulas , burros , renos y ambos tipos de camellos pueden tener líneas de sangre o razas individuales que han sido criadas selectivamente para el transporte de carga. Otras especies solo se utilizan para transportar cargas, incluidas las llamas en los Andes .
También se utilizan como animales de carga el ganado doméstico y los yaks . Otras especies utilizadas para transportar carga son los perros y las cabras de carga .
Un uso intermedio es como animales de tiro, enjaezados individualmente o en equipos , para tirar de trineos , vehículos con ruedas o arados .
En ocasiones se han domesticado y entrenado diversos animales salvajes para utilizarlos en arneses, incluidas cebras e incluso alces .
Como algunos animales domésticos muestran un comportamiento extremadamente protector o territorial, ciertas razas y especies se han utilizado para proteger a personas y/o propiedades como casas , edificios públicos , negocios , cultivos , ganado e incluso lugares de actividad delictiva . [4] [5] Los animales guardianes pueden actuar como alarmas para alertar a sus dueños del peligro o pueden usarse para asustar activamente y/o incluso atacar a intrusos invasores o animales peligrosos. Ejemplos bien conocidos de animales guardianes incluyen perros , gansos y llamas . [ cita requerida ]
Los animales de tiro pueden impulsar maquinaria fija mediante una cinta de correr y se han utilizado a lo largo de la historia para impulsar un cabrestante que extrae agua de un pozo. Antiguamente , los perros de tiro se utilizaban para impulsar asadores para asar carne.
Funciona como una forma de tratamiento biológico del medio ambiente. Animales como las carpas asiáticas fueron importadas a los EE. UU. en la década de 1970 para controlar el crecimiento de algas, malezas y parásitos en granjas acuáticas, malezas en sistemas de canales y como una forma de tratamiento de aguas residuales . [6]
Los animales pueden utilizarse para detectar la presencia de patógenos y pacientes portadores de enfermedades infecciosas.
Los perros y los cerdos, con un olfato mejor que el de los humanos, pueden ayudar en la recolección encontrando productos valiosos, como las trufas (un hongo subterráneo muy caro). Los franceses suelen utilizar cerdos recolectores de trufas , mientras que los italianos utilizan principalmente perros. [ cita requerida ] Los monos están entrenados para recoger cocos de las palmeras, un trabajo que muchos trabajadores humanos consideran demasiado peligroso. [ 16 ]
Los perros detectores , empleados habitualmente por las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, están entrenados para utilizar sus sentidos para detectar drogas ilegales , explosivos , dinero y productos electrónicos de contrabando , como teléfonos móviles ilícitos, entre otras cosas. [17] El sentido más utilizado por los perros detectores es el olfato , por lo que estos perros también se conocen comúnmente como "perros rastreadores". Para esta tarea, a veces se pueden utilizar perros de forma remota desde el artículo sospechoso, por ejemplo, a través del sistema de muestreo remoto de aire para el olfato canino (RASCO). [18]
Las capacidades defensivas y ofensivas de los animales (como los colmillos y las garras) pueden utilizarse para proteger o atacar a los humanos.
En algunas jurisdicciones, a ciertos animales de trabajo se les otorgan mayores derechos legales que a otros animales. Un ejemplo común son los perros policía y los perros militares , a los que se les suele brindar protección adicional y los mismos servicios conmemorativos que a los oficiales y soldados humanos.
La legislación de la India prevé la figura del in loco parentis para la aplicación de las leyes de bienestar animal. En virtud de la legislación india, las entidades no humanas, como animales, deidades, fideicomisos, organizaciones benéficas, corporaciones, entidades de gestión, etc., y otras entidades no humanas, han recibido el estatus de " persona jurídica " con derechos y obligaciones legales, como demandar y ser demandado, poseer y transferir la propiedad, pagar impuestos, etc. En los casos judiciales relacionados con animales, los animales tienen el estatus de "persona jurídica" y los seres humanos tienen el deber legal de actuar como "loco parentis" en lo que respecta al bienestar de los animales, como lo hace un padre con sus hijos menores. En un caso de contrabando de vacas , el Tribunal Superior de Punjab y Haryana ordenó que "todo el reino animal, incluidas las especies aviares y acuáticas", tiene una "personalidad jurídica distinta con los derechos, deberes y responsabilidades correspondientes de una persona viva" y los humanos son "loco parentis" al establecer las normas para el bienestar animal, el tratamiento veterinario, el forraje y el refugio, por ejemplo, los carruajes tirados por animales no deben tener más de cuatro humanos, y los animales que transportan carga no deben cargarse más allá de los límites especificados y esos límites deben reducirse a la mitad cuando los animales tienen que llevar la carga por una pendiente. Un tribunal, al decidir el caso de la Junta de Bienestar Animal de la India contra Nagaraja en 2014, ordenó que los animales también tienen derecho al derecho fundamental a la libertad [20] consagrado en el Artículo 21 de la Constitución de la India, es decir, el derecho a la vida, la libertad personal y el derecho a morir con dignidad ( eutanasia pasiva ). En otro caso, un tribunal del estado de Uttarakhand ordenó que los animales tienen los mismos derechos que los humanos. [21]
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