Un perro de pastoreo , también conocido como perro de pastoreo o perro de trabajo , es un tipo de perro que ha sido entrenado para pastorear o pertenece a razas desarrolladas para el pastoreo. Un perro entrenado específicamente para pastorear ovejas se conoce como perro pastor o perro pastor.
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Todo comportamiento de pastoreo es un comportamiento depredador modificado . A través de la cría selectiva, los humanos han podido minimizar la inclinación natural del perro a tratar al ganado vacuno y a las ovejas como presas y al mismo tiempo mantener las habilidades de caza del perro, creando así un perro pastor eficaz. [1] [2]
Los perros pueden trabajar con otros animales de diversas formas. Algunas razas, como el boyero australiano , típicamente muerden los talones de los animales (por esta razón se les llama heelers ) y el Cardigan y el Pembroke Welsh Corgis se utilizaron históricamente de manera similar en los rebaños de ganado que trasladaban el ganado de Gales a el mercado de carne de Smithfield en Londres, pero hoy en día rara vez se utilizan para pastorear.
Otras razas, en particular el Border Collie , se colocan delante de los animales y utilizan lo que se llama ojo fuerte para mirarlos fijamente; [3] se les conoce como encabezados . Los perros cabeceros o recolectores mantienen el ganado en grupo. Constantemente van al frente o a la cabeza de los animales para girar o detener el movimiento del animal. Los talones o perros guía siguen empujando a los animales hacia adelante. Por lo general, se quedan detrás de la manada. El Kelpie australiano y el Koolie australiano utilizan ambos métodos y también corren a lo largo del lomo de las ovejas, por lo que se dice que van por la cabeza, los talones y la espalda. [1] [2] [4] Otros tipos, como el pastor australiano , el pastor inglés y el perro pastor galés , tienen ojos de moderados a sueltos y trabajan de forma más independiente. El Huntaway de Nueva Zelanda utiliza su ladrido fuerte y profundo para reunir multitudes de ovejas. [5] El Pastor Belga Malinois , el Pastor Alemán y el Briard son históricamente perros de cuidado , que actúan como una "cerca viva", guiando a grandes rebaños de ovejas a pastar, al mismo tiempo que les impiden comer cultivos valiosos y deambular por las carreteras.
Los instintos de pastoreo y la capacidad de entrenamiento se pueden medir al presentar un perro al ganado o en pruebas de pastoreo no competitivas. Las personas que exhiben instintos básicos de pastoreo pueden ser entrenadas para competir en pruebas de pastoreo. [6]
En Australia , Nueva Zelanda y Estados Unidos, los perros pastores se conocen como perros de trabajo independientemente de su raza. [7] Algunas razas de pastoreo funcionan bien con cualquier tipo de animal; otros han sido criados durante generaciones para trabajar con tipos específicos de animales y han desarrollado características físicas o estilos de trabajo que mejoran su capacidad para manejar estos animales. Los animales comúnmente reunidos incluyen ganado vacuno , ovejas , cabras y renos , [6] aunque no es inusual que los perros manipulen las aves de corral. [1]
El término "perro pastor" se utiliza a veces erróneamente para describir a los perros guardianes del ganado , cuya función principal es proteger rebaños y rebaños de la depredación y el robo, y carecen del instinto de pastoreo. Aunque los perros pastores pueden proteger a los rebaños, su objetivo principal es moverlos; Tanto los perros pastores como los perros guardianes del ganado pueden denominarse "perros pastores".
En términos generales a la hora de categorizar las razas de perros, los perros de pastoreo se consideran una subcategoría de los perros de trabajo , pero para los espectáculos de morfología suelen formar un grupo aparte.
Australia tiene las estaciones ganaderas y ovinas más grandes del mundo y allí se crían y se encuentran algunos de los perros pastores más conocidos, como el Koolie , Kelpie , Red y Blue Heelers .
La creación de razas de perros pastores está asociada con el desarrollo de la cría de ganado. La domesticación de ovejas y cabras comenzó en el octavo y séptimo milenio antes de Cristo. Originalmente este proceso comenzó en Asia occidental , en el territorio de los modernos Irán e Irak . Pastorear era una tarea difícil: los pastores primitivos no tenían caballos y trasladaban su ganado a pastar a pie, ya que los caballos y los burros aún no estaban completamente domesticados ni eran lo suficientemente obedientes. Los perros que antes ayudaban a los humanos en la caza, se convirtieron en asistentes en el mantenimiento del ganado. La tarea principal de los perros en las primeras etapas de la cría del ganado era proteger los rebaños de una variedad de depredadores salvajes, que eran muy numerosos. [8]
Esta función predeterminó las características de los perros pastores: tenían que ser fuertes, feroces, valientes, decididos, capaces de enfrentarse solos a un gran depredador y, lo más importante, estar preparados para defender su rebaño. La historia de los antepasados de los perros pastores se remonta a hace seis mil años, los hallazgos arqueológicos de restos conjuntos de ovejas y perros se remontan al 3685 a.C. [9] Se considera que su lugar de origen son los territorios de la actual Turquía , Irak y Siria . Los perros pastores son mencionados en el Antiguo Testamento , los escritos de Catón el Viejo y Varrón , sus imágenes se encuentran en obras de arte creadas hace más de dos mil años. Estos perros se utilizaban no sólo para proteger los rebaños, sino también con fines militares. [10]
Desde las regiones de Asia occidental, el pastoreo se extendió hacia el oeste y el norte, seguido de un aumento en el número de animales domésticos. En el territorio de Europa , los progenitores de los perros pastores aparecieron entre los siglos VI y VII a.C. Según las investigaciones arqueológicas, la ganadería y la agricultura se extendieron por Europa de diferentes maneras: a lo largo de los ríos Danubio y Rin hasta el territorio de la actual Alemania , el norte de Francia y los Países Bajos , a través del mar Mediterráneo hasta los Alpes , por el Ródano hasta el centro y suroeste. Francia. [8] [9]
El desarrollo de la agricultura, el aumento del número de asentamientos y la fundación de ciudades han provocado una disminución del número de depredadores. Después de la extinción de los grandes depredadores en la mayor parte de Europa y Gran Bretaña , con la expansión masiva de la cría de ovejas y con el aumento de la proporción de tierras cultivadas y pobladas, la principal tarea de los perros pastores era proteger los cultivos, las áreas privadas y protegidas de daños durante el pastoreo y el movimiento de rebaños. Los perros pastores eran más adecuados para este trabajo que las razas más grandes y fuertes, ya que eran de tamaño mediano y móviles. Estos perros cuidaban ganado pequeño y grande, así como aves domésticas. Además del tipo de pastor centroeuropeo, ha surgido otro tipo de perro, a menudo de pelo grueso, más adecuado para zonas más frías. Estos perros han demostrado no sólo la capacidad de gestionar la manada, sino también de protegerla. Con la expansión de la cría de renos entre los pueblos del norte, los perros de caza tipo spitz fueron "reentrenados" para convertirse en pastores. [10]
La mayoría de las razas de perros pastores de Europa Central, con orejas erguidas y pelo corto en la cabeza, similar a los lobos, se formaron principalmente en los siglos XVI y XVII; las razas de perros de pelo rizado del tipo del norte de Europa se formaron más tarde. [8]
Durante el proceso de selección se formaron las características físicas de los perros, que les permitirán realizar su trabajo de la mejor manera posible. Independientemente de las condiciones en las que trabajen los perros pastores y de la función que realicen, todos tienen una serie de características comunes. Los perros pastores son fuertes y tienen mucha resistencia. Sus patas están bien protegidas de espinas y piedras afiladas: los dedos de los pies están comprimidos en un bulto apretado, las almohadillas son gruesas y las garras son fuertes. El pelaje tiene estructura y densidad para proteger de la humedad y las temperaturas extremas comunes en la región de origen de la raza. Todos los perros pastores tienen una vista y un oído excelentes. Los colores de los perros pastores son variados y dependen de las preferencias de los criadores locales, pero todos los perros pastores deben tener párpados, labios, nariz y almohadillas de las patas bien pigmentados, porque la piel rosada es demasiado delicada y propensa a sufrir heridas y quemaduras solares.
En los países donde se preserva el pastoreo, los perros pastores continúan trabajando para su propósito principal y son apreciados como ayudantes eficaces e incluso insustituibles que pueden ahorrar costos de mano de obra y evitar inversiones en equipos costosos. Estudios económicos realizados en Australia han demostrado que los perros pastores valen más de cinco veces su costo, incluido el entrenamiento y el mantenimiento. Mientras tanto, la popularidad y el número de perros pastores crecen y el alcance de su trabajo se reduce. [11]
En el siglo XXI, los perros pastores suelen ser elegidos como mascotas familiares . Las razas de collie , incluidas el collie barbudo y el border collie, son bien conocidas, al igual que el kelpie australiano y el kelpie de trabajo australiano, el Corgis galés . Son buenos perros de familia y dan lo mejor de sí cuando tienen un trabajo que hacer. [1] Estos perros han sido criados como perros de trabajo y necesitan estar física y mentalmente activos. Conservan sus instintos de pastoreo y a veces pueden morder los talones de las personas o golpearlas en un esfuerzo por "pastorear" a su familia, y es posible que necesiten ser entrenados para no hacerlo. [1] Su nivel de actividad e inteligencia los convierte en excelentes atletas caninos. El pastor australiano , el perro pastor de Shetland , el collie rugoso , el collie liso y el perro pastor inglés antiguo son más populares como perros de compañía familiares. [1]
Los perros de razas pastoriles suelen vivir ahora en barrios urbanos o suburbanos. Sus dueños necesitan mantener su salud física y mental, teniendo en cuenta su instinto y sus cualidades de pastoreo. Son muy solicitados los servicios de adiestradores de perros, así como los centros de adiestramiento de perros pastores de trabajo y deportivos, que ofrecen alquiler de ovejas y paseos por los pastos. Los perros que viven en las afueras y en los pueblos pueden trabajar con pequeños grupos de animales o aves de corral. A veces los dueños incluso compran algunas ovejas para que sus perros puedan disfrutar de aquello para lo que fueron criados originalmente. [12] [13]
La combinación de capacidad de aprendizaje rápido, fuerza física, resistencia, comportamiento depredador con dedicación al propietario y deseo de trabajar ha llevado al uso generalizado de grandes pastores europeos para otros trabajos civiles y militares. Estos son los perros policiales y militares más comunes empleados en servicios de guardia, búsqueda, rescate y otros tipos. [8] [14] El mundo moderno presenta a las personas nuevas tareas que resuelven con éxito con la ayuda de los perros. Por ejemplo, en Estados Unidos, los gansos legalmente protegidos suelen plantear graves problemas para la vida y el trabajo. Aquí, los border collies y otros perros pastores de mirada fuerte se utilizan para patrullar cultivos, zonas residenciales y recreativas, parques, playas, campos de golf y, sobre todo, aeropuertos. La protección contra las aves con la ayuda de perros pastores resultó ser la forma más eficaz y la única de fácil aplicación: al caminar por la zona patrullada varias veces al día, los perros obligan a los gansos a instalarse en lugares donde causen menos problemas, mientras que la naturaleza no está siendo perjudicado. [15]
Todos los perros pastores nacen deportistas. Su gran necesidad de actividad física e intelectual puede satisfacerse no sólo con el pastoreo deportivo, sino también con otros tipos de deportes cinológicos. Los Border Collies, como propietarios de destacadas cualidades deportivas, los pastores belgas y los pastores australianos ocupan invariablemente posiciones de liderazgo en agilidad, flyball, frisbee, baile de perros y obediencia. Al mismo tiempo, en los perros de servicio, deportivos y de exhibición de razas pastoriles que no interactúan con el ganado, el instinto de pastoreo se debilita gradualmente. [8] [12]
El deporte canino competitivo en el que los perros pastores mueven a los animales por un campo, cercas, puertas o recintos según las indicaciones de sus guías se denomina prueba de perro pastor , prueba de pastoreo o prueba de perro pastor , según el área. [16] Tales eventos están particularmente asociados con las áreas agrícolas de colinas, donde las ovejas se encuentran ampliamente en tierras en gran parte sin cercar . Estos ensayos son populares en el Reino Unido , Irlanda , Sudáfrica , Chile , Canadá , Estados Unidos , Australia , Nueva Zelanda [17] y otras naciones agrícolas, y en ocasiones incluso se han convertido en programas de televisión en horario de máxima audiencia. [18]
En los EE. UU., los eventos regulares están a cargo de la Asociación de manejadores de Border Collie de los Estados Unidos, el Australian Shepherd Club of America, el American Kennel Club y muchos otros. [6]
El precio récord mundial para un perro pastor de trabajo se batió en febrero de 2011 en la subasta en Skipton Market, Inglaterra, con £6,300 ($10,270) para Dewi Fan. El récord anterior fue de £5.145 ($8.390) [19]
Estas órdenes pueden indicarse mediante un movimiento de la mano, un silbido o una voz. Hay muchos otros comandos que también se usan cuando se trabaja con stock y, en general, se usan fuera del stock. Las órdenes de los perros pastores generalmente se enseñan utilizando el ganado como modus operandi. Los propietarios urbanos sin acceso a ganado pueden enseñar órdenes básicas mediante juegos de pastoreo. [6]
Estos no son los únicos comandos utilizados: existen muchas variaciones. Cuando se utilizan silbatos, cada perro individual suele tener un conjunto diferente de comandos para evitar confusiones cuando se trabaja con varios perros al mismo tiempo.
