El pastor australiano es una raza de perro pastor de los Estados Unidos . El nombre de la raza es técnicamente un nombre inapropiado , ya que se desarrolló en California en el siglo XIX. Se cree que tiene sus orígenes en razas de perros pastores del noroeste de España , así como en collies importados, junto con ovejas, de Australia y Nueva Zelanda ; se dice que la raza tomó su nombre de este comercio. Originalmente utilizado únicamente como perro pastor, el pastor australiano se ha convertido en una de las razas de perros de compañía más populares en América del Norte.
El pastor australiano desciende en parte de los perros pastores traídos para pastorear rebaños españoles en América del Norte ya en el siglo XVI. [1] Existe cierta especulación de que estos perros incluían al Carea Leonés , un perro pastor de montaña que puede mostrar el color de ojos y el pelaje merle que se encuentran en muchos pastores australianos contemporáneos. [1] A veces se afirma que el perro pastor vasco y el perro pastor de los Pirineos también estaban entre los antepasados de la raza. [2] [3] La raza como se la conoce hoy se desarrolló en California en el siglo XIX, como un perro pastor de ovejas para los pastores californianos. [2] [4] [3] También se cree que el pastor australiano desciende de una variedad de perros pastores importados a California con ovejas importadas, incluidos los collies de Australia y Nueva Zelanda . Fue de estos antepasados de donde la raza tomó su nombre. [4] [3]
El pastor australiano se extendió desde California a todo el oeste de los Estados Unidos, donde se volvió extremadamente popular entre los ganaderos que valoraban las cualidades de trabajo de las ovejas de la raza, así como su capacidad para manejar ganado y otros animales. [3] Una raza puramente de trabajo durante más de un siglo, el pastor australiano era prácticamente desconocido fuera de la industria ganadera hasta mediados del siglo XX, cuando la raza fue popularizada por Jay Lister, un artista de rodeo, en rodeos en los estados occidentales con sus pastores australianos realizando todo tipo de trucos. [5] Pronto se formó un club de la raza para promover la raza, el Australian Shepherd Club of America, y el reconocimiento del club canino siguió en 1979 cuando la raza fue reconocida por el United Kennel Club . [3] [6] La raza fue posteriormente reconocida por el American Kennel Club en la década de 1990 y más tarde por la Fédération Cynologique Internationale . [2] [3]
Desde finales del siglo XX, el pastor australiano ha participado cada vez más en exposiciones de conformación y se ha convertido en un perro de compañía extremadamente popular . En 2019, el American Kennel Club lo clasificó como la decimoquinta raza de perro más popular en los Estados Unidos. [3] [7]
El pastor australiano es una raza atlética de tamaño mediano; por lo general, miden entre 18 y 23 pulgadas (46 y 58 cm) y pesan entre 35 y 70 libras (16 y 32 kg). [2] [4] El estándar de la raza del club matriz, el Australian Shepherd Club of America, establece que los perros machos deben medir entre 20 y 23 pulgadas (51 y 58 cm) y las hembras entre 18 y 21 pulgadas (46 y 53 cm), a la cruz; el estándar permite que los animales individuales excedan estos límites ligeramente.
El pastor australiano tiene un pelaje doble moderadamente largo y ondulado que tiene una capa interna densa y una capa superior áspera; el pelaje es corto en la cara y bien emplumado en la parte trasera de las patas. [4] [3] La raza es conocida por sus coloraciones únicas y patrones de pelaje variables, y se dice que no hay dos perros que compartan un pelaje. [3] El estándar de la raza permite el azul merle , el rojo merle, el negro sólido o el rojo sólido, con o sin marcas blancas y con o sin puntos color canela. [6]
Los ejemplares de esta raza pueden nacer con colas largas o naturalmente cortadas (cortas) ; [8] tradicionalmente a los perros de cola larga se les cortaba la cola , aunque algunos países fuera de los Estados Unidos no permiten el corte, por lo que se permite exhibir algunos perros de cola larga y colas parcialmente cortadas en esos países.
El pastor australiano se describe como inteligente, activo, leal, protector, juguetón y adaptable. [2] [4] [3] La raza moderna se cría predominantemente como mascota; a pesar de esto, muchos conservan un fuerte instinto de pastoreo y no es raro que los perros de compañía de la raza intenten pastorear niños u otras mascotas. [2] [5] El pastor australiano es una raza muy activa y se sabe que se vuelve destructivo si no recibe el ejercicio adecuado. [2] [5]
Un estudio realizado en el Reino Unido en 2024 encontró una esperanza de vida media de 13,7 años basándose en una muestra de 62 muertes, lo que estaba por encima de la media de 12,7 años para las razas puras y de 12 años para los cruces . [9]
En una muestra de 48 perros aún vivos, los problemas de salud más comunes señalados por los propietarios fueron problemas oculares (ojos rojos, epífora, conjuntivitis y cataratas). [10] Los problemas dermatológicos y respiratorios también ocuparon un lugar destacado.
El pastor australiano es una de las razas más comúnmente afectadas por una mutación autosómica recesiva del gen MDR1 . [11] Esta mutación provoca una mayor sensibilidad a ciertos medicamentos en dosis normalmente seguras, incluida la ivermectina . [12] Existe una prueba disponible para determinar si un perro en particular es portador del gen mutado. [13]
Los pastores australianos muestran niveles relativamente bajos (aproximadamente el 6%) de displasia de cadera, una condición hereditaria en la que el fémur no encaja de forma segura en la cavidad pélvica de la articulación de la cadera. [14] [15]
El pastor australiano es una de las razas más comúnmente afectadas por cataratas hereditarias . [11]
Los merles dobles suelen tener áreas claras o blancas excesivas y pueden tener problemas de audición y visión como resultado de tener dos copias del gen merle. [16] Los merles homocigotos pueden ser sordos o ciegos, o expresar colobomas de iris , desprendimiento de retina , cataratas , membrana pupilar persistente , un desplazamiento del cristalino, estafiloma ecuatorial , ceguera nocturna y microftalmia . El deterioro auditivo o sordera generalmente se desarrolla después del nacimiento de un cachorro con su canal auditivo aún cerrado. El color blanco de los merles dobles se produce debido a la falta de melanocitos que proporcionan altos niveles de potasio en la endolinfa que rodea las células ciliadas de la cóclea. No existe cirugía o tratamiento que pueda reducir el daño. La pérdida de audición está directamente relacionada con la cantidad de células pigmentarias que tiene un perro. El mismo pigmento que falta en la oreja también puede faltar en los ojos, afectando a su desarrollo. Aunque muchos creen que solo los perros con ojos azules tienen problemas oculares, no es correcto. Debido al contraste entre los problemas oculares y los ojos azules, las afecciones oculares en los perros de ojos azules son mucho más fáciles de detectar. [16]
El término "blanco letal" se originó a partir de los caballos que nacieron con el síndrome del blanco letal y desde entonces ha evolucionado para describir a menudo a los perros que nacen con el rasgo doble merle. Este rasgo se encuentra en muchas razas, pero se encuentra más comúnmente en los pastores australianos. El nombre "blanco letal" es un nombre inapropiado , ya que esta condición genética no es letal para los perros; a menudo es el criador quien es letal para los cachorros al sacrificarlos inmediatamente después del nacimiento. [17] [16] Muchos consideran que el término "blanco letal" es despectivo. [18]
Al igual que otras razas de pastoreo , estos perros se destacan en muchos deportes caninos , especialmente el pastoreo , también conocido como perro de ganado , agilidad canina , salto de muelle , obediencia , rally , rastreo , disco y flyball . [19] Los instintos de pastoreo y la capacidad de entrenamiento se pueden medir en pruebas de instinto no competitivas. Los pastores australianos que exhiben instintos básicos de pastoreo pueden ser entrenados para competir en pruebas de perros de ganado de la ASCA o en eventos de pastoreo del AKC. [20]
El perro tiene una zancada en la que sus patas delanteras y traseras se cruzan, lo que le da una apariencia de velocidad "al límite". Los perros utilizan instintivamente una posición de "salto" para enfrentarse al ganado que intenta patearlos. También tienen caderas y patas fuertes, lo que les permite una aceleración rápida y saltos altos, a veces de hasta 1,3 m (4 pies). [ cita requerida ]
A un pastor australiano llamado Pockets se le atribuye el mérito de ser el perro de mayor edad en obtener un título en la historia del AKC, habiendo obtenido el título de Rally Novice a la edad de 15 años y 5 semanas. [21]
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