El seguimiento se refiere a la capacidad de un perro para detectar, reconocer y seguir un olor específico . Al poseer capacidades olfativas aumentadas , los perros, especialmente los sabuesos , son capaces de detectar, rastrear y localizar la fuente de ciertos olores. [1] Una comprensión más profunda de los mecanismos fisiológicos y las fases involucradas en el seguimiento del olor canino ha permitido a los humanos utilizar este comportamiento animal en una variedad de profesiones. [2] A través de la domesticación y la aplicación humana del comportamiento canino, se han descubierto diferentes métodos y factores influyentes en la capacidad de seguimiento. Si bien el rastreo alguna vez se consideró una técnica depredadora de los perros en la naturaleza, ahora se ha vuelto ampliamente utilizada por los humanos .
Según la zoosemiótica la comunicación animal implica un intercambio de información entre un emisor y un receptor mediante una transferencia de signos químicos. Descrito como representación y significación, un signo químico puede producirse sin la presencia de un perro y detectarse sin la presencia del individuo que lo produjo. [3] Esto significa que los perros tienen la capacidad de dejar sus propias señales y detectar señales previamente colocadas sin la presencia de otro perro o individuo. Es esta teoría de la zoosemitoica la que explica cómo los perros pueden determinar la dirección de un rastro olfativo aparentemente invisible.
Aunque los perros son capaces de seguir señales tanto visuales como olfativas, parece que el olfato es su fuente de información más eficaz. [4] Equipado con estructuras olfativas físicas y neurológicas mejoradas, el sentido del olfato de un perro es mucho más avanzado en comparación con el de los humanos. [5] Los cornetes especializados en la cavidad nasal canina permiten una mayor exposición de las células receptoras químicas al aire. [6] Esto, junto con un segmento proporcionalmente grande del cerebro dedicado al procesamiento del olfato, da como resultado una mayor capacidad olfativa de los caninos. [6]
Tanto los atributos físicos como neurológicos de los perros contribuyen a su capacidad para detectar concentraciones extremadamente pequeñas de olores específicos y a su capacidad para diferenciar olores. La precisión de estas detecciones está determinada por el concepto de grupos de olores. [6] Un grupo de aromas se refiere a una mezcla específica de aromas que comprenden el olor general de un individuo. [6] La agudeza de un perro para un grupo de olores es tan refinada que puede discriminar a los humanos por el olor [7] e incluso puede relacionar ciertos olores con partes específicas del cuerpo de un individuo. [8] La discriminación de olores es más eficaz cuando el olor humano es fresco y se vuelve más difícil una vez que el olor comienza a desvanecerse. [6]
El comportamiento de rastreo en perros se exhibe a través de tres fases separadas. [2]
.jpg/1280px-Bloodhound_Trials_Feb_2008_-153_(2307360048).jpg)
Aunque los perros utilizan métodos fisiológicos para detectar rastros olfativos, los aplican de forma diferente según los entornos en los que rastrean. [8] Un olor resulta del olor individual de una persona que está siendo rastreada o de un olor perturbador ambiental que resulta de los movimientos físicos de la persona que está siendo rastreada. [1] Las formas en que los perros rastrean un olor individual, vegetativo y rastrean pueden variar según las circunstancias. Específicamente, la capacidad de rastreo de olores de un perro depende de si un individuo deposita o no su olor en el aire o en el suelo.
Un olor en el aire es cuando los olores humanos de sudor, células, secreciones de glándulas o artículos de tocador circulan libremente al aire libre. [6] Las bacterias adheridas a las células de la piel caídas proporcionan a los perros subproductos olorosos que mejoran la individualidad de un sendero. [6] Si bien un olor inicial en el aire es mucho más fuerte que un olor a tierra, un olor a tierra permanece detectable durante un período de tiempo más largo. [6]
Un olor a tierra es la impregnación combinada de vegetación pisoteada, insectos, barro y tierra perturbada por las huellas de un individuo. [6] El suelo perturbado libera humedad y mata la vida vegetal, lo que da como resultado un subproducto oloroso diferente. [6] Cada huella libera un nuevo olor más potente que los de la vegetación intacta que la rodea.
Un rastro de olor es a menudo una mezcla del olor del aire y del suelo que deja un individuo. [6] Los perros pueden determinar el olor de una huella identificando una combinación de olores humanos y olores ambientales liberados por un individuo. Luego utilizan la fuerza de este olor general para determinar la direccionalidad de un sendero y seguir esa ruta. [4] Dado que un paso inicial es mucho menos potente que el último paso dado por un individuo, los perros se mueven en la dirección donde el olor parece volverse más fuerte. [4] Además, se ha observado que los perros alternan entre el seguimiento visual y el seguimiento olfativo dependiendo de las circunstancias de su entorno. En su mayor parte, los perros prefieren utilizar señales olfativas incluso cuando el objetivo o las señales visuales están dentro de su línea de visión. [10] Sin embargo, se han realizado investigaciones en las que se ha demostrado que los perros dependen de señales visuales, sociales o cognitivas para identificar las huellas de un individuo. [11]
Hay muchos factores diferentes que influyen en la capacidad de un perro para determinar con éxito la direccionalidad de una pista. La edad, el sexo [1] e incluso la personalidad [12] de un perro pueden influir en gran medida en el comportamiento de seguimiento. Se ha descrito que los perros machos determinan con mayor precisión la dirección de un sendero que las hembras. [1] Se plantea la hipótesis de que esto se debe a la historia evolutiva de los perros machos. La capacidad olfativa de los machos de los caninos es superior a la de las hembras porque históricamente era su deber encontrar pareja y marcar territorio. [1] También se ha descubierto que la sensibilidad olfativa canina disminuye, por lo que los perros más jóvenes tienden a tener un seguimiento superior que los perros mayores. [1] Los rasgos de personalidad de los perros afectan tanto su capacidad para ser entrenados con éxito como su capacidad para rastrear con éxito. Los perros que son más activos y seguros de sí mismos tienden a desempeñarse mejor durante las actividades de entrenamiento y de seguimiento. [12]
Los gestos del guía [13] que trabaja con el perro también pueden afectar la capacidad de seguimiento. Se ha descubierto que los seres humanos y los animales comparten habilidades sociales muy específicas que les permiten vincularse y trabajar juntos de forma eficaz. [14] Las adaptaciones de tolerancia social y atención han permitido a los perros participar en la resolución cooperativa de problemas con sus homólogos humanos. [15] La atención social se refiere a la capacidad de un animal para prestar atención a las acciones de su pareja y comportarse en consecuencia. [16] Es este factor el que explica cómo los perros son capaces de interpretar y reaccionar a las señales de su guía. El canino puede utilizar señalar, cambiar la mirada y las expresiones faciales demostradas por el guía para localizar objetos y seguir una determinada dirección. [14] Aunque generalmente tienen un propósito, las señales inconscientes también pueden ser interpretadas por los caninos mientras trabajan con humanos. Por lo tanto, los guías están entrenados para ser cautelosos con sus acciones cuando trabajan con su canino para garantizar que el perro perciba adecuadamente sus demandas. [14]
Los usos humanos de los perros de rastreo dependen de muchos factores diferentes. Específicamente, las exigencias de un trabajo a menudo influyen en el tipo de perro que los humanos eligen entrenar y emplear. Hay tres tipos diferentes de perros olfativos según su afinidad por los olores del aire, los olores del suelo y los olores de rastreo. [6] Descrito como perro de rastreo, perro de rastreo y perros de fuente puntual [6], cada uno se especializa en un método diferente de rastreo.
Los perros de rastreo son conocidos por su capacidad para detectar y seguir los vapores vegetales liberados por las perturbaciones de la vida vegetal [6] . Permanecen muy cerca de los senderos y pueden seguir huellas considerablemente antiguas. [6]
Los perros de rastreo tienen una afiliación más fuerte con los defensores del olor humano cerca del rastro que están siguiendo. [6] Se les puede observar desviándose ligeramente o cruzando el sendero que están siguiendo. [6] Los perros de rastreo dependen en gran medida del olfato porque los senderos que siguen a menudo no tienen ninguna señal visual para rastrear. Los perros de rastreo y rastreo se utilizan a menudo indistintamente para ayudar a la policía en búsquedas de personas, sospechosos y víctimas.
Los perros de origen puntual están especializados en el seguimiento de olores del aire y tienden a ignorar los olores del suelo. Utilizan una intensidad cada vez mayor de olores específicos para identificar y rastrear un rastro hasta un determinado objeto objetivo. Hay dos clasificaciones distintas de perros de fuente puntual: perros detectores [6] y perros de discriminación. [6] Los perros detectores se utilizan con mayor frecuencia para identificar olores biológicos y no biológicos de un objeto objetivo, mientras se ignoran otros olores ambientales no objetivo. [17] Las fuerzas policiales emplean con mayor frecuencia perros de discriminación para identificar el olor de un individuo específico. siendo rastreado. Esto se diferencia de los perros detectores porque deben reaccionar ante un olor que coincide o diferencia entre otros en lugar de identificar que un determinado olor está presente. [6]
Usos específicos de los perros detectores
Usos específicos de los perros discriminadores
Una prueba de seguimiento es un evento para animar a los perros a hacer uso de su facilidad más potente: la capacidad de seguir un rastro olfativo . El concurso emula el hallazgo de una persona o un objeto perdido en una situación en la que se puede evaluar de forma justa la actuación del perro. Por esta razón, las huellas trazadas son sencillas, no se trata de los deambulaciones que pueden caracterizar a una persona perdida, ni incluyen intentos deliberados por parte del trazador de huellas de engañar al perro.
Aunque diferentes organizaciones especifican reglas algo diferentes, los conceptos básicos de una prueba de seguimiento siguen siendo los mismos. El objetivo es que el perro encuentre al trazador de huellas deliberadamente "perdido" y cualquier artículo que haya dejado caer a lo largo de la pista. [21] [22]
Generalmente, el juez de primera instancia o el administrador colocan, marcan y mapean las pistas el día anterior al juicio de rastreo. Las pistas se eligen de manera que el juez o el comisario pueda determinar fácilmente dónde está ubicada la pista y dónde se deben colocar los artículos, incluso después de que se hayan quitado las marcas, cintas o banderas. La longitud de la pista, el número de curvas y el número de artículos que quedan en la pista dependen del nivel de dificultad de la pista y de las normas de la organización bajo la cual se desarrolla la prueba.
El día de la prueba, un trazador de pistas sigue la pista marcada y elimina las marcas que se hayan colocado en la pista, luego deja prendas de vestir en la pista según lo especificado por el comisario o juez, incluida una al final de la pista. Después de un tiempo determinado, dependiendo de la dificultad de la pista y de los requisitos de las normas de la organización, el perro y el guía son dirigidos a la pista y encuentran al trazador de huellas y los artículos necesarios. El perro suele trabajar con una correa de 10 metros o (30 pies) , pero la longitud de la correa realmente utilizada depende del terreno.
En general, un perro debe trabajar continuamente como si realmente buscara a una persona perdida sin la ayuda del guía, y encontrar la cantidad necesaria de objetos perdidos y el trazador de huellas al final de la pista, para que el perro reciba un pase. Este pase también se puede calificar según la calidad del trabajo. Una vez concedidos los pases requeridos, el perro podrá solicitar un título de seguimiento según las normas de la organización bajo la que se hayan realizado las pruebas. [23]