Una cola prensil es la cola de un animal que se ha adaptado para agarrar o sostener objetos. [1] Las colas totalmente prensiles se pueden utilizar para sostener y manipular objetos y, en particular, para ayudar a las criaturas arbóreas a encontrar y comer alimentos en los árboles. Si la cola no se puede utilizar para esto, se considera sólo parcialmente prensil; Estas colas se utilizan a menudo para anclar el cuerpo de un animal y colgarlo de una rama , o como ayuda para trepar. El término prensil significa "capaz de agarrar" (del latín prehendere , agarrar, agarrar). [2]
Evolución
Un punto de interés es la distribución de animales con cola prensil. La cola prensil es predominantemente una adaptación del Nuevo Mundo , especialmente entre los mamíferos. [1] Muchos más animales en América del Sur tienen colas prensiles que en África y el sudeste asiático. Se ha argumentado que los animales con colas prensiles son más comunes en América del Sur porque el bosque allí es más denso que en África o el Sudeste Asiático. [3] Por el contrario, se ha observado que en bosques menos densos, como los del sudeste asiático, hay animales planeadores más abundantes , como colugos o serpientes voladoras ; En América del Sur se encuentran pocos vertebrados planeadores. Las selvas tropicales sudamericanas también se diferencian por tener más lianas , pues hay menos animales grandes para comerlas que en África y Asia; la presencia de lianas puede ayudar a los escaladores pero obstaculizar a los planeadores. [4] Curiosamente, Australia-Nueva Guinea contiene muchos mamíferos con colas prensiles y también muchos mamíferos que pueden planear; de hecho, todos los planeadores mamíferos australianos tienen colas que son hasta cierto punto prensiles.
Anatomía y fisiología
Las colas son principalmente una característica de los vertebrados ; sin embargo, algunos invertebrados como los escorpiones también tienen apéndices que pueden considerarse colas. Sin embargo, sólo se sabe que los vertebrados han desarrollado colas prensiles. Muchos mamíferos con colas prensiles tendrán una zona desnuda para facilitar el agarre. Esta zona desnuda se conoce como "almohadilla de fricción".
Zarigüeya . Un grupo de marsupiales de las Américas . La cola se utiliza ocasionalmente como asidero para llevar manojos de hojas o materiales de cama al nido. [5]
Osos hormigueros . Los osos hormigueros se encuentran en América Central y del Sur. Tres de las cuatro especies de oso hormiguero, el oso hormiguero sedoso y las dos especies de tamandua, tienen colas prensiles.
Binturong . Uno de los pocos animales del Viejo Mundo con colas totalmente prensiles, aunque utilizan sólo la punta de la cola.
Kinkajou . El kinkajú de América del Sur y Central es el único otro animal del orden Carnivora , además del binturong, que presenta esta adaptación. [3]
Ratón de cosecha . Otro mamífero del viejo mundo, el ratón recolector ( Micromys minutus ), también tiene una cola totalmente prensil. Se encuentra comúnmente entre áreas de pastos altos como cultivos de cereales (particularmente trigo y avena), márgenes de carreteras, setos, cañaverales, diques y marismas.
Caballitos de mar . Los caballitos de mar tienen colas totalmente prensiles, que utilizan para adherirse a objetos como pastos marinos, algas, esponjas, corales o incluso objetos creados por el hombre.
Animales con colas parcialmente prensiles.
Mamíferos
Monos del Nuevo Mundo . El mono capuchino . El capuchino es lo suficientemente inteligente como para hacer pleno uso de su cola prensil, pero como la cola carece de un área de piel desnuda para un buen agarre, sólo la usa para trepar y colgar. Otras razones de la prensilidad parcial podrían incluir la falta de fuerza o flexibilidad en la cola, o simplemente no tener necesidad de manipular objetos con ella.
Puercoespines de árbol . Las 15 especies de puercoespín arbóreo (género Coendou ). Se encuentran en América del Sur, y una especie se extiende hasta México. Todos tienen colas prensiles.
Se sabe que las ratas pueden enrollar la cola alrededor de un objeto después de correr alrededor de él, lo que le da a la criatura un poco de equilibrio. También se ha visto que pueden colgarse brevemente de un objeto, aunque no por mucho tiempo.
Zarigüeyas . Este grupo grande y diverso de 63 especies forma el suborden marsupial Phalangeriformes , que se encuentra en Australia, Nueva Guinea y algunas islas cercanas. Todos los miembros del suborden tienen colas prensiles; sin embargo, las colas de algunos miembros, como los Acrobatidae, tienen una capacidad prensil limitada. En particular, los tres grupos de planeadores marsupiales pertenecen a este suborden.
Potoroides . Grupo de marsupiales encontrado en Australia que incluye a los bettongs y a los potoroos . Tienen colas débilmente prensiles.
Monito del monte . Un pequeño marsupial sudamericano con cola prensil.
^ abc Fleagle, JG (1998). Adaptación y evolución de primates (2ª ed.). Prensa académica. págs.172. ISBN 978-0-12-260341-9.
^ ab Roze, U. (2012). Puercoespines: la guía de respuestas de los animales . Prensa JHU. pag. 32.ISBN9781421407357.
^ ab Órgano, JM (2008). "La anatomía funcional de las colas prensiles y no prensiles de los Platyrrhini (primates) y Procyonidae (Carnivora)" . Universidad Johns Hopkins. ISBN9780549312260.
^ "Vida en la selva tropical". Archivado desde el original el 6 de mayo de 2006 . Consultado el 15 de abril de 2006 .
^ González, EM; Claramunt, S. (2000). "Comportamientos de zarigüeyas de cola corta cautivas, Monodelphis dimidiata (Wagner, 1847) (Didelphimorphia, Didelphidae)". Mamíferos . 64 (3): 271–286. doi :10.1515/mamm.2000.64.3.271. S2CID 84782113.
^ Tejón, DP (2006). Lagartos: una historia natural de algunas criaturas poco comunes: camaleones, iguanas, gecos y más extraordinarios . Prensa Voyageur. ISBN9781610604406.
^ Naish, D. (2008). "Rinocerontes negros chinos y deinotheres, sengis gigantes y aún más lémures nuevos". Blogs de ciencia . Consultado el 12 de abril de 2013 .
^ Voluntarios del zoológico Rosamond Gifford (23 de julio de 2005). "Caballito de mar forrado" (PDF) .
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