La salamandra errante ( Aneides vagrans ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Tiene una distribución disjunta , con una población que se encuentra en el norte de California en los Estados Unidos , y otra en Columbia Británica , Canadá . Es un tema de debate si esta distribución es el resultado de introducciones humanas o si tiene orígenes naturales, y esta última conclusión está respaldada por más evidencia. [2] [3] Su hábitat natural son los bosques templados . Está amenazada por la pérdida de hábitat debido a la tala. [1]
La salamandra errante es muy similar en apariencia a la salamandra nebulosa ( Aneides ferreus ) y en algún momento se consideró que era la misma especie. Es larga y delgada y crece hasta una longitud de hocico a cloaca de 3 pulgadas (76 mm) y una longitud total de 5 pulgadas (130 mm). La cabeza es más ancha en los machos que en las hembras. Entre las fosas nasales y la boca tiene un par de surcos nasolabiales que participan en la quimiorrecepción y tiene dieciséis surcos costales a cada lado del cuerpo. Las patas son relativamente largas y los dedos tienen almohadillas terminales expandidas con extremos cortados en forma cuadrada. La cola es prensil y tiene una sección transversal redonda y la usa cuando la salamandra trepa entre las ramas de los árboles. El dorso varía en color de marrón a gris claro, moteado o jaspeado y salpicado de motas de bronce. A veces tiene un brillo verdoso. Los juveniles tienen una franja de bronce a lo largo de la columna vertebral. [4]
Tradicionalmente se pensaba que la salamandra nebulosa tenía un área de distribución que se extendía desde el norte de California a través de Oregón y al norte hasta la isla de Vancouver, pero no se encuentra en el estado de Washington. En 1998, Jackman examinó el ADN mitocondrial y las alozimas de poblaciones de varias partes de su área de distribución y determinó que las de California y la isla de Vancouver eran similares, pero distintas de las poblaciones encontradas en Oregón. Nombró a la especie de los dos extremos como Aneides vagrans , la salamandra errante, mientras que mantuvo el nombre Aneides ferreus para la población de Oregón. [2]
En California habita una estrecha franja costera de tierras boscosas con secuoyas, abetos de Douglas, cedros y alisos. Prefiere los claros o los bordes de los bosques y puede ser abundante en áreas recientemente despejadas con tocones de árboles, árboles caídos y restos leñosos. En la isla de Vancouver está más ampliamente distribuida. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1.700 metros (5.600 pies). [4]
La causa de la distribución disjunta de A. vagrans es discutida. Jackman postuló que A. vagrans fue introducido a la Isla de Vancouver durante el siglo XIX como resultado de la importación de grandes láminas de corteza de tanoak de California para la industria del curtido. En el siglo siguiente, la salamandra se extendió a casi todos los pequeños islotes costeros alrededor de la Isla de Vancouver, probablemente en balsas de troncos. [2] Sin embargo, muchas de las primeras detecciones de esta especie en la Isla de Vancouver se hicieron mucho antes de que se hubieran desarrollado caminos madereros para transportar madera de tanoak, lo que hace que esta hipótesis sea poco probable. Por lo tanto, es más probable que la distribución disjunta de A. vagrans tenga una causa natural, muy probablemente por poblaciones de A. vagrans de California que hicieron rafting a la Isla de Vancouver durante el Holoceno en troncos transportados por la Corriente de Davidson . También es posible que A. vagrans estuviera anteriormente más extendido a lo largo de la Costa Oeste hasta que su área de distribución se fragmentó por la glaciación , con poblaciones que sobrevivieron en refugios tanto en California como en la Isla de Vancouver y expandieron su área de distribución después de la glaciación, aunque esto probablemente conduciría a una divergencia genética, lo que contrasta con el análisis genético que respalda una similitud genética muy cercana entre las poblaciones de California y Vancouver. [3]
La salamandra errante trepa hasta 40 m (130 ft) en las ramas de los árboles. Se alimenta por la noche de pequeños invertebrados como hormigas , ácaros , escarabajos adultos y sus larvas, caracoles , colémbolos y cochinillas . Durante el día se esconde debajo de árboles caídos, bajo rocas, en grietas, bajo corteza y en madera podrida.
No tiene pulmones ni branquias y respira a través de la piel, por lo que debe mantenerse húmedo en todo momento. En California puede estivar en verano y estar activo en invierno, mientras que en la isla de Vancouver puede estar activo en verano e hibernar en invierno. [4] [5]
La reproducción tiene lugar en primavera y principios de verano. La hembra pone una nidada de seis a nueve huevos en algún lugar oculto, como debajo de una corteza. Los cuida mientras se desarrollan y, finalmente, eclosionan y se convierten directamente en salamandras adultas en miniatura sin fase larvaria acuática. [4]
Las salamandras errantes saltan desde las copas de los árboles cuando se las molesta. Disminuyen su velocidad en el aire extendiendo sus extremidades y también pueden ejercer cierto control direccional al planear ajustando la posición de sus extremidades y cola. Esto les permite aterrizar en el tronco de un árbol (a menudo el mismo árbol desde el que saltaron) en lugar de caer directamente al suelo. [6]
La salamandra errante está catalogada como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [1]
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